Бояндин Константин Юрьевич. Привкус Древности (Истории Ралиона 9)

   Впрочем, и так было понятно, что обсуждать особо нечего.
   x x x
   Вечером в трактире было уже не протолкнуться. Феддервел помнил вечер очень смутно (столько событий, сплавившихся в течение одного дня, не смогли бы уместиться ни в чьей голове), но некоторые моменты все-таки припоминал и в будущем.
   Хевайеринн оказался неплохим певцом. Правда, кроме пары флейт ла странно звучащего струнного инструмента (играл на последнем спутник Хевайеринна, мочлаливый и мрачный на вид) играть было не на чем, но и этого вполне хватило.
   Звуки песни, на неизвестном никому в городке языке, приковывали к себе слух и внимание; песни лились одна за другой - и как это удается соединять хватку купца с тонкостью чувств музыканта? Все до одного завсегдатаи затихли, и после каждой из песен было не протолкнуться от желающих выпить с певцом.
   И последний не отказывался. Что там говорить, а местное пиво в конце концов стерло мрачную гримасу с лица приезжего музыканта. Да уж, не только иноземцы могут гордиться своими способностями! Пиво вновь прибывшим было явно в диковинку - долго не решались его пробовать (предпочитая чай), но попробовав, не раз и не два требовали повторить.
   И, что самое странное, не пьянели.
   Был и еще один четко запомнившийся момент. Феддервел сидел бок о бок со своими соседями-скорняками (к слову сказать, флейты принадлежали им братья были на редкость музыкальны), и, к восхищению всех присутствующих, пел старую песню - ту, которую однажды мальчишкой подслушал в порту. И за которую бывал неоднократно порот собственным отцом.
   Теперь же все слушали его, словно красивее голоса на свете не бывало, равно как и песни душевнее. И слова - чудо-то какое! вспомнились все до единого.
   Когда и как все в конце концов разошлись, когда уехали гости - он не помнил. Вряд ли спал все это время беспробудным сном - ничто не было украдено, все осталось на местах, дражайшая супруга была также довольна. Как и дети, впрочем.
   А утром выяснилось, что словно никого и не было вчера. Никаких гостей. Лишь десяток золотых монет - невероятно редких и дорогих, припомнил Феддервел - все так же приятно отягощали карман его рубахи. Совсем из ума выжил, таскаю золото с собой.
   И жестянки на месте - чай, жасмин, прочие пряности и диковинки...
   И - почти совсем сорванный ветром - один из двух листков, что Хевайеринн повесил над входом в трактир.
   И многое другое. Например, небывалый наплыв посетителей с самого утра. Чудо! Гости отбыли (дайте боги им удачной торговли и безопасного пути!), трактир вернулся из забвения, разлад в семье благополучно преодолен. Радуйся, Феддервел!
   Радуйся!
   Слегка ошарашенный, Феддервел радовался, как мог. Но вот, ближе к обеду, закутанный в какой-то старомодный плащ, в дверь его постучался Керент. Ювелир.
   Феддервел препоручил посетителей Мерии (которая выглядела уже лет на пятнадцать моложе, нежели позавчера и все чаще напоминала хозяину дома ту очаровательную красавицу, которой была так давно... Проклятие, не была! Вновь становилась ею!
   Керент дождался, пока Феддервел закроет и запрет дверь и, опустившись в старое кресло, снял шляпу.
   x x x
   - Пока еще удается все скрыть, - объявил он. - Беда в том, что кое-кто обратил внимание на то, чем расплачивался ваш гость. Я, правда, успел сказать всем, кому успел, что все до одной монеты у меня, и что я лично открыл для вас, дружище, счет в Двух Листьях. Но...
   - То есть... - трактирщик ощутил, что ему становится не по себе.
   - Этот сумасшедший, - ювелир перешел на таинственный шепот, отыскал где-то клад. Очень необычный клад. Я не знаю, отчего он вздумал расплачиваться подобным сокровищем, но... Одним словом, все это настолько дорого, что владеть им попросту небезопасно.
   - Я не...
   - Вел, - ювелир широко улыбнулся. - Мы знакомы долгое время. У вас в семье талант отыскивать сокровища, а у нас - выгодно их пристраивать. Я повторяю предложение - продай мне все. Точнее, не мне - мне столько не купить. Одному *очень* заинтересованному покупателю.
   Феддервел помрачнел. Чтоб тебе провалиться, с самого утра умудрился испортить мне настроение.
   - Вот все, что у меня есть, - произнес он хмуро, бросая на столик пригоршню монет из кармана. - Не знаю, из-за чего такой шум.
   - Эх, Велли, - ювелир тяжело вздохнул. - Мой тебе совет: не умеешь притворяться - не пытайся. Вон же, на самом виду стоит!
   И, вводя хозяина дома в полнейшее изумление, ювелир подошел к комоду и взял стоявший на нем фигурный, причудливой формы глиняный горшочек.
   (Откуда он там взялся??)
   - Что за... - начал было Феддервел, но ювелир остановил его властным жестом.
   Осторожно расстелил на столике (видимо, взятую с собой) большую льняную салфетку. Одел перчатки и, с видом знатока величайших тайн, открыл крышку горшочка. Открылась та не сразу - надо было хитрым образом повернуть ее и надавить на правильные места.
   Перевернул сосуд вверх дном.
   На салфетку, весело звякая, вытекла горка монет. Таких же. Боги великие, что же такое творится?!
   Феддервел зажмурился, взывая ко всем предкам сразу.
   Открыл глаза. Керент считал монеты, аккуратно отодвигая их в сторону. Долго сверялся с какими-то записями. После чего поднял глаза на Феддервела, с видом человека, осененного благословением свыше.
   - Поздравляю, дружище, - произнес он без тени иронии и - как показалось трактирщику - с искренним уважением. - Теперь ты миллионер. Сорок две монеты, как и ожидалось.
   После чего неожиданно поднялся, выдернул Феддервела из кресла и крепко пожал тому руку. Сосуд с монетами остался на стлике, крышка была прикрыта, но не завернута.
   - Я пришлю надежных людей, - пообещал Керент и удалился, оставив Феддервела в величайшем смятении чувств. Когда супруга последнего, удивленная тем, что муж ее долгое время не показывается, вбежала в комнату, то вначале хотела выбранить свою половину, без сомнения, набравшуюся тайком от нее. Но увидев горшочек, полный золота, только ахнула.
   И долго смотрела вокруг. Глаза ее застилала дымка.
   x x x
   Спустя несколько часов Феддервел осознавал, что слова насчет "миллионера" не лишены смысла. Тщедушного вида человек, вместе с впечатляющим количеством своих коллег (откуда они? тоже ювелиры? отродясь таких тут не бывало), долго исследовали горшочек и его содержимое, - длилось это не менее двух часов - после чего, улыбнувшись всем присутствующим, аккуратно защелкнул крышечку.
   - Все верно, - заключил он. - Теперь подобных кладов будет четыре. Скажите, достопочтенный Феддервел, где вы это взяли?
   Сил у трактирщика хватило только на то, чтобы пожать плечами. Придумать что-либо убедительное он не успел. А Керент тоже не подумал про эту часть истории. Может, и не надо?..
   - Впрочем, это неважно, - кивнул "покупатель". - Клады находили в настолько неожиданных местах, что никаких закономерностей все равно не удавалось отыскать. Итак, я предлагаю вам... э-э-э... уступить этот клад имперскому музею. Разумеется, вы получите возмещение, - и протянул Феддервелу лист бумаги. Чек.
   Трактирщик увидел единицу, пятерку и пять нулей. Сглотнул. Сейчас самое главное - сохранять самообладание.
   Он изобразил размышление и кивнул. Не торопясь.
   Человечек в очках еще раз улыбнулся.
   - Искренне вам благодарен, - он чуть поклонился. - Я буду настаивать, чтобы данный клад назвали вашим именем. Это величайшая удача для всех археологов - признаться, я о таком и не мечтал.
   Далее Феддервел все помнил смутно. Его привезли в банк, где он открыл себе счет (хорошо еще, что Керент успел объяснить, что там к чему и как себя следует вести), выплатил Керенту причитающиеся комиссионные (не столь уж и много, но очень, очень прилично - вряд ли его приятелю удавались подобные сделки прежде).
   И вернулся домой. Как ни странно, никто не знал о том, где он был, что там творилось. И вообще - вопреки уверениям ювелира, никто даже не вспомнил про старинные монеты.
   - Мы богаты, - произнес он вполголоса вечером, оставшись с супругой вдвоем. - Пусть я немедленно провалюсь сквозь зеилю, если понимаю, как такое случилось... но теперь все будет по-другому.
   Пророчество начало оправдываться с этой же ночи.
   x x x
   Пять с половиной месяцев спустя семейство Феддервела уже перебралось в Эриггвен, один из южных портовых городов. Точнее, на окраину Эриггвена. Купить мало-мальски приличный трактир оказалось просто, привыкнуть к новым соседям - тоже. Чем хороши портовые города - столько здесь всякого люду появляется, что никому не станут удивляться. Ну и места, в общем-то тихие. Торговля идет своим чередом - как с Федерацией, так и с Лесным народом. Жить можно.
   Сын передумал уходить в моряки и открыл собственное заведение. Феддервел не возражал.
   Дочь также сумела отыскать себе место в жизни. Неплохое, в общем-то, место: учитывая состояние, которым владел ее отец, добиться этого было вовсе не так уж и сложно. Печально, что деньги порой важнее чего-то еще, но таков мир.
   Однако сам Феддервел, неожиданно быстро привыкший к новым возможностям, что давали деньги и репутация, постепенно стал испытывать беспокойство. Странное беспокойство. Все до единого члены его семьи были теперь обеспечены, супруга его, превратившаяся едва ли не в светскую даму (и как это могло случиться?) также не чаяла в нем души, а он сам...
   Чего ему не хватает?
   Однажды, перебирая старые вещи, Феддервел отыскал ту, старую рубаху, в которой он некогда повстречал Хевайеринна и замер. Грубая ткань словно бы помнила то утро, весь день и вечер. Он сжимал ее в охапке и думал. Вспоминал. И что самое странное, припомнил почти все.
   Отчего это?
   Встряхнул рубаху (нет, выкидывать он ее не станет, несмотря ни на что) и...
   На пол выкатилась монета.
   Еще одна. Ничего себе! Все это время он не мог ее заметить?! Ведь вещи перебирались по нескольку раз.
   И Феддервел решился.
   Но отправился он не к ювелиру. В городе было несколько магазинов и лавочек, торгующих антиквариатом, и трактирщик несколько часов блуждал, заходя то в один, то в другой, прежде чем выбрал один из них.
   Дождавшись, когда он останется с хозяином (худощавый седой человек лет шестидесяти) один на один, Феддервел положил монету на стол.
   x x x
   - Невероятно, - повторил антиквар, которого звали Ваэн. - Глазам своим не верю. Считается, что все до единой монеты из Трех Кладов собраны и размещены по музеям.
   "Четырех Кладов", едва не поправил его Феддервел, но вовремя сдержался.
   - Что за клады? - осведомился он, изображая искреннее изумление.
   - Это легенда, - махнул рукой владелец магазина. - Считается, что Люди не обитали на Континенте в то время, в которое были созданы эти монеты. Никто не знает, кто их чеканил; никто не знает, зачем потребовалось создавать подобные горшочки, по сорок две монеты в каждом. Все анализы подтверждают - монеты очень древние, не менее чем семидесяти тысяч лет каждой и имеют отношение к человеческой расе. Этот легендарный народ назвают по имени первооткрывателя первого Клада, Кавехигара.
   - Но что такого странного в монетах? - не выдержал Феддервел, ощущая, что не только его одного поразил и привел в возвышенное состояние налет - привкус - древности.
   - Никто не может владеть ими долго, - пожал плечами антиквар. Вначале такому человеку везет; затем, если он не передает монету более подобающему владельцу - если таковой отыщется - начинают преследовать несчастья. Хотя можно попросту продать монету и избавиться от последствий.
   - Но я, - поспешно добавил антиквар, откидывась на стуле, - не смогу купить у вас ее. Если вы пришли сюда за этим. Слишком уж это дорого... во всех смыслах.
   - Сколько... дорого? - осмелился спросить трактирщик, в душу которого уже закрадывалось неприятное подозрение. - Я не собираюсь продавать ее, - пояснил он тут же, уловив взгляд собеседника. - Она... досталась мне от отца.
   Ложь слетела с языка легко и просто, словно была подлинной и неоспоримой истиной.
   - Не менее двух с половиной тысяч федеральных золотых за монету, пояснил антиквар устало.
   Так-так, подумал Феддервел, не испытывая отчего-то ненависти или досады. Старый друг, значит. Что ж, золото всем будоражит воображение. Да и богм с ним, Керентом.
   - Но как выглядели... кавехигары? - спросил Феддервел отчего-то. Известно ли о них хоть что-нибудь? Кроме трех горшочков... и монет?
   - Имеются какие-то надписи, высеченные в камне,.. надгробия. Мало. Я не археолог, увы. В молодости интересовался - мечтал даже отыскать еще один Клад. А теперь... - он махнул рукой. - Впрочем, огромное вам спасибо, - поднялся он на ноги. - Одна моя мечта сегодня сбылась. Антиквар улыбнулся. - Ваш отец, должно быть, был необычайным человеком.
   - Да, - пояснил трактирщик. - Вы правы.
   Он встал, протянул руку к монете, что так и лежала перед ними на столе и... остановился.
   Решение пришло неожиданно.
   - Я оставлю ее вам, - произнес он твердо. Антиквар был настолько поражен, что не сразу принялся возражать. - Нет, не отговаривайте. Я только что... понял, что ее владельцем должны быть вы.
   И это было правдой.
   - Спасибо, - проникновенно ответил Ваэн. Монету он взял щипцами, не осмеливаясь прикасаться пальцами. - Я не знаю, чем могу отблагодарить вас. Честное слово, не знаю.
   - Заходите в гости, - предложил трактирщик и назвал свой адрес.
   Тот кивнул. Расстались они молча.
   Феддервел двигался по темным улицам и ощущал себя отчего-то самым счастливым человеком на свете.
   Но беспокойство, увы, не вполне покинуло его.
   x x x
   Песни.
   Они стали преследовать трактирщика. Никто из его домочадцев не замечал странной рассеянности, что поражала хозяина дома, никто не обращал внимания на утомленное выражение лица, которое все чаще посещало Феддервела. Никто.
   Лишь он сам.
   По вечерам он бродил по аллеям и паркам (хотя это и было небезопасно). Неоднократно захаживал к Ваэну в гости и встречал его у себя. Стал - неожиданно для всех - почитателем всего старого и необычного, выучился грамоте как следует и забил целую комнату в своем огромном доме книгами. Старыми. Но беспокойство не проходило. И опять стоило взять в руки давешнюю рубаху, как внешний вид гостя и вся обстановка того момента вновь оживали в памяти.
   Была даже мысль сжечь рубаху в огне. Но ей, хвала Покровителю Морей, трактирщик так и не воспользовался.
   Затем, перебирая остатки всякой рухляди, которую они привезли с собой из Меттала, Феддервел неожиданно открыл еще кое-что.
   Листок. Точнее, обрывки. Того самого, что Хевайеринн прибил над дверями его трактира. Что за наваждение!
   Выкинуть его рука не поднялась.
   И в конце концов он поступил так, как не ожидал и сам. Был дождливый вечер, посетители разошлись рано и Феддервел остался в трактире один. Мерия отдыхала (вернувшись с какого-то званого вечера), никто не мог наблюдать за ним.
   Феддервел, поражаясь тому, что он делает, добыл листы бумаги, и, испортив несколько штук, нарисовал на каждом то самое начертание, что "привело" остальных купцов-"кавехигаров" в его заведение.
   Вышел на улицу и, ощущая себя сумасшедшим, прикрепил по листу с каждой стороны двери. Козырек надежно защищал бумагу от проливного дождя, не пострадают.
   Вошел внутрь.
   Заварил себе чаю и уселся за прилавком, положив руку на ту самую рубаху (что хранилась едва ли не надежнее всех остальных реликвий).
   Беспокойство стало проходить. Ну и ладно. Конечно, такое потрясение в подобном возрасте. Пусть меня изрядно обманули, пусть кто-то нажился на этой необычной находке. Зато - хотя бы и с опозданием - я добился хотя бы части из того, о чем мечтал. А мои родные? Вероятно, тоже. И что самое странное - ничего мне не хочется.
   Словно все уже есть. Но ведь так не бывает!
   Феддервел поймал себя на том, что напевает - подражая, как мог одну из печальных песен, что так красиво исполнил Хевайеринн. Получалось скверно, все-таки медведь на ухо наступил, но...
   В какой-то момент он ощутил, что не один.
   Ваэн сидел напротив.
   Трактирщик молча поставил перед гостем кружку чая и продолжил. Ваэн подпевал ему и отчего-то все происходящее казалось совершенно естественным.
   И лишь потом скрипнула, открываясь, дверь.