Страница:
Странно. Что это? Голоса из прошлого? Тогда неудивительно, что она не хочет его вспоминать… Бренда горестно вздохнула: похоже, кроме Джошуа, у нее ничего не было в жизни, за что следовало бы уцепиться…
Вошла медсестра. Она везла перед собой кресло.
– Прошу вас, – пригласила она Бренду. – Джош уже проснулся. Он только что позавтракал.
Бренда поднялась с кровати и, накинув халат, пересела в кресло…
Джош сидел на кровати и играл с цветными кубиками.
Некоторое время Бренда любовалась им, наблюдая, как он сосредоточенно разглядывает свои незамысловатые игрушки, пытаясь поставить их друг на друга. Однако неровности кровати не давали ему осуществить задуманное, и он потешно надувал щеки, стараясь все же соорудить пирамиду.
– Милый… – Бренда поднялась на ноги и сделала несколько шагов в его сторону. – Джош! – позвала она.
Малыш поднял голову. Уставился на нее своими карими, почти черными глазами. Во взгляде его промелькнул испуг.
– Здравствуй, мой зайка, – ласково произнесла Бренда, беря его ручонки в свои ладони и крепко сжимая их, словно здороваясь сразу обеими.
Нижняя губа сынишки начала подрагивать. На глаза набежали слезы.
– Мама! – закричал он. – Мама-а-а-а!
Он вырвал ладони из ее рук, словно обжегся. Уткнулся головой в подушку и заревел.
– Солнышко! – Бренда растерянно стояла рядом, не зная, что делать. – Джош, что с тобой? Скажи своей маме…
Она попыталась погладить его, но он продолжал реветь, мотая головой, не давая ей касаться себя.
– Что с ним? – Бренда обескураженно посмотрела на медсестру. – Почему он такой?
– Не волнуйтесь… – Та ободряюще пожала ей руку, чтобы хоть как-то успокоить, в то время как Джошуа уже затих, отвлеченный присматривающей за ним девушкой. – Он давно не видел вас. Возможно, еще не совсем отошел от аварии. С ним все будет в порядке. Пойдемте…
Растерянная и опустошенная, Бренда покинула палату.
И до самого вечера она чувствовала себя не в своей тарелке от реакции сына на их встречу. Ей казалось, он бросится в ее объятия, прижмется к ее груди… И она скажет ему, что им больше нечего бояться. И все у них будет хорошо…
Неужели она такая плохая мать?
Мысль эта не давала ей покоя, пока она не забылась тяжелым сном…
Ночью ей снился кошмар. Как будто она была дома. Хотела сделать уроки. А мать заставила ее готовить ужин. Пришел отец, от него сильно разило пивом. Заметив, что бифштексы пригорели, он отвесил дочери увесистую оплеуху, от которой у нее потом долго еще гудела голова. И мама усмехнулась, наблюдая за тем, как ее муж воспитывает дочь. «Поделом тебе, – заметила потом Бренде. – В следующий раз будешь внимательнее».
С криком ужаса Бренда села на кровати, чувствуя, что все ее тело покрыто холодным потом. Страх закрался в сердце. Какой-то первобытный ужас сковал все мышцы, не давая пошевелиться.
Прошло еще много времени, прежде чем она осознала, что это всего лишь сон, кошмар, который кончился, едва она открыла глаза.
Она обвела взглядом палату. Никто не проснулся.
Облегченно вздохнула. Легла на подушку и прикрыла глаза…
– Ты никогда не станешь человеком! Да ты вообще ничего не добьешься в жизни! Повезет, если хоть муж попадется……
– Оставь ее, мать! Ну что ты с ней цацкаешься? Зачем учить жизни эту пустоголовую дрянь? Оно же тебе выйдет боком потом.
– Все же я хочу, чтобы она хоть чему-нибудь научилась….
– Это все бесполезно. Неужели ты не видишь, она ни в грош нас не ставит. Лучше заставь ее что-нибудь сделать по дому. И то будет больше проку. Вон у меня пиво закончилось. Пусть оторвет свою задницу от дивана и принесет его!
– Бренда! Слышишь, что отец говорит?! Ну-ка быстро поднялась и отправилась исполнять! И не забудь помыть посуду после ужина… Мне плевать, что ты еще не доделала уроки. С такой тупой башкой, как у тебя, ты все равно ничего не сделаешь!
Господи! Это был не сон!
Она села на кровати… задумалась…
Воспоминания урывками врывались в ее воспаленный мозг, наполняя его, не помещаясь в нем, мешая здраво рассуждать.
Она чувствовала себя маленькой девочкой, которую никто никогда не любил в семье. Для матери она была обузой. Отец же замечал ее только в двух случаях: если ему нужно было, чтобы она что-нибудь сделала, или для того, чтобы отвесить очередную оплеуху за допущенную ошибку.
Как же безрадостна была ее жизнь.
Она старалась учиться. Но и здесь родители умудрялись вставлять палки в колеса. И, несмотря на то что училась она хорошо, ей с трудом удавалось совмещать домашнюю работу, которой ее загружали, с выполнением домашних заданий.
Она никогда не показывала дневник: никто не интересовался ее отметками. Она чувствовала себя отверженной. Сиротой при живых родителях. И иногда даже думала, что лучше бы на самом деле была сиротой, лучше бы они сдали ее в приют. Ей казалось, там для нее жизнь была бы намного светлее, чем та, которую она вела в родном доме…
И снова провал… пустота…
И страх, что все ее воспоминания будут такими же мрачными, пугающими, заставляющими дрожать от страха, что все это может повториться…
Она не хотела окунаться в прошлое. Уж лучше бы ничего не вспоминать. Но память возвращалась к ней, хоть Бренда уже и не стремилась к этому так сильно, как раньше…
Потом она поднялась. Медленным шагом добралась до туалетной комнаты, где над раковиной висело зеркало. Пристально вгляделась в свое лицо.
Кто она, эта женщина, которая смотрит на нее оттуда, из зазеркалья?
Темные прямые волосы с едва заметным каштановым отливом обрамляют овальной формы лицо и спадают чуть ниже плеч прядками разной длины. Глаза карие, но не темные, а какого-то теплого янтарного оттенка. Небольшой аккуратный нос, губы среднего размера.
Она привстала на цыпочки. Приподняла рубашку, в которую была одета. А фигура у нее что надо. Тонкая талия, красивая грудь. Тело стройное, спортивное.
Так кто же ты, Бренда?
2
3
Вошла медсестра. Она везла перед собой кресло.
– Прошу вас, – пригласила она Бренду. – Джош уже проснулся. Он только что позавтракал.
Бренда поднялась с кровати и, накинув халат, пересела в кресло…
Джош сидел на кровати и играл с цветными кубиками.
Некоторое время Бренда любовалась им, наблюдая, как он сосредоточенно разглядывает свои незамысловатые игрушки, пытаясь поставить их друг на друга. Однако неровности кровати не давали ему осуществить задуманное, и он потешно надувал щеки, стараясь все же соорудить пирамиду.
– Милый… – Бренда поднялась на ноги и сделала несколько шагов в его сторону. – Джош! – позвала она.
Малыш поднял голову. Уставился на нее своими карими, почти черными глазами. Во взгляде его промелькнул испуг.
– Здравствуй, мой зайка, – ласково произнесла Бренда, беря его ручонки в свои ладони и крепко сжимая их, словно здороваясь сразу обеими.
Нижняя губа сынишки начала подрагивать. На глаза набежали слезы.
– Мама! – закричал он. – Мама-а-а-а!
Он вырвал ладони из ее рук, словно обжегся. Уткнулся головой в подушку и заревел.
– Солнышко! – Бренда растерянно стояла рядом, не зная, что делать. – Джош, что с тобой? Скажи своей маме…
Она попыталась погладить его, но он продолжал реветь, мотая головой, не давая ей касаться себя.
– Что с ним? – Бренда обескураженно посмотрела на медсестру. – Почему он такой?
– Не волнуйтесь… – Та ободряюще пожала ей руку, чтобы хоть как-то успокоить, в то время как Джошуа уже затих, отвлеченный присматривающей за ним девушкой. – Он давно не видел вас. Возможно, еще не совсем отошел от аварии. С ним все будет в порядке. Пойдемте…
Растерянная и опустошенная, Бренда покинула палату.
И до самого вечера она чувствовала себя не в своей тарелке от реакции сына на их встречу. Ей казалось, он бросится в ее объятия, прижмется к ее груди… И она скажет ему, что им больше нечего бояться. И все у них будет хорошо…
Неужели она такая плохая мать?
Мысль эта не давала ей покоя, пока она не забылась тяжелым сном…
Ночью ей снился кошмар. Как будто она была дома. Хотела сделать уроки. А мать заставила ее готовить ужин. Пришел отец, от него сильно разило пивом. Заметив, что бифштексы пригорели, он отвесил дочери увесистую оплеуху, от которой у нее потом долго еще гудела голова. И мама усмехнулась, наблюдая за тем, как ее муж воспитывает дочь. «Поделом тебе, – заметила потом Бренде. – В следующий раз будешь внимательнее».
С криком ужаса Бренда села на кровати, чувствуя, что все ее тело покрыто холодным потом. Страх закрался в сердце. Какой-то первобытный ужас сковал все мышцы, не давая пошевелиться.
Прошло еще много времени, прежде чем она осознала, что это всего лишь сон, кошмар, который кончился, едва она открыла глаза.
Она обвела взглядом палату. Никто не проснулся.
Облегченно вздохнула. Легла на подушку и прикрыла глаза…
– Ты никогда не станешь человеком! Да ты вообще ничего не добьешься в жизни! Повезет, если хоть муж попадется……
– Оставь ее, мать! Ну что ты с ней цацкаешься? Зачем учить жизни эту пустоголовую дрянь? Оно же тебе выйдет боком потом.
– Все же я хочу, чтобы она хоть чему-нибудь научилась….
– Это все бесполезно. Неужели ты не видишь, она ни в грош нас не ставит. Лучше заставь ее что-нибудь сделать по дому. И то будет больше проку. Вон у меня пиво закончилось. Пусть оторвет свою задницу от дивана и принесет его!
– Бренда! Слышишь, что отец говорит?! Ну-ка быстро поднялась и отправилась исполнять! И не забудь помыть посуду после ужина… Мне плевать, что ты еще не доделала уроки. С такой тупой башкой, как у тебя, ты все равно ничего не сделаешь!
Господи! Это был не сон!
Она села на кровати… задумалась…
Воспоминания урывками врывались в ее воспаленный мозг, наполняя его, не помещаясь в нем, мешая здраво рассуждать.
Она чувствовала себя маленькой девочкой, которую никто никогда не любил в семье. Для матери она была обузой. Отец же замечал ее только в двух случаях: если ему нужно было, чтобы она что-нибудь сделала, или для того, чтобы отвесить очередную оплеуху за допущенную ошибку.
Как же безрадостна была ее жизнь.
Она старалась учиться. Но и здесь родители умудрялись вставлять палки в колеса. И, несмотря на то что училась она хорошо, ей с трудом удавалось совмещать домашнюю работу, которой ее загружали, с выполнением домашних заданий.
Она никогда не показывала дневник: никто не интересовался ее отметками. Она чувствовала себя отверженной. Сиротой при живых родителях. И иногда даже думала, что лучше бы на самом деле была сиротой, лучше бы они сдали ее в приют. Ей казалось, там для нее жизнь была бы намного светлее, чем та, которую она вела в родном доме…
И снова провал… пустота…
И страх, что все ее воспоминания будут такими же мрачными, пугающими, заставляющими дрожать от страха, что все это может повториться…
Она не хотела окунаться в прошлое. Уж лучше бы ничего не вспоминать. Но память возвращалась к ней, хоть Бренда уже и не стремилась к этому так сильно, как раньше…
Потом она поднялась. Медленным шагом добралась до туалетной комнаты, где над раковиной висело зеркало. Пристально вгляделась в свое лицо.
Кто она, эта женщина, которая смотрит на нее оттуда, из зазеркалья?
Темные прямые волосы с едва заметным каштановым отливом обрамляют овальной формы лицо и спадают чуть ниже плеч прядками разной длины. Глаза карие, но не темные, а какого-то теплого янтарного оттенка. Небольшой аккуратный нос, губы среднего размера.
Она привстала на цыпочки. Приподняла рубашку, в которую была одета. А фигура у нее что надо. Тонкая талия, красивая грудь. Тело стройное, спортивное.
Так кто же ты, Бренда?
2
Несколько дней в больнице. Осмотры. Врачи. Все это безумно надоело. Однако она четко выполняла все, о чем ее просили.
И старалась как можно чаще бывать у Джоша.
Когда собралась к нему в следующий раз, попросила, чтобы ей купили конфет. Она принесла Джошуа несколько штук в ярких сверкающих фантиках. И он обрадовался, увидев их, потянул к ним свои ручки, посмотрел на нее.
– Ам-ам, – показал, что будет делать, открывая ротик с розовыми деснами и несколькими белоснежными зубками.
– Да, милый. – Бренда улыбнулась, радуясь, что отношения между ними налаживаются. – Это тебе. Ты хорошо себя вел, слушался врачей. Ты просто молодец у меня.
Она погладила его пухлую ладошку, провела рукой по голове, и с удовлетворением отметила, что он не воспротивился этому, не разревелся…
Полчаса они играли, строя пирамиду, которая постоянно падала. И смеялись. И Джош порой сам сшибал ее рукой, не давая хрупкой конструкции хоть немного покрасоваться перед ними…
А потом появилась вездесущая медсестра и увела Бренду на процедуры.
– Я еще приду к тебе, – пообещала девушка, помахав малышу рукой на прощание.
– По-ка, – произнес он и тоже махнул один раз ладошкой…
И сердце ее сжалось от взгляда на эту кроху. Вспомнит ли она когда-нибудь его первые шаги, первое слово, которое он произнес?..
Полицейский еще раз навестил ее в клинике. Но Бренда так ничего и не вспомнила по поводу аварии, от которой пострадала. Память ее возвращалась урывками, однако еще даже близко не подошла к тем событиям, которые предшествовали ее водворению в больницу.
Однако самого стража порядка девушка просто закидала вопросами. И он поведал ей, что, когда в условиях густого тумана их автобус столкнулся с фурой, выехавшей на встречную полосу, и перевернулся, двое мужчин, которые тоже являлись пассажирами, не потеряли контроль над ситуацией, выбили окна и извлекли пострадавших. Они успели как раз вовремя, потому что через несколько минут автобус загорелся. И вот теперь ему, представителю полицейского управления города, приходится по найденным удостоверениям личности и обрывкам документов помогать людям получить хотя бы временные бумаги, без которых они не смогут передвигаться в этой стране.
Он простился с ней и пожелал скорейшего выздоровления.
А она с облегчением вздохнула, когда за ним закрылась дверь…
И вот настал тот день, которого она ждала и который пугал ее. Их с Джошем готовили к выписке.
Бренда чувствовала себя инопланетянкой. Окружающий мир, который должен был открыться ей за пределами клиники, пугал ее. Однако она понимала, что необходимо оставаться сильной. Ради себя и Джошуа, любимого сынишки, самого дорого человечка для нее на этой земле.
Поэтому она крепилась, сдерживала слезы и старалась смотреть в будущее оптимистично.
Доктор понимал ее состояние, но ничего не мог поделать. У него не было полномочий держать в клинике здоровых людей. А Бренда и Джошуа как раз являлись таковыми. Ее провалы в памяти не внушали врачу опасения, так как он предполагал, что все вернется на круги своя, едва эта молодая женщина окунется в реальный мир…
Бренда мирилась с его мнением. Да ей ничего другого и не оставалось. Поэтому она настраивала себя, подготавливала к тому моменту, когда ее с сыном выкинут в этот мир одних, без поддержки, без помощи.
Однако она старалась не отчаиваться. И ощущала в себе силы, чтобы преодолеть эти трудности. Конечно, страх перед будущим, ожидающим ее, оставался. Но Бренда понимала: все хорошо, самое главное, что они с Джошуа живы и здоровы. А все остальное, что им понадобится, она раздобудет.
Работа не пугала ее. Она возьмется за любую, как только найдет, куда определить сына на то время, пока его мама будет зарабатывать деньги. И жилье. Ведь раз они ехали куда-то, значит, в этом городе у нее точно ничего нет. Придется поискать.
Ей приносили газеты, и она просматривала объявления, выделяя те, которые могут ей подойти. Также Бренда старалась не пропустить заметки о вакансиях в различных учреждениях. Так проходили ее последние дни в клинике.
Ей принесли обгоревшую сумку, в которой лежали вещи Джоша. Она выбрала те из них, что хорошо сохранились, остальное выкинула. В кармашке обнаружились деньги. Сумма была не очень большая, но на первое время им вполне хватит…
Когда она вышла с сыном под палящее солнце, с небольшой сумкой, купленной по ее просьбе, у нее на руках уже было несколько адресов, по которым она собиралась отправиться…
День тянулся нескончаемо. Джошу требовалось то поесть, то попить, то посетить туалет. Они заходили в кафе, что-нибудь заказывали. Бренда совсем вымоталась.
Только к вечеру девушке удалось найти жилье, которое соответствовало ее требованиям: недорогое, но не слишком обшарпанное. К тому же ей понравилась хозяйка, которая сдавала квартиру.
На вид ей было за пятьдесят. Тучная, но очень обаятельная, с копной черных волос, обрамляющих круглое, добродушное лицо. Крупный нос, чуть полноватые губы. И карие внимательные глаза.
– Я очень хорошо разбираюсь в людях, – заметила она, когда провожала Бренду до квартиры, которую та сняла. – И поверьте, если бы вы мне не понравились, вас бы здесь не было. Скоро сами убедитесь. У нас тут очень спокойный квартал. И все жильцы очень интеллигентные.
– Спасибо за доверие, – поблагодарила Бренда, искренне радуясь, что им с Джошем сегодня так повезло.
– Так, телефон только внизу. Звонить в случае крайней необходимости. Кстати, вы где-нибудь работаете? – Открыв нужную дверь, миссис Мартинес обернулась к Бренде.
– Еще нет, – опешила та. – Мы только недавно в этом городе. Но не волнуйтесь, у меня уже есть на руках несколько объявлений, я обязательно что-нибудь найду.
– Да я не об этом, – отмахнулась домовладелица. – Хотя это тоже немаловажно. Просто я могу сидеть с вашим сыном за умеренную плату, пока вы будете на работе. Поверьте, ему у меня очень понравится.
– Вот здорово! – вырвалось у Бренды. – Я сразу же, сразу же дам вам знать, как найду себе место!
Женщина нравилась ей все больше.
– Значит, договорились, – кивнула миссис Мартинес. – Что ж. Обживайтесь. Кроватки детской, конечно, нет. Но, думаю, вы что-нибудь придумаете.
– Конечно. Спасибо вам огромное.
– У вас, наверное, и есть-то нечего, – озабоченно покачала та головой. – Ладно, жду вас вечером на ужин.
– Нет, что вы, – отказалась Бренда. – Это будет уже чересчур…
– Вот еще новости. И что же, вы будете морить сына голодом в угоду собственным принципам? – поджав губы, осведомилась женщина. – Даже слышать не хочу ваши отговорки. И для мальца что-нибудь приготовлю…
Она повернулась к двери.
– Даже не знаю, как вас и благодарить, – растроганно пробормотала Бренда. – Так мало на свете хороших людей.
– Их намного больше, чем вы думаете, – возразила женщина. – Надо только поверить в это…
Она ушла, оставляя девушку одну.
Опустив Джоша на пол и скинув сумку, Бренда прошлась по небольшой однокомнатной квартирке, осматривая ее. Мебели немного. Старенький, но вполне аккуратный диванчик и два кресла. Стол, который мог быть как рабочим, так и обеденным. Небольшой шкаф, словно попавший сюда из прошлого века, со скрипучими дверцами. Посредине на полу лежал ковер. Джош мог играть на нем.
Все радовало чистотой и уютом, таким родным и знакомым, будто пришедшим из детства. Конечно, не из ее детства, а из чьего-то другого…
Небольшая ванна, хоть и старенькая, с кое-где облупившейся эмалью, была выдраена на совесть. Туалет с треснувшей крышкой бачка тоже сиял чистотой.
Как удается этой женщине поддерживать дом в таком порядке? Неужели и правда только благодаря тому, что она выбирает подходящих, на ее взгляд, жильцов?
У Бренды не было ответа на этот вопрос. Да она и не собиралась отвечать на него. Главное, они с Джошем наконец-то нашли тот уголок, где смогут обосноваться. На время или навсегда, еще неизвестно. Но все-таки…
– Вот мы и дома, сыночек, – пробормотала она, опускаясь перед малышом, исследующим ковер, на колени.
Джош сел, взглянул на нее удивленно и ничего не сказал. Он очень устал, его глазки уже закрывались. И Бренда поспешила сдвинуть два кресла и застелить их кое-какой одеждой, чтобы уложить его.
Вскоре появилась миссис Мартинес.
– Принесла вам постельное белье, – пояснила она, протягивая Бренде накрахмаленную стопку.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, принимая ее.
– Как малыш?
– Уже спит. – Бренда кивнула в сторону импровизированного ложа.
– Ну и хорошо, – удовлетворенно кивнула домовладелица. – Значит, через пару часов проснется бодрый и голодный. Жду вас в девять, не опаздывайте. Моя квартира на первом этаже. Не ошибетесь.
– Мне, право, неловко…
– Даже слышать ничего не хочу. Не думаете о себе, подумайте хоть об этом ангелочке, который проснется голодный.
– Хорошо, мы обязательно придем, – с улыбкой пообещала Бренда.
– Так-то лучше, – кивнула миссис Мартинес, покидая квартиру.
И старалась как можно чаще бывать у Джоша.
Когда собралась к нему в следующий раз, попросила, чтобы ей купили конфет. Она принесла Джошуа несколько штук в ярких сверкающих фантиках. И он обрадовался, увидев их, потянул к ним свои ручки, посмотрел на нее.
– Ам-ам, – показал, что будет делать, открывая ротик с розовыми деснами и несколькими белоснежными зубками.
– Да, милый. – Бренда улыбнулась, радуясь, что отношения между ними налаживаются. – Это тебе. Ты хорошо себя вел, слушался врачей. Ты просто молодец у меня.
Она погладила его пухлую ладошку, провела рукой по голове, и с удовлетворением отметила, что он не воспротивился этому, не разревелся…
Полчаса они играли, строя пирамиду, которая постоянно падала. И смеялись. И Джош порой сам сшибал ее рукой, не давая хрупкой конструкции хоть немного покрасоваться перед ними…
А потом появилась вездесущая медсестра и увела Бренду на процедуры.
– Я еще приду к тебе, – пообещала девушка, помахав малышу рукой на прощание.
– По-ка, – произнес он и тоже махнул один раз ладошкой…
И сердце ее сжалось от взгляда на эту кроху. Вспомнит ли она когда-нибудь его первые шаги, первое слово, которое он произнес?..
Полицейский еще раз навестил ее в клинике. Но Бренда так ничего и не вспомнила по поводу аварии, от которой пострадала. Память ее возвращалась урывками, однако еще даже близко не подошла к тем событиям, которые предшествовали ее водворению в больницу.
Однако самого стража порядка девушка просто закидала вопросами. И он поведал ей, что, когда в условиях густого тумана их автобус столкнулся с фурой, выехавшей на встречную полосу, и перевернулся, двое мужчин, которые тоже являлись пассажирами, не потеряли контроль над ситуацией, выбили окна и извлекли пострадавших. Они успели как раз вовремя, потому что через несколько минут автобус загорелся. И вот теперь ему, представителю полицейского управления города, приходится по найденным удостоверениям личности и обрывкам документов помогать людям получить хотя бы временные бумаги, без которых они не смогут передвигаться в этой стране.
Он простился с ней и пожелал скорейшего выздоровления.
А она с облегчением вздохнула, когда за ним закрылась дверь…
И вот настал тот день, которого она ждала и который пугал ее. Их с Джошем готовили к выписке.
Бренда чувствовала себя инопланетянкой. Окружающий мир, который должен был открыться ей за пределами клиники, пугал ее. Однако она понимала, что необходимо оставаться сильной. Ради себя и Джошуа, любимого сынишки, самого дорого человечка для нее на этой земле.
Поэтому она крепилась, сдерживала слезы и старалась смотреть в будущее оптимистично.
Доктор понимал ее состояние, но ничего не мог поделать. У него не было полномочий держать в клинике здоровых людей. А Бренда и Джошуа как раз являлись таковыми. Ее провалы в памяти не внушали врачу опасения, так как он предполагал, что все вернется на круги своя, едва эта молодая женщина окунется в реальный мир…
Бренда мирилась с его мнением. Да ей ничего другого и не оставалось. Поэтому она настраивала себя, подготавливала к тому моменту, когда ее с сыном выкинут в этот мир одних, без поддержки, без помощи.
Однако она старалась не отчаиваться. И ощущала в себе силы, чтобы преодолеть эти трудности. Конечно, страх перед будущим, ожидающим ее, оставался. Но Бренда понимала: все хорошо, самое главное, что они с Джошуа живы и здоровы. А все остальное, что им понадобится, она раздобудет.
Работа не пугала ее. Она возьмется за любую, как только найдет, куда определить сына на то время, пока его мама будет зарабатывать деньги. И жилье. Ведь раз они ехали куда-то, значит, в этом городе у нее точно ничего нет. Придется поискать.
Ей приносили газеты, и она просматривала объявления, выделяя те, которые могут ей подойти. Также Бренда старалась не пропустить заметки о вакансиях в различных учреждениях. Так проходили ее последние дни в клинике.
Ей принесли обгоревшую сумку, в которой лежали вещи Джоша. Она выбрала те из них, что хорошо сохранились, остальное выкинула. В кармашке обнаружились деньги. Сумма была не очень большая, но на первое время им вполне хватит…
Когда она вышла с сыном под палящее солнце, с небольшой сумкой, купленной по ее просьбе, у нее на руках уже было несколько адресов, по которым она собиралась отправиться…
День тянулся нескончаемо. Джошу требовалось то поесть, то попить, то посетить туалет. Они заходили в кафе, что-нибудь заказывали. Бренда совсем вымоталась.
Только к вечеру девушке удалось найти жилье, которое соответствовало ее требованиям: недорогое, но не слишком обшарпанное. К тому же ей понравилась хозяйка, которая сдавала квартиру.
На вид ей было за пятьдесят. Тучная, но очень обаятельная, с копной черных волос, обрамляющих круглое, добродушное лицо. Крупный нос, чуть полноватые губы. И карие внимательные глаза.
– Я очень хорошо разбираюсь в людях, – заметила она, когда провожала Бренду до квартиры, которую та сняла. – И поверьте, если бы вы мне не понравились, вас бы здесь не было. Скоро сами убедитесь. У нас тут очень спокойный квартал. И все жильцы очень интеллигентные.
– Спасибо за доверие, – поблагодарила Бренда, искренне радуясь, что им с Джошем сегодня так повезло.
– Так, телефон только внизу. Звонить в случае крайней необходимости. Кстати, вы где-нибудь работаете? – Открыв нужную дверь, миссис Мартинес обернулась к Бренде.
– Еще нет, – опешила та. – Мы только недавно в этом городе. Но не волнуйтесь, у меня уже есть на руках несколько объявлений, я обязательно что-нибудь найду.
– Да я не об этом, – отмахнулась домовладелица. – Хотя это тоже немаловажно. Просто я могу сидеть с вашим сыном за умеренную плату, пока вы будете на работе. Поверьте, ему у меня очень понравится.
– Вот здорово! – вырвалось у Бренды. – Я сразу же, сразу же дам вам знать, как найду себе место!
Женщина нравилась ей все больше.
– Значит, договорились, – кивнула миссис Мартинес. – Что ж. Обживайтесь. Кроватки детской, конечно, нет. Но, думаю, вы что-нибудь придумаете.
– Конечно. Спасибо вам огромное.
– У вас, наверное, и есть-то нечего, – озабоченно покачала та головой. – Ладно, жду вас вечером на ужин.
– Нет, что вы, – отказалась Бренда. – Это будет уже чересчур…
– Вот еще новости. И что же, вы будете морить сына голодом в угоду собственным принципам? – поджав губы, осведомилась женщина. – Даже слышать не хочу ваши отговорки. И для мальца что-нибудь приготовлю…
Она повернулась к двери.
– Даже не знаю, как вас и благодарить, – растроганно пробормотала Бренда. – Так мало на свете хороших людей.
– Их намного больше, чем вы думаете, – возразила женщина. – Надо только поверить в это…
Она ушла, оставляя девушку одну.
Опустив Джоша на пол и скинув сумку, Бренда прошлась по небольшой однокомнатной квартирке, осматривая ее. Мебели немного. Старенький, но вполне аккуратный диванчик и два кресла. Стол, который мог быть как рабочим, так и обеденным. Небольшой шкаф, словно попавший сюда из прошлого века, со скрипучими дверцами. Посредине на полу лежал ковер. Джош мог играть на нем.
Все радовало чистотой и уютом, таким родным и знакомым, будто пришедшим из детства. Конечно, не из ее детства, а из чьего-то другого…
Небольшая ванна, хоть и старенькая, с кое-где облупившейся эмалью, была выдраена на совесть. Туалет с треснувшей крышкой бачка тоже сиял чистотой.
Как удается этой женщине поддерживать дом в таком порядке? Неужели и правда только благодаря тому, что она выбирает подходящих, на ее взгляд, жильцов?
У Бренды не было ответа на этот вопрос. Да она и не собиралась отвечать на него. Главное, они с Джошем наконец-то нашли тот уголок, где смогут обосноваться. На время или навсегда, еще неизвестно. Но все-таки…
– Вот мы и дома, сыночек, – пробормотала она, опускаясь перед малышом, исследующим ковер, на колени.
Джош сел, взглянул на нее удивленно и ничего не сказал. Он очень устал, его глазки уже закрывались. И Бренда поспешила сдвинуть два кресла и застелить их кое-какой одеждой, чтобы уложить его.
Вскоре появилась миссис Мартинес.
– Принесла вам постельное белье, – пояснила она, протягивая Бренде накрахмаленную стопку.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, принимая ее.
– Как малыш?
– Уже спит. – Бренда кивнула в сторону импровизированного ложа.
– Ну и хорошо, – удовлетворенно кивнула домовладелица. – Значит, через пару часов проснется бодрый и голодный. Жду вас в девять, не опаздывайте. Моя квартира на первом этаже. Не ошибетесь.
– Мне, право, неловко…
– Даже слышать ничего не хочу. Не думаете о себе, подумайте хоть об этом ангелочке, который проснется голодный.
– Хорошо, мы обязательно придем, – с улыбкой пообещала Бренда.
– Так-то лучше, – кивнула миссис Мартинес, покидая квартиру.
3
Арчи Коэн стоял у окна.
Высокий, широкоплечий, он на многих смотрел сверху вниз из-за своего роста. Темные коротко стриженные волосы мягкими волнами были зачесаны назад, открывая волевое лицо с широкими скулами и чуть выступающим квадратным подбородком. Прямой нос – не слишком тонкий, но прекрасно гармонирующий с другими чертами лица, среднего размера рот, слегка искривленный в едва заметной усмешке. Пронзительные карие, почти черные глаза его вглядывались в открывающуюся взору улицу.
Вечер опустился на город.
Прохладный воздух, насыщенный запахом океана, врывался в комнату, принося покой и какую-то затаенную печаль. Арчи вздохнул. Сделал несколько глотков вина из бокала, который держал в руках.
Что я здесь делаю?
Ему надо было быть дома. Ждать звонка от детектива. А он зачем-то пришел сюда. Зачем?
Китти ушла. Сбежала от него. И, честно говоря, он даже не расстроился по этому поводу. Одно огорчало его: она ушла вместе с их сыном, с Джошем, которого он любил больше всего на свете.
Она хотела отомстить ему. Поэтому и уехала, и написала эту записку. Чтобы он волновался, не находил себе места и переживал…
Она добилась своего.
Он даже дома не мог оставаться долгое время, все угнетало его. Из каждой комнаты слышался голосок сына… навевающий воспоминания, которые только недавно были явью.
И он струсил. Удрал. Постарался избежать страданий, которые наполняли его душу. И только сейчас осознал, что все было зря. Даже здесь он чувствовал себя одиноким. А ведь еще несколько дней назад он любил бывать здесь. Порой даже проводил часть ночи и лишь потом возвращался домой.
За спиной послышались шаги.
– Опять грустишь? – Бархатный голос словно обволакивал, затягивал, заставлял отвлечься от неприятных мыслей.
Коэн обернулся. Взглянул на женщину, стоявшую перед ним в полупрозрачном пеньюаре, под которым ничего не было, кроме крошечных трусиков. Взгляд ее был полон желания, такого всепоглощающего, что хотелось забыться в нем, остановить время и предаться наслаждению, чтобы выплеснуть все чувства, что бушевали в нем, избавиться от той тоски, что поглотила его.
Поставив бокал на подоконник, он протянул руку к кокетливым завязкам на ее пеньюаре, дернул за одну из них. Увидел, как возбуждение заставляет вздыматься ее полную грудь. Ощутил, как непреодолимое желание охватывает его. Ему хотелось обладать ею жестко, без всякой ласки, и он раздернул полы ее красивого халатика, который тут же порвался, обнажив перед ним прекрасное тело.
Арчи схватил ее за руку, повалил на кровать. Упал следом. Но она жестом остановила его.
– Разденься, – прошептала, мягко улыбаясь.
И он быстро поднялся, скинул с себя вещи, чтобы наброситься на нее. Такую доступную и податливую, что хотелось растерзать ее. Он сам не понимал, что творится с ним. Желание причинить боль другому человеку никогда не посещало его, но сегодня на него словно затмение нашло. Он предавался не любви. Он занимался сексом, животным сексом, безо всякого удовольствия.
Он быстро вошел в нее, чувствуя, что она еще не готова принять его, и в то же время сознавая, что он не может больше ждать. Она застонала, поддавшись его натиску, пытаясь доставить ему наслаждение, помочь ему. И он двигался внутри нее, быстро, сильными ударами вгоняя свою напряженную плоть в ее теплое ласковое лоно, пока не почувствовал, как взрыв накрыл его с головой, неся успокоение, усталость и некоторую долю блаженства…
Он скатился с нее и лег на спину. Шумно вздохнул.
– Прости, – прошептал ей, этой женщине, что терпела его.
– Я все понимаю. – Она повернулась на бок, ласково погладила его по груди, провела пальчиком вокруг соска. – Ты не виноват.
– Просто не знаю, что со мной.
– Поверь мне, ты найдешь их…
– Но уже прошла неделя, а от детектива нет никаких вестей.
– Неделя, это слишком мало… – Она улыбнулась одной ей понятной улыбкой и устроила голову у него на груди. – Ты мне должен, – промурлыкала она. – И я хочу заняться с тобой настоящей любовью, на которую, я знаю, ты очень даже способен…
Он погладил ее по плечам, покосился на белокурые волосы, разметавшиеся по его груди словно лучи солнца, взял ее руку и поцеловал в ладонь. Очень нежно. Отчего мурашки пробежали по всему ее телу, заставив вздрогнуть, ощутить, как желание охватывает ее с новой силой.
Она легла на спину, предоставляя ему полную свободу, чувствуя, как от его ласковых прикосновений внутри нее разгорается страсть, требующая более интимных, более чувствительных ласк. И она мягко руководила им, руками, телом, стонами заставляла доставить себе то удовольствие, к которому стремилась, которое хотела получить от него.
И когда он вошел в нее, на этот раз она была готова. Она жаждала этого…
Он двигался медленно, стараясь распалить ее еще больше, и она не выдержала, толкнула его, заставила лечь на спину. Сев сверху, сама задала темп, который был нужен. Ее полные красивые груди подпрыгивали при каждом движении, и он взял их в ладони, почувствовал их тепло, ощутил всю полноту обладания ею…
И в момент, когда экстаз поглотил обоих, она замерла на мгновение, а потом опустилась на него, целуя в губы, прижимаясь своей грудью к его груди, продлевая тот миг наслаждения, который они оба испытали…
Когда она уснула, он долго еще лежал с открытыми глазами, смотря в потолок и ничего не видя там. Комната погрузилась в темноту, лишь отблески света от уличных фонарей врывались бледными лучами, пробегая по ней и вновь исчезая, словно их и не было.
Арчи повернул голову и посмотрел на женщину, лежавшую рядом, такую спокойную и безмятежную, что ему захотелось урвать кусочек ее счастья, чтобы хоть ненадолго испытать такое же умиротворение, погружаясь в сон.
Дина. Его женщина. Та, которая помогала ему забыться. Осознать, что жизнь не кончена и что есть еще радости, доступные ему.
Она все понимала, старалась помочь советами, но всегда ненавязчиво, деликатно, словно боялась задеть его, показать, что в житейских делах она намного умнее…
Он слушал ее, внимал ей, но все равно делал все по-своему. Однако ему было приятно находиться подле нее, знать, что она волнуется, старается облегчить его жизнь.
Она многое знала о нем.
Потому что встретились они в такой момент, когда ему просто необходимо было кому-нибудь излить душу. И по случайному стечению обстоятельств этим человеком оказалась Дина. Шикарная блондинка с понимающим взглядом огромных серых глаз, смотревших на него с восхищением, некоторой долей робости и желанием помочь.
Он многое рассказал ей тогда.
О том, как полюбил темноволосую красотку с голубыми глазами, словно смерч ворвавшуюся в его жизнь. Как женился на ней. Как родился его ребенок. И как семейная жизнь пошла под откос.
Она слушала его, не перебивая, гладила по ладони, как бы говоря: «Мне ты можешь довериться, я знаю, каково тебе…».
Арчи уже не помнил, через какое время после этого они стали близки. Словно все остальное стерлось из памяти, как не имеющее большой важности. Лишь его рассказ и ее ласковое внимание вставали перед его глазами, когда он размышлял об этом, об их первой встрече…
И о первой встрече с Китти…
Что заставило их всех сыграть в этой драме?
Китти, такая милая и привлекательная в тот день, когда они познакомились. Она очаровала его. Казалась наивной девушкой, задавала глупые вопросы и смеялась над его шутками. Они познакомились случайно, в магазине, где он выбирал себе галстук и никак не мог остановить свой выбор на одном из трех понравившихся вариантов. Самым простым решением было бы купить все три, однако в тот день Коэн не настроен был следовать легким путем. Поэтому он стоял и думал, пока чья-то миниатюрная ручка не влезла в его размышления, ткнув пальчиком в тот, что лежал посередине. «Мне кажется, этот вам подойдет больше всего», – заметил мелодичный голосок, раздавшийся сбоку. Глянув в ту сторону, Арчи увидел привлекательную девушку, которая весело поглядывала на него. «Ну что же вы? – полюбопытствовала она. – Хотите провести весь день в магазине, выбирая галстук? Неужели вам больше нечем заняться?».
Все это прозвучало так естественно, что он не выдержал и улыбнулся. «Большое спасибо за вашу доброту, – ответил ей. – Ибо, если бы не вы, моя жизнь тихо прошла бы здесь, возле этого прилавка…». Она рассмеялась. И ее заразительный смех заставил всех вокруг улыбнуться, озарив атмосферу доброжелательными флюидами.
Ему ничего не оставалось, как пригласить ее на ужин, дабы «поблагодарить за спасение». Ей ничего не оставалось, как согласиться.
Арчи нравилась ее непосредственность. Китти казалась пришедшей из другого мира, что не мешало ей следовать моде и одеваться соответственно. Они хорошо провели время. И она многое рассказала ему о своей незамысловатой судьбе.
Выросла в небогатой семье. Окончила школу. Потом поступила в колледж. Училась и подрабатывала, чтобы хватало на житье. Теперь вот пытается найти работу, чтобы помогать родителям.
Ее широко распахнутые голубые глаза смотрели на него с таким неприкрытым обожанием, что Арчи поддался наваждению, почувствовал, как сердце откликается на ее слова, ее взгляды. Все говорило о том, что она ему понравилась. И он не хотел отпускать ее.
Тогда он предложил ей поехать к нему. В то время у него была квартира в центре города.
Китти сидела перед ним растерянная, даже слегка напуганная. «Я не могу так сразу, – пробормотала она. – Вы мне очень нравитесь, Арчи. Правда. Но я не могу».
Никогда еще девушка не отказывала ему. Наоборот, каждая из тех, с кем он знакомился, в первый же вечер хотела переспать с ним. И Арчи был несколько озадачен.
Внутри него проснулся интерес к Китти, которая, даже не веря, что они еще встретятся когда-нибудь, решила отвергнуть его.
Он проводил ее до дома, где она снимала квартиру, но приглашения на кофе, как ожидалось, не получил. Лишь благодарность за приятно проведенное время. Мысленно пожав плечами, он наклонил голову, чтобы поцеловать ее, но она быстро упорхнула, хлопнув парадной дверью, оставляя его в недоумении, в облаке едва ощутимого аромата ее духов.
Так они начали встречаться. Словно школьники, держась за руки, веселясь и наслаждаясь обществом друг друга. Арчи и не заметил, как Китти покорила его сердце. Медленно, но верно она протоптала к нему дорожку, чтобы занять в нем достойное место.
Высокий, широкоплечий, он на многих смотрел сверху вниз из-за своего роста. Темные коротко стриженные волосы мягкими волнами были зачесаны назад, открывая волевое лицо с широкими скулами и чуть выступающим квадратным подбородком. Прямой нос – не слишком тонкий, но прекрасно гармонирующий с другими чертами лица, среднего размера рот, слегка искривленный в едва заметной усмешке. Пронзительные карие, почти черные глаза его вглядывались в открывающуюся взору улицу.
Вечер опустился на город.
Прохладный воздух, насыщенный запахом океана, врывался в комнату, принося покой и какую-то затаенную печаль. Арчи вздохнул. Сделал несколько глотков вина из бокала, который держал в руках.
Что я здесь делаю?
Ему надо было быть дома. Ждать звонка от детектива. А он зачем-то пришел сюда. Зачем?
Китти ушла. Сбежала от него. И, честно говоря, он даже не расстроился по этому поводу. Одно огорчало его: она ушла вместе с их сыном, с Джошем, которого он любил больше всего на свете.
Она хотела отомстить ему. Поэтому и уехала, и написала эту записку. Чтобы он волновался, не находил себе места и переживал…
Она добилась своего.
Он даже дома не мог оставаться долгое время, все угнетало его. Из каждой комнаты слышался голосок сына… навевающий воспоминания, которые только недавно были явью.
И он струсил. Удрал. Постарался избежать страданий, которые наполняли его душу. И только сейчас осознал, что все было зря. Даже здесь он чувствовал себя одиноким. А ведь еще несколько дней назад он любил бывать здесь. Порой даже проводил часть ночи и лишь потом возвращался домой.
За спиной послышались шаги.
– Опять грустишь? – Бархатный голос словно обволакивал, затягивал, заставлял отвлечься от неприятных мыслей.
Коэн обернулся. Взглянул на женщину, стоявшую перед ним в полупрозрачном пеньюаре, под которым ничего не было, кроме крошечных трусиков. Взгляд ее был полон желания, такого всепоглощающего, что хотелось забыться в нем, остановить время и предаться наслаждению, чтобы выплеснуть все чувства, что бушевали в нем, избавиться от той тоски, что поглотила его.
Поставив бокал на подоконник, он протянул руку к кокетливым завязкам на ее пеньюаре, дернул за одну из них. Увидел, как возбуждение заставляет вздыматься ее полную грудь. Ощутил, как непреодолимое желание охватывает его. Ему хотелось обладать ею жестко, без всякой ласки, и он раздернул полы ее красивого халатика, который тут же порвался, обнажив перед ним прекрасное тело.
Арчи схватил ее за руку, повалил на кровать. Упал следом. Но она жестом остановила его.
– Разденься, – прошептала, мягко улыбаясь.
И он быстро поднялся, скинул с себя вещи, чтобы наброситься на нее. Такую доступную и податливую, что хотелось растерзать ее. Он сам не понимал, что творится с ним. Желание причинить боль другому человеку никогда не посещало его, но сегодня на него словно затмение нашло. Он предавался не любви. Он занимался сексом, животным сексом, безо всякого удовольствия.
Он быстро вошел в нее, чувствуя, что она еще не готова принять его, и в то же время сознавая, что он не может больше ждать. Она застонала, поддавшись его натиску, пытаясь доставить ему наслаждение, помочь ему. И он двигался внутри нее, быстро, сильными ударами вгоняя свою напряженную плоть в ее теплое ласковое лоно, пока не почувствовал, как взрыв накрыл его с головой, неся успокоение, усталость и некоторую долю блаженства…
Он скатился с нее и лег на спину. Шумно вздохнул.
– Прости, – прошептал ей, этой женщине, что терпела его.
– Я все понимаю. – Она повернулась на бок, ласково погладила его по груди, провела пальчиком вокруг соска. – Ты не виноват.
– Просто не знаю, что со мной.
– Поверь мне, ты найдешь их…
– Но уже прошла неделя, а от детектива нет никаких вестей.
– Неделя, это слишком мало… – Она улыбнулась одной ей понятной улыбкой и устроила голову у него на груди. – Ты мне должен, – промурлыкала она. – И я хочу заняться с тобой настоящей любовью, на которую, я знаю, ты очень даже способен…
Он погладил ее по плечам, покосился на белокурые волосы, разметавшиеся по его груди словно лучи солнца, взял ее руку и поцеловал в ладонь. Очень нежно. Отчего мурашки пробежали по всему ее телу, заставив вздрогнуть, ощутить, как желание охватывает ее с новой силой.
Она легла на спину, предоставляя ему полную свободу, чувствуя, как от его ласковых прикосновений внутри нее разгорается страсть, требующая более интимных, более чувствительных ласк. И она мягко руководила им, руками, телом, стонами заставляла доставить себе то удовольствие, к которому стремилась, которое хотела получить от него.
И когда он вошел в нее, на этот раз она была готова. Она жаждала этого…
Он двигался медленно, стараясь распалить ее еще больше, и она не выдержала, толкнула его, заставила лечь на спину. Сев сверху, сама задала темп, который был нужен. Ее полные красивые груди подпрыгивали при каждом движении, и он взял их в ладони, почувствовал их тепло, ощутил всю полноту обладания ею…
И в момент, когда экстаз поглотил обоих, она замерла на мгновение, а потом опустилась на него, целуя в губы, прижимаясь своей грудью к его груди, продлевая тот миг наслаждения, который они оба испытали…
Когда она уснула, он долго еще лежал с открытыми глазами, смотря в потолок и ничего не видя там. Комната погрузилась в темноту, лишь отблески света от уличных фонарей врывались бледными лучами, пробегая по ней и вновь исчезая, словно их и не было.
Арчи повернул голову и посмотрел на женщину, лежавшую рядом, такую спокойную и безмятежную, что ему захотелось урвать кусочек ее счастья, чтобы хоть ненадолго испытать такое же умиротворение, погружаясь в сон.
Дина. Его женщина. Та, которая помогала ему забыться. Осознать, что жизнь не кончена и что есть еще радости, доступные ему.
Она все понимала, старалась помочь советами, но всегда ненавязчиво, деликатно, словно боялась задеть его, показать, что в житейских делах она намного умнее…
Он слушал ее, внимал ей, но все равно делал все по-своему. Однако ему было приятно находиться подле нее, знать, что она волнуется, старается облегчить его жизнь.
Она многое знала о нем.
Потому что встретились они в такой момент, когда ему просто необходимо было кому-нибудь излить душу. И по случайному стечению обстоятельств этим человеком оказалась Дина. Шикарная блондинка с понимающим взглядом огромных серых глаз, смотревших на него с восхищением, некоторой долей робости и желанием помочь.
Он многое рассказал ей тогда.
О том, как полюбил темноволосую красотку с голубыми глазами, словно смерч ворвавшуюся в его жизнь. Как женился на ней. Как родился его ребенок. И как семейная жизнь пошла под откос.
Она слушала его, не перебивая, гладила по ладони, как бы говоря: «Мне ты можешь довериться, я знаю, каково тебе…».
Арчи уже не помнил, через какое время после этого они стали близки. Словно все остальное стерлось из памяти, как не имеющее большой важности. Лишь его рассказ и ее ласковое внимание вставали перед его глазами, когда он размышлял об этом, об их первой встрече…
И о первой встрече с Китти…
Что заставило их всех сыграть в этой драме?
Китти, такая милая и привлекательная в тот день, когда они познакомились. Она очаровала его. Казалась наивной девушкой, задавала глупые вопросы и смеялась над его шутками. Они познакомились случайно, в магазине, где он выбирал себе галстук и никак не мог остановить свой выбор на одном из трех понравившихся вариантов. Самым простым решением было бы купить все три, однако в тот день Коэн не настроен был следовать легким путем. Поэтому он стоял и думал, пока чья-то миниатюрная ручка не влезла в его размышления, ткнув пальчиком в тот, что лежал посередине. «Мне кажется, этот вам подойдет больше всего», – заметил мелодичный голосок, раздавшийся сбоку. Глянув в ту сторону, Арчи увидел привлекательную девушку, которая весело поглядывала на него. «Ну что же вы? – полюбопытствовала она. – Хотите провести весь день в магазине, выбирая галстук? Неужели вам больше нечем заняться?».
Все это прозвучало так естественно, что он не выдержал и улыбнулся. «Большое спасибо за вашу доброту, – ответил ей. – Ибо, если бы не вы, моя жизнь тихо прошла бы здесь, возле этого прилавка…». Она рассмеялась. И ее заразительный смех заставил всех вокруг улыбнуться, озарив атмосферу доброжелательными флюидами.
Ему ничего не оставалось, как пригласить ее на ужин, дабы «поблагодарить за спасение». Ей ничего не оставалось, как согласиться.
Арчи нравилась ее непосредственность. Китти казалась пришедшей из другого мира, что не мешало ей следовать моде и одеваться соответственно. Они хорошо провели время. И она многое рассказала ему о своей незамысловатой судьбе.
Выросла в небогатой семье. Окончила школу. Потом поступила в колледж. Училась и подрабатывала, чтобы хватало на житье. Теперь вот пытается найти работу, чтобы помогать родителям.
Ее широко распахнутые голубые глаза смотрели на него с таким неприкрытым обожанием, что Арчи поддался наваждению, почувствовал, как сердце откликается на ее слова, ее взгляды. Все говорило о том, что она ему понравилась. И он не хотел отпускать ее.
Тогда он предложил ей поехать к нему. В то время у него была квартира в центре города.
Китти сидела перед ним растерянная, даже слегка напуганная. «Я не могу так сразу, – пробормотала она. – Вы мне очень нравитесь, Арчи. Правда. Но я не могу».
Никогда еще девушка не отказывала ему. Наоборот, каждая из тех, с кем он знакомился, в первый же вечер хотела переспать с ним. И Арчи был несколько озадачен.
Внутри него проснулся интерес к Китти, которая, даже не веря, что они еще встретятся когда-нибудь, решила отвергнуть его.
Он проводил ее до дома, где она снимала квартиру, но приглашения на кофе, как ожидалось, не получил. Лишь благодарность за приятно проведенное время. Мысленно пожав плечами, он наклонил голову, чтобы поцеловать ее, но она быстро упорхнула, хлопнув парадной дверью, оставляя его в недоумении, в облаке едва ощутимого аромата ее духов.
Так они начали встречаться. Словно школьники, держась за руки, веселясь и наслаждаясь обществом друг друга. Арчи и не заметил, как Китти покорила его сердце. Медленно, но верно она протоптала к нему дорожку, чтобы занять в нем достойное место.