Страница:
Поэтому-то он и привез завещание с собой в Монреаль, а заодно и ключ от сейфа. Хотя мать клятвенно заверила, что не будет больше рыться в бумагах покойного мужа, Райан считал, что лучше не подвергать ее искушению.
Итак, он ей не доверяет, мрачно признался себе Райан, размышляя о завещании, надежно запертом в ящике его письменного стола. Так или иначе, а решать вопрос придется ему, и, пока он не получит возможности рассказать все Николь, он просто не может давать обещаний, которые не в состоянии выполнить.
– Как скажете, мистер Райан.
Недовольный голос Джорджа вернул его к действительности. Ясно, что парой дежурных слов от него не отделаешься, и Райан мрачно подумал, до чего он докатился. Все началось со смерти Уильяма. Он отказывался признать, что его благополучный мирок потрясла встреча с Николь.
Однако, прежде чем он успел что-то сказать, зазвонил телефон. Джордж приподнял бровь, словно спрашивая, взять ли трубку, однако Райан решил ответить сам. Правда, шансы к тому, что это Николь, равнялись нулю.
– Райан! – Голос Кристин прозвучал как-то пронзительно и незнакомо. – Райан, это я! Угадай, где я? – И, не дожидаясь ответа, она воскликнула: – Здесь, в аэропорту. Съемки сократили, потому что две девушки заболели, и я приехала раньше. Верно, здорово? Ты скучал по мне?
– Я… да, конечно. – Райан поднял глаза на Джорджа и незаметно пожал плечами. – Это… замечательно, Кристин. – Он постарался вложить в голос нотку радости, что было крайне трудно, ибо он почти не вспоминал о своей подружке за эти три недели. – Ты меня случайно застала. Я как раз собирался уходить.
– Уходить? – В голосе Кристин зазвучали неприятные нотки. – Я говорю, что прилетела с другого конца земли, чтобы быть с тобой, а ты мне заявляешь, что собрался уходить. Ты, наверное, шутишь, Райан?
– Боюсь, что нет. – Райан подавил вздох, с иронией подумав, что, кажется, собрался настроить против себя всех, кто был ему небезразличен. У него уже произошла страшная ссора с матерью, когда та обнаружила, что он забрал ключ от сейфа. Зачем еще создавать себе осложнения? И Райан изобразил живейший интерес. – Я рад снова слышать твой голос, Крис. Как прошла поездка, хорошо?
– Можно подумать, это тебя интересует. – Кристин не скрывала раздражения. – Я хотела попросить тебя приехать за мной в аэропорт, но ты, видимо, слишком занят. Могу тебе сообщить, что мы покинули остров на рассвете, чтобы успеть на самолет, вылетавший из Нью-Йорка. Я замерзла и устала. И хочу поскорее добраться до дому и принять душ. Я-то думала, что ты ко мне присоединишься.
– Послушай, Крис… – Райан застонал.
– Не пытайся ко мне подольститься, Райан. Ты ведь даже не можешь бросить дела, чтобы встретиться с женщиной, которую, как ты утверждаешь, любишь. Ты хоть помнишь, сколько мы не виделись?
– Да, я знаю, но…
– Но все равно не передумаешь, да? Иногда мне начинает казаться, что тебе на меня наплевать.
Райану и самому уже начало так казаться, и, когда Джордж, возившийся в комнате, пока он разговаривал, повернулся и вопросительно посмотрел на него, ему стало совсем тошно.
– Хорошо, – со вздохом согласился он, поморщившись при виде лица Джорджа. – Забудь о том, что я сказал. Я еду. Да, прямо сейчас. Скажи, где тебя искать.
– Снова меняются планы? – чопорно спросил Джордж, когда Райан повесил трубку и устало вздохнул.
– Да уж.
– Выпьете кофе перед отъездом?
– Нет, – пробурчал Райан. – Перехвачу в аэропорту.
– В аэропорту? – Джордж сделал вид, что не понял о чем речь.
– Да, – не поддался на провокацию Райан. – Кристин вернулась. Я еду за ней.
Из дома Кристин Райан вышел уже за полночь. Формальности в аэропорту заняли больше времени, чем он ожидал, а потом пришлось вызволять «мерседес», который вывезли на стоянку из-за того, что он был неправильно припаркован. Так что в город Райан ехал в прескверном настроении, и его раздражение еще усилилось, когда они прибыли в квартиру Кристин и та не смогла найти ключ. В конце концов он отыскался на дне чемоданчика, который она брала с собой в самолет как ручную кладь, но сначала Райану пришлось перерыть машину сверху донизу, ибо Кристин пребывала в полной уверенности, что, когда они уезжали из аэропорта, ключ был на дне ее сумочки. Отказ Райана зайти вызвал новые препирательства, но к тому времени он уже слишком устал, чтобы ублажать ее. Пообещав позвонить на следующий день, он прыгнул в «мерседес» с явным облегчением, которое его слегка озадачило.
Когда Райан вернулся домой, в блокноте рядом с телефоном оказалось записанное сообщение. Решив, что это звонила Кристин, проверявшая, сразу ли он поехал домой, Райан едва взглянул на записку. Джордж всегда оставлял такие сообщения, если отвечал по телефону в отсутствие хозяина, и Райан подумал, что это какая-нибудь ерунда. Он уже повернулся, чтобы отойти, как вдруг в глаза ему бросилось имя «Беатрис Сэвидж». Естественно, заинтересовавшись, зачем он понадобился тете Би, Райан протянул руку к блокноту.
Послание было кратким и четким. Вечером в отсутствие Беатрис и Амелии в Плейн-лодж кто-то проник, и, будучи уверенной, что Николь расстроится из-за этого, Беатрис просила Райана связаться с племянницей и самому сообщить ей неприятную новость. Далее следовал адрес гостиницы, где остановилась Николь, и Райан невольно подумал: какая ирония, что сейчас ему дали информацию, доступ к которой был прежде для него закрыт. Надо бы перезвонить Беатрис и сказать, чтобы поискала другого мальчика на побегушках. Интересно, что украли, мелькнуло у него в голове. Райан отогнал предательские мысли о том, что здесь как-то замешана Амелия. Нахмурившись, он порвал записку, смял ее и бросил в мусорную корзину. Если бы он не уехал, то смог бы, наверное, что-то предпринять еще сегодня.
Как бы там ни было, придется подождать до завтра. Если он приедет в отель достаточно рано, то успеет перехватить Николь, пока та не ушла. Если она, конечно, куда-то уходит. Райан понятия не имел, чем Николь заполняет свое время и почему так срочно уехала из Плейн-лоджа. Он не льстил себя надеждой, что она сделала это из-за него, хотя и не мог избавиться от чувства вины. Наверняка у Николь имеются друзья в Монреале, ведь у ее хозяина есть здесь офис. И, скорее всего, она проводит время с коллегами. Только вот с мужчинами или женщинами? Да какая ему разница, в конце концов? Хотя Райан и понимал, что Николь вряд ли куда-то соберется до девяти, в семь часов он был уже на ногах, чем привел в полное изумление Джорджа, просматривавшего утренние газеты за чашкой чая. Райан тут же стал расспрашивать его о звонке.
– В какое время она звонила? – спросил он, отказавшись от предложения Джорджа приготовить кофе и наливая себе чай. – Она не сказала, вора поймали? Из записки ничего не ясно.
– Мисс Сэвидж не вдавалась в подробности, – отозвался Джордж, откладывая газету. – По-моему, она вообще не хотела со мной говорить. Она сказала только, что в дом кто-то вломился, и попросила, чтобы вы передали это миссис Грейнджер. Полагаю, она считает, что вы сами можете в любое время перезвонить ей. Мне показалось, что она хотела свести разговор до минимума.
Интересно, знает ли его мать, что Беатрис звонила ему? А если нет, то почему? И почему Амелия не позвонила сама? Искушение позвонить матери и спросить напрямик было велико, но Райан ему не поддался. Разговаривая с матерью, он предпочитал видеть ее лицо, как ни стыдно было в этом признаться.
Пока Джордж готовил ему тост, Райан все же перезвонил Беатрис, разумно предположив, что мать в такую рань все равно спит. К его облегчению, тетя Би сама сняла трубку и, похоже, вовсе не удивилась, услышав его голос.
– Что там насчет этого взлома? – спросил Райан, решив, что нечего ходить вокруг да около. – Что случилось?
– Ты виделся с Николь? – ответила вопросом на вопрос Беатрис, и Райан раздраженно вздохнул.
– Не успел еще, – коротко отозвался он. – Я рассчитывал, что вы мне расскажете поподробнее. Что украли?
– Я бы не хотела обсуждать это по телефону, – поколебавшись, сказала Беатрис и, поняв, что Райан ждет, неохотно прибавила: – Я сама точно не знаю, что украли. Мы… еще проверяем.
Райан с трудом подавил нетерпение.
– Но это было ограбление? – не сдавался он и услышал, как Беатрис, изображая оскорбленное достоинство, прищелкнула языком.
– Я бы предпочла поговорить об этом с Николь, если ты ничего не имеешь против.
Райан подавил внезапно возникшее желание спросить, какого черта тогда она сама не позвонит племяннице. Впрочем, он понимал нежелание Беатрис что-либо ему рассказывать, ведь на самом деле это касается Николь.
– Вы снова поедете в Плейн-лодж? – спросил Джордж, когда Райан, намазав масло и мармелад на тост, как раз собрался отправить его в рот. – Я полагаю, что вы поедете к миссис Грейнджер после ленча?
– Прямо сейчас, – отозвался Райан с набитым ртом. – Извините. – Он быстро допил остатки чая и улыбнулся. – Тост был просто восхитителен.
– Неужели не хотите еще?
– Потом перекушу, – пообещал Райан. – Да, и если позвонит мисс Лафайетт…
– Я скажу, что вас вызвали по срочному семейному делу, – сухо отозвался Джордж, и Райан наградил его благодарной улыбкой.
– Я ваш должник, – сказал он, направляясь в холл. – Я дам знать, как обстоят дела, как только сам что-нибудь узнаю.
11
Итак, он ей не доверяет, мрачно признался себе Райан, размышляя о завещании, надежно запертом в ящике его письменного стола. Так или иначе, а решать вопрос придется ему, и, пока он не получит возможности рассказать все Николь, он просто не может давать обещаний, которые не в состоянии выполнить.
– Как скажете, мистер Райан.
Недовольный голос Джорджа вернул его к действительности. Ясно, что парой дежурных слов от него не отделаешься, и Райан мрачно подумал, до чего он докатился. Все началось со смерти Уильяма. Он отказывался признать, что его благополучный мирок потрясла встреча с Николь.
Однако, прежде чем он успел что-то сказать, зазвонил телефон. Джордж приподнял бровь, словно спрашивая, взять ли трубку, однако Райан решил ответить сам. Правда, шансы к тому, что это Николь, равнялись нулю.
– Райан! – Голос Кристин прозвучал как-то пронзительно и незнакомо. – Райан, это я! Угадай, где я? – И, не дожидаясь ответа, она воскликнула: – Здесь, в аэропорту. Съемки сократили, потому что две девушки заболели, и я приехала раньше. Верно, здорово? Ты скучал по мне?
– Я… да, конечно. – Райан поднял глаза на Джорджа и незаметно пожал плечами. – Это… замечательно, Кристин. – Он постарался вложить в голос нотку радости, что было крайне трудно, ибо он почти не вспоминал о своей подружке за эти три недели. – Ты меня случайно застала. Я как раз собирался уходить.
– Уходить? – В голосе Кристин зазвучали неприятные нотки. – Я говорю, что прилетела с другого конца земли, чтобы быть с тобой, а ты мне заявляешь, что собрался уходить. Ты, наверное, шутишь, Райан?
– Боюсь, что нет. – Райан подавил вздох, с иронией подумав, что, кажется, собрался настроить против себя всех, кто был ему небезразличен. У него уже произошла страшная ссора с матерью, когда та обнаружила, что он забрал ключ от сейфа. Зачем еще создавать себе осложнения? И Райан изобразил живейший интерес. – Я рад снова слышать твой голос, Крис. Как прошла поездка, хорошо?
– Можно подумать, это тебя интересует. – Кристин не скрывала раздражения. – Я хотела попросить тебя приехать за мной в аэропорт, но ты, видимо, слишком занят. Могу тебе сообщить, что мы покинули остров на рассвете, чтобы успеть на самолет, вылетавший из Нью-Йорка. Я замерзла и устала. И хочу поскорее добраться до дому и принять душ. Я-то думала, что ты ко мне присоединишься.
– Послушай, Крис… – Райан застонал.
– Не пытайся ко мне подольститься, Райан. Ты ведь даже не можешь бросить дела, чтобы встретиться с женщиной, которую, как ты утверждаешь, любишь. Ты хоть помнишь, сколько мы не виделись?
– Да, я знаю, но…
– Но все равно не передумаешь, да? Иногда мне начинает казаться, что тебе на меня наплевать.
Райану и самому уже начало так казаться, и, когда Джордж, возившийся в комнате, пока он разговаривал, повернулся и вопросительно посмотрел на него, ему стало совсем тошно.
– Хорошо, – со вздохом согласился он, поморщившись при виде лица Джорджа. – Забудь о том, что я сказал. Я еду. Да, прямо сейчас. Скажи, где тебя искать.
– Снова меняются планы? – чопорно спросил Джордж, когда Райан повесил трубку и устало вздохнул.
– Да уж.
– Выпьете кофе перед отъездом?
– Нет, – пробурчал Райан. – Перехвачу в аэропорту.
– В аэропорту? – Джордж сделал вид, что не понял о чем речь.
– Да, – не поддался на провокацию Райан. – Кристин вернулась. Я еду за ней.
Из дома Кристин Райан вышел уже за полночь. Формальности в аэропорту заняли больше времени, чем он ожидал, а потом пришлось вызволять «мерседес», который вывезли на стоянку из-за того, что он был неправильно припаркован. Так что в город Райан ехал в прескверном настроении, и его раздражение еще усилилось, когда они прибыли в квартиру Кристин и та не смогла найти ключ. В конце концов он отыскался на дне чемоданчика, который она брала с собой в самолет как ручную кладь, но сначала Райану пришлось перерыть машину сверху донизу, ибо Кристин пребывала в полной уверенности, что, когда они уезжали из аэропорта, ключ был на дне ее сумочки. Отказ Райана зайти вызвал новые препирательства, но к тому времени он уже слишком устал, чтобы ублажать ее. Пообещав позвонить на следующий день, он прыгнул в «мерседес» с явным облегчением, которое его слегка озадачило.
Когда Райан вернулся домой, в блокноте рядом с телефоном оказалось записанное сообщение. Решив, что это звонила Кристин, проверявшая, сразу ли он поехал домой, Райан едва взглянул на записку. Джордж всегда оставлял такие сообщения, если отвечал по телефону в отсутствие хозяина, и Райан подумал, что это какая-нибудь ерунда. Он уже повернулся, чтобы отойти, как вдруг в глаза ему бросилось имя «Беатрис Сэвидж». Естественно, заинтересовавшись, зачем он понадобился тете Би, Райан протянул руку к блокноту.
Послание было кратким и четким. Вечером в отсутствие Беатрис и Амелии в Плейн-лодж кто-то проник, и, будучи уверенной, что Николь расстроится из-за этого, Беатрис просила Райана связаться с племянницей и самому сообщить ей неприятную новость. Далее следовал адрес гостиницы, где остановилась Николь, и Райан невольно подумал: какая ирония, что сейчас ему дали информацию, доступ к которой был прежде для него закрыт. Надо бы перезвонить Беатрис и сказать, чтобы поискала другого мальчика на побегушках. Интересно, что украли, мелькнуло у него в голове. Райан отогнал предательские мысли о том, что здесь как-то замешана Амелия. Нахмурившись, он порвал записку, смял ее и бросил в мусорную корзину. Если бы он не уехал, то смог бы, наверное, что-то предпринять еще сегодня.
Как бы там ни было, придется подождать до завтра. Если он приедет в отель достаточно рано, то успеет перехватить Николь, пока та не ушла. Если она, конечно, куда-то уходит. Райан понятия не имел, чем Николь заполняет свое время и почему так срочно уехала из Плейн-лоджа. Он не льстил себя надеждой, что она сделала это из-за него, хотя и не мог избавиться от чувства вины. Наверняка у Николь имеются друзья в Монреале, ведь у ее хозяина есть здесь офис. И, скорее всего, она проводит время с коллегами. Только вот с мужчинами или женщинами? Да какая ему разница, в конце концов? Хотя Райан и понимал, что Николь вряд ли куда-то соберется до девяти, в семь часов он был уже на ногах, чем привел в полное изумление Джорджа, просматривавшего утренние газеты за чашкой чая. Райан тут же стал расспрашивать его о звонке.
– В какое время она звонила? – спросил он, отказавшись от предложения Джорджа приготовить кофе и наливая себе чай. – Она не сказала, вора поймали? Из записки ничего не ясно.
– Мисс Сэвидж не вдавалась в подробности, – отозвался Джордж, откладывая газету. – По-моему, она вообще не хотела со мной говорить. Она сказала только, что в дом кто-то вломился, и попросила, чтобы вы передали это миссис Грейнджер. Полагаю, она считает, что вы сами можете в любое время перезвонить ей. Мне показалось, что она хотела свести разговор до минимума.
Интересно, знает ли его мать, что Беатрис звонила ему? А если нет, то почему? И почему Амелия не позвонила сама? Искушение позвонить матери и спросить напрямик было велико, но Райан ему не поддался. Разговаривая с матерью, он предпочитал видеть ее лицо, как ни стыдно было в этом признаться.
Пока Джордж готовил ему тост, Райан все же перезвонил Беатрис, разумно предположив, что мать в такую рань все равно спит. К его облегчению, тетя Би сама сняла трубку и, похоже, вовсе не удивилась, услышав его голос.
– Что там насчет этого взлома? – спросил Райан, решив, что нечего ходить вокруг да около. – Что случилось?
– Ты виделся с Николь? – ответила вопросом на вопрос Беатрис, и Райан раздраженно вздохнул.
– Не успел еще, – коротко отозвался он. – Я рассчитывал, что вы мне расскажете поподробнее. Что украли?
– Я бы не хотела обсуждать это по телефону, – поколебавшись, сказала Беатрис и, поняв, что Райан ждет, неохотно прибавила: – Я сама точно не знаю, что украли. Мы… еще проверяем.
Райан с трудом подавил нетерпение.
– Но это было ограбление? – не сдавался он и услышал, как Беатрис, изображая оскорбленное достоинство, прищелкнула языком.
– Я бы предпочла поговорить об этом с Николь, если ты ничего не имеешь против.
Райан подавил внезапно возникшее желание спросить, какого черта тогда она сама не позвонит племяннице. Впрочем, он понимал нежелание Беатрис что-либо ему рассказывать, ведь на самом деле это касается Николь.
– Вы снова поедете в Плейн-лодж? – спросил Джордж, когда Райан, намазав масло и мармелад на тост, как раз собрался отправить его в рот. – Я полагаю, что вы поедете к миссис Грейнджер после ленча?
– Прямо сейчас, – отозвался Райан с набитым ртом. – Извините. – Он быстро допил остатки чая и улыбнулся. – Тост был просто восхитителен.
– Неужели не хотите еще?
– Потом перекушу, – пообещал Райан. – Да, и если позвонит мисс Лафайетт…
– Я скажу, что вас вызвали по срочному семейному делу, – сухо отозвался Джордж, и Райан наградил его благодарной улыбкой.
– Я ваш должник, – сказал он, направляясь в холл. – Я дам знать, как обстоят дела, как только сам что-нибудь узнаю.
11
Швейцар в форме с сомнением оглядел Райана, когда тот прибыл в «Уэст-отель». Впрочем, он уже привык к тому, что постояльцы – любители повеселиться по ночам – частенько являются только к завтраку, а у Райана, одетого в черный свитер, черные джинсы и такого же цвета кожаный пиджак, вид был вполне подходящий. К тому же он не успел побриться, и темная щетина, покрывавшая щеки и подбородок, подчеркивала его небрежную элегантность.
Наверное, следовало позвонить Николь, а не сваливаться как снег на голову. Испытывая что-то вроде угрызений совести, Райан пересек отделанный мрамором вестибюль и направился к стойке регистрации. На самом деле он просто не хотел, чтобы Николь связалась с Плейн-лоджем. Ведь его мать может Бог знает как раздуть ситуацию. Она испортит Николь настроение, а Райан не может этого допустить, пока не поговорит с ней о более серьезных вещах и не выяснит ее реакцию на завещание.
Девушка за стойкой была сама любезность, и ему без труда удалось узнать, в каком номере остановилась Николь. Поднимаясь в лифте на шестой этаж, Райан ощущал, что его сердце бьется быстрее, чем ему хотелось бы, а подойдя к номеру Николь, обнаружил, что его ладони стали противно влажными. Что, черт возьми, с ним происходит? – раздраженно подумал Райан. Он ведь уже не подросток, и перед встречей с Кристин, например, с ним такого не бывало никогда. Да и вообще – перед встречей с любой женщиной. Тем более что Николь ему не чужая, она все-таки его сводная сестра.
В первый раз ответа на его стук не последовало, и Райан, стиснув зубы, постучал снова. За тяжелой дверью не было вообще никаких признаков движения, и он решил, что Николь, наверное, еще спит. Ведь, в отличие от него, она не мается дурью после их встречи в Плейн-лодже. Райана так и подмывало повернуться и уйти, а потом сообщить тете Би, что он не смог связаться с Николь. Глазок в двери словно издевался над ним. А что, если он ошибся? Что, если она стоит за дверью и наблюдает за ним? Райан нахмурился. Он не любил, когда кто-то развлекался за его счет.
Нет, это уже паранойя какая-то, теряя терпение, подумал он. Пока Райан размышлял, что делать дальше, он вдруг уловил из-за двери звук льющейся воды. Вот оно что – Николь принимает душ. Поэтому-то она и не открывает. Звук воды внезапно прекратился, и тут Райану в голову пришла новая мысль. Коридор наверняка просматривается службой безопасности. Кроме Райана, здесь никого сейчас нет, и его долгое стояние под дверью наверняка уже стало казаться подозрительным. Ладно, со вздохом подумал он, последняя попытка. Если она не откроет, он спустится в вестибюль и попробует позвонить по телефону. Не хватает еще, чтобы его задержали как злоумышленника.
Испытывая чувство неловкости, Райан постучал еще раз. Сознание того, что за ним следят, только усугубляло ситуацию, и он вздохнул с облегчением, услышав движение за дверью. Был неприятный момент, когда он испугался, что, заглянув в глазок и увидев его, Николь решит не открывать, но тут раздался щелчок и дверь открылась.
В первую минуту Николь лишь молча стояла у двери, облаченная в толстый банный халат, какими отели обычно снабжают постояльцев, и с полотенцем, обернутым вокруг головы в тщетной попытке удержать непокорную гриву. Однако рыжие кудри выбивались из-под полотенца и влажными завитками падали ей на плечи, составляя резкий контраст с белым воротником халата.
– Привет, – сказал Райан, видя, что Николь молчит, и по-прежнему спиной ощущая присутствие видеокамер. – Можно войти?
– Зачем?
– Потому что за нашей беседой наблюдают, – ровным тоном ответил он. – Я стучу уже пять минут, и это становится подозрительным.
– Я была в…
– В душе, я вижу. – Не удержавшись, он окинул Николь оценивающим взглядом, и на его лице мелькнула ироническая улыбка. – Ну так как, возьмешь на себя ответственность за арест ближайшего родственника?
Под его взглядом губы Николь сжались в тонкую линию, но на сей раз она не стала возражать против их «родства».
– В таком случае тебе действительно лучше войти, – произнесла она, отступая в сторону, и Райан с благодарностью покинул зону наблюдения и вошел в номер.
Николь, едва дождавшись, когда он войдет, нырнула в ванную. К тому времени, когда Райан закрыл за собой дверь, ванная была уже надежно заперта, и он раздраженно вздохнул. Ну и что дальше?
– Нам надо поговорить! – крикнул он, приблизив лицо к двери ванной. – Не можешь же ты там вечно отсиживаться.
Ответом было гробовое молчание, и Райан уже собрался рявкнуть, чтобы она перестала вести себя по-детски, как вдруг дверь приоткрылась и оттуда высунулась голова Николь.
– О чем нам говорить?
– Выходи, и я тебе скажу, – ответил Райан, злясь на себя за то, что, помимо всего прочего, ему приходится бороться с эмоциями совершенно другого рода. Нарочно отойдя в другой конец номера, он спросил: – Ты разговаривала с теткой?
Похоже, в кои-то веки он нашел правильную тактику. Поплотнее закутавшись в халат, Николь покинула безопасную ванную и вошла в комнату. Она была босиком, и это не лучшим образом подействовало на разыгравшееся воображение Райана. Так же, как и то, что шторы в номере были еще спущены. День за окном только занимался, и комната освещалась лишь слабым светом прикроватной лампы.
– С какой стати мне было разговаривать с тетей Би? – по-прежнему настороженно спросила Николь.
– Она звонила мне вчера вечером.
– Тебе? – Николь была явно удивлена.
– Да, мне. – Райан постарался не злиться на ее реакцию. – По-видимому, иногда и от меня есть какая-то польза.
– Продолжай. – Николь поджала губы.
– Ну… – Легко сказать! – Вчера вечером в Плейн-лодж вломились воры.
– Что? – Николь побледнела. – Боже! И что украли?
– Понятия не имею, – отозвался Райан. – Старушка не пожелала со мной об этом говорить. Она лишь хотела, чтобы я сообщил тебе новости. Наверное, боялась, что ты расстроишься.
Но вот единственная ли это причина? Николь вовсе не кисейная барышня, невольно подумал Райан.
– Поверить не могу, – покачала головой Николь. – И зачем кому-то вламываться в Плейн-лодж?
– Зачем люди вообще совершают такие вещи? – сухо отозвался Райан. – Человек умер, и это невольно привлекло внимание к усадьбе. Наверное, воры решили посмотреть, чем там можно поживиться.
Впрочем, сам он не очень-то в это верил. В Плейн-лодже были крепкие стены, что должно было отпугнуть воров. Кроме того, любой, кто хоть немного понаблюдал бы за домом, знал бы, что там обычно всегда кто-то есть, и то, что ограбление – если, конечно, это ограбление – было совершено, когда Амелии и Беатрис не было дома, не могло быть простым совпадением.
– И тетя Би больше ничего тебе не сказала?
– Нет. – Райан сокрушенно покачал головой. – Что ты собираешься предпринять?
– Наверное, лучше будет, если я сама позвоню тете.
– Думаешь, это разумно? – нахмурился Райан. – Полагаю, тебе не хотелось бы обсуждать это с моей матерью?
– При чем тут твоя мать? – удивилась Николь. – Ты же сказал, что тебе звонила тетя Би.
– Да, – вздохнул Райан. – Но ты уверена, что, когда позвонишь, именно она возьмет трубку?
В этом Николь быть уверена не могла.
– И что, по-твоему, я должна делать? – неохотно спросила она.
– По-моему, старая дама ждет, что ты приедешь, – ровным тоном отозвался Райан.
– Ты так считаешь?
Николь задумалась, теребя лацканы халата. Это движение сразу напомнило Райану, что под халатом на ней наверняка ничего нет и что у нее нежная и шелковистая кожа.
– Пожалуй, да, – пробормотал он, притворяясь, что его вдруг крайне заинтересовали носки собственных ботинок. – И… если тебя надо подбросить, дай мне знать.
– Подбросить? – с сомнением переспросила Николь, и Райан в который раз обругал себя за то, что ввязался в это дело.
– Да, – коротко произнес он. – Полагаю, мне бы тоже не худо поехать проведать мать.
– Понятно. Так, значит, ты тоже едешь. – Она сглотнула. – Нет, я, наверное, поеду позже тебя.
– Вот как? – Райан заставил себя взглянуть на нее, с трудом сдерживая гнев, охвативший его при ее небрежном отказе, и борясь с желанием, которое она вызывала у него. – Откуда ты знаешь, когда я еду? Я разве говорил?
– Нет. – Николь слегка покраснела. – Но я уверена, у тебя есть дела поважнее, чем ждать меня.
– Ты просто не хочешь со мной ехать, – отрезал Райан. – Так бы прямо и сказала. В чем дело, Николь? Ты боишься остаться со мной наедине? Ты что, сама себе не доверяешь?
– Размечтался… – сдавленно прошептала она и отвернулась.
Понимая, что ведет себя глупо, Райан все же схватил ее за плечо.
– Когда-то и я был в твоих мечтах, – напомнил он ей.
Николь вздрогнула, но Райан, хоть и ощутил укол совести, не отпустил ее.
– Скорее в кошмарных снах, – хрипло отозвалась она, но тут полотенце свалилось с ее головы, и Райан замер.
Копна спутанных золотисто-рыжих кудрей рассыпалась у нее по плечам. Она казалась такой юной и уязвимой, совсем как та девочка, что пришла к нему в спальню много лет назад, и он ощутил, как к нему знакомо подступает возбуждение. В те годы он хотел ее, и он хочет ее сейчас. Он хотел схватить ее в объятия и любить ее. Не так, как тогда, а со всем мастерством и умением, которые приобрел за долгие годы поисков чего-то такого, что, как теперь понимал Райан, когда-то имел, но потерял. В те годы он был слишком молод и самонадеян, чтобы это понять.
– Николь, – хрипло прошептал он, но она покачала головой, словно только теперь поняв, какой оборот принимает разговор.
– Нет, – сказала она с дрожью в голосе. – Не говори больше ничего. Я не хочу тебя слушать. Ты понял? Не хочу.
– Но почему? – Райан понимал, что это безумие, но уже не мог остановиться. Подойдя ближе, он осторожно положил руку ей на затылок. Влажные пряди ее волос прилипли к его запястью, но Райан этого не почувствовал. – Ты меня боишься. – Он погладил пальцем мочку ее уха. – Но на это нет никаких причин.
– Неужели? – В голосе Николь прозвучала странная нотка.
– Нет, – глухо сказал он, наклоняясь и ласково целуя ее в щеку, – я только хочу, чтобы мы были…
– Друзьями? – резко выдохнула Николь, и Райан ощутил, как приятно ее дыхание ласкает его щеку.
– Может, любовниками? – неуверенно прошептал он, почти не сознавая, что говорит. Господи, как же он завелся! Желание его было почти болезненным, такого с ним еще никогда не случалось. Свободной рукой Райан развязал пояс халата, и, когда полы распахнулись, открывая ее прекрасную наготу, у него перехватило дыхание. – Детка, какая же ты красавица!
Ее груди были полнее, чем он запомнил. Два округлых полушария, заканчивающиеся розовыми острыми сосками, а кожа – нежная, гладкая, мягкая как шелк. Тонкая талия, восхитительный изгиб бедер и длинные-длинные ноги, которые венчал треугольный холмик, такой же золотисто-рыжий, как и волосы. Она само совершенство, не веря своим глазам подумал Райан. Как он мог прежде этого не замечать?
– Теперь ты доволен? – В словах звучала горечь, но голос Николь по-прежнему дрожал, и это не обмануло Райана.
Просунув руки под халат, он спустил его с плеч Николь. Халат упал на пол, и Райанприжал ее к себе, испытав неземное блаженство, немного смягчившее боль желания.
– Нисколько, – прошептал он, прижимаясь к ней бедрами, и был вознагражден тем, что ее губы приоткрылись, готовые принять его. – Ничуть, – повторил он ей прямо в губы. – Боже мой, Ники, мы не можем снова упустить это.
Он поцеловал ее и, скользнув языком по подбородку, наклонился и покрыл жаркими поцелуями ее грудь. Осторожно лизнув набухший сосок, он взял его в рот и с силой втянул внутрь. Николь вздрогнула, когда он слегка укусил ее, и Райан понял, что она отзывается на его прикосновения со страстью. Его руки скользнули вдоль ее грудей, обогнули бедра и сжали соблазнительно округлые ягодицы. Николь не выдержала и выгнулась ему навстречу, когда его большие пальцы нашли чувствительный выступ копчика. Он осторожно раздвинул ей ноги, коснулся разгоряченного пульсирующего лона, и у нее перехватило дыхание.
– Ты хочешь меня, – хрипло, с торжеством прошептал Райан и, подхватив ее на руки, отнес на кровать.
На мгновение, пока он сражался с ботинками и одновременно пытался расстегнуть ремень, его решимость поколебалась: он увидел, что глаза Николь широко раскрыты и смотрят на него с каким-то странным выражением. Взгляд был какой-то застывший, но Райан быстро убедил себя, что это ему только кажется. Она возбуждена не меньше его, это же сразу видно. Наконец он лег рядом с Николь и уже потянулся к ней, как она заговорила:
– Мы собираемся заняться сексом? – тихо спросила она.
– Нет, – ответил он, как только обрел способность говорить. – Мы будем заниматься любовью.
– Любовью? – Голос Николь сорвался. – Да ты понятия не имеешь, что это такое.
– Какого черта?! – Возбуждение Райана как рукой сняло.
– Ты поэтому и пришел сюда? – Николь приподнялась на локте, полностью игнорируя тот факт, что лежит в чем мать родила. – На Плейн-лодж действительно совершено нападение или это только предлог, чтобы проникнуть сюда?
Райан сглотнул, и ему внезапно стало тошно. Эта женщина даже говорит не так, как та Николь, которую он знал.
– Не говори глупостей, – пробурчал он, отодвигаясь, чтобы она не могла видеть, как бессильно повисло его мужское достоинство. – Нападение действительно было. Думаешь, я стал бы лгать тебе по такому серьезному поводу?
– Не знаю, – сказала Николь и, помолчав, спросила: – А стал бы?
– Нет, – отрезал он, поднимаясь и натягивая брюки. – Не глупи.
– Разве это глупость? – задумчиво спросила Николь. – Напрашивается другой вопрос: по какому поводу ты стал бы мне лгать? – Она набрала воздуха в легкие. – Скажи, ты мне лгал, Райан? После того, как я вернулась? Мне нужно знать.
– Я не желаю продолжать этот разговор. – Хуже, чем теперь, ему, похоже, никогда не было. Застегнув брюки и ремень, он заставил себя отвернуться от нее и прибавил: – Я передал тебе сообщение, поступай как знаешь. – Подхватив пиджак, который он бросил на пол, и стараясь не смотреть на ее такое соблазнительное тело, Райан направился к двери. – Я ухожу.
– Подожди!
Ее вскрик остановил его, но он не обернулся. Просто стоял и ждал: пусть скажет, чего ей нужно. Он услышал, как Николь соскочила с кровати и поспешно натянула халат.
– Когда ты едешь? – спросила она.
– А тебе-то что? – Райан не удержался и бросил через плечо недоверчивый взгляд.
Николь пожала плечами, но краска, залившая ее щеки, говорила о том, что она вовсе не так бесчувственна, какой хотела казаться.
– Я… я согласна, чтобы ты меня подбросил, если, конечно, твое предложение еще в силе. Если ты передумал, я пойму.
– Да неужели? – Руки Райана сами собой сжались в кулаки. Его бесило, что она по-прежнему ухитряется вывести его из равновесия, причем без всяких усилий с ее стороны. Однако надо срочно взять себя в руки. Нельзя допустить, чтобы Николь поняла, как сильно он задет. – Скажем, где-нибудь через час? – спокойно произнес он. – Я заеду за тобой в девять и буду ждать у отеля.
Наверное, следовало позвонить Николь, а не сваливаться как снег на голову. Испытывая что-то вроде угрызений совести, Райан пересек отделанный мрамором вестибюль и направился к стойке регистрации. На самом деле он просто не хотел, чтобы Николь связалась с Плейн-лоджем. Ведь его мать может Бог знает как раздуть ситуацию. Она испортит Николь настроение, а Райан не может этого допустить, пока не поговорит с ней о более серьезных вещах и не выяснит ее реакцию на завещание.
Девушка за стойкой была сама любезность, и ему без труда удалось узнать, в каком номере остановилась Николь. Поднимаясь в лифте на шестой этаж, Райан ощущал, что его сердце бьется быстрее, чем ему хотелось бы, а подойдя к номеру Николь, обнаружил, что его ладони стали противно влажными. Что, черт возьми, с ним происходит? – раздраженно подумал Райан. Он ведь уже не подросток, и перед встречей с Кристин, например, с ним такого не бывало никогда. Да и вообще – перед встречей с любой женщиной. Тем более что Николь ему не чужая, она все-таки его сводная сестра.
В первый раз ответа на его стук не последовало, и Райан, стиснув зубы, постучал снова. За тяжелой дверью не было вообще никаких признаков движения, и он решил, что Николь, наверное, еще спит. Ведь, в отличие от него, она не мается дурью после их встречи в Плейн-лодже. Райана так и подмывало повернуться и уйти, а потом сообщить тете Би, что он не смог связаться с Николь. Глазок в двери словно издевался над ним. А что, если он ошибся? Что, если она стоит за дверью и наблюдает за ним? Райан нахмурился. Он не любил, когда кто-то развлекался за его счет.
Нет, это уже паранойя какая-то, теряя терпение, подумал он. Пока Райан размышлял, что делать дальше, он вдруг уловил из-за двери звук льющейся воды. Вот оно что – Николь принимает душ. Поэтому-то она и не открывает. Звук воды внезапно прекратился, и тут Райану в голову пришла новая мысль. Коридор наверняка просматривается службой безопасности. Кроме Райана, здесь никого сейчас нет, и его долгое стояние под дверью наверняка уже стало казаться подозрительным. Ладно, со вздохом подумал он, последняя попытка. Если она не откроет, он спустится в вестибюль и попробует позвонить по телефону. Не хватает еще, чтобы его задержали как злоумышленника.
Испытывая чувство неловкости, Райан постучал еще раз. Сознание того, что за ним следят, только усугубляло ситуацию, и он вздохнул с облегчением, услышав движение за дверью. Был неприятный момент, когда он испугался, что, заглянув в глазок и увидев его, Николь решит не открывать, но тут раздался щелчок и дверь открылась.
В первую минуту Николь лишь молча стояла у двери, облаченная в толстый банный халат, какими отели обычно снабжают постояльцев, и с полотенцем, обернутым вокруг головы в тщетной попытке удержать непокорную гриву. Однако рыжие кудри выбивались из-под полотенца и влажными завитками падали ей на плечи, составляя резкий контраст с белым воротником халата.
– Привет, – сказал Райан, видя, что Николь молчит, и по-прежнему спиной ощущая присутствие видеокамер. – Можно войти?
– Зачем?
– Потому что за нашей беседой наблюдают, – ровным тоном ответил он. – Я стучу уже пять минут, и это становится подозрительным.
– Я была в…
– В душе, я вижу. – Не удержавшись, он окинул Николь оценивающим взглядом, и на его лице мелькнула ироническая улыбка. – Ну так как, возьмешь на себя ответственность за арест ближайшего родственника?
Под его взглядом губы Николь сжались в тонкую линию, но на сей раз она не стала возражать против их «родства».
– В таком случае тебе действительно лучше войти, – произнесла она, отступая в сторону, и Райан с благодарностью покинул зону наблюдения и вошел в номер.
Николь, едва дождавшись, когда он войдет, нырнула в ванную. К тому времени, когда Райан закрыл за собой дверь, ванная была уже надежно заперта, и он раздраженно вздохнул. Ну и что дальше?
– Нам надо поговорить! – крикнул он, приблизив лицо к двери ванной. – Не можешь же ты там вечно отсиживаться.
Ответом было гробовое молчание, и Райан уже собрался рявкнуть, чтобы она перестала вести себя по-детски, как вдруг дверь приоткрылась и оттуда высунулась голова Николь.
– О чем нам говорить?
– Выходи, и я тебе скажу, – ответил Райан, злясь на себя за то, что, помимо всего прочего, ему приходится бороться с эмоциями совершенно другого рода. Нарочно отойдя в другой конец номера, он спросил: – Ты разговаривала с теткой?
Похоже, в кои-то веки он нашел правильную тактику. Поплотнее закутавшись в халат, Николь покинула безопасную ванную и вошла в комнату. Она была босиком, и это не лучшим образом подействовало на разыгравшееся воображение Райана. Так же, как и то, что шторы в номере были еще спущены. День за окном только занимался, и комната освещалась лишь слабым светом прикроватной лампы.
– С какой стати мне было разговаривать с тетей Би? – по-прежнему настороженно спросила Николь.
– Она звонила мне вчера вечером.
– Тебе? – Николь была явно удивлена.
– Да, мне. – Райан постарался не злиться на ее реакцию. – По-видимому, иногда и от меня есть какая-то польза.
– Продолжай. – Николь поджала губы.
– Ну… – Легко сказать! – Вчера вечером в Плейн-лодж вломились воры.
– Что? – Николь побледнела. – Боже! И что украли?
– Понятия не имею, – отозвался Райан. – Старушка не пожелала со мной об этом говорить. Она лишь хотела, чтобы я сообщил тебе новости. Наверное, боялась, что ты расстроишься.
Но вот единственная ли это причина? Николь вовсе не кисейная барышня, невольно подумал Райан.
– Поверить не могу, – покачала головой Николь. – И зачем кому-то вламываться в Плейн-лодж?
– Зачем люди вообще совершают такие вещи? – сухо отозвался Райан. – Человек умер, и это невольно привлекло внимание к усадьбе. Наверное, воры решили посмотреть, чем там можно поживиться.
Впрочем, сам он не очень-то в это верил. В Плейн-лодже были крепкие стены, что должно было отпугнуть воров. Кроме того, любой, кто хоть немного понаблюдал бы за домом, знал бы, что там обычно всегда кто-то есть, и то, что ограбление – если, конечно, это ограбление – было совершено, когда Амелии и Беатрис не было дома, не могло быть простым совпадением.
– И тетя Би больше ничего тебе не сказала?
– Нет. – Райан сокрушенно покачал головой. – Что ты собираешься предпринять?
– Наверное, лучше будет, если я сама позвоню тете.
– Думаешь, это разумно? – нахмурился Райан. – Полагаю, тебе не хотелось бы обсуждать это с моей матерью?
– При чем тут твоя мать? – удивилась Николь. – Ты же сказал, что тебе звонила тетя Би.
– Да, – вздохнул Райан. – Но ты уверена, что, когда позвонишь, именно она возьмет трубку?
В этом Николь быть уверена не могла.
– И что, по-твоему, я должна делать? – неохотно спросила она.
– По-моему, старая дама ждет, что ты приедешь, – ровным тоном отозвался Райан.
– Ты так считаешь?
Николь задумалась, теребя лацканы халата. Это движение сразу напомнило Райану, что под халатом на ней наверняка ничего нет и что у нее нежная и шелковистая кожа.
– Пожалуй, да, – пробормотал он, притворяясь, что его вдруг крайне заинтересовали носки собственных ботинок. – И… если тебя надо подбросить, дай мне знать.
– Подбросить? – с сомнением переспросила Николь, и Райан в который раз обругал себя за то, что ввязался в это дело.
– Да, – коротко произнес он. – Полагаю, мне бы тоже не худо поехать проведать мать.
– Понятно. Так, значит, ты тоже едешь. – Она сглотнула. – Нет, я, наверное, поеду позже тебя.
– Вот как? – Райан заставил себя взглянуть на нее, с трудом сдерживая гнев, охвативший его при ее небрежном отказе, и борясь с желанием, которое она вызывала у него. – Откуда ты знаешь, когда я еду? Я разве говорил?
– Нет. – Николь слегка покраснела. – Но я уверена, у тебя есть дела поважнее, чем ждать меня.
– Ты просто не хочешь со мной ехать, – отрезал Райан. – Так бы прямо и сказала. В чем дело, Николь? Ты боишься остаться со мной наедине? Ты что, сама себе не доверяешь?
– Размечтался… – сдавленно прошептала она и отвернулась.
Понимая, что ведет себя глупо, Райан все же схватил ее за плечо.
– Когда-то и я был в твоих мечтах, – напомнил он ей.
Николь вздрогнула, но Райан, хоть и ощутил укол совести, не отпустил ее.
– Скорее в кошмарных снах, – хрипло отозвалась она, но тут полотенце свалилось с ее головы, и Райан замер.
Копна спутанных золотисто-рыжих кудрей рассыпалась у нее по плечам. Она казалась такой юной и уязвимой, совсем как та девочка, что пришла к нему в спальню много лет назад, и он ощутил, как к нему знакомо подступает возбуждение. В те годы он хотел ее, и он хочет ее сейчас. Он хотел схватить ее в объятия и любить ее. Не так, как тогда, а со всем мастерством и умением, которые приобрел за долгие годы поисков чего-то такого, что, как теперь понимал Райан, когда-то имел, но потерял. В те годы он был слишком молод и самонадеян, чтобы это понять.
– Николь, – хрипло прошептал он, но она покачала головой, словно только теперь поняв, какой оборот принимает разговор.
– Нет, – сказала она с дрожью в голосе. – Не говори больше ничего. Я не хочу тебя слушать. Ты понял? Не хочу.
– Но почему? – Райан понимал, что это безумие, но уже не мог остановиться. Подойдя ближе, он осторожно положил руку ей на затылок. Влажные пряди ее волос прилипли к его запястью, но Райан этого не почувствовал. – Ты меня боишься. – Он погладил пальцем мочку ее уха. – Но на это нет никаких причин.
– Неужели? – В голосе Николь прозвучала странная нотка.
– Нет, – глухо сказал он, наклоняясь и ласково целуя ее в щеку, – я только хочу, чтобы мы были…
– Друзьями? – резко выдохнула Николь, и Райан ощутил, как приятно ее дыхание ласкает его щеку.
– Может, любовниками? – неуверенно прошептал он, почти не сознавая, что говорит. Господи, как же он завелся! Желание его было почти болезненным, такого с ним еще никогда не случалось. Свободной рукой Райан развязал пояс халата, и, когда полы распахнулись, открывая ее прекрасную наготу, у него перехватило дыхание. – Детка, какая же ты красавица!
Ее груди были полнее, чем он запомнил. Два округлых полушария, заканчивающиеся розовыми острыми сосками, а кожа – нежная, гладкая, мягкая как шелк. Тонкая талия, восхитительный изгиб бедер и длинные-длинные ноги, которые венчал треугольный холмик, такой же золотисто-рыжий, как и волосы. Она само совершенство, не веря своим глазам подумал Райан. Как он мог прежде этого не замечать?
– Теперь ты доволен? – В словах звучала горечь, но голос Николь по-прежнему дрожал, и это не обмануло Райана.
Просунув руки под халат, он спустил его с плеч Николь. Халат упал на пол, и Райанприжал ее к себе, испытав неземное блаженство, немного смягчившее боль желания.
– Нисколько, – прошептал он, прижимаясь к ней бедрами, и был вознагражден тем, что ее губы приоткрылись, готовые принять его. – Ничуть, – повторил он ей прямо в губы. – Боже мой, Ники, мы не можем снова упустить это.
Он поцеловал ее и, скользнув языком по подбородку, наклонился и покрыл жаркими поцелуями ее грудь. Осторожно лизнув набухший сосок, он взял его в рот и с силой втянул внутрь. Николь вздрогнула, когда он слегка укусил ее, и Райан понял, что она отзывается на его прикосновения со страстью. Его руки скользнули вдоль ее грудей, обогнули бедра и сжали соблазнительно округлые ягодицы. Николь не выдержала и выгнулась ему навстречу, когда его большие пальцы нашли чувствительный выступ копчика. Он осторожно раздвинул ей ноги, коснулся разгоряченного пульсирующего лона, и у нее перехватило дыхание.
– Ты хочешь меня, – хрипло, с торжеством прошептал Райан и, подхватив ее на руки, отнес на кровать.
На мгновение, пока он сражался с ботинками и одновременно пытался расстегнуть ремень, его решимость поколебалась: он увидел, что глаза Николь широко раскрыты и смотрят на него с каким-то странным выражением. Взгляд был какой-то застывший, но Райан быстро убедил себя, что это ему только кажется. Она возбуждена не меньше его, это же сразу видно. Наконец он лег рядом с Николь и уже потянулся к ней, как она заговорила:
– Мы собираемся заняться сексом? – тихо спросила она.
– Нет, – ответил он, как только обрел способность говорить. – Мы будем заниматься любовью.
– Любовью? – Голос Николь сорвался. – Да ты понятия не имеешь, что это такое.
– Какого черта?! – Возбуждение Райана как рукой сняло.
– Ты поэтому и пришел сюда? – Николь приподнялась на локте, полностью игнорируя тот факт, что лежит в чем мать родила. – На Плейн-лодж действительно совершено нападение или это только предлог, чтобы проникнуть сюда?
Райан сглотнул, и ему внезапно стало тошно. Эта женщина даже говорит не так, как та Николь, которую он знал.
– Не говори глупостей, – пробурчал он, отодвигаясь, чтобы она не могла видеть, как бессильно повисло его мужское достоинство. – Нападение действительно было. Думаешь, я стал бы лгать тебе по такому серьезному поводу?
– Не знаю, – сказала Николь и, помолчав, спросила: – А стал бы?
– Нет, – отрезал он, поднимаясь и натягивая брюки. – Не глупи.
– Разве это глупость? – задумчиво спросила Николь. – Напрашивается другой вопрос: по какому поводу ты стал бы мне лгать? – Она набрала воздуха в легкие. – Скажи, ты мне лгал, Райан? После того, как я вернулась? Мне нужно знать.
– Я не желаю продолжать этот разговор. – Хуже, чем теперь, ему, похоже, никогда не было. Застегнув брюки и ремень, он заставил себя отвернуться от нее и прибавил: – Я передал тебе сообщение, поступай как знаешь. – Подхватив пиджак, который он бросил на пол, и стараясь не смотреть на ее такое соблазнительное тело, Райан направился к двери. – Я ухожу.
– Подожди!
Ее вскрик остановил его, но он не обернулся. Просто стоял и ждал: пусть скажет, чего ей нужно. Он услышал, как Николь соскочила с кровати и поспешно натянула халат.
– Когда ты едешь? – спросила она.
– А тебе-то что? – Райан не удержался и бросил через плечо недоверчивый взгляд.
Николь пожала плечами, но краска, залившая ее щеки, говорила о том, что она вовсе не так бесчувственна, какой хотела казаться.
– Я… я согласна, чтобы ты меня подбросил, если, конечно, твое предложение еще в силе. Если ты передумал, я пойму.
– Да неужели? – Руки Райана сами собой сжались в кулаки. Его бесило, что она по-прежнему ухитряется вывести его из равновесия, причем без всяких усилий с ее стороны. Однако надо срочно взять себя в руки. Нельзя допустить, чтобы Николь поняла, как сильно он задет. – Скажем, где-нибудь через час? – спокойно произнес он. – Я заеду за тобой в девять и буду ждать у отеля.