– О, в самом деле?! – расплывшись в улыбке, воскликнул Гражданский Долг. – И кто кого поколотил? А ну-ка, садись на мою шляпную коробку, дружище, и скорей рассказывай, как было дело!
 

9. Человек, у Которого Появился Досуг

 
   Человек, для Которого Время Всегда Означало Деньги и который торопливо проглатывал завтрак, опаздывая на поезд, прислонил газету к сковородке и читал. Заслонив газетой глазунью, он в спешке и по рассеянности ткнул себе вилкой не в рот, а в глаз и, вытаскивая ее обратно, остро почувствовал, что испортил зрение. Совершенно разорившись из-за непредвиденных расходов на покупку очков, Человек, для Которого Время Всегда Означало Деньги, вынужден был в дальнейшем поддерживать свое существование ловлей рыбы с пристани.
 

10. Предусмотрительный Тюремщик

 
   Начальнику Тюрьмы, вставлявшему в двери камер новые замки, Механик сказал:
   – Эти замки открываются изнутри. Вы поступаете неблагоразумно.
   – Если это неблагоразумие, – ответил Начальник Тюрьмы, – то как, хотел бы я знать, называются продуманные меры предосторожности против превратностей фортуны?
 

11. Казна и Рука

 
   Общественная Казна, почувствовав, как Рука загребает ее содержимое, воскликнула:
   – Господин Председатель, я готова к тому, чтобы остаться в абсолютном меньшинстве!
   – О, кажется, вам кое-что известно о парламентских формах подачи голоса! – с металлом в голосе сказала Рука, выгребая последний никель.
   – Да, – прошептала Общественная Казна, – я была слишком хорошо знакома с этими порядками.
 

12. Змея-Христианка

 
   Змея приползла домой и сказала:
   – Дети мои, скорее выползайте получить мое последнее благословение и посмотреть, как умирают настоящие христиане!
   – Что тебя мучит? – спросили Маленькие Змееныши.
   – Меня ужалил этот гад, редактор безбожного журнала! – послышалось в ответ предсмертное змеиное шипение.
 

13. Политики

 
   Старый Политик и Молодой Политик, путешествуя по одной прекрасной стране, тащились по пыльной большой дороге, которая вела к Городу Процветающего Невежества. Молодой Политик, которого соблазнили цветы и тень и прельстило пенье птиц, манивших в зеленые поля и на лесные тропинки, и в воображении которого на расстоянии какой-нибудь руки по обеим сторонам дороги уже мелькали сверкающие золотом купола и серебрились фонтаны у прекрасных дворцов, сказал Старому Политику:
   – Ради бога, давай свернем с этой неудобной дороги, которая ведет, ты сам хорошо знаешь, куда. Давай хоть ненадолго забудем наши обязанности и забудемся в чудесных наслаждениях, зовущих нас из каждой рощицы и взывающих к нам с каждого холма. Если хочешь, давай пойдем вон по той тропинке, где виднеется указатель с надписью: "Сворачивайте сюда все, кто ищет Дворец Общественного Благополучия".
   – Это отличная тропинка, сын мой, – сказал Старый Политик, – и она пролегает среди великолепных видов. Но поиски Дворца Общественного Благополучия сопряжены для нас со страшной опасностью.
   – С какой? – спросил Молодой Политик.
   – С опасностью найти его, – ответил Старый Политик.
 

14. Новая Метла

 
   Когда город Гэкуэк стал сдавать свои позиции столицы провинции Акуак, Вэмпог созвал всех постоянно проживающих в городе мужчин на совет в Храм Ала, чтобы сообща найти авторитетное средство защиты. Первый выступавший заявил, что проще всего пожертвовать богам какого-нибудь жареного осла. Второй предложил организовать народную процессию во главе с самим Вэмпогом, которая пронесла бы по улицам святую кочергу на подносе из самоварного золота. Третий считал, что имеет смысл заживо похоронить в общественном парке пару кротов с произнесением соответствующих могильных заклинаний. Четвертый советовал поручить человеку с кошачьими усами смазать колонны Капитолия собачьим жиром. Когда высказались все остальные, встал Пожилой Человек и сказал:
   – Высокий и могущественный Вэмпог и сограждане, я внимательно выслушал все ваши предложения. Все кажется достаточно мудрым, и я не могу позволить себе усомниться в реальной ценности любого из них. Тем не менее я не могу не предположить, что если мы разведем в нашей питьевой воде улучшенную породу головастиков, приведем в порядок наши дымоходы, предоставим туристам за нашими калитками свободный выбор между кинжалом и ядом и откажемся от нашей частной системы морали, то в других мерах общественного спасения не будет никакой необходимости…
   Не успел он закончить свое выступление, как собрание без соблюдения формальностей было прервано, чтобы подмести пол в Храме, потому что мужчины в городе были самыми аккуратными хозяйками в провинции. Пожилой Человек был Метлой.
 

15. Недовольный Преступник

 
   Судья подтвердил решение присяжных, приговоривших Преступника к заключению в исправительной тюрьме, и продолжал твердить о вреде преступления и пользе исправления.
   – Ваша Честь, – перебил его Преступник, – не будете ли вы так добры и не ограничитесь ли вы только десятью годами тюрьмы?
   – Как?! – сказал озадаченный Судья. – Ведь я дал вам только три года?!
   – Да, – согласился Преступник, – три года тюрьмы да плюс проповедь, которой конца не видно!
 

16. Отец и Сын

 
   – Сын мой, – сказал престарелый Отец, охлаждая гнев своего вспыльчивого и непослушного отпрыска, – горячий нрав – предпосылка для совершения безнравственных поступков. Обещай мне, что когда ты разгневаешься в следующий раз, ты досчитаешь до ста, прежде чем двинешься с места!
   Только Сын пообещал это своему Отцу, как тот больно ударил его палкой по голове, и не успел он досчитать и до семидесяти пяти, как старик уже прыгнул в ожидавший его кэб и уехал.
 

17. Рискованный Вызов

 
   Заметив, что с каждым воскресеньем верующих становится все меньше, Проповедник в очередной проповеди, дойдя до середины, остановился и прошелся на руках по центральному проходу церкви. Затем он встал на ноги, поднялся на кафедру и возобновил проповедь, ни словом не обмолвившись о случившемся.
   – Ну, – сказал он себе, придя домой, – теперь у меня будет большая популярность, приличная посещаемость и никакого храпа.
   Однако в пятницу его посетили Столпы Церкви, которые информировали его о том, что, в соответствии с Новой Теологией, а также с целью овладения современными методами толкования Евангелия, ему необходимо внести еще кое-какие изменения в порядок проведения проповедей и что по этой причине ими отправлено приглашение Брату Джовитаму-Безделушту, всемирно известному индусскому Человеку-Колесу, устраивавшему цирковые номера под куполом церкви Хопитапа. Они были счастливы сообщить, что преподобный джентльмен сподоблен Святым Духом принять их приглашение и в субботу преломит хлеб жизни для братии, если при этом не сломает себе шею.
 

18. Критики

 
   Минерва, увидев купающегося Антиноя, была сражена его красотой и во всеоружии, как она это обычно делала, спустилась с Олимпа, чтобы завоевать его любовь; однако она забыла про свой щит с головой Медузы, и прекрасный смертный, взглянув на него, на ее глазах окаменел. Минерва помчалась на Олимп уговаривать Зевса, чтобы тот реставрировал Антиноя, но еще до этого события случилось так, что Скульптор и Критик шли мимо и заметили окаменелость.
   – Абсолютно бездарный Аполлон! – сказал Скульптор. – Грудь слишком узка, а одна рука по крайней мере на полдюйма короче другой. И поза совершенно неестественная – такую и представить себе невозможно! Нет, тебе просто необходимо посмотреть моего Антиноя!
   – По-моему, фигура вполне антична, – сказал Критик, – хотя она скорее этрусская, однако выражение лица решительно тосканское, что категорически противоречит древнеримской природе вещей. Кстати, ты не читал мою новую работу "Обманчивость видимого в искусстве"?
 

19. Глупая Женщина

 
   Замужняя женщина, чей любовник решил исправиться, уйдя от нее, достала револьвер и застрелила его.
   – Зачем вы это сделали, мадам? – спросил Полицейский, проходивший мимо.
   – Он был безнравственный человек, – сказала Замужняя Женщина, – и собрался уехать в Чикаго!
   – Сестра, – нравоучительно сказал Верующий, оказавшийся поблизости, – убивая безнравственных людей, ты не сможешь удержать их от поездки в Чикаго.
 

20. Человек и Молния

 
   Человека, Спешившего на Работу, настигла Шаровая Молния.
   – Видишь, – сказала Молния, идя за ним по пятам, – я могу двигаться быстрее тебя.
   – Да, – ответил Человек, Спешивший на Работу, – но я советую тебе подумать над тем, как далеко я могу зайти!
 

21. Астроном и Редактор

 
   Астроном, обнаруживший луну с помощью 36-дюймового телескопа, прибежал в редакцию с заметкой об открытии.
   – Сколько? – невозмутимо спросил Редактор, не отрывая глаз от своего эссе о кривизне политического горизонта.
   – Сто шестьдесят долларов, – ответил Человек, Открывший Луну.
   – О, и меньше половины будет более чем достаточно! – заметил Редактор, не отрываясь от своей работы.
   – О, я и не сомневался, что вы благородный и благодарный человек! – горячо воскликнул Астроном, воспылав к Редактору самыми теплыми чувствами. – Заплатите столько, сколько вы сами считаете возможным!
   – Мой большой и хороший друг, – ласково сказал редактор, поднимая глаза от своего эссе, – кажется, мы очень далеки от взаимопонимания. Ведь платить должны вы, а не мы.
   Астроном забрал заметку и ушел, объяснив, что рукопись нуждается в правке, поскольку он забыл расставить точки над «ы».
 

22. Медведь и Лассо

 
   Охотник, который на лассо поймал Медведя, пытался освободиться от веревки, но никак не мог ослабить скользящую петлю на своем запястье, так как Медведь все время затягивал ее. В это время мимо проходил Хозяин Цирка, и Охотник попытался привлечь его внимание.
   – Сколько вы мне дадите за моего медведя? – спросил он.
   – Вряд ли я надумаю купить Медведя раньше, чем минут через пять-десять, – сказал Хозяин Цирка, не останавливаясь. – И сдается мне, за это время цены должны упасть. Пожалуй, я подожду и понаблюдаю за рынком.
   – Цена этого животного уже упала настолько, что вы можете приобрести его за наличный расчет по цене 1 цент за фунт, причем в эту цену войдет и стоимость следующего медведя, которого я поймаю с помощью лассо. Но покупателю придется забрать его отсюда и поместить в такое место, которого хватило бы для трех тигров-людоедов, гориллы с головой пантеры и клубка гремучих змей.
   Но Хозяин Цирка с задумчивым видом продолжил свой путь, а вскоре и Медведь, с отсутствующим видом захлопнув пасть, прошел следом; подразумевалось, что они друг с другом были незнакомы.
 

23. Поборники Серебра

 
   Несколько финансистов точили языки и зубы по поводу того, что Правительство сбило цены на серебро. Они уже были готовы торжественно открыть очередной сезон потовыжимания, когда к ним обратился Член их почтенной и воинственной корпорации:
   – Друзья грома и компаньоны смерти, я не могу не рассматривать как необычайную удачу тот факт, что все мы, те, кто по убеждениям и симпатиям предназначены самой природой быть поборниками этого благороднейшего из ее продуктов, чистейшего белого металла, что именно мы, по счастливому стечению обстоятельств, преимущественно занимаемся его добычей. В самом деле, что может быть справедливее того, что те, кто из бескорыстных побуждений и возвышенных чувств борются за народные права и интересы, должны быть и главными действующими лицами среди тех, кто пользуется причитающимися народу правами и благами? Следовательно, о, дети бури и отцы бума, встанем же плечо к плечу, сердце к сердцу и карман к карману!
   Речь так понравилась собравшимся, что, объятые единодушным порывом, они вскочили на ноги и дружно покинули зал заседаний. Это был первый известный случай, когда они отказались от чего-то, что имело хоть какую-то ценность.
 

24. Деревянные Пушки

 
   Артиллеристы попросили у Губернатора Штата Деревянные Пушки, чтобы немного попрактиковаться.
   – Они обойдутся дешевле, чем настоящие, – объяснили они.
   – Мне бы не хотелось услышать, что я ради экономии жертвую эффективностью, – сказал Губернатор. – Вы получите настоящие пушки!
   – Спасибо! – прогремели артиллеристы. – Мы хорошенько позаботимся о них и в случае войны немедленно возвратим их в арсенал!
 

25. Расчетливый Служитель

 
   Странствующий Проповедник, в течение нескольких часов усердно трудившийся в нравственном винограднике, шепнул Служителю местной церкви:
   – Брат, эти люди знают тебя, и твоя активная поддержка позволит собрать богатый урожай. Будь добр, пройдись с тарелкой вместо меня, и одна четверть – твоя.
   Служитель так и сделал, а затем, дождавшись, когда прихожане разошлись, ссыпал деньги к себе в карман и пожелал Проповеднику спокойной ночи.
   – А как же деньги, брат?! – воскликнул Проповедник. – Где же деньги, которые ты собрал?!
   – Тебе ничего не причитается, – ответил Служитель. – Дьявол ожесточил их сердца, и одна четверть – это все, что они дали.
 

26. Свинское Отношение

 
   Толстый Мужчина, упав в грязь лицом, лежал на дороге, когда мимо проходила Свинья.
   – Вы развалились вполне прилично, – сказала Свинья, увидев, что у него из носа идет кровь, – но вы перестарались, подкапываясь.
 

27. Поспешное Решение

 
   – Ваша Честь, – поднявшись, сказал Адвокат, – каково истинное состояние дела о состоянии – в том состоянии, до какого оно доведено?
   – Я утвердил решение суда по делу о наследовании имущества, оставшегося после выплаты всех долгов и налогов, – сказал Судья, – и определил судебные издержки; короче говоря, после всех споров, дебатов, распрей и прений по этому делу величина состояния, наконец, окончательно установлена.
   – Да-да, я вижу, – задумчиво сказал Адвокат, – налицо очевидный прогресс, и дело продвигается довольно быстро.
   – Прогресс?! – удивленно воскликнул Судья. – Почему – прогресс, сэр?! Дело ведь уже закончено!
   – Разумеется, оно и должно быть закончено, чтобы подтвердить уместность того, что я собираюсь сейчас сделать. Ваша Честь, я вношу предложение об отмене решения суда и о новом слушании дела!
   – На каком основании, сэр? – спросил Судья.
   – На том основании, – ответил Адвокат, – что даже после выплаты всех долгов и налогов на имущество и определенных судебных издержек, кое-что все-таки остается.
   – Может быть, здесь какая-то ошибка? – задумчиво сказал Судья. – Может быть, суд недооценил стоимость имущества? Вопрос о вашем запросе в суд заслуживает внимательного рассмотрения!
 

28. Судьба Поэта

 
   Необычного вида Субъект, погрузившись в раздумье, шел по большой дороге и очутился у ворот незнакомого города. Как только он попросил разрешения войти, его арестовали, как вызывающего неизбежное тайное следствие, и привели к Королю.
   – Кто ты, – спросил Король, – и чем занимаешься?
   – Живу на карманные деньги, – не лазя в карман за словом, ответил Субъект.
   Король уже хотел было его отпустить, но Премьер-Министр посоветовал обследовать руки задержанного. Руки оказались подозрительно чистыми, пальцы – слишком тонкими, а подушечки на кончиках пальцев – чересчур натруженными.
   – Ага! – воскликнул Король. – Я же говорил вам! Он ломает голову, выстраивая слова! Он поэт! Передайте-ка его Лорду-Избавителю от Головоломных Голов!
   – Мой сеньор, – сказал Чиновник по Простейшим Наказаниям, – я рискну предложить Вам гораздо более ужасное наказание для него!..
   – Предлагай, – сказал Король.
   – Пусть себе сам ломает голову! – сказал Чиновник.
   Так и решили.
 

29. Лев и Гремучая Змея

 
   Человек, встретив на своем пути Льва, решил укротить его силой человеческого взгляда; а в это время рядом Гремучая Змея приковывала взгляд небольшой птицы.
   – Как у тебя дела, сестра? – спросил Человек, не отводя пристального взгляда от глаз Льва.
   – Превосходно! – сказала Змея. – Мой успех обеспечен, и моя жертва все ближе и ближе, несмотря на все свои отчаянные усилия!
   – И моя, – сказал Человек, – все ближе и ближе, несмотря на мои. Ты уверена, что все в порядке?
   – Если ты не уверен, – как могла ответила Змея, давясь перьями проглоченной рептилии, – то тебе лучше бросить это занятие!
   Через полчаса Лев, задумчиво ковыряя лапой в зубах, сказал Гремучей Змее, что никогда в жизни не видел укротителя, который бы так настойчиво пытался бросить это занятие.
   – А я, – добавил он с широкой выразительной ухмылкой, – смотрел на него сочувственным взглядом!
 

30. Законодатель и Мыло

 
   Член Канзасского Законодательного Органа, повстречавшись с Куском Мыла, прошел мимо, не признав его, но Кусок Мыла настоял на своем и заставил его остановиться, чтобы пожать руку. Решив, что это может оказаться полезным во время предвыборной компании, Законодатель крепко и сердечно пожал ему руку, но в ужасе заметив, что он запачкался, весь в мыле побежал к ручью. Смывая его с одной руки, он измазал в нем и вторую, и когда он умыл руки, они стали такими чистыми, что его пришлось уложить в постель и срочно вызвать врача.
 

31. Чертополох на Могиле

 
   Умник-Читатель поспорил на пари, что если его заживо похоронят, то через шесть месяцев его найдут живым.
   Чтобы обеспечить безопасность могилы от непредвиденных обстоятельств, ее засеяли чертополохом. На исходе третьего месяца Умник-Читатель все-таки проиграл пари. Он вышел поесть чертополоха.
 

32. Страх и Гордость

 
   – Доброе утро, друг мой, – сказал Страх Гордости. – Как ты себя чувствуешь?
   – Страшно устала, – сказала Гордость, садясь на камень у обочины дороги и вытирая со лба испарину. – Политики просто извели меня ссылками на свои протоколы, хотя вполне могли бы использовать для этой цели науку.
   Страх сочувственно вздохнул.
   – То же самое и со мной, – сказал он. – Вместо того, чтобы пользоваться театральным биноклем, они и взглянуть без меня не могут на действия своих оппонентов.
   В тот момент, когда эти поденщики плакались друг другу, им было объявлено, что им пора на работу, потому что одна из политических партий выбрала себе предводителя и собиралась провести церемонию вознаграждения.
 

33. Школьная Коллегия по Реформам

 
   Несмотря на то, что члены Школьной Коллегии в Дуснусвере считали недопустимым назначение женщин учителями, вновь выбранная Школьная Коллегия оказалась состоящей из одних женщин. Через несколько лет скандал утих, так как во всем департаменте не осталось ни одной учительницы.
 

34. Мэр Города и Енот

 
   – Смотри-ка, – сказал Мэр Города Еноту в Зоопарке, – а неплохую кормушку устроили тебе из какой-то дырявой шайки!
   – Да, – ответил Енот, – а я слышал, что у вас целая шайка устроила себе неплохую кормушку!
   Мэр Города, будучи очень чувствительным, покинул диспозицию, уклонившись от дальнейших сравнений, и, выходя из Зоопарка, нечаянно украл Верблюда.
 

35. Кошка и Король

 
   Кошка, облизываясь, как кот в поговорке, смотрела на Короля.
   – Ну, – сказал монарх, заметив, что она разглядывает Его Королевское Величество, – и как я тебе нравлюсь?
   – Ну-у, – протянула Кошка, – я могу представить себе Короля, который понравился бы мне гораздо больше.
   – Например? – спросил Король.
   – Например, Короля мышей, – ответила Кошка.
   Король был так доволен ее остроумием, что позволил ей выцарапать глаза своему Премьер-Министру.
 

36. Человек без Врагов

 
   На Безобидного Человека в общественном месте напал Незнакомец с Дубинкой и жестоко избил его.
   – Я не знаю, почему он напал на меня, – обиженно сказал пострадавший Судье. – У меня нет ни одного врага на свете!
   – Вот за это я и избил его! – сказал ответчик.
   – Пусть освободят обвиняемого, – сказал Судья. – Если у человека нет врагов, у него нет и друзей. Суд не для таких!
 

37. Летающая Машина

 
   Изобретательный Человек, построивший летающую машину, собрал огромную толпу людей, чтобы показать, как она будет взлетать. В назначенный час, когда все уже было готово для демонстрации, он взобрался в кабину и включил мотор. Внезапно машина проломила кирпичный фундамент, на который она была водружена, провалилась в землю, и аэронавту, чтобы остаться в живых, пришлось выскочить из нее босиком.
   – Ну, что ж, я сделал более чем достаточно, чтобы продемонстрировать фундаментальность моих расчетов, – сказал он, глядя на разрушенную кирпичную площадку, и в ответ на это заявление из толпы тут же вышел человек с подписным листом для сбора средств на изготовление новой машины.
 

38. Слезы Ангела

 
   В тот момент, когда Недостойный Человек, посмеявшийся над ласками любимой женщины, посыпав голову пеплом роз и в траурной одежде из золотой парчи, оплакивал свой неблагоразумный поступок, Ангел Страсти, посмотрев на него сверху, сказал:
   – Бедный смертный! Как злополучно не знать обо всей обидности злой насмешки над страданием другого!
   Сказав это, он пустил слезу, которая, встретившись в своем полете с потоком холодного воздуха, превратилась в огромную градину. Она стукнула Недостойного Человека по голове, набив ему шишку, которую он стал изо всех сил тереть одной рукой, тщетно пытаясь открыть зонтик другой, – а в это время ангел Страсти самым бесстыдным образом злобно смеялся над ним.
 

39. Город Примечательных Политических Достоинств

 
   Джамрах Богатый, оказавшись на развилке дорог и не зная, какой дорогой идти дальше, а также беспокоясь, что не у
   спеет до наступления ночи добраться до Города Примечательных Политических Достоинств, решил проконсультироваться у Мудро Выглядевшего Человека, сидевшего у обочины дороги.
   – Следуй вон по той дороге, – сказал Мудро Выглядевший Человек, показывая ее. – С политической точки зрения она известна как большая дорога.
   – Благодарю, – сказал Джамрах и уже собрался было ступить на большую дорогу, как Мудро Выглядевший Человек заметил:
   – А какой примерно суммой ты собираешься отблагодарить меня? Не думаешь же ты, что я сижу здесь с целью поправить свое здоровье?
   Поскольку Джамрах стал богатым неслучайно, он подбросил кое-что своему консультанту и, поспешив дальше, скоро пришел к заставе, которую охранял Благожелательный Джентльмен. Он подкинул сколько-то и ему и получил разрешение пройти; немного погодя он подошел к мосту через воображаемый ручей, где Инженер-Строитель потребовал выдать ему что-нибудь в пользу своего предприятия, что и было сделано. Становилось уже совсем поздно, когда Джамрах приблизился к берегу чего-то такого, что при ближайшем рассмотрении оказалось морем черных чернил, и тут дорога кончалась. Увидев Перевозчика, Джамрах что-то заплатил и ему и уже приготовился было сесть в лодку, когда Перевозчик сказал:
   – Нет-нет, так не пойдет! Сунь голову вот в эту петлю, и я перетащу тебя в лодку на веревке. Другого пути нет, – добавил он, заметив, что пассажир готов начать жаловаться на неудобства такого способа посадки.
   Через некоторое время Джамрах, полузадушенный и с ног до головы измазанный грязными водами, был перетащен в лодку и перевезен.
   – Теперь, – сказал Перевозчик, вытащив его на берег и освободив его от петли, – вы в Городе Примечательных Политических Достоинств. В нем насчитывается пятьдесят миллионов жителей, и, поскольку краска этой Грязной Лужи никогда не смывается, все они похожи друг на друга.
   – Боже мой! – плача воскликнул Джамрах, скорбя о потере всего, что у него было и что ушло на чаевые и пошлины. – Я поеду с вами назад!
   – Не думаю, чтобы вам это удалось, – сказал Перевозчик, отталкиваясь. – Этот город находится на острове Невозвращения!
 

40. Вон Тот Человек

 
   Торопившийся Человек, чьи часы были заняты его адвокатом, спросил у Серьезной Личности, сколько времени.
   – Я слышал, как вы задавали тот же самый вопрос Вон Тому Человеку, – сказала Серьезная Личность. – Какой ответ вы получили?
   – Он сказал, что сейчас около трех часов, – сказал Торопившийся Человек, – но он даже не посмотрел на свои часы, а поскольку солнце уже почти село, я думаю, что сейчас гораздо позже!
   – Тот факт, что солнце уже почти село, – сказала Серьезная Личность, – нематериален, но тот факт, что он не принял во внимание показания своих часов и дал ответ, полагаясь лишь на собственное умозаключение, – весьма пагубен. Данный ответ, – продолжала Серьезная Личность, сверяясь со своими часами, – недействителен и не имеет никакой силы.