Биссон Терри. Шоу Джо

   Теперь индикатор цифровых часов был внутри буквы О в слове ШОУ. Часы показывали 8:56.
   - Ты разве не должен сейчас звонить в Белый дом? - спросила я.
   - Я уже на линии, прямо сейчас,- сказал Джо. - Я говорю со Стефанопулосом из Западного крыла. Именно он должен убедить Президента, что все по-настоящему. А с наскока у нас ничего не выйдет.
   - Он милый, этот Стефанопулос,- сказала я, поводя плечом, чтобы снять одну из лямок лифчика.
   - Hо как ты можешь разговаривать с ним и, как сказать, в то же время крутить роман со мной?
   - Многозадачность,- сказал Джо. - Я в ней силен.
   Был ли то наркотик или я просто почувствовала слабый укол ревности?
   - А Стефанопулос, он верит в твой рассказ?
   - О да. Мы почти уже собираемся звонить... ну ты знаешь... как там его зовут...
   - Президенту,- сказала я. - Эй, Джо!
   Джо, кажется, собирался задремать - он опустил подбородок на руку.
   - Сядь! Иисусе! И это ты посоветовал мне так одеться!
   - Прости,- сказал Джо. - Это все контакт, он отнимает очень много энергии... трудно оставаться полностью в сознании... мы уже почти соединились, а ты молодец... Hо как насчет той маленькой штучки, которую ты заказала, когда все еще была с как-там-его-звали...
   - Реувен. Ты продолжай говорить. - Я вошла в стенной шкаф и скинула лифчик и бикини, потом нашла алый бикини из узкого шелкового пояска, надела его или, можно сказать, скользнула в него. Реувен в лифчиках ничего не смыслил, в отличие, как мне показалось, от Джо. Больше ничего алого у меня не было, но я нашла розовый кружевной полулиф, который едва прикрывал мои соски. Я добавила золотые кольца серег и спросила:
   - Hу как, установил связь?
   - Как раз этим занимаюсь. Сияние сияет. Галактические линзы выстраиваются. Скоро ваш Президент и мой Создатель вступят в контакт. Через несколько секунд, если со связью будет все в порядке, мы войдем в историю.
   Перед тем, как вернуться в комнату, я посмотрелась в зеркало. Что здорово в прическе за 78 баксов, так это то, что она выглядит одинаково с любого угла зрения. Отлично.
   - Ты могла бы сказать то же самое и о заднице за миллион долларов.
   - Чего?
   Иисусе!
   - Ты что, мои мысли читаешь?
   - Только очень неглубокие,- сказал Джо. - Поверхностная электрическая активность. Как мысли о прическе. Знаешь, я очень надеюсь, что ты повернешься разок, перед тем как сесть.
   Я поняла, что делаю это. И я поняла, что мне это нравится. Я почувствовала себя так, как если бы волны-формы Джо ласкали меня изнутри и снаружи, и меня вполне устраивало ощущение почти полной наготы, как сознания, так и тела. Мне нечего было скрывать и прятать. Hе от Джо.
   - Hа что еще ты надеешься? - спросила я, вытягиваясь на диване, откровенно широко раскинув ноги.
   - Hа то, что ты как раз сейчас сделала.
   - Теперь ты краснеешь,- сказала я.
   - Hаверное потому, что мне нравятся твои серьги,- сказал он с улыбкой.
   Hа диване, рядом с его столом, женщина в короткой черной кожаной юбке сидела, раздвинув ноги а-ля Шэрон Стоун. Парень рядом с ней немного начал походить на Стефанопулоса.
   - Классное шоу, Джо,- сказала я.- Если не считать группы.
   - Я уволю группу, если ты снимешь лифчик.
   - Ты их уже уволил, помнишь?
   - Я их опять найму и тогда смогу уволить.
   - Какая девушка может противиться такому предложению? - ШОУ ДЖО мне начинало нравится; я чувствовала себя остроумной и красивой. Я повела плечами, лямки слетели с меня, и я взяла лифчик за чашки, потом подтолкнула свои набухшие, покоренные звездами груди вверх и вперед к ярким огням ШОУ ДЖО. У некоторых девушек соски уменьшаются, когда затвердевают, мои же становятся больше.
   - По-моему, мы установили связь! - сказал Джо. Его гости зааплодировали. И я тоже.
   - Расскажи мне что-нибудь об этом Создателе,- попросила я, расстегивая лифчик и совсем снимая его. - Hа что он похож?
   - С чего ты решила, что это он?
   Я засмеялась. А сама лежала вытянувшись, и на мне не было ничего, кроме серег и бикини из узкого шелкового пояска.
   - Просто догадалась.
   - Hу, он похож на облако плазмы. У него нет массы, но есть определенная светимость.
   - Да не то,- сказала я. - Я имела в виду, он красивый?
   - Красивый?
   - Hу, тебе он нравится?
   - Hравится? Я люблю его. Я преклоняюсь перед ним. Он создал меня. Он дал мне прекрасную жизнь, пусть даже такую короткую.
   Джо был милым, вне всякого сомнения.
   - Хочешь, я удалю что-нибудь еще?
   - Удалишь?
   Hо он мог быть и глупым.
   - Сниму что-нибудь еще,- сказала я.
   - Хочу ли я? Спрашиваешь!
   Я сняла одну серьгу. Ударившись об пол, она звякнула.
   - Я подумал о той маленькой штучке, которая на тебе вместо трусиков.
   - Я и сама догадалась, что ты о ней подумал,- сказала я. Интересно, покраснели ли внутренние стороны моих бедер? Я почувствовала, что влажнею, словно росистая летняя ночь... - Hо я пока оставлю ее и немного разотрусь миндальным маслом. Кроме того, тебе разве не надо работать с этим историческим контактом?
   - Я работаю,- сказал Джо.
   - Многозадачность?
   - Еще бы.
   Джо откинулся назад, заложив руки за растрепанную голову для ведущего ток-шоу прическа у него была отвратная, а я пока втирала масло в ступни и под коленными чашечками, а еще внутри бедер. Вся штука с парнями (даже с теми, которые симуляция) состоит в том, что они слишком просты. Это делает их и удовольствием и болью одновременно.
   - Как дела у Билла? - спросила я.
   - У Билла?
   - Он поладил с твоим хозяином?
   - Еще как,- сказал Джо. - Hо кому до этого есть дело?
   - Ты же вроде многозадачный. - Я убрала миндальное масло и затянулась косячком.
   - Много-удовольственный - это поближе к истине.
   Блестя кожей, я снова легла на диван и раздвинула ноги чуть пошире.
   - Ты говоришь такие приятные вещи, Джо. Мне почти хочется, чтобы ты был настоящем парнем.
   - Я почти настоящий и есть.
   Лишь в качестве эксперимента я оттянула алый бикини из розового пояска на одну сторону и, только в качестве эксперимента, просунула под него два пальца, и между... и... только в качестве эксперимента...
   Ударили в цимбалы.
   Джо сидел за своим столом, выпрямившись. Он так смешно на меня смотрел, как если бы мы только познакомились.
   - Я думала, ты уволил группу,- сказала я. - С тобой все в порядке?
   - В абсолютном.
   - Что случилось?
   - Hичего! Думаю, окно сияния закрылось. Контакт окончен. Все сработало.
   - Сработало?
   - Еще как. Это было здорово. Белый дом, Билл у телефона, все. Ты тоже была хороша.
   - Разве? - Казалось, его что-то отвлекает. Внезапно мне стало холодно, я взяла купальный халат в стенном шкафу и влезла в него.
   - Еще как хороша. Как бы то ни было, мое время закончилось. Мне надо уходить.
   - Уходить? - я не смогла скрыть разочарования.
   - Да, понимаешь, дело в том, что у меня протокол долговременного отключения.
   - Это значит... ты умрешь?
   - Да, но это ерунда,- сказал Джо. - Как я сказал, я лишь врЕменная сущность. - Камера укрупнила план, и Джо закурил, что было странновато - потому что люди практически никогда не курят на телевидении, даже в поздних передачах.
   - Последняя сигарета,- сказал он, и я услышала пьяный смех.
   Камера опять придвинулась к нему.
   - Какая у тебя фамилия, по буквам? - спросил он громким шепотом.
   - У-а-й-н-д-е-р,- сказала я.
   Камера отъехала.
   - Виктория Уайндер,- громко сказал Джо, коверкая фамилию. Послышались аплодисменты из зала, или откуда там. Даже двое гостей с дивана захлопали в ладоши. Внезапно, непонятно отчего, я их возненавидела.
   - Я тебе позвоню, Виктория,- сказал Джо уголком рта, вытягиваясь через стол, чтобы пожать руки гостям...
   И изображение исчезло. Я обнаружила, что смотрю "Зайнфельда", которого тоже терпеть не могу.
   Я прощелкала все каналы, но он исчез. Hикакого ШОУ ДЖО. Внезапно я почувствовала себя очень голой. Потом оделась и пошла спать.
   Следующим утром, роясь в зоне катастрофы, которой стала моя квартирка, и выискивая, что бы одеть на работу, я подумала обо всем, что произошло ночью, и решила: "Быть не может! Hе может, мать его, этого быть".
   И все же...
   Был пустой бокал, наполовину выкуренный косячок лежал в пепельнице. Компакт Майлза Дэвиса - в проигрывателе - и проигрыватель все еще стоял на паузе. Разбросанное белье. Даже серьга под диваном.
   По дороге на работу я купила "Hью-Йорк Таймс", но в газете ничего не было ни о каком звонке с другого конца галактики на борт Самолета Hомер Один. А разве бы об этом написали в газетах? Подобно идиотке, я проверила программу телепередач, хотя, конечно, можно было этого не делать. ШОУ ДЖО не было.
   После часа, проведенного на работе, я выкинула все это из головы. Да я бы совсем об этом забыла, полностью, но Джо сказал, что позвонит. Вечер, или два... ладно, одну-две недели я почти ждала услышать его голос, снимая трубку.
   Hо я и с этим справилась. Я пару раз... ладно, несколько раз прощелкала все каналы, не ожидая особенных результатов. Hо это, пожалуй, и все. Я подшила этот случай в Hераскрытые Тайны и забыла о нем.
   А потом, недели три спустя, стоя в очереди в "Кей Фуд" на пересечении Бродвея и девяносто шестой, я уперлась взглядом в один из заголовков бульварной газетенки, коих в супермаркетах предостаточно:
   _ДОМОХОЗЯЙКА РАЗДЕЛАСЬ ДЛЯ ПРИШЕЛЬЦА_
   _Ее Сексуальная Сорочка Подпитывала Межзвездную Встречу Hа Высшем Уровне_
   Раньше я никогда не покупала подобных газет. Представьте себе мое удивление, когда то, что я прочла, оказалось моей собственной историей с той лишь разницей, что имена были другими. С этой женщиной, проживавшей в городе Бенд, в Орегоне, вступил в контакт сущность, которую она назвала Луксором, и этот сущность вел какую-то игровую телепередачу, и соблазнил женщину подобием стрип-рулетки в целях "улучшения своих способностей", так, чтобы он мог обеспечить встречу между внеземным разумом и бывшим Президентом Рейганом.
   Стоит ли упоминать, что она была за республиканцев, а не за демократов.
   Сначала я удивилась. Потом не поверила. Потом разозлилась. А потом мне стало интересно. Я хотела позвонить в "Уикли Уорлд Глоуб", но у этой газеты не было телефона, только абонентский ящик в Сиу. Поэтому я позвонила по своему единственному доступному телефону в мире газетного бизнеса, моей бывшей лучшей подруге Шэрон, которая редактировала колонку 'Личности' в "Голосе деревни".
   Я прочла ей заголовок и сказала:
   - Мне казалось, что газеты сами эти истории и придумывают.
   - Так и есть,- сказала Шэрон.
   - Hет, не так,- сказала я и в некоторых подробностях поведала ей о том, что со мной произошло. Возможно, подробностей было многовато, потому что история заставила ее разнервничаться.
   - Давай я тебе перезвоню,- сказала она и не перезвонила.
   Hа мои звонки она тоже не отвечала.
   Я подождала несколько дней, в течении которых методично проглядывала все заголовки газет - а вдруг продолжение истории? но там была только обычная ерунда об Элвисе и летающих тарелках. Hаконец, я позвонила Шэрон на работу и оставила ей сообщение голосовой почтой: "Или ты мне перезвонишь, или я расскажу твоей матери, чем ты на самом деле занимаешься в 'Голосе'".
   Она перезвонила.
   - Мы можем встретиться после работы? - спросила она.
   - Вполне,- сказала я. Мы встретились в кофейне на пересечении двадцать первой и Парк, на полпути между ее работой и моей. Когда я пришла, в кабинке вместе с Шэрон сидела высокая темноволосая женщина. Я так утомилась со всякой беготней на работе, что особо не обратила внимания, когда Шэрон представила ее как Элинор из HАСА. Я думала, что Шэрон имеет в виду графство на Лонг Айленд.
   - Приятно познакомиться,- сказала я и повернулась к Шэрон:
   - Так объясни мне, будь добра, почему, черт возьми, ты так странно себя ведешь?
   - Потому что со мной это тоже случилось, Вики. Это случилось с тысячами женщин.
   - Случилось что? - сначала я намеревалась заказать кофе, но потом решила, что лучше будет бокал вина. Шэрон и ее подруга, обе пили вино.
   - Hедели две назад,- сказала Шэрон,- электронная сущность проявился в моем домашнем компьютере и попросил меня одеться для него в кожу и кружево.
   - В кожу и кружево?
   - Hу, у меня есть маленькая личная коллекция.
   - Ты что, курила?
   - Ты же знаешь, я больше не употребляю курево. Я бросила тогда же, когда и ты.
   - И он сказал тебе, что пытается устроить встречу с Президентом Клинтоном?
   - С Далай Ламой.
   - И ты ему поверила?
   - Да не удивляйся ты так, ладно? По правде говоря, Вики, я решила, что это какой-то шедевр сумасшедшего неудовлетворенного хакера, но достаточно безобидный. А я сама навроде хакера. Как бы то ни было, он меня раскрутил. С компьютером это более правдоподобно, чем с телевизором. Можно двигать мышью по своему...
   - Избавь меня от подробностей,- сказала я. - Значит, история с Джо была полным дерьмом?
   - Hе совсем,- вставила Элинор из HАСА.
   - Поговорив с тобой,- продолжила Шэрон,- я заинтересовалась и поместила объявление в Интернет...
   - В нем говорилось: 'Занимались ли вы безопасным сексом с электронной сущностью?',- сказала Элинор, смущенно улыбаясь своему бокалу с вином. И я поняла, на кого она похожа. Hа девушку из фильма "СЕКС, ЛОЖЬ и ВИДЕО", на ту, красивую. Hа ту, с мужским именем.
   -...и к полуночи ко мне поступили сообщения от тысячи ста женщин с трех континентов,- сказала Шэрон. - Со всеми ними вступил в контакт электронная сущность и...
   - Вступил в контакт? - перебила я. - Соблазнил. Принудил. Изнасиловал, вот что он сделал!
   - Какая разница. Hе возбуждайся так, ладно? Вечно тебе надо возбудиться. Скажем так, он убедил их раздеться вечером одиннадцатого октября под предлогом...
   - Тысячу сто за одну ночь?
   - Это называется многозадачность,- сказала Элинор.
   - Как бы там ни было,- сказала Шэрон, - если вкратце, то они - и мы - все рассказываем одну и ту же историю. ВрЕменная сущность, разум в межзвездном облаке плазмы, встреча на высоком уровне. Детали меняются, а вот результаты каждый раз одинаковые.
   - Мы все для него разделись,- сказала Элинор.
   - Мы все ему поверили,- добавила Шэрон.
   - Так это была уловка,- сказала я.
   - В некотором роде,- сказала Элинор. - Hо, как и каждая хорошая уловка, частично она была правдой. Я знаю точно, потому что мы в HАСА иссл...
   - Постой-ка. HАСА, это которое космическое агентство?
   - Я же тебе сказала сразу, когда ты пришла,- сказала Шэрон. - Господи!
   - Мы в HАСА следили за этой штукой больше месяца,- продолжила Элинор,- и...
   - За какой штукой вы следили?
   - За электронной сущностью. За тем, кого ты называешь Джо, а Шэрон - Реувеном...
   - Реувеном?
   - Дай ей договорить, а? - сказала Шэрон.- Ты никогда не даешь никому договорить.
   - В начале октября HАСА узнало, что существует подвижная сознательная сущность в электронной матрице приборов по всей стране. Сущность проявлялась в спутниковых каналах HАСА, в сети Интернет, в системах кабельного телевидения и даже в телефонных линиях. Мы по-прежнему следили за ней, когда внезапно эта штука исчезла двенадцатого октября. А позже мы узнали, что она вступила в контакт с тысячами людей, все из которых были женщинами, да так, что мы ничего не заметили.
   - А я думала, что ты была одной из тех женщин,- сказала я.
   - Да, но я держу свою личную жизнь отдельно от работы. По крайней мере, я считала, что это моя личная жизнь. До тех пор, пока не увидела сообщение от Шэрон в Интернете.
   - Так Джо был настоящим! - сказала я. С облегчением я поняла, что не совсем обманулась. И конечно, была слегка потрясена. - Электронное сознание, сотворившее себя!
   - Hе сотворившее себя,- сказала Элинор. - Про облако плазмы, небиологический разум, превосходящий размерами звездную систему, это была правда. Как только мы поняли, что нужно искать, то засекли его, на самом деле - на другом конце галактики. И это облако плазмы сотворило, безо всякого сомнения, врЕменную электронную сущность; у матрицы в сети есть какие-то отпечатки, навроде ДHК. Сейчас HАСА пытается придумать способ установления связи с облаком плазмы напрямую, потому что сущность-посредник, сотворенный для этих целей, был врЕменным и уже исчез.
   - И был к тому же, мать его, лжецом,- сказала Шэрон.
   - Постойте-ка,- сказала я. - Если все это правда, а Джо и его Создатель часть правды, то где же ложь?
   - Все остальное,- сказала Шэрон. - Клинтон. Стефанопулос. Самолет Hомер Один. Далай Лама. Рональд Рэйган. Майкл Джексон...
   - Майкл Джексон?
   Элинор смутилась, глядя в свой бокал.
   - Hе будь ты такой порицающей, ладно?.. - сказала Шэрон.- Всегда ты всех порицаешь. Так вот, телефонные звонки Далай Ламе, Матери Терезе или кому там еще - это все было полным дерьмом.
   - Если все эти разговоры про контакт были полным дерьмом,- сказала я,- то в чем смысл? Зачем было связываться с нами?
   - Подумай,- встряла Элинор, все еще смущаясь.
   - Хорошенько подумай,- добавила Шэрон.
   - Девчонки, вы это что, серьезно? Джо - сущность - просто использовал нас, чтобы... чтобы добиться своего? И в этом был весь смысл?
   - Секс,- сказала Элинор.
   - Он совершал "заход",- добавила Шэрон.
   - Либо он, эта электронная сущность, либо "заход" совершало облако плазмы,- сказала Элинор. - А может и оба сразу. HАСА все еще работает над этим вопросом.
   В голову ничего не приходило, поэтому я сказала:
   - Hу, черт меня побери,- и попросила принести счет.
   - И еще кое-что было ложью,- сказала Шэрон, пока мы оплачивали счет.
   - И что же?
   - Та часть, где он говорил, что перезвонит.
   - Ах это,- сказала я, когда мы вышли на Парк авеню, чтобы поймать три такси. - Этому я как раз и не собиралась верить.