Бэйс Ронда. Сюрпризы Рождества

 
   Дэйв бесцельно слонялся по своей квартире, не зная, чем бы заняться. Затем, подойдя к телефону, быстро набрал номер.
   – Привет, пап, – поздоровался он с отцом, как только тот взял трубку. – Позови Кассандру, пожалуйста.
   – Ее тут нет, – ответил тот, немного помолчав.
   – Почему? – Дэвид был искренне удивлен.
   – Понятия не имею. – Голос Грегори звучал раздраженно. – Она оставила записку, что не хочет мне навязываться и уезжает. Так что, даже предположить не могу, куда она отправилась.
   – Ты мог бы позвонить Мередит и узнать это.
   – Дэвид, Кэсси уже взрослая девушка. Я не собираюсь контролировать каждый ее шаг.
   – Да, особенно если учесть, что она не…
   – Замолчи, – прервал его отец. – Я не собираюсь обсуждать это сейчас, тем более, по телефону.
   – Как скажешь, – фыркнул его сын. – Ты у нас босс…
   – Если у тебя все, то я хотел бы поработать. – Грегори прямо давал понять, что разговор окончен.
   – Конечно, извини, если помешал, – с сарказмом в голосе заметил Дэвид и положил трубку.
   Немного походил по комнате. Зря он так обошелся с Кэсс вчера. Надо было дать ей понять, что она нужна ему. В следующий раз он поступит иначе. Если он будет, этот следующий раз…
   Подойдя к компьютеру, Дэвид уселся за него и уставился невидящим взором в монитор. Скоро надо сдавать проект телевизионной рекламы одной известной фирмы, а у него до сих пор нет никаких идей. Неужели «Карлайл» опять обойдет его? Отец ему этого не простит. Он уже намекнул, что с такими способностями, как у его сына, можно работать только в почтовом отделе…
   Дэвид и сам понимал, что, хоть слова Грегори задели его за живое, все же они были справедливы. За последние полгода он не предложил ни одной стоящей идеи. Немудрено, что отец начал подумывать, кем бы его заменить…
   Несколько часов прошли в безуспешных попытках что-нибудь придумать. Но, как назло, ничего не приходило в голову. Наконец, не выдержав, он отправился в клуб. В конце концов, разве он не имеет права немного расслабиться?..
 
   Приняв ванну, Кассандра почувствовала, что наконец-то пришла в себя. Пока сушила феном волосы, раздумывала, что бы надеть. Выбор пал на джинсы и свитер, в которых она чувствовала себя вполне уютно. Обув сапожки на невысоком каблучке и накинув короткую белую шубку, она вышла из домика. На землю уже опустилась тьма. И множество фонарей красиво освещали дорогу.
   Изредка проезжали машины, освещая фарами пространство перед собой. Но в остальном было тихо и спокойно. Кэсси наслаждалась окружающей ее природой. Как же хорошо, что она приехала сюда. Спокойствие этих мест действовало на нее умиротворяюще…
   Джастин уже ждал ее.
   – Привет. – Кэсси подошла к нему и улыбнулась.
   – Добрый вечер. Очень рад, что ты наконец-то решила присоединиться ко мне, – искренне сказал он.
   – Прости, если опоздала, – смущенно извинилась Кассандра, – просто кругом такая красотища. Я медленно шла.
   – А я-то, болван, думал, что ты прилетишь сюда раньше времени. – Престон шутливо шлепнул себя ладонью по лбу. – Какая недальновидность…
   – Ладно, давай забудем эту маленькую неприятность, – предложила Кэсси. – Пойдем лучше перекусим. Я просто ужасно голодна.
   – Наверное, слишком много времени уделяешь катанию с гор, – усмехнувшись, заметил он.
   – Что верно, то верно, – не могла не согласиться с ним девушка.
   Они провели в небольшом уютном ресторанчике пару часов, в течение которых Кассандра чуть не лопнула от смеха. Джастин оказался просто кладезем веселых историй. И рассказывая их, он заставлял Кэсси смеяться до слез. Они уже поужинали, выпили по коктейлю. И решили, что пора заняться чем-нибудь более активным, чем сидение за столиком.
   Боулинг показался им вполне приемлемой альтернативой. Кассандра и Джастин сражались почти на равных, но, благодаря удачно выбитому страйку, Престону, хоть и с небольшим отрывом, удалось победить.
   Время близилось к ночи, и Кэсси почувствовала, как усталость неожиданно накатила на нее.
   – Все, больше не могу! – Она уселась на обитый кожей диванчик и в изнеможении опустила руки. – После сегодняшнего я, наверное, даже палки не смогу взять завтра в руки.
   – Это ничего, – улыбаясь, заметил Джастин. – Я вот, например, частенько предпочитаю кататься без них. И смею тебя уверить, порой так даже удобнее.
   – Видимо, придется завтра это проверить. – Кэсси подняла на него глаза. – Надеюсь, ты меня простишь, но я чувствую настоятельную потребность поскорее добраться до кровати.
   – Конечно, пойдем, я тебя провожу. Просто непростительно было с моей стороны не подумать о том, что ты уже порядком натерпелась сегодня.
   Они вышли на улицу. Холодный ветер сразу же схватил их в свои объятия. Кэсси покрепче запахнула шубку и надела шапку, которую до этого держала в кармане.
   – Бр-р, – пробормотала она, чувствуя, как пронизывающий ветер забирается под коротенькую шубку.
   – Да, явно подморозило, – согласился Джастин. – Может быть, я подвезу тебя?
   И она с благодарностью согласилась.
   – А ты далеко остановился? – спросила Кэсси, когда Престон, включив фары, аккуратно вырулил на дорогу.
   – Да, люблю побыть подальше от всех, – кивнул он.
   – Мне нравится с утра выходить к озеру. Кругом такая красота, что просто дух захватывает, – поделилась своими впечатлениями Кэсси, пока они ехали по направлению к ее домику.
   Он ничего не ответил. Лишь бросил задумчивый взгляд в ее сторону и вновь устремил взор на дорогу. Вскоре машина остановилась.
   – Ну вот и приехали, – заметил Джастин, поворачиваясь к ней.
   – Да… – Неожиданно Кассандра почувствовала легкую грусть оттого, что пришло время расставания. – Спасибо, что подвез.
   – Не за что. – Престон усмехнулся, оглядывая ее пристальным взглядом своих внезапно потемневших серых глаз.
   Кэсси почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. Рука Джастина протянулась к ее лицу, нежно погладила щеку и… Кэсси не заметила, как подалась вперед… Губы Престона прильнули к ее губам в долгом ласковом поцелуе. Она ощутила, как растворяется в нем. Словно став невесомым облачком, она поднималась к небесам, забыв обо всем на свете…
   Рука Джастина забралась под шубку, которую она успела расстегнуть, когда села в машину, затем под свитер, и вот уже Кэсси вздрогнула от его горячего прикосновения к ее коже. Она затуманенным взором смотрела на него. Но не видела ничего, кроме темно-серых глаз, в которых полыхало нескрываемое желание. Ее руки обняли его, скользнув под пуловер… Кэсси дрожала, чувствуя, как последние остатки разума покидают ее.
   – Пойдем к тебе, – прошептал он ей на ухо. – Мы, конечно, можем заняться этим на заднем сиденье моей машины, но…
   Кассандра не слышала его. Ее голова кружилась, мысли растворялись в розовом тумане… Лишь сердце гулкими ударами отдавалось в груди. Он отпустил ее и пристально посмотрел ей в глаза.
   – Кэсси, ты так действуешь на меня, – пробормотал он вполголоса. – Я не могу больше сдерживаться…
   Неожиданно ощутив свободу, Кассандра заморгала глазами, постепенно приходя в себя. Что она делает? Как могла допустить, что в первый же вечер парень чуть не затащил ее в постель? Оттого, что она потеряла контроль над ситуацией, девушку обуял настоящий ужас. Все еще прерывисто дыша, она проговорила:
   – По-моему, мы слишком торопимся, Джастин.
   – Разве это плохо, узнать друг друга получше? – удивленно спросил он, зарываясь пальцами в ее распущенные волосы, волнами спадающие на плечи.
   Вздрогнув от его прикосновения, Кассандра собрала всю волю в кулак, чтобы достаточно твердым голосом произнести:
   – Мне нужно время.
   – Зачем, Кэсси? – Он искренне не понимал ее.
   – Потому что я не могу так сразу! – в сердцах воскликнула она. – Мы только познакомились с тобой! А я уже… – Она не договорила и закончила, немного помолчав: – Это не я, Джастин. Пойми, для меня странно так себя вести…
   – Но нас же тянет друг к другу, – заметил Престон слегка раздраженно. – К чему все эти разговоры, если мы можем прекрасно провести время?
   – А что потом? Ты сразу же выкинешь меня из головы? Или уедешь, чтобы я не доставала тебя своими приставаниями?
   – Или проведу эту неделю рядом, потому что ты кажешься мне очень привлекательной, – с упреком заметил он, окидывая девушку грустным взглядом.
   Кэсси осторожно дотронулась до его руки.
   – Ты мне очень нравишься, – мягко проговорила она. – Но я еще не готова. Пойми…
   Оба замолчали. Внезапно наступившая тишина неприятно резала уши.
   – А ведь мы могли бы чудесно провести время, – с горечью пробормотал он, пока Кассандра выбиралась из машины.
   – До встречи, Джастин, – обернувшись, виновато попрощалась она.
   – Пока.
   Как только девушка вышла из автомобиля, он сразу же газанул, скрывшись в темноте. Кассандра стояла и смотрела вслед, пока фары удаляющейся машины не скрылись из виду. Она уже жалела, что отвергла Джастина. Потому что с того момента, как он уехал, почувствовала какую-то гнетущую пустоту внутри себя…
   Ладно, возможно, завтра все наладится. И они вспомнят об этом вечере с улыбкой.
   Войдя в домик, девушка переоделась и забралась с ногами на кровать. Включила телевизор, чтобы хоть немного развеяться. Но мысли о Джастине не выходили у нее из головы. Ну почему она так испугалась?..
   Понимая, что шанс уже упущен, Кэсси вздохнула, насыпала себе хлопьев в тарелку, залила их молоком и решила таким образом компенсировать переживания. После этого она даже смогла досмотреть фильм, который шел по телевизору. И когда засыпала, чувствовала, что почти пришла в норму…

4

   Утро началось с телефонного звонка. Это была мама.
   – Надеюсь, я тебя не разбудила? – бодрым голосом заметила Мередит после того, как поздоровалась.
   – Не то, чтобы совсем не разбудила, – зевая, пробормотала Кассандра.
   – Ладно, извини, если что не так… – По голосу Кэсси чувствовала, что собеседница улыбается. – Просто мне пора бежать по делам. А я вчера никак не могла до тебя дозвониться.