Ай Рин. Ночь

   Наконец наши герои добрались до Королевства Ночи.
   – Сразу едем к колдунье! – решительно заявила Анжелика.
   – Как скажете, леди! А где она живет?
   Девушка поняла, что память изменяет принцу, и поэтому спешила, как никогда…

План колдуньи

   Добравшись до пещеры колдуньи, Свейн и Лика спешились и зашли внутрь. В первой комнате их встретила Эльза. Она с радостью кинулась обниматься к девушке. Принц же разглядывал все с таким недоумением, как будто и впрямь оказался здесь в первый раз.
   Через минуту сама хозяйка вышла к нашим героям и провела их за собой в большую залу.
   – Садитесь. Я вижу, вы устали с дороги, – мягко произнесла колдунья. – Позвольте предложить вам напиться.
   Она ненадолго вышла из залы, а Свейн и Анжелика уселись в мягкие кресла. Вскоре хозяйка вернулась с двумя высокими фужерами.
   – Пейте! – предложила она.
   Лика взяла свой стакан и сделала пару глотков. Это был восхитительный напиток из каких-то трав. Принц же залпом осушил свой фужер. Внезапно он потерял сознание и упал на спинку кресла. Фужер выпал из его руки и покатился по полу.
   – Вы отравили его! – воскликнула ошеломленная девушка.
   – Что вы! За кого вы меня принимаете? – улыбнулась колдунья. – Просто я заметила, что процесс превращения принца в вампира зашел весьма далеко. А в таком состоянии он может быть опасен и для нас с вами. Поэтому я его просто усыпила.
   – Но вы обещали вылечить его!
   – А я и не отказываюсь от своего обещания. Но в данной ситуации простыми травками и снадобьями не обойдешься. Чтобы приготовить целебный напиток, мне нужна кровь настоящего вампира. Здесь действует принцип – клин клином вышибают.
   – А где вы возьмете кровь вампира? – поинтересовалась Анжелика.
   Хозяйка пещеры расхохоталась.
   – Не я, а ты мне привезешь кровь вампира!
   – Я?
   Глаза девушки округлились от удивления.
   – Но они же меня убьют или съедят! Или сначала кровь выпьют, а потом съедят… – сбивчиво заговорила Лика.
   – Это если ты будешь обычным человеком. А мы тебя инфицируем кровью принца, и ты тоже станешь немножко вампиром. А своих они не трогают. Процесс мутации очень долгий, ты наверняка заметила это по принцу. Но кровь у тебя уже будет нечеловеческая, что откроет тебе доступ к вампирам. Завтра начнется полнолуние, а значит, состоится их бал. Каждое полнолуние вампиры собираются вместе в замке князя, их повелителя. И ты отправишься на этот бал, окрутишь какого-нибудь вампира и добудешь его кровь. Кровь ты соберешь сюда!
   Колдунья подала Анжелике небольшой прозрачный пузырек.
   – А потом, – продолжила хозяйка пещеры, – ты вернешься с кровью ко мне, я приготовлю целебный напиток для принца, а заодно исцелю и тебя. Ну, как тебе мой план?
   – Впечатляет! – произнесла девушка, рассматривая небольшой пузырек в своих руках.
   – Тогда не будем медлить! – воскликнула колдунья.
   Она взяла со стола небольшой ножик и сделала надрез на тыльной стороне ладони принца. Выступила очень густая, почти черная кровь. Колдунья хорошенько измазала лезвие ножа в крови принца и этим же ножом сделала надрез на руке Лики.
   – Ну вот, – удовлетворенно сказала женщина. – Теперь ты инфицирована. Через несколько часов начнется заражение. А когда ты доберешься до замка вампиров, уже не будешь человеком. Эльза проведет тебя зачарованными тропками, и ты сразу окажешься в Полях Призраков. А там голос вампирской крови и интуиция приведут тебя к замку. Только нельзя ехать на бал в таком ужасном виде! Сейчас мы подыщем тебе что-нибудь понаряднее!
   Колдунья вышла из комнаты. Вскоре она вернулась, держа в руках великолепное алое платье и такие же алые туфли.
   – Ну вот, нашла! – радостно объявила хозяйка пещеры. – Любимый цвет вампиров – цвет алой крови! Переодевайся!
   «В каких только платьях я уже не бывала на балах», – со вздохом подумала Анжелика.
   Она быстро переоделась, и колдунья захлопала в ладоши от восхищения.
   – Прелестно! Прелестно! – кричала она. – Ты будешь иметь оглушительный успех! Только не забывай о своей миссии, и привези мне кровь вампира.
   Лика устало кивнула.
   Она спрятала пузырек в рукав платья, а под пояс нижней юбки на всякий случай просунула стилет, подаренный ей Свейном. Затем девушка вышла из пещеры. Эльза уже ожидала ее, держа за поводья коня. Она помогла Анжелике сесть верхом, а сама взгромоздилась на какую-то худую лошаденку.
   – Поехали, надо торопиться, – заметила Эльза. – Зачарованные тропинки довольно часто меняют свое местоположение.
   И две всадницы помчались прочь от пещеры.
   Спустя пару часов Лика заметила впереди склеп Свейна.
   – Нам надо сворачивать, – уверенно заявила гоблинка.
   Она повернула свою лошаденку, и Анжелика последовала за ней. Внезапно их окутал плотный туман, но это совершенно не волновало служанку колдуньи. Она уверенно двигалась вперед. Вскоре всадницы оказались на широком поле. Туман опустился ниже и стелился теперь над самой землей.
   – Это Поля Призраков, – шепотом сказала Эльза. – Дальше ты поедешь одна. Мне здесь слишком опасно оставаться.
   Лика кивнула и попрощалась с гоблинкой. Та развернула коня и… пропала из вида.
   «Наверное, вновь ускакала зачарованной тропинкой», – решила девушка.
   Она посмотрела на небо. Высоко над пеленой тумана ярко светила Луна. Анжелика, сама не зная почему, повернула коня и помчалась навстречу Луне. То справа, то слева от нее возникали какие-то белесые фигуры и силуэты, но девушка не обращала на них никакого внимания. Где-то сзади раздался длинный протяжный вой, но Лика даже не оглянулась. Она как одержимая скакала вперед.
   Вдруг как из-под земли перед ней возникли высоченные стены замка.
   «Замок Вампиров!» – догадалась девушка.
   Она поехала вдоль стены и вскоре увидела открытые ворота. Несколько высоких худощавых мужчин стояли неподалеку от них. Анжелика слегка заволновалась, но потом взяла себя в руки, сделала каменное лицо и проехала во двор замка. Мужчины оглянулись на всадницу, и Лика поняла, что не ошиблась в своих догадках…
   Лица мужчин были настолько бледны, а их глаза так горели, что ошибиться было невозможно: это были вампиры!
   Девушка спрыгнула с коня и привязала его к дереву, росшему во дворе.
   Потом с достоинством и некоторым высокомерием она прошествовала к главному входу в замок, поднялась по высокой лестнице и толкнула деревянную резную дверь.

Бал вампиров

   Через минуту Лика оказалась в огромном холле. В нем никого не было, но откуда-то издалека доносились звуки музыки. Девушка прошла по длинному коридору, ведущему из холла, и оказалась в большой, ярко освещенной свечами зале. Музыка раздавалась отсюда. Здесь было очень много народа. Одни танцевали, другие стояли у стен и о чем-то разговаривали. Все гости были чем-то похожи друг на друга… Яркие горящие глаза, очень бледная кожа и алые губы.
   «Неужели я выгляжу так же?» – с беспокойством подумала Анжелика.
   Она посмотрела в огромное зеркало, прикрепленное к стене, и не заметила в своей внешности никаких изменений.
   «Видимо, процесс заражения еще не зашел слишком далеко!» – успокоила она себя.
   Тут Лика обратила внимание, что очень многие мужчины поглядывают на нее с явным интересом.
   «Так! И кого же из них окручивать»? – подумала она.
   В этот момент музыка прекратилась, и чей-то громкий голос объявил:
   – Господа! Князь рад вас всех приветствовать на своем очередном балу. Веселитесь и развлекайтесь! Помните, что полнолуние не бывает вечным!
   Девушке стало весьма любопытно.
   «Что это за князь такой? – подумала она. – Сейчас посмотрю одним глазочком, а потом начну с кем-нибудь флиртовать».
   Анжелика стала пробираться сквозь толпу гостей вперед. Заметив Лику, мужчины почтительно расступались, а женщины лишь фыркали ей вслед. Наконец она увидела впереди колонны и высокий трон рядом с ними. На троне сидел красивый молодой мужчина с темными длинными волосами. Его бледная кожа была настолько тонкой, что, казалось, от нее исходит какое-то сияние. Это придавало ему аристократический и весьма загадочный вид.
   «А этот князь вампиров даже очень не плох! – подумала девушка. – Пожалуй, приглашу-ка я его на танец».
   Заиграла музыка, и Лика смело двинулась к трону князя. Когда до того оставалось не более трех-четырех шагов, два вампира преградили девушке дорогу.
   – И куда это мы направляемся? – ехидно спросил один.
   – Я хотела бы пригласить князя на танец! – парировала Анжелика.
   – Вы не имеете права приближаться к Повелителю! – строго произнес другой. – Видимо, вы приезжая, раз не знаете наших законов!
   Громкий разговор и яркое алое платье Лики привлекли внимание самого князя. Он поднялся с трона, тихо подошел и встал за спинами охранников.
   – Так что прошу вас, – продолжил говорить строгим голосом вампир, обращаясь к девушке, – отойдите назад и пригласите на танец кого-нибудь другого.
   Анжелика заметила князя за спинами вампиров-охранников и начала улыбаться.
   – Я сказал что-то смешное? – поинтересовался охранник.
   – Оглянитесь! – сквозь улыбку произнесла Лика.
   Вампиры обернулись и, заметив своего господина, склонились в поклоне. Потом начали сбивчиво объяснять:
   – Эта девушка… она хотела пригласить вас на танец… она, видимо, не здешняя… не знает наших порядков…
   Князь поднял руку, и оба охранника замолчали как по команде.
   – Что же вы заставляете нашу прекрасную гостью ждать?! – вкрадчивым голосом произнес князь.
   Он махнул рукой, и музыканты заиграли новую нежную мелодию.
   Князь вампиров подал Анжелике руку и повел ее танцевать.
   Главный вампир буквально пожирал Лику глазами. Он сразу заметил, что она отличается от всех женщин на балу. У нее была розовая бархатистая кожа, живые глаза и нежные губы. Она была точь-в-точь как обычная живая девушка. Но все же князь чувствовал, что в ней течет кровь вампира.
   Они закружились в танце, и вампир спросил:
   – Вы нездешняя? Я знаю всех своих подданных. Откуда вы прибыли?
   – Издалека… – уклончиво ответила Анжелика.
   – Вы очень красивы! И этот алый цвет платья вам так к лицу!
   – Спасибо! – покраснела Лика.
   – Вы можете краснеть? Это чудо! – восхитился князь. – Ни одному из известных мне вампиров это не удавалось!
   Девушка посмотрела в глаза правителю и вспомнила, как она танцевала на своем первом балу с принцем Эдуардом.
   – О чем вы думаете? – спросил повелитель вампиров.
   – О прошлом… – честно призналась Анжелика.
   – Вы настолько красивы, что я начинаю терять разум, – тихо произнес вампир.
   В это время музыка закончилась, князь взял Лику за руку и провел за собой к трону.
   Он поднял руку, и в зале воцарилась тишина.
   – Мои подданные, – обратился он к своим гостям. – Вы знаете, что это не в моих правилах, но сегодня я хочу избрать Королеву Бала. Ею будет вот эта прекрасная незнакомка в алом платье!
   Все в зале зааплодировали и закричали:
   – Браво!
   Князь снова махнул рукой, и полилась музыка.
   Он вновь начал кружить Анжелику в танце. Незаметно для окружающих князь вампиров увлек девушку за собой из зала в коридор, а оттуда – в небольшую комнату.
   – Я потерял голову! – шептал он. – Вы так обворожительны…
   Он притянул Лику к себе и страстно поцеловал в губы.
   – Князь, не так быстро! – пыталась охладить его пыл Анжелика.
   Но повелитель вампиров поднял ее на руки и отнес на широкую кровать, находящуюся в комнате.
   – Князь, вы все не так поняли! – закричала Лика. – Я здесь совсем не для этого! У меня есть жених!
   Главный вампир внезапно остановился…
   – Жених? – переспросил он. – Зачем же вы хотели танцевать именно со мной?
   Девушка села на кровати и сказала:
   – Мне показалось, что вы сможете понять меня.
   – Я?! Вас? – удивился князь.
   – Пожалуйста, выслушайте меня! – попросила Анжелика.
   И она рассказала вампиру обо всем… О том, как Принц Ночь заразился, и в его организме стали происходить опасные изменения. О том, что она и сама инфицировалась кровью вурдалака, чтобы попасть на бал…
   – Теперь я должна привезти кровь настоящего вампира, чтобы спасти принца, – закончила свой рассказ Лика.
   Князь молча выслушал ее и, наконец, произнес:
   – Он – счастливчик, ваш жених! Я был бы безмерно рад, если бы такая девушка полюбила меня… Давайте ваш пузырек!
   Анжелика вытащила флакон из рукава платья и протянула его главному вампиру.
   – Теперь кусайте! – князь подставил девушке свою шею, откинув длинные черные волосы за спину.
   – Нет, я не могу! – растерялась Лика.
   – Можете! – улыбнулся князь. – Доставьте мне это удовольствие!
   Он отошел и сел в кресло. Потом откинул голову на спинку и искоса посмотрел на девушку.
   – Я жду! – тихо произнес вампир.

Кровь Князя

   Лика осторожно приблизилась к князю.
   – Но я… – начала бормотать она.
   Главный вампир усмехнулся и дернул девушку за руку. Анжелика упала ему на колени. Они слились в страстном поцелуе. Лика почувствовала, что в ней начинает просыпаться какая-то другая Лика – хищная и страстная. Она принялась жарко целовать князя, спускаясь все ниже – к его шее. Князь закрыл глаза и подался навстречу ее поцелуям. Девушка ощутила нежную кожу его шеи, и тут что-то с ней произошло…
   Она сама не поняла, как это случилось, но буквально впилась в шею вампира. Он застонал, но только еще плотнее прижался к Лике…
   – Мне кажется, я влюбился в вас… – прошептал он.
   Анжелика, почувствовав вкус его крови, чуть не сошла с ума от нахлынувших чувств…
   На нее накатила такая волна страсти, что еще немного – и Анжелика сама бы потащила повелителя вампиров в постель. Князь сделал над собой неимоверное усилие и оттолкнул девушку. По его шее струились две струйки крови. Он поднес к ранке пузырек и набрал его до краев…
   – Держите! – отдал он флакон Лике. – Вам нужно уезжать, а то, боюсь, позже я вас уже не отпущу…
   До Анжелики дошло, что она уже чуть ли не готова была согрешить с князем вампиров, и ей стало неимоверно стыдно…
   – Простите меня! – вспыхнув, произнесла она.
   Девушка схватила пузырек и выбежала из комнаты.
   Она пробежала по коридору, обогнув главный зал, где проходил бал. Выбежав во двор, Лика сразу заметила своего коня. Она быстро взобралась в седло и выехала в поле.
   Пришпорив жеребца, Анжелика помчалась куда глаза глядят. Через несколько минут она услышала за собой стук копыт. Лика оглянулась и увидела, что ее нагоняет всадник. Это был сам князь.
   – Я подумал, что вы вряд ли найдете дорогу! – спокойно сказал он. – Следуйте за мной!
   Он свернул правее и пустил коня галопом. Девушка поспешила за ним…
   Через какое-то время они выехали недалеко от склепа Свейна.
   – Тут я вас оставлю, – тихо произнес князь. – Хотя забыть вас я вряд ли смогу!
   Анжелика готова была снова броситься к нему на шею, но сдержала себя. Она лишь подъехала к повелителю вампиров и поцеловала в губы. Тот улыбнулся, развернул коня и… исчез.
   Дальше девушка отправилась одна. Она обогнула город гоблинов и через несколько часов была у пещеры колдуньи.
   Эльза встретила Лику у входа и провела к хозяйке.
   – Я привезла кровь! – произнесла Анжелика, протягивая колдунье маленький флакон.
   – Отлично! Сейчас я приготовлю снадобье для принца. Но сначала мне нужно исцелить тебя. Вижу, поездка выдалась не из легких! – усмехнулась колдунья.
   Она немедленно вышла из комнаты и вернулась с большим кубком.
   – Пей! Это должно исцелить тебя! – сказала хозяйка пещеры, обращаясь к Лике.
   Девушка взяла кубок и выпила его содержимое.
   Внезапно ей ужасно захотелось спать.
   – Я так устала, – пробормотала она. – Можно, я немного подремлю?
   – Конечно! Располагайся на этом диване! – ласково произнесла колдунья.
   Анжелика легла на диван и тут же уснула…
 
   – Лика, Лика, проснись! – услышала она сквозь сон голос своей мамы. – Лика, я вижу, у тебя вошло в привычку – ложиться спать в бальных платьях! Признавайся, откуда ты раздобыла эту красоту? Света дала поносить?
   Анжелика открыла глаза и увидела, что находится в своей спальне на собственной постели.
   Мама все говорила и говорила… А Анжелика соскочила с кровати и принялась себя ощупывать. И только когда почувствовала, что стилет по-прежнему находится у нее под поясом платья, немного успокоилась и сказала:
   – Мам, мы со Светкой хотим участвовать в институтском конкурсе красоты. Вот она мне это платье и дала…
   Мама вышла из комнаты, а девушка быстро вынула из-под платья стилет и спрятала его в письменном столе. Потом посмотрела на себя в зеркало, улыбнулась и подмигнула своему отражению…

Часть 4

 

Разговор с Генри

   Несколько дней после возвращения Лика не находила себе места. Она прекрасно понимала, что ей нужно продолжать учиться, что на носу сессия, но… Все мысли были о Королевстве Ночи. То она вспоминала принца Эдуарда, то думала о Свейне – о его прекрасном портрете, который видела в склепе, то грезила воспоминаниями о князе вампиров.
   «Что со мной? – недоумевала девушка. – Неужели я влюбилась?! Но если влюбилась, то в кого? Сначала – принц, потом – Свейн, затем – князь… Какая-то я ненормальная!»
   Анжелика ругала себя на чем свет стоит, но от этого легче не становилось. Наконец она решила:
   «Нужно вернуться в Королевство Ночи и рассказать обо всем Генри, тем более я ему обещала! Заодно узнаю, как там принц, и верну колдунье платье».
   Лика едва дождалась очередных выходных, когда ее родители отправились с ночевкой на дачу к друзьям.
   Она надела джинсы, пуловер и кроссовки, положила в пластиковый пакет алое платье, в котором была на балу у вампиров, и достала из стола стилет.
   – Ну, с Богом! – сказала она себе.
   Потом взяла пакет, подошла к зеркалу и воткнула стилет между стеклом и рамой. Поверхность зеркала стала мутной, затем в нем появилась знакомая комната с камином. Анжелика поднялась на тумбочку и сделала шаг в зеркало. Напоследок она просунула руку назад и вынула стилет. Спрыгнув в комнате замка, девушка оглянулась и увидела, как в зеркале исчезает ее собственная комната.
   – Что ж, вперед! – решительно произнесла она.
   Лика спрятала стилет и вышла в коридор.
   – Генри! – позвала она. – Где вы, Генри?!
   Девушка прошла по коридору и стала спускаться по широкой лестнице в большой зал.
   – Лика! – неожиданно услышала она голос позади себя. – Лика, как ты оказалась здесь? Где принц?
   Анжелика обернулась и увидела старого слугу Эдуарда.
   Она радостно бросилась к старику. Тот молча обнял ее, а потом произнес, улыбаясь:
   – Ну вот, ты приучила меня к объятиям. Теперь я не могу без них жить.
   И Генри рассмеялся.
   – Генри, дорогой! – воскликнула Лика. – Пойдем куда-нибудь! Мне так много нужно тебе рассказать!
   Они зашли в небольшую комнату рядом с лестницей.
   Девушка поставила пакет с платьем на пол, усадила старого слугу в кресло, а сама принялась нервно расхаживать по комнате из угла в угол.
   – Ты обещала мне что-то рассказать, – тихо напомнил Генри.
   – Да, я помню… Я только не знаю, с чего начать…
   – Ответь мне, где принц?
   Лика вздохнула и резко выпалила:
   – Принц… Дело в том, Генри, что принц – это не совсем принц!
   Старик ахнул и прошептал:
   – Я так и знал… Все эти его новые привычки! Но почему ты мне сразу не сказала?
   – Я боялась помешать ему выполнить миссию!
   – Боялась помешать КОМУ? И какую миссию?
   Анжелика остановилась посередине комнаты и заговорила…
   – Помнишь, Генри, принц Эдуард ездил к колдунье, чтобы вернуть зрение принцессе? Так вот, за зелье зрения он отдал свою душу. Отдал совершенно добровольно, никто его к этому не принуждал. А в его тело колдунья вселила душу Свейна…
   – …короля гоблинов?! – выдохнул Генри.
   – Да, короля гоблинов, – продолжила Лика. – Он должен был выполнить древнее пророчество и спасти свой народ!
   – Но Свейн мертв и похоронен недалеко от города гоблинов! – воскликнул слуга Эдуарда.
   – Я знаю, я была в его склепе!
   – О, Боже! – произнес Генри. – Какой кошмар! Но колдунья… Как она могла?! Вселить в живое тело принца душу мертвого гоблина!
   – Я думала об этом, – заметила девушка. – Без души тело принца тоже бы умерло, так что колдунья таким образом как бы спасла его…
   Теперь уже старый слуга встал и нервно заходил по комнате.
   – Но это еще не все! – сказала Анжелика. – Когда мы попали с принцем в стычку с вампирами, один из них ранил и заразил его. Принц начал превращаться в вампира.
   – Так вот откуда эта страсть к мясу с кровью! Бедный, бедный принц! – пробормотал Генри. – Сначала – Свейн, потом – вампир! И где же он теперь?
   – Я отвезла его к колдунье, чтобы та исцелила его, – ответила Лика, умолчав о своих приключениях в землях вампиров.
   – Что ж, замечательно! – твердым тоном произнес Генри. – Анжелика, ответь мне, Свейн выполнил свою миссию? Если да, то я лично отправлюсь к колдунье и буду просить ее вернуть настоящую душу принца в его тело.
   – К сожалению, пока нет, – покачала головой девушка.
   – Что же теперь делать? – спросил старик. – Королевству Ночи нужен правитель! А Свейн… У него свои интересы!
   – Генри, дорогой, – умоляющим голосом проговорила Лика, – очень прошу тебя пока ничего не предпринимать! Я сама поеду к колдунье и обговорю с ней этот вопрос, хорошо?
   Слуга Эдуарда пристально посмотрел на Анжелику и сказал:
   – Сердце девушки слишком слабо, чтобы принимать ответственные решения! Судя по тому, как долго ты молчала обо всех этих событиях, душа принца может и не вернуться в свое тело.
   – Но я же рассказала тебе обо всем! Ты всегда сможешь вмешаться в ход событий. Генри, поверь мне, пожалуйста! Обещаю, я все сделаю сама, только дай мне еще немного времени.
   Генри задумался и несколько раз прошелся по комнате. Наконец он остановился и произнес:
   – Хорошо! Я дам тебе время. Но ты должна обязательно поговорить с колдуньей.
   – Спасибо! – выдохнула Лика и вновь повисла на шее у старика.
   – Ну, хватит, – улыбнулся старый слуга. – Давай лучше подумаем, когда ты поедешь?
   – Когда?! Да прямо сейчас! – воскликнула девушка. – Седлай коня, Генри!
   Старик отправился на конюшню, а Анжелика прихватила платье и вышла за ним следом.

В доме Эльзы

   Слуга Эдуарда быстро оседлал вороного жеребца. Пакет с платьем он привязал к седлу. Лика попрощалась со стариком и довольно легко взобралась на коня.
   – А ты уже неплохо держишься в седле! – заметил Генри.
   Девушка улыбнулась и махнула ему на прощанье рукой. Затем она выехала со двора замка.
   Анжелика пришпорила коня и помчалась по освещенной луной дороге. Ветер дул ей в лицо, но она его не замечала. Она мчалась вперед, и только пыль вылетала из-под копыт ее жеребца.
   Лика не знала, сколько прошло времени, но вдруг впереди увидела стены города гоблинов. Знакомые стражники, ни слова не говоря, пропустили девушку внутрь.
   Анжелика проехала по узким улочкам и свернула в переулок, в котором жила Эльза.
   Она подъехала к ее дому и спрыгнула с коня. Дверь была закрыта, и Лика принялась в нее стучать. Долго никто не отзывался, но потом дверь открыла молодая гоблинка.
   – Вам кого? – спросила она.
   – Мне? Эльзу! – уверенно произнесла Анжелика.
   – А мама еще не вернулась. Она на работе, – ответила девушка.
   – У колдуньи? – спросила Лика.
   Девушка кивнула. Она внимательно посмотрела на Лику и внезапно сказала:
   – А я вас помню, вы у нас ночевали один раз. Заходите! Чаю попьем!
   Не зная зачем, Анжелика зашла в дом Эльзы…
   Гоблинка усадила Лику за стол, а сама принялась быстро его накрывать. Она поставила две чашки, положила на тарелку несколько пышек и куда-то выбежала. Через несколько минут она вернулась с чайником, от которого вокруг распространялся чудесный аромат разнотравья. Гоблинка налила чаю себе и девушке и села напротив нее.
   – Как вас зовут? – поинтересовалась она.
   – Лика… Анжелика! – поправилась Лика. – А вас?
   – Лея. Вы работаете вместе с мамой у колдуньи?
   – Не совсем. Скажем так… Ваша мама помогает мне кое в чем.
   – Она такая, – улыбнулась девушка. – Всегда всем помогает.
   – Скажите, а как часто она возвращается домой?
   – Обычно она проводит у колдуньи 72 часа, а потом 24 часа бывает дома. Но в этот раз ее нет уже довольно долго.
   «Это, наверное, из-за нас с принцем», – подумала Анжелика, а вслух сказала:
   – Ваша мама замечательная. Она так много рассказывала мне о вашем народе и вашем короле – Свейне…
   – О, Свейн! – вздохнула гоблинка. – Он был таким красивым, что вам даже и не снилось. Он был похож на человека и должен был вернуть наш народ к обычной земной жизни при свете солнца. Мы так надеялись, что если не мы, то хотя бы наши дети станут обычными людьми, как и наши предки… Но этот проклятый колдун убил его! Хотя…
   Тут гоблинка посмотрела на Лику и осеклась.
   – Что «хотя»? – переспросила девушка.
   – Это не моя тайна и я не буду вам ее рассказывать, – резко произнесла Лея. – Да и вам уже пора!