Страница:
– Вы просто схватили меня и привезли сюда… Чего вы хотели? Я не ответила на ваши вопросы!
– Вам и не надо было, – сказал Ньянгу.
– Это ваша операция, мистер Иоситаро, – сказал коуд Ангара. – Вы проделали всю работу и заслуживаете почестей.
Ньянгу глубоко вздохнул. Это была самая крупная операция, которой он руководил, и то, что у них был только один шанс на успех, его отнюдь не радовало.
Ночной воздух вокруг острова Шанс кишел «грирсонами», лимузинами гражданской наружности, подъемниками, и все они были полны вооруженных и готовых к действию солдат, настроенных на одну частоту. В космосе ее прослушивали спутники, а на поверхности планеты – все пассивные датчики Корпуса.
Техник ввел код в коммуникатор. Тот дважды прогудел, потом послышался щелчок. Другой техник коснулся сенсора. Голос Пон Разерс, записанный на допросе, а потом синтезированный, произнес:
– Map Одиннадцать. Кодирую.
Первый техник коснулся другого сенсора. Послышались искаженные обрывки слов, все еще различимые как голос Разерс. Другие техники за панелью управления заторопились. Один из них ухмыльнулся и снял палец с кнопки. Пару секунд было тихо, а потом:
– Не читается. Передайте заново.
Снова зашумела передача. Ошибки в шифровке не было – они передавали абракадабру. Ньянгу не знал, как был настроен скрэмблер Разерс, и боялся гадать. Передатчик внезапно замолчал.
– Попался, – сказал техник. – Передача пошла куда-то к острову Лэнбей, потом вернулась обратно на главный остров. Ответ был вот… отсюда. Тунги. Он показал пальцем на крупномасштабной карте. – Можно еще точнее. – Он коснулся экрана, и появилась крупномасштабная фотографическая проекция деревни. – Вот тут. Этот особняк.
Ньянгу ввел данные в свой коммуникатор.
– Гарвин, ты все слышал. Берите его. Я обеспечу прикрытие в Тунги.
Послышался двойной щелчок, и затемненный «грирсон» начал снижение к горной деревушке.
Эб Йонс уставился на приемник. По коже у него пробежали мурашки. Он поколебался, наклонился и повернул ключ в скважине. Потом он пошел к лестнице – к большому рычагу под пластиковым покрытием. Йонс откинул крышку, повернул рычаг и взбежал по лестнице. За спиной у него запахло горящей изоляцией и обугливающимися деталями.
Йонс вышел из виллы. Высоко в небе над океаном он различил заходящие на Тунги черные точки. Потом он услышал их двигатели, звучавшие все громче с каждой секундой.
Йонс ухмыльнулся: «Опоздали вы, ребята!» – и побежал к джунглям, где был спрятан его маленький подъемник.
– Есть передача с Тунги, – доложил техник.
– Проследить! – приказал Ньянгу.
* * *
Первый «грирсон» приземлился в полудюжине метров от виллы, раскинувшейся вверх по склону от деревни. Другие транспортники РР сели рядом, блокируя все выходы из Тунги.
Гарвин со взводом солдат выскочил из задней двери «грирсона» и помчался к вилле с бластером наготове. Ожидаемой стрельбы не было.
– Сэр, – обратился солдат, – пахнет дымом. Что-то горит!
Гарвин принюхался:
– Точно, горит. – Он настроил коммуникатор. – Давайте сюда пожарных. Наша добыча самоуничтожается.
Ньянгу сидел в скоростном подъемнике, когда-то бывшем гражданским лимузином, и слушал переговоры в передатчике на поясе. Рядом с передатчиком висели два пистолета в кобурах.
– База Сибил, есть данные по взлету из Тунги? – спросил он и повернулся к пилоту.
– Взлетаем, Бегущий Медведь, и поскорее. Двигатель лимузина взвыл, он прыгнул вперед и был уже в воздухе, когда из коммуникатора донесся ответ на вопрос.
– База Сибил, – сказал Гарвин, – я Янус Шесть. Весь чертов дом горит, а пожарных еще нет. Все пропало, отбой.
– Я База Сибил. Пожарный контроль еще на один-ноль от вас. Сделайте, что сможете, отбой.
Этот разговор перекрыла другая передача.
– Янус Шесть, я Сибил Шесть-главный. Плюньте на дом и взлетайте. – Ньянгу сообщил координаты. – И давайте поживее, дичь уходит.
Эб Йонс опустил подъемник к опушке, пробился через кусты и приземлился. С рассвета прошло около двух часов. Он вылез, достал из кармана маленький передатчик и нажал кнопку.
Земля сдвинулась, квадратный кусок опушки поднялся и отъехал в сторону. Внутри была тридцатиметровая яхта.
Двигатель ее уже разогревался, а навигационные приборы были настроены на один из астероидов рядом с G-Камброй. И все это сделала его первая передача после побега из Тунги. С астероида он вызовет помощь и будет ждать, пока его заберет Редрут. Йонс на секунду остановился, чтобы восхититься своей ловкостью.
Он давным-давно нанял рабочих выкопать винные погреба под его виллой. Рабочих он привез с Леггета. После этого он сам закончил приготовления и установил приборы. Другая бригада, собранная по одному в конторах по найму временных рабочих, выкопала котлованы для фундамента и складских помещений охотничьего лагеря на берегу острова Маллион к востоку от острова Шанс.
Тревожное ощущение, заставившее его бежать, исчезло. Через полчаса он будет за пределами досягаемости Конфедерации и на пути к богатству в империи Алена Редрута.
За его спиной, прицеливаясь из длинноствольного пистолета, поднялся из укрытия Ньянгу Иоситаро. Он нажал на курок. Из ствола вылетел дротик и попал Йонсу в шею. Йонс взмахнул рукой, вроде бы отгоняя укусившее его насекомое, и рухнул на землю. Ньянгу убрал пистолет-транквилизатор и достал бластер.
– Пойдем, подберем его, Бегущий Медведь.
Высокий индеец встал и потянулся:
– Слава Богу, что я в РР не служу. Мне улитки яйца отъели, пока мы тут ждали.
Они пересекли опушку и подошли к Йонсу, который до сих пор не пришел в сознание.
– Мы его разденем и все проверим. Даже рот – вдруг у него капсула с ядом, – сказал Ньянгу и снял с пояса наручники. – А потом упакуем как для запеканки.
– А он и есть запеканка.
Глава 4
Глава 5
Глава 6
– Вам и не надо было, – сказал Ньянгу.
– Это ваша операция, мистер Иоситаро, – сказал коуд Ангара. – Вы проделали всю работу и заслуживаете почестей.
Ньянгу глубоко вздохнул. Это была самая крупная операция, которой он руководил, и то, что у них был только один шанс на успех, его отнюдь не радовало.
Ночной воздух вокруг острова Шанс кишел «грирсонами», лимузинами гражданской наружности, подъемниками, и все они были полны вооруженных и готовых к действию солдат, настроенных на одну частоту. В космосе ее прослушивали спутники, а на поверхности планеты – все пассивные датчики Корпуса.
Техник ввел код в коммуникатор. Тот дважды прогудел, потом послышался щелчок. Другой техник коснулся сенсора. Голос Пон Разерс, записанный на допросе, а потом синтезированный, произнес:
– Map Одиннадцать. Кодирую.
Первый техник коснулся другого сенсора. Послышались искаженные обрывки слов, все еще различимые как голос Разерс. Другие техники за панелью управления заторопились. Один из них ухмыльнулся и снял палец с кнопки. Пару секунд было тихо, а потом:
– Не читается. Передайте заново.
Снова зашумела передача. Ошибки в шифровке не было – они передавали абракадабру. Ньянгу не знал, как был настроен скрэмблер Разерс, и боялся гадать. Передатчик внезапно замолчал.
– Попался, – сказал техник. – Передача пошла куда-то к острову Лэнбей, потом вернулась обратно на главный остров. Ответ был вот… отсюда. Тунги. Он показал пальцем на крупномасштабной карте. – Можно еще точнее. – Он коснулся экрана, и появилась крупномасштабная фотографическая проекция деревни. – Вот тут. Этот особняк.
Ньянгу ввел данные в свой коммуникатор.
– Гарвин, ты все слышал. Берите его. Я обеспечу прикрытие в Тунги.
Послышался двойной щелчок, и затемненный «грирсон» начал снижение к горной деревушке.
Эб Йонс уставился на приемник. По коже у него пробежали мурашки. Он поколебался, наклонился и повернул ключ в скважине. Потом он пошел к лестнице – к большому рычагу под пластиковым покрытием. Йонс откинул крышку, повернул рычаг и взбежал по лестнице. За спиной у него запахло горящей изоляцией и обугливающимися деталями.
Йонс вышел из виллы. Высоко в небе над океаном он различил заходящие на Тунги черные точки. Потом он услышал их двигатели, звучавшие все громче с каждой секундой.
Йонс ухмыльнулся: «Опоздали вы, ребята!» – и побежал к джунглям, где был спрятан его маленький подъемник.
– Есть передача с Тунги, – доложил техник.
– Проследить! – приказал Ньянгу.
* * *
Первый «грирсон» приземлился в полудюжине метров от виллы, раскинувшейся вверх по склону от деревни. Другие транспортники РР сели рядом, блокируя все выходы из Тунги.
Гарвин со взводом солдат выскочил из задней двери «грирсона» и помчался к вилле с бластером наготове. Ожидаемой стрельбы не было.
– Сэр, – обратился солдат, – пахнет дымом. Что-то горит!
Гарвин принюхался:
– Точно, горит. – Он настроил коммуникатор. – Давайте сюда пожарных. Наша добыча самоуничтожается.
Ньянгу сидел в скоростном подъемнике, когда-то бывшем гражданским лимузином, и слушал переговоры в передатчике на поясе. Рядом с передатчиком висели два пистолета в кобурах.
– База Сибил, есть данные по взлету из Тунги? – спросил он и повернулся к пилоту.
– Взлетаем, Бегущий Медведь, и поскорее. Двигатель лимузина взвыл, он прыгнул вперед и был уже в воздухе, когда из коммуникатора донесся ответ на вопрос.
– База Сибил, – сказал Гарвин, – я Янус Шесть. Весь чертов дом горит, а пожарных еще нет. Все пропало, отбой.
– Я База Сибил. Пожарный контроль еще на один-ноль от вас. Сделайте, что сможете, отбой.
Этот разговор перекрыла другая передача.
– Янус Шесть, я Сибил Шесть-главный. Плюньте на дом и взлетайте. – Ньянгу сообщил координаты. – И давайте поживее, дичь уходит.
Эб Йонс опустил подъемник к опушке, пробился через кусты и приземлился. С рассвета прошло около двух часов. Он вылез, достал из кармана маленький передатчик и нажал кнопку.
Земля сдвинулась, квадратный кусок опушки поднялся и отъехал в сторону. Внутри была тридцатиметровая яхта.
Двигатель ее уже разогревался, а навигационные приборы были настроены на один из астероидов рядом с G-Камброй. И все это сделала его первая передача после побега из Тунги. С астероида он вызовет помощь и будет ждать, пока его заберет Редрут. Йонс на секунду остановился, чтобы восхититься своей ловкостью.
Он давным-давно нанял рабочих выкопать винные погреба под его виллой. Рабочих он привез с Леггета. После этого он сам закончил приготовления и установил приборы. Другая бригада, собранная по одному в конторах по найму временных рабочих, выкопала котлованы для фундамента и складских помещений охотничьего лагеря на берегу острова Маллион к востоку от острова Шанс.
Тревожное ощущение, заставившее его бежать, исчезло. Через полчаса он будет за пределами досягаемости Конфедерации и на пути к богатству в империи Алена Редрута.
За его спиной, прицеливаясь из длинноствольного пистолета, поднялся из укрытия Ньянгу Иоситаро. Он нажал на курок. Из ствола вылетел дротик и попал Йонсу в шею. Йонс взмахнул рукой, вроде бы отгоняя укусившее его насекомое, и рухнул на землю. Ньянгу убрал пистолет-транквилизатор и достал бластер.
– Пойдем, подберем его, Бегущий Медведь.
Высокий индеец встал и потянулся:
– Слава Богу, что я в РР не служу. Мне улитки яйца отъели, пока мы тут ждали.
Они пересекли опушку и подошли к Йонсу, который до сих пор не пришел в сознание.
– Мы его разденем и все проверим. Даже рот – вдруг у него капсула с ядом, – сказал Ньянгу и снял с пояса наручники. – А потом упакуем как для запеканки.
– А он и есть запеканка.
Глава 4
Охранники провели Эба Йонса в комнату, вышли и закрыли дверь. Помещение было удобно обставлено и отличалось от жилого только отсутствием окон и коммуникаторов.
Ньянгу Иоситаро и Джон Хедли удобно сидели в расслабленных позах.
– Садитесь, – сказал Хедли. – Вон там напитки. Правда, только безалкогольные.
– Нет, спасибо.
– Если хотите, я отопью из любого, – предложил Ньянгу. – В них нет ничего вредного.
Йонс улыбнулся и сел.
– Надеюсь, действие транквилизатора закончилось, – сказал Хедли. – Доктор сказал, что уже несколько часов как у вас все должно быть в порядке.
– Да, все в порядке, – ответил Йонс. – Вы весьма обходительны.
– Почему бы и нет? – отозвался Хедли. – Мы профессионалы. И вы, очевидно, тоже. Кстати, меня зовут Хэнкок, а это Декстер. Это был его план по вашей поимке.
– О, это было отлично выполнено. – Йонс слегка наклонил голову
Ньянгу кивнул. Хедли встал.
– Я хотел представиться, уверить вас, что вы в руках Конфедерации и с вами обойдутся по всем существующим законам, насколько это позволят обстоятельства.
– Спасибо, мил Хедли, – ответил Йонс. – Я узнал вас по фотографиям в газетах.
– Куда денешься от этой чертовой славы, – проворчал Хедли. – Декстер, он ваш, – он улыбнулся и вышел.
– Вас я не узнаю, – заметил Йонс.
– Босс сказал, меня зовут Декстер.
– Ладно… Декстер.
– В Тунги вы жили под именем Эб Йонс, – сказал Ньянгу. – А как ваше настоящее имя?
– Я не уверен, что помню свое настоящее имя. Людям моей профессии часто приходится использовать псевдонимы. Давайте оставим Йонса – я к нему уже привык в последние годы. Если я могу поинтересоваться, каковы планы на мой счет?
– Босс уже сказал – о вас позаботятся, если вы дадите нам то, что нам нужно. Да вы и сами, наверно, догадались.
– А именно?
– Все, что вы знаете о Лариксе и Куре, Протекторе Алене Редруте и его войсках.
– Тут, боюсь, вас ждет сюрприз.
– Почему?
– Вы сами когда-нибудь видели Редрута?
– Мне даже удалось в него выстрелить, – ответил Ньянгу. – Правда, я промахнулся.
– Тут вы меня обошли. Не знаю, поверите ли вы мне, но я его никогда не встречал.
– Ну, мягко говоря, звучит сомнительно, – признал Ньянгу.
– Но это правда. Протектор нанял меня давным-давно на Центруме через третьи или четвертые руки. Я хорошо ему служил, и мне хорошо за это платили. Когда обстановка накалилась, я решил покинуть Конфедерацию и поселиться в покое где-нибудь на границе, пока все утихнет. Я рассматривал миры своего работодателя, но не был уверен, что хочу жить на Лариксе или на Куре. Вы же знаете, короли боятся своих главных шпионов. Я решил, что лучше быть от него подальше. Редрут сам предложил мне поселиться на Камбре. Там я мог продолжать работать, поскольку он хотел присоединить эту систему к своим владениям. Пожалуй, я рискну выпить стакан воды.
Ньянгу налил стакан, отхлебнул и передал его Йонсу.
– Я приехал на Камбру с часовой пересадкой на Лариксе. Я мог бы описать вам космопорт, но не больше того. О его мирах я знаю только из газет и фильмов. О его армии вы наверняка знаете больше меня. Рано или поздно я собирался сбежать на Ларикс. Там хранятся деньги, которые он мне платил, и мне вряд ли пришлось бы искать там работу. Он бы нашел для меня место хотя бы затем, чтобы избежать неприятностей.
– Есть средства, которые проверят, правду ли вы говорите, – заметил Ньянгу по-прежнему скептически.
У Йонса дернулся уголок рта.
– Конечно, есть, – хрипловато ответил он. – Но они только подтвердят мои слова. Боюсь, у меня ничего для вас нет. Но это не значит, что я хочу оказаться в темнице с крысами и подвергаться пыткам, неважно – физическим или психологическим. Я ненавижу боль. Как сказал ваш командир, я профессионал. Я не прочь оказаться в какой-нибудь удобной тюрьме на одном из удаленных островов и помочь чем смогу в ваших действиях против Редрута, если это гарантирует мне жизнь с удобствами. – В его тоне почувствовалась неуверенность. – Думаете, мы сможем договориться?
Ньянгу поднялся, сохраняя нейтральное выражение лица.
– Я обговорю это с начальством. Кстати, боюсь, что мы не сможем вас оставить в этой комнате. Она не так надежна, как другие. Через несколько минут вас проводят в помещение, где вы были раньше. Завтра мы продолжим нашу дискуссию, а пока подумайте, не удастся ли вам вспомнить еще что-нибудь насчет Ларикса и Куры.
Йонс встал и протянул руку.
– Уверен, что мы сработаемся.
Иоситаро не хотелось этого делать, но он взял руку. Он вышел туда, где ждала охрана.
– Заберите его в камеру. Да, и пусть за ним приглядывают, чтобы он не покончил с собой.
– Есть, сэр. Сент.
* * *
Ньянгу вскочил на ноги, выхватив из-под подушки пистолет, как только в тонкую дверь заколотили.
– Да?
– Сент Иоситаро! – это был офицер – дежурный по подразделению. – Чрезвычайное происшествие!
Ньянгу мгновенно отпер и распахнул дверь.
– Сэр, – доложил дежурный, – из Второй секции передали распоряжение немедленно прибыть к месту содержания заключенного.
– Плохая смерть, – сказал Хедли, глядя на окровавленное тело. – Черт, у меня бы не хватило решимости откусить себе язык, а потом тихо истечь кровью.
– Не понимаю, зачем он это сделал, – проговорил Ньянгу.
– Кто знает? – ответил Хедли. – Шпионы – не самые психологически устойчивые люди в мире. Может, он так и не поверил, что мы не станем его пытать просто для забавы. Но скорее всего, он задумался о том, как его, такого умного и ловкого шпиона, поймала кучка пехотинцев с грязными ногтями. Этого он не выдержал.
– Я велел за ним наблюдать, – произнес Ньянгу, сдерживая гнев. – Он попросил пить, и оба охранника вышли из камеры. Эта парочка теперь будет наблюдать друг за другом на самом маленьком чертовом рифе на этой чертовой планете. – Дав это обещание, он забыл об охранниках и снова взглянул на Йонса. – Столько работы, и все зря, – зло сказал он.
– Да, мы остались с носом, – согласился Хедли. – Теперь, правда, он не будет стоять у нас над душой и за всем наблюдать. Но столько можно было сделать…
Иоситаро вспомнил, что Йонс говорил об имеющейся у него информации.
– Может, да, а может, и нет. – У него появилась идея. – А может, мы еще сумеем извлечь из него кое-какую пользу.
– Это как?
Ньянгу повернулся к Хедли в профиль.
– Разве из меня не выйдет очаровательный Эб Йонс?
Ньянгу Иоситаро и Джон Хедли удобно сидели в расслабленных позах.
– Садитесь, – сказал Хедли. – Вон там напитки. Правда, только безалкогольные.
– Нет, спасибо.
– Если хотите, я отопью из любого, – предложил Ньянгу. – В них нет ничего вредного.
Йонс улыбнулся и сел.
– Надеюсь, действие транквилизатора закончилось, – сказал Хедли. – Доктор сказал, что уже несколько часов как у вас все должно быть в порядке.
– Да, все в порядке, – ответил Йонс. – Вы весьма обходительны.
– Почему бы и нет? – отозвался Хедли. – Мы профессионалы. И вы, очевидно, тоже. Кстати, меня зовут Хэнкок, а это Декстер. Это был его план по вашей поимке.
– О, это было отлично выполнено. – Йонс слегка наклонил голову
Ньянгу кивнул. Хедли встал.
– Я хотел представиться, уверить вас, что вы в руках Конфедерации и с вами обойдутся по всем существующим законам, насколько это позволят обстоятельства.
– Спасибо, мил Хедли, – ответил Йонс. – Я узнал вас по фотографиям в газетах.
– Куда денешься от этой чертовой славы, – проворчал Хедли. – Декстер, он ваш, – он улыбнулся и вышел.
– Вас я не узнаю, – заметил Йонс.
– Босс сказал, меня зовут Декстер.
– Ладно… Декстер.
– В Тунги вы жили под именем Эб Йонс, – сказал Ньянгу. – А как ваше настоящее имя?
– Я не уверен, что помню свое настоящее имя. Людям моей профессии часто приходится использовать псевдонимы. Давайте оставим Йонса – я к нему уже привык в последние годы. Если я могу поинтересоваться, каковы планы на мой счет?
– Босс уже сказал – о вас позаботятся, если вы дадите нам то, что нам нужно. Да вы и сами, наверно, догадались.
– А именно?
– Все, что вы знаете о Лариксе и Куре, Протекторе Алене Редруте и его войсках.
– Тут, боюсь, вас ждет сюрприз.
– Почему?
– Вы сами когда-нибудь видели Редрута?
– Мне даже удалось в него выстрелить, – ответил Ньянгу. – Правда, я промахнулся.
– Тут вы меня обошли. Не знаю, поверите ли вы мне, но я его никогда не встречал.
– Ну, мягко говоря, звучит сомнительно, – признал Ньянгу.
– Но это правда. Протектор нанял меня давным-давно на Центруме через третьи или четвертые руки. Я хорошо ему служил, и мне хорошо за это платили. Когда обстановка накалилась, я решил покинуть Конфедерацию и поселиться в покое где-нибудь на границе, пока все утихнет. Я рассматривал миры своего работодателя, но не был уверен, что хочу жить на Лариксе или на Куре. Вы же знаете, короли боятся своих главных шпионов. Я решил, что лучше быть от него подальше. Редрут сам предложил мне поселиться на Камбре. Там я мог продолжать работать, поскольку он хотел присоединить эту систему к своим владениям. Пожалуй, я рискну выпить стакан воды.
Ньянгу налил стакан, отхлебнул и передал его Йонсу.
– Я приехал на Камбру с часовой пересадкой на Лариксе. Я мог бы описать вам космопорт, но не больше того. О его мирах я знаю только из газет и фильмов. О его армии вы наверняка знаете больше меня. Рано или поздно я собирался сбежать на Ларикс. Там хранятся деньги, которые он мне платил, и мне вряд ли пришлось бы искать там работу. Он бы нашел для меня место хотя бы затем, чтобы избежать неприятностей.
– Есть средства, которые проверят, правду ли вы говорите, – заметил Ньянгу по-прежнему скептически.
У Йонса дернулся уголок рта.
– Конечно, есть, – хрипловато ответил он. – Но они только подтвердят мои слова. Боюсь, у меня ничего для вас нет. Но это не значит, что я хочу оказаться в темнице с крысами и подвергаться пыткам, неважно – физическим или психологическим. Я ненавижу боль. Как сказал ваш командир, я профессионал. Я не прочь оказаться в какой-нибудь удобной тюрьме на одном из удаленных островов и помочь чем смогу в ваших действиях против Редрута, если это гарантирует мне жизнь с удобствами. – В его тоне почувствовалась неуверенность. – Думаете, мы сможем договориться?
Ньянгу поднялся, сохраняя нейтральное выражение лица.
– Я обговорю это с начальством. Кстати, боюсь, что мы не сможем вас оставить в этой комнате. Она не так надежна, как другие. Через несколько минут вас проводят в помещение, где вы были раньше. Завтра мы продолжим нашу дискуссию, а пока подумайте, не удастся ли вам вспомнить еще что-нибудь насчет Ларикса и Куры.
Йонс встал и протянул руку.
– Уверен, что мы сработаемся.
Иоситаро не хотелось этого делать, но он взял руку. Он вышел туда, где ждала охрана.
– Заберите его в камеру. Да, и пусть за ним приглядывают, чтобы он не покончил с собой.
– Есть, сэр. Сент.
* * *
Ньянгу вскочил на ноги, выхватив из-под подушки пистолет, как только в тонкую дверь заколотили.
– Да?
– Сент Иоситаро! – это был офицер – дежурный по подразделению. – Чрезвычайное происшествие!
Ньянгу мгновенно отпер и распахнул дверь.
– Сэр, – доложил дежурный, – из Второй секции передали распоряжение немедленно прибыть к месту содержания заключенного.
– Плохая смерть, – сказал Хедли, глядя на окровавленное тело. – Черт, у меня бы не хватило решимости откусить себе язык, а потом тихо истечь кровью.
– Не понимаю, зачем он это сделал, – проговорил Ньянгу.
– Кто знает? – ответил Хедли. – Шпионы – не самые психологически устойчивые люди в мире. Может, он так и не поверил, что мы не станем его пытать просто для забавы. Но скорее всего, он задумался о том, как его, такого умного и ловкого шпиона, поймала кучка пехотинцев с грязными ногтями. Этого он не выдержал.
– Я велел за ним наблюдать, – произнес Ньянгу, сдерживая гнев. – Он попросил пить, и оба охранника вышли из камеры. Эта парочка теперь будет наблюдать друг за другом на самом маленьком чертовом рифе на этой чертовой планете. – Дав это обещание, он забыл об охранниках и снова взглянул на Йонса. – Столько работы, и все зря, – зло сказал он.
– Да, мы остались с носом, – согласился Хедли. – Теперь, правда, он не будет стоять у нас над душой и за всем наблюдать. Но столько можно было сделать…
Иоситаро вспомнил, что Йонс говорил об имеющейся у него информации.
– Может, да, а может, и нет. – У него появилась идея. – А может, мы еще сумеем извлечь из него кое-какую пользу.
– Это как?
Ньянгу повернулся к Хедли в профиль.
– Разве из меня не выйдет очаровательный Эб Йонс?
Глава 5
Астероид Глиф-Хэндер
Яхта, принадлежавшая покойному Эбу Йонсу, совместила орбиты с колоколообразным астероидом и села. В трех километрах от астероида занял позицию «велв».
– Мы закончили с двигателями и всеми навигационными заморочками, – сказал Бен Дилл.
Ньянгу Иоситаро поднялся с кресла второго пилота.
– Черт, а я-то думал, что ты врежешься в эту глыбу на последнем заходе.
– Видишь, в чем твоя проблема? – отозвался Бен. – Ты в руках лучшего пилота, который только был у человечества со времен, ну, пожалуй, Орвилла и Уилбура Лилиенталей. А разве есть в тебе должное восхищение? Ха! Твоя проблема, Иоситаро, в том, что ты так и не научился летать. Так что тебе не оценить прирожденного летуна вроде меня. – Дилл остановился. – Черт, ну я и идиот.
– Это точно.
– Нет, я хочу сказать, я вызвался отвезти тебя сюда на встречу с судьбой, а так и не подумал: ты же играешь Эба Йонса. Шпиона, который явно был и пилотом. Иначе, зачем ему яхта.
– Не напоминай мне про дыры в моей легенде.
– А что будет, если кто-то попросит тебя обойти пару орбит вокруг Ларикса?
– У меня случится сильнейшее головокружение, какое только бывает на свете. – Ньянгу подошел к пассажирскому отделению и открыл люк. – Ладно, господа, можете входить.
Четыре техника в стерильных костюмах принялись работать над кабиной пилота так же, как они обработали остальной корабль. Каждую поверхность дважды очистили от всех отпечатков. После этого на ней в нужных местах делались смазанные отпечатки трех или четырех рук. Потом всюду ставили отпечатки Иоситаро. Теперь с кнопок панели управления стерли отпечатки Дилла, и Ньянгу по команде нажал и тронул все, что надо было нажать и тронуть.
Дилл попрощался, забрался в скафандр и с помощью реактивного моторчика устремился к ждущему кораблю. Техники удостоверились, что в обороте жизненного цикла корабля нет лишних соринок, мусора и тому подобного, и последовали за Диллом. Иоситаро остался один за полсистемы от всего на свете.
– Сцена готова, – пробормотал он, – музыканты настроили инструменты. Свет на сцену.
Он зашел в уборную и в сотый раз с начала операции взглянул на свое обновленное лицо. Теперь у него была седая прядь у висков, а кожа погрубела и постарела. Йонсу предположительно было под пятьдесят. Ньянгу решил, что он выглядит на тридцать пять, максимум на сорок, и возложил надежду на то, что у Редрута не найдется под рукой свидетельства о рождении Йонса. Еще он надеялся, что изменения будут обратимы по возвращении домой, как и обещали ему врачи.
– Маэстро выходит на сцену. Он поднимает палочку. В зале тишина.
Ньянгу нажал на кнопку, и вопль Йонса о помощи помчался к Лариксу.
– Маэстро взмахивает палочкой и при первом звуке трубы летит вверх тормашками в оркестровую яму. Черт, мне надо выпить. Надеюсь, мне понравится то, что обычно пьет Йонс. А вообще пора образумиться – я только полчаса один и уже разговариваю сам с собой.
* * *
Иоситаро не нужен был Дилл, чтобы осознать проблемы с подменой Йонса. Во-первых, то, что Йонс никогда не встречал Редрута, вовсе не исключало, что в документах на Лариксе не найдется пары фотографий, которые положат конец Иоситаро и его операции. Во-вторых, он почти ничего не знал о шпионе, так что любые детали биографии, которые откопают на Лариксе, будут опасны не меньше фотографий. Даже если подмена сработает, детали были проработаны слабо. Начать с того, что было неизвестно, как он будет докладывать, когда попадет на место.
Ангара одобрил операцию только на основе предположения, что на Лариксе и Куре, как и на Камбре, были коммуникаторы Конфедерации. Так что теоретически Ньянгу надо будет просто купить один такой коммуникатор и слегка модифицировать его с помощью одного из четырех спрятанных у него чипов. Теоретически. Но от мрачных размышлений толку не больше, чем от выпивки.
Иоситаро поискал, чем бы заняться, и нашел несколько записей, в основном, исходных трактатов разных религиозных сект. Пришла мысль, как Йонс совмещал свою профессию с этими учениями, большинство из которых не одобряли обман и измену. Может, шпиону просто было интересно, что думала другая половина человечества. А может, он верил в какой-то вариант загробной жизни и пытался умилостивить кого-то, все равно кого. В любом случае, записи были ему не по вкусу, хотя он прочел их со всем вниманием и получил массу удовольствия, выискивая бесчисленные противоречия.
Потом он занялся тренировками, вспомнил все каты, которым его когда-либо учили, и даже разработал парочку своих.
«Бои, идиот ты эдакий? – подумал он. – Пора подумать о дзен-беге».
Ньянгу не стал надевать скафандр и исследовать астероид, боясь пропустить сигнал от тех, кто придет его спасать, или застрять снаружи корабля. Он не был уверен, не надеется ли в глубине души на то, что Редрут бросит его на милость «врага», чтобы он смог вернуться домой и разработать более надежный план. Время шло.
Наконец его коммуникатор издал гудок. Иоситаро коснулся сенсора, отвечая тем же кодом, которым он попросил его забрать.
«Ждите. – Его коммуникатор автоматически декодировал ответ. – Ваше местонахождение установлено. Вас заберут через двадцать три часа». Коммуникатор умолк.
Минут за десять до расчетного времени прибытия вблизи астероида возник военный корабль. Судя по справочнику «Джейн» [С 1898 года Фред Т. Джейн начал издавать справочник по боевым кораблям всего мира, а с 1909-го – по самолетам Компания «Джейн» до сих пор является крупнейшим поставщиком информации в области обороны, авиакосмических технологий и транспорта, и К. Банч резонно предполагает, что она сохранит свою роль и в будущем (Прим. переводчика.)], это был старый «Корфе», командный корабль Конфедерации, который служил флагманом Редрута, когда тот пытался захватить Камбру. Сверху его прикрывали две лодки нана-класса. Их ракетоносители и орудия ближнего боя были готовы вести огонь.
Открылся ангарный люк, из него вылетел маленький корабль и сел на астероиде. Оттуда вышли пять человек в скафандрах. Двое заняли оборонительные позиции рядом с яхтой, остальные трое подошли к входу с бластерами наизготовку.
Входная дверь открылась, потом закрылась, и насосы начали накачивать воздух в переходную камеру.
Иоситаро нажал кнопку внутрикорабельной системы связи.
– Заходите.
– Не подходите к двери, – ответил ему металлический голос. – Когда мы войдем, не двигайтесь.
Иоситаро развернул кресло так, чтобы его руки были на виду, и дверь переходной камеры открылась. Вошел человек, огляделся, что-то сказал в микрофон скафандра. Вошел второй. Первый осмотрел другие помещения яхты, вернулся. Вошел третий. Первые двое нацелили свое оружие на Ньянгу. Третий открыл забрало шлема, и Иоситаро узнал его.
– Эб Йонс, я полагаю? – сказал он. – Я Селидон, командующий вооруженными силами Ларикса и Куры.
Селидон был известен своей результативной жестокостью. Когда его уволили из Сил Конфедерации, он начал работать на Редрута как наемник. Он был высокого роста, со шрамами на лбу. В выражении его лица читалось холодное любопытство.
– Чертовски рад вас видеть, – ответил Ньянгу. – Я бы захлопал в ладоши, но ваши ребята это не так поймут.
– Будем считать, что вы уже выразили свою радость, – заметил Селидон. – Соберите вещи и пойдемте. Я хочу уже сегодня выбраться из системы Камбры.
– У меня не так много вещей, – сказал Иоситаро. – Только вон та сумка. Мне пришлось уезжать в спешке.
– Тогда надевайте скафандр, – распорядился Селидон. – Частота для переговоров – тридцать шесть. Мои люди возьмут ваши вещи.
Иоситаро подчинился. Тут он заметил, что один из людей Селидона, прежде чем дать ему надеть его, скафандр обыскал. После этого он вывел Ньянгу в переходную камеру, и вместе они вышли на астероид. Через несколько секунд вышел второй, потом – сам Селидон. Селидон закрыл входной люк.
– Вы собираетесь разрушить мой корабль? – спросил Ньянгу.
– Нет, – ответил Селидон. – Взрыв может привлечь внимание, а из-за вас уже все и так настороже. Но я оставил подарочек для тех, кто найдет яхту и решит открыть люк.
Ньянгу надеялся, что в ближайшем будущем никто не станет брать яхту. По крайней мере, никто из его знакомых.
Они перебрались на «Корфе», и Ньянгу велели снять скафандр. Потом его отвели в пустую комнату, обыскали и оставили одного. Двигатели «Корфе» включились, и вскоре корабль сделал первый прыжок. Делать Ньянгу было нечего. Он лег и попытался уснуть.
Через какое-то время вооруженные мужчина и женщина отвели его в большую, по-спартански обставленную каюту. Сидевший за столом Селидон указал ему на сиденье. На столе были сумка Иоситаро и тяжелый старомодный бластер.
– Это все оружие, что у вас было с собой? – спросил Селидон.
– Нет, – ответил Ньянгу. – Разрешите?
Селидон кивнул. Ньянгу просунул руку в брюки через пояс и вытащил маленький плоский пистолет, стрелявший взрывающимися зарядами.
– Очевидно, мои люди этого не нашли.
– Очевидно.
– Протектор Редрут мало кому позволяет носить оружие, – сказал Селидон. – Но поскольку вас почти наверняка пригласят работать на наше правительство, вряд ли с этим будут проблемы. Спасибо за честность.
Иоситаро развел руками:
– Я еще не забыл, на кого работаю.
– Хорошо, – сказал Селидон. – Растяпы, которые не нашли это оружие, будут наказаны. Но я хочу вот что посоветовать. Не носите какое бы то ни было оружие, даже нож, в присутствии Протектора. Он… нервничает.
– Спасибо за предупреждение.
Селидон подошел к буфету и открыл его.
– Выпить хотите?
– То же, что и вы.
– Это тройной травяной чай, – сказал Селидон, наливая два стакана из металлического чайника. – Он помогает мне думать. – Он протянул один стакан Ньянгу. – Да, вы служили Протектору… и его мирам… долгие годы.
– И я был вознагражден за это, – ответил Иоситаро.
– Ваше вознаграждение ждет вас на Лариксе, в наших самых надежных сейфах, – поправил Селидон. Он сделал глоток и поглядел на Ньянгу. – Вы, должно быть, рано занялись своей… профессией. Я ждал кого-то постарше.
– К несчастью, я старше, чем выгляжу, – парировал Иоситаро.
Селидон подождал дополнений и разъяснений, но понял, что их не последует.
– Я отправился с группой приема, поскольку решил, что нам с вами надо поговорить прежде, чем вас приветствует Протектор Редрут.
Ньянгу сделал заинтересованное выражение лица, но промолчал.
– Думаю, вы знаете, что автократы весьма подозрительно относятся к своим шпионам, особенно главным шпионам. И не без причины.
– Разумеется.
– Возможно, вам будет интересно узнать, что я не только командую вооруженными силами, но уже шесть месяцев возглавляю разведку Протектора. Эта последняя должность мне не по душе, и я занимаю ее только в силу необходимости. Человек, занимавший ее до меня, считал себя крупным специалистом по макиавеллиевской тактике. Я заметил, что те, кто громко и с гордостью объявляют себя интриганами, обычно кончают жизнь с изумлением на лице и куском стали между шестым и седьмым ребрами. Но это так, к слову. Этот умник решил поиграть с Протектором в политику против меня. Не знаю почему. Я был вполне занят и доволен своими обязанностями, и ни он, ни его должность мне были совершенно ни к чему. Так или иначе, он стал представлять угрозу, и мне пришлось с ним… разобраться. Так что теперь его обязанности включены в мои, а он – лишь пыль на ветру. Я объясню, какое отношение это имеет к вам. Я полагаю, что Протектор Редрут предложит вам должность в правительстве, скорее всего в ранге лейтера. Он захочет, чтобы вы были его специальным советником по камбрийскому вопросу, и если вы будете хорошо работать, вас продвинут. Так вот, если это случится, не забывайте, что произошло с вашим предшественником, который считал себя таким ловким, и умерьте ваши амбиции. – Селидон холодно улыбнулся. – Мы подойдем к Лариксу через два прыжка. Мой сотрудник проводит вас в более удобную каюту. Можете ходить на корабле куда захотите. Добро пожаловать на Ларикс и Куру, Эб Йонс.
Иоситаро встал, поклонился и последовал за женщиной.
«Идиот, – думал он. – Сначала говорит мне, что хитрецов всегда кто-нибудь да обхитрит, а потом сам это же и делает. Будто я не встречал достаточно дураков с собственными группировками, чтобы не знать, что за мной будут наблюдать. Но все равно надо вести себя очень осторожно».
Яхта, принадлежавшая покойному Эбу Йонсу, совместила орбиты с колоколообразным астероидом и села. В трех километрах от астероида занял позицию «велв».
– Мы закончили с двигателями и всеми навигационными заморочками, – сказал Бен Дилл.
Ньянгу Иоситаро поднялся с кресла второго пилота.
– Черт, а я-то думал, что ты врежешься в эту глыбу на последнем заходе.
– Видишь, в чем твоя проблема? – отозвался Бен. – Ты в руках лучшего пилота, который только был у человечества со времен, ну, пожалуй, Орвилла и Уилбура Лилиенталей. А разве есть в тебе должное восхищение? Ха! Твоя проблема, Иоситаро, в том, что ты так и не научился летать. Так что тебе не оценить прирожденного летуна вроде меня. – Дилл остановился. – Черт, ну я и идиот.
– Это точно.
– Нет, я хочу сказать, я вызвался отвезти тебя сюда на встречу с судьбой, а так и не подумал: ты же играешь Эба Йонса. Шпиона, который явно был и пилотом. Иначе, зачем ему яхта.
– Не напоминай мне про дыры в моей легенде.
– А что будет, если кто-то попросит тебя обойти пару орбит вокруг Ларикса?
– У меня случится сильнейшее головокружение, какое только бывает на свете. – Ньянгу подошел к пассажирскому отделению и открыл люк. – Ладно, господа, можете входить.
Четыре техника в стерильных костюмах принялись работать над кабиной пилота так же, как они обработали остальной корабль. Каждую поверхность дважды очистили от всех отпечатков. После этого на ней в нужных местах делались смазанные отпечатки трех или четырех рук. Потом всюду ставили отпечатки Иоситаро. Теперь с кнопок панели управления стерли отпечатки Дилла, и Ньянгу по команде нажал и тронул все, что надо было нажать и тронуть.
Дилл попрощался, забрался в скафандр и с помощью реактивного моторчика устремился к ждущему кораблю. Техники удостоверились, что в обороте жизненного цикла корабля нет лишних соринок, мусора и тому подобного, и последовали за Диллом. Иоситаро остался один за полсистемы от всего на свете.
– Сцена готова, – пробормотал он, – музыканты настроили инструменты. Свет на сцену.
Он зашел в уборную и в сотый раз с начала операции взглянул на свое обновленное лицо. Теперь у него была седая прядь у висков, а кожа погрубела и постарела. Йонсу предположительно было под пятьдесят. Ньянгу решил, что он выглядит на тридцать пять, максимум на сорок, и возложил надежду на то, что у Редрута не найдется под рукой свидетельства о рождении Йонса. Еще он надеялся, что изменения будут обратимы по возвращении домой, как и обещали ему врачи.
– Маэстро выходит на сцену. Он поднимает палочку. В зале тишина.
Ньянгу нажал на кнопку, и вопль Йонса о помощи помчался к Лариксу.
– Маэстро взмахивает палочкой и при первом звуке трубы летит вверх тормашками в оркестровую яму. Черт, мне надо выпить. Надеюсь, мне понравится то, что обычно пьет Йонс. А вообще пора образумиться – я только полчаса один и уже разговариваю сам с собой.
* * *
Иоситаро не нужен был Дилл, чтобы осознать проблемы с подменой Йонса. Во-первых, то, что Йонс никогда не встречал Редрута, вовсе не исключало, что в документах на Лариксе не найдется пары фотографий, которые положат конец Иоситаро и его операции. Во-вторых, он почти ничего не знал о шпионе, так что любые детали биографии, которые откопают на Лариксе, будут опасны не меньше фотографий. Даже если подмена сработает, детали были проработаны слабо. Начать с того, что было неизвестно, как он будет докладывать, когда попадет на место.
Ангара одобрил операцию только на основе предположения, что на Лариксе и Куре, как и на Камбре, были коммуникаторы Конфедерации. Так что теоретически Ньянгу надо будет просто купить один такой коммуникатор и слегка модифицировать его с помощью одного из четырех спрятанных у него чипов. Теоретически. Но от мрачных размышлений толку не больше, чем от выпивки.
Иоситаро поискал, чем бы заняться, и нашел несколько записей, в основном, исходных трактатов разных религиозных сект. Пришла мысль, как Йонс совмещал свою профессию с этими учениями, большинство из которых не одобряли обман и измену. Может, шпиону просто было интересно, что думала другая половина человечества. А может, он верил в какой-то вариант загробной жизни и пытался умилостивить кого-то, все равно кого. В любом случае, записи были ему не по вкусу, хотя он прочел их со всем вниманием и получил массу удовольствия, выискивая бесчисленные противоречия.
Потом он занялся тренировками, вспомнил все каты, которым его когда-либо учили, и даже разработал парочку своих.
«Бои, идиот ты эдакий? – подумал он. – Пора подумать о дзен-беге».
Ньянгу не стал надевать скафандр и исследовать астероид, боясь пропустить сигнал от тех, кто придет его спасать, или застрять снаружи корабля. Он не был уверен, не надеется ли в глубине души на то, что Редрут бросит его на милость «врага», чтобы он смог вернуться домой и разработать более надежный план. Время шло.
Наконец его коммуникатор издал гудок. Иоситаро коснулся сенсора, отвечая тем же кодом, которым он попросил его забрать.
«Ждите. – Его коммуникатор автоматически декодировал ответ. – Ваше местонахождение установлено. Вас заберут через двадцать три часа». Коммуникатор умолк.
Минут за десять до расчетного времени прибытия вблизи астероида возник военный корабль. Судя по справочнику «Джейн» [С 1898 года Фред Т. Джейн начал издавать справочник по боевым кораблям всего мира, а с 1909-го – по самолетам Компания «Джейн» до сих пор является крупнейшим поставщиком информации в области обороны, авиакосмических технологий и транспорта, и К. Банч резонно предполагает, что она сохранит свою роль и в будущем (Прим. переводчика.)], это был старый «Корфе», командный корабль Конфедерации, который служил флагманом Редрута, когда тот пытался захватить Камбру. Сверху его прикрывали две лодки нана-класса. Их ракетоносители и орудия ближнего боя были готовы вести огонь.
Открылся ангарный люк, из него вылетел маленький корабль и сел на астероиде. Оттуда вышли пять человек в скафандрах. Двое заняли оборонительные позиции рядом с яхтой, остальные трое подошли к входу с бластерами наизготовку.
Входная дверь открылась, потом закрылась, и насосы начали накачивать воздух в переходную камеру.
Иоситаро нажал кнопку внутрикорабельной системы связи.
– Заходите.
– Не подходите к двери, – ответил ему металлический голос. – Когда мы войдем, не двигайтесь.
Иоситаро развернул кресло так, чтобы его руки были на виду, и дверь переходной камеры открылась. Вошел человек, огляделся, что-то сказал в микрофон скафандра. Вошел второй. Первый осмотрел другие помещения яхты, вернулся. Вошел третий. Первые двое нацелили свое оружие на Ньянгу. Третий открыл забрало шлема, и Иоситаро узнал его.
– Эб Йонс, я полагаю? – сказал он. – Я Селидон, командующий вооруженными силами Ларикса и Куры.
Селидон был известен своей результативной жестокостью. Когда его уволили из Сил Конфедерации, он начал работать на Редрута как наемник. Он был высокого роста, со шрамами на лбу. В выражении его лица читалось холодное любопытство.
– Чертовски рад вас видеть, – ответил Ньянгу. – Я бы захлопал в ладоши, но ваши ребята это не так поймут.
– Будем считать, что вы уже выразили свою радость, – заметил Селидон. – Соберите вещи и пойдемте. Я хочу уже сегодня выбраться из системы Камбры.
– У меня не так много вещей, – сказал Иоситаро. – Только вон та сумка. Мне пришлось уезжать в спешке.
– Тогда надевайте скафандр, – распорядился Селидон. – Частота для переговоров – тридцать шесть. Мои люди возьмут ваши вещи.
Иоситаро подчинился. Тут он заметил, что один из людей Селидона, прежде чем дать ему надеть его, скафандр обыскал. После этого он вывел Ньянгу в переходную камеру, и вместе они вышли на астероид. Через несколько секунд вышел второй, потом – сам Селидон. Селидон закрыл входной люк.
– Вы собираетесь разрушить мой корабль? – спросил Ньянгу.
– Нет, – ответил Селидон. – Взрыв может привлечь внимание, а из-за вас уже все и так настороже. Но я оставил подарочек для тех, кто найдет яхту и решит открыть люк.
Ньянгу надеялся, что в ближайшем будущем никто не станет брать яхту. По крайней мере, никто из его знакомых.
Они перебрались на «Корфе», и Ньянгу велели снять скафандр. Потом его отвели в пустую комнату, обыскали и оставили одного. Двигатели «Корфе» включились, и вскоре корабль сделал первый прыжок. Делать Ньянгу было нечего. Он лег и попытался уснуть.
Через какое-то время вооруженные мужчина и женщина отвели его в большую, по-спартански обставленную каюту. Сидевший за столом Селидон указал ему на сиденье. На столе были сумка Иоситаро и тяжелый старомодный бластер.
– Это все оружие, что у вас было с собой? – спросил Селидон.
– Нет, – ответил Ньянгу. – Разрешите?
Селидон кивнул. Ньянгу просунул руку в брюки через пояс и вытащил маленький плоский пистолет, стрелявший взрывающимися зарядами.
– Очевидно, мои люди этого не нашли.
– Очевидно.
– Протектор Редрут мало кому позволяет носить оружие, – сказал Селидон. – Но поскольку вас почти наверняка пригласят работать на наше правительство, вряд ли с этим будут проблемы. Спасибо за честность.
Иоситаро развел руками:
– Я еще не забыл, на кого работаю.
– Хорошо, – сказал Селидон. – Растяпы, которые не нашли это оружие, будут наказаны. Но я хочу вот что посоветовать. Не носите какое бы то ни было оружие, даже нож, в присутствии Протектора. Он… нервничает.
– Спасибо за предупреждение.
Селидон подошел к буфету и открыл его.
– Выпить хотите?
– То же, что и вы.
– Это тройной травяной чай, – сказал Селидон, наливая два стакана из металлического чайника. – Он помогает мне думать. – Он протянул один стакан Ньянгу. – Да, вы служили Протектору… и его мирам… долгие годы.
– И я был вознагражден за это, – ответил Иоситаро.
– Ваше вознаграждение ждет вас на Лариксе, в наших самых надежных сейфах, – поправил Селидон. Он сделал глоток и поглядел на Ньянгу. – Вы, должно быть, рано занялись своей… профессией. Я ждал кого-то постарше.
– К несчастью, я старше, чем выгляжу, – парировал Иоситаро.
Селидон подождал дополнений и разъяснений, но понял, что их не последует.
– Я отправился с группой приема, поскольку решил, что нам с вами надо поговорить прежде, чем вас приветствует Протектор Редрут.
Ньянгу сделал заинтересованное выражение лица, но промолчал.
– Думаю, вы знаете, что автократы весьма подозрительно относятся к своим шпионам, особенно главным шпионам. И не без причины.
– Разумеется.
– Возможно, вам будет интересно узнать, что я не только командую вооруженными силами, но уже шесть месяцев возглавляю разведку Протектора. Эта последняя должность мне не по душе, и я занимаю ее только в силу необходимости. Человек, занимавший ее до меня, считал себя крупным специалистом по макиавеллиевской тактике. Я заметил, что те, кто громко и с гордостью объявляют себя интриганами, обычно кончают жизнь с изумлением на лице и куском стали между шестым и седьмым ребрами. Но это так, к слову. Этот умник решил поиграть с Протектором в политику против меня. Не знаю почему. Я был вполне занят и доволен своими обязанностями, и ни он, ни его должность мне были совершенно ни к чему. Так или иначе, он стал представлять угрозу, и мне пришлось с ним… разобраться. Так что теперь его обязанности включены в мои, а он – лишь пыль на ветру. Я объясню, какое отношение это имеет к вам. Я полагаю, что Протектор Редрут предложит вам должность в правительстве, скорее всего в ранге лейтера. Он захочет, чтобы вы были его специальным советником по камбрийскому вопросу, и если вы будете хорошо работать, вас продвинут. Так вот, если это случится, не забывайте, что произошло с вашим предшественником, который считал себя таким ловким, и умерьте ваши амбиции. – Селидон холодно улыбнулся. – Мы подойдем к Лариксу через два прыжка. Мой сотрудник проводит вас в более удобную каюту. Можете ходить на корабле куда захотите. Добро пожаловать на Ларикс и Куру, Эб Йонс.
Иоситаро встал, поклонился и последовал за женщиной.
«Идиот, – думал он. – Сначала говорит мне, что хитрецов всегда кто-нибудь да обхитрит, а потом сам это же и делает. Будто я не встречал достаточно дураков с собственными группировками, чтобы не знать, что за мной будут наблюдать. Но все равно надо вести себя очень осторожно».
Глава 6
Ларикс/Ларикс Прима
В порту Ньянгу и Селидона подобрал лимузин с военной символикой. После множества приветствий он взлетел. Иоситаро заметил, что корабль сопровождали два вооруженных «жукова», и спросил, в чем была опасность.
– Никакой опасности, – ответил Селидон. – Протектор считает, что любое появление члена правительства на публике должно сопровождаться демонстрацией мощи. При этом рабочим есть не только чем восхититься, но и над чем задуматься, если они замышляют хоть малейшее нарушение.
В порту Ньянгу и Селидона подобрал лимузин с военной символикой. После множества приветствий он взлетел. Иоситаро заметил, что корабль сопровождали два вооруженных «жукова», и спросил, в чем была опасность.
– Никакой опасности, – ответил Селидон. – Протектор считает, что любое появление члена правительства на публике должно сопровождаться демонстрацией мощи. При этом рабочим есть не только чем восхититься, но и над чем задуматься, если они замышляют хоть малейшее нарушение.