Ай Рин. В поисках пропавшей экспедиции

   – Что это? – спросила Лена.
   – Река, – ответил Первый. – Раньше она была ближе к Замку с привидениями.
   Они пошли на шум и вскоре вышли к лесной речке. Она была не очень широкая, но достаточно бурная.
   – Надеюсь, в реке у вас никто не живет? – спросил Влад.
   – Раньше вроде не было, – ответил Первый, – но тут все меняется каждый день, мало ли что?
   Он взял камень и бросил его в воду. Камень плюхнулся, но за этим ничего не последовало.
   – Что ж, – сказало существо, – будем здесь переходить.
   Гоблин быстро вошел в воду и через несколько мгновений был уже на той стороне. Лена сняла сандалии и тоже последовала за ним. Через минуту она уже стояла на другом берегу.
   Влад стал разуваться. В этот момент позади парня раздался отвратительный скрежещущий звук. Он оглянулся и увидел, что лес за ним стал какой-то зыбкий. Его очертания как будто пропали.
   – Скорей, – закричал Первый, – пространство расслаивается, беги к нам!
   Влад, торопясь, вошел в воду и стал прыжками преодолевать реку. Берег за его спиной неожиданно стал растворяться и исчезать. Лена в ужасе застыла, глядя на друга. Ей показалось, что очертания его фигуры тоже становятся зыбкими.
   – Быстрей, быстрей! – кричал Первый.
   Но ноги Влада вдруг стали вязнуть в воде, как в глине. И сама вода начала становиться плотной. Он из последних сил напрягся и постарался допрыгнуть до берега. Однако его ступни завязли, и он рухнул. Перед его глазами поплыли разноцветные круги. Неожиданно кто-то крепко схватил его за руки и стал тащить. Это был Первый. Он закричал на Лену:
   – Что стоишь? Быстро помогай!
   Лена тряхнула головой и тоже бросилась к Владу Вдвоем с Первым они кое-как вытянули того из воды.
   – Не останавливайся, – кричал Первый, – тащим дальше!
   Они оттащили Влада метров на десять от берега и только потом остановились. Девочка оглянулась… Там, где только что бежала река, образовался овраг.
   – Что происходит? – спросила Лена Первого.
   – Видимо, Творец что-то меняет, – ответило существо.
   И точно, за оврагом, на том берегу вдруг что-то затрещало и стало расти прямо из земли.
   Минут через пять там появилась пирамида, похожая на египетскую, но только меньшего размера.
   – Да что тут все время происходит? – воскликнул Влад, морщась и поднимаясь с земли.
   – У нас так бывает, – заметил Первый, – когда Творец что-то создает, он меняет пространство, ландшафт, да и вообще все, что захочет. Вот, например, эта река раньше текла не здесь, а теперь он ее вообще убрал, наверное, куда-нибудь в другое место.
   – А что там за пирамида выросла? Может, пойдем посмотрим?! – предложила Лена.
   – Ну уж нет, – ответил Первый, – лучше нам подобру-поздорову отсюда побыстрей убраться. Мало ли что там за нечисть он поселил?
   Первый быстро засеменил прочь, Лене и Владу ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Минут через десять, когда наши герои были уже далеко, со стороны пирамиды послышался жуткий вой.
   – Пожалуй, нам повезло, – констатировал Первый.
   Дети молчали. Еще минут через десять на земле снова появился мох. Видимо, Лизун сюда не дошел. Было решено сделать небольшой привал. Гоблин предложил подойти ближе к деревьям с лианами.
   – Ты что, – воскликнул Влад, – я лично видел, как они с колобком расправились!
   – Вот именно! – сказал Первый. – У нас практически все знают, что это за лианы, и мало кто решится к ним сунуться. Так что беспокоить нас не будут, я думаю. Только духи и плазма их не боятся, но они очень редко залетают в эту часть леса.
   Лена, Первый и Влад подошли к лианам. Те зашипели и дернулись в их сторону, но достать никого не смогли. Наши путешественники перекусили плодами, которые остались от завтрака, и снова собрались в путь. Время близилось к вечеру. Под деревьями уже становилось мрачновато.
   – Далеко еще до Черного Озера? – поинтересовалась Лена.
   – Часа два, – ответил Первый.
   – Неужели нам придется там заночевать?! – испугалась девочка.
   – Конечно, ночью в лесу делать нечего, на берегу озера и заночуем, – заметило существо.
   Влад вздрогнул.
   – Ты же сам сказал, что там полно всякой нечисти, – произнес он, обращаясь к Первому.
   – Да, но там она в основном в воде, – подчеркнул гоблин, – а в лесу она на каждом шагу. И потом, я уже ночевал на берегу Черного Озера, есть у меня там одно безопасное местечко.
   – Ну, если так, то ладно, – согласилась Лена.
   Они снова двинулись вперед. Оставшаяся часть пути прошла без каких-либо происшествий. Правда, иногда Первый вдруг останавливался, прислушивался и, ничего не объясняя, поворачивал в другую сторону. Уже почти совсем стемнело, когда деревья стали расступаться, и наши путешественники наконец вышли на берег огромного озера. Дышалось здесь намного легче, чем в лесу.
   – Куда теперь? – поинтересовалась Лена.
   – Пойдемте, здесь должен быть грот, – ответил Первый.
   Влад хотел включить фонарик, но Первый категорически ему запретил.
   – В темноте все кошки серы, а с фонариком мы сразу станем для кого-нибудь лакомой добычей, – объяснил он.
   Существо очень осторожно пошло вокруг озера. Слева послышался шум воды.
   – Здесь речка впадает в озеро и образует небольшой водопад, – тихо заметил Первый. – За ним находится неглубокое отверстие в скале – своеобразный грот. Вот там мы и заночуем!
   Действительно, слева вдруг как из под земли появилась невысокая скала, с которой в озеро падала вода. Стоял сильный шум, было прохладно. Первый прислонился вплотную к скале. Здесь под ногами как будто была узкая тропинка. Он стал на ощупь продвигаться по ней под водопад. Лена и Влад последовали за ним. Через пять минут все трое были уже в гроте. Он был довольно глубокий, но, главное, сухой, поскольку Лена и Влад промокли и замерзли от разлетающихся вокруг брызг.
   – Где-то тут было мое тряпье, – произнес Первый.
   Он зашел вглубь грота и что-то оттуда вытащил.
   – Переоденьтесь пока, потому что костер разводить нельзя, – сказал он детям.
   Гоблин кинул ребятам два каких-то полусгнивших одеяла, но это было лучше, чем мерзнуть в мокрой одежде. Лена и Влад закутались в тряпье, кинув мокрую одежду Первому. Тот разложил ее на камнях в глубине грота.
   – Думаю, за ночь высохнет, – сказал он.
   После этого все трое расположились в гроте на ночлег, подальше от разлетающихся брызг. Оказалось, что у Первого была припасена еще и солома, что очень обрадовало детей. Под шум водопада они заснули.

9. ЧЕРНОЕ ОЗЕРО

   Утром, когда Лена открыла глаза, Первый уже не спал. Он сидел у выхода из грота и пристально всматривался куда-то сквозь воду.
   – Что ты там видишь? – спросила девочка.
   – Пока ничего, но мало ли что? – ответил Первый.
   – Одежда лежит возле тебя, – продолжил он.
   Лена нащупала рядом с собой джинсы и майку. Они были не совсем сухие, но все-таки лучше, чем вчера. Девочка затащила одежду под одеяло и быстро оделась. Влад еще спал.
   Лена подошла к Первому.
   – Как ты думаешь, – спросила она, – Творец знает о нашем присутствии?
   – Если захочет, узнает, – ответил Первый.
   В этот момент проснулся и Влад. Он тоже быстро оделся и сказал:
   – Все, я готов.
   – Не так быстро, – произнес Первый. – Сначала надо перекусить.
   Еды почти не осталось. Каждому досталось по одному плоду с небольшим кусочком.
   – Назад придется идти на голодный желудок, – заметил Первый, – а это плохо. Так что давайте поспешим, чтобы не терять много сил. И надо постараться вернуться домой до темноты.
   Он снова аккуратно сложил одеяла и солому в глубине грота и двинулся к выходу. Так же, как и вчера, наши герои аккуратно прошли по тропинке под водопадом и направились к озеру. Солнце стояло довольно высоко, но вода в озере оставалась черной и непрозрачной. Озеро было очень большое, и противоположный берег находился неблизко, но все же на нем можно было разглядеть какие-то высокие строения.
   – Говорят, – сказал Первый, – что там находится Замок Творца. Как-то раз, когда я был вынужден первый раз заночевать в гроте, я даже слышал его голос. Не дай бог услышать его еще раз!
   Как только Первый произнес эти слова, что-то на противоположном берегу изменилось. Вдруг резко потемнело. Над шпилем высокой башни на том берегу стало подниматься нечто черное, похожее на огромную черную тучу.
   – Творец! – закричал Первый. – Бежим!
   И он бросился к лесу. Влад последовал за ним. Но Лена остановилась как вкопанная. Картина, разворачивающаяся перед ней, поистине впечатляла. Огромная черная туча закрывала уже почти весь небосклон. Она была настолько плотной, что, казалось, можно было потрогать ее пальцем. Влад оглянулся… Девочка стояла неподвижно и глядела на небо. Парень бросился назад к Лене. Туча практически достигла берега, на котором находились дети. Влад подбежал к девочке и дернул ее за руку.
   – Бежим! – крикнул он.
   Лена вышла из оцепенения. Она повернулась и побежала вслед за другом. В этот момент раздался ужасный то ли вопль, то ли рык, от которого кровь стыла в жилах. Влад оглянулся и увидел в туче очертания какого-то жуткого монстра. Парнишка не стал останавливаться, а еще быстрее рванул прочь от этого страшного озера. Лена и Первый бежали, не оглядываясь. В таком темпе они продержались не менее двадцати минут. Только потом слегка сбавили шаг.
   – Ну и кошмар! – сказал, дрожа, Влад. – Неужели это наше черное облако стало таким?
   – Похоже на то, – пробормотала Лена.
   Первый молчал. Он быстро шел, не оборачиваясь, между стволов деревьев. Детям ничего не оставалось, как следовать за ним. Они и сами не заметили, как добрались до оврага. Но теперь они подошли к нему далеко от пирамиды. Видимо, Первый специально дал крюк в сторону. Перейдя овраг, наши герои стороной обошли Замок с вампирами и направились к Замку с привидениями. Только тут гоблин наконец заговорил:
   – Очень плохо, – произнес он, – что Творец вас видел. Теперь все будет намного хуже. Лучше вам как можно скорее убраться восвояси.
   – Но ты же сам говорил, что он и так может о нас знать, – заметила Лена.
   – Одно дело, когда он просто захотел бы о вас узнать, другое дело, когда он увидел вас собственными глазами, если они у него есть, – ответил Первый.
   – Может, передохнем? – предложил Влад. – Вроде за нами никто не гонится.
   – Отдыхать будете дома! – ответило существо. – Вы теперь опасные спутники. Но я обещал вас довести до границы с вашим миром, и я вас доведу. Только никаких остановок.
   Впереди показались знакомые очертания Замка с привидениями. Первый свернул в сторону Озера Забвения.
   – Разве мы не зайдем к тебе в пещеру? – поинтересовалась Лена.
   – Нет, я уже сказал: никаких остановок! – ответил Первый.
   Они продолжили движение в быстром темпе. И хотя дети очень устали, они понимали, что если начнут хныкать, гоблин просто их бросит и уйдет, а выберутся ли они сами, еще не известно. Вскоре показался берег озера. Первый обогнул его с правой стороны и остановился.
   – Отсюда до поля серого ковыля рукой подать, – сказал он. – Дальше я не пойду, мне пора возвращаться. Уже темнеет, а в темноте в лесу опасно. Вы тоже не останавливайтесь, не думаю, что Творец так просто о вас забыл. Бегите отсюда прямо на юг.
   – Спасибо, – дружно произнесли ребята.
   – Еще раз повторяю: нигде не задерживайтесь! – сказал Первый.
   После этих слов он быстро повернулся и исчез за деревьями.
   – Я не могу больше бежать, – заметила Лена, – мне кажется, что я скоро умру, если не отдохну.
   – Ты же слышала, что он сказал, – ответил Влад, – нельзя задерживаться!
   Он решительно схватил девочку за руку и потащил за собой. В лесу стремительно темнело.
   Но наконец деревья расступились, и показался серый ковыль.
   – Ура! – закричал Влад. – Еще немного, еще чуть-чуть!
   Они выбежали с Леной в поле и засмеялись от радости.
   – Неужели все позади?! – воскликнула Лена.
   Но тут сзади из леса раздался неприятный жужжащий звук. Как будто летел большой рой пчел.
   – Что это? – спросила девочка.
   Не знаю, – ответил Влад, – но это не к добру. Побежали!
   И дети из последних сил бросились в сторону спасительного защитного пояса.
   – Господи, хоть бы до реки успеть добежать, – бормотала Лена.
   Они уже почти добежали до конца поля, когда из леса показались какие-то неприятные черные сгустки. Их было очень много, и они стремительно приближались.
   – Посмотри, что это за гадость? – закричала девочка.
   – Не оглядывайся! – крикнул Влад. – Река уже близко!
   Из последних сил он дотащил подругу до спасительного моста через реку положительной энергии. Дети забежали на мост и упали без сил. А черные сгустки с омерзительным звуком стали биться о прозрачный защитный экран, создаваемый речкой.
   – Сегодня нам повезло, – заметил Влад.
   – Это точно, – пробормотала, задыхаясь, Лена.
   Со стороны здания института послышались голоса.
   – Пожалуй, нас ждали, – сказал парнишка.
   – Хорошо бы поспать, – тихо произнесла девочка.

10. ПРОФЕССОР ПРОСИТ БОРИСА О ПОМОЩИ

   – Вот так, – сказал профессор, – это и есть история удивительных и страшных приключений Лены и Влада, когда они первый раз отправились в мир, созданный черным облаком.
   – А что, был еще и второй? – поинтересовался Борька, доедая последний кекс.
   – Это печальная страница истории нашего института. Был второй и последний раз, – сказал профессор. – Позже ребята еще раз отправились в этот мир, но уже не вернулись. Было это пять лет назад. Что случилось с Леной и Владом – остается только гадать. Мы всячески пытались преодолеть защитный экран того мира, чтобы пойти на их поиски, но взрослых он не пропускает. Отправлять других детей мы, конечно, не рискуем – мало ли что? Но за эти пять лет мир за рекой сильно изменился. Он стал угрожающе расти и вплотную подвинулся к границе с нашим миром. Ученые боятся, как бы он не проник в мир, в котором живешь ты! Это была бы катастрофа. Конечно, наши защитные экраны пока его сдерживают, но всякое может случиться. Лена и Влад это предполагали, поэтому отважились еще на одну вылазку. Но…
   Профессор печально вздохнул.
   – Вот если бы нашелся такой ребенок, – продолжил он, – который смог бы проникнуть в тот мир и узнать, как можно остановить его нашествие… и обнаружить следы Лены и Влада…
   – Вы на меня намекаете? – спросил, поперхнувшись, Борька.
   – Да нет, я просто прошу о помощи, – заметил профессор, – а уже за тобой остается решение – оказывать эту помощь или нет.
   – А почему вы ваш Колпак Значения не просите о помощи?
   – Я знал, что ты об этом спросишь, – ответил Прокоп Тихонович. – Для того чтобы колпак начал правильно действовать, нужно иметь точное представление об объективной реальности. Как можно о чем-то просить, если мы абсолютно не знаем, с чем имеем дело? Точно так же и с возвращением Влада и Лены. Все хотят, чтобы они вернулись, но никто не знает, в какой переплет попали дети, следовательно, мы не можем придать нужное значение их освобождению. Ты что-нибудь понял из моих слов?
   – Как вам сказать… – парнишка покраснел.
   – Так что ты теперь понимаешь, почему нам нужна твоя помощь, – продолжил Прокоп Тихонович.
   – А если я – трус? – вдруг выпалил Борис.
   – Ну, нет, так нет, – произнес профессор.
   Он резко встал и подошел к окну.
   – В таком случае Аглафира Кировна посадит тебя в желе-вагон, и вскоре ты будешь дома. Единственная просьба – никому и ничего не рассказывай!
   – Ну, вообще-то, я еще не сказал «нет», – замялся мальчуган.
   – Спасибо, – улыбнулся профессор, – я знал, что ты согласишься!
   Он стремительно отошел от окна и, взяв паренька под руку, потащил его за собой. Аглафира Кировна осталась в кабинете. Они снова зашли в лабораторию. Профессор подошел к одному из стеллажей и что-то с него достал.
   – Смотри, – сказал он, – это карта того мира. Утром, после своего рассказа, Лена и Влад зарисовали все объекты, которые видели. Они также сделали наброски зданий, которые расположены на противоположном берегу Черного Озера. То есть, это самая последняя версия карты. Конечно, я понимаю, что прошло пять лет, но все же я надеюсь, она может еще пригодиться. Теперь вот что мы сделаем. Сейчас ты вернешься домой и еще раз хорошенько все обдумаешь. Вероятно, одному тебе будет трудно справиться с таким опасным путешествием, может, к тебе присоединится какой-нибудь друг? Во всяком случае, я очень на это рассчитываю. А через три дня ты вернешься сюда уже с окончательным ответом. Если согласишься, мы все будем тебе благодарны, если нет… Что ж, я тоже тебя пойму. Если придешь с другом, я буду просто счастлив!
   Профессор перевел дыхание и продолжил:
   – Через три дня начнут съезжаться наши сотрудники-ученые. И каждый из них будет рад дать тебе любую консультацию, которая касается его области изучения. Будь то вампиры, ведьмы, отрицательная энергия или что-то еще… Мы продумаем все детали твоего похода, чтобы не повторять никаких ошибок. Ну как, ты согласен?
   – Ок, – ответил хмуро Борис.
   – Ну а теперь не будем терять времени, беги домой, – произнес Прокоп Тихонович. – Через три дня я жду тебя с ответом!
   В этот момент в лабораторию зашла Аглафира Кировна и попросила Борьку следовать за ней. Дорогу назад парнишка не заметил, настолько профессор загрузил его информацией. Очнулся он только тогда, когда желе-вагон выплюнул его на конечной станции. Его портфель продолжал сиротливо лежать на полу. Борис взял его и подошел к зияющему вверху проему. Только он стал думать, как же ему выбраться наверх, как что-то под ногами щелкнуло, и небольшая платформа подняла его на нужную высоту.
   – Спасибо, – сказал Борька в воздух.
   Он выбрался на холм и оглянулся. Холм был совершенно обычный. Не было видно ни входа на станцию, ни рельсов, ни платформы-лифта – ничего!
   Вечерело…
   «Побегу-ка я домой, а то тетя Люба уже, небось, волнуется», – решил Борис.
   Паренек вышел на шоссе и зашагал в сторону видневшихся впереди домов.

11. БОРЬКА ОБДУМЫВАЕТ ОТВЕТ ПРОФЕССОРУ

   Солнце уже практически закатилось за горизонт, когда мальчуган добрался до дома тети Любы. Он громко забарабанил в калитку и закричал:
   – Тетя Люба! Вы дома?
   Через пару минут дверь открылась, и выглянула тетя Люба с годовалым Семеном на руках.
   Хотя обычно Семен жаловал Борьку, но тут вдруг раскричался.
   – Какая я вам тетя Люба, мужчина? Я вас лет на десять моложе буду, – сказала соседка.
   – Вы что, меня не узнаете? – спросил Борис и осекся.
   Он вспомнил, как сейчас выглядит. Конечно, со своей бородой и усами он был больше похож на агронома дядю Петю, нежели на мальчишку.
   – А почему я должна вас узнать? – спросила тетя Люба с подозрением.
   Семен продолжал орать благим матом – видимо, бородатые дядьки нечасто заглядывали к ним в дом.
   – Ну… Все говорят, что я очень похож на своего племянника Бориса, – наконец нашелся Борька.
   – Племянника? Сколько соседствую с Черновыми, никогда не слышала о наличии у них дяди. Насколько я помню, у них в основном тети, – съязвила тетя Люба.
   – А я не родной дядя, а двоюродный, вернее, даже троюродный. А не слышали потому, что я далеко живу, в Пицунде, общаемся мы редко, вот и все… – продолжил выкручиваться парнишка.
   – Хорошо, но если вы – дядя, то вы должны были знать, что Черновых сейчас дома нет, вот и приезжали бы, когда они вернутся, – заметила соседка.
   – Так я приехал на племянника посмотреть. И потом, у меня нет другого времени, – не сдавался Борис. – Кстати, может, вы мне ключ-то от дома дадите?
   – Сейчас, как же! – парировала тетя Люба. – Я вам – ключ, а утром ищи вас вместе с их вещами? Ну нет, дудки! И, между прочим, где ваш племянник Борька?
   – Борька остался в школе в астрономическом кружке. Они сегодня ночью наблюдают полет какой-то кометы, раз в сто лет бывает такое событие, – мальчишка врал, уже не задумываясь.
   Мысль о том, что ему придется остаться без ужина да еще, возможно, и ночевать на улице, подогревала его фантазию.
   – Вот я с ним сидел, сидел возле этого телескопа, – продолжил Борис, – потом чувствую – все, устал! Говорю: «Борька, пойдем домой, отдохнем, поспим!» А он?! «Что ты, – говорит, – дядя, такое событие! Никак не могу все бросить. Ты уж сам иди к тете Любе. Она – человек добрый и отзывчивый. Обязательно все поймет и даст тебе ключ от дома. А ты поешь, поспишь и утром опять в школу ко мне придешь». И еще дал мне свой портфель, чтобы самому с ним не таскаться.
   С этими словами Борька показал портфель соседке. Семен орал, уже не переставая. Тетя Люба начала задумываться.
   – А может, и вправду дядя, – сказала она сама себе. – А то, что Борька таскаться с портфелем не любит, это правда. Вечно его везде швыряет… Как вас зовут?
   – Борька… Э-э-э, Борис!
   – Вы что – тезки? – тетя Люба широко раскрыла глаза.
   – Ага, меня в честь него назвали, в смысле, наоборот, его – в честь меня.
   – А как родителей Борькиных зовут? – не сдавалась тетя Люба.
   – Папу – Дима, маму – Ира.
   – Ну ладно, – сказала тетя Люба, – дам я вам ключ.
   Видимо, ей очень надоело держать орущего и выворачивающегося Семена.
   – Только вы не вздумайте сбежать, если что, я сразу полицию вызываю, – произнесла она твердым тоном.
   Тетя Люба зашла в дом. Парнишка вздохнул с облегчением. Через минуту соседка вышла и вынесла ключ и банку с молоком.
   – Вот, держите! Молоко для Борьки на ужин, но если его нет, можете сами выпить, все равно прокиснет. А документы у вас имеются, Борис?
   – Документы? Документы….. Как же, имеются, только я их у Борьки в классе забыл на подоконнике, когда его ждал. Вот утром пойду за ним в школу, заодно и документы прихвачу.
   – Допустим, я вам поверила, – сказала тетя Люба. – Но утром приду и проверю, если что – сразу в полицию!
   – Конечно, конечно, – бодро сказал мальчуган, забирая молоко и ключ. – Спокойной ночи!
   – Спокойной ночи!
   Тетя Люба хотела что-то еще спросить, но Борис быстро повернулся и отправился к своему дому. Уже совсем стемнело. Парнишка даже не сразу попал ключом в замочную скважину.
   Но когда, наконец, он оказался дома, единственным его желанием было свалиться в постель и уснуть. Однако он заставил себя выпить стакан молока и умыться. После чего действительно свалился в постель и уснул.
   Сон его был неспокоен. Ему снились всякие кошмары. То тетя Люба сдавала его в полицию, то какие-то чудовища хотели его сожрать, то черное облако пыталось его задушить. Проснулся он задолго до рассвета. Спать уже не хотелось. На всякий случай парнишка посмотрелся в зеркало. Борода и усы по-прежнему оставались на месте.
   – Хоть бы превратиться в мальчика до приезда мамы, а то будут проблемы, – сказал он своему отражению.
   Потом он снова лег в постель и начал размышлять над словами профессора.
   – Допустим, – размышлял вслух Борис, – я откажусь и не пойду в этот Темный Мир. Профессор сказал, что поймет меня, если что… Но с другой стороны, если вся эта нечисть полезет вдруг в наш мир, то все узнают, что я струсил и не остановил ее. А может, послать вместо себя кого-нибудь другого? Но что тогда обо мне подумает профессор? Хорошо! Теперь, допустим, я пойду, но что я скажу родителям? И потом, одному мне эта прогулка явно не по силам. Значит, надо брать кого-нибудь с собой. А кого? Может, Генку?
   Генка был закадычным другом Борьки с первого класса. Не было ни одного приключения, в котором они были бы порознь. И чаще всего все они заканчивались провалом. Однако, в отличие от своего друга, Генка всегда выходил сухим из воды, а все упреки получал именно Борис.
   – Нет, Генка опять все устроит так, что он окажется героем, а меня все будут упрекать. Лучше, наверное, позвать Аньку Борисову.
   Аня с самого своего рождения была Борькиной соседкой. Мама паренька до сих пор с умилением вспоминала, как дети ходили писать в один горшок. Недавно семья Ани получила квартиру в новостройках и переехала. Но девочка частенько заглядывала к Борису в гости. И когда Борькина мама была в рейсе, она специально просила Аню присматривать за сыном.
   – Нет! Анька – девчонка, к тому же зануда и отличница. Куда там ей бороться с чудовищами?
   Борька задумался. Выходило так, что, как ни крути, ему придется идти одному. От этой мысли у него на лбу выступил холодный пот. В этот момент раздался стук в дверь.
   – Эй! Борис! Вы еще тут? – послышался голос тети Любы.
   – Конечно, куда же я денусь, – ведь в школу-то еще рано, – ответил парнишка.
   Он встал, накинул одеяло и открыл дверь. Тетя Люба ворвалась как ураган. Она пробежала по всем комнатам, но, видимо, не обнаружив ничего подозрительного, успокоилась.
   – А я в город собралась с детьми, мы им с отцом давно обещали. Так что зашла вот проведать.
   – Да все нормально, как видите, ничего не тронуто.
   – Вижу-то я вижу, а вдруг вы мою бдительность усыпляете? – строгим тоном спросила соседка.
   – Куда там. Вас разве усыпишь? – ответил немного раздосадованный Борис.
   – Это точно, – сказала, хохотнув, тетя Люба. – Ну да ладно, выгонять вас на улицу в такую рань я не буду. Но вечером, как Борька вернется, все у него расспрошу.
   – Это без проблем, – кивнул мальчуган.
   На улице просигналила машина. Муж тети Любы работал на маршрутном такси и иногда позволял себе вот так прокатить свое семейство в город. Соседка заторопилась.