Булычев Кир. Звездный пес

   Алиса хотела предупредить Динару, чтобы та была поосторожнее с комиссаром, но не успела, потому что пес несколько раз зевнул, открыл и закрыл пасть, а потом произнес:
   – Холодно.
   – Ничего подобного, – возразил Милодар. – Здесь скорее жарко.
   – Холодно, – повторил пес.
   Тут Милодар догадался, что дело неладно.
   – Конечно же! – воскликнул он. – Звездные псы говорят с трудом. А этого специально научили одному слову.
   – И что оно значит? – спросил профессор.
   – Оно значит, что кому-то срочно нужна помощь. А так как он почему-то не может просто послать космограмму или позвонить в Галактический центр, то послал за помощью звездного пса. Это же проще простого!
   – Браво! – воскликнула правая голова говоруна.
   – А комиссар – не дурак! – заметила левая.
   – И без тебя знаю, попугай двухголовый! – ответил невежливый комиссар. – И в твоих комплиментах не нуждаюсь. Лучше скажи, ты-то понял, откуда он прискакал?
   – Двухголовый попугай – умная птица, – обиделась правая голова.
   – Говорун летает между звезд, его уважают президенты и короли, – поддержала ее левая.
   С этими словами говорун вылетел в открытое окно и, величаво взмахивая белыми крыльями, медленно полетел к своей вольере.
   – Обиделся, – вздохнул Селезнев. – Теперь ничего не скажет.
   – Обойдемся без него, – отрезал комиссар. – Подождите до завтра.
   – Но мы же завтра улетаем в экспедицию! – воскликнула Алиса. – Мы не можем задерживать отлет.
   – Даже если кому-то плохо? Даже если кто-то ждет помощи? – удивился Милодар. – Вот этого я от тебя, Алиса, не ожидал.
   Алиса смутилась. Кому понравится, что его упрекают в равнодушии?
   – Я не это имела в виду, – пробормотала Алиса. Хотя она и не знала, что имела в виду.
   – Мне нужно посоветоваться с учеными, – сказал Милодар. – Завтра вы получите от меня необходимую информацию.
   – И что? – спросил Селезнев.
   – Вы уже знаете свой маршрут? – спросил комиссар.
   – Как всегда, только приблизительно, – сказал профессор. – Мы обычно летим от планеты к планете. Где интересно, задерживаемся, а если не повезло, летим дальше.
   – Тогда вы возьмете с собой звездного пса, – сказал Милодар. – И пускай он сам приведет вас к планете, с которой прибыл.
   – Но как он это сделает? – удивился профессор.
   – Завтра узнаете.

Глава 5
ОТЛЕТ «ПЕГАСА»

   Утром все участники экспедиции собрались на космодроме.
   Звездный пес был очень доволен, что отправляется в путешествие. Он обнюхал все ящики и пакеты, а когда Алиса дала ему подстилку, отнес ее в угол кают-компании и разложил возле дивана, чтобы все знали, где он намерен спать.
   Пришли и провожающие.
   Мама проверила Алисину каюту и выяснила, что Алиса ее опять обманула и не взяла с собой теплых вещей. Всю жизнь Алиса воюет с мамой, потому что если дать маме волю, она тебя закутает в десять шуб и заставит ходить в валенках. Мама подозревала, что Алиса, как всегда, оставит дома теплые вещи, поэтому притащила с собой на космодром целую сумку свитеров, носков, курток, вязаных шапок и прочих ненужных настоящему путешественнику вещей.
   Пришел домашний робот Поля, который дал Алисе с собой альбомчик с монетами, чтобы она менялась ими на дальних планетах и пополняла коллекцию Поли, известного космического нумизмата, то есть собирателя монет.
   Пришла, конечно же, Динара. Она принесла концентрированные завтраки для звездного пса и специальные собачьи витамины.
   Потом появился Милодар.
   Он принес с собой шарик размером с грецкий орех.
   – Это датчик для звездных псов, – сказал он. – Его за ночь сделали в нашем институте.
   – Объясните, – попросила Алиса.
   – Сейчас этот шарик не светится, – ответила голограмма комиссара, – потому что пес находится далеко от той планеты, которую мы с вами ищем. Чем ближе вы будете к ней приближаться, тем ярче будет гореть шарик. Только не спрашивайте меня, по какому принципу он работает и кто его изобрел – я сам не знаю. Я знаю одно: если вы приблизитесь к планете, с которой прилетел звездный пес, шарик загорится голубым пламенем, почище газовой плиты.
   Никто, кроме Милодара, не знал, что такое газовая плита, но комиссару приходилось бывать на очень отсталых планетах. Он даже видел, как печки топят дровами, честное слово!
   – Надеюсь, пес меня понял?
   Пес что-то тихонько проворчал. Милодар подбросил шарик, и тот поднялся к потолку.
   А птица-говорун, которая тоже прилетела проводить «Пегас», сказала:
   – Ты у нас умница, комиссар! – одной головой.
   – Котелок у тебя варит! – другой.
   Алиса спросила говоруна:
   – А ты хотел бы сейчас полететь к звездам?
   Правая голова засмеялась. Левая – заплакала.
   – По доброй воле? – спросила правая голова.
   – Лучше гикнуться, чем летать неизвестно где, – загадочно высказалась левая голова.
   Говорун одним клювом дернул Динару за рукав, а другим спросил:
   – До Космозо подкинешь? А то летать в такую жару нет желания.
   – Подкину, – засмеялась Динара.
   Тут все начали прощаться, потому что часы в небе над космодромом показали десять утра, и над полем разнесся голос диспетчера:
   – Команда и пассажиры малого исследовательского судна «Пегас», прошу вас занять места на борту. Провожающие, покиньте, пожалуйста, поле и проверьте, не забыли ли вы на борту личные вещи.
   Все начали прощаться. Мама проследила, чтобы Алиса взяла с собой сумку с теплыми вещами, Динара передала профессору коробку с едой для собаки, а когда все собрались уходить, на флаере примчался механик Зеленый.
   – Конечно, – мрачно сказал он, – вы собирались улететь и не попрощаться со старым, больным человеком, которому пришлось забыть о космосе!
   И хотя все почувствовали себя очень виноватыми, раз чуть было не улетели не попрощавшись, Зеленый никого не простил и ушел в буфет, где выпил двадцать две кружки пива. Но об этом никто не узнал.
   На «Пегасе» же капитан проверил, хорошо ли все закреплено, не забыли ли что-нибудь совершенно необходимое, поговорил с компьютером, а каждый из путешественников, не считая, конечно, звездного пса, тем временем обследовал, все ли в порядке в его хозяйстве.
   Затем Алиса, Полосков и Селезнев уселись в свои кресла. Кресло механика Зеленого осталось пустым. Звездный пес понял, что сидеть в нем некому, поэтому прыгнул в кресло, свернулся клубком, словно кот, закрыл глаза и приготовился к полету.
   – Что, приходилось уже летать? – спросила Алиса. Но пес ей не ответил, даже глаз не открыл.
   Голос диспетчера произнес:
   – Корабль «Пегас», начинаю отсчет времени. До вашего старта осталось сто секунд, девяносто девять, девяносто восемь...
   Он считал так ровно и скучно, что Алиса чуть было не заснула.
   И тут корабль вздрогнул.
   Полосков поднимал его на ручном управлении. Настоящие космические волки никогда не станут поднимать свою машину на автоматике. Потому что, как говорят в космическом флоте, «каждое ружье один раз дает осечку, и случается это именно тогда, когда на тебя прыгает тигр».
   Конечно, это шутка, но понять капитанов можно.
   – Пять, четыре, три, два, один, ноль!
   «Пегас» пошел вверх.
   Все почувствовали, как выросла сила тяжести, хотя, конечно, не так, как в кораблях двадцатого века.
   Путешествие началось.
   Шарик комиссара Милодара висел под потолком и совсем не светился.

Глава 6
СОВЕТ ГРОМОЗЕКИ

   На третий день пути Алиса, которая была в тот день коком, то есть поваром, сделала на обед борщ, на второе домашние пельмени, а звездному псу рыбные котлеты. Как только пообедали и принялись за чай, «Пегасу» встретился корабль, спешивший к Земле. И надо же такому случиться – это был археологический корабль. То есть на нем летели археологи, которые раскапывали на далекой планете Зедде древний город, а теперь направлялись на Землю, чтобы там с помощью земных компьютеров разгадать язык этого удивительного города.
   Впрочем, какое нам, казалось бы, до этого дело? Ну, летит себе, и пускай летит!
   Ан нет!
   Смотрите: корабль археологов начинает сбавлять скорость и возвращается обратно.
   «Пегас» тоже сбавляет скорость и тоже возвращается.
   Через полчаса оба корабля замирают рядом.
   А еще через несколько минут в «Пегас» ввалилось большое, неуклюжее существо, похожее на слона и еще неизвестно на кого. Это было вовсе не существо, а знаменитый археолог, профессор шести академий и лауреат двадцати трех премий, на которые построены девять детских садов на четырех планетах. Зовут его Громозека.
   Громозека – большой друг Селезневых, но из всех Селезневых он больше всего любит Алису.
   Объятия, поцелуи, веселые крики наполнили «Пегас». Только звездный пес сначала рычал, потому что никак не мог понять, зачем сюда явился Неизвестно Кто.
   – А это еще что за шавка? – невежливо спросил Громозека, который не выносит, когда на него рычат или лают.
   – Это настоящий звездный пес, – с гордостью ответил профессор Селезнев.
   – Я думал, что они крупнее! – сказал археолог.
   За чаем Селезнев с Алисой рассказали Громозеке о том, как звездный пес появился на Земле и сказал слово «холодно». А раз это звездный пес, значит, где-то замерзают. Вот его и взяли с собой в экспедицию – вдруг удастся найти планету, на которой холодно и откуда пса послали за помощью.
   Громозека все выслушал, отхлебнул валерьянки, потому что он пьет валерьянку вместо чая, а также вместо лимонада, кофе, пива и кока-колы, и задал вопрос:
   – А почему эта шавка пожаловала на Землю, а не на Марс или не на Пенелопу?
   Все задумались, потому что как-то не догадались выяснить это раньше.
   Впрочем, как это выяснить, если собака не разговаривает?
   Не дождавшись ни от кого ответа, Громозека произнес:
   – Значит, у нас есть задачка: где-то в космосе летает планета, на которой раньше было тепло, а теперь стало холодно. Если не так, то оттуда никогда бы не послали собаку. На этой планете не умеют читать и писать, иначе бы они привязали к собачке бирку с координатами планеты. Значит, вам надо найти дикую планету, на которой остался хозяин звездного пса.
   Громозека вздохнул, закрыл все свои глаза, залил в себя остатки валерьянки и закончил так:
   – Задача невыполнимая. Но случайно она может решиться сама.
   Все согласились с Громозекой, потому что он был очень ученым и мудрым.
   Космонавты молчали. Громозека тоже немного помолчал, а потом сказал:
   – Есть одно место... Был я там позавчера. Конечно, может быть, я ошибаюсь. Но там творится что-то неладное.
   Слушатели насторожились.
   – Планетка эта небольшая, в общем, обыкновенная и незаметная. Называется она Завыдковой, и живут там фермеры, охотники, рыболовы и грибники. Все там родились и выросли. Живут они мирно, достойно, но считаются чудаками, и к ним мало кто добирается.
   – Дальше, дальше! – воскликнул капитан Полосков. – Что же там случилось?
   – Месяц назад мы пролетали мимо и оставили там коллегу Тиримидора, который заболел свинкой. А на обратном пути мы снова залетели на эту планету. Чтобы забрать коллегу Тиримидора. Так вот, в первый раз мы попали туда в начале лета, и все ходили в трусиках и майках. Но вчера-то у них был самый разгар лета! И что же вы думаете?
   – Что они ходили голышом? – предположила Алиса.
   – Не говори глупостей! – обиделся Громозека. – Они ходили в шубах и в валенках.
   – Неожиданное похолодание! – догадался Полосков.
   – Я этого не заметил, – сказал Громозека, – но советую вам взглянуть на эту Завыдковую. Что за странное похолодание? А вдруг это то, что вам нужно?
   На том и порешили.
   Громозека немного пошептался с Селезневым о делах семейных – они давно дружат домами и поэтому все болезни детей, ссоры с бабушками и проблемы с домашними роботами всегда с жаром обсуждают.
   Потом Громозека вернулся на свой корабль, и археологическое судно полетело к Земле. Только тут Алиса заметила, что к кораблю привязана громадная каменная колонна. Видно, Громозека вез ее в музей.
   Папа, заметивший Алисино удивление, сказал:
   – Эта колонна вся исписана загадочными письменами. Вот наш друг и повез ее на Землю, к специалистам. А потом отвезет ее обратно на раскопки.
   – Сложное решение, – заметил Полосков.
   – Археологи – они особенные люди, – согласился профессор Селезнев.
   Он посмотрел на шарик. Шарик пока не загорелся.

Глава 7
СТО ТЫСЯЧ ФУТБОЛИСТОВ

   «Пегас» опустился на летном поле небольшого, почти пустого космодрома. Видно, и на самом деле гости здесь бывают редко.
   Все вышли из корабля.
   Было тепло, облака плыли над полем, как пушистые шары, по небу неслись луны – несколько спутников планеты. Солнце светило ярко и ровно, но было красного цвета, и от этого все покраснели.
   Через несколько минут подъехала тележка, в ней сидел господин в синем мундире и золотой фуражке. У него были пышные, загнутые кверху черные усы.
   – Чем могу служить? – спросил он. – Только быстро говорите, не отвлекайтесь.
   – Мы хотели просто посмотреть на ваш город, – сказал профессор Селезнев. – Не жалуетесь ли на что-нибудь? Может быть, у вас похолодание?
   Офицер в фуражке очень удивился:
   – Какое, простите, вам дело до наших похолоданий и потеплений? Может, скоро будете по карманам у нас шарить, проверять, сколько там денег?
   – Если мы вас обидели... – начал было Селезнев, но офицер отмахнулся.
   – Если бы я сейчас был свободен, – сказал он, – хорошенько бы с вами поговорил. Вы, на мой взгляд, подозрительные личности. Но сейчас начинается футбольный матч с «Гуреной-шикалой» из Простозейска. Этим все сказано. Вот вам адрес гостиницы, а с утра я с вами встречусь и строго поговорю. Можете воспользоваться моей тележкой.
   – А вы как же? – удивился Селезнев.
   – А я добегу, – ответил офицер и исчез.
   Вернее, не совсем исчез, а может быть, и не исчез, а может быть, сначала исчез, а потом вернулся.
   Потому что Алиса увидела, что по полю бежит, удаляясь от «Пегаса», человек в красной полосатой футболке, а на спине у него номер «4».
   Футболист бежал быстро, словно догонял кого-то.
   – Странный мир, – сказал Полосков. – Уж лучше я останусь на борту. Ты тоже, песик?
   – Ничего страшного не случится, – успокоил капитана Селезнев. – В справочнике написано, что планета Завыдковая не представляет опасности, население на ней мирное, крупных хищников не осталось. Запирайте корабль на замок, никто сюда не сунется.
   Полосков, которому, конечно же, хотелось посмотреть на город и людей – раз он стал космонавтом, значит, любит путешествовать и смотреть на новые города и планеты, – согласился.
   Они влезли на тележку и поехали к городу.
   Дорога была почти пустой. Иногда их обгоняли старомодные автомобили, в которых сидели футболисты и футболистки.
   – Какие болельщики! – повторял Полосков. – Все состоят в футбольном клубе любимой команды!
   Даже в гостинице, куда они приехали, никого, кроме портье, не обнаружилось. И этот портье тоже был одет, как футболист.
   – Буквально до смешного! – прошептала Алиса.
   А звездный пес фыркал от негодования. Ему не нравилось, что люди так себя ведут.
   Если бы он умел говорить, то наверняка бы сказал: «Ну прямо как дети!»
   Портье сидел возле телевизора, на экране было видно пустое футбольное поле – матч еще не начинался.
   – Возьмите там ключи – второй этаж сегодня свободен. Оттуда стадион не виден, – заявил он.
   Путешественники взяли ключи, поднялись в свои комнаты, переоделись и отправились гулять по городу.
   Город был небогатым, кое-как прибранным, люди в нем встречались редко и большей частью выглядели как футболисты.
   Наши путешественники дошли до стадиона. Стадион был велик, и шум от него исходил страшный.
   Но это был еще не самый сильный шум.
   А вот когда на стадионе случилось что-то очень печальное, то десятки тысяч человек взвыли так, будто им всем одновременно выдрали любимый зуб. Даже звездный пес сел на землю и попытался заткнуть передними лапами уши.
   – Я знаю! – закричала Алиса, но ее никто не услышал. – Я знаю – им забили гол.
   Конечно, она была совершенно права.
   Стадион замолчал.
   А потом оттуда стали выходить люди.
   Самое удивительное – среди них не было ни одного человека, одетого футболистом, а тем более в цветах своего любимого клуба. Шли разные люди в разной одежде, много встречалось близнецов, но казалось, что о футболе здесь даже и не подозревают.
   А когда путешественники, нагулявшись, вернулись в гостиницу, то и портье уже забыл о футболе.
   Снизу из подвала доносилась громкая музыка. Пока папа с Полосковым сидели в баре и пили безалкогольное пиво, Алиса побежала в подвал. Ей было интересно посмотреть, как танцуют на этой планете.
   Она не успела насмотреться на танцы, потому что вышел конферансье, то есть ведущий, и объявил:
   – А сейчас перед вами выступит любимец публики, наш замечательный певческий жонглер клубникой – ха-ха-ха! – Венченто-сменти!
   Девушки принялись хлопать в ладоши, парни засвистели, а на сцену, осторожно неся перед собой шляпу, полную громадных клубничин, вышел лысый носатый толстячок.
   Оркестр грянул бодрую мелодию, по залу принялись метаться лучи разноцветных прожекторов, вокруг все прыгали, ахали, взвизгивали, пищали и хохотали.
   А на сцене Венченто-сменти выкаблучивал нечто невообразимое!
   Он пел песню на несколько голосов – можно было подумать, что на сцене исполнялся мюзикл. При этом певческий жонглер выхватывал из шляпы клубнику, метал ягоды вверх, ловил их губами, которые вырастали до огромных размеров, и проглатывал. Некоторые ягоды поменьше, размером с мандарин, он бросал в толпу.
   – Какой мастер! – услышала Алиса рядом с собой восхищенный голос.
   Она обернулась. Возле нее стояла рыженькая девушка в майке и шортах. Она подпрыгивала, старалась подпевать певцу и все норовила схватить ягоду – но не дотягивалась.
   И когда одна из ягод взлетела над толпой, Алиса, которая, скажу я вам, умеет прыгать куда лучше, чем завыдковская молодежь, без труда перехватила ягоду и осторожно, чтобы не помять, протянула ее девушке.
   – Ах! – сказала девушка. – Ты так добра! Давай пополам!
   Она откусила половину ягоды и дала другую Алисе.
   Конечно, мама никогда не разрешает Алисе есть немытые фрукты и ягоды, тем более на неизвестно какой планете в неизвестно каком подвале. Но разве можно обидеть чужую девушку? Тем более что ягода оказалась очень сладкой и сочной.
   Певец все прыгал, слушатели радовались, и вдруг Алиса увидела, что перед ней вместо парнишки с косицей прыгает уже сам певец. «Ничего не понимаю», – сказала себе Алиса и посмотрела на сцену. Нет, певец оттуда не спускался: вон он продолжает метать в зал ягоды и отплясывать как сумасшедший.
   Алиса хотела спросить девушку в майке, откуда взялся второй певец, но оказалось, что и девушка исчезла. Вместо нее рядом с Алисой подпрыгивал в такт песне и разевал рот еще один певец.
   – С ума сойти! – крикнула Алиса и поняла, что уже почти весь зал состоит из певцов – толстеньких, носатеньких и лысеньких.
   Алисе стало страшновато.
   Это было ненормально.
   А вдруг и ее кто-нибудь превратит в попрыгунчика?