Она сладко потянулась.
- В том-то и дело, - возразил я, - что не передал.
Я рассказал Элин о четырех типах в аэропорту Акурейри и о том, что Слейд прилетал из Лондона и был очень недоволен. Она побледнела:
- Слейд был здесь? В Исландии?
- Вот именно. Он сказал, что я больше не участвую в этом деле, но что-то мне сомнительно... Знаешь, Элин, лучше тебе пока держаться подальше от меня. Как бы ты не пострадала.
Элин бросила на меня пытливый взгляд:
- По-моему, ты не все мне рассказал.
- Ты права, - согласился я. - Но я сделал это сознательно. Тебе лучше не вмешиваться во всю эту грязь.
- А мне кажется, что лучше все узнать, - возразила она.
Я закусил губу:
- Не могла бы ты где-нибудь переждать самое опасное время?
Она пожала плечами:
- Дома, в Рейкьявике.
- Отпадает, - быстро сказал я. - Слейд знает об этой квартире, один из его людей следил за нею.
- Я могла бы поехать к отцу.
- Неплохая идея.
Отца Элин я видел только один раз, но впечатление было очень благоприятным. Крепкий, старый фермер, одиноко живущий в исландской глуши. Да, там Элин была бы в безопасности.
- Если я тебе все расскажу, ты проведешь у отца несколько дней?
- Там видно будет, - упрямо ответила она.
- О господи! - воскликнул я. - Если выпутаюсь из этой передряги целым и невредимым, лучшей жены, чем ты, мне не найти. Вот только выпутаюсь ли?
Элин широко раскрыла глаза:
- Что ты сказал?
- Косвенно попросил тебя выйти за меня замуж.
Тут все перепуталось, и прошло довольно много времени, пока Элин, раскрасневшаяся и похорошевшая, чуть-чуть отодвинулась от меня и потребовала:
- Теперь рассказывай все!
Я вздохнул и открыл дверцу машины.
- Не только расскажу, но и покажу.
Мы подошли к заднему бамперу джипа, я нагнулся, оторвал от шасси плоскую металлическую коробку, которую накануне прикрепил там скотчем, и положил Элин на ладонь.
- Вот из-за этого все неприятности. Ты сама привезла её сюда из Рейкьявика.
- Ты хочешь сказать, что те четверо её не получили?
- Я хочу сказать, что они получили металлическую коробку с песком, упакованную в мешковину.
4
- Хочешь пива? - спросила Элин.
Я непроизвольно скривился. Исландское пиво - это нечто на любителя, причем к алкоголю оно тоже имеет весьма условное отношение. Элин засмеялась:
- Оно импортное. Берни привез несколько ящиков из Гренландии.
Ну, это уже совсем другое дело. Датчане понимают толк в пиве.
- Я хочу, чтобы ты поехала к отцу, - повторил я, принимая из рук Элин открытую банку пива.
- Я подумаю. Но почему посылка все ещё у тебя?
- Потому что вся эта история очень странная и от неё за милю несет дерьмом. Допустим, за Грэхемом следили и Слейд подключил к операции меня. Но ведь напали именно на меня, а не на Грэхема, хотя он околачивался рядом. Разве не странно?
И ещё Малькольм, труп которого я отправил к центру земли. Но для Элин это уже было бы слишком.
- Очень странно.
- К тому же Грэхем следил за нашей квартирой в Рейкьявике. Тоже странное поведение для человека, у которого враг на хвосте. Но я в этом сомневаюсь: Слейд способен наплести невероятное количество небылиц, чтобы скрыть какой-то крохотный факт.
- Когда ты говоришь о враге, то кого имеешь в виду? - тихо спросила Элин, глядя куда-то вдаль.
- Моих старых друзей из КГБ, - ответил я. - Русских. Я могу ошибаться, но сомневаюсь.
Судя по выражению лица Элин, эта новость ей совсем не понравилась. Тогда я снова переключился на Слейда и Грэхема.
- Вот ещё что: Грэхем видел, как на меня напали в аэропорту Акурейри, но пальцем не шевельнул, чтобы мне помочь. Он мог попытаться догнать человека, у которого оказался футляр от фотоаппарата, но и этого не произошло. Что ты об этом думаешь?
- Не знаю.
- Вот и я не знаю, - признался я. - Потому и говорю, что эта история плохо пахнет. Идем дальше. Грэхем сообщил Слейду, что я провалил задание. Тот немедленно прилетает из Лондона. Для чего? Чтобы погрозить мне пальцем и сказать, что я плохой мальчик? Что-то не похоже на Слейда.
- Ты ему не доверяешь, - констатировала Элин.
- Разумеется, не доверяю, - пожал я плечами. - Но он заварил какую-то крутую кашу, и мне хотелось бы знать рецепт. Иначе я охнуть не успею, как стану покойником.
- А что же делать с посылкой?
- А это мой козырь. Слейд полагает, что она у его противников, но пока это не так, большой беды не случилось. Если коробку ещё не открыли, противники тоже пока ничего не заподозрили.
- Это возможно?
- Вполне. Агентам не рекомендуется проявлять лишнюю инициативу и совать свой нос, куда не надо. Думаю, мой квартет получил приказ доставить груз своему боссу, не вскрывая упаковку.
Элин бросила взгляд на коробку.
- Интересно, что в ней?
Мне тоже было интересно.
- Можно поискать консервный нож, - предложил я. - Но можно пока и не искать его.
- И почему мужчины так любят все осложнять? - безнадежно воздохнула Элин. - Что ты собираешься делать?
- Залягу на дно, - соврал я. - И все хорошенько обдумаю. Может быть, отправлю эту клятую штуку в Акурейри по почте и дам Слейду телеграмму, где получить посылку.
Я горячо надеялся, что Элин поверит этой версии, поскольку на самом деле собирался сделать все совершенно иначе. И это, конечно, было куда более опасно. Потому что очень скоро кое-кто узнает, что его надули, начнет вопить, и мне хотелось бы знать, кто будет это делать. Но вот Элин при этом должно оказаться как можно дальше.
- Заляжешь на дно, - задумчиво повторила Элин. - А может быть, мы для начала поедем в Подкову?
- Это мысль! - засмеялся я. - В Подкову мы сейчас и поедем.
5
Очень, очень давно, когда боги ещё были молоды, Один, великий северный бог, разъезжал на своем коне по всему северу. Однажды его конь споткнулся и потерял подкову. Она упала в Исландии. И, должен сказать, прекрасно сохранилась.
На самом деле Подкова - это скалистое образование соответствующей формы шириной примерно две мили. Внутри растут деревья, очень густые и высокие для Исландии, потому что защищены от ветра со всех сторон. Никто и никогда не остается здесь на ночь: туристы боятся, а исландцам это ни к чему. И, самое главное, Подкова находится далеко от основной дороги и случайные люди там не появляются.
У нас с Элин в Подкове было постоянное место. Мы въехали в узкую горловину долины и разбили лагерь под скалой. В путешествиях мы с Элин любим комфорт, поэтому не только оборудовали спальные места, но и расставили стол и стулья. Пока я этим занимался, Элин готовила ужин: жарила ростбиф. Говядина - это роскошь для Исландии, но мне слишком быстро надоедает баранина.
Было очень тихо и почти тепло, мы со вкусом поужинали, пили виски и болтали о всяких пустяках. Думаю, нам обоим одинаково хотелось хотя бы на время забыть обо всех проблемах. К тому же в Подкове мы провели немало счастливых дней, а воспоминания тоже успокаивают и отвлекают.
Помимо всего прочего, я придумал, как мне избавиться от Элин. Если она не согласиться уехать к отцу сама, то придется на рассвете потихоньку улизнуть на машине, оставив ей пару банок консервов и бутылку воды. С этим она продержится пару дней, а потом кто-нибудь из туристов отвезет её обратно в цивилизацию. Конечно, она ужасно разозлится, но зато останется цела и невредима.
Мне нельзя было ложиться на дно ещё и потому, что я собирался стать подсадной уткой, сделать из себя приманку. Элин тут была совершенно лишней.
- Алан, почему ты ушел из Отдела? - вдруг спросила Элин.
Я чуть было не поперхнулся виски.
- Я разошелся во мнениях с начальством.
- Со Слейдом?
- Да, но я не хочу об этом вспоминать.
- Будет лучше, если ты мне расскажешь. Нельзя держать все в себе.
Я даже развеселился.
- Элин, ты понимаешь, кому ты все это говоришь? Тайному агенту на государственной службе! Я ведь давал подписку о неразглашении.
- Это ещё что такое?
- Если узнают, что я все разболтал, остаток дней я проведу в тюрьме.
- Ах, это! - небрежно заметила она. - Мне можно, это не считается.
- Объясни это сэру Дэвиду Таггерту, моему бывшему начальнику, посоветовал я. - Я и так уже рассказал тебе слишком многое.
- Тогда почему бы не рассказать все? Ты знаешь, я не болтлива.
- Знаю. Но тебя могут заставить говорить. А я не хочу, чтобы ты страдала.
- Кого же мне можно опасаться?
- Слейда прежде всего. Ну, и есть ещё один тип, которого зовут Кенникен. Вот встречи с ним я хочу меньше всего.
- Если я когда-нибудь и выйду замуж, - неторопливо сообщила мне Элин, - то только за мужчину, у которого не будет от меня секретов. Учти это, Алан.
- Ты думаешь, что если о неприятностях рассказать, то их станет меньше? Вряд ли в Отделе тебя поймут правильно. Власти не считают, что анонимное признание облегчает душу, и очень косо смотрят на психиатров и католических священников. Ладно, расскажу тебе кое-что, но не самое опасное.
Это было в Швеции. Моей задачей было проникнуть в агентуру КГБ в Скандинавии. Операцией руководил Слейд. Кстати, он очень умен, хитер, коварен и, главное, любит побеждать. С враждебной стороны операцией руководил человек по имени Кенникен, и я довольно быстро нашел к нему подход. Для него я был Стюартсеном - шведом скандинавского происхождения, путешественником и авантюристом. Ты знаешь, что я родился в Финляндии?
Элин покачала головой:
- Ты никогда об этом не говорил.
- Значит, хотел забыть эту часть своей жизни. В общем, я внедрился и встретился с Кенникеном. Он не очень доверял мне поначалу, поручал всякие мелочи, но я собирал информацию и передавал её Слейду.
- Ужасно, - поежилась Элин. - Уверена, что тебе было страшно.
- Естественно. Страх - это обычное состояние двойных агентов. Но дальше было ещё хуже. Мне пришлось убить человека. Правда, иначе этот человек убил бы меня, если верить Слейду. В общем, я привел в действие взрывной механизм. Я даже не видел, кого отправил на тот свет, я спасал свою жизнь.
Я заметил ужас в глазах Элин и почти закричал:
- Мы там не в солдатиков играли, пойми!
- Но убить совершенно незнакомого человека...
- Спроси любого летчика, который летает на бомбардировщике, и он ответит, что так даже лучше. Но дело не в этом, а в том, что человек, которого я считал предателем и убил, на самом деле был моим коллегой, английским агентом.
Ужас в глазах Элин сгустился в ледяное презрение.
- Я связался со Слейдом и потребовал от него объяснений. Он сказал, что убитый мною был "вольным стрелком", которому никто до конца никогда не доверял, и посоветовал мне рассказать обо всем Кенникену. Я так и сделал. Мои акции тут же повысились. Кенникен, по-видимому, подозревал об утечке информации в его организации. Но не мог найти источник, а теперь все указывало на "вольного стрелка". Я стал одним из людей Кенникена, м это позволило довольно быстро развалить его организацию.
- И все? - выдохнула Элин.
- Если бы... Это только начало. Когда я вернулся в Англию, меня поздравили с удачной работой и чуть ли не зачислили в национальные герои, но... Но затем я узнал, что убитый мною - его, кстати, звали Беркби, - был таким же штатным агентом, как и я. Просто Слейд затеял сложную игру с Кенникеном, а мы с Беркби были пешками в этой игре. Одной пешкой пожертвовали, чтобы продвинуть другую, вот и все. Но это было не по правилам...
- Неужели в твоем страшном и грязном мире есть какие-то правила?
- Ты права, правил нет. Но тогда я так не думал. Я хотел поднять шум, но меня даже не стали слушать: задание было успешно выполнено. Остальное никого не волновало. Победителей не судят. Кстати, Слейд получил повышение именно после этого дела. А я всем надоел, и от меня решили избавиться.
- И избавились.
- К счастью, вопрос решал не Слейд: он бы от меня избавился раз и навсегда. Именно это он мне только что и сказал открытым текстом. Но тогда он ещё не мог позволить себе такой роскоши. А у меня - кстати или некстати, - случился нервный срыв, потому что я и так давно был на грани, а этот случай оказался последней каплей. Меня положили в госпиталь - у Отдела все предусмотрено, - а там психиатры изучили меня вдоль и поперек и все записали. Если я теперь позволю себе какую-то самодеятельность, всегда найдется врач, который подпишет заключение о моей невменяемости.
- Но это же немыслимо! - закричала Элин, - Ты совершенно нормален!
- Ты не забыла, что правил в этой игре нет? Потому-то мне и разрешили уйти в отставку, а я уполз в свою долину и думал, что нахожусь в безопасности, потому что никому не мозолю глаза. И тут появился Слейд...
- И начал тебя шантажировать, верно? Кенникеном?
- Учитывая прошлое, я бы не стал исключать такую возможность. Тем более, что Кенникен действительно хочет сравнять счет. Говорят, что он больше не представляет интереса для женщин, и обвиняет в этом меня. Но похоже, не знает, где меня найти.
Я вспомнил последнюю встречу в полумраке шведского леса. Я знал, что не убил его тогда, знал уже когда нажал на курок. У хорошего стрелка есть чутье, которое подсказывает ему, поразил он цель или нет, и я знал, что только ранил Кенникена. Как именно ранил, было не столь уж важно, но пощады мне ждать все равно не приходилось.
Элин вздрогнула и обхватила себя обеими руками, как будто вдруг замерзла.
- Ты пришел из другого, совсем не знакомого мне мира.
- Вот именно. И от этого мира я и пытаюсь тебя защитить.
- А Беркби был женат?
- Не знаю. Но знаю, что если бы Беркби было бы легче приблизиться к Кенникену, то на том свете давно уже был бы я. Возможно, так было бы лучше.
- Нет, Алан! Никогда так не думай!
- Не волнуйся, я не собираюсь кончать жизнь самоубийством, усмехнулся я. - Но теперь ты знаешь, почему я не люблю Слейда, не доверяю ему, и почему эта операция мне не нравится.
- Алан, а ты ещё кого-нибудь убивал?
- Да, - спокойно ответил я.
Лицо Элин снова напряглось и она встала.
- Мне нужно о многом подумать, Алан. Я, пожалуй, пройдусь, если ты не возражаешь.
Я смотрел, как она медленно идет к деревьям, потом взял бутылку, хотел налить себе ещё выпить и обнаружил, что бутылка виски уже наполовину пуста. Я оставил эту затею: никогда не верил, что проблемы можно решить с помощью спиртного, и сейчас не хотел пересматривать свои принципы.
Я прекрасно понимал состояние Элин. У неё был шок, естественный шок нормальной женщины, обнаружившей, что она спит с профессиональным убийцей, и никакие веские причины тут ничего не могли изменить. Я не строил никаких иллюзий относительно этичности своей работы, а уж Элин тем более. Исландка не способна вникнуть в глубины межнациональных и идеологических конфликтов.
Что она решит? Я надеялся, что проведенные нами вместе счастливые дни и ночи все-таки имеют для неё большее значение, чем мое сомнительное прошлое. Что она предпочтет любовника, почти мужа, бывшему секретному агенту.
Темнело, но летом в этих широтах абсолютной темноты не бывает почти никогда. Между деревьями мелькнула светлая рубашка Элин. Она подошла к джипу и взглянула на небо:
- Уже поздно.
- Да.
Элин вытащила из багажника два спальника и привычным движением соединила их в один большой. Потом с улыбкой взглянула на меня и сказала:
- Давай спать, Алан.
Я понял, что самое сложное в наших отношениях осталось позади.
Когда Элин заснула, я тихо выбрался из спального мешка, но все-таки недостаточно тихо.
- Что случилось? - прошептала Элин.
- Хочу перепрятать эту загадочную коробку Слейда. Сейчас она слишком на виду.
- Куда ты её спрячешь?
- Куда-нибудь под шасси, думаю.
- До утра это не может подождать?
- Я все равно не могу уснуть. Лучше сделаю все сейчас.
- Помочь тебе? Подержать фонарь или что-то в этом роде...
- Спи. Я сам.
На то, чтобы прикрепить коробку скотчем к бамперу ушло несколько минут. Я провел рукой по внутренней поверхности бампера, чтобы проверить, все ли в порядке и... нащупал что-то еще.
Я чуть не свернул себе шею, пытаясь рассмотреть загадочный предмет, оказавшийся небольшим зеленым кубиком, практически сливавшимся с джипом. С одной стороны у кубика был магнит. Я понял, что меня перехитрили. Это был автомобильный жучок, который с точностью до десяти метров определял местонахождение джипа тому, у кого был настроенный на нужную частоту радиоприемник.
Первым моим движением было разбить этот жучок. Проклятый Слейд! Он перестраховался, он, предупреждавший меня, чтобы я не втягивал Элин во все это, следил за ней! Или он хотел знать, где нахожусь я? Но на джипе из Рейкьявика уехала Элин...
Я передумал уничтожать жучок. Это было глупо. Ведь Слейд не знал, что я обнаружил слежку, а я знал, что он её установил. Такое положение дела можно было обернуть в мою пользу, так что я поставил жучок на прежнее место.
И в этот момент что-то произошло. Я ещё не знал, что именно, просто тишина приняла какой-то другой характер. Я задержал дыхание и услышал, как где-то вдали переключают передачу автомобиля. Этого было достаточно.
Глава третья
1
Я наклонился над Элин и тихонько тронул её за плечо:
- Просыпайся.
- Что случилось? - сонно спросила она.
- Тихо! Быстро одевайся.
- Но что...
- Все после. Одевайся.
Я посмотрел на слабо освещенные деревья. Ничего не двигалось, не было слышно никаких звуков, но спокойствие ночи было безвозвратно нарушено. Узкий вход в Подкову находился всего лишь на расстоянии мили от нас, машина должна была остановиться именно там. Это было бы естественной мерой предосторожности: заткнуть горлышко бутылки пробкой. Скорее всего, теперь Подкову обследовали пешком, ориентируясь на радиомаяк, а ведь это все равно, что осветить машину прожектором.
- Я готова, - шепнула Элин.
- У нас, наверное, будут гости, - так же тихо ответил я. - Минут через пятнадцать, а может быть и раньше. Я хочу, чтобы ты спряталась вон там, за деревьями. Ляг в какую-нибудь канаву или яму и не выходи, пока я тебя не позову.
- Но...
- Не спорь, а просто делай, как я сказал, - отрезал я.
В таком тоне я с ней никогда ещё не говорил. Элин растерянно заморгала, потом повернулась и побежала к деревьям.
Я нырнул под джип, чтобы достать пистолет Малькольма, который прикрепил скотчем ещё в Рейкьявике. Но пистолета под днищем не оказалось, там были только обрывки скотча. Дороги в Исландии чудовищные, оторваться может все, что угодно, и мне ещё очень повезло, что не потерялась проклятая посылка.
У меня оставался только фамильный нож. Я засунул его за пояс, подошел ближе к деревьям и стал ждать.
Прошло не меньше получаса, пока наконец что-то произошло. Темная фигура отделилась от деревьев и бесшумно двинулась по направлению к джипу. Лицо разобрать было невозможно, но очертания предмета в руках я бы не спутал ни с чем. Это было ружье. Я замер. Это явно был профессионал: пистолет ненадежен, он может дать осечку в самый неподходящий момент. Если намереваешься кого-то убить, нужно пользоваться более серьезным оружием.
Теперь следовало проверить, не было ли у "призрака" помощника. Именно поэтому я не хотел нападать сзади: я мог оказаться между незваным гостем и его спутником. А из такого положения чрезвычайно мало шансов выйти живым и невредимым, так что рисковать я не стал. Меня к тому же интересовало, знает ли человек с ружьем о том, что произойдет в Подкове если нажать на курок. Если не знает, то его ждет потрясающий сюрприз.
Вдруг фигура исчезла, и я мысленно выругался. Потом хрустнул сучок и я понял, что человек идет вдоль деревьев. Этот парень действительно оказался настоящим профессионалом: шел в сторону, противоположной той, где я его ждал. Он решил обойти поляну, но с другого края.
Я тоже пошел вокруг - навстречу. Нож был у меня в руке: слабая защита против ружья, но все-таки... Каждый шаг я делал с тройной осторожностью, и был вознагражден: почти неразличимые звуки показывали маршрут передвижения моего противника. Наконец я увидел темную фигуру и...
И в тот же момент перед ним возникло белое пятно. Он наткнулся на убежище Элин и она вскочила на ноги. Ничего хуже этого вообразить было невозможно: он вскинул ружье.
- Элин! - заорал я. - Ложись!
И тут же грохнул выстрел. Он был один, но в Подкове необыкновенная акустика: могло показаться, что стреляет целая рота пехотинцев, причем сразу со всех сторон. Эхо канонады покатилось между скалами, постепенно замирая, и сам стрелок тоже замер, ошеломленный произведенным эффектом. Тут я метнул нож.
Раздался короткий булькающий звук, стрелок покачнулся, потом медленно опустился на колени, потом, извиваясь, упал на землю. Я бросился вперед, но не к нему, а к тому месту, где находилась Элин. Она сидела на земле, прижав руку к плечу.
- Ты в порядке?
- Он стрелял в меня, - прошептала она и показала окровавленные пальцы.
Я быстро осмотрел её плечо. Пуля прошла по касательной, сорвав лоскут кожи. Рана была болезненной, но не опасной для жизни.
- Давай наложим повязку, - предложил я.
- Он стрелял в меня, - повторила Элин и в голосе её было огромное изумление.
- Думаю, больше он ни в кого не выстрелит, - заметил я, направив свет фонарика в сторону упавшего.
Мой неизвестный противник лежал неподвижно, повернув голову вбок. Из его груди торчала рукоятка ножа.
- Он мертв? - прошептала Элин.
- Не знаю. Посвети мне.
Я взял руку лежавшего и нащупал чуть заметный пульс.
- Он ещё жив. Возможно, вообще не умрет...
Тут я осекся, потому что разглядел лицо раненого. Это был Грэхем! Напрасно я назвал его дилетантом: к нашему лагерю он подобрался более чем профессионально.
- В джипе есть аптечка, - вспомнила Элин.
- Отлично. Пошли.
Я поднял Грэхема на руки и пошел вслед за Элин к нашей машине. Пока Элин доставала аптечку, я поудобнее уложил Грэхема на сложенный спальный мешок, а потом повернулся к Элин.
- Он подождет. Сейчас мы займемся твоей раной.
Как я и предполагал вначале, рана была не слишком серьезной. Я промыл Элин плечо, присыпал антисептиком и перевязал.
- Примерно неделю будет больно двигать рукой. Потом все пройдет.
Казалось, Элин меня не слышит: она заворожено уставилась на блестящую рукоятку ножа в груди Грэхема.
- Ты всегда носишь с собой этот нож? - спросила она наконец.
- Всегда. И мне нужно вытащить его.
Это было не слишком просто. Я попал точно в середину груди, лезвие ушло до рукоятки, и один Бог знает, какие органы повредило. Я резким движением вырвал нож, ожидая, что сейчас хлынет поток артериальной крови и все будет кончено. Но вместо этого побежала лишь тоненькая струйка. Элин прижала к ране салфетку и закрепила её пластырем, а я снова пощупал пульс. Он был ещё слабее, чем в самом начале.
- Кто это? - спросила Элин. - Ты его знаешь?
- Да, - просто ответил я. - Он сказал, что его зовут Грэхем. Это сотрудник Отдела, он работает со Слейдом.
Интересно, он приехал сюда один или с кем-то еще? Мы-то в любом случае были только подсадными утками. Я встал и пошел к деревьям искать ружье. Нашел довольно быстро. Это было идеальное оружие для убийцы карабин Ремингтон с пулями шестого калибра. Короткий приклад, возможность сделать пять выстрелов за пять секунд. Я передернул затвор и вытащил пулю обычную охотничью пуля с мягким концом. Элин повезло: пули могли быть разрывными...
- Он приходит в себя, - сообщила мне Элин, когда я вернулся к джипу. Грэхем действительно открыл глаза, увидел меня с карабином и попытался приподняться, но тут же откинулся назад.
- Ничего не получится, - спокойно заметил я. - С дыркой в животе трудно двигаться.
Грэхем облизал пересохшие губы:
- Слейд сказал... что ты... что ты не опасен...
У него не было сил даже говорить.
- Как видишь, он ошибся, - заметил я. - Если бы ты пришел сюда безоружным, то не лежал бы сейчас раненым. Зачем все это вообще затевалось?
- Посылка... Слейду нужна посылка...
- Да? Но ведь она у тех парней, русских. То есть я полагаю, что они русские.
- Они её не получили, - прошелестел Грэхем. - Слейд... он послал меня за ней сюда. Сказал, что ты ведешь двойную игру.... Что ты темнишь...
- Это становится интересным, - медленно произнес я.
Я сел рядом с Грэхемом, пристроив карабин на коленях так, чтобы им можно было мгновенно воспользоваться.
- Грэхем, кто сообщил Слейду, что у русских нет посылки? Я-то точно ничего ему не говорил. Неужели они наябедничали, что их надули?
По лицу Грэхема скользнула тень недоумения:
- Не знаю... Он приказал... забрать её у тебя.
- И дал тебе вот это, - приподнял я карабин. - Полагаю, меня надо было ликвидировать? А что нужно было сделать с моей девушкой?
- Не знаю... Я не знал... не знал, что она здесь.
- Возможно. Но Слейд-то знал. Иначе зачем было следить за джипом?
Веки Грэхема дрогнули:
- Ты же знаешь... свидетелей быть не должно...
Изо рта у него потекла струйка крови.
- Ах ты подонок! - взорвался я. - Если бы тебя не использовали втемную, я бы тебя просто убил! Значит, Слейд сказал тебе, что я предатель, ты ему поверил, взял карабин и отправился выполнять приказ. Ты что-нибудь слышал о парне по имени Беркби?
Грэхем приоткрыл глаза и отрицательно покачал головой.
- Ладно, это было давно. Значит. Слейд решил проделать старый трюк. Но теперь это уже не имеет значения. Ты приехал один?
Грэхем плотно сжал губы.
- Не геройствуй, - посоветовал я. - Я ведь очень легко могу заставить тебя говорить. Например, наступлю тебе на живот. Хочешь?
Я услышал, как Элин сдавленно ахнула у меня за спиной.
- Ты умрешь, если мы не доставим тебя в больницу. Но мы не сможем этого сделать, если у выезда из Подковы нас ожидает засада. Я не собираюсь рисковать жизнь. Элин потому, что кто-то решил поиграть в молчанку.
- В том-то и дело, - возразил я, - что не передал.
Я рассказал Элин о четырех типах в аэропорту Акурейри и о том, что Слейд прилетал из Лондона и был очень недоволен. Она побледнела:
- Слейд был здесь? В Исландии?
- Вот именно. Он сказал, что я больше не участвую в этом деле, но что-то мне сомнительно... Знаешь, Элин, лучше тебе пока держаться подальше от меня. Как бы ты не пострадала.
Элин бросила на меня пытливый взгляд:
- По-моему, ты не все мне рассказал.
- Ты права, - согласился я. - Но я сделал это сознательно. Тебе лучше не вмешиваться во всю эту грязь.
- А мне кажется, что лучше все узнать, - возразила она.
Я закусил губу:
- Не могла бы ты где-нибудь переждать самое опасное время?
Она пожала плечами:
- Дома, в Рейкьявике.
- Отпадает, - быстро сказал я. - Слейд знает об этой квартире, один из его людей следил за нею.
- Я могла бы поехать к отцу.
- Неплохая идея.
Отца Элин я видел только один раз, но впечатление было очень благоприятным. Крепкий, старый фермер, одиноко живущий в исландской глуши. Да, там Элин была бы в безопасности.
- Если я тебе все расскажу, ты проведешь у отца несколько дней?
- Там видно будет, - упрямо ответила она.
- О господи! - воскликнул я. - Если выпутаюсь из этой передряги целым и невредимым, лучшей жены, чем ты, мне не найти. Вот только выпутаюсь ли?
Элин широко раскрыла глаза:
- Что ты сказал?
- Косвенно попросил тебя выйти за меня замуж.
Тут все перепуталось, и прошло довольно много времени, пока Элин, раскрасневшаяся и похорошевшая, чуть-чуть отодвинулась от меня и потребовала:
- Теперь рассказывай все!
Я вздохнул и открыл дверцу машины.
- Не только расскажу, но и покажу.
Мы подошли к заднему бамперу джипа, я нагнулся, оторвал от шасси плоскую металлическую коробку, которую накануне прикрепил там скотчем, и положил Элин на ладонь.
- Вот из-за этого все неприятности. Ты сама привезла её сюда из Рейкьявика.
- Ты хочешь сказать, что те четверо её не получили?
- Я хочу сказать, что они получили металлическую коробку с песком, упакованную в мешковину.
4
- Хочешь пива? - спросила Элин.
Я непроизвольно скривился. Исландское пиво - это нечто на любителя, причем к алкоголю оно тоже имеет весьма условное отношение. Элин засмеялась:
- Оно импортное. Берни привез несколько ящиков из Гренландии.
Ну, это уже совсем другое дело. Датчане понимают толк в пиве.
- Я хочу, чтобы ты поехала к отцу, - повторил я, принимая из рук Элин открытую банку пива.
- Я подумаю. Но почему посылка все ещё у тебя?
- Потому что вся эта история очень странная и от неё за милю несет дерьмом. Допустим, за Грэхемом следили и Слейд подключил к операции меня. Но ведь напали именно на меня, а не на Грэхема, хотя он околачивался рядом. Разве не странно?
И ещё Малькольм, труп которого я отправил к центру земли. Но для Элин это уже было бы слишком.
- Очень странно.
- К тому же Грэхем следил за нашей квартирой в Рейкьявике. Тоже странное поведение для человека, у которого враг на хвосте. Но я в этом сомневаюсь: Слейд способен наплести невероятное количество небылиц, чтобы скрыть какой-то крохотный факт.
- Когда ты говоришь о враге, то кого имеешь в виду? - тихо спросила Элин, глядя куда-то вдаль.
- Моих старых друзей из КГБ, - ответил я. - Русских. Я могу ошибаться, но сомневаюсь.
Судя по выражению лица Элин, эта новость ей совсем не понравилась. Тогда я снова переключился на Слейда и Грэхема.
- Вот ещё что: Грэхем видел, как на меня напали в аэропорту Акурейри, но пальцем не шевельнул, чтобы мне помочь. Он мог попытаться догнать человека, у которого оказался футляр от фотоаппарата, но и этого не произошло. Что ты об этом думаешь?
- Не знаю.
- Вот и я не знаю, - признался я. - Потому и говорю, что эта история плохо пахнет. Идем дальше. Грэхем сообщил Слейду, что я провалил задание. Тот немедленно прилетает из Лондона. Для чего? Чтобы погрозить мне пальцем и сказать, что я плохой мальчик? Что-то не похоже на Слейда.
- Ты ему не доверяешь, - констатировала Элин.
- Разумеется, не доверяю, - пожал я плечами. - Но он заварил какую-то крутую кашу, и мне хотелось бы знать рецепт. Иначе я охнуть не успею, как стану покойником.
- А что же делать с посылкой?
- А это мой козырь. Слейд полагает, что она у его противников, но пока это не так, большой беды не случилось. Если коробку ещё не открыли, противники тоже пока ничего не заподозрили.
- Это возможно?
- Вполне. Агентам не рекомендуется проявлять лишнюю инициативу и совать свой нос, куда не надо. Думаю, мой квартет получил приказ доставить груз своему боссу, не вскрывая упаковку.
Элин бросила взгляд на коробку.
- Интересно, что в ней?
Мне тоже было интересно.
- Можно поискать консервный нож, - предложил я. - Но можно пока и не искать его.
- И почему мужчины так любят все осложнять? - безнадежно воздохнула Элин. - Что ты собираешься делать?
- Залягу на дно, - соврал я. - И все хорошенько обдумаю. Может быть, отправлю эту клятую штуку в Акурейри по почте и дам Слейду телеграмму, где получить посылку.
Я горячо надеялся, что Элин поверит этой версии, поскольку на самом деле собирался сделать все совершенно иначе. И это, конечно, было куда более опасно. Потому что очень скоро кое-кто узнает, что его надули, начнет вопить, и мне хотелось бы знать, кто будет это делать. Но вот Элин при этом должно оказаться как можно дальше.
- Заляжешь на дно, - задумчиво повторила Элин. - А может быть, мы для начала поедем в Подкову?
- Это мысль! - засмеялся я. - В Подкову мы сейчас и поедем.
5
Очень, очень давно, когда боги ещё были молоды, Один, великий северный бог, разъезжал на своем коне по всему северу. Однажды его конь споткнулся и потерял подкову. Она упала в Исландии. И, должен сказать, прекрасно сохранилась.
На самом деле Подкова - это скалистое образование соответствующей формы шириной примерно две мили. Внутри растут деревья, очень густые и высокие для Исландии, потому что защищены от ветра со всех сторон. Никто и никогда не остается здесь на ночь: туристы боятся, а исландцам это ни к чему. И, самое главное, Подкова находится далеко от основной дороги и случайные люди там не появляются.
У нас с Элин в Подкове было постоянное место. Мы въехали в узкую горловину долины и разбили лагерь под скалой. В путешествиях мы с Элин любим комфорт, поэтому не только оборудовали спальные места, но и расставили стол и стулья. Пока я этим занимался, Элин готовила ужин: жарила ростбиф. Говядина - это роскошь для Исландии, но мне слишком быстро надоедает баранина.
Было очень тихо и почти тепло, мы со вкусом поужинали, пили виски и болтали о всяких пустяках. Думаю, нам обоим одинаково хотелось хотя бы на время забыть обо всех проблемах. К тому же в Подкове мы провели немало счастливых дней, а воспоминания тоже успокаивают и отвлекают.
Помимо всего прочего, я придумал, как мне избавиться от Элин. Если она не согласиться уехать к отцу сама, то придется на рассвете потихоньку улизнуть на машине, оставив ей пару банок консервов и бутылку воды. С этим она продержится пару дней, а потом кто-нибудь из туристов отвезет её обратно в цивилизацию. Конечно, она ужасно разозлится, но зато останется цела и невредима.
Мне нельзя было ложиться на дно ещё и потому, что я собирался стать подсадной уткой, сделать из себя приманку. Элин тут была совершенно лишней.
- Алан, почему ты ушел из Отдела? - вдруг спросила Элин.
Я чуть было не поперхнулся виски.
- Я разошелся во мнениях с начальством.
- Со Слейдом?
- Да, но я не хочу об этом вспоминать.
- Будет лучше, если ты мне расскажешь. Нельзя держать все в себе.
Я даже развеселился.
- Элин, ты понимаешь, кому ты все это говоришь? Тайному агенту на государственной службе! Я ведь давал подписку о неразглашении.
- Это ещё что такое?
- Если узнают, что я все разболтал, остаток дней я проведу в тюрьме.
- Ах, это! - небрежно заметила она. - Мне можно, это не считается.
- Объясни это сэру Дэвиду Таггерту, моему бывшему начальнику, посоветовал я. - Я и так уже рассказал тебе слишком многое.
- Тогда почему бы не рассказать все? Ты знаешь, я не болтлива.
- Знаю. Но тебя могут заставить говорить. А я не хочу, чтобы ты страдала.
- Кого же мне можно опасаться?
- Слейда прежде всего. Ну, и есть ещё один тип, которого зовут Кенникен. Вот встречи с ним я хочу меньше всего.
- Если я когда-нибудь и выйду замуж, - неторопливо сообщила мне Элин, - то только за мужчину, у которого не будет от меня секретов. Учти это, Алан.
- Ты думаешь, что если о неприятностях рассказать, то их станет меньше? Вряд ли в Отделе тебя поймут правильно. Власти не считают, что анонимное признание облегчает душу, и очень косо смотрят на психиатров и католических священников. Ладно, расскажу тебе кое-что, но не самое опасное.
Это было в Швеции. Моей задачей было проникнуть в агентуру КГБ в Скандинавии. Операцией руководил Слейд. Кстати, он очень умен, хитер, коварен и, главное, любит побеждать. С враждебной стороны операцией руководил человек по имени Кенникен, и я довольно быстро нашел к нему подход. Для него я был Стюартсеном - шведом скандинавского происхождения, путешественником и авантюристом. Ты знаешь, что я родился в Финляндии?
Элин покачала головой:
- Ты никогда об этом не говорил.
- Значит, хотел забыть эту часть своей жизни. В общем, я внедрился и встретился с Кенникеном. Он не очень доверял мне поначалу, поручал всякие мелочи, но я собирал информацию и передавал её Слейду.
- Ужасно, - поежилась Элин. - Уверена, что тебе было страшно.
- Естественно. Страх - это обычное состояние двойных агентов. Но дальше было ещё хуже. Мне пришлось убить человека. Правда, иначе этот человек убил бы меня, если верить Слейду. В общем, я привел в действие взрывной механизм. Я даже не видел, кого отправил на тот свет, я спасал свою жизнь.
Я заметил ужас в глазах Элин и почти закричал:
- Мы там не в солдатиков играли, пойми!
- Но убить совершенно незнакомого человека...
- Спроси любого летчика, который летает на бомбардировщике, и он ответит, что так даже лучше. Но дело не в этом, а в том, что человек, которого я считал предателем и убил, на самом деле был моим коллегой, английским агентом.
Ужас в глазах Элин сгустился в ледяное презрение.
- Я связался со Слейдом и потребовал от него объяснений. Он сказал, что убитый мною был "вольным стрелком", которому никто до конца никогда не доверял, и посоветовал мне рассказать обо всем Кенникену. Я так и сделал. Мои акции тут же повысились. Кенникен, по-видимому, подозревал об утечке информации в его организации. Но не мог найти источник, а теперь все указывало на "вольного стрелка". Я стал одним из людей Кенникена, м это позволило довольно быстро развалить его организацию.
- И все? - выдохнула Элин.
- Если бы... Это только начало. Когда я вернулся в Англию, меня поздравили с удачной работой и чуть ли не зачислили в национальные герои, но... Но затем я узнал, что убитый мною - его, кстати, звали Беркби, - был таким же штатным агентом, как и я. Просто Слейд затеял сложную игру с Кенникеном, а мы с Беркби были пешками в этой игре. Одной пешкой пожертвовали, чтобы продвинуть другую, вот и все. Но это было не по правилам...
- Неужели в твоем страшном и грязном мире есть какие-то правила?
- Ты права, правил нет. Но тогда я так не думал. Я хотел поднять шум, но меня даже не стали слушать: задание было успешно выполнено. Остальное никого не волновало. Победителей не судят. Кстати, Слейд получил повышение именно после этого дела. А я всем надоел, и от меня решили избавиться.
- И избавились.
- К счастью, вопрос решал не Слейд: он бы от меня избавился раз и навсегда. Именно это он мне только что и сказал открытым текстом. Но тогда он ещё не мог позволить себе такой роскоши. А у меня - кстати или некстати, - случился нервный срыв, потому что я и так давно был на грани, а этот случай оказался последней каплей. Меня положили в госпиталь - у Отдела все предусмотрено, - а там психиатры изучили меня вдоль и поперек и все записали. Если я теперь позволю себе какую-то самодеятельность, всегда найдется врач, который подпишет заключение о моей невменяемости.
- Но это же немыслимо! - закричала Элин, - Ты совершенно нормален!
- Ты не забыла, что правил в этой игре нет? Потому-то мне и разрешили уйти в отставку, а я уполз в свою долину и думал, что нахожусь в безопасности, потому что никому не мозолю глаза. И тут появился Слейд...
- И начал тебя шантажировать, верно? Кенникеном?
- Учитывая прошлое, я бы не стал исключать такую возможность. Тем более, что Кенникен действительно хочет сравнять счет. Говорят, что он больше не представляет интереса для женщин, и обвиняет в этом меня. Но похоже, не знает, где меня найти.
Я вспомнил последнюю встречу в полумраке шведского леса. Я знал, что не убил его тогда, знал уже когда нажал на курок. У хорошего стрелка есть чутье, которое подсказывает ему, поразил он цель или нет, и я знал, что только ранил Кенникена. Как именно ранил, было не столь уж важно, но пощады мне ждать все равно не приходилось.
Элин вздрогнула и обхватила себя обеими руками, как будто вдруг замерзла.
- Ты пришел из другого, совсем не знакомого мне мира.
- Вот именно. И от этого мира я и пытаюсь тебя защитить.
- А Беркби был женат?
- Не знаю. Но знаю, что если бы Беркби было бы легче приблизиться к Кенникену, то на том свете давно уже был бы я. Возможно, так было бы лучше.
- Нет, Алан! Никогда так не думай!
- Не волнуйся, я не собираюсь кончать жизнь самоубийством, усмехнулся я. - Но теперь ты знаешь, почему я не люблю Слейда, не доверяю ему, и почему эта операция мне не нравится.
- Алан, а ты ещё кого-нибудь убивал?
- Да, - спокойно ответил я.
Лицо Элин снова напряглось и она встала.
- Мне нужно о многом подумать, Алан. Я, пожалуй, пройдусь, если ты не возражаешь.
Я смотрел, как она медленно идет к деревьям, потом взял бутылку, хотел налить себе ещё выпить и обнаружил, что бутылка виски уже наполовину пуста. Я оставил эту затею: никогда не верил, что проблемы можно решить с помощью спиртного, и сейчас не хотел пересматривать свои принципы.
Я прекрасно понимал состояние Элин. У неё был шок, естественный шок нормальной женщины, обнаружившей, что она спит с профессиональным убийцей, и никакие веские причины тут ничего не могли изменить. Я не строил никаких иллюзий относительно этичности своей работы, а уж Элин тем более. Исландка не способна вникнуть в глубины межнациональных и идеологических конфликтов.
Что она решит? Я надеялся, что проведенные нами вместе счастливые дни и ночи все-таки имеют для неё большее значение, чем мое сомнительное прошлое. Что она предпочтет любовника, почти мужа, бывшему секретному агенту.
Темнело, но летом в этих широтах абсолютной темноты не бывает почти никогда. Между деревьями мелькнула светлая рубашка Элин. Она подошла к джипу и взглянула на небо:
- Уже поздно.
- Да.
Элин вытащила из багажника два спальника и привычным движением соединила их в один большой. Потом с улыбкой взглянула на меня и сказала:
- Давай спать, Алан.
Я понял, что самое сложное в наших отношениях осталось позади.
Когда Элин заснула, я тихо выбрался из спального мешка, но все-таки недостаточно тихо.
- Что случилось? - прошептала Элин.
- Хочу перепрятать эту загадочную коробку Слейда. Сейчас она слишком на виду.
- Куда ты её спрячешь?
- Куда-нибудь под шасси, думаю.
- До утра это не может подождать?
- Я все равно не могу уснуть. Лучше сделаю все сейчас.
- Помочь тебе? Подержать фонарь или что-то в этом роде...
- Спи. Я сам.
На то, чтобы прикрепить коробку скотчем к бамперу ушло несколько минут. Я провел рукой по внутренней поверхности бампера, чтобы проверить, все ли в порядке и... нащупал что-то еще.
Я чуть не свернул себе шею, пытаясь рассмотреть загадочный предмет, оказавшийся небольшим зеленым кубиком, практически сливавшимся с джипом. С одной стороны у кубика был магнит. Я понял, что меня перехитрили. Это был автомобильный жучок, который с точностью до десяти метров определял местонахождение джипа тому, у кого был настроенный на нужную частоту радиоприемник.
Первым моим движением было разбить этот жучок. Проклятый Слейд! Он перестраховался, он, предупреждавший меня, чтобы я не втягивал Элин во все это, следил за ней! Или он хотел знать, где нахожусь я? Но на джипе из Рейкьявика уехала Элин...
Я передумал уничтожать жучок. Это было глупо. Ведь Слейд не знал, что я обнаружил слежку, а я знал, что он её установил. Такое положение дела можно было обернуть в мою пользу, так что я поставил жучок на прежнее место.
И в этот момент что-то произошло. Я ещё не знал, что именно, просто тишина приняла какой-то другой характер. Я задержал дыхание и услышал, как где-то вдали переключают передачу автомобиля. Этого было достаточно.
Глава третья
1
Я наклонился над Элин и тихонько тронул её за плечо:
- Просыпайся.
- Что случилось? - сонно спросила она.
- Тихо! Быстро одевайся.
- Но что...
- Все после. Одевайся.
Я посмотрел на слабо освещенные деревья. Ничего не двигалось, не было слышно никаких звуков, но спокойствие ночи было безвозвратно нарушено. Узкий вход в Подкову находился всего лишь на расстоянии мили от нас, машина должна была остановиться именно там. Это было бы естественной мерой предосторожности: заткнуть горлышко бутылки пробкой. Скорее всего, теперь Подкову обследовали пешком, ориентируясь на радиомаяк, а ведь это все равно, что осветить машину прожектором.
- Я готова, - шепнула Элин.
- У нас, наверное, будут гости, - так же тихо ответил я. - Минут через пятнадцать, а может быть и раньше. Я хочу, чтобы ты спряталась вон там, за деревьями. Ляг в какую-нибудь канаву или яму и не выходи, пока я тебя не позову.
- Но...
- Не спорь, а просто делай, как я сказал, - отрезал я.
В таком тоне я с ней никогда ещё не говорил. Элин растерянно заморгала, потом повернулась и побежала к деревьям.
Я нырнул под джип, чтобы достать пистолет Малькольма, который прикрепил скотчем ещё в Рейкьявике. Но пистолета под днищем не оказалось, там были только обрывки скотча. Дороги в Исландии чудовищные, оторваться может все, что угодно, и мне ещё очень повезло, что не потерялась проклятая посылка.
У меня оставался только фамильный нож. Я засунул его за пояс, подошел ближе к деревьям и стал ждать.
Прошло не меньше получаса, пока наконец что-то произошло. Темная фигура отделилась от деревьев и бесшумно двинулась по направлению к джипу. Лицо разобрать было невозможно, но очертания предмета в руках я бы не спутал ни с чем. Это было ружье. Я замер. Это явно был профессионал: пистолет ненадежен, он может дать осечку в самый неподходящий момент. Если намереваешься кого-то убить, нужно пользоваться более серьезным оружием.
Теперь следовало проверить, не было ли у "призрака" помощника. Именно поэтому я не хотел нападать сзади: я мог оказаться между незваным гостем и его спутником. А из такого положения чрезвычайно мало шансов выйти живым и невредимым, так что рисковать я не стал. Меня к тому же интересовало, знает ли человек с ружьем о том, что произойдет в Подкове если нажать на курок. Если не знает, то его ждет потрясающий сюрприз.
Вдруг фигура исчезла, и я мысленно выругался. Потом хрустнул сучок и я понял, что человек идет вдоль деревьев. Этот парень действительно оказался настоящим профессионалом: шел в сторону, противоположной той, где я его ждал. Он решил обойти поляну, но с другого края.
Я тоже пошел вокруг - навстречу. Нож был у меня в руке: слабая защита против ружья, но все-таки... Каждый шаг я делал с тройной осторожностью, и был вознагражден: почти неразличимые звуки показывали маршрут передвижения моего противника. Наконец я увидел темную фигуру и...
И в тот же момент перед ним возникло белое пятно. Он наткнулся на убежище Элин и она вскочила на ноги. Ничего хуже этого вообразить было невозможно: он вскинул ружье.
- Элин! - заорал я. - Ложись!
И тут же грохнул выстрел. Он был один, но в Подкове необыкновенная акустика: могло показаться, что стреляет целая рота пехотинцев, причем сразу со всех сторон. Эхо канонады покатилось между скалами, постепенно замирая, и сам стрелок тоже замер, ошеломленный произведенным эффектом. Тут я метнул нож.
Раздался короткий булькающий звук, стрелок покачнулся, потом медленно опустился на колени, потом, извиваясь, упал на землю. Я бросился вперед, но не к нему, а к тому месту, где находилась Элин. Она сидела на земле, прижав руку к плечу.
- Ты в порядке?
- Он стрелял в меня, - прошептала она и показала окровавленные пальцы.
Я быстро осмотрел её плечо. Пуля прошла по касательной, сорвав лоскут кожи. Рана была болезненной, но не опасной для жизни.
- Давай наложим повязку, - предложил я.
- Он стрелял в меня, - повторила Элин и в голосе её было огромное изумление.
- Думаю, больше он ни в кого не выстрелит, - заметил я, направив свет фонарика в сторону упавшего.
Мой неизвестный противник лежал неподвижно, повернув голову вбок. Из его груди торчала рукоятка ножа.
- Он мертв? - прошептала Элин.
- Не знаю. Посвети мне.
Я взял руку лежавшего и нащупал чуть заметный пульс.
- Он ещё жив. Возможно, вообще не умрет...
Тут я осекся, потому что разглядел лицо раненого. Это был Грэхем! Напрасно я назвал его дилетантом: к нашему лагерю он подобрался более чем профессионально.
- В джипе есть аптечка, - вспомнила Элин.
- Отлично. Пошли.
Я поднял Грэхема на руки и пошел вслед за Элин к нашей машине. Пока Элин доставала аптечку, я поудобнее уложил Грэхема на сложенный спальный мешок, а потом повернулся к Элин.
- Он подождет. Сейчас мы займемся твоей раной.
Как я и предполагал вначале, рана была не слишком серьезной. Я промыл Элин плечо, присыпал антисептиком и перевязал.
- Примерно неделю будет больно двигать рукой. Потом все пройдет.
Казалось, Элин меня не слышит: она заворожено уставилась на блестящую рукоятку ножа в груди Грэхема.
- Ты всегда носишь с собой этот нож? - спросила она наконец.
- Всегда. И мне нужно вытащить его.
Это было не слишком просто. Я попал точно в середину груди, лезвие ушло до рукоятки, и один Бог знает, какие органы повредило. Я резким движением вырвал нож, ожидая, что сейчас хлынет поток артериальной крови и все будет кончено. Но вместо этого побежала лишь тоненькая струйка. Элин прижала к ране салфетку и закрепила её пластырем, а я снова пощупал пульс. Он был ещё слабее, чем в самом начале.
- Кто это? - спросила Элин. - Ты его знаешь?
- Да, - просто ответил я. - Он сказал, что его зовут Грэхем. Это сотрудник Отдела, он работает со Слейдом.
Интересно, он приехал сюда один или с кем-то еще? Мы-то в любом случае были только подсадными утками. Я встал и пошел к деревьям искать ружье. Нашел довольно быстро. Это было идеальное оружие для убийцы карабин Ремингтон с пулями шестого калибра. Короткий приклад, возможность сделать пять выстрелов за пять секунд. Я передернул затвор и вытащил пулю обычную охотничью пуля с мягким концом. Элин повезло: пули могли быть разрывными...
- Он приходит в себя, - сообщила мне Элин, когда я вернулся к джипу. Грэхем действительно открыл глаза, увидел меня с карабином и попытался приподняться, но тут же откинулся назад.
- Ничего не получится, - спокойно заметил я. - С дыркой в животе трудно двигаться.
Грэхем облизал пересохшие губы:
- Слейд сказал... что ты... что ты не опасен...
У него не было сил даже говорить.
- Как видишь, он ошибся, - заметил я. - Если бы ты пришел сюда безоружным, то не лежал бы сейчас раненым. Зачем все это вообще затевалось?
- Посылка... Слейду нужна посылка...
- Да? Но ведь она у тех парней, русских. То есть я полагаю, что они русские.
- Они её не получили, - прошелестел Грэхем. - Слейд... он послал меня за ней сюда. Сказал, что ты ведешь двойную игру.... Что ты темнишь...
- Это становится интересным, - медленно произнес я.
Я сел рядом с Грэхемом, пристроив карабин на коленях так, чтобы им можно было мгновенно воспользоваться.
- Грэхем, кто сообщил Слейду, что у русских нет посылки? Я-то точно ничего ему не говорил. Неужели они наябедничали, что их надули?
По лицу Грэхема скользнула тень недоумения:
- Не знаю... Он приказал... забрать её у тебя.
- И дал тебе вот это, - приподнял я карабин. - Полагаю, меня надо было ликвидировать? А что нужно было сделать с моей девушкой?
- Не знаю... Я не знал... не знал, что она здесь.
- Возможно. Но Слейд-то знал. Иначе зачем было следить за джипом?
Веки Грэхема дрогнули:
- Ты же знаешь... свидетелей быть не должно...
Изо рта у него потекла струйка крови.
- Ах ты подонок! - взорвался я. - Если бы тебя не использовали втемную, я бы тебя просто убил! Значит, Слейд сказал тебе, что я предатель, ты ему поверил, взял карабин и отправился выполнять приказ. Ты что-нибудь слышал о парне по имени Беркби?
Грэхем приоткрыл глаза и отрицательно покачал головой.
- Ладно, это было давно. Значит. Слейд решил проделать старый трюк. Но теперь это уже не имеет значения. Ты приехал один?
Грэхем плотно сжал губы.
- Не геройствуй, - посоветовал я. - Я ведь очень легко могу заставить тебя говорить. Например, наступлю тебе на живот. Хочешь?
Я услышал, как Элин сдавленно ахнула у меня за спиной.
- Ты умрешь, если мы не доставим тебя в больницу. Но мы не сможем этого сделать, если у выезда из Подковы нас ожидает засада. Я не собираюсь рисковать жизнь. Элин потому, что кто-то решил поиграть в молчанку.