Страница:
«Поздняк метаться!» – промелькнула злобная мыслишка.
Прикрыв глаза, я расслабился и приготовился окунуться в бюрократический ад.
Впрочем, насчет ада я слегка переборщил, в этот раз удалось отделаться легким испугом. Потерянные в суматохе последней битвы корочки благополучно вернулись к своему хозяину, с той лишь разницей, что теперь в них черным по белому указывалось: Министерство Магического Искусства. Необходимость скрываться пропала, и маги дружно сбросили маски. Вторым сюрпризом оказалось неизвестно когда обретенное звание капитана. Причем, как я понял, котировалось оно повыше воинского. Спецслужба! Впрочем, на этот счет у меня возникли определенные сомнения – вряд ли мне позволят принимать самостоятельные решения. По большому счету я воспринял повышение как пустую формальность. Видать, проскочило среди стопки подобных. Ладно бы еще в наших рядах царила жестокая субординация, а так…
Врал, конечно. Самолюбие довольно урчало и щурилось, поглядывая на окружающих сверху вниз. Спускаясь по лестнице, я вовсю вертел головой, пытаясь угадать звания остальных «чертей».
Занятие оказалось на удивление интригующим. Я так увлекся, что чуть не забыл позвонить своему куратору-уклонисту. Оказалось, священник уже двигался в мою сторону. Подробностей добиться не удалось, болтать за рулем он не захотел и, закруглив разговор, положил трубку.
Впрочем, грустить я не стал. Технология ожидания была отработана еще с прошлого раза, когда Женя-Василек бросила меня на растерзание здешним акулам макулатуры. Организм потихоньку приходил в норму и настоятельно рекомендовал подкрепиться. Не понаслышке зная, чего можно ожидать от голодного оборотня, я решил не отказывать себе в плотном завтраке. Тем более теперь, когда внутри меня сидело прожорливое наследство Эльвиры.
Обеденный перерыв еще не наступил, и меня встретил полупустой зал. Выбрав подходящий столик, я брякнул на него уставленный тарелками поднос и приступил к поеданию. С прошлого раза столовую сильно перестроили, и я лениво оглядывался в поисках следов вампирских камикадзе. По рассказам, начиненный взрывчаткой грузовик врезался именно с этой стороны.
Скучно не было. Неподалеку расположились аналитики, внешним видом и поведением живо напомнившие дружную стайку воробьев. По крайней мере, перебивали друг друга очень похоже. Знакомые слова из их «чириканья» вылетали крайне редко. Как мне кажется, нашивка со знаком вопроса – значок аналитического отдела, им явно не подходит. Будь моя воля, носить бы им картинку с погремушкой. Шум, гам, громкий хохот – даже в столовой эти обалдуи не могли вести себя по-человечески. Раньше я не особо доверял суждениям Косты. Уж больно пренебрежительно кореец отзывался об этих парнях, но после того как они на моих глазах изрисовали столик фломастерами, я изменил свое мнение. Мало того, они еще и уволокли его с собой. Да уж, если тут званиями и пахнет, то только курсантскими. Эти ребята способны ради интереса разобрать атомную бомбу посреди коридора.
Самое обидное, что, наблюдая за ними, я искренне завидовал столь неунывающему оптимизму. Они наслаждались своей работой. И хотя многим было далеко за тридцать, у меня язык не поворачивался называть их мужиками. Работа в поле наложила свой отпечаток. Большую часть времени я проводил с Костой и его людьми, и наше отличие бросалось в глаза. Мы – разного поля ягоды. Не хуже или лучше, просто другие.
И так думал не только я. Напротив меня сидел спортивного вида парень с эмблемой оперативника на плече. В его взгляде я уловил ту же смесь легкой зависти и усмешки. Судя по всему, тот еще волкодав – мой интерес почувствовал мгновенно. Секунды не прошло, как меня вывернули наизнанку, оценивая опасность и чуть ли не заглядывая в карманы. Где-то я его видел. Кажется, во время штурма кинотеатра. Нет, не помню, события того дня плавали как в тумане. Но в любом случае мой едва заметный кивок в сторону галдящей группы сделал свое дело – в глазах мелькнуло понимание, и на его лице я нашел отражение своей улыбки.
Мягко поднявшись, оперативник двинулся через зал, легко огибая движущуюся навстречу людскую волну. Наступил обеденный перерыв, и столовая быстро наполнялась людьми. Направляющаяся ко мне фигура в рясе выделялась в толпе как белая ворона. Правда, как раз ряса-то оставалась черной и сильно контрастировала со светлыми комбинезонами «чертей». Надо посоветовать нашим, чтобы сделали групповое фото с отцом Игорем в центре. Белые маги, поголовно добрые и пушистые, и черное пятно с крестом наперевес – народное признание будет обеспечено.
Улыбнувшись своим мыслям, я шагнул навстречу куратору.
– Я гляжу, вы с сопровождением? Не доверяют?
Игорь скосил глаза в сторону затянутого в камуфляж охранника. Молодой парень старательно выполнял свою работу, демонстративно положив руку на кобуру. Помимо достаточно развитой ауры, истинное зрение улавливало красновато-хищное свечение табельного оружия. Да и форма была непростой. После нападения сверхи начали серьезней относиться к безопасности рядовых сотрудников. Хотя застрелить священника при попытке к бегству, по-моему, – это перебор. Судя по всему, отец Игорь разделял мое мнение. Закатив глаза к потолку, он страдальчески произнес:
– А что поделаешь? Последние события наложили свой отпечаток. Предательство Эльвиры сильно пошатнуло отношение к Церкви. Надеюсь, мне удастся изменить его к лучшему.
– Как там Юля?
– Порядок, сдал на руки Евгении Олеговне. Проверка способностей дело небыстрое – провозятся до вечера.
– Не понял, какой еще Олеговне?
– Васильку.
Кажется, священник едва удержался, чтобы не постучать по моей голове, оценивая мои умственные способности.
– Черт, а ведь точно. Я же отчества ее не знаю, надо будет запомнить. А то Василькую ее почем зря.
– Не чертыхайся! А к прозвищу она нормально относится. Ты ж ее глаза видел? Вот. Чаще на отчество ворчит – старите, мол.
– Пфф… – Я фыркнул. – Девчонка совсем. Кстати, а чего так долго-то? Меня вроде быстро окучили.
– Ну твой случай скорее исключение. Не каждый день оборотень сталкивается с практикующим некромантом и побеждает. – Заметив мой взгляд, он хмыкнул. – Что ты удивляешься? Последние дни я только твоим досье и занимался. Впечатляющая папка, между прочим. В кошмарах является.
За разговором мы незаметно вышли из здания тринадцатого отдела. Ради интереса я оглянулся на входную вывеску. Былая надпись о природных ресурсах и экологии канула в прошлое. На фоне двуглавого орла золотыми буквами значилось «Министерство Магического Искусства РФ».
«Все, отпрятались», – с непонятной гордостью подумал я.
– Чего встал? – Голос преподобного донесся от припаркованной неподалеку «двенашки». – Садись давай, пристегивайся. Нам еще через весь город тащиться.
– Работа?
– Нет, работа завтра начнется. Ты к виду крови как, нормально? Ну и ладненько, а сегодня по плану тренировка. Будем приводить тебя в форму. Боевой трансформы нет – того и гляди обидит кто-нибудь.
Я прекрасно понимал, что Игорь не собирался меня оскорблять, но реакция организма последовала незамедлительно. Оказалось, что терпеть малознакомых людей гораздо сложней, чем тех, кому я мало-мальски доверял. Обновленный демоном характер воспринял невинную фразу священника в штыки. Вырвавшийся из груди рокот удивил меня самого, а секунду спустя по телу пробежал заряд иголочек – предвестник надвигающегося приступа. Я только успел вцепиться в кресло, перед тем как ударом боли демона швырнуло обратно в глубины подсознания.
– Прости. Не думал, что тебя так скрутит. – В глазах Игоря светилось искреннее раскаяние. – Обещаю, больше такого не повторится.
Прислушиваясь к себе, я произнес:
– Чепуха, привыкну постепенно. Надо капу купить, а то надоело зубами скрипеть.
– Да уж, я бы на твоем месте…
– Ты не на моем месте. – Резкое обращение вырвалось само собой. – Извините, больная тема. Давайте лучше про работу, а? Куда нас подрядили?
– Как скажешь. Про ритуальные убийства слышал?
– Краем уха. По телику передавали – психи или маньяки развлекаются. Девушки, кладбища – без подробностей.
– Теперь придется с подробностями. Я этими паскудами с самого начала занимаюсь. – Теперь наступила очередь святого отца скрипеть зубами. – Второй месяц поймать не можем. Больше двадцати человек и все с даром. Не знаю, кто их выслеживает, но делают это профессионально. Еще с десяток одаренных нашли с похожими ранами, но без следов ритуала. Последний случай – трое оборотней в парке. Единственный живой свидетель и тот бесполезен. По мозгам будто наждачкой прошлись – все как в тумане. Даже Василек не смогла вытащить ничего, кроме смутных образов. Девчонка и два парня – вот и вся наша добыча.
– И кто на такое способен?
– Нелюдь. Или ты про память? Да многие вообще-то, хороший маг при желании может серьезно поиграть воспоминаниями. Другое дело, что не наследить при этом сложно. Так что это зацепка. Раньше считали, что работают неодаренные. Изучая снимки первых преступлений, аналитики наткнулись на фрагменты рисунков из какой-то древней книжонки. Судя по всему, кто-то использовал эти карикатуры, чтобы вытянуть из жертв магическую силу. Настырные сволочи попались. Рисунок пентаграммы постепенно эволюционировал, а в последних случаях все следы оказались полностью уничтожены. Такое чувство, что они добились каких-то результатов. Это в общих чертах.
– Не понял, а какие у них цели?
Священник тяжело вздохнул:
– Они пытаются отобрать дар у одаренных. Нам без разницы: хотят они усилиться или передать его простым людям. До Волны опасность представлял один вариант, сейчас – другой. Нужно во что бы то ни стало найти и обезвредить умельцев до того, как информация просочится в СМИ. Идеальным вариантом будет полное уничтожение этой разработки.
– Церковь отказывается от оружия против магов? – Я скептически посмотрел на священника.
– Спим и видим, как бы побыстрей окунуть страну в кровавую купель. – Кажется, Игорь ожидал чего-то подобного. Слишком быстро огрызнулся. – Много вас таких, с кривым взглядом на Церковь. Потому и работаем в паре с «чертями». Сам понимаешь, не мы одни возимся с этим делом, подобных групп в Москве с десяток.
– Да-а-а-а! – ухмыляясь, протянул я. – Мы, конечно, самые перспективные. Нашли, блин, профессионала – недооборотень с демоном в мозгах. Долго выбирали?
– Не ерничай. Твою кандидатуру внес Коста на пару с Женькой, и Власов ее одобрил. Так что все тапки в начальство кидай, а моя хата с краю. В любом случае ты – ключник, а это многого стоит. Я не в обиде.
– Как всегда. Все в шоколаде, один я…
– И не ной. Забыл, что с недавних пор твоя сестра тоже одаренная? Вероятность оказаться на алтаре невелика, но это пока сезон охоты не открылся. Появится возможность присвоить чужую силу, и начнется война.
Я дернулся от накативших воспоминаний, и мобильный телефон жалобно хрустнул в ладони. Примерно те же слова я услышал от Графа в первый день вербовки, когда сидел в его кабинете, с головы до ног покрывшись чешуей. Брошенный на священника взгляд не отличался дружелюбием. Понимаю, что он не пытался угрожать Юльке, но откуда тогда настойчивое желание свернуть подлецу шею? Их что, в инкубаторе плодят, однояйцевых? Или работа так влияет? На психику святоша надавил профессионально. Дело даже не в сестре – одаренной, просто уж очень мрачные перспективы он описал. Надо работать.
Так уж получилось, что единожды попавший в систему вынужден бежать в колесе до конца, иначе его намотает на маховик. Тут и нежелание конторы отпускать носителя секретов, а их исподволь набирается достаточно, чтобы в случае чего тебя похоронили ради собственной безопасности. И растущее число смертельных врагов, от которых защищает все та же контора. Я до сих пор не выяснил, кому принадлежали заглянувшие на огонек кровавые гончие, но точно знал, что в эту самую минуту сестра находится под присмотром Женьки, а квартиру круглосуточно пасет наряд хорошо натасканных армейских ведьмаков.
Иллюзии пропали давно. На их место пришло понимание, что «черти» исподволь вылепили из меня если не убийцу, то что-то весьма схожее. Но вместе с этим открылась еще одна истина – в стремительно изменяющемся мире такая профессия серьезно увеличивала шансы на выживание моих близких. Доступа к оперативной информации хватило, чтобы последние события зацепили семью лишь краем. Обмен близок к равноценному, но помогало это слабо.
– Документы где?
Избавиться от шипящих интонаций не удалось. Напряженное горло с трудом выплевывало слова, а окаменевшая шея почти не шевелилась. Казалось, позвонки скрипели от усилий. Медленно выдыхая, я старался расслабить ее поэтапно – мускул за мускулом. Ни хрена себе меня скрутило на пустом месте. Куда только делось радужное и шутливое настроение?
– Ладно. – Игорь говорил предельно нейтральным тоном. – Раз уж ты настроился на работу, то не будем тянуть до завтра. Папка в бардачке. Только родным не показывай – неаппетитное зрелище.
Чтобы отвлечься от накатывающей злобы, я с головой погрузился в документы. Священник не лгал – ужасов там хватало, но вид растянутых по пентаграмме внутренностей не вызывал сильных эмоций.
Только сейчас я начал понимать, как далеко ушел от того милого паренька, что явился в фитнес-центр за абонементом для сестренки. И дело не в чешуе и когтях. Меня больше пугали внутренние изменения. Сначала поработал оборотень, потом – демон. Оставалось надеяться, что, когда все закончится, я смогу находиться среди людей. В отличие от большинства перевертышей, Ящера не слишком тянуло на природу. Нас вполне устраивали каменные джунгли.
В любом случае заветная папочка с художествами пока еще неизвестных мне сатанистов помогла отвлечься от собственных проблем. Нет, правда, сложно обижаться на священника, глядя на подобные снимки. Радужным настроение не назовешь, но для здоровой злости нашлась более подходящая цель.
– Бодрит, – сказал я, пролистав папку до конца.
Нейтральная по сути фраза прозвучала как предложение перемирия. За просмотром фотографий у меня было время подумать, и я почувствовал некоторую неловкость ситуации. Не понаслышке зная характер своих сослуживцев, я догадался, чем рассердил священника. Предательство Эльвиры здорово пошатнуло церковный авторитет в глазах тринадцатого отдела, вот парни и принялись чесать языками. Они и раньше не жаловали чернорясых, а теперь, как говорится, сам бог велел. Судя по бурной реакции обычно терпеливого святого отца, его конкретно достали за последние дни, и терпеть подколки от собственного напарника он не собирался. Игорь резко обострил ситуацию, и одного раза мне хватило, чтобы понять – острые выпады в сторону матушки-Церкви лучше держать при себе.
Как бы там ни было, но я и не собирался с ним ссориться. Неизвестно, сколько еще работать в паре, а при нашей службе не стоит злить напарника по пустякам. Чтобы «случайно» не пошел за минералкой, пока меня будут жрать порождения очередной сумасшедшей колдуньи.
– У тебя на удивление спокойная реакция, – заметил священник. – Привык?
– К такому сложно привыкнуть, но в принципе ты прав. – Я пожал плечами. – Во мне что-то поменялось. Честно говоря, я думал, что не усну после вчерашнего. Ни фига подобного!
– У одаренных психика крепче. Тем более у оборотней. Мне кажется, это наш защитный механизм от изменений.
Попался святоша. Говоришь, «наш»? Значит, мы с тобой в одной лодке плывем? Знать бы еще, куда ты рулишь? Лично у меня не было сомнений, что до штурвала я еще не дорос. Хотя бы потому, что не догадался заглянуть в досье на Игоря. Впрочем, это дело поправимое. Интересно, а он про мою папку случайно обмолвился или учил меня таким вот образом?
– Да спрашивай уже.
– Что? – Задумавшись, я не сразу сообразил, о чем он.
– Говорю, смотришь так, словно мучает тебя что-то. Позволь угадать, интересует моя личность?
– Да. – Я не стал отнекиваться.
– Думаю, насчет моей папочки ты уже и сам додумался? Так вот, мой тебе совет, обращайся сразу к Васильку. В этом деле Коста тебе не поможет – уровень не тот. Несмотря на все свои плюсы, он простой боевик, и с его «меньше знаешь, крепче спишь» навсегда им и останется. Впрочем, это его выбор. И не самый плохой при нашей работе.
– Не расскажешь, значит. Секрет?
Его наивную попытку сменить тему и перевести все стрелки на корейца я пресек на корню. Не впервой сталкиваюсь с подобной манерой, половина «чертей» так общается. Похоже, не такие мы разные, как хотелось бы.
– Да какой там секрет?! Ты же знаешь, что ваше министерство курирует академию? Вот меня и назначили деканом факультета богословия.
– Ни хрена себе! – вырвалось у меня. – А чего ж ты за маньяками гоняешься?
– Саш, ну что ты как маленький? Ты Графа вспомни, земля ему пухом. Умывальников начальник, а бегал наравне со всеми. Думаешь, у нас было по-другому? Сейчас все изменилось, но пока я еще в поле, мы с тобой должны эту кодлу придавить.
Игорь оказался очень необычным священником. За два дня знакомства я не услышал от него ни проповеди, ни наставления. При этом он производил впечатление уверенного человека, любящего свою работу. Правда, его реакция на мои выпады в сторону Церкви оказалась не слишком всепрощающей, но, откровенно говоря, так даже лучше. Больше походил на человека. И надо сказать, что он начинал мне нравиться.
– Ладно. Закругляемся с болтологией, приехали. Узнаешь вывеску?
Глава 4
Прикрыв глаза, я расслабился и приготовился окунуться в бюрократический ад.
Впрочем, насчет ада я слегка переборщил, в этот раз удалось отделаться легким испугом. Потерянные в суматохе последней битвы корочки благополучно вернулись к своему хозяину, с той лишь разницей, что теперь в них черным по белому указывалось: Министерство Магического Искусства. Необходимость скрываться пропала, и маги дружно сбросили маски. Вторым сюрпризом оказалось неизвестно когда обретенное звание капитана. Причем, как я понял, котировалось оно повыше воинского. Спецслужба! Впрочем, на этот счет у меня возникли определенные сомнения – вряд ли мне позволят принимать самостоятельные решения. По большому счету я воспринял повышение как пустую формальность. Видать, проскочило среди стопки подобных. Ладно бы еще в наших рядах царила жестокая субординация, а так…
Врал, конечно. Самолюбие довольно урчало и щурилось, поглядывая на окружающих сверху вниз. Спускаясь по лестнице, я вовсю вертел головой, пытаясь угадать звания остальных «чертей».
Занятие оказалось на удивление интригующим. Я так увлекся, что чуть не забыл позвонить своему куратору-уклонисту. Оказалось, священник уже двигался в мою сторону. Подробностей добиться не удалось, болтать за рулем он не захотел и, закруглив разговор, положил трубку.
Впрочем, грустить я не стал. Технология ожидания была отработана еще с прошлого раза, когда Женя-Василек бросила меня на растерзание здешним акулам макулатуры. Организм потихоньку приходил в норму и настоятельно рекомендовал подкрепиться. Не понаслышке зная, чего можно ожидать от голодного оборотня, я решил не отказывать себе в плотном завтраке. Тем более теперь, когда внутри меня сидело прожорливое наследство Эльвиры.
Обеденный перерыв еще не наступил, и меня встретил полупустой зал. Выбрав подходящий столик, я брякнул на него уставленный тарелками поднос и приступил к поеданию. С прошлого раза столовую сильно перестроили, и я лениво оглядывался в поисках следов вампирских камикадзе. По рассказам, начиненный взрывчаткой грузовик врезался именно с этой стороны.
Скучно не было. Неподалеку расположились аналитики, внешним видом и поведением живо напомнившие дружную стайку воробьев. По крайней мере, перебивали друг друга очень похоже. Знакомые слова из их «чириканья» вылетали крайне редко. Как мне кажется, нашивка со знаком вопроса – значок аналитического отдела, им явно не подходит. Будь моя воля, носить бы им картинку с погремушкой. Шум, гам, громкий хохот – даже в столовой эти обалдуи не могли вести себя по-человечески. Раньше я не особо доверял суждениям Косты. Уж больно пренебрежительно кореец отзывался об этих парнях, но после того как они на моих глазах изрисовали столик фломастерами, я изменил свое мнение. Мало того, они еще и уволокли его с собой. Да уж, если тут званиями и пахнет, то только курсантскими. Эти ребята способны ради интереса разобрать атомную бомбу посреди коридора.
Самое обидное, что, наблюдая за ними, я искренне завидовал столь неунывающему оптимизму. Они наслаждались своей работой. И хотя многим было далеко за тридцать, у меня язык не поворачивался называть их мужиками. Работа в поле наложила свой отпечаток. Большую часть времени я проводил с Костой и его людьми, и наше отличие бросалось в глаза. Мы – разного поля ягоды. Не хуже или лучше, просто другие.
И так думал не только я. Напротив меня сидел спортивного вида парень с эмблемой оперативника на плече. В его взгляде я уловил ту же смесь легкой зависти и усмешки. Судя по всему, тот еще волкодав – мой интерес почувствовал мгновенно. Секунды не прошло, как меня вывернули наизнанку, оценивая опасность и чуть ли не заглядывая в карманы. Где-то я его видел. Кажется, во время штурма кинотеатра. Нет, не помню, события того дня плавали как в тумане. Но в любом случае мой едва заметный кивок в сторону галдящей группы сделал свое дело – в глазах мелькнуло понимание, и на его лице я нашел отражение своей улыбки.
Мягко поднявшись, оперативник двинулся через зал, легко огибая движущуюся навстречу людскую волну. Наступил обеденный перерыв, и столовая быстро наполнялась людьми. Направляющаяся ко мне фигура в рясе выделялась в толпе как белая ворона. Правда, как раз ряса-то оставалась черной и сильно контрастировала со светлыми комбинезонами «чертей». Надо посоветовать нашим, чтобы сделали групповое фото с отцом Игорем в центре. Белые маги, поголовно добрые и пушистые, и черное пятно с крестом наперевес – народное признание будет обеспечено.
Улыбнувшись своим мыслям, я шагнул навстречу куратору.
– Я гляжу, вы с сопровождением? Не доверяют?
Игорь скосил глаза в сторону затянутого в камуфляж охранника. Молодой парень старательно выполнял свою работу, демонстративно положив руку на кобуру. Помимо достаточно развитой ауры, истинное зрение улавливало красновато-хищное свечение табельного оружия. Да и форма была непростой. После нападения сверхи начали серьезней относиться к безопасности рядовых сотрудников. Хотя застрелить священника при попытке к бегству, по-моему, – это перебор. Судя по всему, отец Игорь разделял мое мнение. Закатив глаза к потолку, он страдальчески произнес:
– А что поделаешь? Последние события наложили свой отпечаток. Предательство Эльвиры сильно пошатнуло отношение к Церкви. Надеюсь, мне удастся изменить его к лучшему.
– Как там Юля?
– Порядок, сдал на руки Евгении Олеговне. Проверка способностей дело небыстрое – провозятся до вечера.
– Не понял, какой еще Олеговне?
– Васильку.
Кажется, священник едва удержался, чтобы не постучать по моей голове, оценивая мои умственные способности.
– Черт, а ведь точно. Я же отчества ее не знаю, надо будет запомнить. А то Василькую ее почем зря.
– Не чертыхайся! А к прозвищу она нормально относится. Ты ж ее глаза видел? Вот. Чаще на отчество ворчит – старите, мол.
– Пфф… – Я фыркнул. – Девчонка совсем. Кстати, а чего так долго-то? Меня вроде быстро окучили.
– Ну твой случай скорее исключение. Не каждый день оборотень сталкивается с практикующим некромантом и побеждает. – Заметив мой взгляд, он хмыкнул. – Что ты удивляешься? Последние дни я только твоим досье и занимался. Впечатляющая папка, между прочим. В кошмарах является.
За разговором мы незаметно вышли из здания тринадцатого отдела. Ради интереса я оглянулся на входную вывеску. Былая надпись о природных ресурсах и экологии канула в прошлое. На фоне двуглавого орла золотыми буквами значилось «Министерство Магического Искусства РФ».
«Все, отпрятались», – с непонятной гордостью подумал я.
– Чего встал? – Голос преподобного донесся от припаркованной неподалеку «двенашки». – Садись давай, пристегивайся. Нам еще через весь город тащиться.
– Работа?
– Нет, работа завтра начнется. Ты к виду крови как, нормально? Ну и ладненько, а сегодня по плану тренировка. Будем приводить тебя в форму. Боевой трансформы нет – того и гляди обидит кто-нибудь.
Я прекрасно понимал, что Игорь не собирался меня оскорблять, но реакция организма последовала незамедлительно. Оказалось, что терпеть малознакомых людей гораздо сложней, чем тех, кому я мало-мальски доверял. Обновленный демоном характер воспринял невинную фразу священника в штыки. Вырвавшийся из груди рокот удивил меня самого, а секунду спустя по телу пробежал заряд иголочек – предвестник надвигающегося приступа. Я только успел вцепиться в кресло, перед тем как ударом боли демона швырнуло обратно в глубины подсознания.
– Прости. Не думал, что тебя так скрутит. – В глазах Игоря светилось искреннее раскаяние. – Обещаю, больше такого не повторится.
Прислушиваясь к себе, я произнес:
– Чепуха, привыкну постепенно. Надо капу купить, а то надоело зубами скрипеть.
– Да уж, я бы на твоем месте…
– Ты не на моем месте. – Резкое обращение вырвалось само собой. – Извините, больная тема. Давайте лучше про работу, а? Куда нас подрядили?
– Как скажешь. Про ритуальные убийства слышал?
– Краем уха. По телику передавали – психи или маньяки развлекаются. Девушки, кладбища – без подробностей.
– Теперь придется с подробностями. Я этими паскудами с самого начала занимаюсь. – Теперь наступила очередь святого отца скрипеть зубами. – Второй месяц поймать не можем. Больше двадцати человек и все с даром. Не знаю, кто их выслеживает, но делают это профессионально. Еще с десяток одаренных нашли с похожими ранами, но без следов ритуала. Последний случай – трое оборотней в парке. Единственный живой свидетель и тот бесполезен. По мозгам будто наждачкой прошлись – все как в тумане. Даже Василек не смогла вытащить ничего, кроме смутных образов. Девчонка и два парня – вот и вся наша добыча.
– И кто на такое способен?
– Нелюдь. Или ты про память? Да многие вообще-то, хороший маг при желании может серьезно поиграть воспоминаниями. Другое дело, что не наследить при этом сложно. Так что это зацепка. Раньше считали, что работают неодаренные. Изучая снимки первых преступлений, аналитики наткнулись на фрагменты рисунков из какой-то древней книжонки. Судя по всему, кто-то использовал эти карикатуры, чтобы вытянуть из жертв магическую силу. Настырные сволочи попались. Рисунок пентаграммы постепенно эволюционировал, а в последних случаях все следы оказались полностью уничтожены. Такое чувство, что они добились каких-то результатов. Это в общих чертах.
– Не понял, а какие у них цели?
Священник тяжело вздохнул:
– Они пытаются отобрать дар у одаренных. Нам без разницы: хотят они усилиться или передать его простым людям. До Волны опасность представлял один вариант, сейчас – другой. Нужно во что бы то ни стало найти и обезвредить умельцев до того, как информация просочится в СМИ. Идеальным вариантом будет полное уничтожение этой разработки.
– Церковь отказывается от оружия против магов? – Я скептически посмотрел на священника.
– Спим и видим, как бы побыстрей окунуть страну в кровавую купель. – Кажется, Игорь ожидал чего-то подобного. Слишком быстро огрызнулся. – Много вас таких, с кривым взглядом на Церковь. Потому и работаем в паре с «чертями». Сам понимаешь, не мы одни возимся с этим делом, подобных групп в Москве с десяток.
– Да-а-а-а! – ухмыляясь, протянул я. – Мы, конечно, самые перспективные. Нашли, блин, профессионала – недооборотень с демоном в мозгах. Долго выбирали?
– Не ерничай. Твою кандидатуру внес Коста на пару с Женькой, и Власов ее одобрил. Так что все тапки в начальство кидай, а моя хата с краю. В любом случае ты – ключник, а это многого стоит. Я не в обиде.
– Как всегда. Все в шоколаде, один я…
– И не ной. Забыл, что с недавних пор твоя сестра тоже одаренная? Вероятность оказаться на алтаре невелика, но это пока сезон охоты не открылся. Появится возможность присвоить чужую силу, и начнется война.
Я дернулся от накативших воспоминаний, и мобильный телефон жалобно хрустнул в ладони. Примерно те же слова я услышал от Графа в первый день вербовки, когда сидел в его кабинете, с головы до ног покрывшись чешуей. Брошенный на священника взгляд не отличался дружелюбием. Понимаю, что он не пытался угрожать Юльке, но откуда тогда настойчивое желание свернуть подлецу шею? Их что, в инкубаторе плодят, однояйцевых? Или работа так влияет? На психику святоша надавил профессионально. Дело даже не в сестре – одаренной, просто уж очень мрачные перспективы он описал. Надо работать.
Так уж получилось, что единожды попавший в систему вынужден бежать в колесе до конца, иначе его намотает на маховик. Тут и нежелание конторы отпускать носителя секретов, а их исподволь набирается достаточно, чтобы в случае чего тебя похоронили ради собственной безопасности. И растущее число смертельных врагов, от которых защищает все та же контора. Я до сих пор не выяснил, кому принадлежали заглянувшие на огонек кровавые гончие, но точно знал, что в эту самую минуту сестра находится под присмотром Женьки, а квартиру круглосуточно пасет наряд хорошо натасканных армейских ведьмаков.
Иллюзии пропали давно. На их место пришло понимание, что «черти» исподволь вылепили из меня если не убийцу, то что-то весьма схожее. Но вместе с этим открылась еще одна истина – в стремительно изменяющемся мире такая профессия серьезно увеличивала шансы на выживание моих близких. Доступа к оперативной информации хватило, чтобы последние события зацепили семью лишь краем. Обмен близок к равноценному, но помогало это слабо.
– Документы где?
Избавиться от шипящих интонаций не удалось. Напряженное горло с трудом выплевывало слова, а окаменевшая шея почти не шевелилась. Казалось, позвонки скрипели от усилий. Медленно выдыхая, я старался расслабить ее поэтапно – мускул за мускулом. Ни хрена себе меня скрутило на пустом месте. Куда только делось радужное и шутливое настроение?
– Ладно. – Игорь говорил предельно нейтральным тоном. – Раз уж ты настроился на работу, то не будем тянуть до завтра. Папка в бардачке. Только родным не показывай – неаппетитное зрелище.
Чтобы отвлечься от накатывающей злобы, я с головой погрузился в документы. Священник не лгал – ужасов там хватало, но вид растянутых по пентаграмме внутренностей не вызывал сильных эмоций.
Только сейчас я начал понимать, как далеко ушел от того милого паренька, что явился в фитнес-центр за абонементом для сестренки. И дело не в чешуе и когтях. Меня больше пугали внутренние изменения. Сначала поработал оборотень, потом – демон. Оставалось надеяться, что, когда все закончится, я смогу находиться среди людей. В отличие от большинства перевертышей, Ящера не слишком тянуло на природу. Нас вполне устраивали каменные джунгли.
В любом случае заветная папочка с художествами пока еще неизвестных мне сатанистов помогла отвлечься от собственных проблем. Нет, правда, сложно обижаться на священника, глядя на подобные снимки. Радужным настроение не назовешь, но для здоровой злости нашлась более подходящая цель.
– Бодрит, – сказал я, пролистав папку до конца.
Нейтральная по сути фраза прозвучала как предложение перемирия. За просмотром фотографий у меня было время подумать, и я почувствовал некоторую неловкость ситуации. Не понаслышке зная характер своих сослуживцев, я догадался, чем рассердил священника. Предательство Эльвиры здорово пошатнуло церковный авторитет в глазах тринадцатого отдела, вот парни и принялись чесать языками. Они и раньше не жаловали чернорясых, а теперь, как говорится, сам бог велел. Судя по бурной реакции обычно терпеливого святого отца, его конкретно достали за последние дни, и терпеть подколки от собственного напарника он не собирался. Игорь резко обострил ситуацию, и одного раза мне хватило, чтобы понять – острые выпады в сторону матушки-Церкви лучше держать при себе.
Как бы там ни было, но я и не собирался с ним ссориться. Неизвестно, сколько еще работать в паре, а при нашей службе не стоит злить напарника по пустякам. Чтобы «случайно» не пошел за минералкой, пока меня будут жрать порождения очередной сумасшедшей колдуньи.
– У тебя на удивление спокойная реакция, – заметил священник. – Привык?
– К такому сложно привыкнуть, но в принципе ты прав. – Я пожал плечами. – Во мне что-то поменялось. Честно говоря, я думал, что не усну после вчерашнего. Ни фига подобного!
– У одаренных психика крепче. Тем более у оборотней. Мне кажется, это наш защитный механизм от изменений.
Попался святоша. Говоришь, «наш»? Значит, мы с тобой в одной лодке плывем? Знать бы еще, куда ты рулишь? Лично у меня не было сомнений, что до штурвала я еще не дорос. Хотя бы потому, что не догадался заглянуть в досье на Игоря. Впрочем, это дело поправимое. Интересно, а он про мою папку случайно обмолвился или учил меня таким вот образом?
– Да спрашивай уже.
– Что? – Задумавшись, я не сразу сообразил, о чем он.
– Говорю, смотришь так, словно мучает тебя что-то. Позволь угадать, интересует моя личность?
– Да. – Я не стал отнекиваться.
– Думаю, насчет моей папочки ты уже и сам додумался? Так вот, мой тебе совет, обращайся сразу к Васильку. В этом деле Коста тебе не поможет – уровень не тот. Несмотря на все свои плюсы, он простой боевик, и с его «меньше знаешь, крепче спишь» навсегда им и останется. Впрочем, это его выбор. И не самый плохой при нашей работе.
– Не расскажешь, значит. Секрет?
Его наивную попытку сменить тему и перевести все стрелки на корейца я пресек на корню. Не впервой сталкиваюсь с подобной манерой, половина «чертей» так общается. Похоже, не такие мы разные, как хотелось бы.
– Да какой там секрет?! Ты же знаешь, что ваше министерство курирует академию? Вот меня и назначили деканом факультета богословия.
– Ни хрена себе! – вырвалось у меня. – А чего ж ты за маньяками гоняешься?
– Саш, ну что ты как маленький? Ты Графа вспомни, земля ему пухом. Умывальников начальник, а бегал наравне со всеми. Думаешь, у нас было по-другому? Сейчас все изменилось, но пока я еще в поле, мы с тобой должны эту кодлу придавить.
Игорь оказался очень необычным священником. За два дня знакомства я не услышал от него ни проповеди, ни наставления. При этом он производил впечатление уверенного человека, любящего свою работу. Правда, его реакция на мои выпады в сторону Церкви оказалась не слишком всепрощающей, но, откровенно говоря, так даже лучше. Больше походил на человека. И надо сказать, что он начинал мне нравиться.
– Ладно. Закругляемся с болтологией, приехали. Узнаешь вывеску?
Глава 4
Чтобы разглядеть табличку, мне пришлось шагнуть в тень. Солнце словно взбесилось и жарило так, что асфальт лип к подошве расплавленной карамелью. Того и гляди прилипнешь.
– Узнаю. Вывеска как вывеска. В головном офисе такая же.
– Это риторический вопрос, умник. Адрес запоминай, завтра сам добираться будешь.
– Найду как-нибудь. – Я мотнул головой. – Пошагали уже, а то у меня мандраж начинается.
– Это правильно. Макаров – мужик лютый.
Отмахнувшись от казалось бы пустых подначек, я направился к зданию. Двухэтажная коробка до ужаса походила на перестроенный детский садик и этим убивала всяческое уважение. Хотя нашлись у нее и свои плюсы.
С точки зрения расположения – место отличное. До ближайшего жилого массива не меньше двухсот метров. Тишина. Окна зеркальные, что происходит внутри, не разобрать. Опыт подсказывал, что стекла в них не только пуленепробиваемые, но и от «прослушки» защищены, причем не только технической. Характерный «запах» серебра я почувствовал только приблизившись вплотную. Кое-где виднелись следы недавнего косметического ремонта.
«Поздравляю, Александр. Ваша паранойя явно прогрессирует». – Я мысленно усмехнулся.
И как оказалось, изрядно поторопился с выводами. Игорь посчитал, что моей подозрительности недостаточно для высокого звания его напарника. Ухватив меня за запястье, он притормозил со словами:
– Постой. Раз уж нам придется вместе работать, я позволю себе дать пару советов. Тем более что момент самый подходящий. Во-первых, перед тем как войти в здание, ты должен осмотреться. Дверной проем – это потенциальная ловушка. Азбука нашей работы. Запомни это, а лучше вбей на уровень инстинкта. От твоей внимательности нередко будет зависеть жизнь всей группы.
Я уставился на священника, не понимая – шутит он или издевается? Похоже, ни то ни другое. Священник выглядел более чем серьезно.
– Ладно, не вопрос. – Я пожал плечами и огляделся по сторонам, уделив особое внимание входу. – Все? Можем заходить?
Странно, но мои действия не вызвали у него одобрения. Судя по перекошенной гримасе, я совершил очередную глупость.
– Саша, я понимаю, что ты не выспался. Когда я говорю «оглянись», я не имею в виду «сделай это буквально». Ты же маг, вот и пользуйся вторым зрением.
Честно говоря, мне даже не было стыдно. После сегодняшней ночи можно было простить и не такое, тем более – себе любимому. Но совету я все же последовал. Поморгал, сбрасывая напряжение, и вторично уставился в проем расфокусированным взглядом. В этот раз картинка разительно отличалась – десятки серебристых нитей пересекали проход под самыми разными углами. Судя по всему, я столкнулся с магическим аналогом сигнализации. И неплохим. Протиснуться сквозь такую сетку не смог бы даже гуттаперчевый мальчик.
Рисунок паутины так меня заинтересовал, что я шагнул ближе. К сожалению, мне не удалось удержать концентрацию, и картинка, мигнув, погасла. Хотелось, конечно, свалить всю вину на яркое солнце, но я понимал, что для такой тонкой работы мне просто не хватало опыта.
Комментарий Игоря не заставил себя ждать:
– Недолго, но другого я и не ждал. Теперь ты понял, почему мы начали с основ? Истинное зрение – это инструмент, значение которого трудно переоценить.
Менторский тон священника слегка напрягал, а у меня в последнее время с терпением дела обстояли неважно. Хватило одного пылающего взгляда, чтобы богослов понял свою ошибку.
– Ладно, не заводись. Нити видел? – Дождавшись кивка, он продолжил: – Это – «сигналка». Так или иначе ее осваивает каждый отступник. Все они параноики, поэтому запоминай. Столкнешься еще не раз. Детали могут отличаться в зависимости от специализации, но основа у заклинания всегда одна. Нередко им защищают жилище или тайник. Сам понимаешь, при нашей работе как раз они и представляют основную ценность. Очень важно суметь незаметно войти и взять клиента тепленьким.
– Как-то слишком легко получается. – Я озвучил не дающую покоя мысль: – Что мешает подвесить какую-нибудь пакость вместо звоночка? Это же сразу напрашивается.
– А ничего не мешает. – Священник оперся спиной о колонну и развел руками. – Помнится, гонялись ваши за одним умником, и была у него премерзкая привычка – любил, понимаешь, «гильотину» на входе оставлять. Зацепишь такую хреновину, и получится как в том анекдоте – слева пол-Пети и справа пол-Пети.
– И как? Чем кончилось?
– Давно это было, да и подробностей я не знаю. Ходили слухи, что начальство ваше сильно осерчало. Кто-то из «чертей» пострадал сильно от его придумок. В общем, погиб тот парнишка под собственной игрушкой. Зарубило его. Говорят, Графа работа, но это так, на уровне слухов.
– Бабка бабке сказала? – Я задумчиво уточнил, вспоминая характер покойного координатора. Сказанное было очень на него похоже.
– Угу. Ладно, первый урок окончен, переходим ко второму. Отдохнул?
Дождавшись моего кивка, Игорь продолжил:
– Вот и замечательно. На будущее запомни, истинное зрение не имеет отношения к твоим глазам. Приноровившись, им можно пользоваться даже через повязку. – Тут он хмыкнул. – Или вообще без глаз. На самом деле ничего сложного в этом нет, главное – практика. Давай еще разок. Постарайся расслабиться.
Вторая попытка потребовала меньше усилий. Тело оборотня вспоминало и подстраивалось под новые задачи. Думаю, моей заслуги в этом не было, но легкую гордость я все же испытал. В этот раз туман выглядел довольно четко, его границы не расплывались.
– Молодец, почти идеально.
Для меня осталось загадкой, каким способом отец Игорь почувствовал мою готовность, но факт оставался фактом. Заговорил он ни раньше ни позже нужного.
– Смотри внимательно. Повторить ты пока не сможешь, но запомнить – запомни!
С этими словами священник вытянул руку перед собой и недолго думая подцепил одну из нитей. Серая и невзрачная аура священника на мгновение полыхнула серебряным, и «звонилка» послушно поползла вслед за пальцами.
– Видишь? За нитями.
– Вроде… Нет, ничего не вижу.
– Расслабься. Время еще есть, пару минут я смогу удержать. Обрати внимание на детали, ищи полутона. Она прячется сразу за нитью, чтобы понахватавшиеся там и сям неучи обязательно вляпались.
Слова священника раззадорили и разбудили во мне охотничий азарт. Неприятно, когда тебя считают неучем, наплевав на высокое звание ключника и сильный дар, но в тот момент мне было до чертиков интересно, что именно пряталось на втором слое заклинания. Надоело чувствовать себя обезьяной, бегающей по пороховому складу с зажженным факелом.
Обидно, но как я ни старался, у меня не получилось рассмотреть, о чем говорил священник.
– Не вижу. – Я покачал головой.
В моем голосе прозвучало искреннее сожаление. Наверное, именно поэтому ответ Игоря был таким спокойным и даже подбадривающим, хотя я отчетливо видел его подрагивающие пальцы. Удерживать туман было нелегко.
– Мы не торопимся. Не получится сейчас, попробуешь завтра. Тут главное не перетрудиться и не сорваться. Перестанешь верить в себя – начнутся проблемы. В искусстве главное вера. И не смотри на меня так! Я не про веру в Господа, а про веру в себя. Тоже мне, нашел дурака – проповеди тебе читать. И без меня найдутся желающие. Чего стоишь? Зри давай!
Вторая попытка едва не стоила мне зрения. Перед глазами уже двоилось, когда я нащупал ее! Дверной проем перечеркивала паутинка, едва заметная в ярком свете солнца. При своей тонкости она выглядела чудовищно острой, словно магический эквивалент титановой лески. Зрелище насквозь эфемерное, и я против воли потянулся пальцами – удостовериться.
– Стоять! – Священник едва успел перехватить мою руку. – Урок еще не закончен! Вижу, заметил. На леску похожа, верно?
– Узнаю. Вывеска как вывеска. В головном офисе такая же.
– Это риторический вопрос, умник. Адрес запоминай, завтра сам добираться будешь.
– Найду как-нибудь. – Я мотнул головой. – Пошагали уже, а то у меня мандраж начинается.
– Это правильно. Макаров – мужик лютый.
Отмахнувшись от казалось бы пустых подначек, я направился к зданию. Двухэтажная коробка до ужаса походила на перестроенный детский садик и этим убивала всяческое уважение. Хотя нашлись у нее и свои плюсы.
С точки зрения расположения – место отличное. До ближайшего жилого массива не меньше двухсот метров. Тишина. Окна зеркальные, что происходит внутри, не разобрать. Опыт подсказывал, что стекла в них не только пуленепробиваемые, но и от «прослушки» защищены, причем не только технической. Характерный «запах» серебра я почувствовал только приблизившись вплотную. Кое-где виднелись следы недавнего косметического ремонта.
«Поздравляю, Александр. Ваша паранойя явно прогрессирует». – Я мысленно усмехнулся.
И как оказалось, изрядно поторопился с выводами. Игорь посчитал, что моей подозрительности недостаточно для высокого звания его напарника. Ухватив меня за запястье, он притормозил со словами:
– Постой. Раз уж нам придется вместе работать, я позволю себе дать пару советов. Тем более что момент самый подходящий. Во-первых, перед тем как войти в здание, ты должен осмотреться. Дверной проем – это потенциальная ловушка. Азбука нашей работы. Запомни это, а лучше вбей на уровень инстинкта. От твоей внимательности нередко будет зависеть жизнь всей группы.
Я уставился на священника, не понимая – шутит он или издевается? Похоже, ни то ни другое. Священник выглядел более чем серьезно.
– Ладно, не вопрос. – Я пожал плечами и огляделся по сторонам, уделив особое внимание входу. – Все? Можем заходить?
Странно, но мои действия не вызвали у него одобрения. Судя по перекошенной гримасе, я совершил очередную глупость.
– Саша, я понимаю, что ты не выспался. Когда я говорю «оглянись», я не имею в виду «сделай это буквально». Ты же маг, вот и пользуйся вторым зрением.
Честно говоря, мне даже не было стыдно. После сегодняшней ночи можно было простить и не такое, тем более – себе любимому. Но совету я все же последовал. Поморгал, сбрасывая напряжение, и вторично уставился в проем расфокусированным взглядом. В этот раз картинка разительно отличалась – десятки серебристых нитей пересекали проход под самыми разными углами. Судя по всему, я столкнулся с магическим аналогом сигнализации. И неплохим. Протиснуться сквозь такую сетку не смог бы даже гуттаперчевый мальчик.
Рисунок паутины так меня заинтересовал, что я шагнул ближе. К сожалению, мне не удалось удержать концентрацию, и картинка, мигнув, погасла. Хотелось, конечно, свалить всю вину на яркое солнце, но я понимал, что для такой тонкой работы мне просто не хватало опыта.
Комментарий Игоря не заставил себя ждать:
– Недолго, но другого я и не ждал. Теперь ты понял, почему мы начали с основ? Истинное зрение – это инструмент, значение которого трудно переоценить.
Менторский тон священника слегка напрягал, а у меня в последнее время с терпением дела обстояли неважно. Хватило одного пылающего взгляда, чтобы богослов понял свою ошибку.
– Ладно, не заводись. Нити видел? – Дождавшись кивка, он продолжил: – Это – «сигналка». Так или иначе ее осваивает каждый отступник. Все они параноики, поэтому запоминай. Столкнешься еще не раз. Детали могут отличаться в зависимости от специализации, но основа у заклинания всегда одна. Нередко им защищают жилище или тайник. Сам понимаешь, при нашей работе как раз они и представляют основную ценность. Очень важно суметь незаметно войти и взять клиента тепленьким.
– Как-то слишком легко получается. – Я озвучил не дающую покоя мысль: – Что мешает подвесить какую-нибудь пакость вместо звоночка? Это же сразу напрашивается.
– А ничего не мешает. – Священник оперся спиной о колонну и развел руками. – Помнится, гонялись ваши за одним умником, и была у него премерзкая привычка – любил, понимаешь, «гильотину» на входе оставлять. Зацепишь такую хреновину, и получится как в том анекдоте – слева пол-Пети и справа пол-Пети.
– И как? Чем кончилось?
– Давно это было, да и подробностей я не знаю. Ходили слухи, что начальство ваше сильно осерчало. Кто-то из «чертей» пострадал сильно от его придумок. В общем, погиб тот парнишка под собственной игрушкой. Зарубило его. Говорят, Графа работа, но это так, на уровне слухов.
– Бабка бабке сказала? – Я задумчиво уточнил, вспоминая характер покойного координатора. Сказанное было очень на него похоже.
– Угу. Ладно, первый урок окончен, переходим ко второму. Отдохнул?
Дождавшись моего кивка, Игорь продолжил:
– Вот и замечательно. На будущее запомни, истинное зрение не имеет отношения к твоим глазам. Приноровившись, им можно пользоваться даже через повязку. – Тут он хмыкнул. – Или вообще без глаз. На самом деле ничего сложного в этом нет, главное – практика. Давай еще разок. Постарайся расслабиться.
Вторая попытка потребовала меньше усилий. Тело оборотня вспоминало и подстраивалось под новые задачи. Думаю, моей заслуги в этом не было, но легкую гордость я все же испытал. В этот раз туман выглядел довольно четко, его границы не расплывались.
– Молодец, почти идеально.
Для меня осталось загадкой, каким способом отец Игорь почувствовал мою готовность, но факт оставался фактом. Заговорил он ни раньше ни позже нужного.
– Смотри внимательно. Повторить ты пока не сможешь, но запомнить – запомни!
С этими словами священник вытянул руку перед собой и недолго думая подцепил одну из нитей. Серая и невзрачная аура священника на мгновение полыхнула серебряным, и «звонилка» послушно поползла вслед за пальцами.
– Видишь? За нитями.
– Вроде… Нет, ничего не вижу.
– Расслабься. Время еще есть, пару минут я смогу удержать. Обрати внимание на детали, ищи полутона. Она прячется сразу за нитью, чтобы понахватавшиеся там и сям неучи обязательно вляпались.
Слова священника раззадорили и разбудили во мне охотничий азарт. Неприятно, когда тебя считают неучем, наплевав на высокое звание ключника и сильный дар, но в тот момент мне было до чертиков интересно, что именно пряталось на втором слое заклинания. Надоело чувствовать себя обезьяной, бегающей по пороховому складу с зажженным факелом.
Обидно, но как я ни старался, у меня не получилось рассмотреть, о чем говорил священник.
– Не вижу. – Я покачал головой.
В моем голосе прозвучало искреннее сожаление. Наверное, именно поэтому ответ Игоря был таким спокойным и даже подбадривающим, хотя я отчетливо видел его подрагивающие пальцы. Удерживать туман было нелегко.
– Мы не торопимся. Не получится сейчас, попробуешь завтра. Тут главное не перетрудиться и не сорваться. Перестанешь верить в себя – начнутся проблемы. В искусстве главное вера. И не смотри на меня так! Я не про веру в Господа, а про веру в себя. Тоже мне, нашел дурака – проповеди тебе читать. И без меня найдутся желающие. Чего стоишь? Зри давай!
Вторая попытка едва не стоила мне зрения. Перед глазами уже двоилось, когда я нащупал ее! Дверной проем перечеркивала паутинка, едва заметная в ярком свете солнца. При своей тонкости она выглядела чудовищно острой, словно магический эквивалент титановой лески. Зрелище насквозь эфемерное, и я против воли потянулся пальцами – удостовериться.
– Стоять! – Священник едва успел перехватить мою руку. – Урок еще не закончен! Вижу, заметил. На леску похожа, верно?