Блок Лоуренс. В постели с медведем

   – Я с удовольствием, – заверила его Синдра. – Но не сегодня, Пол. Не сегодня, дорогой, у меня…
   Что? Головная боль? Муж? Что?
   Он позвонил ей утром, пригласил на очередной просмотр через два дня. Сначала фильм, после – тоголезский ресторан. Блюда ему понравились, обжигающе горячие.
   – Наверное, в Того голод, – поделился он с ней своими предположениями. – Правда, я об этом не слышал.
   – За всем не уследишь. А кормят здесь очень вкусно.
   – Ты совершенно права, – он накрыл ее руку своей. – Мне так хорошо. И не хочется, чтобы вечер подходил к концу.
   – Мне тоже.
   – Поедем к тебе?
   – Лучше к тебе.
   На Банк-стрит они приехали на такси. Медведь, естественно, лежал в постели. Пол устроил Синдру в гостиной, налил ей бокал вина, а сам пошел в спальню, чтобы убрать медведя. Синдра увязалась за ним.
   – О, плюшевый медведь! – воскликнула она. Он не знал, что и сказать, потом ляпнул: "Моей дочери".
   – Я не знала, что у тебя есть дочь. Сколько ей лет?
   – Семь.
   – Вроде бы ты развелся раньше.
   – А что я сказал, семь? Я имел в виду одиннадцать.
   – Как ее имя?
   – Нет у нее имени.
   – У твоей дочери нет имени?
   – Я думал, ты про медведя. Мою дочь зовут э…а… Пола.
   – Аполла? Женское сокращение от Аполлона?
   – Именно так.
   – Необычное имя. Мне нравиться. Ты придумал или жена?
   Господи!
   – Я.
   – А у медведя имени нет?
   – Еще нет. Я недавно купил его, и она спит с ним, когда остается у меня на ночь. Я сплю в гостиной.
   – Да, я так и подумала. А фотографии у тебя есть?
   – Медведя? Извини, ты, конечно, спрашиваешь про дочь.
   – Конечно. Как выглядит медведь, я уже знаю.
   – Это точно.
   – Так есть?
   – Дерьмо.
   – Прости, но…
   – Да черт с ним! – он махнул рукой. – Нет у меня никакой дочери, детей у нас вообще не было. Я сам сплю с медведем. Глупая, знаешь ли, история, но я не могу заснуть, если не беру в постель медведя. Я понимаю, как нелепо это звучит.
   Что-то блеснуло в ее темных миндалевидных глазах.
   – По-моему, звучит очень мило.
   У него даже повлажнели глаза.
   – Я никому об этом не говорил. Глупо, кончено, но…
   – Совсем и не глупо. И ты никак не назвал медведя?
   – Не знаю.
   – Можно я посмотрю? Одежды нет. Только желтая лента на шее, а это нейтральный цвет, не правда ли? И, разумеется, анатомического соответствия нет, как у тех кукол, что продают детям, у которых не хватает ума играть в больницу. – Она вздохнула. – Похоже, твой медведь бесполое существо.
   – А вот мы, с другой стороны, нет.
   – Согласна с тобой, мы – нет.
   Медведь остался с ними в постели. Абсурдно, конечно, заниматься любовью в компании медведя, но, наверное, еще абсурднее убирать его в шкаф. Да и особенной разницы не было. Они слишком увлеклись друг другом, чтобы замечать медведя. Наконец биение их сердец вернулось к нормальному ритму, воздух охладил влажную от пота кожу. Несколько слов, несколько фраз. Дремота. Он лежал на боку, с медведем в руках. Она прижималась к нему сзади. Сон, блаженный сон. Он проснулся, обнимая медведя, но его самого никто не обнимал. Постель наполнял ее запах. Синдра, однако, исчезла. Поднялась глубокой ночью, оделась и удалилась. Он позвонил ей около полудня.
   – Наверное, я не найду слов, чтобы описать наслаждение, которое ты доставила мне прошлой ночью.
   – Я тоже в восторге.
   – Я проснулся с желанием обнять тебя. Но ты исчезла.
   – Я не могла заснуть.
   – Я даже не слышал, как ты уходила.
   – Я не хотела тебя будить. Ты спал, как младенец.
   – С медведем в руках.
   – Я не могла оторвать от тебя глаз. Так сладко ты спал.
   – Синдра, я хочу тебя видеть. Вечером ты свободна?
   Последовала пауза, и он уже пожалел о том, что задал этот вопрос.
   – Позволь мне позвонить после ланча.
   Коллега только что опубликовал очень едкую статью о творчестве Годара в ежеквартальном издании, тираж которого составлял несколько десятков экземпляров. Когда позвонила Синдра, Пол читал статью и цокал от удовольствия языком.
   – Сегодня мне придется задержаться на работе.
   – О!
   – Но ты можешь приехать ко мне в половине десятого или в десять, если для тебя это не поздно. Мы закажем пиццу. И притворимся, будто в Италии голод.
   – Насколько мне известно, у них засуха.
   Она продиктовала ему адрес.
   – Надеюсь, что ты приедешь, но, возможно, тебе не захочется…
   – Очень даже захочется!
   – Видишь ли, ночные причуды свойственны не только тебе.
   Он лихорадочно вспоминал, что же такого он учудил ночью, попытался догадаться, в каких причудах она хочет сознаться? Хлысты и цепи? Резиновые набалдашники? Вибраторы?
   – А, – тут до него дошло. – Ты про медведя.
   – Я тоже сплю с животным, Пол. И не сплю без него.
   Он затрепетал.
   – Я должен был сразу это понять. Синдра, мы созданы друг для друга. Что это за животное?
   – Змея.
   – Змея, – повторил он, рассмеялся. – Что ж, более экзотично, чем медведь, не так ли? Хотя медведи не так уж часто встречаются на Шри-Ланке. Знаешь, что я тебе скажу? Я никогда не видел плюшевую змею.
   – Пол, я…
   – Птички там разные, собаки, наконец, медведи, но…
   – Пол, змея не плюшевая.
   – Однако…
   – Змея живая. Я купила ее в Калифорнии. И с немалым трудом перевезла ее сюда. Это питон.
   – Питон, – повторил он.
   – Сетчатый питон.
   – Если хочешь иметь питона, его надо держать в сетке.
   – Это такой вид, названный по расцветке кожи. Его длина двенадцать футов, Пол, хотя со временем он еще вырастет. Он есть мышей, но не очень часто и не очень много. Спит он в моей постели, обвившись вокруг меня. Наверное, чтобы согреться, хотя мне кажется, что в его объятиях есть место любви. Но я, возможно, все это придумала.
   – Ясно.
   – Ты – первый, кому я это говорю. Мои друзья в Лос-Анджелесе знают, что у меня живет змея, но тогда я с ней не спала. Когда я ее покупала, такого желания у меня не было. Но однажды она заползла в мою постель. И впервые жизни я почувствовала себя в безопасности.
   Вопросы так и роились в его голове. Он выбрал один.
   – У змеи есть имя?
   – Заходящее солнце. Я купила питона в зоомагазине на бульваре Заходящего солнца. Его специализация – рептилии.
   – Заходящее солнце. Неплохо. Зоомагазин можно найти на улице с куда менее поэтичным названием. Заходящее солнце – мальчик или девочка? У питонов есть деление по полам?
   – Владелец магазина заверил меня, что Заходящее солнце – девочка. Сама-то я определить этого не могу. Пол, если тебе это отталкивает, я тебя пойму.
   – Я не об этом.
   – Если змея вызывает у тебя отвращение, если ты полагаешь мою прихоть странной…
   – Разумеется полагаю, – признался он. – Ты сказала, в половине десятого? Или в десять?
   – Так ты хочешь приехать?
   – Абсолютно. И мы закажем пиццу. Может, они заодно прихватят и мышь.
   Она рассмеялась.
   – Я покормила ее этим утром. Она еще долго не проголодается.
   – Слава Богу. Синдра? А я смогу остаться? Я просто хочу знать, брать мне медведя или нет.
   – Да, конечно. Обязательно возьми медведя.