Аслаева Асия. Шелест силы

   – Оружие у него какое? - Вместо ответа я получила целое воспоминание, разбавленное различными пометками Лерта, что сильно упростило задачу. - Саленжар. - Уверенно буркнула я, на этот раз предпочитая спрятать глаза, предугадывая действия Лерта - он поднял взгляд и перефразировал заданный вопрос:
   – Кто он такой?
   – Личный телохранитель Владыки Шертариал`ерала. - Я замялась. - Был им столетие назад, может и сейчас… Я не знаю.
   – Конкретнее?
   – У Владыки трое телохранителей, которые ходят за ним по пятам. Если Саленжар здесь, это может означать либо - его каким-то образом погнали с поста, либо - Владыка здесь, и он охраняет его. Возможны два варианта, но если идет привязка к 'Шелесту' то вполне логично предположить…
   – Ты хочешь сказать, именно твой Владыка и похитил 'Шелест'? - Видимо, найдя в этом что-то веселое, Лерт порывисто рассмеялся.
   – Он не мой. - Недовольно отозвалась я. - Почему бы и нет? - Я резко замолкла, понимая, что проверяла ауру Владыки, еще тогда, при поиске. Ничего подобного там не было и не должно быть… Я напрасно дуюсь на него, вешая все грехи на его несгибаемую шею. Этого просто не может быть… Не опустится Владыка (его, кстати, Эстальтом зовут) до воровства. Но… если и украдет то чужими руками, он ведь не позволит какого-либо пятна на своей репутации грозного и справедливого Владыки.
   – Поняла? - Донесся до меня голос Лерта, и я поспешила перейти в активное нападение.
   – Ты ведь знаешь! Ты знаешь, и боишься!
   – Естественно! Если бы мог отговорить тебя, я бы не стал вмешиваться.
   – Ты меня озадачил. Поверь, если Эстальт каким-то образом замешан в этом… деле, я сделаю все, чтобы вытащить его оттуда. На данный момент присутствие в городе Саленжара наводит на мысли, будто Владыка сейчас либо здесь, в Ренге, либо рядом с похитителем 'Шелеста'. Мне нужно знать все обстоятельства, и только потом браться за дело. Если он не замешан ни в чем, я, свято поверив в твои слова (может быть) откажусь от возвращения 'Шелеста' в Лес, пустив похитителя в кругосветное шествие с гордо поднятой головой и артефактом в руках. Что скажешь?
   – Скажу, умно и глупо одновременно.
   – Да иди ты, - разозлилась я из-за его постоянных недомолвок. - Что мешает тебе бросить меня и убраться в Лес, или где там твой дом!?!
   – Мешают наши разногласия и Хранительство. - Последовал четкий, без единого всплеска эмоций ответ. Я лишь завистливо вздохнула - с Лертом никаких нервов не хватает. Будто со скалой разговариваю. - Где гарантии, что если я уйду, тебя не шарахнут по голове на ближайшем судне?
   – Н-да. Мне нужен Саленжар. - Упрямо проговорила я.
   – Так найди, кто тебе не дает? - Деланно изумился он.
   – И найду. - Пропыхтела я, подымаясь на ноги.
   – И найди. - Кивнул он, хватаясь за мою здоровую ногу и без заминки поднимаясь, используя ее в качестве опоры. - Без меня ты никуда не пойдешь. Кстати, дело поспешности не терпит. Владыка переживет как-нибудь, если в его руки до конца седмицы не попадет 'Шелест Силы'. А нам жизни свои дороже, стало быть, нужно действовать чуть аккуратнее.
   – Это сказал великий полководец Лерт… ладно, будь просто Великим, коль без титулов обходишься. - Пробормотала я себе под нос. Лерт тихонько прыснул в кулак, и неспешно пошел по коридору, таща меня за собой, с явными намерениями выйти искать Саленжара. А я не возражаю.
   Пока…

32. ЛЕРТ. Якобы, поссорились… и помирились - по привычке.

   Хотел бы я узнать каким здесь боком Владыка дроу.
   А отпускать Сиду одну… Не смогу, зная что мы завязаны. Иначе, в один прекрасный день прилетит по голове нечто неизвестное и тяжелое, и будет это славным окончанием моей бесславной жизни. Прилетит, естественно ей, но будет крайне обидно…
   И почему я не могу рассказать ей о причинах моего нехотения гнаться за 'Шелестом'? Ведь могу, могу предупредить об его опасности, попросить не вмешиваться. Или просто-напросто загнать в угол и заставить ее посидеть с недельку дома. Было бы проще, если бы я был уверен, что она не сбежит на второй же день, используя свои магические способности.
   Единственное, что меня на самом деле заинтересовало - дроу по имени Саленжар, и его привязанность к Владыке Шертариала, который по неизвестным причинам оказался в одном и том же месте, что и… Молчу… Ведь никому не нужно знать о нем, похитителе 'Шелеста'. Это может сильно повлиять на дальнейшие события… Вот черт… Это ведь тупик. Тупик, заставляющий меня молчать, ибо я боюсь навредить и себе и прочим эльфам Лирген`е`Нерлик`Лара. Ведь Сида до сих пор остается дроу, способной помешать мне. Она является врагом номер один - или два, на выбор - для эльфов.
   – Сида! - Я ловко перехватил ее за рукав. Как бы я не задумался, но ее равномерное ускользание от меня в безвестном направление, не провороню ни в коем случае. - Не смей удаляться от меня!
   – Больно надо! - Недовольно фыркнула она, выдергивая рукав и отступая от меня на шаг. Я измученно скрипнул зубами, проклиная всех и Владыку, и Саленжара, и Сиду, и себя заодно. - Ты недоговариваешь! - обличила она меня, ткнув пальцем в грудь.
   – И что дальше?
   – А ничего!
   – Ты можешь помолчать?
   – А ты можешь объяснить мне?
   – Нет.
   – Почему?
   – Слушай, прекращай орать стоя посреди улицы, а? Искренне прошу тебя замолкнуть на некоторый период времени. Ладно? - Нуль реакции, лишь отвернулась от меня… - Ау-у-у… Ты меня слышишь?
   – Ты же просил помолчать!
   – И требую положительного ответа на поставленный вопрос. - Невозмутимо цапнув ее за локоть, я привлек к себе, оттаскивая от потока людей, шумной толпой пронесшихся мимо.
   – Я молчу. - Пробормотала Сида, низко склоняя голову и свободной рукой набрасывая капюшон на голову.
   – Уже лучше. - По привычке отозвался я, соображая, где бы мог затеряться в этом городе дроу аристократического положения, который не потерпит различных заведений уровня ниже среднего. Первое место, куда можно сунуть нос, естественно порт. Там есть пара приличных гостиниц, где можно расположиться с комфортом. Вторым пунктом в краткой программе стоит центр города. Ну и связи… Связи, решающие все. Стоит лишь свистнуть, да показать заветную серебрушку, как на твой зов прибегут люди, знающие обо всем, что творится в этом городе. И уж появление увешанного оружием дроу они бы не пропустили.
   Где взять ту самую серебрушку, не прибегая к помощи Сиды?.. Не такой уж сложный вопрос, учитывая различные таланты нынешних наемников. Ограбить одного из прохожих, нагло обчистив карман труда не составило, единственной существенной проблемой стало громкий смех Сиды, которая скорчившись в три погибели смеялась над моим 'благочестивым' поступком. Когда она наконец рассмеялась, и толпа, собравшаяся вокруг всхлипывающей дроу разошлась, я подсчитал добычу. Четыре серебряника… На четыре персоны, которых стоит поспрашивать.
   – Сида, ты не хочешь поколдовать? - Вопросил я, дернув ее за локоть как безжизненную куклу. Она выразительно покосилась на рукав плаща, затем глянула мне в лицо и заявила:
   – Когда надо будет, тогда и поколдую. - Вот ведь… Не признается, что просто не может, ибо не знает ауру Саленжара, не может найти его по слепку. - Да все я могу! - Незамедлительно последовало возмущение Сиды, я весело хохотнул, от чего она обиделась еще больше. Сильно смахивает на поведение десятилетнего ребенка, о чем я, естественно умолчал, не желая ссорится с ней еще больше.
   Заприметив знакомое здание, я стремительно шагнул к каменным ступеням, тягая за собой Сиду. Она особо не упиралась, не стремясь задерживаться, и поэтому мы быстро проскользнули в корчму. Освещение было, мягко говоря, паршивым, что ухудшило и без того не радостное настроение. Беглый осмотр ничего не дал, пришлось пройтись между плотными рядами многочисленных дубовых столиков, внимательно вглядываясь в лица посетителей. Корчмарь дернулся было к нам, но я остановил его жестом головы, - в глазах его мелькнуло узнавание, он быстро съежился, отступил в тень, видимо, вспоминая убытки с моего последнего посещения сего заведения.
   – Что знаменитый Связник делает в этой славной корчме? - Раздался за спиной низкий женский голос, а я в недоумение попытался понять, как я мог пропустить такую колоритную личность, как Гебза. Медленно развернулся, чувствуя, как напряглась рука Сиды, и всколыхнулось просто возмущенное до этого сознание. Она потихоньку дернула рукой, требуя освобождения на всякий случай. Я же не произнес ни слова, внимательно разглядывая женщину передо мной. Та еще стерва, к слову сказать…
   Итак, стоит эта белобрысая девка с клинком в руке, уперев кулаки в бока, и выразительно топает носком сапога с роскошной шнуровкой. Все-таки вампир он и есть вампир, так что на лице соответствующие эмоции - зарежу нафиг, будешь знать. Одета она замысловато, во все черное, не выделяющееся скромностью. Один разрез до пупка чего стоит…
   Сида, не будучи слепой дурой, моментально заблокировала все возможные мысли - свои и мои заодно, чтобы не прогадать. Может, нормальные люди и не замечают в Гебзе вампиршу-повелительницу, но дроу это учуяла моментально. Гебза, хоть и не повелительница, телепат отменный, что не раз доказывала в различных ситуациях. Она изгой… Повелительница, которую прогнали…
   – Что ты тут забыла, Гебза? - Поинтересовался я, отметив, что все безмолвно таращатся на нашу троицу, и не смеют вякнуть лишнего. Гебза с 'веселым' выражением лица сделала быстрый, неуловимый для глаза финт мечом, и сообщила:
   – Я обещала тебя убить при следующей нашей встрече.
   – Да ну, что-то я не припоминаю такого… - 'Улыбнулся' я вампирше. В следующий момент она дернулась, прыжком пересекая разделяющее нас расстояние. Я незаметно сместился, надеясь пропустить ее мимо, но этого не потребовалось: Сида прекратила ее полет простеньким заклинанием, выставив какую-то стенку в пространстве, заведомо зная, что магия Повелителей не берет. Гебза, не долетев до меня полтора локтя, мягко приземлилась на четыре конечности, и ненавидящим взглядом уставилась на Сиду, умудряясь награждать и меня оным. Меч я вынимать не стал, хватило и Сидиного клинка, острие которого находилось недалеко от груди вампиршы.
   – Давай ты уйдешь, девочка, и не будешь переносить старые обиды на меня? - Она двинула клинком вверх до шеи Гебзы.
   – При чем тут ты, соплячка? - А вот это абсолютно незаслуженно по отношению к Сиде, если взять во внимание, продемонстрированное здесь минутой позже. Уж на кого, а на деревенскую девчонку с сомнительными умственными способностями она не смахивает. Они еще постояли, взаимно оскорбляя друг друга нехорошими словами и ненавистными взглядами. Кончилось все тем, что я элементарно заехал забывшейся Гебзе носком сапога в висок. Нечего стоять в такой стойке, ибо можно запросто дотянуться до головы. Понаблюдав за неподвижным телом вампиршы, я вскинул руку, предотвращая начавшийся было галдеж.
   – Я ищу Сэма, Бестрала и Веркла! - Сообщил я народу, надеясь, что найдется хоть один совестливый человек. Человек совестливым не оказался, но оказался чрезвычайно догадливым и вопросил после недолгих раздумий:
   – Ты ищешь кого-то? - Да, вопрос интеллектом не блистал, но стоит его понять правильно…
   – Ищу дроу.
   Народ отрицательно покачал головами, а в углу возвысилась крепко сложенная мужская фигура, которая не спеша допила пиво в кружке, хлопнула последнюю на стол, и кивнул мне:
   – Пошли, Связник, коль искал. - Черный в несколько гигантских шагов приблизился ко мне, и поманил за собой, за стойку, в глубь корчмы. Вскоре мы оказались на кухне, где Сида, как самая маленькая, была приткнула на шатающуюся табуретку в углу помещения. Она торопливо вытянула ногу, блаженно потянулась и тюкнулась носом в грудь, принимая позу 'ничего не вижу, ничего не слышу'. Я же повернулся к Черному. А ведь на самом деле повезло… Не его искал, но то вышло гораздо лучше. Черный - мужик ответственный, начальник спецслужбы, потихоньку выдающий информацию в свою пользу.
   – Для начала, здравствуй. Рад тебя видеть, как бы глупо не звучало. - Черный довольно ухмыльнулся в роскошные усы и почесал щеку громадной ручищей. - Говоришь, дроу ищешь?
   Я кивнул.
   – Это, вроде, тоже дроу, - косой взгляд на Сиду, - но тебе ведь не она нужна. - Черный вздохнул. - Видел я дроу. И эльфа видел. На судне, отправляющемся в Велитарию.
   – Когда? - Перебил я, понимая что все предположения оправдались.
   – Два дня назад.
   – Всего лишь один дроу?
   – Да. Больше никто не заходил на судно, разве что изначально там был. Но и то маловероятно - я и мои ребята весь тот день торчали в порту, наблюдали. Мы бы не пропустили.
   – Я ищу другого, который остался в городе. - Черный задумался и произнес после некоторой паузы, во время которой я рассматривал помещение.
   – Был один… Провожал он твоих эльфа с дроу, садящихся на судно. Чуть ли на коленях умолял, просил чего-то. И еще девка была рядом с ними, но она и отправилась с ними. Худая такая, с капюшоном на голове, в платье.
   – Что за девка? - Похолодел я. Чем дальше в лес… тем больше дров… Кто мог быть с ними, кроме Саленжара, который вернулся обратно, в город? Естественно, телохранитель… Ой-ё… - Сида, встань-ка!
   – С какого перепугу? - Недовольно спросила она, не шелохнувшись. Поняла-то ведь, почувствовала.
   – Встань!
   – Это не может быть Дира! - Уверенно возразила она, отрицательно качнув головой.
   – Похожа? - Повернулся я к Черному, ткнув пальцем в Сиду. Черный вновь надолго задумался, а я сверлил Сиду неприятным взглядом, стремясь хоть как-то озадачить ее.
   – Может, ты встанешь? - Несмело попросил Черный, когда вдоволь нагляделся на мою спутницу. Сида со скрипом поднялась со стула, и застыла, упираясь рукой в стену. - Похожа. - Черный почесал бровь и поморщился. - Только та более… уверенная…
   – Заткнитесь! - Свирепо буркнула Сида. - Это не она!
   – Почему?
   – Это не она и все!
   – Неужели не логично? - Вскипел я. Черт, как же мне надоело бороться с ее не здравой логикой и смыслом! - Владыка, приезжает сюда с двумя телохранителями. Один из которых Саленжар, вторая - Дира. Приезжает, его зазывает на борт… хм… и просит оставить одного из телохранителей на берегу, поскольку места на судне мало, и всех вместить не возможно. Владыка соглашается, оставляет Саленжара, выбирая лучшую из двоих - Диру. Вполне справедливо, хочу заметить, ведь она на самом деле лучшая. Это говорила мне ты, это подтверждал каждый житель Зелень Града! Почему не возможен такой вариант событий???
   – Просто Дира не трудится на дроу. А Саленжар все еще считается лучшим телохранителем Шертариала, поскольку проработал рядом с Владыкой более трехсот лет. И Владыка, после произошедшего принципиально не будет переносить на дух женщину, у которой мое лицо. - Сида вновь плюхнулась на стул, будто и не было только что сказанных слов. Отвернулась к стенке, показывая будто разговор закончен и задумалась о своем.
   – Но это не мешает их сотрудничеству. - Проворчал я и резко перевел тему: - Саленжара бы найти, того дроу, что провожал… А, Черный?
   – В центре поищи. - Без раздумий посоветовал Черный, - наверняка там засел. Если хочешь, подергаю своих парней, они найдут, разумеется, за умеренную плату.
   – Я сам. Быстрее управлюсь. Что здесь делала Гебза?
   – А… леший ее знает, Связник… Приперлась, позавчера, навеселе, начала орать что Связник скоро появится в городе. Так что, весь люд был осведомлен о твоем 'неожиданном' приезде. И эта начала верещать, мол увижу, убью поганца. Ее более менее утихомирили, успокоили, но она не вылезая сидела в корчме, ждала пока ты появишься. Полировала клинок, представляешь? Я уж хотел, когда ты зашел, по башке ей заехать бутылкой… Не успел.
   – Ага… - Недоверчиво протянул я, невесело хмыкнув. - Ты проследи уж за ней, а то стукнут на самом деле, потом всех чертей на меня повесят.
   – Ладно. Ну, я пойду, Связник?
   – Иди. Свидимся еще. - Черный сделал громадный шаг назад, рискуя смять убранство кухни, но проворно развернулся и выскользнул в дверь.
   Сида подняла голову.

33. СИДА. Напрягаемся помаленьку.

   – Чего? - Невежливо спросил он, уставившись на меня янтарными глазами.
   – Ничего. - Тоже без признака вежливости откликнулась я. - Дай руку.
   – Чего?
   – Дай руку. - Шмыгнув носом, обозлено протянула я. И, наконец, получив желаемое, крепко ухватилась за нее, подтянулась. - Пошли искать нашего единственного и неповторимого.
   Саленжар… Это такой Дроу… с большой буквы. Когда я занималась с Владыкой…хм… различными делами, он, Саленжар, стоял позади нас и невидящим взглядом наблюдал за происходящим. Он был тенью Владыки. Его телохранителем, не раз спасавшим ему жизнь во время различных поездок. Он молчаливый, немногословный, но когда от него требуется что-либо - внимание его сосредоточено на одной конкретной веще. И он решит поставленную задачу любым способом. Он аналитик, способный просчитать варианты нападений на Владыки и, естественно, предотвратить их. Впрочем, как и Дира. Но Саленжар - старше Диры. Он долгое время находится подле Владыки вместе со своими двумя помощниками.
   Дира… Конечно, уровень Диры, как телохранителя, не оспорим. Она была и остается лучшей в своем роде. А Саленжара я не видела больше сотни лет, и понятия не имею какое положение он занимает в нынешний момент. Но что такого могла сделать Дира, из-за чего бы она стала сотрудничать с Эстальтом. Конечно, приказать ей охранять его ничего не стоит - перечить Владыке никто, кроме меня, не будет. Дира помается, взвинтит цену на свои услуги до предела по причине своей природной наглости, но согласится, и покорно встанет рядом с Владыкой, защищая его тылы. Если же Эстальт взял на судно вместе с собой Диру, - да, я все-таки допускаю такую возможность, несмотря на сказанное Лерту - стало быть, он либо не доверяет Саленжару, либо считает, что Дира лучше его справится со своими обязанностями. Либо… Просто вариант, который возможно принимать в расчет, если не сильно увлекаться. Пока промолчу…
   Владыка… Эстальт… Что ему понадобилась там, на судне? Кроме 'Шелеста' разумеется. 'Шелест' - как стандарт, здесь все закручено на нем. Нельзя не принимать во внимание этот главный факт! Но если… Что еще могло привлечь Эстальта, кроме могущественного артефакта, который когда-то побывал в руках у Шейдирона, Второго Владыки Дроу? Само судно? Страна, в которую оно отправлялось? Экипаж судна? Эльф, находящийся на судне?.. надо думать, надо искать факты, которые пока в упор не разглядеть. Какую роль играет Владыка? Чего опасается, раз водит при себе Диру? Что он пытается изобразить своим неожиданным переездом в Велитарию без должного количества телохранителей и Советников. Нет, конечно, Эстальт более чем умный, но решение государственных проблем не возможно без определенного числа Советников.
   Эльф… Эльф на судне… В Велитарии есть эльфы. Если предположить, что он тамошний? Неправдоподобно… Лерт его знает. Должен знать, раз скрывает от меня похитителя. Хотя, Лерт всех знает. И вполне возможно, что он узнал в велитарском эльфе мага, похитившего 'Шелест'. Тоже работающий вариант. НО! Шертариал никогда не сотрудничал ни с Велитарией, ни с Сайфой! Стало быть никаких связей между эльфами тех берегов и Владыкой подземелий не должно быть. Я понимаю еще, если бы он катился с каким-нибудь дроу, для заключения договора. Но это ведь не дроу, а самый настоящий эльф, судя по словам Черного.
   И, черт подери, еще один эльф… Лерт… Чего он скрывает? Кто похитил, и почему он покрывает похитителя, все же упрямо идя за мной по пятам и не отказываясь от поставленной задачи? Конечно, можно объяснить его поступок нашем Хранительством, в дословном смысле слова. Мол, храни ее и не смей терять. С моим характером-то это будет худо и неприятно… Может, он надеется что все обойдется, пронесет, и мир так и не узнает о 'Шелесте Силы', который похитил неизвестный эльф? Или, мне стоит ожидать, что как только мы обнаружим артефакт, меня скрутят и попросят не вмешиваться, а Лерт при этом будет находится на стороне похитителя. Хотя, судя по его действиям, он все-таки не одобряет действия эльфа.
   Зиттарин… Хотела бы я знать, каким он боком тут, в этой истории. Зачем понадобился эльфу? Зачем их разделили с артефактом? Почему позволили так просто забрать его у них из-под носа?
   Черт!!! Мне срочно нужно на это самое судно! Тогда хоть что-то станет ясным. А уж из Диры и Саленжара я душу вытрясу. Особенно из сестрички, если конечно это она…

34. ЛЕРТ. Бой ради знаний…

   Саленжара мы все-таки нашли. Точнее, нашла она, но не будем вдаваться в подробности…
   Воин перед нами, сидел, понурив плечи, и упорно не поднимал взгляд алых очей. Я стоял, подпирая плечом стенку, Сида устроилась на полу, вытянув ноги, и глядела на руки Саленжара, которые безвольно болтались между его ног. Сида не торопила, не задавала вопросов, но и сам дроу отвечать не собирался, упорно храня молчание.
   Удивительно, что он вообще дал нам войти в номер и не выпихнул сразу же, ухватив за шкирки. Нет, мы конечно так просто не 'выпихнулись' бы, но то, что он не предпринял ни малейшей попытки - говорит о многом.
   Я отлип от стенки - кожа куртки едва слышно шелохнулась, - воин машинально напрягся, прислушиваясь к происходящему у него за спиной, и едва я обошел кресло, в котором он сидел, поднял голову, прослеживая за моими движениями. Я нахмурился, встретившись с ним взглядом - он тут же поспешил склонить голову.
   – Саленжар. - Сида, протянув руку, коснулась пальцев воина, затянутых в перчатку. Он не шелохнулся. - Саленжар, что с Владыкой, где он, с кем? Ты ведь знаешь, а я не причиню ему вреда. - Молчание. Длинное и долгое, не пророчащее ничего хорошего. Сида обернулась, уныло подняла взгляд на меня и пожала плечами, мол ничего поделать нельзя. Безусловно, можно, но для того придется приложить не малую толику усилий.
   – А ты знаешь, эльф, кто рядом с тобой? - Внезапно спросил меня Саленжар, от чего Сида резко вскинулась.
   – Воровка и изгнанница? - Не без интереса поинтересовался я. Откуда я знал, что она изгнанница? Да просто… В каждом ее предложение о Шертариале просвечивает ненависть - она ясно дает понять что туда не вернется ни в коем случае. А из-за чего ее изгнали… нетрудно догадаться, учитывая ее способности и мысли, которые порой движутся в таком направлении… Так чего же она забеспокоилась? Воровка? Ну и ладно, за мной грешков побольше будет. Я, увлекшись, попытался проникнуть в ее мысли, но они были наглухо заблокированы. А Саленжар тем временем с неподдельным вниманием смотрел на меня. Сида, потупив взгляд, уставилась в пол, в ноги дроу. - И кто же она? - Сдался я, заметив что подтверждать мои догадки никто не собирается.
   Саленжар хитро улыбнулся, показывая ряд ровных белых зубов. Я качнул головой в ответ, поторапливая его. Сида резко дернулась, вскакивая на ноги, не обращая внимания на больную конечность, и пробормотав что-то вроде 'сплетники', вылетела из комнаты. Дроу хмыкнул.
   – Её обучал сам Владыка, предоставляя ей все свои знания. Она же предала его, используя полученное против него же. Она - бывшая любовница Владыки Шертариал`ерала. - Торжественно закончил он, не без злорадности глядя на меня. Представляю, что он увидел на моем лице… Я нахмурился, пытаясь отковырять Сиду в углу своего сознания. Ничего - опять спряталась, исчезла, не желая объясняться.
   – И что?.. - Выдал я, вопреки мельтешащим в голове мыслям.
   – А ничего! Порубишься со мной? - Внезапно спросил он. Улыбнулся, поднимаясь на ноги.
   – Зачем? - Выражение моего лица еще более усугубилось - на лбу пролегла глубокая морщина.
   – А просто так! Я здесь уже неделю сижу, не с кем пофехтовать. - Вот и первое знание, полученное от проболтавшегося дроу. Неделю сидит, значит, присоединился Владыка к моему эльфу совсем недавно, возможно, даже ждали его, пока он подъедет. А это нескромно намекает на заговор, в котором участвуют оба. Но вопрос пока в другом: соглашаться, иль нет на бой с этим хитрецом? Сабелька у его… против моего меча в полторы руки… полуторника то бишь… Неравно, но, наверное, он сумеет повернуть это в свою сторону, сделав из этого преимущество. Тут Саленжар решил заняться элементарным шантажом: - Выиграешь, расскажу, с кем и куда уехал Владыка. Хотя, с кем он уехал… ты должен знать…
   – Где? - Осведомился я, настраиваясь на сложный поединок.
   – На заднем дворе. До первой крови.
   – Пошли. - Мрачно кивнул я. Дроу радостно заулыбался, будто ему за медяк продали меч, коим сражался сам Кесральт (полководец, участвующий в битве против мертвяков четыреста лет назад, известно, что человеком он не был).
   Сида обнаружилась в коридоре, как всегда, сидящая на полу, вытянув ногу. При виде нас, она, игнорируя великое шествие на великую битву, отвернулась. Только когда мы вышли во двор, я с радостью обнаружил восстановившуюся связь, и едва удержался от того, чтобы не обругать ее последними словами. Сида, видать, оскорбилась, и немедленно появилась рядом с нами, выразительно таращась на извлеченное оружие. Глянув на мои лук и колчан со стрелами, которые кучкой стояли у стенки, она хмыкнула. Различные зеваки, занимающиеся ни чем, подтянулись, были слышны тихие возгласы 'поединок'. Сиду, это видать не устраивало, она повесила вокруг нас полог невидимости плюс непроницаемую для звуков стенку. Люди, разочарованно повздыхали, и начали разбредаться по сторонам, дабы вновь заняться ничегонеделаньем.