Балашявичус Бангуолис. Лояльный гражданин

   С другой стороны - у многих денег куры не клюют, однако попасть в западный район они не могут. И пусть утверждают, что техники государством не правят, что этим занимается электронный мозг; почему тогда техники живут в западном районе?
   Да, Тетрас, люди правду говорят: все зависит от тех, кто присматривает за мозгом, - от техников. Какому начальнику хочется, чтобы мозг ни с того ни с сего "забраковал" его? А застраховаться от таких неприятностей лучше всего заранее, вот каждый и старается угодить техникам.
   Таковы порядки. И ты, Тетрас, став Координатором города, их не изменишь. Не станешь менять, не захочешь терять свое место. Если, конечно, еще станешь Координатором, - добавил Тетрас про себя и вышел из гравилета, приземлившегося возле нарядного здания. Квартира в реставрированном особняке двадцатого века, занимающая три этажа. Живет техник...
   Тетрас Джонтис подошел к воротам и нажал на кнопку. Представился. На вопрос, по какому он делу, ответить не смог, только хмыкнул, а потом объяснил, что дело это конфиденциальное, поэтому он хочет побеседовать с уважаемым хозяином с глазу на глаз.
   Ворота без скрипа раздвинулись, и Тетрас Джонтис по дорожке, усыпанной мраморной крошкой, пошел к парадному входу. Шел и чувствовал, как за ним внимательно наблюдает робот-охранник.
   7
   Робот-мажордом встретил Тетраса Джонтиса у входа и проводил его по пустому коридору до лестницы и по ней - до кабинета хозяина. Здесь ничто не напоминало о профессии Бладаса Дианаса, разве что только техническая литература. Однако Тетрас даже не посмотрел на полочку с информационными блоками. Его взгляд бегал по стенам, увешанным картинами в богатых рамах, по хрусталю, сверкающему в застекленных шкафах, остановился на массивном старинном столе - красное дерево, не иначе... Вот такую мебель и Тетрас заведет себе. И позолоченные рамы для картин. И вообще...
   Лишь теперь Тетрас заметил в кабинете и самого хозяина.
   Бладас Дианас стоял за широким столом из красного дерева и улыбался. Он заметил, как растерялся гость, оказавшись в такой роскошной обстановке, и не торопил его.
   Усевшись в кресло, любезно предложенное хозяином, Тетрас рассказал все по порядку -и о своем визите в Центральное Координационное Управление, и о красной карточке, которую получила жена. Он уже хотел изложить свою просьбу, как вдруг замолчал: а вдруг это противоречит законам и о таком нелояльном поведении Тетраса Джонтиса техник донесет электронному мозгу?
   Бладас Дианас побарабанил пальцами по столу.
   - Если я правильно понял вас, - сказал он, не дождавшись, когда Тетрас осмелится изложить свою просьбу, - пост Координатора города для вас - желанный А вот детей заводить вы не желаете.
   - Да, уважаемый Бладас Дианас. Однако...
   - Оба ваших желания понятны и естественны, - успокоил Тетраса техник.
   Тетрас с облегчением вздохнул: он не сказал ничего лишнего. Думать можно все, и поворчать можно, когда тебя слышит только жена или собственная собака, но вести себя надо как полагается...
   - Закон допускает такую возможность, - продолжал Бладас Дианас. - Вам следует найти заместительницу.
   - Простите? Я не понял...
   - Конечно, не официальную. Найдите семью, которая согласится иметь ребенка, и дело в шляпе, - засмеялся хозяин. - Они заменят вас, но при единственном условии: в семье уже должно быть не менее двух детей. Тогда вы сообщите о своей "находке" в Демографический Комитет, семья тоже письменно подтвердит свое согласие, и после этого Демографический Комитет навсегда оставит вас в покое...
   - А где найти такую семью? - робко спросил Тетрас.
   - Кофе? Коньяк? - предложил Бладас Дианас.
   Тетрас не успел отказаться, как в дверь уже вкатилась тележка с подносом. Видимо, техник заранее, когда гость еще только подходил к парадной двери, дал указание своим автоматам. Тетрасу пришлось взять рюмку.
   - К сожалению, тут я бессилен помочь вам, - подождав, пока Тетрас пригубит рюмку, словно подсластив свой ответ коньяком, огорчил гостя Бладас. - Не знаюсь с такими.
   - Времени мало... - Тетрас, обжигаясь, пил кофе. - Завтра надо дать ответ.
   - Да, мало. Государству выгодно, когда больше детей, поэтому требуется отвечать незамедлительно. Но обычно люди заранее предусматривают такой вариант.
   Тетрас Джонтис грустно кивнул и встал. Он торопился.
   - У нас уже была на примете подходящая семья, когда мы получили красную карточку, - говорил Бладас Дианас, провожая гостя по лестнице. - Как видите, нам удалось найти такую. Но больше детей они не желают.
   - А может?.. - в глазах Тетраса засветилась надежда.
   - Нет, я гарантирую. - Хозяин улыбнулся. - Им больше ничто не требуется.
   - А... что обычно требует такая семья? - спросил Тетрас и подумал, что он зря теряет время на разговоры, ведь сначала надо найти "заместительницу". Но опять же: если найдешь - уже будешь знать, что предлагать.
   - Разные бывают продавцы, разные и покупатели. - Бладас Дианас снова загадочно улыбнулся. - Спрос и предложение - основа коммерции...
   А в вашем случае главным будет то, что с просьбой обращается будущий Координатор города...
   Задавая вопрос, Тетрас надеялся хотя бы узнать, как отблагодарил своих добродетелей Бладас Дианас, однако техник не понял этого - или не пожелал выдавать секрет. А спросить напрямик Тетрас не посмел.
   Уже с порога Тетрас, спохватившись, повернулся к хозяину:
   - Простите, а чем я отблагодарю вас за совет?
   - Это мелочь. В будущем мы еще не раз встретимся... если вы станете Координатором города.
   Загадочная улыбка техника электронного мозга Бладаса Дианаса провожала Тетраса, пока он шел по тропинке до ворот, потом сел в гравилет (в этом районе таксисты послушно ждали пассажиров) и, сказав пилоту свой адрес, закрыл глаза.
   Гравилет пролетел несколько кварталов, когда Тетрас решил позвонить жене. А вдруг, пока он вернется домой, Рате что-нибудь придумает, вдруг она свяжется с друзьями и найдет такую семью. Времени у них совсем мало, поздно уже, а беспокоить людей после полуночи... Хуже всего, что с сонными труднее договориться.
   8
   Рате встретила мужа в прихожей и даже рот открыть ему не позволила, сразу выпалила:
   - Иди в комнату и приготовься. Он уже едет.
   - Кто он? - не понял Тетрас.
   - Я нашла человека, который согласился заменить нас. Это Сакас Райтис.
   Тетрас вспомнил маленького тридцатилетнего мужчину с прилизанными волосами, прикрывающими раннюю плешь, с вечным цветком в петлице тщательно отутюженного пиджака. Кажется, когда-то Рате училась вместе с ним, с тех пор они и знакомы... Сакас Райтис был человеком другого круга, и прежде всего потому, что имел троих детей. Тетрас считал, что Сакас даже при желании не мог бы ходить на всякие встречи и пирушки, где как раз и завязываются полезные знакомства. Тетрас даже не знал, где работает Сакас. А служба у того была неплохая, потому что только пособием, которое государство выплачивает за детей (хотя оно приличное, половина зарплаты Тетраса), не объяснишь широкий образ жизни Сакаса. Однако"вот что странно: хотя Сакас, кажется, нигде не, бывал, но все его знали, эта фамилия часто звучала в разговоре: "Сакас Райтис сделает, Сакас Райтис это может..." Даже Тетрас здоровался с ним, и ведь не только потому, что они живут в одном районе; мало ли соседей, которых Тетрас не знает и знать не желает?
   Но что потребует ("попросит" в данном случае не годится) Сакас Райтис? Денег? У Джонтисов сбережений нет. Если Райтис согласится получить эту сумму по частям, тогда позже, когда Тетрас начнет получать зарплату Координатора... А может, он захочет получить другое теплое местечко? И это не проблема, Тетрас не сомневается, что Координатор сумеет сделать все: Бладас Дианас поможет! Если только Райтис поверит ему на слово. Записку давать нельзя...
   Раздался звонок, и Рате, поправляя прическу, бросилась к двери.
   - В гостиную его нечего приглашать, - зло буркнул Тетрас. - На кухне поговорим.
   Рате только пожала плечами. Тетрас и сам сообразил, что говорит глупости, однако никак не мог перебороть неожиданно возникшее чувство брезгливости к человеку, который может так много...
   Тетрас услышал, как открылась наружная дверь и Рате сказала гостю:
   - Мы ждем вас. Пожалуйте в гостиную.
   Она вошла в комнату вслед за гостем и строго подмигнула мужу: молчи, так надо.
   Тетрас и сам знал, что так надо.
   Сакас Райтис прошагал прямо в гостиную.
   Чувствует себя как дома, подумал Тетрас. Если б у меня было любимое кресло, он обязательно уселся бы в него... В голову лезли ненужные мысли. При чем тут какое-то кресло?
   - ...Где трое, там и четверо, - говорил гость. - Только поначалу трудно, а потом они, кажется, сами растут.
   - Святая истина! - горячо согласился Тетрас. Если для Райтиса все так просто, может быть, он не станет требовать чего-то особенного, может быть, они договорятся по-соседски. - У вас как раз трое, будет четвертый...
   - Э! -засмеялся Райтис. - Вижу, вы хотите все взвалить на меня, а сами - в кусты.
   - Мы поможем вам, - пообещала Рате.
   - Помощь в туманном будущем мне не нужна. Знаете, наобещает человек золотые горы, а потом позабудет. Подумает: зачем? Обойдется...
   Тетрас протестующе замахал руками, глянул на жену - не молчи, объясняй, что мы не такие. Рате ласково наклонилась к Райтису, однако тот лишь отодвинулся.
   - Я хочу все получить немедленно, - твердо сказал он.
   - А ваша жена согласится с вашими условиями? - спросила Рате.
   - Чего хочу я, того хочет и моя жена.
   - Хорошо, - Тетрас уже начал злиться, хотя прекрасно понимал, что нельзя показывать свое раздражение. - Говорите коротко и ясно: чего и сколько.
   - Ваш товар - ваша цена.
   Тетрас несколько растерялся: он приготовился- торговаться, а тут... Ну разве не издевательство называть это его товаром?
   - Кое-какие деньги у нас есть, мы не нищие, - издалека начал Тетрас, сообразив, что теперь он без труда сможет получить кредит. - А потом, когда я стану Координатором города, появится больше возможностей отблагодарить...
   Гость не выдержал:
   - Вижу, цену придется установить мне. Это будет справедливо: ведь я беру у вас ненужный товар, который будет только мешать мне.
   - Говорите, - Тетрас энергично потер лицо ладонями, стараясь скрыть волнение.
   - Боюсь испугать.
   - Я не трус.
   - Приятно иметь дело с настоящим мужчиной -Райтис помолчал - Вы, наверно, не знаете, что любую должность можно передать другому человеку. Вашу тоже. Короче: я хочу быть Координатором города.
   Последовала длинная пауза. Гость поднялся.
   - Есть три варианта, - сказал он и принялся не спеша загибать пальцы. Или вы родите ребенка и станете Координатором города, или откажетесь выполнять приказ и потеряете все, или откажетесь от места Координатора в мою пользу и останетесь на прежней работе... А теперь я прощаюсь: дел много. Позвоните мне, когда решите. Только не забывайте: ответ вы должны дать до утра.
   Райтиса проводила Рате -Тетрас даже не пошевелился. У него не было сил. Как бы он поступил, если б у него не дрожали ноги? Вышвырнул бы Райтиеа за дверь? Нет, скорее всего вежливо проводил бы и попросил бы подождать до утра...
   Потом Тетрас вспомнил странную улыбку Бладаса Дианаса. Вот почему так многозначительно усмехался техник: он знал, что можно потребовать от Тетраса! Техникам такое не грозит, чтобы стать техником, надо не один год учиться, а Координатором города... оказывается, управляет тот, кто поизворотливее. Что ж, все логично, руководителю требуется именно это качество.
   Вернулась Рате. Постояла, не дождалась от Тетраса ни одного слова и пошла на кухню заказывать завтрак. По привычке.
   9
   Во втором часу ночи Тетрас вскочил на ноги. Он стоял на полу возле кровати и часто моргал.
   - Что с тобой? - Рате села в постели и включила свет.
   - Подожди... - Муж потер лоб.
   - Тебе что-то приснилось?
   - Ты Анду знаешь? Анду Кайнайку?
   Рате вспыхнула:
   - Так она тебе приснилась? Тебе снятся такие женщины?
   - Погоди, Рате. Это наше спасение. Ты знаешь, сколько у нее детей?
   - И все без отца. - Рате никак не могла понять, куда клонит муж.
   Кстати, любая женщина, ночью услышавшая от мужа имя Анды Кайнайке, реагировала бы точно так же. Слава Анды гремела на весь район.
   Женщины славу Анды считали незавидной (мужчины свое мнение держали при себе). У нее было четверо детей, все, как говорили соседи, от разных отцов, и, наверное, только сама мать знала, кто чей отец. Но скорее всего Анда не забивала себе голову такой ерундой.
   - Я побегу к ней. Это недалеко. - Тетрас поспешно одевался.
   Рате сидела, прижав руки к груди.
   - С ума сошел, - простонала она.
   - Четверо у нее уже есть, вдруг она согласится и пятого родить, - не слушая жену, лихорадочно объяснял Тетрас. - Я ничего не пожалею, а Координатором города она точно не захочет стать. Ей и так всего хватает Здесь Тетрас подумал, что нелегко будет уговорить женщину, у которой все есть, но тут же успокоил себя:-Ничего, как-нибудь... А ты спи.
   Дверь захлопнулась, и Рате осталась одна.
   А Тетрас пробежал по своей улице и повернул налево. Здесь было довольно темно: в целях экономии электроэнергии по указанию городских властей после полуночи в некоторых районах горел только каждый второй фонарь. Тетрас бежал, стараясь не топать и держаться поближе к заборам, чтобы его не видели, хотя тут можно было столкнуться с воркующей парочкой или изнывающими от скуки юнцами. А такие столкновения редко бывают приятными.
   Дорога поднималась в гору. Тетрас почувствовал, что он приближается к цели: здесь уже не было канализации, и в нос ударил специфический запах. Дело в том, что единственными сооружениями, для постройки которых не требовались разрешение властей и проект, были сортиры, поэтому каждый возводил их там, где ему удобнее: поближе к тропинке, подальше от собственных окон.
   Тетрасу сильно повезло: он не встретил ни одного человека. Можно сказать, что ему повезло дважды: собираясь к Анде, Тетрас приготовился долго стучаться, будить людей, а прибежал к ее дому - и увидел светлые окйа.
   Дверь тут же распахнулась перед Тетрасом, едва он сказал, что ему нужна Анда. Тетрас вошел в темную прихожую, стукнулся о какой-то жесткий предмет и, переступив через порог, немного прищурился. Только немного, потому что свет засиженной мухами лампочки был довольно тусклый.
   Мать Анды, впустившая Тетраса, куда-то исчезла.
   За столом сидели трое: Анда и два мужика. Точнее, мужики полулежали на столе, они тяжело подняли головы от тарелок с объедками, глянули на Тетраса мутными глазами и снова уснули.
   Анда долго смотрела на Тетраса. Наконец узнала.
   - Сосе-ед... - протянула. - Садись. Выпьешь? Наверно, впервые у меня?
   - Я по делу, - попытался отказаться Тетрас. ;
   - Раз по делу, тогда пей. - Анда нетвердой рукой наполнила стакан розовой жидкостью.
   Тетрас был готов к любым испытаниям, он должен был преодолеть все преграды, поэтому резко поднял стакан и, задержав дыхание, выпил.
   И даже не поперхнулся.
   - Закуси! - посоветовала Анда.
   Тетрас не разглядел на столе ничего съедобного.
   - Вот хлеб. Ведь не жрать пришел.
   - Поговорить надо. - Тетрас нерешительно посмотрел на посапывающих мужиков.
   - Эти уже ни на что не годятся, - пренебрежительно сказала Анда и наклонилась к Тетрасу.
   Путаясь и запинаясь, Тетрас поделился своей бедой. Конечно, он не проговорился, что взамен за такую услугу можно потребовать его место.
   Говорил, уставившись в свои ботинки. А когда кончил и поднял взгляд, увидел, что Анда криво усмехается.
   - По нашим бабам пришел? - вдруг заорал один мужик и, пытаясь встать, схватился за бутылку. - Изуродую!
   Анда спокойно схватила дружка за шиворот, вырвала бутылку и осторожно поставила ее на стол. Потом приподняла мужика и, ногой выбив из-под него стул, толкнула в угол. Тот мешком рухнул на пол.
   - Дрыхни, если пить не умеешь, - зло сказала Анда. - Ходит тут всякая шваль...
   Тетрас тяжело дышал. Анда посмотрела на него с сочувствием:
   - Впервые в такой компашке? Не бойся, с этими я справлюсь.
   - Я не боюсь... Что же ты ответишь? Я бы ничего не пожалел.
   - А что я с тебя возьму? За детей получаю больше, чем ты за то, что в конторе задницей стул протираешь. Государство платит. За то, что не дура, в одиночках хожу. Зачем надрываться? Мужиков - сколько хочешь, и прибирать за ними не надо. Денег мало будет - еще рожу, а что там бабы болтают - мне наплевать. От зависти они!.. Ну, что ты можешь мне дать?
   Тетрас молча встал.
   - Погоди, не торопись. Не горит. - Анда посмотрела на мужиков - на храпящего в углу, на пускающего пузыри в тарелку и подошла к Тетрасу. Идем. Не бойся, они не проснутся.
   Анда крепко взяла его за руку, и Тетрас послушно последовал за ней.
   Он оправдался перед собой, что подчиняется силе.
   А когда рассвело, Анда подсела к столу и притянула к себе засаленную тетрадку.
   - Ручка у тебя есть? - спросила у Тетраса. - Давай ее сюда, конторщик. Да слезай с кровати, не стесняйся. Напишу я тебе обязательство, а ты неси его в это управление и чеши на работу. Координируй мою жизнь.
   Тетрас молча стоял за спиной у Анды, пока она писала обязательство в течение года родить ребенка в счет Тетраса Джонтиса. Потом Тетрас аккуратно сложил вырванный из тетради листок, сунул его в карман пиджака, висевшего на спинке стула, и стал одеваться.
   - Но все равно: если что потребуется, говори, я в долгу не останусь, на прощание сказал Тетрас.
   - А ты уже рассчитался. Это ж мечта -иметь в своей коллекции Координатора города. Будет чем похвастаться... Не бойся, не буду, все равно никто не поверит.
   Анда рассмеялась. Ее смех провожал Тетраса, пока он прошел через другую комнату, где теперь оба мужика мирно храпели в углу, пока на ощупь нашел дорогу через темную прихожую. Этот смех он еще слышал и на улице.
   Когда Тетрас вернулся домой, его встретил Урс. Пес облаял хозяина, словно не узнав его.
   Рате дома не было.
   Тетрас не знал, что думать. Он несколько раз обошел все комнаты, потом сел в спальне и уставился на пустую кровать.
   Рате вернулась через час. Бросив плащ на стул, она подала мужу сложенный пополам листок бумаги.
   Это тоже было обязательство родить ребенка в пользу Джонтисов.
   Под ним подписался какой-то Вендюс Ишкис.
   И тут загудел видеофон. К нему подошел Тетрас.
   - Все улажено, уважаемый Координатор, - бодро говорил Бладас Дианас. Сегодня я пришел на работу чуть пораньше и связался с одним техником из Демографического Комитета... - Тут Бладас сделал многозначительную паузу. - После просмотра данных выяснились некоторые новые детали. Словом, вы можете спокойно работать. Демографический Комитет не имеет к вам никаких претензий.
   10
   С тех пор прошел год, и неизвестно, вспоминает ли теперь эту ночь Тетрас Джонтис: ведь он, как и его жена Рате, способен быстро забьюать неприятные вещи (правда, никто не знает, приятны или нет ему эти воспоминания). Сегодня Тетрас Джонтис успешно трудится на посту Координатора города, он повышает благосостояние жителей и борется за высокую мораль. Рате стала вице-президентом Спортивного Общества и теперь открывает все важные соревнования, а потом поднимается в ложу, где сидит справа от своего мужа. Аида Кайнайке родила мальчика... Нет, и все-таки злые эти бабы: они болтают, что Анда назвала ребенка Тетрасом, хотя так зовут ее третьего сына, и это чистое совпадение. Зато Анда Кайнайке получила право носить на груди эмалированную бляху и везде проходить без очереди, а на спортивные соревнования - бесплатно.
   О Вендюсе Ишкисе Тетрас больше никогда ничего не слышал.
   Уже год, как жизнь Джонтисов тихо струится по новому руслу.