Априлов Борис. Прилючения Лисенка в воздухе

   – Нисколько. Продолжай!
   Юноша читал, исподтишка поглядывая на девушку. Та явно скучала. Она покусывала травинку, смотрела на небо, на паривших в нем орлов. Наконец она не выдержала, встала, вырвала словарь из рук юноши и заплакала. Тот растерянно смотрел на нее и не знал, что делать. Девушка вдруг побежала вниз по тропе. Тут уж было не до словаря. Юноша любил девушку, поэтому он схватил рюкзак и помчался догонять ее.
   Каменар и Остроглазка с усмешкой наблюдали за происходящим. Они опустились на землю. Каменар прочел название брошенной книги и сказал:
   – Это будет первая книга нашей семейной библиотеки.
   Вот так книга и оказалась в гнезде. Когда выдавались скучные дни, орлы часами читали ее. И стали еще мудрее, чем были. А потом появились на свет Черноперко и Клювчо, и Остроглазка сразу же стала учить их читать. Они читали с утра до вечера и выучили книгу наизусть. Порой Остроглазка устраивала им экзамен:
   – Пусть Черноперко объяснит, что означает слово «Конституция»!
   – Конституция – латинское слово, означающее основной закон, определяющий принципы и формы государственного строя и государственных органов, избирательную систему, права и обязанности граждан, – быстро отвечал орленок.
   – Молодец! – Остроглазка сияла. – Клювчо, скажи, что означает слово «Мефистофель»?
   – Мефистофель – не верящий в добро, злой дух, дух отрицания, описанный немецким поэтом Гете в трагедии «Фауст». Имя Мефистофель стало нарицательным.
   – Браво, Клювчо! – радовалась мать. – А теперь скажи, кто такой Гете?
   – Не знаю.
   – Но ведь ты только что о нем говорил!
   – Я говорил о Мефистофеле.
   – Но и о Гете тоже. Ну-ка вспомни.
   – Мефистофель – не верящий в добро…
   – Ну ладно. Не знаешь ты о Гете.
   – Но о нем ничего не написано в словаре.
   – Да, это верно. О Гете пишут в энциклопедии, а этой книги у нас еще нет.
   Но вернемся к нашему рассказу.
   Мама Остроглазка как раз собиралась спросить, что означает слово «неокантианство», когда увидела Каменара. Она сейчас же приняла неподвижную позу, – в присутствии мужа она хотела казаться сосредоточенной.
   – Папа! Папа! – закричал Черноперко. – Он несет что-то интересное!
   Каменар сделал торжественный круг над гнездом и медленно спустился. Лисенок с облегчением почувствовал, что орлиные когти больше не впиваются ему в спину, а его собственные лапы ощутили твердую почву.
   – Добрый день! – вежливо поздоровался он.
   – Добрый день! – ответили удивленные орлята. Лисенок хитро посмотрел на орлят и быстро заговорил:
   – Мне вспомнились те двое, которые однажды встретились и первый произнес:
   «Добрый день», а второй – «Добрый вечер». А можете вы, малыши, сказать, кто из них был прав?
   – Не можем! – ответили Черноперко и Клювчо. – А ты знаешь?
   – Да.
   – Кто?
   – Если был день – то прав первый, если вечер – то второй, – улыбнулся Лисенок.
   – Браво! – закричал Черноперко. – Умно придумано. Спасибо тебе папа за такую интересную игрушку!
   – Никаких игрушек! – рассердился Каменар. – Это ваш ужин!
   – Это не ужин, а игрушка!
   – Я – ваш ужин, – смиренно произнес Лисенок. – Приготовьтесь съесть меня.
   – Нет! – закричал Клювчо. – Нам скучно, и мы хотим, наконец, иметь игрушку!
   – Не понимаю, дети, что за капризы?
   – Обойдемся без ужина! – заявил Клювчо.
   – Без ужина? – ужаснулась мама Остроглазка, как ужасаются все матери, когда их дети не хотят есть.
   – Как тебя зовут, игрушка? – обратился к Лисенку Клювчо.
   – Лисенок.
   – Прекрасное имя! – восхитился Черноперко.
   – Ты будешь жить с нами! – решил Клювчо. – Здесь так хорошо! Все вокруг видно, папа носит еду, мама рассказывает сказки. У нас есть словарь «Иностранных слов»… Через несколько дней ты увидишь интересную вещь – нас начнут учить летать.
   – Люблю смотреть, как учатся летать! – восторженно воскликнул Лисенок, хотя до сих пор не видел ничего подобного. – А нам не будет тесно? Нас стало пятеро.
   – Мама и папа могут спать и на скале.
   Каменар и Остроглазка улыбались и ничего не говорили. Они были довольны, что их детям весело. Они так любили своих орлят!..
   – Вы поговорите, – предложил папа Каменар, – а мы с мамой поищем для ужина что-нибудь еще. Есть, ведь, все равно нужно.
   Родители вылетели из гнезда.
   – Давайте играть! – предложил Черноперко.
   – Давайте! – поддержал его Клювчо.
   Лисенок вдруг понял, что его жизни больше ничто не угрожает. Он потянулся и, довольный, огляделся. А отсюда было что посмотреть – скала находилась на самой вершине горы.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ДОПРОС.

   На поляне возле Кудрявого дуба царило необычное оживление. Здесь собрались почти все обитатели Тихого леса. Большинство животных роптало, им не нравились методы Великого сыщика. Из-за него они бросили все неотложные дела. Допрос продолжался уже пять часов. Обитатели Тихого леса выстроились по росту. Первым дал показания Медведь, за ним – Лохмач. Последним в длинной очереди оказался муравей Торопыга.
   За пять часов были допрошены только двадцать свидетелей. Оставалось еще пятьдесят тысяч. Привязанный к дереву Осел тоскливо взирал на сочный чертополох.
   А опьяненный своим величием Панцырь сидел на камне под дубом, неторопливо попыхивал трубкой и спокойно задавал вопросы.
   – Следующий! – крикнул Великий сыщик.
   Перед ним вырос глухарь Глухчо.
   – Ваше имя? – спросил Панцырь.
   Глухчо удивленно уставился на него и ответил:
   – Я ничего не знаю.
   – Я не спрашиваю, знаете ли вы что-нибудь или нет, я спрашиваю ваше имя!..
   – Я не занимаюсь похищением лисят.
   – Ваше имя! Это очень важно для следствия. Я должен вести протокол.
   – Лисенка я никогда не видел, даже не знаю как он выглядит.
   – Вы что, глухой? – Панцырь вышел из себя.
   – Да, – подтвердил суслик Желтик, – поэтому его и называют Глухчо.
   – Почему вас прозвали Глухчо? – загремел Панцырь.
   – Меня не прозвали, меня так зовут.
   – А я уверен, что прозвали!
   – Я пришел не для того, чтобы на меня кричали. С какой стати вы вмешиваетесь в мою личную жизнь?
   – Не слышали ли вы подозрительного шума во время концерта, когда пропал Лисенок?
   – Я не могу слышать шума. И на концерты я не хожу.
   – Почему?
   – Потому что плохо слышу.
   – Это вы похитили Лисенка?
   – Нужен он мне! Что мне с ним делать?
   – Вы свободны, но на подозрении!
   – Почему на подозрении?
   – Потому что кажетесь мне подозрительным.
   – Да как вы смеете?
   – Я всем так говорю!.. Следующий! Так закончился допрос Глухчо. Теперь вы можете понять, какие вопросы ставил Панцырь, решив во что бы то ни стало раскрыть преступление. При этом имейте ввиду, что допрос Глухаря был самым коротким.
   Обитатели Тихого леса подходили к Сыщику один за другим, отвечали на вопросы и уходили под завистливыми взглядами тех, кому еще только предстояло давать показания. Шли часы, шли дни. Жизнь в Тихом лесу круто изменилась. Замолкли птичьи песни, прекратились игры – все только и говорили, что о допросах.
   На исходе третьих суток Медведь, который отвечал за счастливую жизнь в Тихом лесу, решил, наконец, прервать работу Великого сыщика.
   – Извините, – начал он, – но этот допрос продлится долго. Мы не ожидали ничего подобного. Разве непременно нужно допрашивать всех?
   Великий сыщик вынул изо рта трубку, положил карандаш, медленно повернулся к Медведю и холодно поинтересовался:
   – Вы хотите, чтобы я нашел Лисенка?
   – Конечно, – пробормотал сбитый с толку Медведь.
   – Тогда почему вы мне мешаете?.. У нас, сыщиков, издавна заведено допрашивать всех поголовно. След можно обнаружить там, где и не ждешь… Вы меня поняли?
   – Понял, – смущенно буркнул Медведь и ушел.
   – Следующий! – обратился Панцырь к тем, кто ждал своей очереди, и недовольно произнес: – Видят, что я не сижу, сложа руки, что я лишился ради них сна и покоя, и вместо благодарности еще и мешают!.. Я сказал
   – следующий!
   – Я здесь! – ответила белочка Сивелка.
   – Вы знаете, где находится сейчас Лисенок?
   – Нет.
   – Тогда попрошу ответить на следующие вопросы… И все пошло своим чередом…
   К концу седьмых суток недопрошенным остался только муравей Торопыга.
   – Как тебя зовут? – устало спросил Панцырь.
   – Торопыга.
   – Так, так… Ты знаешь, где находится Лисенок?
   – Знаю.
   – Знаешь?!
   – Да. То-есть я не знаю, где он находится, но зато видел, как его похитили.
   Панцырь подскочил на месте.
   – А почему ты не сказал мне этого раньше? Почему ждал целую неделю?
   – Потому что вы велели выстроиться по росту и никому не лезть без очереди. И еще сказали, что бы никто ничего не говорил, пока его не вызовут. Так вы сказали.
   Вот я и молчал в интересах следствия.
   Услышав эти слова, Панцырь замахал передними лапами, словно прогонял досадливых мух, потом встал на задние, закрыл глаза и… потерял сознание. Он упал на спину и закачался на своем панцыре. Его верная трубка дымилась в траве…

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. МЕДВЕДЬ ОБЪЯВЛЯЕТ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.

   Торопыга стоял возле лежащего без сознания Панцыря. Он был очень расстроен и не знал, что делать.
   Его угнетала мысль о том, что по его вине было потеряно столько драгоценного времени. Сообщи он раньше об увиденном, все кончилось бы благополучно, и Лисенок был бы сейчас с родителями… Надо же было Панцырю потерять сознание в такой ответственный момент! Интересно, сколько времени продолжаются обмороки?
   Так как дорога была каждая минута, Торопыга стал беспокойно озираться. Может, кто-нибудь есть поблизости? Хоть кто-нибудь, кто может сказать, сколько времени длятся подобные обмороки! И тут муравей увидел Осла.
   – Послушайте!.. Вы не знаете сколько времени длится обморок?
   – Я знаю все, кроме одного – сколько времени меня будут держать здесь на привязи.
   – Этого и я не знаю. Вряд ли мне удастся помочь вам, мне никогда не приходилось развязывать веревки… А сколько времени продолжается обморок?
   – Какой – обычный или необычный?
   – Обычный.
   – Не более двух-трех минут.
   – Значит, Панцырь скоро придет в себя, – успокоился Торопыга.
   – А он потерял сознание?
   – Да.
   – Это особый случай. Черепахи живут долго, лет сто, поэтому у них обмороки длятся целый месяц.
   – Что же теперь делать?
   Бедный Торопыга!.. Он был только муравьем и не догадывался, что может сообщить то, что знает, еще кому-нибудь, кроме Панцыря, например, Медведю. Муравьи вечно заняты своей работой и ничего не смыслят в других делах.
   В это время к Кудрявому дубу подоспел Сивко. Он встал на задние лапки и удивленно уставился на Панцыря.
   – Что с ним?
   – Обморок, – объяснил Торопыга.
   – Почему?
   – Потому, что я сообщил ему кое-что важное.
   – Что важное?
   – Это я могу сказать только Панцырю. Заяц Сивко наклонился к Великому сыщику и вдруг засмеялся.
   – Он долго еще не придет в сознание? – поинтересовался Торопыга.
   – Да он его и не терял, – ответил Сивко.
   – Да ну?
   – Случилось нечто более страшное.
   – Что?!
   – Он заснул.
   – Значит… значит, мы можем его разбудить? Это меняет дело.
   – Наоборот, осложняет дело! Из-за этих глупых допросов, отнявших у всех нас столько времени, он не спал семь суток. А Лис и Лиса уже оплакивают Лисенка.
   – Лисенок не умер! – быстро ответил Торопыга.
   – А ты откуда это знаешь?
   Торопыга молчал, собираясь с мыслями.
   – Значит, по-вашему, эти допросы были глупыми?
   – Глупыми и ненужными… А ты почему сказал, что Лисенок не умер?
   – Так я думаю.
   – Ерунда!.. Одно дело думать, другое – иметь доказательства.
   – Я видел, как его схватила большая птица и… Сивко подскочил:
   – Когда схватила?.. Говори быстрее!
   – Тогда, когда я был у ручья.
   Вдруг до Сивко и Торопыги донесся смех Осла.
   – Ты что смеешься? – спросил Сивко.
   – Как же мне не смеяться! Панцырь сказал Медведю, что след можно обнаружить там, где его не ожидаешь найти. Кто бы мог подумать, что Торопыга может что-то знать.
   Выходит, Панцырь впервые в жизни оказался прав.
   – Садись ко мне на спину! – приказал Сивко Торопыге.
   Через секунду оба уже неслись к Ромашковой поляне.
   На Тихий лес опускалась ночь. Заяц ловко обегал кусты и деревья, пересекал полянки, стремительно мчался по тропинкам. Его все время мучила мысль, не спит ли Медведь. Сивко не решился бы разбудить такую важную персону, ведь Медведь вместе с четырьмя помощниками руководил всей жизнью Тихого леса… Вот и дом Медведя…
   Сивко остановился под окном и прислушался. Со слов животных он знал, что Медведь громко храпит во сне. Но сейчас в доме было тихо. Сивко обрадовался. Сердце у него учащенно билось. В доме о чем-то негромко разговаривали. Сивко узнал голоса Медведя и медвежонка Лапчо, ученика первого класса лесной школы.
   – Сколько будет два плюс два? – спросил Медведь.
   – Два плюс два? – повторил вопрос Лапчо. – Два плюс два будет три.
   – Ах, ты негодник! – рассердился Медведь. – А сколько будет два плюс один?
   – Два плюс один будет четыре.
   – Четыре!! Ты ровно ничего не знаешь!.. А что больше: пять или шесть?
   – Пять.
   В голосе Медведя звучало отчаяние:
   – Тупица! Если у меня будет пять ложек меду, а у мамы шесть, у кого ты попросишь меду?
   – У вас обоих.
   – Ты должен просить у кого-нибудь одного.
   – Тогда я попрошу у мамы.
   – Почему?
   – Потому что у нее больше ложек с медом.
   – Так что же тогда больше – пять или шесть?
   – Пять.
   – Отлупить тебя надо, вот что! Мне стыдно за тебя! И в кого ты уродился таким глупым?
   – Ты сам виноват! – послышался голос Медведицы. – Целыми днями занимаешься общественными делами. На ребенка у тебя времени не хватает. Вот оставят его на второй год, тогда позора не оберешься.
   Наступила тишина.
   – О чем ты думаешь? – спросила Медведица.
   – Думаю о несчастье, постигшем Лиса и Лису… И куда запропастился этот Лисенок?
   Послышались вздохи. Сивко решил, что наступил подходящий момент. Он постучался в дверь. Ее открыл сам Медведь.
   – Добрый вечер! – поздоровался Сивко.
   – А, Сивко?.. С чем пожаловал?
   – Нашелся след Лисенка.
   – След Лисенка?.. Где?
   – Торопыга вам все расскажет… Торопыга, слезай! Ответом было молчание.
   – Он у меня на спине, – пояснил Сивко, – Торопыга, ты меня слышишь? Слезай!
   Медведь подошел к Сивко, внимательно осмотрел его спину.
   – Здесь нет никакого муравья, – заключил он.
   – Нет?.. Куда же он девался? Заяц опустил уши и задумался.
   – Он свалился! – вдруг воскликнул он. – Упал с моей спины, когда я бежал… Надо немедленно его найти. Медведь с грустью посмотрел на зайца:
   – Искать муравья ночью в лесу, все равно что… не знаю даже что…
   – Но его надо найти! Он видел, как Лисенка похитила у ручья большая птица.
   Медведь задумался.
   – Хм! – произнес он. – Кое-что проясняется. Поднимите сейчас же по тревоге весь Тихий лес!.. Объявляю чрезвычайное положение! Пусть все соберутся здесь!..
   Полезнее всех сейчас светлячки!.. Созовите всех светлячков из соседних лесов!..
   Нам понадобится около миллиона светлячков!
   – Будет сделано! – закричал Сивко и бросился к членам Лесного совета, которым предстояло сейчас действовать.
   Сивко бежал и чувствовал, что вот-вот свалится от усталости, но бежал все быстрее и быстрее, потому что дело касалось спасения жизни – самого ценного что есть на свете.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ВОЙНА.

   Голубь Добрушко вздрогнул и проснулся. Вокруг было тихо, но он чувствовал, что в лесу происходит что-то необычное. Он открыл глаза. Перед ним была невиданная доселе картина – со стороны Папоротникового леса быстро приближалось чудесное сверкающее облако. Добрушко замахал крыльями и разбудил всю голубиную стаю.
   – Что это? – спросила голубка Светлина. – Мне такое и во сне не снилось.
   – Будьте начеку! – скомандовал Добрушко. – Возможно, приближается опасность.
   – Ничего особенного, – попытался успокоить остальных молодой голубь Всезнайка. – Это заблудившиеся звезды. Скоро они сориентируются, и все встанет на свои места.
   Но никто его не слушал, потому что Всезнайка всегда давал неправильные объяснения. А сверкающее облако достигло леса, и в нем сразу стало светло, как днем.
   Светлячки из Папоротникового леса, – а это были они, – быстро летели и пели свою песню:
   Мы светим и светим, мы светим и светим, Блестим ярче звезд в поднебесье.
   Для многих поэтов, Для многих поэтов мы – тема для радостных песен…
   – Не бойтесь! – крикнул один из светлячков, пролетая возле самого клюва Добрушко. – Мы светлячки. Нас позвали, чтобы мы помогли разыскать Торопыгу.
   – Теперь ищут Торопыгу! – буркнул Всезнайка. – До сих пор искали Лисенка, а теперь уже муравья искать надо!.. Что-то слишком много пропаж стало в этом лесу.
   – Замолчи! – прервал его Добрушко. – Мы все – члены общества и имеем перед ним определенные обязательства… Приготовьтесь, полетим на поиски… Стая, стройся!
   Голуби слетели с веток и мгновенно выстроились в воздухе по старшинству.
   Добрушко занял место во главе стаи, и она полетела следом за светлячками, которые излучали такое сильное сияние, что, казалось, будто Тихий лес охвачен пламенем.
   Жаба Скакушка решила, что лес загорелся. Она даже подскочила, завидев сияние. Но в это время появились филины, которые подняли на ноги весь Тихий лес:
   – Тревога! Тревога!.. Введено чрезвычайное положение!.. Все на поиски муравья Торопыги!..
   Скакушка больше всего на свете любила мечтать. Она могла часами сидеть и мечтать. Ей и сейчас очень хотелось погрузиться в приятные мысли, но она понимала, что как жительница дружного Тихого леса, тоже должна принять участие в поисках.
   – Что это так сияет? – спросила она.
   – Не бойся, – ответил один из филинов. – Мобилизованы пять миллионов светлячков, они обеспечивают свет мощностью в триста тысяч ватт.
   Все пришло в движение. Обитатели Тихого леса покидали свои норы и дупла, выскакивали из травы, взлетали с веток и направлялись к Ромашковой поляне с твердым намерением вызволить из беды одного-единственного члена общества, пусть даже такого неприметного, как Лисенок.
   – Ищите Торопыгу! – слышалось повсюду.
   – И куда он мог подеваться?
   – Никогда бы ни подумал, что муравьи могут теряться!
   – Он знал подробности исчезновения Лисенка!
   – Значит, надо найти Торопыгу, чтобы разыскать Лисенка! За дело!
   Медведь был на своем посту. К нему ежеминутно прибегали самые быстроногие животные и прилетали самые быстрые птицы, исполняющие роль курьеров.
   – Сейчас ищут возле Трех камней! – сообщал одноухий заяц.
   – Уже достигли Толстого ясеня! – задыхаясь, докладывала голубка Белянка.
   – Передай, чтобы не отклонялись от дороги, по которой бежал Сивко! – распорядился Медведь. – Пусть придерживаются диагонали, соединяющей Кудрявый дуб с моим домом!.. Осторожнее, не наступите на Торопыгу!
   Радостная весть пришла совсем неожиданно. Ее принес фазан Златоперко. Он опустился на землю возле Медведя, перевел дух и доложил:
   – Нашелся! Скоро будет здесь! Лохмач несет его на своей спине… Триста светлячков освещают им путь.
   Медведь облегченно вздохнул. Он даже прослезился от умиления. Его радовало, что во вверенном ему Тихом лесу живут такие преданные и отзывчивые существа.
   Небо над Ромашковой поляной вспыхнуло – прилетели светлячки. Они повисли над поляной, заливая ее, как прожекторы, ярким светом. Вместе с ними прилетели птицы, следом за птицами прискакали зайцы… А вот и Лохмач! Он гордо пронесся мимо выстроившихся в две шеренги лесных обитателей и с достоинством остановился возле Медведя. Нагнулся. Торопыга скатился с его спины на белый камень. На нем он походил на точечку.
   К поляне уже спешили и другие жители Тихого леса. Хуже всего было ежам и черепахам. Они могли достигнуть Ромашковой поляны лишь через несколько часов, как бы ни спешили. Собравшиеся на поляне громко обсуждали происходящее. Медведь тем временем расспрашивал Торопыгу. Тот сообщил ему все, что знал. Потом Медведь поднялся на камень-трибуну и попросил тишины, торжественно подняв переднюю лапу.
   – Обитатели Тихого леса! – загремел его голос. – Благодарю вас за все, что вы сделали!.. Только что я расспросил Торопыгу. В тот памятный день, когда пропал Лисенок, Торопыга был возле ручья, он пытался перенести в свой дом соломинку.
   – Прутик, – поправил его Торопыга.
   – И тут он увидел, как на Лисенка напала большая птица. Она вцепилась Лисенку в спину, подняла его в воздух и понесла по направлению к Большим горам.
   – Это был Каменар! – крикнул Добрушко. – Его гнездо устлано перьями голубей из моей стаи!..
   – Не станем обманывать друг друга – ясно, что Лисенка уже нет в живых. Мы скорбим вместе с его родителями. Но только ли скорбить мы должны?.. Ведь мы способны на нечто большее!
   – Да, да! – послышались голоса.
   – Можем мы отомстить за нашего Лисенка?
   – Можем! – хором закричали собравшиеся.
   – Должны мы отомстить?
   – Должны!
   Все одобрительно загудели.
   – И я думаю, что должны. Мы – мирные животные и никому не причиняем зла. Больше всего мы любим мир. Но можем ли мы оставлять действия орла Каменара безнаказанными?.. Не можем! Мы прощали его много раз. Но он не хочет уняться.
   Верно?
   – Верно!
   – Следует наказать его!
   Медведь передохнул, посмотрел во все стороны и продолжил:
   – Вот почему мы, хоть и ненавидим войну, теперь сами войну объявляем!.. Объявляю войну Каменару!.. Согласны?
   – Согласны, согласны! – послышались со всех сторон возгласы.
   Крики одобрения еще долго неслись над Тихим лесом.
   – Борьба будет нелегкой, – продолжал Медведь. Вы знаете, каков Каменар. Он обладает исполинской силой, ему доступна такая высота, на которую наши птицы поднимаются с трудом, а если и поднимаются, то от этого тоже мало проку… Самое неприятное заключается в том, что гнездо Каменара находится в неприступном месте – на самой высокой скале Больших гор. Я знаю об этом от наших голубей. Скала совершенно гладкая, взобраться на нее невозможно.
   – Медведь сделал паузу, стало еще тише. Потом тихо и медленно заговорил: – И все же надо что-то предпринять.
   Что-то придумать. Разработать хитроумный план и победить. Как это сделать, я пока не знаю. Здесь свое слово скажет будущий Военный совет. Но знайте одно:
   Война объявлена! Мы на военном положении!.. Завтра, на восходе солнца, когда оно выглянет из-за Зеленого холма, мы отправимся в поход к Большим горам… Лесной совет соберется в моем доме для избрания Военного совета. А сейчас – по домам!..
   Спите и набирайтесь сил!
   Через полчаса после речи Медведя Тихий лес стал по-настоящему тихим лесом.
   Осел, который все еще был привязан под деревом и взирал на аппетитный чертополох, прислушался и заметил:
   – Тихо, как перед бурей.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. ЖАБА СКАКУШКА-МЕЧТАТЕЛЬНИЦА.

   Если мне не изменяет память, в предыдущей главе мы познакомились с жабой Скакушкой. Вы, видимо, решили, что больше о ней в этой книге упомянуто не будет.
   Ошибаетесь.
   Скакушка не приняла бы участия в войне, если бы не была мечтательницей. Но она любила мечтать. Она часами сидела не шевелясь, и мечтала.
   В детстве Скакушка прочитала одну научную книгу. В ней говорилось, что Луна во многом похожа на Землю. Тогда жаба загорелась мечтой попасть на Луну. Но как?..
   Да очень просто! Надо лишь повыше подпрыгнуть…
   И среди людей, и среди животных есть два вида мечтателей. Одни мечтают о реальных вещах, другие – о недостижимых. Последние одержимы какой-нибудь глупой идеей, которую они обдумывают всю жизнь, но, объясню, никогда не осуществляют. К этому разряду мечтателей принадлежала Скакушка. Она мечтала наловчиться в прыжках в высоту, и в один прекрасный день подскочить так без… мер… но выыыыыысоко, чтобы оказаться на Луне и оттуда крикнуть на Землю:
   – Ква-ква!
   И ничего больше.
   С этой целью она начала регулярно и упорно тренироваться. Она так и жила – мечтала да скакала. Встанет возле высокого дерева, отметит какую-нибудь царапину на коре и скачет до тех пор, пока не допрыгнет до нее. Пока что ее рекордом была высота метр и двадцать сантиметров. Правда, Луна находилась несколько выше, но жаба не отчаивалась. Впереди была вся жизнь. Притом она где-то когда-то вычитала, что трудом и упорством можно достичь всего. Примеров тому множество – пирамида Хеопса, Суэцкий канал, Цимлянское море и т.д.
   – Наконец-то пробил и мой час! – воскликнула жаба, прослышав, что Медведь объявил войну Каменару. – Каменар живет на неприступной скале. До нее можно только допрыгнуть. Это куда ближе, чем до Луны. Если тренироваться всю ночь, утром я допрыгну до орлиного гнезда.
   И когда Тихий лес погрузился в сон, Скакушка отправилась на тренировку в сопровождении своей приятельницы Зеваки, прозванной так за то, что она по целым дням зевала.