Блок Лауренс. В постели с медведем

   Познакомились они на его лекции в Нью-йоркском университете. Он рассказывал о юморе в фильмах Хичкока, и из всех вопросов только ее показался ему интересным. После лекции он пригласил Синдру на просмотр. Потом они встречались трижды, и он убедился, что желания смотреть новые фильмы у нее никак не меньше, чем у него. Опять же, ее отличал хороший вкус.
   Все четыре раза она уезжала домой на такси. Поначалу он только этому радовался, но на четвертый раз желание овладеть ее пересилило намерение закончить вечер в городом одиночестве. Он наклонился к окошку такси и спросил, не хотела бы она продолжить общение.
   - Я с удовольствием, - заверила его Синдра. - Но не сегодня, Пол. Не сегодня, дорогой, у меня...
   Что? Головная боль? Муж? Что?
   Он позвонил ей утром, пригласил на очередной просмотр через два дня. Сначала фильм, после - тоголезский ресторан. Блюда ему понравились, обжигающе горячие.
   - Наверное, в Того голод, - поделился он с ней своими предположениями. - Правда, я об этом не слышал.
   - За всем не уследишь. А кормят здесь очень вкусно.
   - Ты совершенно права, - он накрыл ее руку своей. - Мне так хорошо. И не хочется, чтобы вечер подходил к концу.
   - Мне тоже.
   - Поедем к тебе?
   - Лучше к тебе.
   На Банк-стрит они приехали на такси. Медведь, естественно, лежал в постели. Пол устроил Синдру в гостиной, налил ей бокал вина, а сам пошел в спальню, чтобы убрать медведя. Синдра увязалась за ним.
   - О, плюшевый медведь! - воскликнула она.
   Он не знал, что и сказать, потом ляпнул: "Моей дочери".
   - Я не знала, что у тебя есть дочь. Сколько ей лет?
   - Семь.
   - Вроде бы ты развелся раньше.
   - А что я сказал, семь? Я имел в виду одиннадцать.
   - Как ее имя?
   - Нет у нее имени.
   - У твоей дочери нет имени?
   - Я думал, ты про медведя. Мою дочь зовут э...а... Пола.
   - Аполла? Женское сокращение от Аполлона?
   - Именно так.
   - Необычное имя. Мне нравиться. Ты придумал или жена?
   Господи!
   - Я.
   - А у медведя имени нет?
   - Еще нет. Я недавно купил его, и она спит с ним, когда остается у меня на ночь. Я сплю в гостиной.
   - Да, я так и подумала. А фотографии у тебя есть?
   - Медведя? Извини, ты, конечно, спрашиваешь про дочь.
   - Конечно. Как выглядит медведь, я уже знаю.
   - Это точно.
   - Так есть?
   - Дерьмо.
   - Прости, но...
   - Да черт с ним! - он махнул рукой. - Нет у меня никакой дочери, детей у нас вообще не было. Я сам сплю с медведем. Глупая, знаешь ли, история, но я не могу заснуть, если не беру в постель медведя. Я понимаю, как нелепо это звучит.
   Что-то блеснуло в ее темных миндалевидных глазах.
   - По-моему, звучит очень мило.
   У него даже повлажнели глаза.
   - Я никому об этом не говорил. Глупо, кончено, но...
   - Совсем и не глупо. И ты никак не назвал медведя?
   - Не знаю.
   - Можно я посмотрю? Одежды нет. Только желтая лента на шее, а это нейтральный цвет, не правда ли? И, разумеется, анатомического соответствия нет, как у тех кукол, что продаю детям, у которых не хватает ума играть в больницу. - Она вздохнула. - Похоже, твой медведь бесполое существо.
   - А вот мы, с другой стороны, нет.
   - Согласна с тобой, мы - нет.
   Медведь остался с ними в постели. Абсурдно, конечно, заниматься любовью в компании медведя, но, наверное, еще абсурднее убирать его в шкаф. Да и особенной разницы не было. Они слишком увлеклись друг другом, чтобы замечать медведя.
   Наконец биение их сердец вернулось к нормальному ритму, воздух охладил влажную от пота кожу. Несколько слов, несколько фраз. Дремота. Он лежал на боку, с медведем в руках. Она прижималась к нему сзади.
   Сон, блаженный сон.
   Он проснулся, обнимая медведя, но его самого никто не обнимал. Постель наполнял ее запах. Синдра, однако, исчезла. Поднялась глубокой ночью, оделась и удалилась.
   Он позвонил ей около полудня.
   - Наверное, я не найду слов, чтобы описать наслаждение, которое ты доставила мне прошлой ночью.
   - Я тоже в восторге.
   - Я проснулся с желанием обнять тебя. Но ты исчезла.
   - Я не могла заснуть.
   - Я даже не слышал, как ты уходила.
   - Я не хотела тебя будить. Ты спал как младенец.
   - С медведем в руках.
   - Я не могла оторвать от тебя глаз. Так сладко ты спал.
   - Синдра, я хочу тебя видеть. Вечером ты свободна?
   Последовала пауза, и он уже пожалел о том, что задал этот вопрос.
   - Позволь мне позвонить после ланча.
   Коллега только что опубликовал очень едкую статью о творчестве Годара в ежеквартальном издании, тираж которого составлял несколько десятков экземпляров. Когда позвонила Синдра, Пол читал статью и цокал от удовольствия языком.
   - Сегодня мне придется задержаться на работе.
   - О!
   - Но ты можешь приехать ко мне в половине десятого или в десять, если для тебя это не поздно. Мы закажем пиццу. И притворимся, будто в Италии голод.
   - Насколько мне известно, у них засуха.
   Она продиктовала ему адрес.
   - Надеюсь, что ты приедешь, но, возможно, тебе не захочется...
   - Очень даже захочется!
   - Видишь ли, ночные причуды свойственны не только тебе.
   Он лихорадочно вспоминал, что же такого он учудил ночью, попытался догадаться, в каких причудах она хочет сознаться? Хлысты и цепи? Резиновые набалдашники? Вибраторы?
   - А, - тут до него дошло. - Ты про медведя.
   - Я тоже сплю с животным, Пол. И не сплю без него.
   Он затрепетал.
   - Я должен был сразу это понять. Синдра, мы созданы друг для друга. Что это за животное?
   - Змея.
   - Змея, - повторил он, рассмеялся. - Что ж, более экзотично, чем медведь, не так ли? Хотя медведи не так уж часто встречаются на Шри-Ланке. Знаешь, что я тебе скажу? Я никогда не видел плюшевую змею.
   - Пол, я...
   - Птички там разные, собаки, наконец, медведи, но...
   - Пол, змея не плюшевая.
   - Однако...
   - Змея живая. Я купила ее в Калифорнии. И с немалым трудом перевезла ее сюда. Это питон.
   - Питон, - повторил он.
   - Сетчатый питон.
   - Если хочешь иметь питона, его надо держать в сетке.
   - Это такой вид, названный по расцветке кожи. Его длинна двенадцать футов, Пол, хотя со временем он еще вырастет. Он есть мышей, но не очень часто и не очень много. Спит он в моей постели, обвившись вокруг меня. Наверное, чтобы согреться, хотя мне кажется, что в его объятиях есть место любви. Но я, возможно, все это придумала.
   - Ясно.
   - Ты - первый, кому я это говорю. Мои друзья в Лос-Анджелесе знаю, что у меня живет змея, но тогда я с ней не спала. Когда я ее покупала, такого желания у меня не было. Но однажды она заползла в мою постель. И впервые жизни я почувствовала себя в безопасности.
   Вопросы так и роились в его голове. Он выбрал один.
   - У змеи есть имя?
   - Заходящее солнце. Я купила питона в зоомагазине на бульваре Заходящего солнца. Его специализация - рептилии.
   - Заходящее солнце. Неплохо. Зоомагазин можно найти на улице с куда менее поэтичным названием. Заходящее солнце - мальчик или девочка? У питонов есть деление по полам?
   - Владелец магазина заверил меня, что Заходящее солнце - девочка. Сама-то я определить этого не могу. Пол, если тебе это отталкивает, я тебя пойму.
   - Я не об этом.
   - Если змея вызывает у тебя отвращение, если ты полагаешь мою прихоть странной...
   - Разумеется полагаю, - признался он. - Ты сказала, в половине десятого? Или в десять?
   - Так ты хочешь приехать?
   - Абсолютно. И мы закажем пиццу. Может, они заодно прихватят и мышь.
   Она рассмеялась.
   - Я покормила ее этим утром. Она еще долго не проголодается.
   - Слава Богу. Синдра? А я смогу остаться? Я просто хочу знать, брать мне медведя или нет.
   - Да, конечно. Обязательно возьми медведя.