Страница:
– Даже если и репетировала, что с того? Тебе какая разница?
– Что значит, какая разница? Я же не вещь, которой можно попользоваться и выкинуть. Я человек, между прочим.
Рита только руками всплеснула. Ну почему она должна объяснять ему прописные истины?
– Что за глупости, Стас! Подумаешь, переспали разок и разбежались. Да у тебя таких, как я, наверное, штук сто, не меньше. Чего трагедию устраивать?
– А может, не сто штук, – с вызовом сказал Стас. – Может, ты мне нравишься.
Рита растерянно заморгала. Напросилась, называется.
– Понравилась за один день? – с сомнением спросили она.
– И ночь, – кивнул Стас.
– Ну что ты такое говоришь… Так не бывает.
– Почему?
– Да что ты заладил, почему, почему… Не бывает, и все. Мы ничего друг о друге не знаем… – Но я тебе тоже понравился…
– Не выдумывай!
– Иначе ты не стала бы со мной спать…
– Я сказала, хватит!
– Зачем отрицать очевидное? Рита расхохоталась.
– Нет, ну какой же ты самоуверенный. Ты же пристал ко мне в «Шоколаднице», а не я к тебе. И в клуб тоже пригласил ты. Я тебя никуда не тащила.
– Но если бы я тебе не нравился, ты бы никуда со мной не пошла.
– Неужели?
Рита постаралась вложить в одно слово весь сарказм, на который была способна. У Стаса вытянулось лицо.
– Значит, все кончено? – растерянно пробормотал он.
– Стас, очнись! Ничего и не было! Я не знаю, что ты себе навыдумывал, но все это полный бред… – Увидев выражение его лица, Рита запнулась. – Извини, я не это имела в виду… Просто… Ну понимаешь, все это нереально… мы совсем друг друга не знаем, у каждого своя жизнь… нам было хорошо вместе, но глупо утверждать, что нас что-то связывает.
Стас провел рукой по лбу.
– М-да… ты права, конечно. Прости. Я сглупил.
– Ничего. – Рита кротко улыбнулась. – Приехал и приехал. Мне нетрудно тебя разместить на ночь.
– Нет, спасибо, не стоит. Скажи мне, где ближайшая гостиница, и я пойду.
– Не говори ерунды, – покачала головой Рита. – У меня в гостиной отличный диван. Я завтра утром уйду на работу и оставлю тебе ключи. Выспишься, по Москве погуляешь, друзей навестишь. У тебя же есть здесь друзья?
– Есть, – кивнул Стас.
– Если соберешься домой завтра, завезешь мне ключи на работу, ладно?
– Хорошо.
– Тогда пойду, постелю тебе постель.
– Спасибо.
Рита устроила Стаса на диване и ушла в спальню. Включила яркую люстру и со вздохом оглядела свое пристанище. Как тщательно она вчера готовила комнату к визиту Вадима… Новое шелковое постельное белье (сколько денег потрачено, мама миа!), ароматические, свечи расставлены на подоконнике и стеллаже… идеальное место для романтической ночи. По крайней мере, таким оно казалось еще вчера. Сейчас попытки обустроить уютное любовное гнездышко выглядели в Ритиных глазах глупо и по-детски наивно. Свечки, белье… дешевая мелодрама… Стас бы долго смеялся, когда увидел это великолепие…
Рита выключила свет, быстро разделась и легла. Мысль о том, что Стас находится в соседней комнате, почему-то лишала ее сна. Что он делает? Потихоньку включил телевизор или слушает свой плеер? А может быть, крепко спит, забыв обо всем на свете? Рита вздохнула и перевернулась на другой бок. В любом случае она свой выбор сделала, и обратной дороги для нее нет.
10
11
– Что значит, какая разница? Я же не вещь, которой можно попользоваться и выкинуть. Я человек, между прочим.
Рита только руками всплеснула. Ну почему она должна объяснять ему прописные истины?
– Что за глупости, Стас! Подумаешь, переспали разок и разбежались. Да у тебя таких, как я, наверное, штук сто, не меньше. Чего трагедию устраивать?
– А может, не сто штук, – с вызовом сказал Стас. – Может, ты мне нравишься.
Рита растерянно заморгала. Напросилась, называется.
– Понравилась за один день? – с сомнением спросили она.
– И ночь, – кивнул Стас.
– Ну что ты такое говоришь… Так не бывает.
– Почему?
– Да что ты заладил, почему, почему… Не бывает, и все. Мы ничего друг о друге не знаем… – Но я тебе тоже понравился…
– Не выдумывай!
– Иначе ты не стала бы со мной спать…
– Я сказала, хватит!
– Зачем отрицать очевидное? Рита расхохоталась.
– Нет, ну какой же ты самоуверенный. Ты же пристал ко мне в «Шоколаднице», а не я к тебе. И в клуб тоже пригласил ты. Я тебя никуда не тащила.
– Но если бы я тебе не нравился, ты бы никуда со мной не пошла.
– Неужели?
Рита постаралась вложить в одно слово весь сарказм, на который была способна. У Стаса вытянулось лицо.
– Значит, все кончено? – растерянно пробормотал он.
– Стас, очнись! Ничего и не было! Я не знаю, что ты себе навыдумывал, но все это полный бред… – Увидев выражение его лица, Рита запнулась. – Извини, я не это имела в виду… Просто… Ну понимаешь, все это нереально… мы совсем друг друга не знаем, у каждого своя жизнь… нам было хорошо вместе, но глупо утверждать, что нас что-то связывает.
Стас провел рукой по лбу.
– М-да… ты права, конечно. Прости. Я сглупил.
– Ничего. – Рита кротко улыбнулась. – Приехал и приехал. Мне нетрудно тебя разместить на ночь.
– Нет, спасибо, не стоит. Скажи мне, где ближайшая гостиница, и я пойду.
– Не говори ерунды, – покачала головой Рита. – У меня в гостиной отличный диван. Я завтра утром уйду на работу и оставлю тебе ключи. Выспишься, по Москве погуляешь, друзей навестишь. У тебя же есть здесь друзья?
– Есть, – кивнул Стас.
– Если соберешься домой завтра, завезешь мне ключи на работу, ладно?
– Хорошо.
– Тогда пойду, постелю тебе постель.
– Спасибо.
Рита устроила Стаса на диване и ушла в спальню. Включила яркую люстру и со вздохом оглядела свое пристанище. Как тщательно она вчера готовила комнату к визиту Вадима… Новое шелковое постельное белье (сколько денег потрачено, мама миа!), ароматические, свечи расставлены на подоконнике и стеллаже… идеальное место для романтической ночи. По крайней мере, таким оно казалось еще вчера. Сейчас попытки обустроить уютное любовное гнездышко выглядели в Ритиных глазах глупо и по-детски наивно. Свечки, белье… дешевая мелодрама… Стас бы долго смеялся, когда увидел это великолепие…
Рита выключила свет, быстро разделась и легла. Мысль о том, что Стас находится в соседней комнате, почему-то лишала ее сна. Что он делает? Потихоньку включил телевизор или слушает свой плеер? А может быть, крепко спит, забыв обо всем на свете? Рита вздохнула и перевернулась на другой бок. В любом случае она свой выбор сделала, и обратной дороги для нее нет.
10
На диване действительно было очень удобно, но, несмотря на комфорт и усталость, Стас никак не мог заснуть. Голова болела от мыслей, большинство из которых иначе как идиотскими не назовешь. Что, если взять и пробраться в Ритину спальню? Сможет ли она тогда сказать ему «нет»?
Стас откинул одеяло и встал с дивана. Нет, так не пойдет. Он лег обратно. Где его былая уверенность в себе? Раньше Стас не сомневался в том, что любая девчонка умрет от радости, если он только посмотрит на нее… Но сегодня он фактически объяснился Рите в любви, а у нее ни один мускул на лице не дрогнул! Значит, ему можно отказать. Значит, он совсем не так неотразим, как думал…
Стас вертелся с боку на бок, размышляя, что же делать дальше. Самый простой путь – купить билет на первый поезд и уехать домой. Никому ничего рассказывать. Когда-нибудь он перестанет вспоминать Риту, и все пойдет по-прежнему.
А она тем временем будет крутить любовь с тем мужиком в дорогом пальто?
Ну уж нет. Стас сел на диване. Знает он, чем подобные отношения заканчиваются. Он наверняка женат и не собирается разводиться, а Рита для него всего лишь игрушка на время. Он разобьет ей сердце, она будет страдать… Нет, этот директор ей совершенно не подходит… В конце концов, он для нее слишком стар. А вот некий Стас Илицкий – идеальная кандидатура. Молод, умен, хорош собой, зарабатывает… ладно, это пропустим. Если будет нужно, он без труда найдет постоянную работу и будет получать много денег. Он ничем не хуже того хлыща в пальто!
Оскорбленное самолюбие и ревность бушевали в груди Стаса и толкали на необдуманные поступки. Стас Илицкий всегда получает то, что хочет, и никто не в состоянии помешать ему быть рядом с женщиной, которую он любит!
Любит? Непривычное, чужое слово. Стас никогда не употреблял его в отношении женщин. Любовь – это нечто из области фантастики, она нужна лишь тем, кто снимает фильмы и издает женские журналы. Как можно любить другого человека так, чтобы не представлять себе жизни без него? Оказалось, очень просто. Одна мысль о том, что он больше не увидит Риту, что он уедет в Питер, оставив ее с другим, наполняла его ужасом. Месяц после ее отъезда он места себе не находил. Но ему потребовалось увидеть ее рядом с другим мужчиной, чтобы понять, он любит ее!
Я буду за нее сражаться. Стас с размаху упал обратно на подушку. Как – неизвестно. Но я не позволю увести у меня из-под носа лучшую девушку на свете!
На следующий день на работе Рита была сама не своя. Рутинные дела давались с трудом, а о том, что пора составлять новый каталог рекламодателей, она вспомнила, лишь когда начальница поинтересовалась, как движется работа. Рита все время ждала звонка Стаса. Он не собирался долго задерживаться в Москве. Значит, скоро он привезет ей ключи, и она его больше не увидит.
– Шахова, ты что делаешь? – прошипел у нее над ухом голос Екатерины Сергеевны, руководителя отдела рекламы.
Рита вздрогнула. На чистом листе документа Word на мониторе она последние несколько минут бездумно печатала одну и ту же букву «У».
– Ох, это у меня клавиатура залипает, – пробормотала Рита, судорожно удаляя следы своего невольного творчества.
– А мне кажется, что ты просто спишь на рабочем месте! – отчеканила начальница и пошла дальше, смотреть, чем занимаются сотрудники.
Уши Риты полыхали от стыда. Домечталась. Теперь Катька долго будет помнить ей эту промашку, невзирая на безупречный трехлетний стаж работы. А кто виноват?
Конечно, Стас!
Закусив губу, Рита с остервенением печатала послание к очередному клиенту. Мальчишка считает себя неотразимым героем-любовником и нахально вмешивается в ее жизнь. Ей пришлось из-за него солгать Вадиму, и кто знает, появится ли у него настроение встретиться с ней еще раз…
И плевать! – подумала она с внезапным безрассудством. Сколько можно гоняться за господином Прохоровым? Полтора года жизни она потратила на него, и только сейчас он соизволил пригласить ее в ресторан! Не слишком ли много чести для него? Ресторан, постель, свечки эти проклятые, белье по баснословной цене? Ах, Вадим Прохоров такой роскошный мужчина, завидная добыча, подцепить которую мечтает любая девчонка… А что ей нужно, скажите на милость? Зависть подруг или отношения с человеком? Представляет она себя рядом с Вадимом? То-то же…
К обеду нервное возбуждение спало, зато накатила тоска. Что за невезение… Наладится ли когда-нибудь ее личная жизнь, или так все время и будет идти через пень колоду?
Под конец рабочего дня, как обычно, привалило столько работы, что у Риты не было времени размышлять над личными горестями. Ровно в семь она отправила последнее письмо клиенту и стала собираться домой. Спускаясь с Жанной в лифте, Рита вспомнила, что Стас так и не принес ей ключи.
Неужели он решил остаться еще на денек? – подумала она с внезапной радостью и тут же ответила сама себе. Вряд ли. Скорее всего укатил в свой Питер и думать забыл о том, что должен отдать ключи. Очень на него похоже. Полная безответственность и ребячество. Она тоже хороша – оставила полный комплект ключей неизвестно кому…
– Ох, Ритка, погляди… – ахнула рядом с ней Жанна. – Красота какая…
Рита застыла у прозрачных дверей «Известий». На улице, прямо перед входом, прогуливался Стас. В руках у него был громадный букет красных роз и табличка, наподобие тех, что держат гиды, встречая в аэропорту туристов. Табличка была украшена разноцветными воздушными шариками; на ней крупно, яркими красками было написано: РИТА, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ. Риту Стас пока не видел.
– Это случайно не к тебе? – хохотнула Жанна, берясь за ручку двери и оглядываясь на подругу.
Ошеломленно-счастливое лицо Риты лучше всяких слов ответило на ее вопрос. Жанна остановилась.
– Ничего себе. Где ты такого шикарного парня откопала? И ведь, главное, все молчком… Подруга называется…
Рита почти не слышала недовольного брюзжания Жанны, Стас ждет ее… Он любит ее… Он принес ей цветы… Простые факты заставляли сердце биться часто-часто, как перед прыжком с высоты. Одновременно Рите захотелось самых несовместимых вещей – спрятаться за дверной перегородкой и выйти навстречу Стасу, исподтишка наблюдать за ним и броситься ему на шею. Все мысли о Вадиме моментально вылетели у нее из головы. Сейчас для нее существовал только Стас, его великолепные цветы и трогательная табличка с признанием в любви…
– Пойдем. – Жанна нетерпеливо потянула Риту за руку. – Мальчик уже заждался. Девушки вышли на улицу. Когда Стас увидел Риту, лицо его загорелось такой радостью, что Жанна завистливо пробормотала:
– Красавчик. Повезло тебе, Ритка.
Она топталась на месте в смутной надежде, что Рита познакомит ее со своим таинственным поклонником, и они втроем пойдут куда-нибудь выпить кофе… Увы, этим двоим не было никакого дела до остального мира, и Жанна побрела в метро, вздыхая про себя: вот это любовь…
Рите казалось, что она бесконечно долго идет к Стасу, хотя на самом деле нужно было сделать пару-тройку шагов. Удивительно, как она одновременно могла видеть столько всего – и ровные завитушки в букве «Я» на табличке, и смешную мордочку зайца на голубом шарике, и дрожание розовых лепестков на ветру, и глаза Стаса, до краев полные каким-то гусарским удальством и решимостью…
Когда Рита подошла достаточно близко, Стас протянул ей цветы и прошептал:
– Это тебе.
Рита взяла букет и удивилась его тяжести. Сколько там было роз? Тридцать? Сорок? Она никогда не видела столько цветов в одном букете…
– Спасибо. Он очень красивый. – Она невольно подняла глаза к табличке.,
– Это тоже тебе, – спохватился Стас, протягивая ей свое творение.
– Спасибо.
Рита понимала, что нужно сказать что-то другое. Стас ждет от нее чего-то, а она как попугай благодарит его… Но что сказать, если в голове нет ни одной мысли, и только ощущение безграничного счастья растет и ширится в груди, словно воздушный шарик?
Стас перетаптывался с ноги на ногу, тоже не зная, о чем говорить. Когда он ждал Риту, любопытные взгляды прохожих и посетителей кафе действовали ему на нервы. Но стоило ей появиться, и все остальное потеряло значение. Даже если бы толпа выстроилась вокруг них, Стас вряд ли бы заметил присутствие людей…
– Ты давно здесь? – спросила Рита.
– С шести часов.
– Ничего себе. Ты же знаешь, я в семь заканчиваю.
– Боялся тебя пропустить.
Рита улыбнулась. Как трогательно. Милый мальчик…
Стас понял ее улыбку иначе.
– Ничего смешного, – буркнул он.
– Я не смеюсь. Просто все это так неожиданно…
– Для меня тоже. Рита заглянула в его глаза и обмерла. Никогда она такого не чувствовала – ноги словно оторвались от земли, и она полетела в небо, легче пушинки…
– Пойдем? – спросил Стас. – Куда?
– Куда-нибудь. Хочешь, посидим в кафе?
– С этим? – Рита помахала табличкой.
– Тебя что-то смущает?
Рита подняла глаза на ярко-красную надпись и улыбнулась. – Вообще-то нет. Но люди будут смотреть.
– А на тебя и так все смотрят. Особенно мужчины. Так что не беспокойся.
Рита засмеялась. Каким он может быть, оказывается…
– Но чтобы тебе было удобнее, давай положим ее сюда, – продолжил Стас, вытаскивая из кармана большой непрозрачный пакет. – Я понесу.
С одним роскошным букетом в руках Рите было гораздо удобнее. Она сжимала охапку душистых роз и чувствовала себя королевой, ловила на себе взгляды прохожих и знала, что выглядит красивой, счастливой и влюбленной. Неужели женщине так мало надо – капелька внимания, цветы, признание в любви – чтобы у нее закружилась голова?
Я же люблю Вадима, напомнила себе Рита и прислушалась, не екнет ли сердечко. Не екнуло. Какая я легкомысленная, весело ужаснулась Рита и решила, что подумает об этом завтра. Сегодня она будет радоваться жизни.
Они прошлись до ближайшей кофейни. Стас был непривычно молчалив, и Рите приходилось проявлять инициативу, чтобы разговор не затухал. К тому времени, как они сделали заказ, Рита обнаружила, что рассказала Стасу добрую половину своей жизни от окончания школы до работы в «Известиях».
– Что-то я сегодня разговорилась, – вздохнула она, пододвигая к себе кофе с коньяком и взбитыми сливками. – Теперь твоя очередь.
– Мне нравится тебя слушать, – улыбнулся Стас. – Должен же я наконец узнать о тебе что-то.
– А я устала. Весь день говорю на работе. После хочется немного помолчать и послушать.
– Тебе нравится твоя работа?
– Да, – ответила Рита, чуть помедлив. – Она интересная и динамичная. Скучно почти не бывает.
– А тяжело?
– Не без этого. Клиенты разные попадаются. С кем-то вообще разговаривать не хочется, а нужно ему улыбаться, убеждать, настаивать… Когда он соглашается дать рекламу, знаешь… чувствуешь, что ты победила… приятно.
– Зарплата, наверное, хорошая, – задумчиво произнес Стас.
– Тебя интересует моя зарплата? – хохотнула Рита.
– Сама зарплата нет. Я прикидываю, сможешь ли ты найти нечто похожее в Питере… Думаю, да…
– В Питере???
– Ага. С твоим опытом тебе будет нетрудно найти себе работу…
– Я не собираюсь искать работу в Питере!
– Да я не настаиваю… просто подумал, что если ты захочешь переехать…
Рита поперхнулась кофе и закашлялась.
– Эй, осторожнее. Постучать по спине? – предложил Стас.
– Не надо. Лучше объясни мне, с какой стати я должна переезжать в Питер.
– Я сказал не «должна переехать», а «захочешь переехать».
– Хорошо. Почему я должна захотеть переехать? Мне нравится Москва. Я тут родилась. Здесь у меня прекрасная работа, друзья, родственники…
– А там сестра.
– Она отучится и вернется, – отрезала Рита.
– Жаль. Ты бы могла каждую среду вместе со мной ходить в клуб Марика. Знаешь, говорят что мы неплохо играем и у нас есть будущее…
– Погоди. Ты что, серьезно предлагаешь мне переехать?
– Я бы хотел, чтобы ты была рядом.
Рита вытаращила глаза. Какая богатая фантазия у этого мальчика…
– Почему бы тебе тогда не переехать в Москву? – саркастично воскликнула она.
– Я не против, раз ты настаиваешь, – широко улыбнулся Стас. – Но у вас и жилье дороже, и с работой у меня будут сложности. В любом случае мне нужно вначале разобраться с одним клиентом в Питере…
– Стоп, – перебила его Рита. – Когда я говорила о твоем переезде, я шутила. Это была шутка, ясно?
– Я так и понял.
– И вообще, ни о каких переездах не может быть и речи. Ты живешь в своем городе, я – в своем, и мы счастливы.
– Мы? Как мыможем быть счастливы, если ты в Москве, а я в Питере?
Рита опустила глаза и стала методично топить остатки сливок в кофе. Похоже, Стас действительно считает, что стоит ему подарить ей цветы и признаться в любви, как она тут же бросит все на свете и помчится за ним на край света. Пусть не на край света, а в Питер, но… надо же понимать, о чем просишь?
– Стас, милый, давай не будем притворяться, что у нас любовь, – сказала Рита. – Цветы, таблички, все это очень романтично и красиво. Спасибо тебе большое. Но… нас абсолютно ничего не связывает. Я не могу взять и полностью изменить свою жизнь только потому, что ты… что тебе кажется…
– Почему бы нам хотя бы не попробовать?
– Попробовать что?
– Ну… быть вместе…
– А как же Вадим?
Это вырвалось случайно, неосознанно. Рита не хотела говорить о Вадиме. Она не собиралась о нем говорить. Но Стас совершенно сбил ее с толку своими нелепыми предложениями, и она не знала, какой еще довод выдвинуть, чтобы он осознал всю глупость своей затеи.
Лицо Стаса потемнело.
– Его зовут Вадим?
– Д-да, – кивнула Рита.
– Господи, какой же я дурак… – Стас схватился за голову. – Я опять о нем забыл. Извини. Я больше не буду тебе навязываться.
Он встал, вытащил из кармана ключи и тысячерублевую купюру, положил на стол и быстро пошел к выходу.
– Стас, подожди! – крикнула Рита, но он не остановился.
А она не могла бежать за ним. Цветы, табличка, недопитый кофе и неоплаченный счет, ключи на столе – все это требовало ее внимания и времени…
Рита расплатилась, собрала вещи и поехала домой. Королева лишила трона саму себя.
Стас откинул одеяло и встал с дивана. Нет, так не пойдет. Он лег обратно. Где его былая уверенность в себе? Раньше Стас не сомневался в том, что любая девчонка умрет от радости, если он только посмотрит на нее… Но сегодня он фактически объяснился Рите в любви, а у нее ни один мускул на лице не дрогнул! Значит, ему можно отказать. Значит, он совсем не так неотразим, как думал…
Стас вертелся с боку на бок, размышляя, что же делать дальше. Самый простой путь – купить билет на первый поезд и уехать домой. Никому ничего рассказывать. Когда-нибудь он перестанет вспоминать Риту, и все пойдет по-прежнему.
А она тем временем будет крутить любовь с тем мужиком в дорогом пальто?
Ну уж нет. Стас сел на диване. Знает он, чем подобные отношения заканчиваются. Он наверняка женат и не собирается разводиться, а Рита для него всего лишь игрушка на время. Он разобьет ей сердце, она будет страдать… Нет, этот директор ей совершенно не подходит… В конце концов, он для нее слишком стар. А вот некий Стас Илицкий – идеальная кандидатура. Молод, умен, хорош собой, зарабатывает… ладно, это пропустим. Если будет нужно, он без труда найдет постоянную работу и будет получать много денег. Он ничем не хуже того хлыща в пальто!
Оскорбленное самолюбие и ревность бушевали в груди Стаса и толкали на необдуманные поступки. Стас Илицкий всегда получает то, что хочет, и никто не в состоянии помешать ему быть рядом с женщиной, которую он любит!
Любит? Непривычное, чужое слово. Стас никогда не употреблял его в отношении женщин. Любовь – это нечто из области фантастики, она нужна лишь тем, кто снимает фильмы и издает женские журналы. Как можно любить другого человека так, чтобы не представлять себе жизни без него? Оказалось, очень просто. Одна мысль о том, что он больше не увидит Риту, что он уедет в Питер, оставив ее с другим, наполняла его ужасом. Месяц после ее отъезда он места себе не находил. Но ему потребовалось увидеть ее рядом с другим мужчиной, чтобы понять, он любит ее!
Я буду за нее сражаться. Стас с размаху упал обратно на подушку. Как – неизвестно. Но я не позволю увести у меня из-под носа лучшую девушку на свете!
На следующий день на работе Рита была сама не своя. Рутинные дела давались с трудом, а о том, что пора составлять новый каталог рекламодателей, она вспомнила, лишь когда начальница поинтересовалась, как движется работа. Рита все время ждала звонка Стаса. Он не собирался долго задерживаться в Москве. Значит, скоро он привезет ей ключи, и она его больше не увидит.
– Шахова, ты что делаешь? – прошипел у нее над ухом голос Екатерины Сергеевны, руководителя отдела рекламы.
Рита вздрогнула. На чистом листе документа Word на мониторе она последние несколько минут бездумно печатала одну и ту же букву «У».
– Ох, это у меня клавиатура залипает, – пробормотала Рита, судорожно удаляя следы своего невольного творчества.
– А мне кажется, что ты просто спишь на рабочем месте! – отчеканила начальница и пошла дальше, смотреть, чем занимаются сотрудники.
Уши Риты полыхали от стыда. Домечталась. Теперь Катька долго будет помнить ей эту промашку, невзирая на безупречный трехлетний стаж работы. А кто виноват?
Конечно, Стас!
Закусив губу, Рита с остервенением печатала послание к очередному клиенту. Мальчишка считает себя неотразимым героем-любовником и нахально вмешивается в ее жизнь. Ей пришлось из-за него солгать Вадиму, и кто знает, появится ли у него настроение встретиться с ней еще раз…
И плевать! – подумала она с внезапным безрассудством. Сколько можно гоняться за господином Прохоровым? Полтора года жизни она потратила на него, и только сейчас он соизволил пригласить ее в ресторан! Не слишком ли много чести для него? Ресторан, постель, свечки эти проклятые, белье по баснословной цене? Ах, Вадим Прохоров такой роскошный мужчина, завидная добыча, подцепить которую мечтает любая девчонка… А что ей нужно, скажите на милость? Зависть подруг или отношения с человеком? Представляет она себя рядом с Вадимом? То-то же…
К обеду нервное возбуждение спало, зато накатила тоска. Что за невезение… Наладится ли когда-нибудь ее личная жизнь, или так все время и будет идти через пень колоду?
Под конец рабочего дня, как обычно, привалило столько работы, что у Риты не было времени размышлять над личными горестями. Ровно в семь она отправила последнее письмо клиенту и стала собираться домой. Спускаясь с Жанной в лифте, Рита вспомнила, что Стас так и не принес ей ключи.
Неужели он решил остаться еще на денек? – подумала она с внезапной радостью и тут же ответила сама себе. Вряд ли. Скорее всего укатил в свой Питер и думать забыл о том, что должен отдать ключи. Очень на него похоже. Полная безответственность и ребячество. Она тоже хороша – оставила полный комплект ключей неизвестно кому…
– Ох, Ритка, погляди… – ахнула рядом с ней Жанна. – Красота какая…
Рита застыла у прозрачных дверей «Известий». На улице, прямо перед входом, прогуливался Стас. В руках у него был громадный букет красных роз и табличка, наподобие тех, что держат гиды, встречая в аэропорту туристов. Табличка была украшена разноцветными воздушными шариками; на ней крупно, яркими красками было написано: РИТА, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ. Риту Стас пока не видел.
– Это случайно не к тебе? – хохотнула Жанна, берясь за ручку двери и оглядываясь на подругу.
Ошеломленно-счастливое лицо Риты лучше всяких слов ответило на ее вопрос. Жанна остановилась.
– Ничего себе. Где ты такого шикарного парня откопала? И ведь, главное, все молчком… Подруга называется…
Рита почти не слышала недовольного брюзжания Жанны, Стас ждет ее… Он любит ее… Он принес ей цветы… Простые факты заставляли сердце биться часто-часто, как перед прыжком с высоты. Одновременно Рите захотелось самых несовместимых вещей – спрятаться за дверной перегородкой и выйти навстречу Стасу, исподтишка наблюдать за ним и броситься ему на шею. Все мысли о Вадиме моментально вылетели у нее из головы. Сейчас для нее существовал только Стас, его великолепные цветы и трогательная табличка с признанием в любви…
– Пойдем. – Жанна нетерпеливо потянула Риту за руку. – Мальчик уже заждался. Девушки вышли на улицу. Когда Стас увидел Риту, лицо его загорелось такой радостью, что Жанна завистливо пробормотала:
– Красавчик. Повезло тебе, Ритка.
Она топталась на месте в смутной надежде, что Рита познакомит ее со своим таинственным поклонником, и они втроем пойдут куда-нибудь выпить кофе… Увы, этим двоим не было никакого дела до остального мира, и Жанна побрела в метро, вздыхая про себя: вот это любовь…
Рите казалось, что она бесконечно долго идет к Стасу, хотя на самом деле нужно было сделать пару-тройку шагов. Удивительно, как она одновременно могла видеть столько всего – и ровные завитушки в букве «Я» на табличке, и смешную мордочку зайца на голубом шарике, и дрожание розовых лепестков на ветру, и глаза Стаса, до краев полные каким-то гусарским удальством и решимостью…
Когда Рита подошла достаточно близко, Стас протянул ей цветы и прошептал:
– Это тебе.
Рита взяла букет и удивилась его тяжести. Сколько там было роз? Тридцать? Сорок? Она никогда не видела столько цветов в одном букете…
– Спасибо. Он очень красивый. – Она невольно подняла глаза к табличке.,
– Это тоже тебе, – спохватился Стас, протягивая ей свое творение.
– Спасибо.
Рита понимала, что нужно сказать что-то другое. Стас ждет от нее чего-то, а она как попугай благодарит его… Но что сказать, если в голове нет ни одной мысли, и только ощущение безграничного счастья растет и ширится в груди, словно воздушный шарик?
Стас перетаптывался с ноги на ногу, тоже не зная, о чем говорить. Когда он ждал Риту, любопытные взгляды прохожих и посетителей кафе действовали ему на нервы. Но стоило ей появиться, и все остальное потеряло значение. Даже если бы толпа выстроилась вокруг них, Стас вряд ли бы заметил присутствие людей…
– Ты давно здесь? – спросила Рита.
– С шести часов.
– Ничего себе. Ты же знаешь, я в семь заканчиваю.
– Боялся тебя пропустить.
Рита улыбнулась. Как трогательно. Милый мальчик…
Стас понял ее улыбку иначе.
– Ничего смешного, – буркнул он.
– Я не смеюсь. Просто все это так неожиданно…
– Для меня тоже. Рита заглянула в его глаза и обмерла. Никогда она такого не чувствовала – ноги словно оторвались от земли, и она полетела в небо, легче пушинки…
– Пойдем? – спросил Стас. – Куда?
– Куда-нибудь. Хочешь, посидим в кафе?
– С этим? – Рита помахала табличкой.
– Тебя что-то смущает?
Рита подняла глаза на ярко-красную надпись и улыбнулась. – Вообще-то нет. Но люди будут смотреть.
– А на тебя и так все смотрят. Особенно мужчины. Так что не беспокойся.
Рита засмеялась. Каким он может быть, оказывается…
– Но чтобы тебе было удобнее, давай положим ее сюда, – продолжил Стас, вытаскивая из кармана большой непрозрачный пакет. – Я понесу.
С одним роскошным букетом в руках Рите было гораздо удобнее. Она сжимала охапку душистых роз и чувствовала себя королевой, ловила на себе взгляды прохожих и знала, что выглядит красивой, счастливой и влюбленной. Неужели женщине так мало надо – капелька внимания, цветы, признание в любви – чтобы у нее закружилась голова?
Я же люблю Вадима, напомнила себе Рита и прислушалась, не екнет ли сердечко. Не екнуло. Какая я легкомысленная, весело ужаснулась Рита и решила, что подумает об этом завтра. Сегодня она будет радоваться жизни.
Они прошлись до ближайшей кофейни. Стас был непривычно молчалив, и Рите приходилось проявлять инициативу, чтобы разговор не затухал. К тому времени, как они сделали заказ, Рита обнаружила, что рассказала Стасу добрую половину своей жизни от окончания школы до работы в «Известиях».
– Что-то я сегодня разговорилась, – вздохнула она, пододвигая к себе кофе с коньяком и взбитыми сливками. – Теперь твоя очередь.
– Мне нравится тебя слушать, – улыбнулся Стас. – Должен же я наконец узнать о тебе что-то.
– А я устала. Весь день говорю на работе. После хочется немного помолчать и послушать.
– Тебе нравится твоя работа?
– Да, – ответила Рита, чуть помедлив. – Она интересная и динамичная. Скучно почти не бывает.
– А тяжело?
– Не без этого. Клиенты разные попадаются. С кем-то вообще разговаривать не хочется, а нужно ему улыбаться, убеждать, настаивать… Когда он соглашается дать рекламу, знаешь… чувствуешь, что ты победила… приятно.
– Зарплата, наверное, хорошая, – задумчиво произнес Стас.
– Тебя интересует моя зарплата? – хохотнула Рита.
– Сама зарплата нет. Я прикидываю, сможешь ли ты найти нечто похожее в Питере… Думаю, да…
– В Питере???
– Ага. С твоим опытом тебе будет нетрудно найти себе работу…
– Я не собираюсь искать работу в Питере!
– Да я не настаиваю… просто подумал, что если ты захочешь переехать…
Рита поперхнулась кофе и закашлялась.
– Эй, осторожнее. Постучать по спине? – предложил Стас.
– Не надо. Лучше объясни мне, с какой стати я должна переезжать в Питер.
– Я сказал не «должна переехать», а «захочешь переехать».
– Хорошо. Почему я должна захотеть переехать? Мне нравится Москва. Я тут родилась. Здесь у меня прекрасная работа, друзья, родственники…
– А там сестра.
– Она отучится и вернется, – отрезала Рита.
– Жаль. Ты бы могла каждую среду вместе со мной ходить в клуб Марика. Знаешь, говорят что мы неплохо играем и у нас есть будущее…
– Погоди. Ты что, серьезно предлагаешь мне переехать?
– Я бы хотел, чтобы ты была рядом.
Рита вытаращила глаза. Какая богатая фантазия у этого мальчика…
– Почему бы тебе тогда не переехать в Москву? – саркастично воскликнула она.
– Я не против, раз ты настаиваешь, – широко улыбнулся Стас. – Но у вас и жилье дороже, и с работой у меня будут сложности. В любом случае мне нужно вначале разобраться с одним клиентом в Питере…
– Стоп, – перебила его Рита. – Когда я говорила о твоем переезде, я шутила. Это была шутка, ясно?
– Я так и понял.
– И вообще, ни о каких переездах не может быть и речи. Ты живешь в своем городе, я – в своем, и мы счастливы.
– Мы? Как мыможем быть счастливы, если ты в Москве, а я в Питере?
Рита опустила глаза и стала методично топить остатки сливок в кофе. Похоже, Стас действительно считает, что стоит ему подарить ей цветы и признаться в любви, как она тут же бросит все на свете и помчится за ним на край света. Пусть не на край света, а в Питер, но… надо же понимать, о чем просишь?
– Стас, милый, давай не будем притворяться, что у нас любовь, – сказала Рита. – Цветы, таблички, все это очень романтично и красиво. Спасибо тебе большое. Но… нас абсолютно ничего не связывает. Я не могу взять и полностью изменить свою жизнь только потому, что ты… что тебе кажется…
– Почему бы нам хотя бы не попробовать?
– Попробовать что?
– Ну… быть вместе…
– А как же Вадим?
Это вырвалось случайно, неосознанно. Рита не хотела говорить о Вадиме. Она не собиралась о нем говорить. Но Стас совершенно сбил ее с толку своими нелепыми предложениями, и она не знала, какой еще довод выдвинуть, чтобы он осознал всю глупость своей затеи.
Лицо Стаса потемнело.
– Его зовут Вадим?
– Д-да, – кивнула Рита.
– Господи, какой же я дурак… – Стас схватился за голову. – Я опять о нем забыл. Извини. Я больше не буду тебе навязываться.
Он встал, вытащил из кармана ключи и тысячерублевую купюру, положил на стол и быстро пошел к выходу.
– Стас, подожди! – крикнула Рита, но он не остановился.
А она не могла бежать за ним. Цветы, табличка, недопитый кофе и неоплаченный счет, ключи на столе – все это требовало ее внимания и времени…
Рита расплатилась, собрала вещи и поехала домой. Королева лишила трона саму себя.
11
Все выходные Рита просидела дома, размышляя над своей нелепой жизнью, а утром в понедельник нашла в электронной почте очередное письмо от Вадима. Уже знакомое предложение: «Поужинаем сегодня вместе?»
Рита усмехнулась. Сисадмин состояние себе сколотит, если решит шантажировать Вадима его любовными посланиями. «Да» отправила она в ответ, а про себя решила, что сегодня обязательно спросит Вадима, чем объясняется его небывалая активность.
В половине восьмого Рита уже сидела в машине Вадима и вспоминала, как в пятницу, в это же самое время, Стас дарил ей цветы…
Конечно, он уже вернулся домой. Уехал в тот же вечер. Поезда в Питер ходят слишком часто. Если бы он остался, все могло быть иначе… – Как поживает ваш дедушка, Рита? – спросил Вадим. – Ему уже лучше?
– Какой дедушка? – не поняла Рита. – Ах да… спасибо, у него все хорошо.
– Ему повезло, что у него такая заботливая внучка.
Хватит уже об этом, мысленно огрызнулась Рита.
– А как ваше совещание? – выдавила она из себя.
– Превосходно. – Вадим так и сиял. – Намечается новая командировка, и опять в Питер. С каким удовольствием я туда переехал бы, будь у меня такая возможность!
– А что вам мешает?
– Как что? Работа, бизнес… Друзья, семья… Моя жена никуда из Москвы не поедет.
Рита хихикнула про себя. Надо же, он спокойно говорит о жене со мной…
– А мне вот в пятницу предлагали уехать в Питер, – неожиданно для себя самой сказала она.
– Как интересно… Кто же?
– Друг.
– О, друзья в Питере – это чудесно. Есть у кого вещи оставить, чтобы полюбоваться белыми ночами, – улыбнулся Вадим.
Он не понимает, о чем я говорю, подумала Рита. Мы перебрасываемся фразами как жонглеры мячиками и не вкладываем в них никакого смысла.
– Я бы на вашем месте крепко держался за друга из Питера, – продолжал Вадим.
Рита закусила губу. Вадим ни в чем не виноват, и не надо вываливать на него свои проблемы. Она сделала выбор, а насколько он правильный – это уже другой вопрос.
– Приехали. – Вадим завернул на стоянку около невысокого белого домика, напоминающего глинобитную мазанку. На фасаде домика вертелся мельничный ветряк, а рядом сверкала надпись «Вечера на хуторе».
Рита вылезла из машины и поежилась. Зима не за горами. Такая осень больше никогда не повторится для нее. Через год листья снова пожелтеют, и в воздухе опять будет пахнуть кострами, но это будет уже не то…
– Идем? – Вадим с улыбкой повернулся к Рите.
Она не двигалась с места. Рита словно смотрела на себя со стороны, и то, что она видела, ей очень не нравилось. Солидный преуспевающий мужчина привел на ужин девчонку, которая с открытым ртом восхищается его машиной, дорогой одеждой, властными манерами… Они поужинают, а потом поедут к ней домой… а где-то его ждут дети и жена. Как она могла опуститься до такого? Я же любила его, подумала Рита со все возрастающим отчаянием. Он самый красивый, умный, интересный… Любила Вадима или его статус? В постели с тобой будет не его банковский счет или автомобиль. Тебе придется целовать эти губы и сухое, тронутое морщинками лицо… Волна отвращения захлестнула Риту с головой. Нет, только не с ним…
– Риточка, что с вами? – обеспокоенно спросил Вадим. – Вы побледнели…
– Все в порядке… – пробормотала Рита. – Просто это так… странно…
– Что странно? – удивился Вадим. – Пойдемте, здесь становится прохладно.
– Странно то, что вы работаете в «Известиях» полтора года и только сейчас пригласили меня в ресторан. – Рита не двигалась с места, лишь засунула замерзшие руки в карманы пальто.
– Что же в этом странного? Я занятой человек, у меня мало свободного времени… Кстати о времени. По-моему, мы зря его теряем.
Он протянул Рите руку и улыбнулся. Девушка не шелохнулась.
– Идемте же, Рита, – уже с ноткой раздражения сказал Вадим. – У меня столик заказан.
– Простите, Вадим Николаевич, но я никуда не пойду.
– Что значит, никуда не пойду?
– Вам придется ужинать одному, – пожала плечами Рита. – Отличный шанс познакомиться с кем-нибудь.
На секунду она подумала, что Вадима вот-вот хватит апоплексический удар. Его лицо, обычно бледное и сдержанное, внезапно покраснело и приняло тот выразительный оттенок, какой бывает у людей тучных и склонных выпить. Рита живо представила себе, как Вадим набрасывается на нее с кулаками, и благоразумно отступила на шаг.
– Извините, Вадим Николаевич.
– Но я не понимаю… В чем дело?
– Да я сама не понимаю. Но я один раз уже поступила неправильно и больше не хочу ошибиться.
– Рита, вы совсем меня запутали, – засмеялся Вадим. Он все еще пытался превратить происходящее в шутку. – Нас ждет чудесная еда, а вы капризничаете. С плохим настроением нужно бороться хорошей закуской и веселой компанией…
– До свидания, Вадим Николаевич.
Рита быстро пошла прочь. До дому минут пятнадцать ходьбы, если поторопиться. Она услышала, как Вадим что-то крикнул ей вслед, но не стала оборачиваться. Она зря теряет время… она столько времени потеряла зря… Эта мысль беспокойно пульсировала в висках и заставляла идти еще быстрее.
На переходе Рита чуть не вылетела под колеса машин. Сердитые гудки и крики водителей привели ее в чувство. Нужно взять себя в руки. Полтора года она пожертвовала Вадиму. Не стоит жертвовать еще и жизнь.
Рита провела бессонную ночь и утром появилась на работе на полчаса раньше. Екатерина Сергеевна была у себя. Рита мысленно скрестила пальцы и постучалась к ней.
– Войдите!
Рита вошла. Екатерина Сергеевна сидела на подоконнике и курила в открытую форточку.
– Чего тебе, Шахова?
В обращении с подчиненными она не отличалась особой вежливостью.
– Здравствуйте, Екатерина Сергеевна, – спокойно сказала Рита. Сейчас она удивлялась тому, что когда-то эта женщина нагоняла на нее жуткий страх. – Я принесла вам заявление на подпись.
– Какое заявление?
Рита положила бумагу на стол. Екатерина Сергеевна подошла, взяла, прочитала…
– Ты что, рехнулась, Шахова? Какое увольнение? На тебе столько проектов висит…
– Я сегодня закончу все, что смогу, и передам дела. Той же Наташе.
– Но без тебя отдел не справится!
Рита позволила себе улыбнуться. Когда она просила о повышении после года каторжной работы, Екатерина не сочла ее незаменимой. Тогда Рита была на грани увольнения, и только нежелание признавать свое поражение остановило ее…
– Забирай свои бумажки и иди работать! – скомандовала начальница.
– Если вы не подпишите, Екатерина Сергеевна, я отдам заявление без вашей подписи.
– Удивляешь ты меня, Рита. Куда ты торопишься? Подожди еще месяц, два. Нам нужно найти тебе замену.
– Я не могу больше ждать. Я завтра уезжаю.
– Завтра? – хищно улыбнулась Екатерина Сергеевна. – А как же обязательные две недели? Ты должна отработать их, Шахова, перед увольнением.
– Я знаю, Екатерина Сергеевна, – кивнула Рита. – Вы можете меня заставить. Но тогда я внезапно заболею и все равно уеду, а вам придется оплачивать мне дополнительные две недели.
У начальницы вытянулось лицо.
– Не ожидала от тебя такого, – прошипела она. – Давай заявление. Она быстро написала на нем что-то и кинула обратно Рите.
– Даже не пытайся вернуться к нам!
– Ни за что! – отчеканила Рита, закрывая за собой дверь.
Весь день она летала как на крыльях, и многие, столкнувшись с ней в коридоре, останавливались и смотрели ей вслед. Горящие Ритины глаза магнитом притягивали к себе мужчин, и за один день она разбила больше сердец, чем за все время работы. Но служебные романы ее больше не интересовали.
В столовой она намеренно подсела за столик к Вадиму, чтобы доказать самой себе, что с прошлым покончено.
– Приятного аппетита, Вадим Николаевич. Он поднял голову и смерил ее внимательным оценивающим взглядом.
Рита усмехнулась. Сисадмин состояние себе сколотит, если решит шантажировать Вадима его любовными посланиями. «Да» отправила она в ответ, а про себя решила, что сегодня обязательно спросит Вадима, чем объясняется его небывалая активность.
В половине восьмого Рита уже сидела в машине Вадима и вспоминала, как в пятницу, в это же самое время, Стас дарил ей цветы…
Конечно, он уже вернулся домой. Уехал в тот же вечер. Поезда в Питер ходят слишком часто. Если бы он остался, все могло быть иначе… – Как поживает ваш дедушка, Рита? – спросил Вадим. – Ему уже лучше?
– Какой дедушка? – не поняла Рита. – Ах да… спасибо, у него все хорошо.
– Ему повезло, что у него такая заботливая внучка.
Хватит уже об этом, мысленно огрызнулась Рита.
– А как ваше совещание? – выдавила она из себя.
– Превосходно. – Вадим так и сиял. – Намечается новая командировка, и опять в Питер. С каким удовольствием я туда переехал бы, будь у меня такая возможность!
– А что вам мешает?
– Как что? Работа, бизнес… Друзья, семья… Моя жена никуда из Москвы не поедет.
Рита хихикнула про себя. Надо же, он спокойно говорит о жене со мной…
– А мне вот в пятницу предлагали уехать в Питер, – неожиданно для себя самой сказала она.
– Как интересно… Кто же?
– Друг.
– О, друзья в Питере – это чудесно. Есть у кого вещи оставить, чтобы полюбоваться белыми ночами, – улыбнулся Вадим.
Он не понимает, о чем я говорю, подумала Рита. Мы перебрасываемся фразами как жонглеры мячиками и не вкладываем в них никакого смысла.
– Я бы на вашем месте крепко держался за друга из Питера, – продолжал Вадим.
Рита закусила губу. Вадим ни в чем не виноват, и не надо вываливать на него свои проблемы. Она сделала выбор, а насколько он правильный – это уже другой вопрос.
– Приехали. – Вадим завернул на стоянку около невысокого белого домика, напоминающего глинобитную мазанку. На фасаде домика вертелся мельничный ветряк, а рядом сверкала надпись «Вечера на хуторе».
Рита вылезла из машины и поежилась. Зима не за горами. Такая осень больше никогда не повторится для нее. Через год листья снова пожелтеют, и в воздухе опять будет пахнуть кострами, но это будет уже не то…
– Идем? – Вадим с улыбкой повернулся к Рите.
Она не двигалась с места. Рита словно смотрела на себя со стороны, и то, что она видела, ей очень не нравилось. Солидный преуспевающий мужчина привел на ужин девчонку, которая с открытым ртом восхищается его машиной, дорогой одеждой, властными манерами… Они поужинают, а потом поедут к ней домой… а где-то его ждут дети и жена. Как она могла опуститься до такого? Я же любила его, подумала Рита со все возрастающим отчаянием. Он самый красивый, умный, интересный… Любила Вадима или его статус? В постели с тобой будет не его банковский счет или автомобиль. Тебе придется целовать эти губы и сухое, тронутое морщинками лицо… Волна отвращения захлестнула Риту с головой. Нет, только не с ним…
– Риточка, что с вами? – обеспокоенно спросил Вадим. – Вы побледнели…
– Все в порядке… – пробормотала Рита. – Просто это так… странно…
– Что странно? – удивился Вадим. – Пойдемте, здесь становится прохладно.
– Странно то, что вы работаете в «Известиях» полтора года и только сейчас пригласили меня в ресторан. – Рита не двигалась с места, лишь засунула замерзшие руки в карманы пальто.
– Что же в этом странного? Я занятой человек, у меня мало свободного времени… Кстати о времени. По-моему, мы зря его теряем.
Он протянул Рите руку и улыбнулся. Девушка не шелохнулась.
– Идемте же, Рита, – уже с ноткой раздражения сказал Вадим. – У меня столик заказан.
– Простите, Вадим Николаевич, но я никуда не пойду.
– Что значит, никуда не пойду?
– Вам придется ужинать одному, – пожала плечами Рита. – Отличный шанс познакомиться с кем-нибудь.
На секунду она подумала, что Вадима вот-вот хватит апоплексический удар. Его лицо, обычно бледное и сдержанное, внезапно покраснело и приняло тот выразительный оттенок, какой бывает у людей тучных и склонных выпить. Рита живо представила себе, как Вадим набрасывается на нее с кулаками, и благоразумно отступила на шаг.
– Извините, Вадим Николаевич.
– Но я не понимаю… В чем дело?
– Да я сама не понимаю. Но я один раз уже поступила неправильно и больше не хочу ошибиться.
– Рита, вы совсем меня запутали, – засмеялся Вадим. Он все еще пытался превратить происходящее в шутку. – Нас ждет чудесная еда, а вы капризничаете. С плохим настроением нужно бороться хорошей закуской и веселой компанией…
– До свидания, Вадим Николаевич.
Рита быстро пошла прочь. До дому минут пятнадцать ходьбы, если поторопиться. Она услышала, как Вадим что-то крикнул ей вслед, но не стала оборачиваться. Она зря теряет время… она столько времени потеряла зря… Эта мысль беспокойно пульсировала в висках и заставляла идти еще быстрее.
На переходе Рита чуть не вылетела под колеса машин. Сердитые гудки и крики водителей привели ее в чувство. Нужно взять себя в руки. Полтора года она пожертвовала Вадиму. Не стоит жертвовать еще и жизнь.
Рита провела бессонную ночь и утром появилась на работе на полчаса раньше. Екатерина Сергеевна была у себя. Рита мысленно скрестила пальцы и постучалась к ней.
– Войдите!
Рита вошла. Екатерина Сергеевна сидела на подоконнике и курила в открытую форточку.
– Чего тебе, Шахова?
В обращении с подчиненными она не отличалась особой вежливостью.
– Здравствуйте, Екатерина Сергеевна, – спокойно сказала Рита. Сейчас она удивлялась тому, что когда-то эта женщина нагоняла на нее жуткий страх. – Я принесла вам заявление на подпись.
– Какое заявление?
Рита положила бумагу на стол. Екатерина Сергеевна подошла, взяла, прочитала…
– Ты что, рехнулась, Шахова? Какое увольнение? На тебе столько проектов висит…
– Я сегодня закончу все, что смогу, и передам дела. Той же Наташе.
– Но без тебя отдел не справится!
Рита позволила себе улыбнуться. Когда она просила о повышении после года каторжной работы, Екатерина не сочла ее незаменимой. Тогда Рита была на грани увольнения, и только нежелание признавать свое поражение остановило ее…
– Забирай свои бумажки и иди работать! – скомандовала начальница.
– Если вы не подпишите, Екатерина Сергеевна, я отдам заявление без вашей подписи.
– Удивляешь ты меня, Рита. Куда ты торопишься? Подожди еще месяц, два. Нам нужно найти тебе замену.
– Я не могу больше ждать. Я завтра уезжаю.
– Завтра? – хищно улыбнулась Екатерина Сергеевна. – А как же обязательные две недели? Ты должна отработать их, Шахова, перед увольнением.
– Я знаю, Екатерина Сергеевна, – кивнула Рита. – Вы можете меня заставить. Но тогда я внезапно заболею и все равно уеду, а вам придется оплачивать мне дополнительные две недели.
У начальницы вытянулось лицо.
– Не ожидала от тебя такого, – прошипела она. – Давай заявление. Она быстро написала на нем что-то и кинула обратно Рите.
– Даже не пытайся вернуться к нам!
– Ни за что! – отчеканила Рита, закрывая за собой дверь.
Весь день она летала как на крыльях, и многие, столкнувшись с ней в коридоре, останавливались и смотрели ей вслед. Горящие Ритины глаза магнитом притягивали к себе мужчин, и за один день она разбила больше сердец, чем за все время работы. Но служебные романы ее больше не интересовали.
В столовой она намеренно подсела за столик к Вадиму, чтобы доказать самой себе, что с прошлым покончено.
– Приятного аппетита, Вадим Николаевич. Он поднял голову и смерил ее внимательным оценивающим взглядом.