Браун Картер. Страх подкрался незаметно

   Несколько секунд я стоял неподвижно, заинтригованный этим фанатичным упорством любимца местных хрюшек. Потом вдруг увидел такое, что сначала просто не поверил собственным глазам. Сделав шаг к клетке, я наклонился и убедился, что зрение меня не подвело: Дуксвиль отрыл указательный палец человеческой руки. Подняв голову, он взглянул на меня с выражением животного злорадства и вновь задвигал челюстями.
   Рассмотрев его находку, я почувствовал приступ тошноты. У пальца не хватало одной фаланги.
   Выходит, Филипп Хэзлтон так и не покинул эту ферму в воскресенье.

Глава 3

   Увидев меня, Клемми радостно воскликнула:
   — Как хорошо, что вы решили остаться, мистер Бойд! Я очень люблю гостей!
   — Что будете пить? — спросила Сильвия Вест. — Могу предложить виски, ром, водку.
   — Виски со льдом, пожалуйста.
   Я закурил сигарету, и ее вкус показался мне отвратительным. Сильвия направилась к бару. Клемми забралась в кресло, неотрывно глядя на меня.
   — Боюсь, завтрак будет не очень изысканным, — с тревогой в голосе сказала она. — Ведь мы никого не ожидали сегодня. Вы едите холодную пищу, мистер Бойд?
   — Да, — кивнул я. — Не волнуйтесь.
   — У нас есть свежая ветчина. Наша, с фермы. У меня подкатил комок к горлу.
   — Спасибо, я не голоден, — произнес я и глубоко затянулся сигаретой.
   Приготовив напитки, Сильвия подала мне бокал, и я поспешно сделал большой глоток, стараясь не думать о свежей ветчине с фермы.
   — Клемми сказала мне, что вы частный детектив, мистер Бойд, — заметила Сильвия. — Наверное, поэтому вы постоянно напряжены, да?
   — У вас, видимо, очень опасная работа, — приглушенным голосом предположила Клемми.
   — Не очень, — ответил я и добавил: — Если, конечно, не подходить слишком близко к свинарнику.
   — К свинарнику? — удивленно переспросила Клемми.
   Сильвия рассмеялась.
   — Он только что познакомился с Дуксвилем, — пояснила она. — Кажется, они друг другу не понравились.
   Я допил виски и хотел попросить еще, но сдержался. Сначала дело, а уж потом удовольствия. Кажется, именно так сказала одна моя знакомая актриса своему режиссеру, который предложил ей сначала лечь в постель, а уж потом главную роль.
   — Думаю, можно обойтись и без завтрака, — сказал я, обращаясь к Клемми. — Перекусим где-нибудь по дороге.
   — Что? — Ее глаза расширились от изумления.
   — Мы уезжаем, — решительно произнес я. — Я все обдумал и пришел к выводу, что ваша сестра права. У вас есть десять минут, чтобы собрать свои вещи.
   — Мистер Бойд, вы серьезно?
   — Абсолютно. Смею вас заверить, что я еще никогда не был так серьезен, как сейчас.
   — Неужели это так? — поинтересовалась Сильвия. — Вы и в самом деле собираетесь увезти Клемми?
   — Да, — кивнул я. — Рад, что вы правильно меня поняли.
   Клемми захлопала в ладоши.
   — Это же просто здорово! И куда мы поедем?
   — Куда-нибудь, где вы сможете спрятаться на некоторое время, — ответил я.
   — Клемми, перестаньте! — вспылила Сильвия. — Вы соображаете, что говорите?
   — Кажется, да, — задумчиво ответила Клемми. — Со мной впервые происходит что-то необычное. Я не хочу упускать такой шанс. — Она повернулась ко мне. — Мистер Бойд, подождите меня. Через десять минут я буду готова.
   — О'кей, — ответил я.
   Клемми поспешно выпорхнула из комнаты. Я повертел в руках пустой бокал, раздумывая, не выпить ли мне еще.
   — Я не позволю вам увезти ее! — твердо произнесла Сильвия. — Я заявлю в полицию!
   — Да? — рассеянно переспросил я. — Лучше налейте-ка мне еще виски. — Я бросил ей бокал.
   Ловко поймав его, она направилась к бару.
   — Вы сумасшедший, — заметила она, стоя у бара.
   — Возможно, — согласился я. — И что из этого следует?
   Протянув мне бокал, она задумчиво взглянула на меня.
   — Ладно, — тихо сказала она. — Признаюсь, я не компаньонка, а сиделка. Вы понимаете?
   — Понимаю. Но что это меняет?
   — Меня нанял мистер Хэзлтон, чтобы я присматривала за Клемми. Психическое состояние дочери сильно его беспокоит. Я должна наблюдать за ней и заботиться. Ведь она же не в себе! Вы сами видели, как она быстро согласилась. Если вы увезете ее, с ней может приключиться все, что угодно!
   — Думаю, если я ее увезу, с ней будет все в порядке, — возразил я.
   — Ну почему вы не хотите меня понять? — воскликнула она. — В семье Хэзлтонов были случаи сумасшествия! Поэтому отец так беспокоится за свою дочь!
   — Не знаю, не знаю, — пробормотал я. — Есть и другие варианты объяснений. Право на наследство, например. Хотел бы я повидать этого мистера Хэзлтона. Тот еще тип, наверное, В тот же день, когда Марта меня наняла, он подослал ко мне своего адвоката, который пытался меня убедить, что Марта просто сошла с ума. Вас же он нанял для того, чтобы вы наблюдали за якобы свихнувшейся Клемми. Интересная получается картина!
   Но мои слова не произвели на Сильвию никакого впечатления.
   — И все равно я не отпущу Клемми с вами! — заявила она.
   — Хотите подраться? — поинтересовался я. — Пожалуйста, можете начинать.
   Она внимательно взглянула на меня, потом резко развернулась и выбежала из комнаты. Я слышал, как она простучала каблучками по холлу, выскочила на улицу и закричала: «Пете! Пете!»
   Я неторопливо прикончил виски. Сильвия и ее чертов Пете меня не пугали.
   Вскоре в комнате появилась Клемми с кожаным чемоданом в руке.
   — Я собралась, — сказала она. — А где Сильвия?
   — Пошла подышать воздухом, — ответил я. — Нам пора. Мы вышли на улицу, и я сразу увидел Сильвию и Пете.
   Они нас ждали. Пете стоял рядом с машиной, картинно скрестив на груди руки. Он походил на исполнителя главной роли в примитивном ковбойском фильме. Сильвия находилась чуть поодаль. Она была явно испугана.
   — Что происходит? — шепотом спросила меня Клемми.
   — Ничего страшного, — ответил я. — Просто они не хотят, чтобы вы уезжали. Но вы не волнуйтесь, я сумею уговорить их. Садитесь в машину и ждите меня.
   — Хорошо, — кивнула она.
   Мы двинулись к машине, но Пете преградил нам путь.
   — Приятель, ты можешь ехать один, — грозно произнес он. — Мисс Хэзлтон останется здесь.
   — Пете, что вы говорите? — воскликнула Клемми. — Я сама хочу уехать с мистером Бойдом!
   Но Пете был непреклонен.
   — Весьма сожалею, мисс Хэзлтон, — картинно сказал он, — но мы с Сильвией против вашего отъезда. Возвращайтесь в дом, мисс.
   — Пете, — вздохнул я, — если ты нас не пропустишь, я скормлю тебя твоим свиньям. Усек?
   — Приятель, ты пожалеешь о своих словах, — грустно заметил он. — И на этот раз тебе не застать меня врасплох.
   Он стал медленно и пружинисто приближаться ко мне. Кулаки его сжались, и он, словно балерина, приподнялся на кончики пальцев ног. Подумав о его шрамах, я понял, что Пете — бывший боксер.
   Я мог выбирать — либо затеять бой на этом сельском ринге, либо вообще обойтись без схватки. В первом случае я проявил бы, конечно, стойкий спортивный характер, но зато во втором я сэкономил бы время. Я выбрал второе.
   Достав из-под пиджака револьвер 38-го калибра, я направил его в живот разминающемуся боксеру и сказал:
   — Брейк, Пете. Зачем тебе лишняя дырка?
   Он замер, не спуская глаз с револьвера. Я прекрасно представлял, что сейчас творилось в его отбитой голове.
   — Ты блефуешь, — неуверенно сказал он. — Ты не посмеешь выстрелить.
   — Ты уверен? — усмехнулся я. — Тогда чего же ты ждешь? Вперед, герой!
   — Ты не выстрелишь, — снова пробормотал он.
   — Клемми, садитесь в машину, — обратился я к девушке. — А ты, Пете, отойди лучше в сторону.
   — Здесь полно свидетелей, — сказал он. — Если ты убьешь меня, газовая камера тебе обеспечена.
   — Я и не думал тебя убивать, — пожал я плечами. — Зачем мне это? Достаточно прострелить тебе руку или ногу.
   Эта мысль заставила Пете задуматься. Я тем временем подошел к нему вплотную.
   — Ну что, приятель, — спросил я, — попрощаемся?
   Я с силой ткнул стволом револьвера ему в живот. Пете согнулся, и я врезал ему рукояткой по черепу. Бедняга-боксер рухнул, словно подкошенный, провалившись в глубокий нокаут.
   Побледневшая Клемми молча наблюдала за этим скоротечным боем. Я улыбнулся ей и подмигнул. Затем подошел к Сильвии, которая тоже побледнела.
   — Позаботьтесь о Пете, дорогая. Пару дней у него, возможно, будет болеть голова, но потом все пройдет. Он привычный...
   — Вы отвратительное и грязное животное! — прошипела она.
   — Вы вольны считать так, как вам угодно, — ответил я. — Передайте старику Хэзлтону, что я отвезу Клемми в надежное и безопасное место. Пусть он даже не пытается ее найти. Когда вопрос с наследством разрешится, он сможет вновь увидеть свою любимую дочь.
   — Вам не уйти далеко! — злобно процедила Сильвия. — Я немедленно заявлю в полицию!
   — Что ж, сделайте одолжение, — ухмыльнулся я. — А заодно сообщите им, чем вы кормите своего Дуксвиля. Полиция будет приятно удивлена.