Страница:
Я положила рядком сразу несколько снимков, на которых Саша был в армейской форме, кажется, воздушного десантника: комбинезон, лихо заломленный берет, автомат в руках, брови грозно сдвинуты. Но мальчишеская улыбка кое-где все равно лезет. И тут же я разложила много других снимков. Я никогда там не была, но сразу же догадалась, где эти снимки были сделаны. Афганистан. Содаты, горы, танки, пыль, камни… Горящий бензовоз. Саша, сидящий на валуне. В бронежилете, автомат на коленях и голова перевязана. Вот так-то, милая, а он ни словом об этом не обмолвился. А почему, собственно говоря, он должен был тебе об этом рассказывать?..
Потом было три фотографии, на которых Саша был в черном свадебном костюме. Волосы покороче, чем раньше, до армии. Невеста в фате. Мне показалось, что она чем-то неуловимо напоминает меня. Может быть, улыбкой? Я посмотрела на себя в небольшое круглое зеркало, висевшее на стене над диваном. Точно, улыбкой. Но у меня лучше.
Еще один, совсем мутный снимок. Какая-то вечеринка, стол, уставленный бутылками, смазанные мужские лица, Сашу среди них почти не разобрать. Четко видны только бутылки на столе, гриф гитары и чья-то склоненная косматая голова. А последний по времени снимок был для паспорта. Маленький, три на четыре, кажется. И Саша на нем не улыбался. Хмуро глядел исподлобья. Мой бедный, бедный Ловкач. Некому о тебе было заботиться. До меня.
Я долго-долго смотрела на фотографии. Теперь я окончательно решила сделать то, что и хотела. Это я по поводу той моей мысли, которую я наконец окончательно и очень активно додумала. Я повернулась к телефону. Взяла трубку и набрала номер.
Трубку на том конце сняли и донеслось слабое-слабое "алло". Я сказала:
– Валентина, это я.
Хиппоза немедленно заорала и сразу стало хорошо слышно:
– Миц-Миц, ты?! Ты откуда?
– Из Москвы, я уже вернулась.
– Живая?!
– Да живая я, живая. Ничего со мной не случилось. Я тебе потом все расскажу. А сейчас пообещай, что ты для меня кое-что срочно сделаешь.
– Что? – в ее голосе зазвучало любопытство.
– Обещай.
– А вдруг ты меня типа под поезд попросишь броситься? – вполне серьезно спросила Хиппоза.
– То же мне, Анна Каренина, – фыркнула я. – Ты мне нужна живая. Даже очень. Обещай.
– Ну, обещаю, обещаю, хрен с тобой, – выпалила Хиппоза. – Говори, Миц-Миц.
И я быстро рассказала ей, что именно она должна сделать.
Я принялась укладывать свой рюкзачок.
Тут в дверь опять позвонили. Ну, конечно! Я увидела на кресле Хиппозин старинный зонтик. Вот ведь Маша-растеряша, вечно все забывает. Звонок звонил, не переставая. Я пошла в прихожую.
– Да подожди ты, сейчас открою, – заорала я через дверь, возясь с замками.
Я рванула на себя дверь и остолбенела.
Передо мной на лестничной площадке стояли трое молодых мужчин весьма интеллигентного вида. Они тоже смотрели на меня с немалым удивлением.
– Здрассьте… – растеряно вымолвила я.
– Здравствуйте, – вежливо улыбнулся стоящий впереди светловолосый мужчина лет тридцати с небольшим. На нем был элегантный серый плащ. Руки он держал в карманах, и это меня отчасти успокоило: никаких стилетов, дубинок и прочего не было видно. Мужчина спросил:
– А Саша дома?
– Не-ет…
– Странно… Он ведь мне звонил, просил приехать. А где он?
– снова спросил светловолосый мужчина.
Кто они такие? И что им надо? Вроде как на бандюг, о которых рассказывал Саша, не похожи. Но в то же время Саша не предупреждал меня о чьем-либо приходе. Или я забыла в своем сонном состоянии? Все равно, лучше держать язык за зубами. Я лихорадочно думала, что бы им такое соврать, поправдивей, естественно.
– Э-ээ… А он на работе. Еще рано утром ушел. А вы…
– Вот как? На работе? – мягко перебил меня мужчина. – А вы кто ему будете?
– Я? А я его дочка. От первого брака, – не долго думая, ляпнула я. – Я из Петербурга сегодня приехала. А вы…
– Дочка? Да это просто замечательно! – почему-то очень обрадовался светловолосый. – Вы разрешите, мы от вас по телефону позвоним? Мы буквально на минуту. Дочка – это просто чудесно! Тем более такая. А как вас зовут?
И, не дожидаясь ответа, он мимо меня прошел в квартиру. За ним – и второй мужчина. Я даже рта не успела открыть, как они захлопнули за собой дверь.
Глава 12. И НА СТАРУХУ БЫВАЕТ ПРОРУХА.
Потом было три фотографии, на которых Саша был в черном свадебном костюме. Волосы покороче, чем раньше, до армии. Невеста в фате. Мне показалось, что она чем-то неуловимо напоминает меня. Может быть, улыбкой? Я посмотрела на себя в небольшое круглое зеркало, висевшее на стене над диваном. Точно, улыбкой. Но у меня лучше.
Еще один, совсем мутный снимок. Какая-то вечеринка, стол, уставленный бутылками, смазанные мужские лица, Сашу среди них почти не разобрать. Четко видны только бутылки на столе, гриф гитары и чья-то склоненная косматая голова. А последний по времени снимок был для паспорта. Маленький, три на четыре, кажется. И Саша на нем не улыбался. Хмуро глядел исподлобья. Мой бедный, бедный Ловкач. Некому о тебе было заботиться. До меня.
Я долго-долго смотрела на фотографии. Теперь я окончательно решила сделать то, что и хотела. Это я по поводу той моей мысли, которую я наконец окончательно и очень активно додумала. Я повернулась к телефону. Взяла трубку и набрала номер.
Трубку на том конце сняли и донеслось слабое-слабое "алло". Я сказала:
– Валентина, это я.
Хиппоза немедленно заорала и сразу стало хорошо слышно:
– Миц-Миц, ты?! Ты откуда?
– Из Москвы, я уже вернулась.
– Живая?!
– Да живая я, живая. Ничего со мной не случилось. Я тебе потом все расскажу. А сейчас пообещай, что ты для меня кое-что срочно сделаешь.
– Что? – в ее голосе зазвучало любопытство.
– Обещай.
– А вдруг ты меня типа под поезд попросишь броситься? – вполне серьезно спросила Хиппоза.
– То же мне, Анна Каренина, – фыркнула я. – Ты мне нужна живая. Даже очень. Обещай.
– Ну, обещаю, обещаю, хрен с тобой, – выпалила Хиппоза. – Говори, Миц-Миц.
И я быстро рассказала ей, что именно она должна сделать.
* * *
Хиппоза не опоздала, прикатила ровно через пятнадцать минут на Пуппи-Хруппином драндулете. И привезла то, что я просила. Мы с ней на скоро переговорили (причем она со всякими колоритными подробностями быстро рассказала, как еще в день моего отъезда в Сочи отвезла мое послание на Лубянку), и я ее выпроводила. Потом мушкой закончила то дело, которое задумала. Все было выполнено по высшему классу – я сама удивилась, как все удачно получилось. Никто ничего бы и не понял, кроме меня. Ну, и может быть, Хиппозы.Я принялась укладывать свой рюкзачок.
Тут в дверь опять позвонили. Ну, конечно! Я увидела на кресле Хиппозин старинный зонтик. Вот ведь Маша-растеряша, вечно все забывает. Звонок звонил, не переставая. Я пошла в прихожую.
– Да подожди ты, сейчас открою, – заорала я через дверь, возясь с замками.
Я рванула на себя дверь и остолбенела.
Передо мной на лестничной площадке стояли трое молодых мужчин весьма интеллигентного вида. Они тоже смотрели на меня с немалым удивлением.
– Здрассьте… – растеряно вымолвила я.
– Здравствуйте, – вежливо улыбнулся стоящий впереди светловолосый мужчина лет тридцати с небольшим. На нем был элегантный серый плащ. Руки он держал в карманах, и это меня отчасти успокоило: никаких стилетов, дубинок и прочего не было видно. Мужчина спросил:
– А Саша дома?
– Не-ет…
– Странно… Он ведь мне звонил, просил приехать. А где он?
– снова спросил светловолосый мужчина.
Кто они такие? И что им надо? Вроде как на бандюг, о которых рассказывал Саша, не похожи. Но в то же время Саша не предупреждал меня о чьем-либо приходе. Или я забыла в своем сонном состоянии? Все равно, лучше держать язык за зубами. Я лихорадочно думала, что бы им такое соврать, поправдивей, естественно.
– Э-ээ… А он на работе. Еще рано утром ушел. А вы…
– Вот как? На работе? – мягко перебил меня мужчина. – А вы кто ему будете?
– Я? А я его дочка. От первого брака, – не долго думая, ляпнула я. – Я из Петербурга сегодня приехала. А вы…
– Дочка? Да это просто замечательно! – почему-то очень обрадовался светловолосый. – Вы разрешите, мы от вас по телефону позвоним? Мы буквально на минуту. Дочка – это просто чудесно! Тем более такая. А как вас зовут?
И, не дожидаясь ответа, он мимо меня прошел в квартиру. За ним – и второй мужчина. Я даже рта не успела открыть, как они захлопнули за собой дверь.
Глава 12. И НА СТАРУХУ БЫВАЕТ ПРОРУХА.
Я просчитался.
"Джип" я припарковал на соседней улице, не доезжая до банка полквартала. Я проверялся всю дорогу и прежде, чем пойти в банк, тоже незаметно внимательно осмотрелся. "Хвоста" я за собой не заметил. Но дело не в этом, а в том, что все операции с личными вкладами они в нечетные дни начинали только с десяти тридцати.
Я же приехал без пяти десять.
Я занял очередь третьим, следом за милой болтливой старушкой с тяжелыми серебряными серьгами в ушах. И, оставив ее сидеть в холле банка, вышел на улицу покурить. Отошел в сторону, чтобы не светиться лишний раз. Спрятался от дождя под козырьком соседнего дома и закурил. Снова прокрутил в голове свой план. Вроде бы, тьфу-тьфу, я все предусмотрел. Хотя уже есть небольшой прокол со временем открытия банка.
Я так рассчитал, что у меня в запасе будет, начиная с сегодняшнего утра, фора по крайней мере часов в двенадцать. "БМВ" я действительно поставил на стоянку. Но не в том месте, где было условлено, а в другом. На платной автостоянке на другом конце Сочи.
Я предполагал, что когда антоновы ребятишки напрасно прождут меня и "БМВ" на стоянке возле "Жемчужины" и доложатся об этом хозяину, Антон немедленно забьет тревогу. По логике, он будет крутить три варианта.
Первый: я смылся вместе с машиной. Это маловероятно – в документах значится фамилия Балабухи, любой гаишник может меня остановить в любой момент, фамилия в городе известная, про арест все уже наверняка знают – и мне конец.
Второй: я бросил машину и исчез в неизвестном направлении.
Третий: меня арестовали и машина уже в милиции.
Для Антона главное – золото. Поэтому он начнет в первую очередь отрабатывать второй и третий варианты. Он поставит на уши всех своих дружков в Сочи, и они тут же выяснят, что в милиции меня нет. А потом обязательно разыщут машину. Рано или поздно. Скорее всего, уже сегодня к вечеру. И обнаружат, что посылочка-то – тю-тю. Конечно, Антон тут же пошлет своих людей ко мне домой и в мой банк. И, естественно, не обнаружит ни меня, ни денег. И вот тогда на меня начнется уже серьезная охота. Но к тому времени я буду далеко.
Мне не составляло особого труда после первых же слов лениного рассказа понять, что мой Антон и ее дон Антонио – одно и то же лицо. Но я не предполагал, что Антон в своих делах может зайти так далеко – торговля кокаином, связи с колумбийской, судя по всему, наркомафией, убийства, мгновенная и жестокая ликвидация свидетелей и так далее. Конечно же, только сумасшедший мог начать тягаться с этой хорошо организованной машиной. Я не сумасшедший. Но я уверен: Антон даже не догадывался, что теперь я так много знаю. От Лены. Он не мог даже предположить, что судьба-злодейка могла нас свести.
А дальше, в ближайшие три-четыре дня я рассчитывал попросту исчезнуть из страны. Разумеется, предварительно уехав из Москвы и превратив хотя бы часть золота в доллары, которые, в свою очередь, я тут же собирался перевести за рубеж в надежный банк. У меня существовали свои отработанные каналы, о которых кроме меня, не знала ни одна живая душа. И для продажи золота, и для перевода денег. Фронтовое братство – это действительно братство, сколько бы его не обсирали досужие писаки-демократы.
В общем, по всем моим расчетам, я опережал Антона по крайней мере на темп.
Более того, я точно знал, как и что сделать, чтобы мой бывший сокурсник либо сел, либо сбежал из России, бросив все. У меня все же есть друзья. Немного, но есть. Проверенные в ситуациях, по сравнению с которыми все эти мафиозные разборки – говно на палочке.
Я прикурил очередную сигарету, прикрывая огонек "зиппо" от сильного ветра.
И меня совершенно не мучала совесть по поводу того, что скоро я смогу – тьфу-тьфу! – увести у Антона почти полмиллиона долларов. Конечно, можно и так сказать – вор у вора дубинку украл. Но, судя по последнему грузу, который я, как последний мудак, ни о чем не догадываясь, вез в Сочи, я столько всего уже перевозил и столько раз по милости Антона мог загреметь за решетку лет эдак на десять, а то и пятнадцать, что он мне еще и задолжал. Кто гарантирует, что с таким же успехом я не переправлял для него килограммчика по два-три героина или кокаина при каждой поездке? А если вспомнить, что он сделал с Катериной и Владиком, и что хотел сделать с Леной, то рассуждать на эту тему и вовсе бессмысленно.
В моих расчетах было только одно слабое место. Лена. Я не знал, согласится ли она уехать со мной – сначала в Питер, а потом в Швецию? Согласится ли бросить здесь все?
Этого я не знал. Но и загадывать заранее не хотел.
Каким образом я ее немедленно вытащу из России – я знал. Опять же есть у меня в Москве один надежный вариант. Встанет мне это где-то тысяч в десять долларов. Но именно для этого я и приехал в банк, иначе обошел бы его за версту. Не подох бы с голоду без этих денег.
Я мысленно выругался: сраный капитализм, при коммуняках я бы держал деньги под половицей. В случае чего вытащил бы, и вся недолга. Нет, твою мать, – банки, проценты, депозиты и прочая чертовщина. И почему я не перекинул все деньги, например, на "Визу", идиот? Видно, возраст дает себя знать – мое поколение насмерть привыкло к наличным деньгам и подсознательно не доверяет пластмассовому прямоугольничку кредитной карточки. Отдельная тема для исследования.
Ладно, знать бы прикуп – ездить в Сочи.
Не очень веселый получился каламбур. Я посмотрел на часы: время. Выкинул окурок в урну и пошел в банк.
Моя очередь подошла достаточно скоро.
Молоденькая симпатичная барышня с модной стрижкой взяла у меня книжку и квиток, на котором была указана сумма, которую я хотел снять. Тоненькие бровки у нее удивленно поползли вверх:
– Вы закрываете свой счет и снимаете все деньги, господин Ловкачев?
– Да, все, все, – раздраженно подтвердил я, придвигаясь поближе к окошку.
– Но у вас срочный безотзывный вклад. Вам потеряете при этом…
– Я знаю. Это неважно. Мне срочно нужны деньги, – перебил ее я. – Если можно, побыстрее.
Девушка обиженно надула пухлые губки:
– Вы же знаете, господин Ловкачев, такие суммы у нас надо заказывать заранее…
Черт! Я, как мог, обаятельно заулыбался, резко меняя тактику. Присмотрелся и прочитал ее имя на табличке, висевшей на высокой полной груди.
– Но я не мог заранее, я только сегодня рано утром все узнал. Выручайте, Жанночка. Я же вам сказал – срочное дело. Квартиру наконец покупаю. А расплачиваться надо сегодня. Через час. Уж очень хороший вариант подвернулся, повезло, и относительно дешевый. На вас одна надежда, Жанночка, иначе уйдет мое новое жилье. А денег я еще заработаю, не проблема, – и непременно снова в ваш замечательный банк положу. Эдак через недельку именно к вам приду, к красавице.
Девушка покачала головой. Но выражение лица у нее смягчилось: наглая лесть – лучшая лесть.
– Хорошо, я постараюсь что-нибудь для вас сделать. Но вам все равно надо будет написать заявление. С указанием уважительной причины закрытия счета и снятия денег. Вы меня понимаете? – заговорщически улыбнулась мне Жанночка.
– Конечно, Жанночка! Хоть три заявления, – воскликнул я.
Она встала и пошла в глубину помещения, где за компьютерами усердно трудились такие же стандартно симпатичные девицы. Моя Жанночка миновала пару столов и, постучавшись, вошла в стеклянную клетку, в которой сидел за широким столом средних лет мужик в безукоризненном костюме. Она о чем-то оживленно с ним заговорила, показывая на меня. Мужик пробежал пальцами по клавиатуре своего компьютера, посмотрел на экран, на меня и что-то коротко ответил Жанночке. Та на миг застыла, потом подхватилась и пошла обратно, а мужик снял трубку телефона и быстро набрал номер, поглядывая в мою сторону.
У меня шевельнулось нехорошее предчувствие.
Жанночка подошла к стойке, уселась на свое место и сказала, не поднимая глаз:
– Все в порядке. Пишите заявление, я все оформлю.
Мое предчувствие переросло в уверенность.
– Вы знаете, я передумал снимать деньги. Действительно, чего проценты терять, – сказал я беззаботным тоном. – Лучше я не буду закрывать счет. А деньги у друга перехвачу. Верните мне, пожалуйста, вкладную книжку.
– Но почему же, пишите заявление и вы получите ваш вклад. Это быстро, и денег не так много потеряете, – залепетала барышня Жанночка, по-прежнему не глядя на меня. Мордочка у нее залилась румянцем.
Врать она явно еще не научилась. Мужик в стеклянной клетке что-то торопливо говорил в трубку, не сводя с меня взгляда. Та-ак, понятно. Я не мог дальше рисковать.
– Уговорили, Жанночка. Пошел писать заявление, – сказал я, отходя от окошка.
Я вразвалку поплелся к креслам, где сидели клиенты, но не остановился возле свободного, и не сел, как следовало ожидать, а быстро свернул налево. Почти пробежал оставшиеся метры до выходной двери и рванул ее на себя. Последнее, что я услышал, был встревоженный голос обманутой мной Жанночки:
– Куда же вы, господин Ловкачев? Подождите!..
Я, не чуя под собой ног, кубарем скатился по ступеням и бросился за угол. Я ожидал всего, чего угодно – вплоть до автоматной очереди в спину. С Антона станется.
Добежав по лужам до "джипа", я быстро отпер дверь и запрыгнув на сиденье, рванул машину с места. Оглянулся. Никто меня не преследовал.
К сожалению, я просчитался не только со временем открытия банка. Антон меня опередил.
Отъехав от банка на порядочное расстояние, я затормозил и кинулся к будке телефона-автомата, не выключая двигатель "джипа". Залез в будку, вытащил из кармана телефонную карточку. Срывающимися пальцами набрал номер. Подождал, пока прозвучат два гудка и резко нажал на рычаг. Снова набрал. После двух гудков я опять нажал на рычаг и тут же набрал номер своего домашнего телефона в третий раз.
Я ждал. Мерно верещали гудки. Никто не брал трубку. Я еще раз позвонил с прозвонками, надеясь, что с первой попытки просто не туда попал. Я ждал долго, пока автомат не отключился и в трубке не послышались короткие гудки отбоя. Я медленно опустил трубку на рычаг. Стоял, тупо глядя на телефон. Не хотел верить в то, что могло произойти; в то, что уже, по-видимому, произошло.
Очнувшись, я бросился к "джипу", врубил передачу и погнал его сквозь дождь в сторону Ордынки.
Я проскользнул в подъезд, выдернул из кобуры "макара", загнал патрон в ствол и снял пистолет с предохранителя. В подъезде царил полумрак и было тихо. Держа пистолет двумя руками, я на цыпочках бесшумно взлетел на свой второй этаж и остановился на последних ступенях лестницы, не выходя из-за сомнительного прикрытия сетки лифтовой шахты. На площадке пахло отсыревшей штукатуркой, кошачьей мочой и подгоревшей кашей. Я потянул носом: сгоревшим порохом в любом случае не пахло.
Дверь в мою квартиру была чуть приоткрыта.
Я прислушался. За дверью было тихо.
В два длинных прыжка я преодолел расстояние, отделявшее меня от двери, мощным ударом ноги распахнул ее и ввалился в квартиру, быстро поводя из стороны в сторону зажатым в руках пистолетом.
В комнате все носило следы потасовки. На полу валялись книги, сброшенные с повисшей на одном гвозде полки. Зеркало было разбито. Кресло лежало на боку. Я прислушался. Из ванной доносился еле слышный звук воды, падающей из крана. Я подкрался к ванной и толчком ноги открыл дверь. Рывком отдернул полиэтиленовую занавеску. Ванна была пуста. Я прошел на кухню, уже понимая, что там тоже никого нет.
Лена исчезла.
Я поставил пистолет на предохранитель и засунул его в кобуру. Закрыл входную дверь и вернулся в комнату. И только тогда увидел стоящий ровно посреди пустого журнального столика телефон. Под трубку телефона был засунут листок бумаги.
Я поднес листок к глазам. На нем были написаны две фразы: "Твоя дочка у нас. Приезжай и привози".
Держа в руках лист, я медленно опустился на диван.
Так. Дочка. Что еще она им наплела? Впрочем, на войне, как на войне.
Я скомкал лист. Пододвинул к себе телефонный аппарат. Снял трубку и набрал по памяти знакомый с незапамятных времен номер телефона. Я не сомневался, что получу то, что мне сейчас было нужно.
Я послушно поднял руки. Капли дождя затекали за шиворот. Высокий быстро и вполне профессионально меня обыскал. Левой рукой вытащил из кобуры моего "макарова", сунул к себе в карман и мотнул пистолетом в сторону "джипа". Низенький охранник что-то быстро сказал в "уоки-токи". Я сел за руль, высокий пристроился за мной на заднем сиденье. Ворота раскрылись и я на небольшой скорости повел машину к дому, все время ощущая затылком прикосновение холодного пистолетного дула.
Мы подъехали к парадному крыльцу, и я заглушил двигатель. Но машину я поставил не боком к ступеням лестницы, а носом в сторону ворот. Мой молчаливый сопровождающий ткнул меня в спину пистолетом. Вылезая, я оставил ключи в замке зажигания и дверцу до конца не закрыл. Болван ничего не заметил. А может быть, уже мысленно меня похоронил. В дверях дома стоял еще один громила с мерзкой, словно рог, шишкой на лбу. Старый знакомец: он был из личной охраны Антона. АК-47 выглядел игрушечным в его лапах. Мой охранник передал меня шишкастому громиле и остался стоять на ступенях. А громила молча пропустил меня вперед, в вестибюль, через открытые стеклянные двери и пошел следом за мной в дом. Шел он неграмотно, всего лишь в паре шагов от меня, и мне не составило бы особого труда его обезоружить и прикончить на месте. Но поднимать шум пока что не входило в мои планы. Через вторые стеклянные двери он провел меня в необозримую гостиную, стены которой от пола до потолка были отделаны резными деревянными панелями. Сам же с "калашниковым" наизготовку остановился за моей спиной, в метре от меня, чуть сбоку. Я видел это в огромном зеркале, висевшем на противоположной стене.
Я сделал пару шагов, остановился. И увидел тех, кого и ожидал увидеть: Антона, блондинчика Женю, неизменного Рыжего и еще одного моего старого приятеля – с ушами, похожими на капустные листья. Рыжий держал в руках многозарядный "винчестер", а лопоухий – американский армейский "кольт" 45-го калибра. У Антона и Жени оружия не было видно. На первый взгляд. Значит, всего их семеро, включая шишкастого, парня с ТТ на крыльце и второго охранника у ворот. Не исключено, правда, что в доме еще есть люди.
У Жени на морде красовались свежие глубокие царапины, кое-как заклеенные пластырем. Я сразу догадался о их происхождении и невольно ухмыльнулся, несмотря на всю серьезность ситуации.
Антон сидел шагах в десяти от меня на широком кожаном диване, стоящем посреди гостиной. Перед Антоном на низким антикварном столике поблескивала большая хрустальная пепельница. Женя, лопоухий и Рыжий стояли чуть позади Антона, по бокам дивана. Из меблировки в гостиной были еще кресла, несколько вычурных подставок с вазами, застекленные шкафы и шкафчики с коллекцией китайского фарфора и бронзы, и декоративные деревца в кадках резного темного дерева. Все это я охватил одним взглядом.
– Ну, вот, видишь, – радостно сказал Антон блондину. – А ты говорил, что он ни за что не приедет! Саша у нас гуманист. Здравствуй, Саша.
– Где она? – спросил я.
– Саша, мне твоя барышня совершенно ни к чему. Но золото, Саша. Сначала – золото.
– Сначала – девочку в мою машину.
Антон и секунды не колебался.
– Хорошо.
Антон кивнул Жене. Женя выскочил в боковую дверь.
А чего тут колебаться? Понятно, что Антон заранее все продумал и был готов выполнить любые мои требования, в разумных пределах, разумеется, лишь бы вернуть золото. После этого он, возможно, сделает вид, что отпускает нас с миром. Конечно же, дальше ворот мы не доедем. А скорее всего, вообще никуда не поедем, нас прикончат прямо здесь. Но сейчас мне было важно, чтобы Лена очутилась в "джипе". Тогда у меня появится реальный шанс. Я дико рисковал, но другого выхода у меня не было. Антон достал тонкую сигару из золотого портсигара. Повертел ее в пальцах. Неторопливо закурил. Мы молчали. Говорить было пока не о чем. Откуда-то сбоку, судя по всему, из соседней комнаты еле слышно доносилась музыка. Чайковский, "Лебединое озеро".
– Вон твоя барышня, – сказал Антон.
Я повернулся. Женя ввел Лену в гостиную, подталкивая сзади. Она шла, как-то деревянно переставляя ноги, судорожно сжав кулаки на груди. Она была в джинсах и моей клетчатой рубашке. Спутанные пряди волос падали на глаза. Женя подвел ее ко мне и зло толкнул в спину. Лена покачнулась, я подхватил ее. Притянул к себе и заглянул в лицо. Лена каким-то пустым взглядом посмотрела на меня – ни страха, ни удивления. Ничего. Я взял ее за запястья, раздвинул руки со сжатыми в кулаки пальцами. Незастегнутая рубашка распахнулась. Грудь и живот у нее были в кровоподтеках и длинных ссадинах. Между грудей сверкнул маленький серебряный крестик на тонкой цепочке.
Я почувствовал, как внутри у меня все начинает заледеневать, и кончики пальцев мгновенно онемели. Это было знакомое ощущение – такое у меня всегда начиналось за несколько минут перед атакой.
– Ну? Где золото? – спросил Антон.
– Лена, ты меня слышишь? – спросил я ее, не обращая внимания на слова Антона.
В глазах ее медленно проявилось узнавание.
– Ты меня слышишь?
Она с трудом кивнула. Я наклонился к ней поближе и стал очень тихо, чтобы они не услышали, и размеренно говорить:
– Иди в машину. Там, у входа стоит мой "джип". Садись в него. Обязательно на заднее сиденье. Ты все поняла?
– Да, – еле слышно прошептала она.
Я поцеловал ее в холодную щеку и легко подтолкнул к открытой стеклянной двери. Мне было видно, как она добрела до выхода из дома и неуклюже забралась в джип. Я дождался, пока она закроет дверь и повернулся к Антону.
– Ну, вот видишь, я свое слово сдержал. Теперь дело за тобой, – сказал Антон. – Золото?
– В моей машине. В багажнике, под брезентом.
Антон мотнул головой и Женя выбежал из гостиной.
– Упрямая у тебя подружка, невоспитанная. И злая, – усмехнулся Антон. – Но ничего, мы с ней справились… Знаешь, даже жалко, что она не твоя дочка.
И добавил:
– А ты, Саша, все-таки неисправимый гуманист. А ведь вроде как воевал, людей убивал. Дочка… Смешная барышня.
За моей спиной послышались частые торопливые шаги. В гостиную почти бегом вошел Женя. На руках, словно охапку дров, он с видимым напряжением, – все же в них был целый пуд, – нес стопку плоских деревянных ящичков. Женя осторожно опустил ящички на антикварный столик перед креслом Антона. Антон открыл крышку верхнего ящичка. Я увидел, как тускло сверкнули уложенные рядком золотые слитки. Женя и лопоухий уставились на слитки. Даже недреманный Рыжий чуть отвел от меня ствол своего "винчестера" и глаза, ослепленный тусклым, завораживающим блеском золота. Еще бы – перед ними лежало почти полмиллиона долларов. Я уж не говорю про охранника за моей спиной – в зеркало было видно, как он непроизвольно сделал пол-шага вперед и даже шею вытянул, чтобы получше рассмотреть слитки. Теперь ствол его "калашникова" покачивался еще ближе, уже всего лишь в полуметре от моей спины. Что мне и надо было. Антон нежно погладил пальцами золото, улыбнулся. Поднялся с кресла.
– Ну, все? Мы в расчете? – скучным голосом спросил я.
Антон посмотрел на меня и громко, напыщенно заговорил:
– Нет, Саша, нет. Мы еще не в расчете. Ты что думал, меня так просто обмануть? Забрать мое золото и исчезнуть вместе с этой шлюшонкой? Ты ошибаешься. Меня еще никто безнаказанно не обманывал. Поэтому ты умрешь. Впрочем, она умрет тоже. Здесь. И, к сожалению, у вас уже не будет возможности увидеться. Можешь попрощаться с ней. Мысленно.
Вид вернувшегося золота весьма основательно затуманил Антону мозги. Иначе он бы обязательно задумался, почему это я не припрятал слитки где-нибудь, где можно совершить относительно безопасный для меня обмен девушки на золото. А если бы он задумался, то и заподозрил бы неладное. Несомненно. Но Антон ничего не понял. Золото – это золото. Я ведь на себе почувствовал его жуткую, притягательную, выключающую разум магическую силу.
"Джип" я припарковал на соседней улице, не доезжая до банка полквартала. Я проверялся всю дорогу и прежде, чем пойти в банк, тоже незаметно внимательно осмотрелся. "Хвоста" я за собой не заметил. Но дело не в этом, а в том, что все операции с личными вкладами они в нечетные дни начинали только с десяти тридцати.
Я же приехал без пяти десять.
Я занял очередь третьим, следом за милой болтливой старушкой с тяжелыми серебряными серьгами в ушах. И, оставив ее сидеть в холле банка, вышел на улицу покурить. Отошел в сторону, чтобы не светиться лишний раз. Спрятался от дождя под козырьком соседнего дома и закурил. Снова прокрутил в голове свой план. Вроде бы, тьфу-тьфу, я все предусмотрел. Хотя уже есть небольшой прокол со временем открытия банка.
Я так рассчитал, что у меня в запасе будет, начиная с сегодняшнего утра, фора по крайней мере часов в двенадцать. "БМВ" я действительно поставил на стоянку. Но не в том месте, где было условлено, а в другом. На платной автостоянке на другом конце Сочи.
Я предполагал, что когда антоновы ребятишки напрасно прождут меня и "БМВ" на стоянке возле "Жемчужины" и доложатся об этом хозяину, Антон немедленно забьет тревогу. По логике, он будет крутить три варианта.
Первый: я смылся вместе с машиной. Это маловероятно – в документах значится фамилия Балабухи, любой гаишник может меня остановить в любой момент, фамилия в городе известная, про арест все уже наверняка знают – и мне конец.
Второй: я бросил машину и исчез в неизвестном направлении.
Третий: меня арестовали и машина уже в милиции.
Для Антона главное – золото. Поэтому он начнет в первую очередь отрабатывать второй и третий варианты. Он поставит на уши всех своих дружков в Сочи, и они тут же выяснят, что в милиции меня нет. А потом обязательно разыщут машину. Рано или поздно. Скорее всего, уже сегодня к вечеру. И обнаружат, что посылочка-то – тю-тю. Конечно, Антон тут же пошлет своих людей ко мне домой и в мой банк. И, естественно, не обнаружит ни меня, ни денег. И вот тогда на меня начнется уже серьезная охота. Но к тому времени я буду далеко.
Мне не составляло особого труда после первых же слов лениного рассказа понять, что мой Антон и ее дон Антонио – одно и то же лицо. Но я не предполагал, что Антон в своих делах может зайти так далеко – торговля кокаином, связи с колумбийской, судя по всему, наркомафией, убийства, мгновенная и жестокая ликвидация свидетелей и так далее. Конечно же, только сумасшедший мог начать тягаться с этой хорошо организованной машиной. Я не сумасшедший. Но я уверен: Антон даже не догадывался, что теперь я так много знаю. От Лены. Он не мог даже предположить, что судьба-злодейка могла нас свести.
А дальше, в ближайшие три-четыре дня я рассчитывал попросту исчезнуть из страны. Разумеется, предварительно уехав из Москвы и превратив хотя бы часть золота в доллары, которые, в свою очередь, я тут же собирался перевести за рубеж в надежный банк. У меня существовали свои отработанные каналы, о которых кроме меня, не знала ни одна живая душа. И для продажи золота, и для перевода денег. Фронтовое братство – это действительно братство, сколько бы его не обсирали досужие писаки-демократы.
В общем, по всем моим расчетам, я опережал Антона по крайней мере на темп.
Более того, я точно знал, как и что сделать, чтобы мой бывший сокурсник либо сел, либо сбежал из России, бросив все. У меня все же есть друзья. Немного, но есть. Проверенные в ситуациях, по сравнению с которыми все эти мафиозные разборки – говно на палочке.
Я прикурил очередную сигарету, прикрывая огонек "зиппо" от сильного ветра.
И меня совершенно не мучала совесть по поводу того, что скоро я смогу – тьфу-тьфу! – увести у Антона почти полмиллиона долларов. Конечно, можно и так сказать – вор у вора дубинку украл. Но, судя по последнему грузу, который я, как последний мудак, ни о чем не догадываясь, вез в Сочи, я столько всего уже перевозил и столько раз по милости Антона мог загреметь за решетку лет эдак на десять, а то и пятнадцать, что он мне еще и задолжал. Кто гарантирует, что с таким же успехом я не переправлял для него килограммчика по два-три героина или кокаина при каждой поездке? А если вспомнить, что он сделал с Катериной и Владиком, и что хотел сделать с Леной, то рассуждать на эту тему и вовсе бессмысленно.
В моих расчетах было только одно слабое место. Лена. Я не знал, согласится ли она уехать со мной – сначала в Питер, а потом в Швецию? Согласится ли бросить здесь все?
Этого я не знал. Но и загадывать заранее не хотел.
Каким образом я ее немедленно вытащу из России – я знал. Опять же есть у меня в Москве один надежный вариант. Встанет мне это где-то тысяч в десять долларов. Но именно для этого я и приехал в банк, иначе обошел бы его за версту. Не подох бы с голоду без этих денег.
Я мысленно выругался: сраный капитализм, при коммуняках я бы держал деньги под половицей. В случае чего вытащил бы, и вся недолга. Нет, твою мать, – банки, проценты, депозиты и прочая чертовщина. И почему я не перекинул все деньги, например, на "Визу", идиот? Видно, возраст дает себя знать – мое поколение насмерть привыкло к наличным деньгам и подсознательно не доверяет пластмассовому прямоугольничку кредитной карточки. Отдельная тема для исследования.
Ладно, знать бы прикуп – ездить в Сочи.
Не очень веселый получился каламбур. Я посмотрел на часы: время. Выкинул окурок в урну и пошел в банк.
Моя очередь подошла достаточно скоро.
Молоденькая симпатичная барышня с модной стрижкой взяла у меня книжку и квиток, на котором была указана сумма, которую я хотел снять. Тоненькие бровки у нее удивленно поползли вверх:
– Вы закрываете свой счет и снимаете все деньги, господин Ловкачев?
– Да, все, все, – раздраженно подтвердил я, придвигаясь поближе к окошку.
– Но у вас срочный безотзывный вклад. Вам потеряете при этом…
– Я знаю. Это неважно. Мне срочно нужны деньги, – перебил ее я. – Если можно, побыстрее.
Девушка обиженно надула пухлые губки:
– Вы же знаете, господин Ловкачев, такие суммы у нас надо заказывать заранее…
Черт! Я, как мог, обаятельно заулыбался, резко меняя тактику. Присмотрелся и прочитал ее имя на табличке, висевшей на высокой полной груди.
– Но я не мог заранее, я только сегодня рано утром все узнал. Выручайте, Жанночка. Я же вам сказал – срочное дело. Квартиру наконец покупаю. А расплачиваться надо сегодня. Через час. Уж очень хороший вариант подвернулся, повезло, и относительно дешевый. На вас одна надежда, Жанночка, иначе уйдет мое новое жилье. А денег я еще заработаю, не проблема, – и непременно снова в ваш замечательный банк положу. Эдак через недельку именно к вам приду, к красавице.
Девушка покачала головой. Но выражение лица у нее смягчилось: наглая лесть – лучшая лесть.
– Хорошо, я постараюсь что-нибудь для вас сделать. Но вам все равно надо будет написать заявление. С указанием уважительной причины закрытия счета и снятия денег. Вы меня понимаете? – заговорщически улыбнулась мне Жанночка.
– Конечно, Жанночка! Хоть три заявления, – воскликнул я.
Она встала и пошла в глубину помещения, где за компьютерами усердно трудились такие же стандартно симпатичные девицы. Моя Жанночка миновала пару столов и, постучавшись, вошла в стеклянную клетку, в которой сидел за широким столом средних лет мужик в безукоризненном костюме. Она о чем-то оживленно с ним заговорила, показывая на меня. Мужик пробежал пальцами по клавиатуре своего компьютера, посмотрел на экран, на меня и что-то коротко ответил Жанночке. Та на миг застыла, потом подхватилась и пошла обратно, а мужик снял трубку телефона и быстро набрал номер, поглядывая в мою сторону.
У меня шевельнулось нехорошее предчувствие.
Жанночка подошла к стойке, уселась на свое место и сказала, не поднимая глаз:
– Все в порядке. Пишите заявление, я все оформлю.
Мое предчувствие переросло в уверенность.
– Вы знаете, я передумал снимать деньги. Действительно, чего проценты терять, – сказал я беззаботным тоном. – Лучше я не буду закрывать счет. А деньги у друга перехвачу. Верните мне, пожалуйста, вкладную книжку.
– Но почему же, пишите заявление и вы получите ваш вклад. Это быстро, и денег не так много потеряете, – залепетала барышня Жанночка, по-прежнему не глядя на меня. Мордочка у нее залилась румянцем.
Врать она явно еще не научилась. Мужик в стеклянной клетке что-то торопливо говорил в трубку, не сводя с меня взгляда. Та-ак, понятно. Я не мог дальше рисковать.
– Уговорили, Жанночка. Пошел писать заявление, – сказал я, отходя от окошка.
Я вразвалку поплелся к креслам, где сидели клиенты, но не остановился возле свободного, и не сел, как следовало ожидать, а быстро свернул налево. Почти пробежал оставшиеся метры до выходной двери и рванул ее на себя. Последнее, что я услышал, был встревоженный голос обманутой мной Жанночки:
– Куда же вы, господин Ловкачев? Подождите!..
Я, не чуя под собой ног, кубарем скатился по ступеням и бросился за угол. Я ожидал всего, чего угодно – вплоть до автоматной очереди в спину. С Антона станется.
Добежав по лужам до "джипа", я быстро отпер дверь и запрыгнув на сиденье, рванул машину с места. Оглянулся. Никто меня не преследовал.
К сожалению, я просчитался не только со временем открытия банка. Антон меня опередил.
Отъехав от банка на порядочное расстояние, я затормозил и кинулся к будке телефона-автомата, не выключая двигатель "джипа". Залез в будку, вытащил из кармана телефонную карточку. Срывающимися пальцами набрал номер. Подождал, пока прозвучат два гудка и резко нажал на рычаг. Снова набрал. После двух гудков я опять нажал на рычаг и тут же набрал номер своего домашнего телефона в третий раз.
Я ждал. Мерно верещали гудки. Никто не брал трубку. Я еще раз позвонил с прозвонками, надеясь, что с первой попытки просто не туда попал. Я ждал долго, пока автомат не отключился и в трубке не послышались короткие гудки отбоя. Я медленно опустил трубку на рычаг. Стоял, тупо глядя на телефон. Не хотел верить в то, что могло произойти; в то, что уже, по-видимому, произошло.
Очнувшись, я бросился к "джипу", врубил передачу и погнал его сквозь дождь в сторону Ордынки.
* * *
Я бросил "джип", не заезжая во двор своего дома. Пробежал вдоль стены и нырнул в арку. Ни возле арки, ни во дворе чужих машин не было. Хотя это ровным счетом ничего не значило: они могли оставить машину где-нибудь неподалеку.Я проскользнул в подъезд, выдернул из кобуры "макара", загнал патрон в ствол и снял пистолет с предохранителя. В подъезде царил полумрак и было тихо. Держа пистолет двумя руками, я на цыпочках бесшумно взлетел на свой второй этаж и остановился на последних ступенях лестницы, не выходя из-за сомнительного прикрытия сетки лифтовой шахты. На площадке пахло отсыревшей штукатуркой, кошачьей мочой и подгоревшей кашей. Я потянул носом: сгоревшим порохом в любом случае не пахло.
Дверь в мою квартиру была чуть приоткрыта.
Я прислушался. За дверью было тихо.
В два длинных прыжка я преодолел расстояние, отделявшее меня от двери, мощным ударом ноги распахнул ее и ввалился в квартиру, быстро поводя из стороны в сторону зажатым в руках пистолетом.
В комнате все носило следы потасовки. На полу валялись книги, сброшенные с повисшей на одном гвозде полки. Зеркало было разбито. Кресло лежало на боку. Я прислушался. Из ванной доносился еле слышный звук воды, падающей из крана. Я подкрался к ванной и толчком ноги открыл дверь. Рывком отдернул полиэтиленовую занавеску. Ванна была пуста. Я прошел на кухню, уже понимая, что там тоже никого нет.
Лена исчезла.
Я поставил пистолет на предохранитель и засунул его в кобуру. Закрыл входную дверь и вернулся в комнату. И только тогда увидел стоящий ровно посреди пустого журнального столика телефон. Под трубку телефона был засунут листок бумаги.
Я поднес листок к глазам. На нем были написаны две фразы: "Твоя дочка у нас. Приезжай и привози".
Держа в руках лист, я медленно опустился на диван.
Так. Дочка. Что еще она им наплела? Впрочем, на войне, как на войне.
Я скомкал лист. Пододвинул к себе телефонный аппарат. Снял трубку и набрал по памяти знакомый с незапамятных времен номер телефона. Я не сомневался, что получу то, что мне сейчас было нужно.
* * *
Я остановил джипер, не доезжая пары метров до высокой ограды из тонкой сетки, выкрашенной в белый цвет и спрыгнул на землю. Охранники меня уже поджидали. Этих мордоворотов я прежде не видел. Оба настороженно смотрели на меня. Тот, что пониже, зажал в правой руке висевший на ремне через плечо укороченный АК-74, второй, повыше – ТТ. Оружие было направлено, естественно, на меня. Низенький левой рукой придерживал за ошейник злобно скалившуюся псину.Я послушно поднял руки. Капли дождя затекали за шиворот. Высокий быстро и вполне профессионально меня обыскал. Левой рукой вытащил из кобуры моего "макарова", сунул к себе в карман и мотнул пистолетом в сторону "джипа". Низенький охранник что-то быстро сказал в "уоки-токи". Я сел за руль, высокий пристроился за мной на заднем сиденье. Ворота раскрылись и я на небольшой скорости повел машину к дому, все время ощущая затылком прикосновение холодного пистолетного дула.
Мы подъехали к парадному крыльцу, и я заглушил двигатель. Но машину я поставил не боком к ступеням лестницы, а носом в сторону ворот. Мой молчаливый сопровождающий ткнул меня в спину пистолетом. Вылезая, я оставил ключи в замке зажигания и дверцу до конца не закрыл. Болван ничего не заметил. А может быть, уже мысленно меня похоронил. В дверях дома стоял еще один громила с мерзкой, словно рог, шишкой на лбу. Старый знакомец: он был из личной охраны Антона. АК-47 выглядел игрушечным в его лапах. Мой охранник передал меня шишкастому громиле и остался стоять на ступенях. А громила молча пропустил меня вперед, в вестибюль, через открытые стеклянные двери и пошел следом за мной в дом. Шел он неграмотно, всего лишь в паре шагов от меня, и мне не составило бы особого труда его обезоружить и прикончить на месте. Но поднимать шум пока что не входило в мои планы. Через вторые стеклянные двери он провел меня в необозримую гостиную, стены которой от пола до потолка были отделаны резными деревянными панелями. Сам же с "калашниковым" наизготовку остановился за моей спиной, в метре от меня, чуть сбоку. Я видел это в огромном зеркале, висевшем на противоположной стене.
Я сделал пару шагов, остановился. И увидел тех, кого и ожидал увидеть: Антона, блондинчика Женю, неизменного Рыжего и еще одного моего старого приятеля – с ушами, похожими на капустные листья. Рыжий держал в руках многозарядный "винчестер", а лопоухий – американский армейский "кольт" 45-го калибра. У Антона и Жени оружия не было видно. На первый взгляд. Значит, всего их семеро, включая шишкастого, парня с ТТ на крыльце и второго охранника у ворот. Не исключено, правда, что в доме еще есть люди.
У Жени на морде красовались свежие глубокие царапины, кое-как заклеенные пластырем. Я сразу догадался о их происхождении и невольно ухмыльнулся, несмотря на всю серьезность ситуации.
Антон сидел шагах в десяти от меня на широком кожаном диване, стоящем посреди гостиной. Перед Антоном на низким антикварном столике поблескивала большая хрустальная пепельница. Женя, лопоухий и Рыжий стояли чуть позади Антона, по бокам дивана. Из меблировки в гостиной были еще кресла, несколько вычурных подставок с вазами, застекленные шкафы и шкафчики с коллекцией китайского фарфора и бронзы, и декоративные деревца в кадках резного темного дерева. Все это я охватил одним взглядом.
– Ну, вот, видишь, – радостно сказал Антон блондину. – А ты говорил, что он ни за что не приедет! Саша у нас гуманист. Здравствуй, Саша.
– Где она? – спросил я.
– Саша, мне твоя барышня совершенно ни к чему. Но золото, Саша. Сначала – золото.
– Сначала – девочку в мою машину.
Антон и секунды не колебался.
– Хорошо.
Антон кивнул Жене. Женя выскочил в боковую дверь.
А чего тут колебаться? Понятно, что Антон заранее все продумал и был готов выполнить любые мои требования, в разумных пределах, разумеется, лишь бы вернуть золото. После этого он, возможно, сделает вид, что отпускает нас с миром. Конечно же, дальше ворот мы не доедем. А скорее всего, вообще никуда не поедем, нас прикончат прямо здесь. Но сейчас мне было важно, чтобы Лена очутилась в "джипе". Тогда у меня появится реальный шанс. Я дико рисковал, но другого выхода у меня не было. Антон достал тонкую сигару из золотого портсигара. Повертел ее в пальцах. Неторопливо закурил. Мы молчали. Говорить было пока не о чем. Откуда-то сбоку, судя по всему, из соседней комнаты еле слышно доносилась музыка. Чайковский, "Лебединое озеро".
– Вон твоя барышня, – сказал Антон.
Я повернулся. Женя ввел Лену в гостиную, подталкивая сзади. Она шла, как-то деревянно переставляя ноги, судорожно сжав кулаки на груди. Она была в джинсах и моей клетчатой рубашке. Спутанные пряди волос падали на глаза. Женя подвел ее ко мне и зло толкнул в спину. Лена покачнулась, я подхватил ее. Притянул к себе и заглянул в лицо. Лена каким-то пустым взглядом посмотрела на меня – ни страха, ни удивления. Ничего. Я взял ее за запястья, раздвинул руки со сжатыми в кулаки пальцами. Незастегнутая рубашка распахнулась. Грудь и живот у нее были в кровоподтеках и длинных ссадинах. Между грудей сверкнул маленький серебряный крестик на тонкой цепочке.
Я почувствовал, как внутри у меня все начинает заледеневать, и кончики пальцев мгновенно онемели. Это было знакомое ощущение – такое у меня всегда начиналось за несколько минут перед атакой.
– Ну? Где золото? – спросил Антон.
– Лена, ты меня слышишь? – спросил я ее, не обращая внимания на слова Антона.
В глазах ее медленно проявилось узнавание.
– Ты меня слышишь?
Она с трудом кивнула. Я наклонился к ней поближе и стал очень тихо, чтобы они не услышали, и размеренно говорить:
– Иди в машину. Там, у входа стоит мой "джип". Садись в него. Обязательно на заднее сиденье. Ты все поняла?
– Да, – еле слышно прошептала она.
Я поцеловал ее в холодную щеку и легко подтолкнул к открытой стеклянной двери. Мне было видно, как она добрела до выхода из дома и неуклюже забралась в джип. Я дождался, пока она закроет дверь и повернулся к Антону.
– Ну, вот видишь, я свое слово сдержал. Теперь дело за тобой, – сказал Антон. – Золото?
– В моей машине. В багажнике, под брезентом.
Антон мотнул головой и Женя выбежал из гостиной.
– Упрямая у тебя подружка, невоспитанная. И злая, – усмехнулся Антон. – Но ничего, мы с ней справились… Знаешь, даже жалко, что она не твоя дочка.
И добавил:
– А ты, Саша, все-таки неисправимый гуманист. А ведь вроде как воевал, людей убивал. Дочка… Смешная барышня.
За моей спиной послышались частые торопливые шаги. В гостиную почти бегом вошел Женя. На руках, словно охапку дров, он с видимым напряжением, – все же в них был целый пуд, – нес стопку плоских деревянных ящичков. Женя осторожно опустил ящички на антикварный столик перед креслом Антона. Антон открыл крышку верхнего ящичка. Я увидел, как тускло сверкнули уложенные рядком золотые слитки. Женя и лопоухий уставились на слитки. Даже недреманный Рыжий чуть отвел от меня ствол своего "винчестера" и глаза, ослепленный тусклым, завораживающим блеском золота. Еще бы – перед ними лежало почти полмиллиона долларов. Я уж не говорю про охранника за моей спиной – в зеркало было видно, как он непроизвольно сделал пол-шага вперед и даже шею вытянул, чтобы получше рассмотреть слитки. Теперь ствол его "калашникова" покачивался еще ближе, уже всего лишь в полуметре от моей спины. Что мне и надо было. Антон нежно погладил пальцами золото, улыбнулся. Поднялся с кресла.
– Ну, все? Мы в расчете? – скучным голосом спросил я.
Антон посмотрел на меня и громко, напыщенно заговорил:
– Нет, Саша, нет. Мы еще не в расчете. Ты что думал, меня так просто обмануть? Забрать мое золото и исчезнуть вместе с этой шлюшонкой? Ты ошибаешься. Меня еще никто безнаказанно не обманывал. Поэтому ты умрешь. Впрочем, она умрет тоже. Здесь. И, к сожалению, у вас уже не будет возможности увидеться. Можешь попрощаться с ней. Мысленно.
Вид вернувшегося золота весьма основательно затуманил Антону мозги. Иначе он бы обязательно задумался, почему это я не припрятал слитки где-нибудь, где можно совершить относительно безопасный для меня обмен девушки на золото. А если бы он задумался, то и заподозрил бы неладное. Несомненно. Но Антон ничего не понял. Золото – это золото. Я ведь на себе почувствовал его жуткую, притягательную, выключающую разум магическую силу.