Азимов Айзек. Кризис Основания (Полная версия, Основание - 6)

   Много ли пользы от слепой самонадеянности?
   Когда он, Джиндибел, станет Первым Оратором, это должно измениться. Надо было каким-то образом сузить техническую брешь между Основаниями. Второе Основание не может вечно стоять перед возможностью уничтожения каждый раз, когда ментальная монополия слегка ослабевает.
   В самом деле, монополия сейчас, возможно, ускользает. Видимо, Первое Основание продвинулось в этом, или тут союз между Первым Основанием и Анти-Мулами. Такая мысль впервые пришла в голову Джиндибелу, и он содрогнулся.
   Его мысли об этом пронеслись через его мозг с обычной для Ораторов скоростью, и пока он думал, то продолжал ощущать свечение мозга Нови в ответ на слабое ментальное поле вокруг них. Оно не становилось сильнее с приближением военного корабля Основания.
   Само по себе это не являлось указанием, что военный корабль не был оснащен ментальным оружием. Хорошо известно, что ментальное оружие не подчиняется закону квадрата расстояния. Оно не становится сильнее, когда квадрат расстояния между излучателем и приемником уменьшается. В этом оно отличалось от электромагнитного и гравитационного полей. Однако, хотя ментальные поля слабо изменяются с расстоянием, они все же чувствительны к нему. Реакция мозга Нови должна была показать заметный рост по мере приближения военного корабля.
   Как случилось, что ни один член Второго Основания за пятьсот лет после Хари Селдона ни разу не подумал о создании математического соотношения между ментальной интенсивностью и расстоянием? Это пренебрежение к физическим наукам можно и должно прекратить - поклялся себе Джиндибел.
   Если военный корабль обладал ментальными силами и чувствовал, что приближается к члену Второго Основания, разве он не должен был увеличить интенсивность поля до максимума перед приближением? И в этом случае не должен ли мозг Нови уверенно зарегистрировать увеличение?
   Однако этого не произошло!
   Джиндибел уверенно исключил возможность, что корабль является источником поля. Корабль шел вперед от неведения и, видимо, большой угрозы из себя не представлял.
   Правда, воздействие все еще существовало, но шло с Геи. Это было достаточно неприятно, но сиюминутной проблемой был военный корабль. Когда эта проблема будет решена, он обратит внимание на мир Анти-Мулов.
   Он ждал. Военный корабль должен сделать какое-нибудь движение или подойти достаточно близко, чтобы уверенно перейти в нападение.
   Корабль приближался теперь уже на полной скорости, но пока ничего не предпринимал. В конце концов, Джиндибел рассчитывал, что сила его удара может оказаться достаточной. Это будет безболезненно, вряд ли даже сколь-нибудь неприятно - просто люди на борту обнаружат, что широкие мышцы их спин и других частей тела хоть и слушаются их, но очень неохотно.
   Джиндибел сузил ментальное поле, управляемое его мозгом. Поле стало интенсивным и метнулось со скоростью света через брешь между кораблями.
   А затем Джиндибел попятился в безмерном удивлении.
   Военный корабль Основания обладал эффективным ментальным полем, которое выигрывало в плотности в той же пропорции, в какой поле Джиндибела выигрывало в интенсивности. Военный корабль приближался отнюдь не в неведении - у него было защитное оружие.
   - Ах,- сказала Брэнно,- он пытался атаковать, Лионо, видите?
   Стрелка на психометре двигалась и дрожала.
   Ученые Основания разрабатывали ментальный щит в течение ста двадцати лет в самом строгом секрете, сравнимым разве только с тайной разработкой психоисторического анализа Хари Селдона. Пять поколений ученых работало, постепенно улучшая прибор.
   Но никакое продвижение не было возможно до изобретения психометра, который мог указывать направление и позволил перейти к следующей стадии. Никто не мог объяснить, как он работает, но все указывало на то, что он измеряет неизмеримое и описывает неописуемое... Брэнно чувствовала - и это чувство разделяли некоторые ученые - что если Основание сможет объяснить работу психометра, в контроле над мозгом оно сравняется со Вторым Основанием.
   Но это в будущем. А сейчас достаточно и щита, прикрывающего их.
   Брэнно послала сообщение, переданное мужским голосом, лишенным обертонов, так что он был ровным и мрачным.
   ?Вызывается корабль Яркая Звезда и занимающие его. Вы насильно захватили корабль флота федерации Основания, действуя пиратским образом. Немедленно сдавайтесь, или будете атакованы?.
   Ответ пришел естественным голосом:
   ?Мэр Брэнно с Терминуса, я знаю, что вы на корабле. Яркая Звезда не была захвачена пиратским образом. Я был свободно приглашен на борт ее законным капитаном Манном Ли Кампером с Терминуса. Я прошу временного перемирия для переговоров о делах, одинаково важных для нас обоих?.
   Кодил шепнул Брэнно:
   - Дайте мне поговорить, мэр.
   Она высокомерно подняла руку.
   - Ответственность на мне, Лионо!
   Наладив передатчик, она сказала почти таким же искусственным голосом:
   - Человек Второго Основания, поймите свое положение. Если вы немедленно не сдадитесь, мы можем выкинуть ваш корабль из космоса со скоростью света, и готовы это сделать. Мы не станем медлить, поскольку вы не знаете ничего такого, ради чего стоило бы сохранить вашу жизнь. Покончив с вами, мы готовы иметь дело с Трантором. Мы позволим вам сказать то, что вы хотели, но так как сомневаемся в ценности этой информации, долго слушать не собираемся.
   - В таком случае,- сказал Джиндибел, - я скажу кратко и точно. Ваш щит несовершенен. Вы переоцениваете его и недооцениваете меня. Я могу управлять вашим мозгом и контролировать его. Вероятно, не так легко, как без щита, но и без особого труда. Как только вы попытаетесь пустить в ход какое-либо оружие, я ударю вас. И поймите вот что: без щита я могу управлять вашим мозгом осторожно, не травмируя его, со щитом же придется пробивать его, и я могу это сделать, но не смогу тогда управлять вами мягко и быстро. Ваш мозг будет пробит, как щит, непоправимо. Иными словами, вы не можете остановить меня, я же, со своей стороны, могу остановить вас, но буду вынужден дать вам худшее, чем смерть: я сделаю вас безмозглой куклой. Вы хотите рискнуть?
   - Вы знаете, что не можете сделать этого,- сказала Брэнно.
   - Значит, желаете идти на риск?- спросил Джиндибел с холодным равнодушием.
   Кодил наклонился и прошептал:
   - Ради Селдона, мэр...
   Джиндибел перебил:
   - Я слежу за вашими мыслями, Кодил. Нет необходимости шептать. Я также слежу за мыслями мэра, она колеблется, так что вам пока нечего паниковать.
   И из того факта, что я знаю, становится очевидным, что ваш щит протекает.
   - Его можно укрепить,- с вызовом ответила мэр.
   - Так же, как и мою ментальную силу,- парировал Джиндибел.
   - Но я спокойно сижу здесь и расходую лишь физическую энергию, поддерживая щит, и меня хватит надолго. А вы тратите ментальную энергию, чтобы пробить щит, и скоро устанете.
   - Я не устал,- возразил Джиндибел. - В настоящий момент вы неспособны отдавать приказы ни экипажу вашего корабля, ни любому другому кораблю. Это я смог устроить без вреда для вас, но не делайте никаких особых усилий, потому что, если я соответственно увеличу свою силу, вы пострадаете, как я уже говорил.
   - Что ж, я подожду,- заявила Брэнно, сложив руки на коленях, демонстрируя невероятное терпение.- В конце концов вы устанете, и тогда мы отдадим приказ - не уничтожать вас - поскольку вы станете безвредны - но послать флот Основания против Трантора. Если хотите сохранить мир сдавайтесь.
   Второе разрушение не оставит в целости вашу организацию, как это было в первый раз, во время Великого Разграбления.
   - Даже если я и почувствую усталость, мэр, вы этого не увидите. Я могу спасти свою планету, уничтожив вас еще до того, как моя сила иссякнет.
   - Вы этого не сделаете. Ваша главная задача - поддерживать план Селдона.
   Уничтожение мэра Терминуса и, следовательно, подрыв престижа Первого Основания, основ его власти, и ободрение его врагов произведет такой срыв плана, что это окажется немногим лучше для вас, чем разрушение Трантора.
   Так что сдавайтесь.
   - Вы хотите сыграть на моем нежелании уничтожать вас? Брэнно глубоко вздохнула и твердо сказала:
   -Да!
   Кодил, сидевший рядом, побледнел.
   Джиндибел вглядывался в изображение Брэнно, возникшее в кабине прямо перед переборкой. Оно слегка мерцало и затуманивалось из-за интерференции щита.
   Черты мужчины рядом с ней почти полностью расплывались в тумане, потому что Джиндибел не собирался тратить на него энергию. Он сосредоточился на мэре.
   У Брэнно наверняка не было его изображения. Она не знала, что он тоже не один. Она не могла ни о чем судить ни по его лицу, ни по языку. В этом смысле она была в невыгодном положении.
   Все, что он говорил, было правдой. Он мог сокрушить ее огромным выбросом ментальной энергии и при этом вряд ли избежал разрушения ее мозга.
   Но и она сказала правду: ее уничтожение нанесет плану ущерб не меньший, чем нанес Мул. В сущности, новый ущерб может оказаться более серьезным, поскольку он более поздний и остается меньше времени на исправление неверного шага.
   Еще хуже - здесь была Гея с ее ментальным полем. На секунду он коснулся мозга Нови - удостовериться, что поле все еще здесь, и оно не изменилось.
   Нови не могла почувствовать его прикосновения, но, тем не менее, она повернулась к нему и сказала шепотом:
   - Мастер, здесь какой-то слабый туман. Вы об этом говорили?
   Видимо, она почувствовала туман через незначительную связь между ними.
   Джиндибел приложил палец к губам.
   - Не бойся, Нови. Закрой глаза и отдыхай.- Он возвысил голос:
   - Мэр Брэнно, ваша игра в этом смысле правильна. Я не хотел бы уничтожать вас немедленно, поскольку думаю, что если кое-что объясню вам, вы прислушаетесь к голосу разума и не потребуете уничтожения ни той, ни другой стороны.
   Допустим, мэр, что вы победили, а я сдался. Ну и что затем? В эйфории самонадеянности и неумеренного доверия к вашему щиту вы и ваши приемники будут пытаться распространить свою власть на всю Галактику с излишней поспешностью. Поступив так, вы действительно отсрочите установление Второй Империи, потому что этим вы разрушите план Селдона.
   - Меня не удивляет,- заметила Брэнно,- что вы не желаете уничтожить меня немедленно, и я думаю, что, посидев здесь, вы поймете, что вообще не решитесь уничтожить меня.
   - Не радуйтесь раньше времени! Послушайте. Основная часть Галактики не входит в Основание и в большинстве настроена против него! Даже некоторая часть федерации Основания не может забыть своей прошлой независимости. Если Основание двинется слишком быстро в кильватере своей победы надо мной, это лишит остальную Галактику ее главных собственных слабостей разобщенности и нерешительности. Вы заставите их объединиться в страхе и дадите толчок к мятежу.
   - Вы грозите сломанной дубинкой,- возразила Брэнно.- Мы в состоянии легко справиться со всеми врагами, даже если каждый мир Галактики, не входящий в Основание, выступит против нас и даже если им станут помогать мятежники в половине планет Федерации. Тут никаких проблем.
   - Никаких сиюминутных проблем, мэр. Не делайте ошибки, глядя только на немедленные результаты. Вы можете установить Вторую Империю, просто провозгласив ее, но вы ее не удержите. Вам придется снова завоевывать ее каждые десять лет.
   - Мы будем делать это, пока миры не устанут!
   - Они не устанут, как и я. И процесс не затянется надолго, потому что у псевдоимперии, которую вы провозгласите, будет вторая, более грозная опасность. Поскольку Империю можно временно поддержать только все увеличивающейся военной силой, генералы Основания станут важнее и могущественнее гражданских властей. Псевдоимперия будет разбита на военные регионы, внутри которых отдельные командиры станут верховными правителями.
   Начнется анархия - и вы скатитесь в варварство, которое может продлиться более тридцати тысяч лет, предсказанных Селдоном.
   - Детские угрозы. Даже если бы математика плана Селдона предсказала все это, предсказания были бы только вероятными, но не неизбежными.
   - Мэр Брэнно, забудьте о плане Селдона. Вы не понимаете его математики и не можете себе представить ее рисунок. У вас его и нет, вероятно. Вы искушенный и удачливый, судя по посту, политик; более того, вы - храбрый политик, судя по игре, которую вы сейчас ведете, поэтому пользуйтесь своими достоинствами разумно. Вспомните политическую и военную историю человечества и рассмотрите ее в свете того, что вы знаете о человеческой натуре - как и народ, политики и военные действуют, реагируют, взаимодействуют - и вы увидите, что я прав.
   - Если вы и правы, член Второго Основания, мы должны идти на риск. С правильным лидерством и продолжением технологического развития - как в физическом, так и в ментальном отношениях - мы можем взять верх. Хари Селдон, строго говоря, никогда не рассчитывал на такое развитие. Он просто не мог. Где в плане Селдона ссылка на развитие ментального щита у Первого Основания? В любом случае, зачем нам держаться плана? Мы рискнем образовать Империю и без него. Мы не желаем Империи, в которой будем марионетками, приводимыми в действие Вторым Основанием.
   - Вы говорите так, потому что не понимаете, что ваше падение будет падением для всего народа Галактики.
   - Возможно!- упрямо согласилась Брэнно.- Вы начинаете уставать, член Второго Основания?
   - Отнюдь нет. Позвольте мне предложить альтернативное решение, о котором вы не думали - решение, при котором не нужно сдаваться ни мне, ни вам. Мы вблизи планеты, называемой Геей.
   - Я это знаю.
   - А вы знаете, что она, вероятно, родина Мула?
   - Я хочу чего-то более очевидного, чем просто утверждение насчет этого.
   - Планета окружена ментальным полем. Это дом многих Мулов. Если вы выполните свою мечту и уничтожите Второе Основание, вы сделаете себя рабами этой планеты Мулов. Какой вред нанесли вам когда-то члены Второго Основания - настоящий вред, а не воображаемый или теоретический? А теперь спросите себя, какой вред нанес вам один-единственный Мул?
   - У меня все еще нет ничего, кроме вашего утверждения.
   - Пока мы остаемся здесь, я не могу вам дать ничего более. Поэтому я предлагаю перемирие. Оставайтесь на своем корабле, если не доверяете мне, но будьте готовы сотрудничать со мной. Давайте подойдем вместе к этой планете, и когда вы убедитесь, что она опасна, я аннулирую ее ментальное поле, а вы прикажете своим кораблям захватить ее.
   - А потом?
   - А потом - в крайнем случае - Первое Основание против Второго, без внешних сил, с которыми нужно считаться. Тогда сражение будет честным, в то время как сейчас оба Основания в безвыходном положении.
   - Почему вы не сказали этого раньше?
   - Я думал, что смогу убедить вас, что мы не враги, что мы можем сотрудничать. Поскольку мне, похоже, это не удалось, я в любом случае предлагаю вам сотрудничество.
   Брэнно помолчала, задумчиво склонив голову.
   - Вы хотите усыпить меня колыбельной песенкой. Каким образом вы один можете аннулировать ментальное поле целой планеты? Планеты Мулов? Мысль настолько нелепая, что я не могу поверить в искренность вашего предложения.
   - Я не один. Со мной вся мощь Второго Основания, и эта мощь, пройдя через меня, поработает с Геей. Больше того, она может в любое время смахнуть ваш щит, как зыбкий туман.
   - Если так, зачем вам моя помощь?
   - Во-первых, потому что аннулирование поля - это еще не все. Второе Основание не может посвятить себя ни сейчас, ни в будущем вечной задаче аннулирования, как и я не могу потратить остаток своей жизни на то, чтобы танцевать с вами словесный минуэт. Нам нужна техническая мощь ваших кораблей. Кроме того, если я не могу убедить вас, что оба Основания должны видеть друг в друге союзников, возможно, вас убедит в этом приключение чрезвычайной важности.
   Секунда молчания. Затем Брэнно сказала:
   - Я подойду к Гее поближе, если мы можем идти вместе. Сверх этого никаких обещаний не даю.
   - Этого, вероятно, достаточно,- сказал Джиндибел, наклоняясь к компьютеру.
   Но тут заговорила Нови:
   - Нет, Мастер, в данном случае это не имеет значения, но прошу вас, не идите дальше. Мы должны ждать советника Тревиза с Терминуса.
   РЕШЕНИЕ
   Пилорат сказал с легким раздражением:
   - В сущности, Голан, никто, кажется, не задумывается о том, что впервые за сравнительно долгую жизнь - но не чрезмерно долгую, уверяю вас, Блис,я путешествовал по Галактике. Каждый раз, когда я попадал на новую планету, я снова уходил в космос, не имея возможности изучить ее. Сейчас уже второй раз.
   - Да,- сказала Блис,- но если бы вы не оставили быстро ту планету, вы не встретили бы меня. Так что в первый раз это было правильно.
   - Да честно говоря, моя... моя дорогая, это было правильно.
   - И на этот раз, Пил, вы возможно, покинете планету, но не со мной, ведь я-Гея - часть ее...
   Тревиз, хмуро слушавший этот диалог, вмешался:
   - Это возмутительно. Почему Дом не едет с нами? О, космос, я никогда не привыкну к этим сложностям. В имени двести пятьдесят слогов, а мы пользуемся только одним... Почему не летит он - вместе со всеми своими слогами? Если дело такое важное, если все существование Геи зависит от него - почему он не летит с нами, чтобы направлять нас?
   - Я здесь, Трев,- сказала Блис,- а я столько же Гея, сколько и он.Искоса взглянув на него, она добавила:- Вам неприятно, что я называю вас Трев?
   - Да. Я имею такое же право на свой обычай, как и вы. Меня зовут Тревиз.
   Два слога. Тре-виз!
   - Отлично, я не хотела рассердить вас, Тревиз.
   - Я не сержусь. Просто мне надоело.- Он внезапно вскочил и прошелся по комнате, перешагнув через вытянутые ноги Пилората. Тот быстро подобрал их.
   Затем Тревиз остановился и вытянул палец по направлению к Блис.Видите! Я сам себе не хозяин! Все мной командуют - от Терминуса до Геи, а когда я начал замечать это, похоже, не осталось возможности разорвать путы. Когда я пришел на Гею, я услышал, что единственной целью моего появления было - спасти Гею. Как? Зачем? Что мне Гея и что я ей, а почему я должен ее спасать? Неужели никто другой в Галактике не мог бы сделать эту работу?
   - Прошу вас, Тревиз, - сказала Блис, и вся ее девчоночья заносчивость внезапно исчезла.- Видите, я называю ваше имя правильно и я буду говорить очень серьезно. Дом просит вас потерпеть.
   - Ни на какой планете Галактики я не желал бы быть терпеливым. Если это так важно, почему мне не объясняют? И я снова спрашиваю, почему Дом не летит с нами? Разве ему не важно быть с нами на ?Далекой Звезде??
   - Он здесь, Тревиз,- напомнила Блис.- Раз я здесь, и он здесь, и вся Гея здесь, каждое живое существо, каждая былинка планеты.
   - Вы удовлетворены этим, а у меня другое мнение. Я не местный житель. Мы не можем затолкать в мой корабль всю планету, мы можем взять в нее лишь одну особу. У нас есть вы, а Дом - часть вас. Прекрасно. Но почему бы нам не иметь здесь Дома, а вас оставить частью его?
   - По одной причине, - кротко сказала Блис,- Пил. Пилорат просил, чтобы я была с вами на корабле. Я, а не Дом.
   - Он был просто галантен. Зачем принимать это всерьез?
   - Ах, мой дорогой друг,- сказал Пилорат, краснея и поднимаясь на ноги,но я говорил совершенно серьезно. Я не хотел быть отпущенным таким образом. Я согласен, что нельзя иметь на борту всех жителей, и мне приятнее видеть Блис, а не Дома, и вам, должно быть, тоже. Ну, Голан, вы ведете себя, как ребенок.
   - Я! Я? - воскликнул Голан Тревиз, насупившись.- Ладно, пусть я ребенок.
   Все равно, в чем бы на меня ни надеялись, уверяю вас, я ничего не буду делать, пока со мной не будут обращаться как с человеком. Еще раз спрашиваю: что я предположительно должен сделать? И почему - я?
   Блис опустила глаза.
   - Простите, но я не могу сказать вам этого сейчас. Никто на Гее не может.
   Вы должны придти на место, ничего заранее не зная. Вы должны узнать обо всем там. Тогда вы сделаете то, что должны сделать, но делать это нужно спокойно и неэмоционально. Если вы останетесь таким, как сейчас, ничего нельзя будет исправить, и Гея придет к своему концу. Вы должны изменить свое настроение, а я не знаю, как помочь этому.
   - А Дом знал бы, будь он здесь? - безжалостно спросил Тревиз.
   - Дом здесь,- сказала Блис.- Он-я-мы не знаем, как успокоить вас. Мы не понимаем человека, который не сознает своего места в общей схеме, не чувствует себя частью великого целого.
   - Это не так,- возразил Тревиз.- Вы могли захватить мой корабль на расстоянии в миллион километров и спокойно держать нас там, пока мы были беспомощны. Что ж, успокаивайте меня теперь. Не уверяйте, что вы не можете этого сделать.
   - Но мы не должны. Сейчас, по крайней мере. Если мы изменим вас или исправим вас теперь в любом смысле, вы будете не более ценным для нас, чем любой другой человек в Галактике, и не принесете нам пользы. Мы можем пользоваться вами только потому, что вы - есть вы, и вы должны оставаться собой. Если мы коснемся вас в любом смысле - мы пропали. Прошу вас, успокойтесь сами, добровольно.
   - Никаких шансов на это, мисс, пока мне не скажут то, что я хочу знать.
   Пилорат попросил:
   - Блис, давайте я попробую. Выйдите, пожайлуста, в другую комнату.
   Блис немедленно повернулась и вышла. Пилорат закрыл за ней дверь.
   - Она видит и слышит,- сказал Тревиз,- чувствует все. Так что - какая разница?
   - Для меня разница,- сказал Пилорат.- Я хочу быть наедине с вами, пусть эта изоляция и иллюзорна. Голан, вы боитесь.
   - Не валяйте дурака.
   - Конечно, боитесь. Вы не знаете, куда вы идете, с чем встретитесь, чего от вас ждут. Вы имеете право бояться.
   - Но я не боюсь
   - Нет, боитесь. Возможно, вы не боитесь физической опасности, как, например, боюсь я. Я боялся путешествия в космос, боялся каждого нового мира, боялся вообще всего нового. В конце концов, я пятьдесят лет прожил тесной, ограниченной, уединенной жизнью, в то время как вы были во флоте и в политике, в гуще событий и дома, и в космосе. Однако я пытался побороть страх, и вы помогли мне. За то время, пока мы были вместе, вы были терпеливы, добры ко мне и относились с пониманием, и благодаря вам я одолел страх и вел себя хорошо. Позвольте мне теперь отплатить вам тем же и помочь.
   - Я же сказал, что не боюсь.
   - Нет, вы боитесь. Боитесь ответственности. Похоже, что все в здешнем мире зависит от вас, и поэтому вы останетесь живы, если в случае вашей неудачи разрушится весь этот мир. Почему вы должны встать перед этой возможностью ради мира, который для вас ничего не значит? По какому праву этот груз навалился на вас? Вы не только боитесь провала, как боялся бы каждый на вашем месте, вы в ярости, что вас поставили в такое положение, вынуждают бояться.
   - Вы ошибаетесь.
   - Не думаю. Так что позвольте мне занять ваше место. Я готов к этому. Чего бы они от вас ни потребовали - я добровольный заместитель. Я предполагаю, что это не та вещь, где требуется большая физическая сила, поскольку любой механический прибор переплюнет вас в этом отношении. Я предполагаю также, что здесь требуется и не ментальность, поскольку этого у них самих предостаточно. Это - нечто такое... ну, я не знаю, но если это не требует мышц и мозга, то все остальное у меня есть, как и у вас, и я готов принять ответственность.
   - Почему вы так стремитесь взвалить на себя этот груз?
   Пилорат опустил глаза, как бы боясь взглянуть на Тревиза.
   - У меня была жена, Голан. Я знал женщин. Однако они никогда не были важны для меня. Интересно, приятно, но не важно. Но эта женщина...
   - Кто? Блис?
   - Она - совсем другое дело... для меня.
   - Послушайте, Янов, она знает каждое слово, которое вы произносите.
   - Какая разница? Пусть знает. Я хочу понравиться ей. Я возьму на себя задачу, какой бы она ни была. Пойду на любой риск, на любую ответственность ради крошечного шанса, что она будет хорошо думать обо мне.
   - Янов, она не ребенок.
   - Она не ребенок. И то, что вы думаете о ней, для меня не имеет никакого значения.
   - Неужели вы не понимаете, каким вы должны ей казаться?
   - Стариком? Какая разница! Она - часть великого целого, а я нет, и уже одно это создает непреодолимую преграду между нами. Вы думаете, я не знаю этого?
   Но я ничего не прошу от нее, лишь бы она...
   - Хорошо думала о вас?
   - Да. Или что-то другое, что она может чувствовать ко мне.
   - И ради этого вы готовы сделать мою работу? Но, Янов, вы плохо слушали, им нужен я, по каким-то причинам, которых я не понимаю.
   - Если они не могут иметь вас, то должны искать кого-то другого, а я буду лучше, чем кто-либо другой, я уверен.
   Тревиз покачал головой.
   - Не могу поверить в случившееся. Вы достигли пожилого возраста и открыли юность. Янов, вы пытаетесь стать героем, значит, можете умереть за это дело
   - Не говорите так, Голан. Это не предмет для шуток.
   Тревиз хотел было рассмеяться, но увидел серьезное лицо Пилората и только откашлялся.
   - Вы правы. Простите меня. Зовите ее сюда, Янов. Зовите ее.
   Блис вошла, слегка съежившись, и тихо сказала
   - Мне очень жаль, Пил, но вы не можете заменить его. Никто не может. Нам нужен Тревиз или никто.
   - Прекрасно,- сказал Тревиз, - я буду спокоен. Что бы это ни было, я буду спокоен и постараюсь это сделать. Все, что угодно, лишь бы уберечь Янова от попытки играть роль героя в его возрасте.
   - Я помню о своем возрасте,- пробормотал Пилорат.
   Блис медленно подошла к нему и положила руку на его плечо.
   - Пил, я... я хорошо думаю о вас.
   Пилорат отвернулся.
   - Все в порядке, Блис. Вам нет никакой надобности быть великодушной.