Бродерик Аннетт. Песня страсти

   Кристи устало вздохнула.
   — Ты начиталась романов, Фрэнси. По-моему, у нас полным-полно девушек с такой же внешностью. Ничего особенного во мне нет. Ни для кого. И для Джейсона тоже. — Она поднялась и направилась к двери. — Пойду-ка поищу их.
   Во дворе было темно, и Кристи, увидев мерцание сигареты, пошла на этот неверный свет.
   — Кайл? Джейс уже уехал? — неуверенно спросила она.
   От изгороди отделилась тень, и она попятилась.
   — Нет, Джейс все еще здесь, — проговорил хрипловатый голос.
   — Ой, Джейс, это ты! — Кристи отчаянно старалась не выдать своего волнения. — А где Кайл?
   Она облокотилась на изгородь. Над западной кромкой холмов выглянула луна, неверным светом осветив ландшафт.
   — Кайл пошел переговорить с работниками. Джейсон выплюнул окурок и затушил его сапогом.
   — Джейс, ты же не курил раньше, ну когда уезжал на войну, — застенчиво произнесла Кристи, стараясь не обидеть его.
   Он ухмыльнулся.
   — Верно, не курил. Я научился многому, чего не делал раньше.
   Он не рассердился. Кристи воспрянула духом.
   — Чему, например?
   Он рассмеялся, а у Кристи от его смеха по всему телу побежали мурашки.
   — А это уже не для ушек невинных маленьких девочек.
   Шутливый тон раззадорил Кристи.
   — Ничего себе, маленькая девочка! Каланча! Во мне, между прочим, метр семьдесят два!
   — Ну хорошо, исправляюсь — не для ушек невинных юных барышень. Так лучше?
   Вот опять он подшучивает над ней, опять говорит как с малым ребенком. Неужели так и не заметил, что она давно выросла? Кристи вспыхнула.
   — С чего ты взял, что я такая уж невинная барышня?
   Какое счастье, что на улице темно и он не видит, как пылают ее щеки. Что это на нее нашло? Что вдруг дернуло ляпнуть такую глупость? Она и на свидание-то ни разу не ходила, только на вечеринки со множеством одногодок.
   Мальчишки были ей совсем не интересны. Все мысли занимал один Джейсон.
   Он вдруг шагнул к ней и притянул к себе. Вскрик не успел сорваться с ее губ — он наклонился и поцеловал ее. Кристи замерла в его сильных руках. Так ее еще никто никогда не целовал. Оторвавшись, он произнес:
   — Именно поэтому я и решил, что ты невинна, Кристи. Ты даже целоваться не умеешь.
   Вспыхнувший гнев подавил все замешательство и стыдливость. Кристи пылко вскинула руки ему на плечи и приникла к его груди, ощущая сильное мускулистое тело и учащенное биение сердца. Боже, как хорошо! — пронеслось в голове. Но я не позволю ему мной командовать!
   — Так научи меня! — воскликнула она и сама потянулась к его губам.
   Тело его напряглось, губы сжались и затвердели, руки взметнулись вверх — он схватил Кристи за запястья и попытался высвободиться из ее объятий. В отчаянном порыве Кристи сильно прижалась к нему, неумелыми поцелуями стараясь разжать его губы.
   Джейсон больше не сопротивлялся. По его телу пробежала дрожь, и он обнял ее и ответил на поцелуй. Это было что-то божественное! Кристи никогда не думала, что поцелуй может доставить столько наслаждения. Оторвавшись от ее рта, Джейсон стал легонько покусывать мочки ее ушей, потом скользнул губами по нежной щеке и снова жадно приник ко рту. Кристи закрыла глаза и потеряла счет времени.
   Подсознательно подражая Джейсону, Кристи повторяла его движения, все сильнее прижимаясь к нему и одновременно гладя по спине. Она почувствовала, как он возбужден, дыхание замерло на ее устах. Рассудком он считает меня девчонкой, подумала она, но тело знает лучше, оно воспринимает меня как женщину!
   Довольная, Кристи отдалась новым ощущениям, забыв обо всем на свете.
   Внезапно в ней вспыхнуло желание. Ей уже было мало одних поцелуев, хотелось, чтобы он немедленно продолжил урок…
   Хлопнула дверь, Джейсон опомнился и оторвался от нее. Кристи так и стояла с закрытыми глазами, слегка поеживаясь — ей как-то сразу стало холодно без него.
   — Прости меня, Кристи, — прошептал Джейсон. — Я совсем потерял голову.
   Не поднимая ресниц, Кристи наслаждалась лунным светом, ласкающим ее запрокинутое лицо. Потом медленно открыла глаза, посмотрела на Джейсона и едва слышно протянула:
   — Джейс…
   Джейсон разбудил в ней женщину, и Кристи никак не могла прийти в себя. Она даже не подозревала, что способна на такие сильные чувства.
   — Ступай в дом, Кристи. Мне тоже пора. Завтра рано вставать. — Его голос звучал сдержанно, словно ничего и не произошло, но Кристи стояла совсем близко и прекрасно слышала его неровное дыхание. Рука девушки все еще лежала на его груди, биение его сердца толчками отдавалось под ее ладонью. И зачем он притворяется?
   — Что с тобой, Джейсон? Ты не хотел целовать меня? Тебе было неприятно? — спросила она с недоумением и обидой.
   — Староват я для таких игр с поцелуями в темноте, Кристи, — хрипло произнес он. — Почему бы тебе не продолжить эксперименты с мальчиками твоего возраста?
   Она отпрянула, словно от удара. Какая же она дура! Вообразила, что он в нее влюблен! Куда девалась ее гордость!
   — Благодарю за совет, попробую им воспользоваться. — Она повернулась и быстро пошла к дому.
   В ту ночь она долго не могла заснуть.
   Через две недели после своего восемнадцатилетия Кристи закончила школу. Она была счастлива — наконец-то все это позади! Некоторые предметы ей нравились, например английский, история, риторика, рисование, но математику и физику она терпеть не могла. Точные науки давались ей с трудом, и, хотя отметки в аттестате были в основном хорошие, школу она ненавидела.
   Несколько раз она заводила с братом серьезный разговор о том, чтобы он больше загружал ее работой на ранчо, но Кайл старательно уклонялся от прямого ответа, однако разрешал ей проводить с ним и Джейсоном столько времени, сколько заблагорассудится, совсем как раньше.
   Фрэнсин давно поняла, что из Кристи получилась бы хорошая фотомодель. По ее настоянию они поехали в Даллас к профессиональному фотографу. Золовке она пояснила, что хотела бы иметь несколько ее фотографий в восемнадцать лет, просто так, на память. Кристи не скрывала, что считает эту поездку пустой тратой времени, но согласилась. Фотограф провозился с ней несколько часов, заставляя надевать то один, то другой наряд из тех, которые Фрэнсин «совершенно случайно» захватила с собой. Когда же дело дошло до купального костюма, терпение Кристи лопнуло.
   — Нет уж, Фрэнси, этого не будет. Либо в одежде, либо вообще сниматься не стану. Это мое последнее слово, и давай не ссориться.
   Фрэнсин переглянулась с фотографом и пожала плечами, понимая, что девушку не переупрямить.
   У Кристи между тем были свои тайные планы. С того весеннего вечера, когда Джейсон впервые поцеловал ее, она знала, что будет делать. Она ему небезразлична, это ясно как дважды два, значит, надо брать инициативу в свои руки. К концу лета он должен понять, что имеет дело с женщиной, а не с сопливой девчонкой.
   Прежде всего надо его убедить, что он не слишком стар для нее. Подумаешь, каких-то десять лет разницы! Ведь они оба вполне взрослые люди. Давить на него, смотреть телячьими глазами, конечно, незачем, только все испортишь. Поэтому она изменила тактику и теперь вела себя с Джейсоном так, словно видела в нем лишь друга, и не более того.
   Месяц-другой он был с ней по-прежнему осторожен и холодноват, и вот Кристи наконец с радостью отметила, что он понемногу оттаивает, а вскоре их отношения стали такими же непринужденными и легкими, как у него с Фрэнсин.
   Следующий шаг Кристи сделала только через несколько месяцев после окончания школы.
   — Можно взять твой старый джип, Кайл? Хочу съездить в Сиело, там сегодня фильм, который я давно мечтала посмотреть. — Ясные, широко распахнутые глаза обвели сидящих за столом, лишь на секунду задержались на Джейсоне и снова уставились в тарелку. Ужин подходил к концу.
   Кайл озабоченно нахмурился.
   — Кристи, ты никогда не ездила в город так поздно. Фильм кончится за полночь, а тебе еще до дому добираться. — Он посмотрел на жену в ожидании поддержки, но Фрэнсин так и не успела раскрыть рот.
   — Если тебе так хочется посмотреть эту картину, Кристи, — сказал Джейсон, — я могу тебя отвезти.
   Кристи «удивленно» вскинула глаза.
   — О, спасибо, Джейс, но это ни к чему. Если Кайл даст мне джип, я прекрасно справлюсь сама. — Она быстро доела свой ужин и посмотрела на брата. — Все будет в порядке. Кайл, не волнуйся.
   Кайл смущенно кашлянул.
   — Я не хочу стеснять твою самостоятельность, но все же мне будет намного спокойнее, если ты поедешь с Джейсом. В дороге всякое может случиться, поломка какая-нибудь или еще что. — В его глазах читалась просьба: ну, пожалуйста, Кристи, постарайся понять меня, я ведь буду волноваться.
 
   О, как же она любила брата! На миг ей даже стало совестно втягивать его в эту затею. Она вздохнула, посмотрела на Джейсона и улыбнулась.
   — Прости, Джейс, я просто не хотела навязываться. Но, если у тебя есть время, отвези меня, пожалуйста. Это будет чудесно.
   Фильмов оказалось целых два. Первый — вестерн — сразу увлек их обоих, а второй — любовная история в чистом виде — растрогал Кристи до слез, да и Джейсона не оставил равнодушным.
   Когда они вышли из кинотеатра, была уже глубокая ночь. Город словно вымер. Кристи и Джейсон молча уселись в джип и поехали домой. Чтобы поменьше трясло, он крепко обнял ее за плечи и вел джип одной рукой. Кристи положила голову ему на плечо, все еще размышляя о фильме. Ноздри ей щекотал легкий терпкий запах его одеколона; бедро, на котором покоилась ее рука, бугрилось мышцами всякий раз, как он нажимал на газ или тормоз. Ей было так уютно рядом с Джейсоном, так радостно чувствовать на плече его руку. Кристи еще ближе придвинулась к нему и тихонько заговорила прямо в ухо:
   — Слушай, Джейс, а мы ведь впервые за много месяцев остались вдвоем.
   Джейсон вздрогнул. Сняв руку с плеча Кристи, он полез в карман за сигаретами. Она вдавила зажигалку в приборный щиток, подождала, когда та выскочит, и поднесла к его сигарете.
   Джейсон взялся за руль уже обеими руками.
   Молча попыхал сигаретой и лишь через минуту ответил:
   — Да, знаю.
   Она ждала, но он снова погрузился в молчание.
   — Ты еще сердишься на меня за тот вечер?
   — Какой вечер?
   — Ну, когда я тебя поцеловала.
   — По-моему, — с легким смешком отозвался Джейсон, — мы оба активно участвовали в этом процессе.
   Кристи рассмеялась.
   — Да, конечно. Но так или иначе, мне жаль, что я своим поведением отпугнула тебя.
   Как бы ей хотелось быть художницей, чтобы запечатлеть на холсте этот чеканный профиль.
   — Я тебя избегал вовсе не поэтому, — тихо проговорил Джейсон.
   У Кристи замерло сердце — ведь он только что признался, что делал это умышленно!
   — Да? — как можно беззаботней воскликнула она. — Тогда почему же?
   Джейсон быстро взглянул на ее слабо освещенное приборным щитком лицо, потом глубоко затянулся сигаретой и выкинул окурок в окно.
   — Потому что боялся твоей близости, боялся, что не смогу держать себя в руках.
   — А теперь, значит, не боишься? Теперь можешь держать себя в руках?
   — Тебе видней. В кино я, кажется, вел себя прилично. — Джейсон расплылся в широкой улыбке.
   — А тебя не очень смутило, что я так увлеклась тобой, Джейс?
   — Увлеклась? — повторил он. — Не понимаю, о чем ты.
   — Да все ты прекрасно понимаешь! Все мои мысли только о тебе, и ты это знаешь.
   Кристи взглянула на него, но он по-прежнему смотрел на дорогу.
   — Я тоже с самого моего возвращения ни о чем другом не могу думать, только о тебе, дорогая. — Он снова обнял ее, прижал к себе и, не отрывая глаз от дороги, прошептал:
   — Если б билетерши умели читать чужие мысли, меня бы с позором вышвырнули из зала — вот что я о тебе думаю.
   Кристи звонко расхохоталась.
   — О Джейс, но это же безумие! Почему ты таился от меня?
   — Ждал, пока ты подрастешь, Кристи. Я, как ты знаешь, терпелив.
   — Сколько же времени мы потеряли! — Она чмокнула его в ухо. — Но сейчас я уже взрослая — мне уже восемнадцать, и я кончила школу.
   Он сбросил скорость и свернул с автострады на проселок, ведущий к ранчо.
   — И чем же ты собираешься заниматься?
   — Как чем? Любить тебя, конечно. Эти слова, произнесенные тихим голосом и так обыденно, потрясли Джейсона до глубины души. Нога соскользнула с акселератора, машина замедлила ход. Через секунду он пришел в себя и выжал сцепление. Кристи снова положила голову ему на плечо. В полном молчании они проехали несколько миль, и Кристи стала подремывать, как вдруг Джейсон проговорил:
   — Что ты думаешь, Кристи?
   Она тряхнула головой, соображая, послышался ли ей этот вопрос. Они уже подъехали к ранчо Коулов. Джейсон выключил мотор, фары погасли.
   — О чем ты, Джейс?
   Он повернул ее к себе лицом.
   — О нас с тобой. Что ты о нас думаешь? Джейсон сделал ударение на слове «нас».
   Никогда в жизни Кристи не видела, чтобы он был так серьезен.
   Она мягко улыбнулась, чувствуя свою власть над ним.
   — А что бы тебе хотелось?
   — Мне бы хотелось увезти тебя куда-нибудь подальше и любить так, чтобы ты вопила о помощи. — Странно, но голос его звучал мрачно.
   Кристи кивнула.
   — Отлично. Давай на следующей неделе? Джейсон выпрямился за рулем.
   — Ты серьезно?
   — Конечно. А ты что, шутишь? Я скажу Фрэнсин, что подруга пригласила меня на уикэнд… а буду с тобой.
   В темноте он не видел ее лица, но вполне представлял себе жизнерадостную мордашку и глаза, вспыхнувшие при одной мысли о том, что она удерет от брата и его жены.
   — Хорошо, следующий уик-энд меня устраивает.
   Кристи так давно и так сильно любила этого человека, что теперь уже не могла отступить.
   — Так до встречи?
   — Да, Кристи, и не сомневайся во мне, милая. — Он внезапно притянул ее к себе. Руль впился между ребер, но она не обратила на это внимания.
   Поцелуй был долгим и жарким. Кристи больше ни секунды не сомневалась, что Джейсон испытывает к ней самую настоящую страсть. Она тихонько вскрикнула, только когда руль слишком сильно вдавился в бок, и это заставило его разжать объятия.
   — Да, здесь не место, — сказал он прерывающимся голосом.
   Кристи откинулась на сиденье, судорожно переводя дыхание. Господи, что же это с ней? Рядом Джейсон, она его любит, и он ее тоже! Это самое важное на свете, все остальное несущественно.
   — Меня отпустят, милый, вот увидишь!
   Так оно и вышло. Кристи мимоходом сказала Фрэнсин, что поедет к подруге в город, на что Фрэнсин с некоторым удовлетворением заметила, что «девочке наскучила сельская жизнь». Кристи сознательно воздержалась от комментариев.
   Раньше Кристи никогда не лгала, и родные полностью ей доверяли. Кайл ничего не заподозрил, даже когда явился Джейсон и предложил подвезти ее в город.
   Они проехали уже несколько миль, но Джейсон хранил молчание и хмуро смотрел на дорогу.
   — Куда мы едем? — спросила наконец Кристи.
   — В Нуэво-Ларедо.
   — В Мексику?
   Он быстро взглянул на нее и снова уставился вперед.
   — Чем тебе не нравится Мексика?
   — Да нет, все в порядке, просто я немного удивилась.
   — А ты думала, я повезу тебя к себе, прямо под заботливое крылышко Молли? — сердито спросил Джейсон. Н-да, хорошенькое начало уик-энда!
   — Извини, Джейс, я не подумала. С тобой хоть на край света.
   Снова воцарилось молчание. Кристи досадливо наморщила носик. Не так виделись ей первые минуты вдвоем. Она, конечно, нервничала, впервые уезжая из дома на два дня с мужчиной, но ему-то, Джейсону, такое было не впервой. От этой мысли ей стало больно, и она постаралась отстать ее от себя. В двадцать восемь лет у него наверняка был опыт в подобных делах. Глупо воображать, что он до сих пор девственник.
   Они пересекли границу Мексики. И тут удивление Кристи сменилось полнейшей озадаченностью: вместо того чтобы поискать какую-нибудь гостиницу, Джейсон затормозил перед казенного вида зданием.
   — Где это мы?
   Джейсон решительно произнес:
   — Видишь ли, Кристи, я не намерен провести с тобой этот уик-энд украдкой где-нибудь в дешевом мотеле, а после как ни в чем не бывало возвратить домой брату. Может, ты этого и хотела, но я на такое не способен.
   Сердце у Кристи камнем ухнуло вниз. Выходит, он не так уж и увлечен ею, просто захотел поразвлечься, посмотреть, что получится из ее затеи. Тогда зачем же он привез ее сюда? Так же твердо Джейсон продолжил:
   — Сейчас мы войдем туда и поженимся. — Жестом он остановил Кристи, которая хотела что-то сказать. — И никаких возражений, черт побери Я люблю тебя и не могу лечь с тобой в постель, а потом вести себя так, будто ничего не произошло. Словом, мы поженимся, а когда вернемся, я все объясню Кайлу и Фрэнсин. Они, конечно, расстроятся, да и мне не очень по душе, что мы не предупредили их заранее… — он помедлил, коснулся рукой ее щеки, — но я слишком долго терпел и не в силах ждать свадебной церемонии с большим приемом.
   Кристи порывисто бросилась ему на шею и, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих, осыпала его лицо быстрыми поцелуями.
   — О Джейс! — захлебываясь от счастливого смеха, воскликнула она. — Мне и не снилось, что ты захочешь взять меня в жены, вот я и предложила стать твоей просто так, без регистрации брака. Я счастлива выйти за тебя, дурачок ты мой, я об этом мечтала всю жизнь!
   Взявшись за руки, они вошли в здание.
   — Все-таки я чувствую себя подлецом, — сквозь зубы пробормотал Джейсон.
   — Правильно, ты и есть подлец. А вдобавок вор, укравший любимую сестричку у лучшего друга! — Она засмеялась, сжимая его ладонь.
   Джейсон улыбнулся.
   — Ничего подобного, я тебя умыкнул на время.
   Уик-энд они провели в роскошном мексиканском отеле.
   Кристи была невинной девушкой и ничего не смыслила в физической близости между мужчиной и женщиной. Понимая это, Джейсон вел себя деликатно и не проявлял нетерпения. Кристи оказалась хорошей ученицей, в ней быстро проснулись чувственные желания. И чем больше нежности и деликатности выказывал Джейсон, тем сильнее она проникалась к нему доверием.
   Днем они бегали по рынку и по магазинам и с большим удовольствием восприняли здешний обычай отдыхать в полуденные часы, хотя отдых у них получался весьма относительный.
   Они планировали выехать домой в воскресенье ранним утром, тогда будет достаточно времени, чтобы все объяснить Фрэнсин и Кайлу. Но всевозможные мелочи, как-то: принятие душа, одевание, упаковка нехитрого багажа в перерывах между поцелуями, изрядно их задержали, так что к ранчо они подъехали, когда было уже далеко за поддень.
   Кристи нервничала. Да, она теперь замужняя женщина, но готова ли она к новой жизни? Что ждет ее в доме Джейсона?
   Джейсон и Кристи вошли в гостиную и замерли на пороге. Кайл, растянувшись на тахте, смотрел телевизор, а Фрэнсин, на третьем месяце беременности, сидела в углу, склонившись над рукоделием — вязала приданое для малыша.
   Первой заговорила Кристи.
   — Кайл, Фрэнси… мы хотим вам кое-что сказать…
   Кайл повернулся, увидел их, вскочил с тахты и потянулся.
   — Привет, Джейс, — улыбнулся он. — Я уж и не ждал тебя. Уехал в город подвезти Кристи — и пропал.
   — Не совсем так, — протянул Джейсон, — мы и не расставались с твоей сестрой. Дело в том, что в эту пятницу мы с Кристи поженились.
   Кайл застыл, словно его вдруг выключили: рука, протянутая Джейсону, повисла в воздухе, на губах дружеская улыбка.
   Спицы вывалились из рук Фрэнсин и в наступившей тишине громко звякнули об пол.
   — Кристи! — воскликнула она. — Ты не могла так поступить! — Вид у нее был настолько убитый, что Кристи на секунду стало ее жалко. Она подошла к невестке и порывисто обняла за плечи.
   — Фрэнси, милая, дорогая, прости нас, мы не предупредили заранее, но до пятницы мы и думать об этом не думали. А потом вдруг… — Она погладила Фрэнсин по плечу. — Ну, не плачь, Фрэнси, пожалуйста, дорогая, не плачь. Ты же знаешь, я так этого хотела.
   Кайл очнулся от ступора, выпрямился в полный рост, сразу став на несколько дюймов выше Джейсона, и медленно шагнул к другу.
   — Что это значит, Джейс? Откуда такая спешка, тем более в столь серьезном деле? — Пронизывающим взглядом он сверлил друга в ожидании ответа.
   Кристи увидела, как краска отхлынула от лица Джейсона, и поспешила ему на помощь.
   Джейсон был не из тех, кто оправдывается, но сейчас перед ним стоял лучший друг.
   — Кайл, не думай о нас плохо, ничего такого не было, ты же меня знаешь!
   — Верно, я думал, что знаю тебя. Но тот Джейсон Макалистер, которого я знал до сих пор, никогда бы не увез мою сестру, не сказав мне ни слова!
   Таким Кристи не видела брата с того страшного дня, когда они узнали о гибели родителей.
   Кристи бросилась к Кайлу.
   — Пожалуйста, Кайл, улыбнись, прошу тебя! Я не вынесу этого! Я люблю Джейсона, и это ни для кого не новость. Да, решение пожениться было импульсивным, но мы ведь все равно были бы вместе, так или иначе. Никого, кроме Джейсона, мне в этой жизни не нужно, я всегда его любила, но мне надо было немного повзрослеть, чтобы он увидел во мне женщину.
   — Как я понимаю, у него это получилось. — Губы Кайла скривились в усмешке. Он нацелил палец в грудь Джейсона. — Что же, мне остается принять тебя в семью, что звучит несколько смешно, если учесть, что ты всегда был для нас как родной. — Мужчины, не отводя друг от друга глаз, обменялись рукопожатием.
   Женщины меж тем подобрали с полу спицы и пряжу.
   — Господи, Кристи, у меня были такие планы насчет тебя… — причитала Фрэнсин. — Я ведь послала твои фотографии в Нью-Йорк и связалась с агентом, который согласился устроить тебя в школу фотомоделей!
   Джейсон и Кристи одновременно повернулись к ней.
   — О чем ты говоришь, Фрэнси? — первым опомнился Джейсон.
   — Несколько недель назад я возила Кристи в Даллас, и ее там сфотографировали. Так вот, большие специалисты в шоу-бизнесе находят, что она бесподобна — цвет волос, матовая кожа… А уж глаза! Я не стала ничего ей говорить, пока агент не даст письменный ответ или не позвонит лично.
   Взгляд Джейсона затвердел. Он посмотрел на Кристи.
   — Я и не знал, что ты хочешь стать моделью, ты никогда мне об этом не говорила.
   За секунду нежный, любящий муж превратился в холодного, отчужденного человека. Кристи ужаснулась. Она подошла к нему и, обняв за талию, заглянула в лицо.
   — Я и не собиралась, Джейсон. Поверь, я впервые об этом слышу!
   — Но ты позировала фотографу.
   — Фрэнси сказала, что хочет сделать несколько моих снимков на память. Я понятия не имела, что она куда-то их пошлет.
   — Это правда, Джейсон, — вмешалась Фрэнсин. — Идея была целиком моя. Я давно поняла, что девочка способна достичь значительно большего, чем всю жизнь горбатиться на ранчо. — Она смотрела на новоиспеченного зятя прямо, давая понять, что отступать не собирается.
   Возникшее в комнате напряжение разрядила Кристи. Она звонко чмокнула Джейсона в шею.
   — Джейс, мне нужен только ты. По-моему, я это доказала вполне.
   Ура, победила! Мышцы Джейсона расслабились, глаза потеплели, в их янтарной глубине замерцало желание. Нет, все-таки трудно привыкнуть к ощущению, что этот сильный человек в твоей власти!
   — Как бы то ни было, Кристи, менять что-то уже поздно. Ты теперь моя жена. Ты сказала, что хотела этого всю жизнь, и я поверил тебе. — Джейсон обвил рукой ее хрупкие плечи и жестом собственника прижал к себе. И он, и Кристи были полностью поглощены друг другом, словно и не замечая Кайла и Фрэнсин. — Ступай к себе, собери вещи. Нам пора домой.
   В ближайшие недели Кристи очень редко виделась с братом и Фрэнсин, старательно входя в роль жены Джейсона и хозяйки нового дома. Хотя сама прекрасно готовила, она уговорила Молли остаться у них экономкой, потому что ей, дескать, еще многому надо научиться. Довольная толстушка не дала себя долго упрашивать и начала постепенно вводить ее в курс дел по дому.
   Однажды утром раздался телефонный звонок.
   — Я говорю с Кристи Коул? Кристи, не успевшая еще привыкнуть к новой фамилии, быстро ответила:
   — Да.
   — Кристи, это Джонатан Сигал. Я только что говорил с вашей невесткой, и она любезно дала мне номер вашего телефона.
   Какой еще Джонатан Сигал?
   — Боюсь, я не совсем вас понимаю, мистер Сигал. Зачем я вам понадобилась?
   Сквозь помехи междугородной линии послышался довольный смешок.
   — Миссис Коул сказала, что это она послала мне ваши фотографии, хотя мне-то совершенно без разницы, кто именно их послал. А понадобились вы мне вот зачем: хотел сообщить, что, если вы приедете в Нью-Йорк, я помогу вам стать супермоделью. И очень скоро ваше личико будет украшать обложки всех иллюстрированных журналов нашей страны. — Он опять засмеялся.
   А-а, ясно! Это тот самый агент, о котором тогда говорила Фрэнсин.
   — Простите, мистер Сигал, но моя невестка наверняка сказала вам, что я недавно вышла замуж. И карьера фотомодели меня сейчас нисколько не интересует.
   На том конце линии немного помолчали, потом до нее донесся вздох.
   — Понятно. — Пауза. — Какая жалость! Право, вы самая фотогеничная женщина из всех, чьи фото я просмотрел за последнее время. К вашему лицу и фигуре просто невозможно придраться, ничего, ну просто совершенно ничего лишнего. С вашей внешностью и моими связями мы бы горы своротили, вы бы за несколько лет стали самой высокооплачиваемой фотомоделью.