Страница:
Ага Агу чуть не взлетел вверх к прозрачному потолку от радости. О,
Великая Линза, неужели его отправят в путешествие на космическом корабле! Об
этом он вчера не мог и мечтать.
Интелликус продолжал.
-- Совет Мудрых и Тактичных исследовал того, о ком поведал Курдусс
Одинокий как о потомке Великого Тукана. Получен анализ его восприятия и уже
ясны мотивы его поступков -- они ужасны. Этим инопланетным телом целиком
владеет вирус "Х" , который полностью подчинил себе его организм.
Глава совета вздохнул.
-- Завтра ты должен отправится на мокрую планету в корабле, снабженном
всей необходимой для исследования техникой. У тебя будут новейшие
анализаторы Сущности, определители настоящих мыслей, намерений и состояний,
прерыватели импульсов агрессивности. Модуляторы формы и температуры тела. Ты
будешь абсолютно невидимым для инопланетян и поведешь на этой планете
столько кугов сколько понадобится становясь видимым по своему желанию и
необходимости. Мы проанализировали информацию Курдусса Одинокого, из нее
следует, что большинство исследованных им обитателей мокрой планеты носят в
себе вирус "Х" нового вида в такой чудовищной концентрации, что она грозит
необратимыми изменениями будущего окружающих галактик в том случае. Если они
выйдут в дальний космос не излеченными. Ты, Ага Агу О, должен будешь собрать
всю недостающую информацию и попытаться понять какая часть обитателей этой
планеты заражена и сможет ли планета самостоятельно излечиться.
Ага Агу О недвижимо застыл от неожиданности, от него зависела судьба
целой планеты потомков Великого Тукана. Помолчав немного, словно давая время
на размышление, Интелликус заговорил снова:
-- Дело очень серьезное и опасное, Ага Агу. Мы до конца не знаем,
хватит ли нашей защиты для того чтобы обезопасить тебя полностью. Поэтому ты
должен решить сам. Полетишь ли ты?
Армаран-наблюдатель висел недвижимо над отражением звездного неба,
прислушиваясь к своим ощущениям. И скоро он услышал голоса ученых предков
исследовавших отдаленные уголки вселенной на плохоньких кораблях. Он был
один из них, и он хотел лететь. Что-то неудержимо влекло его в дальний
космос, пусть и полный опасностей.
-- Я полечу.
-- Что ж, -- одобрительно засветился Интелликус, -- Иного я и не ждал.
Но помни: если твои наблюдения утвердят нас в неизлечимости планеты. Мы
будем вынуждены лечить ее принудительно. Совет ждет твоего возвращения Ага
Агу, но, на случай неудачи, отдан приказ готовить галактический флот для
блокады носителей вируса на их планете. Я хочу, чтобы ты это знал. Вселенная
должна жить в здоровом мире.
Утром, снабженный всем необходимым для долгого пребывания в одиночном
полете, корабль Ага Агу О стартовал с каменистой поверхности великой и
теплой Оззы. Сверкая плитами противометеоритной обшивки под лучами яркой
звезды, мощный корабль миновал маяки на окраине галактики Аммавру и
углубился в открытый космос.
(Все эпиграфы в романе взяты из стихов Михаила Шелехова)
Словно глаз одинокого койота включился маленький японский телевизор.
Комната осветилась замогильным сиянием, постепенно в ней наметились
очертания, обнаружились углы потолок, стены раздвинулись. Откуда-то из
глубин дремлющего сознания до разметанного на кровати Антона донеслись
угрожающие нотки дикторского голоса. По телевизору передавали новости, хотя
понятно это стало не сразу. Антон решил, что показывают какой-то боевик из
жизни отечественных мафиози.
На экране виднелась небольшая площадь, в центре которой стоял три
покореженных "Мерседеса". Постройки вокруг пылали и дымились. В языках
пламени носились какие-то люди с автоматами, то и дело раздавались трескучие
очереди, изредка прерываемые одиночными выстрелами. Передний план занимал
корреспондент с микрофоном в руке.
-- Мы передаем прямой репортаж с места ДТП. На перекрестке одного
Задунайского проспекта и двух улиц Народного Ополчения только что по причине
неработающего светофора столкнулись три иномарки. Результатом столкновения
сала быстрая смерть электромонтера Ивахина, ответственного за состояние
светофора. За прошедшие с момента ДТП пятнадцать минут его нашли и
застрелили в собственной постели пассажиры одной из иномарок. Кроме монтера,
случайно пострадали наблюдавшие за происшествием люди. Пять человек с
огнестрельными ранениями в груди, как вы видите, лежат прямо передо мной
(Вася, покажи покрупнее!). Осколочной гранатой, брошенной шофером синего
"Мерседеса" в состоянии аффекта, еще троих разорвало на части. Вы можете
наблюдать их оторванные руки и ноги в прямом эфире, - они еще дергаются в
конвульсиях, кажется, кое-кто из пострадавших еще жив. Сейчас наша съемочная
группа попробует это выяснить.
Корреспондент с микрофоном в руке сделал несколько шагов в сторону,
камера последовала за ним. Стало видно лицо мужчины, искаженное маской боли,
- из оторванного гранатой предплечья и рваной дыры в животе ручьем лилась
кровь. Изо рта вырывались глухие хрипы.
-- Извините, -- деловито спросил корреспондент, -- вы присутствовали
при ДТП или подошли попозже? Что здесь произошло сразу после столкновения?
Расскажите о своих ощущениях?
Человек на асфальте перевел полный ненависти взгляд на корреспондента и
захрипел еще сильнее.
-- Ну, постарайтесь, - взмолился корреспондент, - может быть,
какие-нибудь детали заметили? Ну, например, какой из "Мерседесов" первым
выехал на перекресток?
У раненого горлом пошла кровавая пена, он забился в конвульсиях и скоро
затих. Корреспондент разочарованно посмотрел в камеру.
-- К сожалению, несмотря на все усилия, нам не удалось выяснить никаких
подробностей.
В этот момент рядом с камерой появился, бритоголовы верзила в черной
кожаной куртке. В правой руке он держал дымящийся пистолет. Верзила с
интересом посмотрел в камеру, потом на корреспондента и спросил:
-- Это че, телевизор квадратный? А ты че тут виляешь, доходяга?
Корреспондент задрожал всем телом и проблеял:
-- Я это, "Горячие новости". Оперативно показываем лучшие события.
-- Ты смотри тут, "оперативно"! Если кому че ляпнешь, пристрелю.
-- Да я, -- никому, _ ответил корреспондент.
-- Ну ладно, -- подобрел бритоголовый, и неожиданно шагнул прямо к
камере. Протянул к ней руку с пистолетом, постучал дулом по объективу. Затем
обернулся к корреспонденту и уточнил:
-- Передает?
-- Ага, -- ответил тот.
Тогда бандюган посмотрел прямо в объектив, приблизил к нему небритое
лицо так, что правый глаз стал больше и выпуклее, чем левый неожиданно
сказал:
-- Слышь, Вован. мы тут с пацанами Семеныча разбираемся. Ну, ехали там
бухие все из бани, тут они нам в бочину - раз! А мы им потом в зад! Извини,
Вован тачку попортили. Мы говорим. - "Бабки давай!". А они нам говорят
"давай!". Короче, "дуру врубили"! ну мы двоих завалили, еще двоих осталось.
Прячутся где-то в ларьках, суки. Вызывай подмогу, а то гранаты кончились, и
стволов не хватает. Филя ранен в ухо, козел. А Косой вообще скопытился.
Верзила ненадолго прервался и, обернувшись, спросил корреспондента:
--А ни че, если я привет передам?
И, увидев быстрый кивок, продолжил:
-- Привет Маня, я сегодня поздно с работы приду, ты мне "джакузи" не
наливай, потом расслаблюсь. Передай Юрану мерси со смаком за перо финское,
пригодилось.
При этом он поднял вторую руку и продемонстрировал невидимому Юрану
окровавленный финский нож. В этот момент за его спиной раздался громкий
выстрел. Бандит дернулся, издал глухой стон и резко изменился в лице, на
котором отразилось недоумение "Как же так. Мне болтали, че мафия
бессмертна...". С этой мыслью он сполз куда-то под камеру и с глухим стуком
рухнул на асфальт. Камера стала показывать стрелявшего. Это был другой
бандит, прятавшийся за капотом одного из покореженных "Мерседесов". Но и он
прожил недолго. Откуда-то из-за кадра грохнул звучный выстрел из
гранатомета. На месте "Мерседеса" образовалось облако огня и дыма.
Промелькнуло счастливое лицо корреспондента. Видимо, он всю свою короткую
жизнь мечтал снять настоящий экшн, и ему это, наконец, удалось.
Антону быстро надоело смотреть "Новости". Наблюдение с утра пораньше
умирающих людей, отдельных кусков окровавленного мяса и душевных физиономий
киллеров могло надолго испортить настроение. Антон подумал о том, сколько
народу по всей стране видело этот выпуск "Новостей" и теперь боится вылезти
из под одеяла. Это, каким же идиотом надо быть выпускающему редактору, чтобы
выдавать в эфир такие новости спозаранку.
-- Убивать надо таких редакторов, - сказал он вслух и вылез из-под
одеяла.
Быстро умывшись и пройдя все процедуры очищения, Антон забрел на кухню.
Жил он чаще один. В этом были свои плюсы и свои минусы. Главный минус был в
том, что готовить было некому, поэтому все приходилось делать по большей
части самому. Открыв холодильник и обнаружив там привычную кастрюлю с
макаронами на фоне заснеженной чистоты полок, Гризов несколько воспрянул
духом. Оставалось отыскать что-то похожее на чай или кофе. Очень скоро
девятиметровая кухня одинокого журналиста огласилась криком радости,
отдаленно напоминавшим боевой вопль Каманчей, - за немытым чайником нашелся
пакетик с кофе.
Поджарив макароны и разведя бодрящий напиток в любимой надтреснутой
чашке, Антон принялся за скромную трапезу. На подоконнике стоял магнитофон
"Рanasonik", необходимый для прослушивания все тех же новостей и музыки,
чтобы "быть в курсе", как говорили в родной редакции.
"Новости" сегодня Антон уже видел, но есть в тишине и одиночестве было
не очень-то интересно. И, чтобы не скучать, он ткнул пальцем в пузатую
кнопку "Пауэр", активируя первую попавшуюся радиостанцию.
Из динамиков тотчас вырвался вопль какой-то Любочки, сильно
переживавшей о своей неизвестности. Когда группа "Мамаша и медведи"
закончила выступление на волнах российско-американской радиостанции
"Факсимум", в эфире раздался голос Ди-Джея, который сам себя называл
Цукером. Как понял Антон из его выступления, сейчас начнется розыгрыш по
телефону в прямом эфире. Цукер рассказал всем о том, что у него есть заявка
от некоего семнадцатилетнего Васи из Подмосковья, который просит разыграть
свою тетю Иру каким-нибудь веселым и клевым способом. У тети Иры сегодня
день рождения, ей исполняется тридцать семь лет, она очень его любит и с
детства балует всякими подарками. Работает тетя Васи воспитательницей в
детском саду No44 и в это утро она находится на работе.
Когда Антон расправился с макаронами окончательно, Цукер уже набирал
номер телефона тети Иры. После трех гудков трубку взяли, и в эфире раздался
приятный голос молодой женщины:
--Алло, "Детский сад No44", слушаю.
Цукер сделал свой голос слегка охрипшим и придал ему кавказский акцент.
-- Слюшай, дэвушка тэбэ из Аргуна звонят.
-- Откуда? - переспросила тетя Ира.
-- Из Аргуна, красавица. Эст такой красывый гарадок а Чечне.
А мы разве знакомы??
Ищо нэт, но сейчас пазнакомимся. Тут у нас одын твой родствэнник
атдыхает.
Тетя Ира была озадачена.
-- У меня, в Аргуне? Но у меня нет там родственников.
-- Тэпер эст. Зовут Васа, семнадцат лэт. Он говорит, что у тэбэ сэгодня
ден раждения и что ты очен добрый. Я тэбэ паздравляю!
Голос тети Иры задрожал.
-- Вася в Чечне?
-- Ай какой догадливый дэвушка! Сразу понял! - продолжал разыгрывать
Цукер, - Васа в Чечне. И он хочэт дамой к вам. Мы его слэгка схватили в
Москве и пивэзли сюда, ближе к солнцу. А обратный билэт стоит всего дэсэт
тысач долларов. Панымаешь, дэвушка?
На другом конце провода информация, наконец, дошла. Вместо ответа
послышался глухой стук. Что-то мягкое упало на пол.
-- Алло, дэвушка? - спросил Ди-Джей, но ему никто не отвечал.
_ Похоже, откинулась, - радостно продолжал Цукер, - А жаль, дорогие
радиослушатели, что розыгрыш закончился так быстро. У меня было заготовлено
еще три хорошие шутки. Ну да ладно, в другой раз. А сейчас послушаем песню
дуэта "Ноги Вниз".
Антон вытянул руку и выключил радиоприемник. Сколько раз он пытался
заставить себя утром не смотреть телевизор и не слушать радио, чтобы день
начинался хорошо.
-- Убивать надо таких Ди-Джеев, - процедил он, наконец, сквозь зубы.
Пригубив кофе, Антон надел костюм без галстука (пресс-конференция
все-таки), взял приготовленную с вечера сумку с журналистскими причиндалами,
закрыл квартиру, и, насвистывая мелодию "О-У-О, Ю ин Зэ Ами Нау!" быстро
спустился вниз по лестнице с четвертого этажа.
Этим утром его путь лежал в помещение "Зачинай-БАНКа", что
располагалось почти в центре города в шикарном особняке, некогда
принадлежавшем барону Гроссу. Барон был родом из обрусевших
немцев-романтиков, верой и правдой служивший Петру 1, ибо на своей родне им
было тогда скучно. За добрую службу был жалован барон орденом, землею в
Тамбовской губернии и особняком в Петербурге. Что сталось с землей после
Великой Октябрьской, было ясно - сначала колхозы, потом новые фермы, потом
кризис у фермеров. А вот дело с особняком неожиданно приняло крутой оборот.
Одно время там располагалась редакция журнала "Каток", профсоюзного органа
работников скоростного автотранспорта. Потом особняк перешел к народному
театру цыган "День пляшем, два поем", которых скоро сменил патриотически
настроенный "Клуб любителей отечественной водки", со временем уступивших
свое место модельному агентству "От бедра". В конце концов, особняк был
арендован "Зачинай-БАНКом", известным своими инвестиционными проектами в
области долгосрочного строительства крупных объектов на суше и небольших
кораблей на море. Но ветер перемен не оставлял особняк барона Гросса в
покое. Едва "Зачинай-БАНК" обжился в новом помещении и начал пускать корни,
прибирая к рукам все пристройки и окрестные здания, как снова грянул гром.
Из далекой солнечной Ниццы в обновленный пристройкой Санкт Петербург
прикатил некий фон Штольценберг со своим любимым ротвейлером по кличке Рувв.
Едва переступив порог отеля, Штольценберг заявил окружившим его журналистам,
что прибыл с важной миссией восстановления справедливости. Он утверждал,
ласково потрепывая Рувва по слюнявой морде, что является прямым потомком
барона Гросса и согласно личному указу императора от 1729 года имеет все
права на особняк своего папаши в самом центре Санкт-Петербурга. Более того,
европейское сообщество не потерпит нарушения его прав, то есть прав
человека, и предъявит санкции правительству России, если его, то есть
Штольценбергера, собственность не вернется в законные руки, а достанется
варварам. Не видать тогда, мол, России европейских кредиторов, как своих
ушей, - блеснул напоследок знанием русских поговорок Щтольценбергер.
Представители "Зачинай-БАНКа" несколько озадачились. С одной стороны
какой-то малохольный Штольценберг со своим слюнявым Руввом, а с другой
стороны европейское сообщество, за которым всегда маячит американское
общество. Хотя особняк и был передан на ближайшие пятьсот лет
"Зачинай-БАНКу" российским правительством после честной уплаты в бюджет $355
тысяч плюс налоги, в нынешней ситуаци, от президента всех россиян можно было
ожидать чего угодно, понимаешь. Он, например. Мог позабыть про 355 тысяч
плюс налоги и просто подарить Штольценбергу особняк от широты души и
сложности международной обстановки. Слегка перепуганные представители
"Зачинай-БАНКа" собирали в это утро пресс-конференцию для ознакомления
общественности со своими планами. Штольценберг вечером, после совместного
ужина с Руввом, давал альтернативную пресс-конференцию в отеле. Туда были
приглашены журналисты, освещающие проблемы недвижимости и собаководства.
Антон прибыл в особняк Гросса вовремя, чему сам несказанно удивился,
взглянув на часы, висевшие над входом. Его наручные часы остановились еще
месяц назад, после купания в фонтане во время затянувшегося празднования
белых ночей, и поэтому всегда показывали четыре часа дня. Честно говоря,
Гризову просто катастрофически не хватало времени, чтобы дойти до
мастерской.
К счастью пресс-конференция еще не началась. Посреди обширного
конференц-зала, увешенного люстрами и гобеленами старика Гросса, были
расставлены мягкие полу кресла для журналистов. Задумчивые коллеги дремали,
вяло, просматривая пресс-релизы в дорогих папках, - было всего одиннадцать
утра, самое неурочное время. Среди прибывших с первого взгляда выделялись
два брюнета южного типа, но явно не отечественного происхождения. Они
вертели в руках дорогие фотоаппараты и глазели на гобелены с видом
пожирателей культуры. Антон зарегистрировался у миловидной девушки, при
дверях. Затем получил свою папку и, усевшись поудобнее, в хорошо
сохранившееся со времен папащи Гросса, кресло, углубился в чтение. Наученный
профессиональным опытом Антон сразу заглянул в конец списка мероприятий.
Предчувствие его не обмануло: под цифрой "8" значилось многообещающее слово
"фуршет". Значит, день начинался неплохо.
От размышлений о предстоящем фуршете его отвлекли тактичные
покашливания ведущего, в роли которого сегодня выступал сам президент
"Зачинай-БАНКа" Георгий Васильевич Швассман-Вахман. Так значилось на
табличке, стоявшей перед ним на столе. Справо т президента эротично сидела
блондинка, судя по выражению глаз - переводчик. Таблички перед ней почему-то
не было. Слева разместился человек небольшого роста, но, видимо, большого
веса, поскольку Георгий Васильевич все время косил в его сторону правым
глазом. На табличке значилось: "Вице-президет по особым вопросам Георгий
Васильевич Швассман-Вербин". Клановость в банковском деле была налицо. О
фамилии блондинки можно было и не спрашивать.
Между там, первый Швассман, которого Антон про себя уже успел окрестить
для лучшего запоминания Шмайсером, нагнулся к микрофону и несмело произнес:
-- Раз, Два, Три...
"Елочка гори" добавил при себя Антон и приготовился слушать, включив
диктофон.
-- Здравствуйте, господа журналисты, - прокашлял Георгий Васильевич, --
зараз начинаем, как принято говорить у нас на банке, в смысле в банке,
пресс-конференцию. Тут вот, как вам уже известно, приехал из далекой Ниццы к
нам в Санкт-Петербург некий господин Штольценберг и попросил, так сказать,
освободить помещение. Я прямо к сути, господа, без предисловий. Так вот
явился он к нам из Ниццы, как снег на голову, хотя какой в Ницце к черту
снег, и утверждает, что, мол, это его дом. Хотя здесь каждая..., в смысле
каждый ... гражданин Санкт-Петербурга знает, что это наш дом, в смысле -
дворец. И что он честно приобретен на средства нашего банка, то есть
вкладчиков. Я прямо к сути, господа, без предисловий. И вот, этот ,господа,
Штольценбергер...
Тут в разговор без предисловий вмешался второй Швассман. Видимо у
вице-президента по особым вопросам так накипело на душе, что о избытка
чувств он даже вскочил со своего кресла, опрокинув микрофон.
-- Я этого собаковода в бараний рог сверну! - выпалил он, глядя горящим
взором на журналистов, - Хрен ему с маслом, а не особняк наш! Приперся из
Ниццы! Отдавай, говорит! Он там, понимаешь, на горячем песочке прохлаждался,
а я тут за особняк столько народу поло... То есть тендер пять лет выигрывал,
пока в аренду получил.
Инициативу снова перехватил Шмайсер.
-- Мой коллега хотел сказать, что имеющуюся у нас на балансе
недвижимость, мы, в смысле "Зачинай-БАНК" никакому Штольценбергеру не
отдадим. Пресс-конференция закончена. Прошу задавать вопросы.
Вице-президент снова вскочил со своего места и рявкнул на весь зал
зычным голосом:
-- У меня тоже ротвейлер есть. Ну и что? Зовут его, - кто Борька, а кто
Доходяга. Будка у него испанским кафелем обшита. Живет, сволочь, лучше меня.
Но я ж не еду в Ниццу за особняком. На кой мне там еще один?
Молчавшие до той поры иностранные брюнеты неожиданно оживились. Один
трижды сфотографировал вице-президента "Зачинай-БАНКа", а второй поднял руку
и на ломанном русском, к неудовольствию эротично скучавшей
блондинки-переводчицы, задал ему вопрос:
-- Марио Бунзони, "Миланский Курьер", отдел хроники животных. Извиныте,
если я правилно ва понэл. У вас тоже есть собака?
Ясен перец, - бодро подтвердил второй Швассман, - Жрет одну свинину из
морозилки...
Тогда почему вы не встретылись сегодня утром на выгулке кабелэй около
отеля, в котором живэт господин Щтольценбергер. Вы могли бы тогда
обсудитьвсэ деловой проблэм? Так делайт всэ на западе.
-- У меня сука. А кроме того, я что, похож на идиота, - один на один с
ротвейлером гулять? - ответил Гергий Васильевич, - У меня что, холуев не
хватает в семь утра шариться с голодной псиной по набережной? Да она меня
сожрет к черту, если чего не то скажу. Я с ней только через
пуленепробиваемую дверь будки базарю.
-- А вот господин Штольценбергер, -- назидательно проговорил миланец,
-- свой собак трыжды в день моет шампунем от пэрхоты "Пантын-про-Вэ", чистыт
ей зубы пастой "Колгэйт" и кормит с ложечки бульоном "Маги".
-- Может, он еще и спит с ней? - пошутил вдруг президент
"Зачинай-БАНКа"
Миланец скромно потупил глаза.
-- Такой вопрос не принято задавать на западэ, но по нашим данным он
очен привязан к своему кобелю Рувву. Он даже построил ему будку в своей
спальне. Весь прогрессивный Милан наполнен слухами об их предстоящей
женитьбе, поскольку медовый месэц они собиралис ироводит у нас, - в Милане
самый хороший собачий корма.
Президент и вице-президент переглянулись. Потом они переглянулись еще
раз, одновременно посмотрели на эротичную блондинку и, наконец,
вице-президент, повидавший на своем веку немало, с трудом выдавил из себя:
Так он что, еще и собачий педераст?
--О, так нельзя говорить у нас на западе! У нас свободный страна. Можно
любить кого хочешь: кошечек, собачек, мышек, лягушек. Просто господин
Штольценбергер очень любит собак.
Эротичная блондина громко выдохнула. А оправившись от зоологических
новостей Шмайсер отчетливо и с нажимом поговорил:
-- Ну, с таким, мы вообще переговоры вести не будем. "Зачинай-БАНК"
имеет дело только с серьезными клиентами. Вот если бы он приехал со
слоном...
Дальнейшее течение пресс-конференции стало Антону неинтересно,
поскольку перешло в русло обсуждения сексуальных проблем Африканской
саванны. Наиболее профессиональные журналисты, которым уже сказано было
достаточно для статьи или сюжета, начали потихоньку испаряться из зала.
Остальные, которым вообще все было по барабану, а сказанное потом
превращалось в придуманное, с нетерпением ожидали фуршета. Антон представил,
что нарисуют сидевшие за нам представители активно желтеющей газеты
"ФиА-Аморэ" для своих скабрезных читателей. Скорее всего, это будет коллаж
на обложке: "огромная фотография слона, спаривающегося с восторгом, и рядом
Штольценбергер, целующийся со своим слюнявым Руввом под заголовком "Зачем вы
слоники людей не любите?"
На секунду Антон все же пожалел о фуршете, поскольку символический
завтрак уже переварился. Однако, очень скоро пришла спасительная мысль о
том, что сегодня пятница, и он зван на торжественную пьянку со старыми
друзьями в Зеленогорске. Не виделись они больше двух месяцев, а в полном
составе не собирались еще больше. Поэтому пьянка-гулянка должна была выйти
на славу. Начиналось все. как обычно, мирно: "посидим, пива попьем", что в
переводе означало "водку привозить не зпрещается". После прибытия
спасительной мысли, размышления о фуршете со Шмайсером и блондинкой
американского стандарта быстро потеряли свою актуальность. Антон
по-английски покинул зал. Никто из русских не обратил на это внимания. Уже
спускаясь по широкой лестнице Гризов услышал очередной ответ Швассмана -
Васмана "Нет, вот если бы со слоном...".
Дальнейший план действий был ясен. Виртуальное солнце за облаками
клонилось к теоретическому обеду. В редакции деловой газеты "ПД", где Антон
Гризов подвязался на поприще журналистики, делать было нечего до завтрашнего
утра. Информационный задел имелся - помимо истории с "Зачинай-БАНКом" были
еще секретные сведения о запуске новой телевизионной лотереи для среднего
класса "Попадайка-Лото". Значит, работать надо завтра, а сегодня вечером
можно расслабиться и получить максимум удовольствия.
Обмозговав все это на ходу, Антон устремился на Финляндский вокзал. Там
он купил билет до Зеленогорска, и, посмотрев расписание, выяснил, что у него
есть минут пятнадцать до ближайшей электрички. При этом Гризов снова
посмотрел на часы, которые методично показывали четыре, подышал на них,
немного потряс, и с чувством человека, у которого в кармане уже лежит
пропуск в рай, стал бродить между ларьками. Очень скоро он принял вид
праздношатающегося джентльмена, - предвкушение удовольствия давало себя
знать. Двигаясь таким манером вдоль ларьков и лотков со всякой всячиной, в
которых можно было купить все от колбасы до презервативов, Гризов подобрался
к развалу с печатной продукцией. Здесь его остановил чисто профессиональный
интерес, - захотелось посмотреть, что нынче предлагает рынок СМИ и чем
заняты коллеги из конкурирующих изданий.
Великая Линза, неужели его отправят в путешествие на космическом корабле! Об
этом он вчера не мог и мечтать.
Интелликус продолжал.
-- Совет Мудрых и Тактичных исследовал того, о ком поведал Курдусс
Одинокий как о потомке Великого Тукана. Получен анализ его восприятия и уже
ясны мотивы его поступков -- они ужасны. Этим инопланетным телом целиком
владеет вирус "Х" , который полностью подчинил себе его организм.
Глава совета вздохнул.
-- Завтра ты должен отправится на мокрую планету в корабле, снабженном
всей необходимой для исследования техникой. У тебя будут новейшие
анализаторы Сущности, определители настоящих мыслей, намерений и состояний,
прерыватели импульсов агрессивности. Модуляторы формы и температуры тела. Ты
будешь абсолютно невидимым для инопланетян и поведешь на этой планете
столько кугов сколько понадобится становясь видимым по своему желанию и
необходимости. Мы проанализировали информацию Курдусса Одинокого, из нее
следует, что большинство исследованных им обитателей мокрой планеты носят в
себе вирус "Х" нового вида в такой чудовищной концентрации, что она грозит
необратимыми изменениями будущего окружающих галактик в том случае. Если они
выйдут в дальний космос не излеченными. Ты, Ага Агу О, должен будешь собрать
всю недостающую информацию и попытаться понять какая часть обитателей этой
планеты заражена и сможет ли планета самостоятельно излечиться.
Ага Агу О недвижимо застыл от неожиданности, от него зависела судьба
целой планеты потомков Великого Тукана. Помолчав немного, словно давая время
на размышление, Интелликус заговорил снова:
-- Дело очень серьезное и опасное, Ага Агу. Мы до конца не знаем,
хватит ли нашей защиты для того чтобы обезопасить тебя полностью. Поэтому ты
должен решить сам. Полетишь ли ты?
Армаран-наблюдатель висел недвижимо над отражением звездного неба,
прислушиваясь к своим ощущениям. И скоро он услышал голоса ученых предков
исследовавших отдаленные уголки вселенной на плохоньких кораблях. Он был
один из них, и он хотел лететь. Что-то неудержимо влекло его в дальний
космос, пусть и полный опасностей.
-- Я полечу.
-- Что ж, -- одобрительно засветился Интелликус, -- Иного я и не ждал.
Но помни: если твои наблюдения утвердят нас в неизлечимости планеты. Мы
будем вынуждены лечить ее принудительно. Совет ждет твоего возвращения Ага
Агу, но, на случай неудачи, отдан приказ готовить галактический флот для
блокады носителей вируса на их планете. Я хочу, чтобы ты это знал. Вселенная
должна жить в здоровом мире.
Утром, снабженный всем необходимым для долгого пребывания в одиночном
полете, корабль Ага Агу О стартовал с каменистой поверхности великой и
теплой Оззы. Сверкая плитами противометеоритной обшивки под лучами яркой
звезды, мощный корабль миновал маяки на окраине галактики Аммавру и
углубился в открытый космос.
(Все эпиграфы в романе взяты из стихов Михаила Шелехова)
Словно глаз одинокого койота включился маленький японский телевизор.
Комната осветилась замогильным сиянием, постепенно в ней наметились
очертания, обнаружились углы потолок, стены раздвинулись. Откуда-то из
глубин дремлющего сознания до разметанного на кровати Антона донеслись
угрожающие нотки дикторского голоса. По телевизору передавали новости, хотя
понятно это стало не сразу. Антон решил, что показывают какой-то боевик из
жизни отечественных мафиози.
На экране виднелась небольшая площадь, в центре которой стоял три
покореженных "Мерседеса". Постройки вокруг пылали и дымились. В языках
пламени носились какие-то люди с автоматами, то и дело раздавались трескучие
очереди, изредка прерываемые одиночными выстрелами. Передний план занимал
корреспондент с микрофоном в руке.
-- Мы передаем прямой репортаж с места ДТП. На перекрестке одного
Задунайского проспекта и двух улиц Народного Ополчения только что по причине
неработающего светофора столкнулись три иномарки. Результатом столкновения
сала быстрая смерть электромонтера Ивахина, ответственного за состояние
светофора. За прошедшие с момента ДТП пятнадцать минут его нашли и
застрелили в собственной постели пассажиры одной из иномарок. Кроме монтера,
случайно пострадали наблюдавшие за происшествием люди. Пять человек с
огнестрельными ранениями в груди, как вы видите, лежат прямо передо мной
(Вася, покажи покрупнее!). Осколочной гранатой, брошенной шофером синего
"Мерседеса" в состоянии аффекта, еще троих разорвало на части. Вы можете
наблюдать их оторванные руки и ноги в прямом эфире, - они еще дергаются в
конвульсиях, кажется, кое-кто из пострадавших еще жив. Сейчас наша съемочная
группа попробует это выяснить.
Корреспондент с микрофоном в руке сделал несколько шагов в сторону,
камера последовала за ним. Стало видно лицо мужчины, искаженное маской боли,
- из оторванного гранатой предплечья и рваной дыры в животе ручьем лилась
кровь. Изо рта вырывались глухие хрипы.
-- Извините, -- деловито спросил корреспондент, -- вы присутствовали
при ДТП или подошли попозже? Что здесь произошло сразу после столкновения?
Расскажите о своих ощущениях?
Человек на асфальте перевел полный ненависти взгляд на корреспондента и
захрипел еще сильнее.
-- Ну, постарайтесь, - взмолился корреспондент, - может быть,
какие-нибудь детали заметили? Ну, например, какой из "Мерседесов" первым
выехал на перекресток?
У раненого горлом пошла кровавая пена, он забился в конвульсиях и скоро
затих. Корреспондент разочарованно посмотрел в камеру.
-- К сожалению, несмотря на все усилия, нам не удалось выяснить никаких
подробностей.
В этот момент рядом с камерой появился, бритоголовы верзила в черной
кожаной куртке. В правой руке он держал дымящийся пистолет. Верзила с
интересом посмотрел в камеру, потом на корреспондента и спросил:
-- Это че, телевизор квадратный? А ты че тут виляешь, доходяга?
Корреспондент задрожал всем телом и проблеял:
-- Я это, "Горячие новости". Оперативно показываем лучшие события.
-- Ты смотри тут, "оперативно"! Если кому че ляпнешь, пристрелю.
-- Да я, -- никому, _ ответил корреспондент.
-- Ну ладно, -- подобрел бритоголовый, и неожиданно шагнул прямо к
камере. Протянул к ней руку с пистолетом, постучал дулом по объективу. Затем
обернулся к корреспонденту и уточнил:
-- Передает?
-- Ага, -- ответил тот.
Тогда бандюган посмотрел прямо в объектив, приблизил к нему небритое
лицо так, что правый глаз стал больше и выпуклее, чем левый неожиданно
сказал:
-- Слышь, Вован. мы тут с пацанами Семеныча разбираемся. Ну, ехали там
бухие все из бани, тут они нам в бочину - раз! А мы им потом в зад! Извини,
Вован тачку попортили. Мы говорим. - "Бабки давай!". А они нам говорят
"давай!". Короче, "дуру врубили"! ну мы двоих завалили, еще двоих осталось.
Прячутся где-то в ларьках, суки. Вызывай подмогу, а то гранаты кончились, и
стволов не хватает. Филя ранен в ухо, козел. А Косой вообще скопытился.
Верзила ненадолго прервался и, обернувшись, спросил корреспондента:
--А ни че, если я привет передам?
И, увидев быстрый кивок, продолжил:
-- Привет Маня, я сегодня поздно с работы приду, ты мне "джакузи" не
наливай, потом расслаблюсь. Передай Юрану мерси со смаком за перо финское,
пригодилось.
При этом он поднял вторую руку и продемонстрировал невидимому Юрану
окровавленный финский нож. В этот момент за его спиной раздался громкий
выстрел. Бандит дернулся, издал глухой стон и резко изменился в лице, на
котором отразилось недоумение "Как же так. Мне болтали, че мафия
бессмертна...". С этой мыслью он сполз куда-то под камеру и с глухим стуком
рухнул на асфальт. Камера стала показывать стрелявшего. Это был другой
бандит, прятавшийся за капотом одного из покореженных "Мерседесов". Но и он
прожил недолго. Откуда-то из-за кадра грохнул звучный выстрел из
гранатомета. На месте "Мерседеса" образовалось облако огня и дыма.
Промелькнуло счастливое лицо корреспондента. Видимо, он всю свою короткую
жизнь мечтал снять настоящий экшн, и ему это, наконец, удалось.
Антону быстро надоело смотреть "Новости". Наблюдение с утра пораньше
умирающих людей, отдельных кусков окровавленного мяса и душевных физиономий
киллеров могло надолго испортить настроение. Антон подумал о том, сколько
народу по всей стране видело этот выпуск "Новостей" и теперь боится вылезти
из под одеяла. Это, каким же идиотом надо быть выпускающему редактору, чтобы
выдавать в эфир такие новости спозаранку.
-- Убивать надо таких редакторов, - сказал он вслух и вылез из-под
одеяла.
Быстро умывшись и пройдя все процедуры очищения, Антон забрел на кухню.
Жил он чаще один. В этом были свои плюсы и свои минусы. Главный минус был в
том, что готовить было некому, поэтому все приходилось делать по большей
части самому. Открыв холодильник и обнаружив там привычную кастрюлю с
макаронами на фоне заснеженной чистоты полок, Гризов несколько воспрянул
духом. Оставалось отыскать что-то похожее на чай или кофе. Очень скоро
девятиметровая кухня одинокого журналиста огласилась криком радости,
отдаленно напоминавшим боевой вопль Каманчей, - за немытым чайником нашелся
пакетик с кофе.
Поджарив макароны и разведя бодрящий напиток в любимой надтреснутой
чашке, Антон принялся за скромную трапезу. На подоконнике стоял магнитофон
"Рanasonik", необходимый для прослушивания все тех же новостей и музыки,
чтобы "быть в курсе", как говорили в родной редакции.
"Новости" сегодня Антон уже видел, но есть в тишине и одиночестве было
не очень-то интересно. И, чтобы не скучать, он ткнул пальцем в пузатую
кнопку "Пауэр", активируя первую попавшуюся радиостанцию.
Из динамиков тотчас вырвался вопль какой-то Любочки, сильно
переживавшей о своей неизвестности. Когда группа "Мамаша и медведи"
закончила выступление на волнах российско-американской радиостанции
"Факсимум", в эфире раздался голос Ди-Джея, который сам себя называл
Цукером. Как понял Антон из его выступления, сейчас начнется розыгрыш по
телефону в прямом эфире. Цукер рассказал всем о том, что у него есть заявка
от некоего семнадцатилетнего Васи из Подмосковья, который просит разыграть
свою тетю Иру каким-нибудь веселым и клевым способом. У тети Иры сегодня
день рождения, ей исполняется тридцать семь лет, она очень его любит и с
детства балует всякими подарками. Работает тетя Васи воспитательницей в
детском саду No44 и в это утро она находится на работе.
Когда Антон расправился с макаронами окончательно, Цукер уже набирал
номер телефона тети Иры. После трех гудков трубку взяли, и в эфире раздался
приятный голос молодой женщины:
--Алло, "Детский сад No44", слушаю.
Цукер сделал свой голос слегка охрипшим и придал ему кавказский акцент.
-- Слюшай, дэвушка тэбэ из Аргуна звонят.
-- Откуда? - переспросила тетя Ира.
-- Из Аргуна, красавица. Эст такой красывый гарадок а Чечне.
А мы разве знакомы??
Ищо нэт, но сейчас пазнакомимся. Тут у нас одын твой родствэнник
атдыхает.
Тетя Ира была озадачена.
-- У меня, в Аргуне? Но у меня нет там родственников.
-- Тэпер эст. Зовут Васа, семнадцат лэт. Он говорит, что у тэбэ сэгодня
ден раждения и что ты очен добрый. Я тэбэ паздравляю!
Голос тети Иры задрожал.
-- Вася в Чечне?
-- Ай какой догадливый дэвушка! Сразу понял! - продолжал разыгрывать
Цукер, - Васа в Чечне. И он хочэт дамой к вам. Мы его слэгка схватили в
Москве и пивэзли сюда, ближе к солнцу. А обратный билэт стоит всего дэсэт
тысач долларов. Панымаешь, дэвушка?
На другом конце провода информация, наконец, дошла. Вместо ответа
послышался глухой стук. Что-то мягкое упало на пол.
-- Алло, дэвушка? - спросил Ди-Джей, но ему никто не отвечал.
_ Похоже, откинулась, - радостно продолжал Цукер, - А жаль, дорогие
радиослушатели, что розыгрыш закончился так быстро. У меня было заготовлено
еще три хорошие шутки. Ну да ладно, в другой раз. А сейчас послушаем песню
дуэта "Ноги Вниз".
Антон вытянул руку и выключил радиоприемник. Сколько раз он пытался
заставить себя утром не смотреть телевизор и не слушать радио, чтобы день
начинался хорошо.
-- Убивать надо таких Ди-Джеев, - процедил он, наконец, сквозь зубы.
Пригубив кофе, Антон надел костюм без галстука (пресс-конференция
все-таки), взял приготовленную с вечера сумку с журналистскими причиндалами,
закрыл квартиру, и, насвистывая мелодию "О-У-О, Ю ин Зэ Ами Нау!" быстро
спустился вниз по лестнице с четвертого этажа.
Этим утром его путь лежал в помещение "Зачинай-БАНКа", что
располагалось почти в центре города в шикарном особняке, некогда
принадлежавшем барону Гроссу. Барон был родом из обрусевших
немцев-романтиков, верой и правдой служивший Петру 1, ибо на своей родне им
было тогда скучно. За добрую службу был жалован барон орденом, землею в
Тамбовской губернии и особняком в Петербурге. Что сталось с землей после
Великой Октябрьской, было ясно - сначала колхозы, потом новые фермы, потом
кризис у фермеров. А вот дело с особняком неожиданно приняло крутой оборот.
Одно время там располагалась редакция журнала "Каток", профсоюзного органа
работников скоростного автотранспорта. Потом особняк перешел к народному
театру цыган "День пляшем, два поем", которых скоро сменил патриотически
настроенный "Клуб любителей отечественной водки", со временем уступивших
свое место модельному агентству "От бедра". В конце концов, особняк был
арендован "Зачинай-БАНКом", известным своими инвестиционными проектами в
области долгосрочного строительства крупных объектов на суше и небольших
кораблей на море. Но ветер перемен не оставлял особняк барона Гросса в
покое. Едва "Зачинай-БАНК" обжился в новом помещении и начал пускать корни,
прибирая к рукам все пристройки и окрестные здания, как снова грянул гром.
Из далекой солнечной Ниццы в обновленный пристройкой Санкт Петербург
прикатил некий фон Штольценберг со своим любимым ротвейлером по кличке Рувв.
Едва переступив порог отеля, Штольценберг заявил окружившим его журналистам,
что прибыл с важной миссией восстановления справедливости. Он утверждал,
ласково потрепывая Рувва по слюнявой морде, что является прямым потомком
барона Гросса и согласно личному указу императора от 1729 года имеет все
права на особняк своего папаши в самом центре Санкт-Петербурга. Более того,
европейское сообщество не потерпит нарушения его прав, то есть прав
человека, и предъявит санкции правительству России, если его, то есть
Штольценбергера, собственность не вернется в законные руки, а достанется
варварам. Не видать тогда, мол, России европейских кредиторов, как своих
ушей, - блеснул напоследок знанием русских поговорок Щтольценбергер.
Представители "Зачинай-БАНКа" несколько озадачились. С одной стороны
какой-то малохольный Штольценберг со своим слюнявым Руввом, а с другой
стороны европейское сообщество, за которым всегда маячит американское
общество. Хотя особняк и был передан на ближайшие пятьсот лет
"Зачинай-БАНКу" российским правительством после честной уплаты в бюджет $355
тысяч плюс налоги, в нынешней ситуаци, от президента всех россиян можно было
ожидать чего угодно, понимаешь. Он, например. Мог позабыть про 355 тысяч
плюс налоги и просто подарить Штольценбергу особняк от широты души и
сложности международной обстановки. Слегка перепуганные представители
"Зачинай-БАНКа" собирали в это утро пресс-конференцию для ознакомления
общественности со своими планами. Штольценберг вечером, после совместного
ужина с Руввом, давал альтернативную пресс-конференцию в отеле. Туда были
приглашены журналисты, освещающие проблемы недвижимости и собаководства.
Антон прибыл в особняк Гросса вовремя, чему сам несказанно удивился,
взглянув на часы, висевшие над входом. Его наручные часы остановились еще
месяц назад, после купания в фонтане во время затянувшегося празднования
белых ночей, и поэтому всегда показывали четыре часа дня. Честно говоря,
Гризову просто катастрофически не хватало времени, чтобы дойти до
мастерской.
К счастью пресс-конференция еще не началась. Посреди обширного
конференц-зала, увешенного люстрами и гобеленами старика Гросса, были
расставлены мягкие полу кресла для журналистов. Задумчивые коллеги дремали,
вяло, просматривая пресс-релизы в дорогих папках, - было всего одиннадцать
утра, самое неурочное время. Среди прибывших с первого взгляда выделялись
два брюнета южного типа, но явно не отечественного происхождения. Они
вертели в руках дорогие фотоаппараты и глазели на гобелены с видом
пожирателей культуры. Антон зарегистрировался у миловидной девушки, при
дверях. Затем получил свою папку и, усевшись поудобнее, в хорошо
сохранившееся со времен папащи Гросса, кресло, углубился в чтение. Наученный
профессиональным опытом Антон сразу заглянул в конец списка мероприятий.
Предчувствие его не обмануло: под цифрой "8" значилось многообещающее слово
"фуршет". Значит, день начинался неплохо.
От размышлений о предстоящем фуршете его отвлекли тактичные
покашливания ведущего, в роли которого сегодня выступал сам президент
"Зачинай-БАНКа" Георгий Васильевич Швассман-Вахман. Так значилось на
табличке, стоявшей перед ним на столе. Справо т президента эротично сидела
блондинка, судя по выражению глаз - переводчик. Таблички перед ней почему-то
не было. Слева разместился человек небольшого роста, но, видимо, большого
веса, поскольку Георгий Васильевич все время косил в его сторону правым
глазом. На табличке значилось: "Вице-президет по особым вопросам Георгий
Васильевич Швассман-Вербин". Клановость в банковском деле была налицо. О
фамилии блондинки можно было и не спрашивать.
Между там, первый Швассман, которого Антон про себя уже успел окрестить
для лучшего запоминания Шмайсером, нагнулся к микрофону и несмело произнес:
-- Раз, Два, Три...
"Елочка гори" добавил при себя Антон и приготовился слушать, включив
диктофон.
-- Здравствуйте, господа журналисты, - прокашлял Георгий Васильевич, --
зараз начинаем, как принято говорить у нас на банке, в смысле в банке,
пресс-конференцию. Тут вот, как вам уже известно, приехал из далекой Ниццы к
нам в Санкт-Петербург некий господин Штольценберг и попросил, так сказать,
освободить помещение. Я прямо к сути, господа, без предисловий. Так вот
явился он к нам из Ниццы, как снег на голову, хотя какой в Ницце к черту
снег, и утверждает, что, мол, это его дом. Хотя здесь каждая..., в смысле
каждый ... гражданин Санкт-Петербурга знает, что это наш дом, в смысле -
дворец. И что он честно приобретен на средства нашего банка, то есть
вкладчиков. Я прямо к сути, господа, без предисловий. И вот, этот ,господа,
Штольценбергер...
Тут в разговор без предисловий вмешался второй Швассман. Видимо у
вице-президента по особым вопросам так накипело на душе, что о избытка
чувств он даже вскочил со своего кресла, опрокинув микрофон.
-- Я этого собаковода в бараний рог сверну! - выпалил он, глядя горящим
взором на журналистов, - Хрен ему с маслом, а не особняк наш! Приперся из
Ниццы! Отдавай, говорит! Он там, понимаешь, на горячем песочке прохлаждался,
а я тут за особняк столько народу поло... То есть тендер пять лет выигрывал,
пока в аренду получил.
Инициативу снова перехватил Шмайсер.
-- Мой коллега хотел сказать, что имеющуюся у нас на балансе
недвижимость, мы, в смысле "Зачинай-БАНК" никакому Штольценбергеру не
отдадим. Пресс-конференция закончена. Прошу задавать вопросы.
Вице-президент снова вскочил со своего места и рявкнул на весь зал
зычным голосом:
-- У меня тоже ротвейлер есть. Ну и что? Зовут его, - кто Борька, а кто
Доходяга. Будка у него испанским кафелем обшита. Живет, сволочь, лучше меня.
Но я ж не еду в Ниццу за особняком. На кой мне там еще один?
Молчавшие до той поры иностранные брюнеты неожиданно оживились. Один
трижды сфотографировал вице-президента "Зачинай-БАНКа", а второй поднял руку
и на ломанном русском, к неудовольствию эротично скучавшей
блондинки-переводчицы, задал ему вопрос:
-- Марио Бунзони, "Миланский Курьер", отдел хроники животных. Извиныте,
если я правилно ва понэл. У вас тоже есть собака?
Ясен перец, - бодро подтвердил второй Швассман, - Жрет одну свинину из
морозилки...
Тогда почему вы не встретылись сегодня утром на выгулке кабелэй около
отеля, в котором живэт господин Щтольценбергер. Вы могли бы тогда
обсудитьвсэ деловой проблэм? Так делайт всэ на западе.
-- У меня сука. А кроме того, я что, похож на идиота, - один на один с
ротвейлером гулять? - ответил Гергий Васильевич, - У меня что, холуев не
хватает в семь утра шариться с голодной псиной по набережной? Да она меня
сожрет к черту, если чего не то скажу. Я с ней только через
пуленепробиваемую дверь будки базарю.
-- А вот господин Штольценбергер, -- назидательно проговорил миланец,
-- свой собак трыжды в день моет шампунем от пэрхоты "Пантын-про-Вэ", чистыт
ей зубы пастой "Колгэйт" и кормит с ложечки бульоном "Маги".
-- Может, он еще и спит с ней? - пошутил вдруг президент
"Зачинай-БАНКа"
Миланец скромно потупил глаза.
-- Такой вопрос не принято задавать на западэ, но по нашим данным он
очен привязан к своему кобелю Рувву. Он даже построил ему будку в своей
спальне. Весь прогрессивный Милан наполнен слухами об их предстоящей
женитьбе, поскольку медовый месэц они собиралис ироводит у нас, - в Милане
самый хороший собачий корма.
Президент и вице-президент переглянулись. Потом они переглянулись еще
раз, одновременно посмотрели на эротичную блондинку и, наконец,
вице-президент, повидавший на своем веку немало, с трудом выдавил из себя:
Так он что, еще и собачий педераст?
--О, так нельзя говорить у нас на западе! У нас свободный страна. Можно
любить кого хочешь: кошечек, собачек, мышек, лягушек. Просто господин
Штольценбергер очень любит собак.
Эротичная блондина громко выдохнула. А оправившись от зоологических
новостей Шмайсер отчетливо и с нажимом поговорил:
-- Ну, с таким, мы вообще переговоры вести не будем. "Зачинай-БАНК"
имеет дело только с серьезными клиентами. Вот если бы он приехал со
слоном...
Дальнейшее течение пресс-конференции стало Антону неинтересно,
поскольку перешло в русло обсуждения сексуальных проблем Африканской
саванны. Наиболее профессиональные журналисты, которым уже сказано было
достаточно для статьи или сюжета, начали потихоньку испаряться из зала.
Остальные, которым вообще все было по барабану, а сказанное потом
превращалось в придуманное, с нетерпением ожидали фуршета. Антон представил,
что нарисуют сидевшие за нам представители активно желтеющей газеты
"ФиА-Аморэ" для своих скабрезных читателей. Скорее всего, это будет коллаж
на обложке: "огромная фотография слона, спаривающегося с восторгом, и рядом
Штольценбергер, целующийся со своим слюнявым Руввом под заголовком "Зачем вы
слоники людей не любите?"
На секунду Антон все же пожалел о фуршете, поскольку символический
завтрак уже переварился. Однако, очень скоро пришла спасительная мысль о
том, что сегодня пятница, и он зван на торжественную пьянку со старыми
друзьями в Зеленогорске. Не виделись они больше двух месяцев, а в полном
составе не собирались еще больше. Поэтому пьянка-гулянка должна была выйти
на славу. Начиналось все. как обычно, мирно: "посидим, пива попьем", что в
переводе означало "водку привозить не зпрещается". После прибытия
спасительной мысли, размышления о фуршете со Шмайсером и блондинкой
американского стандарта быстро потеряли свою актуальность. Антон
по-английски покинул зал. Никто из русских не обратил на это внимания. Уже
спускаясь по широкой лестнице Гризов услышал очередной ответ Швассмана -
Васмана "Нет, вот если бы со слоном...".
Дальнейший план действий был ясен. Виртуальное солнце за облаками
клонилось к теоретическому обеду. В редакции деловой газеты "ПД", где Антон
Гризов подвязался на поприще журналистики, делать было нечего до завтрашнего
утра. Информационный задел имелся - помимо истории с "Зачинай-БАНКом" были
еще секретные сведения о запуске новой телевизионной лотереи для среднего
класса "Попадайка-Лото". Значит, работать надо завтра, а сегодня вечером
можно расслабиться и получить максимум удовольствия.
Обмозговав все это на ходу, Антон устремился на Финляндский вокзал. Там
он купил билет до Зеленогорска, и, посмотрев расписание, выяснил, что у него
есть минут пятнадцать до ближайшей электрички. При этом Гризов снова
посмотрел на часы, которые методично показывали четыре, подышал на них,
немного потряс, и с чувством человека, у которого в кармане уже лежит
пропуск в рай, стал бродить между ларьками. Очень скоро он принял вид
праздношатающегося джентльмена, - предвкушение удовольствия давало себя
знать. Двигаясь таким манером вдоль ларьков и лотков со всякой всячиной, в
которых можно было купить все от колбасы до презервативов, Гризов подобрался
к развалу с печатной продукцией. Здесь его остановил чисто профессиональный
интерес, - захотелось посмотреть, что нынче предлагает рынок СМИ и чем
заняты коллеги из конкурирующих изданий.