Булычев Кир. Драконозавр

   И Магдалина придумала вот что.
   Она пошла в Космический зоопарк, или Космозо, который занимает один из московских парков.
   В Космозо она не смотрела по сторонам и не увидела страшного тигрокрыса, не заметила говоруна и, уж конечно, не кинула взгляд на половинку собаки, вторая половинка которой живет завтра.
   Магдалина уже не раз здесь бывала, тем более что директором Космозо служит профессор Селезнев, отец ее подружки Алисы Селезневой.
   Магдалина открыла дверь в дирекцию, поднялась на второй этаж и оказалась в большом кабинете Селезнева.
   На ее счастье, профессор Селезнев сидел за столом и думал, что делать, чтобы гигантский червяк с Брянтии-Блянц не ловил себя за хвост и не жевал его. Он и так уже в два раза короче, чем в день приезда, и ничем его не отвлечешь – жует свой хвост, и все тут!
   – Здравствуйте, – сказала Магдалина.
   – Чертов червяк! – рассеянно ответил профессор.
   – Простите? – удивилась Магдалина. Профессор глядел куда-то сквозь нее и продолжал думать. Поэтому он совершил непростительную ошибку.
   – Ты ошиблась, девочка, – сказал он. – Станция юных натуралистов на Зеленой горке.
   Магдалина всхлипнула. Бывают же такие тяжелые моменты в жизни!
   Ее обидели в кабинете старого знакомого.
   Магдалина повернулась и пошла прочь.
   Но тут профессор сообразил, что ошибся. Он вскочил из-за стола и догнал Магдалину в коридоре.
   – Простите! – сказал он. – Но у меня вся голова червяками забита.
   – Вот именно! – ответила Магдалина.
   – Ты к Алисе? – спросил Селезнев.
   – Нет.
   Вы ведь уже знаете, что Магдалина говорит мало, даже недостаточно.
   – Так кто же тебе нужен?
   – Вы.
   – Хорошо, – вздохнул профессор, который все еще думал о червяке, но понимал, что придется заняться Магдалиной.
   Они вернулись в кабинет, и Магдалина сказала:
   – Я была в мезозое. Видела там дракона.
   – Драконов в мезозое не бывает, – вежливо ответил Селезнев. – Драконы – существа сказочные, они водятся только в эпохе легенд.
   – Я видела.
   – Магдалина, ну объясни, пожалуйста, почему ты решила, что это дракон. Или покажи фотографию. Ведь ты была в мезозое?
   – Да.
   – Только что?
   – Да.
   – Ты сняла фильм?
   – Да.
   – А где он?
   – Там.
   – Магдалина! – взмолился Селезнев. – Тебя без переводчика не поймешь. Ты можешь говорить подробнее?
   Магдалина подумала и в нескольких словах рассказала, что была в мезозое, ждала метеорит и тут увидела динозавра, который был во всем похож на сказочного дракона, вплоть до того, что у него из ноздрей вылетали языки пламени. Он высиживал яйца и воевал с птеродактилями.
   – Может быть, он съел гриб-табак? – спросил профессор. – Ты же знаешь, его сожмешь в руках – и черный дым идет.
   Магдалина даже отвечать не стала на это предположение. Она сказала, что метеорит окунул ее в болото, что все приборы остались на дне и что задание она провалила.
   Конечно же Селезнев сильно задумался. Тут вошла его дочь Алиса, которая еще учится в школе, в шестом классе.
   Алиса выросла рядом со зверями из Космозо. В том числе и с бронтозавром Бронтей, который вывелся из яйца, найденного при раскопках. Бронтозавр поселился в пруду зоопарка, Алиса с ним дружила и даже каталась на нем верхом, к страшной зависти всех мальчишек Москвы.
   Но недавно ученые решили, что в Космозо должны остаться только космические звери с других планет. И организовали новый зоопарк. Туда поместили животных, которых привезли из прошлого.
   Этот зоопарк – исторический. Его назвали Палеозо.
   Первым жителем Палеозо стал мамонтенок Гриша. Его отыскали в вечной мерзлоте далеко на севере и смогли оживить. Вот он и растет и скоро станет настоящим мамонтом.
   Потом в Палеозо перевезли Бронтю, чтобы дети, которые ходят туда на экскурсии или с родителями, смогли увидеть настоящего живого динозавра. А то в школе изучают, а живьем не видели.
   А потом в новый зоопарк на машине времени стали привозить яйца динозавров, детенышей саблезубых тигров и икру гигантских ядовитых лягушек. Неудивительно, что в Палеозо самым главным местом стал инкубатор. Там в тепле и уюте лежат яйца крокодилов, динозавров и икра земноводных существ.
   А как кто-нибудь выведется, малыша отвозят в аквариум или загон.
   И каких только динозавров там нет!
   Но, конечно, нет дракона.
   Потому что профессор Селезнев совершенно прав: на свете нет и никогда не было драконов. Не может динозавр пыхать огнем – он же холоднокровное животное!
   – Но я не могла ошибиться, – сказала Магдалина.
   – Папа, она в самом деле не могла ошибиться, – вступилась за подругу Алиса.
   – Если так, – сказал профессор Селезнев, – то надо послать в мезозойскую эру специалиста. Пусть он отыщет этого... дракона.
   – Драконозавра! – воскликнула Алиса.
   – Пускай его зовут драконозавром, – согласился папа.
   – Драконозавра, – повторила Магдалина. – Я принесу яйцо.
   – Не твое это дело! – возразил профессор. – Мы пошлем человека из нашего зоопарка.
   – И где же он найдет дракона? – спросила Алиса.
   – Он знает, что искать, значит, найдет.
   – Он не знает, – сказала Магдалина. – Только я знаю.
   – Папа, давай мы с Магдалиной вдвоем слетаем в прошлое! – обрадовалась Алиса.
   – И не мечтай! – отрезал Селезнев. – Никто тебе туда лететь не разрешит. И правильно сделает.
   – Правильно, – сказала Магдалина. – Я еду!
   Селезнев подумал-подумал, провидеофонил Ричарду Темпесту в Институт времени, потом посоветовался с директором Института космической геологии, а после всех переговоров и разговоров сказал Магдалине:
   – Мы тут посоветовались и решили: младший научный сотрудник Магдалина Дог хочет помочь зоопарку, потому что она знает, где находится гнездо не известного науке ящера, которого мы условно будем называть драконозавром. Точнее – драконозаврус магдалинис в честь отважной исследовательницы. Магдалина сейчас отправится в мезозойскую эру, чтобы отыскать там яйцо драконозавра и привезти его к нам в зоопарк.
   От радости Магдалина готова была прыгать и хлопать в ладоши, но вовремя вспомнила, что ее положение и возраст не позволяют прыгать и веселиться.
   Ведь она не какая-нибудь школьница, а настоящий научный сотрудник, хоть и младший.
   Поэтому Магдалина побежала домой, поцеловала маму, пообещала вернуться на следующий день и поспешила в Институт времени.
   А в этот самый момент в институте появились Семен Владимирович и Тихоша – большие специалисты по профилактике.
   Профилактика – странное слово, оно означает ремонт, который делают раньше, чем что-нибудь сломается. Чтобы не сломалось потом.
   Например, если в машине времени надо сменить какие-нибудь кристаллы, потому что по правилам их надо менять раз в год, то совсем не важно, годятся они или уже не годятся. Надо менять, и все тут!
   Вот поэтому Семен Владимирович и Тихоша открыли люк рядом с машиной времени, который вел в специальное подземелье. Вы же понимаете, что такое сложное устройство должно иметь свое подземелье, где стоят разные приборы и устройства. Без них машина времени никого никуда отправить не сможет.
   Мастера начали менять хрусталики и кристаллики, а чтобы кто-нибудь по ошибке не залез в машину времени, повесили на дверке объявление:
   «НЕ ВЛЕЗАТЬ! ПРОФИЛАКТИКА!»
   И вот тут-то и произошел несчастный случай.
   Правда, сначала никто не догадался, что это несчастный случай.
   Директор Института времени отправился на совещание.
   Проходя мимо вахтера Сильвера, он вдруг вспомнил, что к нему вот-вот должен кто-то приехать. И его не застанет.
   Поэтому директор подошел к столу и произнес:
   – Сильвер Джонович... не в службу, а в дружбу... будьте любезны... О чем это я хотел сказать?
   – Вот именно, – заметил Сильвер.
   – Тогда запишите.
   – Одну секундочку, – сказал Сильвер и дернул за хвост попугая.
   Попугай – птица сообразительная и верная. Недаром он с хозяином вокруг света три раза обошел – «Пенитель морей» гнался за испанским галеоном, который был загружен бутылками с ромом, а когда догнал, то никуда не мог двинуться, пока весь ром не выпили.
   Попугай быстро полетел по коридорам института в поисках бумаги.
   Вы же понимаете, что Сильвер был не очень грамотным пиратом и бумаги у него отродясь не бывало.
   Попугай пронесся по коридорам. Двери в комнаты и кабинеты были закрыты, потому что как раз наступил обеденный перерыв. Только дверь в зал, где стояла машина времени, была приоткрыта.
   Попугай влетел в комнату и увидел, что на машине времени висит листок бумаги. Попугай, тоже не отличавшийся грамотностью, сорвал листок и полетел обратно к своему хозяину. Он положил листок перед Сильвером чистой стороной вверх как раз в тот момент, когда директор института наконец вспомнил, кто же должен к нему прийти.
   – Записываете? – спросил он. – Дон Сезар эль-Хуанито и с ним профессор Мухаммед Златогоров.
   – Записал, – сказал Сильвер, который за это время нарисовал на листе довольно много крестиков и ноликов.
   Директор вниз конечно же не смотрел. Он кивнул вахтеру и поспешил наружу, где его ждал флаер.
   А Сильвер прижал листок каменным топором, который принесли от первобытных людей – троглодитов, погладил попугая по перьям и сказал:
   – Ну спасибо, выручил ты, бездельник, своего старого хозяина. А то погнали бы меня с работы, как пить дать. И стали бы мы с тобой на флаерных стоянках милостыню просить, по космодромам побираться. Ох-хо-хо, грехи наши мелкие!
   И тут в институт прибежали Магдалина с Алисой.
   – Вы куда, девочки? – спросил Сильвер.
   – На машину времени, – ответила Магдалина, которой даже обидеться было некогда.
   – Минутку, – сказал старый пират и подвинул к себе лист бумаги с крестиками и ноликами. – Не будете ли вы случайно профессором Мухаммедом Златогоровым или доном Сезаром эль-Хуанитой?
   – Ни в коем случае, Сильвер, – сказала Алиса. – Плохо не узнавать старых знакомых, и даже стыдно!
   – Стыдно! – закричал попугай. – Стыдно!
   – Она права, – согласился Сильвер. – Мне стыдно, но как ее зовут – хоть убей, не помню.
   Алиса с Магдалиной поспешили на склад, где Магдалине надо было снарядиться для особенного путешествия.
   С помощью серьезного глуховатого робота Магдалина подобрала себе небольшой акваланг с двигателем, фонарь, который светит сквозь тину и грязь не хуже, чем через чистую воду, и скафандр, такой скользкий, что ни одна частица грязи к нему не пристанет.
   Когда Магдалина была готова лезть в мезозойское болото, она отправилась в зал, где стояла машина времени.
   Алиса шагала рядом, потому что ей не хотелось оставлять Магдалину одну. Мало ли что может случиться!
   У входа в зал им встретился Ричард Темпест.
   – Ну как, все в порядке? – спросил он.
   – Все в порядке, – ответила за Магдалину Алиса.
   – А яйцо небольшое? – поинтересовался Ричард.
   Он уже знал, что Магдалина отправляется в мезозой за яйцом нового динозавра, которого она открыла в прошлую поездку.
   – Как футбольный мяч, – ответила Алиса.
   – А сумку с мягкой подкладкой и подогревом взяла?
   – Взяла, у меня сумка, – сказала Алиса и показала сумку.
   – Ну тогда поскорее возвращайся, – сказал Ричард и побежал дальше.
   – Он даже не обратил внимания, что ты одета для подводного плавания? – воскликнула Алиса. – Ох уж эти мужчины! Никакой наблюдательности!
   Возле машины времени девочки остановились.
   – Бери сумку, – велела Алиса. – Я буду тебя здесь ждать.
   – А если я задержусь? – спросила Магдалина. Она была очень благодарна Алисе за поддержку.
   – А ты не задерживайся, – ответила Алиса.
   – Я постараюсь, – пообещала Магдалина и шагнула в машину времени, на которой еще так недавно висела табличка: «НЕ ВЛЕЗАТЬ! ПРОФИЛАКТИКА!»
   А теперь эта бумажка лежала на столе у вахтера Сильвера.
   И получилось вот что.
   Поскольку ремонтники вытащили из машины некоторые маленькие хрусталики и кристаллики, она потеряла точность наводки. Поэтому Магдалина могла вообще заблудиться во времени и вернуться не в конец двадцать первого века, а неизвестно куда.
   Алиса рассудила, что Магдалине надо не только утащить яйцо у дракона, но еще и разыскать в болоте свои приборы. Так что вернется она не очень скоро.
   Алиса сходила в буфет, перекусила, потом вышла из института и увидела на зеленом газоне робота Вертера, которого знала уже давно. Вертер как раз закончил все дела в институте и думал, чем бы ему заняться. Вот Алиса и уговорила его сыграть в футбол.
   Они с Вертером немного погоняли мяч по газону, но стало жарко, и Алиса вернулась к машине времени.
   Магдалины все не было.
   Прошел час... Магдалины не было.
   Вот уж и вечер наступил, сотрудники потянулись к выходу из института. Но далеко не все. По институту уже пробежала тревожная весть: путешественница во времени потерялась в мезозое среди ящеров.
   Время шло, но Магдалина не возвращалась.

Глава четвертая
ПЛЕННИЦА ВРЕМЕНИ

   Магдалина и не подозревала, что с машиной времени что-то может быть неладно.
   Через сто лет машины будут ломаться редко. Тем более что машина времени не ломалась, а была неисправна. А это совсем разные вещи. Ведь на вид она была совершенно целой и работала как положено.
   Магдалина без приключений добралась до того самого болота и сразу увидела над кустами зеленую голову дракона, который сонно поглядывал на облака, даже покачивался. Вот-вот уснет.
   «Никуда он от меня не денется», – подумала Магдалина, проверила оборудование, скафандр и акваланг, включила фонарь и отважно полезла в болото.
   Дракон увидел ее с пригорка и даже засвистел, может, узнал.
   Магдалина провела в болоте минут двадцать, хоть у нее был искатель. Но тина в болоте была такой густой, что сквозь нее с трудом пробивался даже луч специального фонаря.
   Когда маленькая геологиня нашла наконец свои приборы, то обрадовалась, как грибник, которому попался боровик ростом с арбуз и не червивый.
   Магдалина вынырнула на поверхность и кое-как добралась до берега, кулаками отбиваясь от глупого птеродактиля. Похоже, он решил, что Магдалина – это большая вкусная лягушка.
   Тащить скафандр и акваланг в будущее смысла не было. Ведь ей еще надо добыть яйцо и доставить его в целости и сохранности.
   Но выбрасывать в прошлом ничего нельзя. Поэтому Магдалина взяла с собой специальный порошок – ликвидатор. Если им посыпать любую пластиковую или металлическую вещь, она за несколько секунд превратится в безвредный порошок.
   Магдалина так и поступила. Дракон все время посматривал на нее и даже отгонял нахальных птеродактилей, которые пытались напасть на девушку.
   Наконец Магдалина была готова к возвращению.
   Оставался пустяк – забрать у дракона его ребеночка.
   Ну не совсем ребеночка, а ребеночка в скорлупе.
   Дракон, который был или мамой, или папой, мог не согласиться. Поэтому Магдалина перекинула сумку для яйца через плечо и тихонько, делая вид, что собирает травинки и листочки, двинулась вокруг драконозавра, не глядя на гнездо.
   Драконозавр, видно, почувствовал неладное. Он поворачивал голову на длинной шее так, чтобы не выпускать Магдалину из виду.
   Но Магдалина не сдавалась.
   Она дошла до хвоста и уселась на землю. Пускай дракон смотрит, ничего интересного он не увидит!
   Дракону и в самом деле надоело выворачивать шею.
   Магдалина на цыпочках добежала до гнезда и увидела, что одно из яиц лежит чуть в стороне от динозавра, который насиживал своих детишек.
   Магдалина перегнулась через барьерчик из веток и камней и схватила яйцо. Яйцо было тяжелым и теплым.
   Магдалина с трудом его приподняла, взглянула наверх и...
   И увидела, что прямо над ней нависает морда дракона – пасть чуть приоткрыта, глаза дикие от драконьей злобы, а из ноздрей тянет вонючим дымком.
   – Ах, простите! – воскликнула Магдалина, которая от испуга стала красноречивой. – Клянусь вам, что я не хотела разбивать или жарить ваше яйцо! У меня и в мыслях не было ничего подобного! И лучше меня не убивать, потому что вы можете повредить своему ребенку.
   Дракон вздохнул. Он думал.
   И вдруг морда дракона уехала куда-то в сторону и исчезла.
   Магдалина поняла: он разрешил!
   – Клянусь вам, – горячо сказала Магдалина, – ваш малыш будет счастлив. Лучшие условия. Уход. Забота.
   Для Магдалины это была длинная речь. Она даже устала.
   Она расстегнула сумку на мягкой подкладке и протянула ее дракону. А дракон сам подхватил когтями яйцо и осторожно положил его в сумку.
   – Большое спасибо, – сказала Магдалина. – От лица мировой науки.
   Динозавр, конечно же, ничего не понял. Он просто кивал и пускал дым из ноздрей.
   «Как жаль, – подумала Магдалина, – что я не знаю, чем питаются эти страшные драконозавры. Я бы принесла ему чего-нибудь вкусненького из двадцать первого века. Если только он, конечно, не злобный хищник!»
   Магдалина убедилась, что яйцо лежит как следует, застегнула сумку и вытащила камеру. Она стала снимать драконозавра на память. А тот, словно поняв, что происходит, принимал различные позы, задирал то хвост, то голову, рычал и пускал пламя.
   А потом приподнялся, сделал два шага в сторону и лапой разворошил земляной холм, заваленный сучьями. Под сучьями лежали большие тыквы или какие-то другие овощи, очень похожие на тыквы.
   Дракон выкатил одну из тыкв.
   Магдалина ждала, что будет дальше.
   Драконозавр положил тыкву в пасть и замер. Из ноздрей шел дым, во рту что-то булькало, и Магдалина, которой надоело ждать, сказала:
   – До свидания!
   И пошла прочь.
   Тут драконозавр взревел и перегородил ей дорогу хвостом с жуткими крючьями на конце.
   Магдалина удивилась, но подчинилась. Не будешь же спорить с драконозавром длиной в двадцать метров!
   Но тут дракон открыл пасть, и Магдалине все стало ясно!
   Как же она раньше не сообразила!
   Нижняя челюсть дракона была похожа на котел. Котел был налит водой, вода кипела, над ней поднимался пар. Из горла драконозавра вырывались языки пламени, как из печки. А в котле варилась большая тыква.
   Дракон языком выбросил тыкву изо рта, и она, бухнувшись о землю, развалилась на части.
   Дракон подхватил перепончатой лапой тыквенной каши и протянул Магдалине.
   – Спасибо, – сказала Магдалина, – я уже завтракала.
   Дракон угрожающе заревел.
   – Спасибо, спасибо, – сразу согласилась Магдалина.
   Она подставила ладошки, и динозавр кинул туда горсть каши.
   Каша была не очень вкусная и совсем несоленая. Но Магдалина съела все до последней капельки, потому что сверху на нее смотрела драконья голова, так что никуда не денешься.
   Так Магдалина сделала великое открытие в биологии. Оказывается, в прошлом на Земле жили динозавры, которые умели так поднимать в себе температуру, что во рту у них, как в котле, можно было сварить тыкву, а может, и ведро картошки.
   В природе ничего не бывает просто так. Если у кролика длинные и сильные задние ноги, значит, он замечательный прыгун, а если у кенгуру на животе карман, значит, кенгуру носит в нем детеныша. Вот и драконозавры приспособились к тому, чтобы есть мягкую горячую пищу. Ведь это полезнее, чем грызть сырую картошку. И огонь в них теплится не для того, чтобы уничтожать несчастных рыцарей, а чтобы варить еду.
   Но, к сожалению, это замечательное открытие в науке о ящерах было сделано молодой девушкой, которая еще не вернулась домой в двадцать первый век и, возможно, никогда не вернется.
   А виноват в этом бестолковый попугай пирата Сильвера. Ведь это он снял с машины времени записку, которую оставили ремонтники.
   И ремонтники тоже виноваты. Привел машину в негодность – не оставляй ее без присмотра. Или совсем выключи.
   Но Магдалина-то ни в чем не была виновата.
   Она помахала на прощание драконозавру, который уселся на гнездо и принялся пыхать огнем в птеродактилей, отпугивая этих бандитов, и пошла к машине времени.
   Настроение у Магдалины было отличное – ведь за какие-то полчаса ей удалось выполнить все, что она себе наметила. И приборы из болота вытащила, и яйцо от динозавра раздобыла, причем получилось так, что он сам доверил ей свое чадо.
   Даже сумка с яйцом не оттягивала руки.
   Магдалина вошла в кабину машины, закрыла за собой дверь и набрала код возвращения.
   На пульте засверкали огоньки. Пассажиру они ничего не говорили – сверкают, и замечательно!
   Но специалиста они предупреждали:
   «ОПАСНОСТЬ! МАШИНА ВРЕМЕНИ РАЗЛАДИЛАСЬ!»
   Машина подхватила Магдалину и сумку с ценным яйцом. Девушка почувствовала, как проваливается в пропасть... В глазах было темно, и полыхали звезды.
   Потом все прекратилось. Приехали!
   Магдалина думала, что окажется в зале Института времени, где ее ждет Алиса. Но машина стояла совсем не в Институте времени. Это был совсем другой пункт прилета.
   Магдалина вышла из большого дупла древнего дуба, расщепленного молнией пополам.
   Позади шумел темный еловый лес. Впереди был заросший травой склон, который вел к длинному озеру. А за озером тянулись голубые холмы.
   Было сумрачно, собирался дождик.
   – Это ошибка! – заявила Магдалина.
   Никто не ответил. Даже эха в тех местах не было.
   Магдалина вернулась из мезозоя, но она сразу поняла, что это не конечный пункт, где стоит пульт, на котором можно набрать код места назначения. Это просто промежуточная станция, можно сказать, полустанок. Здесь никакого пульта нет. Только одна кнопка «ПУСК».
   На нее Магдалина и нажала.
   И хоть бы что!
   Ничего не оставалось, как выйти обратно.
   Что же делать? Ждать, пока придет помощь?
   И тут Магдалина испугалась. Если она будет сидеть и ждать помощи, яйцо может замерзнуть. Здесь было градусов на двадцать – тридцать холоднее, чем в мезозойской эпохе.
   Магдалина обняла сумку с яйцом и прижала ее к груди, но сумка была слишком велика, чтобы держать ее долго.
   Надо идти за помощью.
   «Будем надеяться, – сказала себе Магдалина, – что мы просто ошиблись местом. Я пройду километра два и увижу станцию флаеров».
   И она пошла вниз к озеру.
   А сзади из леса донесся волчий вой.

Глава пятая
МАГДАЛИНА В ШЕРВУДСКОМ ЛЕСУ

   Узкая проселочная дорога, разбитая колесами, тянулась по берегу длинного озера, а потом повернула в глубь леса.
   Лес был дубовый, просторный, гулкий, как дворец великана, но чем глубже заходила Магдалина, тем темнее он становился, тем больше вековых елей стояло между дубами, тем гуще был подлесок из орешника и калины. Правда, в одном месте деревья расступились, и дорога снова вышла к озеру. И тогда Магдалина увидела, как над лесом поднимается высокий столб черного дыма. Наверное, пожар в деревне.
   Но пожар или не пожар – надо идти дальше в ту сторону. Не ночевать же в лесу: холодает, и яйцо может простудиться.
   Магдалина, как вы понимаете, человек очень серьезный. Она даже в самых тяжелых условиях всегда помнит о своем долге. А раз драконозавр доверил ей своего ребенка, если это яйцо с нетерпением ждут в зоопарке, она не может оставить его на произвол судьбы. Яйцо должно быть согрето и спасено, чего бы это Магдалине ни стоило.
   Она совсем не была уверена, что попала домой. Магдалина понимала, что машина времени сломалась, чего никогда еще не случалось. Она рассудила, что, скорее всего, попала в какое-то другое время и теперь придется ждать, пока ее найдут и спасут.
   Так что Магдалина закинула тяжелую сумку с яйцом через плечо и побрела по дороге дальше. От каждого ее шага поднималось облачко пыли – видно, здесь давно не было дождя.
   Небо стало зеленеть, появились первые звезды, но темнота еще не наступила. Магдалина прибавила шагу. Она надеялась дойти до жилья, прежде чем станет совсем темно.
   И тут она услышала шаги.
   Легкие шаги, почти беззвучные, пыль скрадывала все звуки.
   Из-за поворота показался человек. Он шел налегке, но по походке было видно, что он очень устал и измучен.
   Когда человек подошел поближе и остановился, вытащив из ножен длинный меч, Магдалина увидела, что он молод, но лицо его изрезано ранними морщинами. Волосы и бородка юноши были светлыми, а одежда – пышный камзол и обтягивающие ноги темные штаны – в ужасном состоянии, словно молодого человека возили по земле.
   – Стой! – приказал он хриплым голосом. – Дальше ни шагу!
   Говорил он на староанглийском языке – Магдалина в этом разбиралась, потому что проходила специальные уроки.
   – Я стою, – сказала Магдалина.
   – Отдавай свой мешок! – велел путник.
   – И не подумаю, – ответила Магдалина.
   – Тогда я тебя растерзаю!
   – Попробуй. Только я тебе не советую.
   – Почему?
   – Я волшебница, – объяснила Магдалина.
   – Не похожа ты на волшебницу, притворяешься. Лучше покажи, что у тебя в мешке.
   – Не могу, – сказала девушка. – Там яйцо.
   – Какое еще яйцо?
   – Яйцо дракона, – призналась Магдалина.
   У молодого человека челюсть отвисла от удивления.
   – Яйцо дракона? Так оно же ядовитое!
   – Посмотрим, – сказала Магдалина. – Какой же сейчас у вас год?
   – Год? Точно не помню, но вроде бы середина пятнадцатого века от Рождества Христова.
   – А что там горит?
   Видно, молодой человек еще никогда не встречал такую деловитую и уверенную в себе девушку. Он сначала хотел ее испугать, а теперь об этом забыл.