Страница:
– Оригинально – ничего не скажешь.
– А что? Есть идеи лучше? Если нет – молчи в свою розовую тряпочку, которая по недоразумению названа туникой. И вообще, самое гениальное – просто.
– Ладно… И в какую сторону полетим?
– А что тут думать? В сторону местного запада и полетим. Климат здесь умеренный, а это значит, и народы на этой широте должны быть более развиты…
– С чего такое предположение? – удивилась Флара.
– А потому, что, будь здесь пустыня, никто бы не жил. А если бы и жил, то очень слаборазвитый – ресурсов для развития мало. В одних бы шкурах бегали…
– Ты со своим миром не равняй, – попыталась осадить меня демонесса. – Во-первых, это другой мир. А во-вторых, это закрытый мир. И значит, здесь многое будет иначе, чем в других. Не говоря уж про то, что людей тут вообще может не оказаться…
– Это как?
– А все очень просто: другие миры, по крайней мере те, жители которых умеют перемещаться между мирами, почти одинаковы, потому что, так или иначе, идет обмен информацией. А здесь, как я говорила, притока новой энергии, ну и заодно информации – нет. Так что этот мир, скорее всего, пошел по собственному пути развития…
– Ясно… Но все равно полетим на запад. Ведь разницы – никакой…
На том и порешили.
И на следующее утро взмыли в рассветное небо.
Нехитрый скарб, который нам удалось найти в обломках Центра, теперь покоился в наших пространственных карманах. А позади нас маячила моя личная магическая метка – отмечающая место нашего появления в этом мире.
Глава 4
Глава 5
– А что? Есть идеи лучше? Если нет – молчи в свою розовую тряпочку, которая по недоразумению названа туникой. И вообще, самое гениальное – просто.
– Ладно… И в какую сторону полетим?
– А что тут думать? В сторону местного запада и полетим. Климат здесь умеренный, а это значит, и народы на этой широте должны быть более развиты…
– С чего такое предположение? – удивилась Флара.
– А потому, что, будь здесь пустыня, никто бы не жил. А если бы и жил, то очень слаборазвитый – ресурсов для развития мало. В одних бы шкурах бегали…
– Ты со своим миром не равняй, – попыталась осадить меня демонесса. – Во-первых, это другой мир. А во-вторых, это закрытый мир. И значит, здесь многое будет иначе, чем в других. Не говоря уж про то, что людей тут вообще может не оказаться…
– Это как?
– А все очень просто: другие миры, по крайней мере те, жители которых умеют перемещаться между мирами, почти одинаковы, потому что, так или иначе, идет обмен информацией. А здесь, как я говорила, притока новой энергии, ну и заодно информации – нет. Так что этот мир, скорее всего, пошел по собственному пути развития…
– Ясно… Но все равно полетим на запад. Ведь разницы – никакой…
На том и порешили.
И на следующее утро взмыли в рассветное небо.
Нехитрый скарб, который нам удалось найти в обломках Центра, теперь покоился в наших пространственных карманах. А позади нас маячила моя личная магическая метка – отмечающая место нашего появления в этом мире.
Глава 4
Через два часа полета мы наткнулись на приличных размеров речушку, вдоль который и полетели. А еще через пару часов была замечена небольшая деревенька, от которой уходил хорошо укатанный тракт. Мы решили здесь не останавливаться – в малых поселениях настороженно относятся к чужакам. А потому дальше мы летели над трактом. И уже ближе к вечеру на горизонте увидели очертания небольшого города.
Встал вопрос: что делать дальше?
После небольшого совещания решили перелететь через городскую стену. Но для этого надо было дождаться ночи, так как Флара опасалась, что примени мы магию – нас смогут заметить.
Впрочем, магию все равно пришлось использовать – уж очень хорошо мои крылья были видны. Даже в темноте… Точнее – особенно в темноте. Но к нашему счастью, все обошлось…
– Ну, нашли мы твою цивилизацию. Что теперь? – прошипела мне на ухо Флара, пристроившаяся рядом со мной на плоской крыше высокого здания в центре го рода.
– А дальше нужны деньги, – усмехнулась я. – И я даже знаю, где их взять, не поднимая шума…
– И где же?
– Там, – указала я на местный район трущоб.
В ответ демонесса весело оскалилась.
В эту ночь Рил Меченый (которого так прозвали за шрам, который шел вдоль скулы и из-за которого половина его лица навечно застыла в уродливой гримасе) проигрался подчистую. А потому вместе с подельниками рыскал по забитой за ним территории в поисках, на ком бы сорвать зло, а заодно по возможности и восполнить финансовые потери.
И когда в конце улицы появилась фигура, он не раздумывая повел свою банду в ту сторону.
А настигнув жертву – изумился. Это оказалась эльфийка. Светлая…
Он растянул наполовину парализованные губы в радостной усмешке. Мало того что сумеет поправить денежное положение – за рабыню-эльфийку можно выручить хорошую сумму, так и еще и такую кралю загнуть…
А потому здравые мысли вроде той, что делать эльфийке в этом районе, даже не пришли ему в голову. Он уже видел перед собой то золотые монеты, то стонущую от возбуждения под ним девушку…
И каково же было его удивление, когда загнанная в узкий переулок жертва, которая до этого ни разу не огласила мольбами о помощи округу (что, впрочем, мало бы ей помогло – скорей всего, насильников только прибавилось бы), резко обернулась к настигшей ее банде. Но вместо испуга или ужаса на ее лице было совсем иное выражение.
И от него Меченому стало страшно. По-настоящему страшно.
Последнее, что он запомнил, прежде чем упасть замертво, как что-то белое и острое соприкоснулось с его лбом…
– Слушай, ты уверена, что у тебя в роду не было демонов? – поинтересовалась Флара, приземляясь на бочку, приставленную к стене дома.
Я задумчиво посмотрела на нее, соображая, не сесть ли самой на что-то подобное. Находилась по здешним дорогам. Впрочем, я бы назвала это иначе. Совсем иначе…
На слова демонессы я не прореагировала – что тут скажешь? Да, я знала, что перья моих крыльев могут становиться острыми, но чтоб такими… Хотя… Наверное, я слишком разозлилась на бандитов – уж очень у них были мерзкие и недвусмысленные улыбки.
К моему удивлению, на крыльях не оказалось ни одного пятнышка крови…
Но присесть все равно хотелось – никак не привыкну к босоножкам. А без них мне бы вообще пришлось здесь худо…
Обыск принес нерадостные известия – денег у бандюг не было…
Пришлось повторить операцию еще два раза, прежде чем у нас накопилась хоть сколько-нибудь приличная сумма. А также удалось по-быстрому допросить одного из бандитов. Из сбивчивой речи стало ясно одно – эльфы здесь водятся, мы с Фларой на них очень похожи, также к ним относятся без особого пиетета, а потому надо опасаться того, что можно угодить в рабство. Больше ничего узнать не удалось – невдалеке послышались голоса приближающейся стражи – последняя банда оказалась многочисленной, а потому шума вышло много. Тем более «охотиться» на нее нам пришлось впритык к богатым районам…
Потому, быстро собрав оружие и прикончив допрашиваемого, мы, держась над самими крышами домов, добрались до стены, потом под прикрытием легкого отвода глаз скрылись в лесу…
А на следующее утро мы, уже не таясь, по дороге подошли к городским воротам.
Сонные стражники удивленно смотрели на нас. Еще больше удивились, когда увидели у меня в руке перевязанное какой-то тряпкой оружие.
– Это откуда? – поинтересовался один из них, судя по всему сержант.
– Бандиты два дня назад в лесу встретились, – устало буркнула я, аккуратно придерживая Флару, которая старательно симулировала ранение. – Немного подрались…
Нас молча пропустили, даже не взяв платы за проход.
– Сержант, а почему вы их пропустили? – спросил конопатый молодой стражник, глядя в спину удаляющимся девушкам. – Таких бы да пощупать…
– Дурной, да? – отвесил тот отеческий подзатыльник несмышленому подопечному. – Ты видал, скока оружия светлая тащила? То-то. А теперь прикинь, на скока бандюгов его хватит… Все еще хочешь таких пощупать?
– А может, они его где стащили? – не унимался парень. – Вон какая одежда на них рваная. Али вообще из беглых…
– Дурной ты, ох дурной, – посокрушался сержант. – Таких – не удержишь… А одежда… Что – одежда? Видал, вторая-то ранена – видать, сильная драка была… Потому и носят, что хоть немного уцелело…
Больше в этот день ничего необычного стражники не увидели.
Что ж, врата мы миновали. Теперь надо бы найти какую-нибудь оружейную лавку – трофеи продать. А потом можно и прибарахлиться.
Наметив такой нехитрый план, мы двинулись в сторону торговой улицы – где она находится, мы разведали еще вчера. А потому, как только скрылись от взглядов стражи за поворотом, Флара перестала изображать раненую лань, и мы поспешили к первому пункту нашей программы.
Необходимая лавка была найдена очень быстро. И ее хозяином, к моему огромному удивлению, оказался не гном, а… орк. Такая себе детинушка с простоватым выражением лица, под два метра ростом, с ярко-желтой кожей, выпирающими из-под нижней челюсти клыками и рыжей шевелюрой до лопаток, аккуратно заплетенной в косу. Но глаза выдавали большую его сообразительность. М-да… оригинальный экземпляр…
Но больше внешнего вида нас удивило его поведение. А именно то, что он очень обрадовался нашему появлению. Впрочем, его радость тут же получила объяснение.
– Заходите, красавицы. Заходите. Вы не представляете, как я рад увидеть в этом захолустье еще пару нелюдей! – Голос у него был хорош – таким только полками командовать или матом разговаривать. Впрочем, это почти одно и то же. – Что желаете? У Углука есть все! Мечи, кинжалы, арбалеты, луки…
– Ну, нам вообще-то свое бы продать, – наконец смогла я вклиниться в его монолог.
Он на мгновение умолк и удивленно посмотрел на нас. Но, поняв, что нам от него надо, тут же попросил показать наши трофеи.
Рассматривал он их долго. По большей части это были кинжалы. Впрочем, нашлось несколько дубин и даже один плохонький короткий меч. Так что через продолжительное время на прилавке образовались две неравные кучки.
– За это дам по серебрушке, – указал он на большую горку ножей. – А за эти, – палец указал на вторую, – по три…
Тут на сцену вступила Флара. И начались торги…
Спорили они долго, чуть ли не до хрипоты. В конце договорились до того, что за те, что хуже, он дает по полторы серебрушки, а за лучшие по четыре с половиной. Впрочем, как я понимала, мы все равно продешевили… Таким образом у нас оказалось на руках два с половиной золотых (в каждом золотом было двадцать серебрушек, а в серебрушке – столько же медяков). Сумма небольшая, но на время должно хватить. А главное, сможем купить нормальную одежду. Правда, нам пришлось оставить себе по два ножа, а то безоружный путник – это набор одежды с доставкой. В женском варианте еще и секс-игрушка…
Распрощавшись с орком, мы отправились на поиски уже другой лавки.
Хорошо, что город маленький, искать долго не пришлось – миновали всего пять домов.
Тут-то мы слегка застряли…
Все дело в том, что мы сами не знали, что нам надо… Ведь у нас обеих есть крылья, и случись нам вызвать их в экстренном случае – разорвет одежду. А она денег стоит…
Но все-таки требуемое было найдено. Одеты мы теперь были одинаково – облегающие штаны, мягкие сапоги до колен, некое подобие топов без бретелек, совмещенных с мягким корсетом, а также короткие приталенные курточки.
Отличалась наша одежда лишь цветом. У меня была темно-синяя, а у Флары – темно-красная. Продавец еще удивлялся, почему это эльфийки выбрали непривычные для своего народа цвета.
Мне такие наряды не очень нравились, но другого выхода я не видела. Тело у меня женское, а потому оденься я по-мужски – это вызвало бы лишние вопросы. А у нас и так проблем по горло…
Хорошо, что куртку можно было аккуратно разрезать на спине в местах появления крыльев. При взгляде со стороны будет казаться, что это сделано, чтобы иметь большую подвижность в бою.
Также мы купили карту местного королевства. Оно, кстати, называлось Оранш…
Я потом долго еще хихикала – уж очень похоже на английскую версию слова «оранжевый» или «апельсин».
После покупок у нас осталось ползолотого.
– Что теперь? – поинтересовалась Флара. Она в последнее время все больше отдавала инициативу мне.
– Сейчас пойдем в ближайшую гостиницу. Снимем номер и ночью будем долго заниматься любовью, – спокойно ответила я.
Демонесса ошалело на меня уставилась.
– Кто из нас демон – не пойму, – вдруг пожаловалась она. – Вроде бы мне надо было это предложить…
– Балда, – все так же спокойно прокомментировала я. – Ты будешь сидеть в номере и стонать за нас обеих, попутно отваживая всех заинтересованных. А я тем временем по-быстрому прошвырнусь по самым зажиточным домам… Как мы уже знаем – магов, по крайней мере, в этом городе нет.
– Хитро… – признала демонесса. – И как только додумалась до такого?
– Как-то один человек в моем мире сказал: самое темное место находится под горящей свечой. Здесь свечкой будешь ты…
– А ты станешь работать в моей тени, – усмехнулась Флара. – Знаешь, а я, наверное, хотела бы увидеть твой мир. Если там хотя бы десятая часть людей такие же сообразительные, как ты, там можно набрать прекрасные кадры…
Я лишь хмыкнула в ответ на такое предложение. Представляю себе эту картину – демоны-вербовщики на Земле… Интересно, как долго архидемоны и их боги из ближайших темных миров продержались бы против моих сородичей?
Мы поступили, как и договаривались. Сняли номер под самой крышей и весь вечер провели в обеденном зале, изображая «вконец спятивших эльфиек-лесбиянок». Роль, конечно, так себе, если смотреть на это трезвым взглядом и со стороны. Но что касается меня… Даже не знаю. С одной стороны, женское тело, а с другой – мужская душа с памятью и прежними привычками. А потому я позволила себе единственное, что сочла самым безобидным в этой ситуации, – поцелуи. Так что за нашим столиком заинтересованно наблюдал весь зал. А уж когда мы в обнимку поднялись наверх… Большинство присутствующих аплодировали стоя. А те, кто попытался подкатить с предложением поразвлечься втроем или компанией, лежали на полу. Только хлопали веками – ничем другим после наших ударов они не могли пошевелить.
Встал вопрос: что делать дальше?
После небольшого совещания решили перелететь через городскую стену. Но для этого надо было дождаться ночи, так как Флара опасалась, что примени мы магию – нас смогут заметить.
Впрочем, магию все равно пришлось использовать – уж очень хорошо мои крылья были видны. Даже в темноте… Точнее – особенно в темноте. Но к нашему счастью, все обошлось…
– Ну, нашли мы твою цивилизацию. Что теперь? – прошипела мне на ухо Флара, пристроившаяся рядом со мной на плоской крыше высокого здания в центре го рода.
– А дальше нужны деньги, – усмехнулась я. – И я даже знаю, где их взять, не поднимая шума…
– И где же?
– Там, – указала я на местный район трущоб.
В ответ демонесса весело оскалилась.
В эту ночь Рил Меченый (которого так прозвали за шрам, который шел вдоль скулы и из-за которого половина его лица навечно застыла в уродливой гримасе) проигрался подчистую. А потому вместе с подельниками рыскал по забитой за ним территории в поисках, на ком бы сорвать зло, а заодно по возможности и восполнить финансовые потери.
И когда в конце улицы появилась фигура, он не раздумывая повел свою банду в ту сторону.
А настигнув жертву – изумился. Это оказалась эльфийка. Светлая…
Он растянул наполовину парализованные губы в радостной усмешке. Мало того что сумеет поправить денежное положение – за рабыню-эльфийку можно выручить хорошую сумму, так и еще и такую кралю загнуть…
А потому здравые мысли вроде той, что делать эльфийке в этом районе, даже не пришли ему в голову. Он уже видел перед собой то золотые монеты, то стонущую от возбуждения под ним девушку…
И каково же было его удивление, когда загнанная в узкий переулок жертва, которая до этого ни разу не огласила мольбами о помощи округу (что, впрочем, мало бы ей помогло – скорей всего, насильников только прибавилось бы), резко обернулась к настигшей ее банде. Но вместо испуга или ужаса на ее лице было совсем иное выражение.
И от него Меченому стало страшно. По-настоящему страшно.
Последнее, что он запомнил, прежде чем упасть замертво, как что-то белое и острое соприкоснулось с его лбом…
– Слушай, ты уверена, что у тебя в роду не было демонов? – поинтересовалась Флара, приземляясь на бочку, приставленную к стене дома.
Я задумчиво посмотрела на нее, соображая, не сесть ли самой на что-то подобное. Находилась по здешним дорогам. Впрочем, я бы назвала это иначе. Совсем иначе…
На слова демонессы я не прореагировала – что тут скажешь? Да, я знала, что перья моих крыльев могут становиться острыми, но чтоб такими… Хотя… Наверное, я слишком разозлилась на бандитов – уж очень у них были мерзкие и недвусмысленные улыбки.
К моему удивлению, на крыльях не оказалось ни одного пятнышка крови…
Но присесть все равно хотелось – никак не привыкну к босоножкам. А без них мне бы вообще пришлось здесь худо…
Обыск принес нерадостные известия – денег у бандюг не было…
Пришлось повторить операцию еще два раза, прежде чем у нас накопилась хоть сколько-нибудь приличная сумма. А также удалось по-быстрому допросить одного из бандитов. Из сбивчивой речи стало ясно одно – эльфы здесь водятся, мы с Фларой на них очень похожи, также к ним относятся без особого пиетета, а потому надо опасаться того, что можно угодить в рабство. Больше ничего узнать не удалось – невдалеке послышались голоса приближающейся стражи – последняя банда оказалась многочисленной, а потому шума вышло много. Тем более «охотиться» на нее нам пришлось впритык к богатым районам…
Потому, быстро собрав оружие и прикончив допрашиваемого, мы, держась над самими крышами домов, добрались до стены, потом под прикрытием легкого отвода глаз скрылись в лесу…
А на следующее утро мы, уже не таясь, по дороге подошли к городским воротам.
Сонные стражники удивленно смотрели на нас. Еще больше удивились, когда увидели у меня в руке перевязанное какой-то тряпкой оружие.
– Это откуда? – поинтересовался один из них, судя по всему сержант.
– Бандиты два дня назад в лесу встретились, – устало буркнула я, аккуратно придерживая Флару, которая старательно симулировала ранение. – Немного подрались…
Нас молча пропустили, даже не взяв платы за проход.
– Сержант, а почему вы их пропустили? – спросил конопатый молодой стражник, глядя в спину удаляющимся девушкам. – Таких бы да пощупать…
– Дурной, да? – отвесил тот отеческий подзатыльник несмышленому подопечному. – Ты видал, скока оружия светлая тащила? То-то. А теперь прикинь, на скока бандюгов его хватит… Все еще хочешь таких пощупать?
– А может, они его где стащили? – не унимался парень. – Вон какая одежда на них рваная. Али вообще из беглых…
– Дурной ты, ох дурной, – посокрушался сержант. – Таких – не удержишь… А одежда… Что – одежда? Видал, вторая-то ранена – видать, сильная драка была… Потому и носят, что хоть немного уцелело…
Больше в этот день ничего необычного стражники не увидели.
Что ж, врата мы миновали. Теперь надо бы найти какую-нибудь оружейную лавку – трофеи продать. А потом можно и прибарахлиться.
Наметив такой нехитрый план, мы двинулись в сторону торговой улицы – где она находится, мы разведали еще вчера. А потому, как только скрылись от взглядов стражи за поворотом, Флара перестала изображать раненую лань, и мы поспешили к первому пункту нашей программы.
Необходимая лавка была найдена очень быстро. И ее хозяином, к моему огромному удивлению, оказался не гном, а… орк. Такая себе детинушка с простоватым выражением лица, под два метра ростом, с ярко-желтой кожей, выпирающими из-под нижней челюсти клыками и рыжей шевелюрой до лопаток, аккуратно заплетенной в косу. Но глаза выдавали большую его сообразительность. М-да… оригинальный экземпляр…
Но больше внешнего вида нас удивило его поведение. А именно то, что он очень обрадовался нашему появлению. Впрочем, его радость тут же получила объяснение.
– Заходите, красавицы. Заходите. Вы не представляете, как я рад увидеть в этом захолустье еще пару нелюдей! – Голос у него был хорош – таким только полками командовать или матом разговаривать. Впрочем, это почти одно и то же. – Что желаете? У Углука есть все! Мечи, кинжалы, арбалеты, луки…
– Ну, нам вообще-то свое бы продать, – наконец смогла я вклиниться в его монолог.
Он на мгновение умолк и удивленно посмотрел на нас. Но, поняв, что нам от него надо, тут же попросил показать наши трофеи.
Рассматривал он их долго. По большей части это были кинжалы. Впрочем, нашлось несколько дубин и даже один плохонький короткий меч. Так что через продолжительное время на прилавке образовались две неравные кучки.
– За это дам по серебрушке, – указал он на большую горку ножей. – А за эти, – палец указал на вторую, – по три…
Тут на сцену вступила Флара. И начались торги…
Спорили они долго, чуть ли не до хрипоты. В конце договорились до того, что за те, что хуже, он дает по полторы серебрушки, а за лучшие по четыре с половиной. Впрочем, как я понимала, мы все равно продешевили… Таким образом у нас оказалось на руках два с половиной золотых (в каждом золотом было двадцать серебрушек, а в серебрушке – столько же медяков). Сумма небольшая, но на время должно хватить. А главное, сможем купить нормальную одежду. Правда, нам пришлось оставить себе по два ножа, а то безоружный путник – это набор одежды с доставкой. В женском варианте еще и секс-игрушка…
Распрощавшись с орком, мы отправились на поиски уже другой лавки.
Хорошо, что город маленький, искать долго не пришлось – миновали всего пять домов.
Тут-то мы слегка застряли…
Все дело в том, что мы сами не знали, что нам надо… Ведь у нас обеих есть крылья, и случись нам вызвать их в экстренном случае – разорвет одежду. А она денег стоит…
Но все-таки требуемое было найдено. Одеты мы теперь были одинаково – облегающие штаны, мягкие сапоги до колен, некое подобие топов без бретелек, совмещенных с мягким корсетом, а также короткие приталенные курточки.
Отличалась наша одежда лишь цветом. У меня была темно-синяя, а у Флары – темно-красная. Продавец еще удивлялся, почему это эльфийки выбрали непривычные для своего народа цвета.
Мне такие наряды не очень нравились, но другого выхода я не видела. Тело у меня женское, а потому оденься я по-мужски – это вызвало бы лишние вопросы. А у нас и так проблем по горло…
Хорошо, что куртку можно было аккуратно разрезать на спине в местах появления крыльев. При взгляде со стороны будет казаться, что это сделано, чтобы иметь большую подвижность в бою.
Также мы купили карту местного королевства. Оно, кстати, называлось Оранш…
Я потом долго еще хихикала – уж очень похоже на английскую версию слова «оранжевый» или «апельсин».
После покупок у нас осталось ползолотого.
– Что теперь? – поинтересовалась Флара. Она в последнее время все больше отдавала инициативу мне.
– Сейчас пойдем в ближайшую гостиницу. Снимем номер и ночью будем долго заниматься любовью, – спокойно ответила я.
Демонесса ошалело на меня уставилась.
– Кто из нас демон – не пойму, – вдруг пожаловалась она. – Вроде бы мне надо было это предложить…
– Балда, – все так же спокойно прокомментировала я. – Ты будешь сидеть в номере и стонать за нас обеих, попутно отваживая всех заинтересованных. А я тем временем по-быстрому прошвырнусь по самым зажиточным домам… Как мы уже знаем – магов, по крайней мере, в этом городе нет.
– Хитро… – признала демонесса. – И как только додумалась до такого?
– Как-то один человек в моем мире сказал: самое темное место находится под горящей свечой. Здесь свечкой будешь ты…
– А ты станешь работать в моей тени, – усмехнулась Флара. – Знаешь, а я, наверное, хотела бы увидеть твой мир. Если там хотя бы десятая часть людей такие же сообразительные, как ты, там можно набрать прекрасные кадры…
Я лишь хмыкнула в ответ на такое предложение. Представляю себе эту картину – демоны-вербовщики на Земле… Интересно, как долго архидемоны и их боги из ближайших темных миров продержались бы против моих сородичей?
Мы поступили, как и договаривались. Сняли номер под самой крышей и весь вечер провели в обеденном зале, изображая «вконец спятивших эльфиек-лесбиянок». Роль, конечно, так себе, если смотреть на это трезвым взглядом и со стороны. Но что касается меня… Даже не знаю. С одной стороны, женское тело, а с другой – мужская душа с памятью и прежними привычками. А потому я позволила себе единственное, что сочла самым безобидным в этой ситуации, – поцелуи. Так что за нашим столиком заинтересованно наблюдал весь зал. А уж когда мы в обнимку поднялись наверх… Большинство присутствующих аплодировали стоя. А те, кто попытался подкатить с предложением поразвлечься втроем или компанией, лежали на полу. Только хлопали веками – ничем другим после наших ударов они не могли пошевелить.
Глава 5
Скрытая сильным мороком я выскочила в окно и, уже падая, распахнула крылья. Куртка лишь слегка задралась, но не мешала полету и не доставляла неудобств.
Куда лететь, я наметила еще днем. И первой моей целью был дом местного бургомистра, или как он тут называется…
Трехэтажное здание выглядело богато. И судя по всему, здесь мало думали о защите, так как окна были распахнуты настежь, а лепнина, которой дом был богато украшен, позволила бы забраться в него любому мальчишке, который хоть раз лазил на дерево.
Я заложила крутой вираж и рухнула на небольшой балкончик на верхнем этаже, лишь в последнее мгновение погасив скорость мощными взмахами крыльев.
Используя Истинное Зрение, я быстро отыскала деньги и драгоценности, а благодаря Сфере Молчания и мороку спокойно добралась до них. Но тут столкнулась с проблемой – ларец, в котором все это лежало, был оплетен защитными заклинаниями.
А я была уверена, что магов мы здесь не встретим… Правда, защита оказалась странная. Хоть я и слабо разбираюсь в магии, но даже мне было видно, что заклинание очень слабое, и здесь было слишком много лишних линий плетения. А потому я просто развеяла основу заклинания, оставив безобидные линии. Так что со стороны будет казаться, что все осталось как и было. До поры…
Деньги я спрятала в пространственном кармане. Украшения не тронула – слишком приметны. После этого я покинула дом так же, как и проникла в него.
Немного покружив, выбрала следующую жертву…
Так я и носилась по городу всю ночь. Правда, в одном доме чуть не наткнулась на какого-то слугу, судя по всему страдающего бессонницей. Но мне повезло, и я успела вовремя увернуться, тем самым избежав с ним столкновения.
А вот в предпоследней из выбранных мною целей мне очень не повезло.
Я уже привычно влетела в окно и неспешно двинулась к вмурованному в стену небольшому сейфу, как вдруг что-то с силой ударило меня по спине. Скорей от неожиданности, чем от силы удара, я упала и покатилась по полу. Впрочем, тут же вскочила на ноги и приготовилась к драке.
Передо мной застыла затянутая в черное фигура. В руках она держала кочергу от камина. Судя по всему – коллега, так сказать…
Повезло, что меня ударили не острым концом, еще подумалось мне. Но вот что странно – я не видела этого человека, когда использовала Истинное Зрение перед посадкой. Что же это такое? Я и сейчас его не ощущаю…
Фигура продолжала стоять на месте. Видя это, я попыталась сместиться в сторону. Мое действие было замечено. И это несмотря на то, что я была накрыта мороком. Но судя по тому что мой противник повернул голову на больший угол, чем я сдвинулась, он видел или ощущал лишь предположительное направление…
Хм… Повинуясь моей воле, на краю поля зрения моего противника сдвинулся подсвечник, стоящий на камине. Незнакомец рефлекторно обернулся, и я тут же прыгнула на него, целя кулаком в затылок, так как убивать его было не в моих планах.
Но он вновь ощутил меня, а потому мы сшиблись и вместе полетели по полу, круша все, что попадалось по пути. Но мне повезло, и он хорошенько приложился все тем же затылком о каменный пол, отчего потерял сознание. А я, понимая, что времени в обрез, вскочила и кинулась к окну, лишь в последний момент притормозила, накинула на горемычную кочергу пару заклинаний. Теперь все должны подумать, что этот заколдованный предмет и остановил вора. Прикинула кое-что, зачерпнула немного серебра из пространственного кармана и веером разбросала по комнате. Пусть думают, что это он ограбил и остальных. После чего с чувством выполненного долга я выпрыгнула в окно.
На сегодня – все.
– Привет, свечка, – тихо шепнула я Фларе, влетая в комнату. Та удивленно посмотрела на меня, а потом на моток веревки в моих руках.
– Это зачем? – кивнула она на веревку.
– У нас могут быть проблемы.
– И ты думаешь, что лучший выход – повеситься? – все еще недоумевала она.
– Что? – не сразу поняла я. – Нет, это совсем другое…
Я начала быстро стаскивать с себя одежду.
– Раздевайся, – рыкнула я на Флару.
Та покорно кивнула.
– Что теперь? – поинтересовалась она, когда мы оказались голыми.
– Видишь? – Вместо ответа, показала я на синяки, которые начали проступать на моем теле.
– Ну и что? – не поняла Флара. – Через двенадцать часов их не будет.
– Эти двенадцать часов еще прожить надо. На! – сунула я ей в руки веревку.
– Что?
– Да вяжи ты меня! – приказала я. – Если стража вломится и увидит на мне синяки, которые появились без причины, – быть беде. Мне не повезло наткнуться на коллегу-вора. А потому в ближайшие часы шум будет стоять жуткий…
– Нас же видели на входе. Стражники точно нас запомнили. Можно списать на драку…
– Не пойдет. Эльфийская физиология, как ты сама говорила, позволяет восстанавливать мелкие повреждения за сутки-двое. Так что у меня все уже восстановится… А так достовернее – эльфийка-мазохистка…
– Угу, достоверно, – недоверчиво покривилась она. – А про магию ты забываешь?
– Нет, не забываю. Но нас в любом случае потащат в казематы на допрос, так как мы здесь пришлые… А так нас видели вечером вместе. И занимались мы далеко не уроками каллиграфии. Потому в это скорее поверят… В бред людям проще поверить.
– Ладно, уговорила… – буркнула Флара, стягивая мне руки за спиной. – Довольна?
– Нет, – в тон ей ответила я.
В общем, через полчаса я была крепко связана. И демонесса с каким-то непонятным энтузиазмом ставила засос мне на шее…
И как оказалось, не зря…
Часа через два без стука в нашу комнату вломилось пятеро стражников. Я тут же изобразила слабонервную светлую эльфийку-мазохистку, завизжав что есть мочи…
Может, на фиг спалить этот город, чтобы не унижаться так?..
А Флара, схватив оба своих ножа и яростно сверкая глазами, в голом виде поперла на опешивших от такого зрелища стражников. Те, поняв, на что нарвались, поспешили ретироваться…
Демонесса презрительно фыркнула, после чего закрыла дверь на засов и неспешно двинулась ко мне…
Я думала, она меня освободит. Но как бы не так.
– Надо сохранить достоверность до конца, – мурлыкнула она, помогая мне удобнее лечь на кровати, и сама устроилась рядом, при этом не забыв упрочить веревки при помощи магии.
Это уже маразм, подумалось мне. Или ей самой доставляет удовольствие эта ситуация…
Что лучше – я так и не смогла решить. А потому пришлось временно смириться со своим положением и быстро учиться засыпать в таком неудобном положении…
…Утро началось с того, что к нам в номер опять ввалились.
Какую же обалденную истерику закатила Флара по этому поводу незваным визитерам… Хорошо, что я не была в прямой зоне попадания ее голоса – ведь она все-таки остается демоном, а у них очень хорошо развиты голосовые связки. Впрочем, как и у ангелов.
И если бы не мое беспомощное положение, я получила бы еще большее удовольствие…
Минут через десять стражники, а это снова были они, пристыженно ретировались.
– Может, ты, наконец, меня освободишь? – рыкнула я на демонессу.
– А мне показалось, что тебе самой это понравилось. Кто же меня так настойчиво вчера просил тебя связать? – поддела она меня.
– Кончай паясничать, – еще сильнее разозлилась я. – Иначе следующий раз связанной будешь ты. И простой веревкой ты не отделаешься…
– Ой, да ладно тебе, – легкомысленно фыркнула она, но веревки все-таки развязала. – Ну и что дальше?
– А дальше мы пойдем есть. При этом не забывая свои роли…
– А потом?
– Суп с котом, – отрезала я.
– Думаешь, это вкусно?
– Р-р-р!
В общем, вниз мы скатились быстро. Причем я преследовала эту ненормальную демонессу и подумывала, каким бы заклинанием понезаметнее ее приласкать меж лопаток…
– И что теперь? – поинтересовалась сытая Флара, откидываясь на спинку стула. Я лишь раздраженно посмотрела на нее. – Да ладно тебе…
Я знаком показала, что, мол, не здесь. И направилась к трактирщику, попросить собрать нам еды в дорогу.
А еще через час мы наконец покинули этот городок.
Нас попытались было обыскать на выходе, мотивируя это тем, что ночью произошли ограбления богатейших жителей города. Но, наткнувшись на наши недвусмысленные взгляды и руки положенные на рукоятки ножей… В общем, у стражи оказалось хорошо развито чувство самосохранения.
– Куда дальше? – поинтересовалась Флара, когда мы отошли от города на приличное расстояние.
– Думаю, в столицу, – пожала я плечами. – Там легче скрыться, если что. Да, чуть не забыла – магия в этом мире все-таки есть…
– С чего такие выводы?
Я рассказала ей про ларец и вора.
– Интересно…
– Угу, но не более. Так что маскировку аур лучше не снимать. Впрочем, я не думаю, что здесь много магов – слишком болезненный откат, выжили лишь самые выносливые… Или наоборот – те, кто почти ее не применяет. Ну что, полетели? – поинтересовалась я, пряча сумку с продуктами в пространственный карман.
– Давай, – кивнула Флара, вызывая свои крылья…
В столицу мы попали через три дня полета, преодолев колоссальное расстояние.
Сама столица не была особенно красивой или удивительной.
В ней словно воплотилась серая посредственность земного Средневековья. Отличие было лишь в количестве помоев под ногами. К нашей радости, их почти не было.
Кстати, на входе мы наткнулись на очередное магическое плетение, охватывающее арку ворот. Но к счастью, наша защита помогла избежать разоблачения. А потому мы спокойно миновали врата и вскоре сняли просторную комнату в небольшой, но приличной гостинице, вплотную прилегающей к стене, отделяющей «благородный» район от «зажиточного».
Вообще-то таких районов было шесть, а именно: королевский, благородный, зажиточный, гильдейский, простолюдинский и трущобы. Впрочем, последние три не имели между собой разделительных стен и сливались в один огромный «круг». Настоящим кругом кляксу, а именно такую форму имел город, можно было назвать, глядя на его карту только в темной комнате, да еще и в изрядном подпитии.
Теперь встал извечный вопрос: что делать?
Флара предложила и дальше «бомбить».
Ну, то, что красть нам придется, – это понятно.
Но меня интересовало «отмывание денег». Ведь здесь мы новенькие, так сказать – залетные.
Конечно, сначала это будет нам на руку. Но со временем окружающие начнут задаваться вопросом – откуда у нас постоянно появляются деньги? А это не есть хорошо…
Прежде чем строить дальнейшие планы, я пересчитала те деньги, что нам удалось украсть. Выходило около полутора сотен золотых. Деньги солидные, можно пару лет жить безбедно. Но местная знать спускает такие деньги за пару месяцев, а то и недель…
Спускают деньги… Хм…
– Ты куда? – удивилась Флара, когда я быстро засобиралась.
– К местному юристу – прояснить один вопрос… – буркнула я, на ходу надевая куртку.
– Подожди, я с тобой, – крикнула демонесса, выбегая из комнаты вслед за мной.
Йес! Я гений! Ну или не очень сильный тормоз – что тоже, в общем, неплохо.
– Не понимаю, – бухтела Флара, когда мы возвращались от юриста. – Что нам дает знание местных законов в таком узком направлении?
– Незнание законов не освобождает от ответственности – слышала такое?
– Угу…
– А я перефразирую: знание законов освобождает от ответственности и позволяет развернуться во всю ширь своей буйной фантазии…
– Точно, что буйной… – буркнула демонесса.
– Что-что?
– Ничего, – тут же пошла она на попятную.
– Ну-ну, – хмыкнула я, недоверчиво на нее косясь.
– Ты лучше расскажи, что мы теперь делать будем.
– Ну, это просто…
За две следующие ночи мы ограбили приличное количество средней руки, а также самых зажиточных купцов. Все-таки хорошо, что наши пространственные карманы имеют огромную вместимость, иначе мы замучились бы искать тайники, а также таскать огромную тяжесть.
Из-за наших грабежей в городе поднялся настоящий переполох. Как же! Ведь это столица, и тут такая громкая серия грабежей.
Радовало лишь одно – на нас никто и подумать не мог, так как мы с первого же дня, а значит, до ограблений нехило посорили деньгами. Правда, мог возникнуть логичный вопрос, почему нас не ограбили… Но… Скажем так, мы продолжали играть ту роль, которую отыграли до этого в провинциальном городке. А потому не спали ночью. Правда, не по той причине, о которой думали окружающие…
Куда лететь, я наметила еще днем. И первой моей целью был дом местного бургомистра, или как он тут называется…
Трехэтажное здание выглядело богато. И судя по всему, здесь мало думали о защите, так как окна были распахнуты настежь, а лепнина, которой дом был богато украшен, позволила бы забраться в него любому мальчишке, который хоть раз лазил на дерево.
Я заложила крутой вираж и рухнула на небольшой балкончик на верхнем этаже, лишь в последнее мгновение погасив скорость мощными взмахами крыльев.
Используя Истинное Зрение, я быстро отыскала деньги и драгоценности, а благодаря Сфере Молчания и мороку спокойно добралась до них. Но тут столкнулась с проблемой – ларец, в котором все это лежало, был оплетен защитными заклинаниями.
А я была уверена, что магов мы здесь не встретим… Правда, защита оказалась странная. Хоть я и слабо разбираюсь в магии, но даже мне было видно, что заклинание очень слабое, и здесь было слишком много лишних линий плетения. А потому я просто развеяла основу заклинания, оставив безобидные линии. Так что со стороны будет казаться, что все осталось как и было. До поры…
Деньги я спрятала в пространственном кармане. Украшения не тронула – слишком приметны. После этого я покинула дом так же, как и проникла в него.
Немного покружив, выбрала следующую жертву…
Так я и носилась по городу всю ночь. Правда, в одном доме чуть не наткнулась на какого-то слугу, судя по всему страдающего бессонницей. Но мне повезло, и я успела вовремя увернуться, тем самым избежав с ним столкновения.
А вот в предпоследней из выбранных мною целей мне очень не повезло.
Я уже привычно влетела в окно и неспешно двинулась к вмурованному в стену небольшому сейфу, как вдруг что-то с силой ударило меня по спине. Скорей от неожиданности, чем от силы удара, я упала и покатилась по полу. Впрочем, тут же вскочила на ноги и приготовилась к драке.
Передо мной застыла затянутая в черное фигура. В руках она держала кочергу от камина. Судя по всему – коллега, так сказать…
Повезло, что меня ударили не острым концом, еще подумалось мне. Но вот что странно – я не видела этого человека, когда использовала Истинное Зрение перед посадкой. Что же это такое? Я и сейчас его не ощущаю…
Фигура продолжала стоять на месте. Видя это, я попыталась сместиться в сторону. Мое действие было замечено. И это несмотря на то, что я была накрыта мороком. Но судя по тому что мой противник повернул голову на больший угол, чем я сдвинулась, он видел или ощущал лишь предположительное направление…
Хм… Повинуясь моей воле, на краю поля зрения моего противника сдвинулся подсвечник, стоящий на камине. Незнакомец рефлекторно обернулся, и я тут же прыгнула на него, целя кулаком в затылок, так как убивать его было не в моих планах.
Но он вновь ощутил меня, а потому мы сшиблись и вместе полетели по полу, круша все, что попадалось по пути. Но мне повезло, и он хорошенько приложился все тем же затылком о каменный пол, отчего потерял сознание. А я, понимая, что времени в обрез, вскочила и кинулась к окну, лишь в последний момент притормозила, накинула на горемычную кочергу пару заклинаний. Теперь все должны подумать, что этот заколдованный предмет и остановил вора. Прикинула кое-что, зачерпнула немного серебра из пространственного кармана и веером разбросала по комнате. Пусть думают, что это он ограбил и остальных. После чего с чувством выполненного долга я выпрыгнула в окно.
На сегодня – все.
– Привет, свечка, – тихо шепнула я Фларе, влетая в комнату. Та удивленно посмотрела на меня, а потом на моток веревки в моих руках.
– Это зачем? – кивнула она на веревку.
– У нас могут быть проблемы.
– И ты думаешь, что лучший выход – повеситься? – все еще недоумевала она.
– Что? – не сразу поняла я. – Нет, это совсем другое…
Я начала быстро стаскивать с себя одежду.
– Раздевайся, – рыкнула я на Флару.
Та покорно кивнула.
– Что теперь? – поинтересовалась она, когда мы оказались голыми.
– Видишь? – Вместо ответа, показала я на синяки, которые начали проступать на моем теле.
– Ну и что? – не поняла Флара. – Через двенадцать часов их не будет.
– Эти двенадцать часов еще прожить надо. На! – сунула я ей в руки веревку.
– Что?
– Да вяжи ты меня! – приказала я. – Если стража вломится и увидит на мне синяки, которые появились без причины, – быть беде. Мне не повезло наткнуться на коллегу-вора. А потому в ближайшие часы шум будет стоять жуткий…
– Нас же видели на входе. Стражники точно нас запомнили. Можно списать на драку…
– Не пойдет. Эльфийская физиология, как ты сама говорила, позволяет восстанавливать мелкие повреждения за сутки-двое. Так что у меня все уже восстановится… А так достовернее – эльфийка-мазохистка…
– Угу, достоверно, – недоверчиво покривилась она. – А про магию ты забываешь?
– Нет, не забываю. Но нас в любом случае потащат в казематы на допрос, так как мы здесь пришлые… А так нас видели вечером вместе. И занимались мы далеко не уроками каллиграфии. Потому в это скорее поверят… В бред людям проще поверить.
– Ладно, уговорила… – буркнула Флара, стягивая мне руки за спиной. – Довольна?
– Нет, – в тон ей ответила я.
В общем, через полчаса я была крепко связана. И демонесса с каким-то непонятным энтузиазмом ставила засос мне на шее…
И как оказалось, не зря…
Часа через два без стука в нашу комнату вломилось пятеро стражников. Я тут же изобразила слабонервную светлую эльфийку-мазохистку, завизжав что есть мочи…
Может, на фиг спалить этот город, чтобы не унижаться так?..
А Флара, схватив оба своих ножа и яростно сверкая глазами, в голом виде поперла на опешивших от такого зрелища стражников. Те, поняв, на что нарвались, поспешили ретироваться…
Демонесса презрительно фыркнула, после чего закрыла дверь на засов и неспешно двинулась ко мне…
Я думала, она меня освободит. Но как бы не так.
– Надо сохранить достоверность до конца, – мурлыкнула она, помогая мне удобнее лечь на кровати, и сама устроилась рядом, при этом не забыв упрочить веревки при помощи магии.
Это уже маразм, подумалось мне. Или ей самой доставляет удовольствие эта ситуация…
Что лучше – я так и не смогла решить. А потому пришлось временно смириться со своим положением и быстро учиться засыпать в таком неудобном положении…
…Утро началось с того, что к нам в номер опять ввалились.
Какую же обалденную истерику закатила Флара по этому поводу незваным визитерам… Хорошо, что я не была в прямой зоне попадания ее голоса – ведь она все-таки остается демоном, а у них очень хорошо развиты голосовые связки. Впрочем, как и у ангелов.
И если бы не мое беспомощное положение, я получила бы еще большее удовольствие…
Минут через десять стражники, а это снова были они, пристыженно ретировались.
– Может, ты, наконец, меня освободишь? – рыкнула я на демонессу.
– А мне показалось, что тебе самой это понравилось. Кто же меня так настойчиво вчера просил тебя связать? – поддела она меня.
– Кончай паясничать, – еще сильнее разозлилась я. – Иначе следующий раз связанной будешь ты. И простой веревкой ты не отделаешься…
– Ой, да ладно тебе, – легкомысленно фыркнула она, но веревки все-таки развязала. – Ну и что дальше?
– А дальше мы пойдем есть. При этом не забывая свои роли…
– А потом?
– Суп с котом, – отрезала я.
– Думаешь, это вкусно?
– Р-р-р!
В общем, вниз мы скатились быстро. Причем я преследовала эту ненормальную демонессу и подумывала, каким бы заклинанием понезаметнее ее приласкать меж лопаток…
– И что теперь? – поинтересовалась сытая Флара, откидываясь на спинку стула. Я лишь раздраженно посмотрела на нее. – Да ладно тебе…
Я знаком показала, что, мол, не здесь. И направилась к трактирщику, попросить собрать нам еды в дорогу.
А еще через час мы наконец покинули этот городок.
Нас попытались было обыскать на выходе, мотивируя это тем, что ночью произошли ограбления богатейших жителей города. Но, наткнувшись на наши недвусмысленные взгляды и руки положенные на рукоятки ножей… В общем, у стражи оказалось хорошо развито чувство самосохранения.
– Куда дальше? – поинтересовалась Флара, когда мы отошли от города на приличное расстояние.
– Думаю, в столицу, – пожала я плечами. – Там легче скрыться, если что. Да, чуть не забыла – магия в этом мире все-таки есть…
– С чего такие выводы?
Я рассказала ей про ларец и вора.
– Интересно…
– Угу, но не более. Так что маскировку аур лучше не снимать. Впрочем, я не думаю, что здесь много магов – слишком болезненный откат, выжили лишь самые выносливые… Или наоборот – те, кто почти ее не применяет. Ну что, полетели? – поинтересовалась я, пряча сумку с продуктами в пространственный карман.
– Давай, – кивнула Флара, вызывая свои крылья…
В столицу мы попали через три дня полета, преодолев колоссальное расстояние.
Сама столица не была особенно красивой или удивительной.
В ней словно воплотилась серая посредственность земного Средневековья. Отличие было лишь в количестве помоев под ногами. К нашей радости, их почти не было.
Кстати, на входе мы наткнулись на очередное магическое плетение, охватывающее арку ворот. Но к счастью, наша защита помогла избежать разоблачения. А потому мы спокойно миновали врата и вскоре сняли просторную комнату в небольшой, но приличной гостинице, вплотную прилегающей к стене, отделяющей «благородный» район от «зажиточного».
Вообще-то таких районов было шесть, а именно: королевский, благородный, зажиточный, гильдейский, простолюдинский и трущобы. Впрочем, последние три не имели между собой разделительных стен и сливались в один огромный «круг». Настоящим кругом кляксу, а именно такую форму имел город, можно было назвать, глядя на его карту только в темной комнате, да еще и в изрядном подпитии.
Теперь встал извечный вопрос: что делать?
Флара предложила и дальше «бомбить».
Ну, то, что красть нам придется, – это понятно.
Но меня интересовало «отмывание денег». Ведь здесь мы новенькие, так сказать – залетные.
Конечно, сначала это будет нам на руку. Но со временем окружающие начнут задаваться вопросом – откуда у нас постоянно появляются деньги? А это не есть хорошо…
Прежде чем строить дальнейшие планы, я пересчитала те деньги, что нам удалось украсть. Выходило около полутора сотен золотых. Деньги солидные, можно пару лет жить безбедно. Но местная знать спускает такие деньги за пару месяцев, а то и недель…
Спускают деньги… Хм…
– Ты куда? – удивилась Флара, когда я быстро засобиралась.
– К местному юристу – прояснить один вопрос… – буркнула я, на ходу надевая куртку.
– Подожди, я с тобой, – крикнула демонесса, выбегая из комнаты вслед за мной.
Йес! Я гений! Ну или не очень сильный тормоз – что тоже, в общем, неплохо.
– Не понимаю, – бухтела Флара, когда мы возвращались от юриста. – Что нам дает знание местных законов в таком узком направлении?
– Незнание законов не освобождает от ответственности – слышала такое?
– Угу…
– А я перефразирую: знание законов освобождает от ответственности и позволяет развернуться во всю ширь своей буйной фантазии…
– Точно, что буйной… – буркнула демонесса.
– Что-что?
– Ничего, – тут же пошла она на попятную.
– Ну-ну, – хмыкнула я, недоверчиво на нее косясь.
– Ты лучше расскажи, что мы теперь делать будем.
– Ну, это просто…
За две следующие ночи мы ограбили приличное количество средней руки, а также самых зажиточных купцов. Все-таки хорошо, что наши пространственные карманы имеют огромную вместимость, иначе мы замучились бы искать тайники, а также таскать огромную тяжесть.
Из-за наших грабежей в городе поднялся настоящий переполох. Как же! Ведь это столица, и тут такая громкая серия грабежей.
Радовало лишь одно – на нас никто и подумать не мог, так как мы с первого же дня, а значит, до ограблений нехило посорили деньгами. Правда, мог возникнуть логичный вопрос, почему нас не ограбили… Но… Скажем так, мы продолжали играть ту роль, которую отыграли до этого в провинциальном городке. А потому не спали ночью. Правда, не по той причине, о которой думали окружающие…