Буревой Андрей. Охотник Дарт:Замок Древних

   Нет, это не по мне. Если бы был другой выход, я бы им воспользовался. Но его не было…Надо теперь посмотреть, что власти скажут, хоть суд богов им не подсуден, а всё - таки убийство благородного мне не спустят…Что же делать? Спущусь поем, да подумаю, как быть.
   Увидев меня спускающимся в зал, Марта заскочила на кухню, к столу мы подошли одновременно с ней. Она поставила на стол поднос с едой, шепнула мне на ухо,
   - Сейчас мастер Гийом подойдёт, хочет тебе что - то сказать.
   С кухни показался хозяин, вытирая руки полотенцем, направился ко мне. Сел напротив, скомкал полотенце и наклонившись ко мне, сказал:
   - Такое дело парень. Предупредить тебя хочу. Ты человек не местный, всего не знаешь. Смерть сэра Адриана хоть справедливой была, а очень сильно жизнь тебе испортить может. Скоро до его сюзерена - барона Гадриана весть о его гибели дойдёт, да и остальные сэры тоже озлятся. Могут на суд надавить, так выйдет не честная схватка, а пьяная драка. А за убийство благородного, сам знаешь, колесование светит. Даже если суд на твою сторону встанет, не спустят они тебе его гибели. Найдут предлог, да изведут тебя.
   Он грустно вздохнул: - Уезжай из города от греха. Ты ведь не местный, кто ты, откуда, никто не знает. Исчезнешь, как и не было тебя.
   У меня кусок застрял в горле после его слов. Я - то надеялся, что всё обойдётся.
   - После полудня пойду о смерти сэра Адриана страже сообщать. Есть у тебя ещё часа четыре. Лошадку порезвей прикупи, да исчезай из наших краёв.
   Гийом поднялся. - Ну, смотри сам, как тебе поступить.
   Дарг. Дарг и все демоны пустошей. Действительно, если на суд надежды мало, то лучше убраться отсюда. А как же школа, мне же край нужно попасть на учёбу. Без обучения мне ничего не добиться. Х - м - м. Что же делать? А что если отправиться с магом? Даже если не успею, вернувшись из похода в столицу до испытаний, то пристроюсь, куда нибудь учеником, год пережду. Хоть подозрителен этот поход. Только вариант надеяться на милость суда, по-видимому, совсем нереальный. Решено. Сейчас иду в город, поменяю меч, прикуплю свитков боевой магии, на случай проблем в походе. Всё дополнительные шансы на благополучное возвращение.
   Быстро доел, поднялся, подошёл к сидящей за столом Мэри.
   - Добрый день, леди. Поинтересоваться я хотел, как вам, проводник ещё нужен?
   - Что парень, жизнь повернулась так, что поход стал казаться прекрасной возможностью улизнуть от проблем? - Усмехнулась она. - Нужен, нужен.
   - А где господин Эдгар?
   - В комнате. Не беспокойся, для твоего найма его согласие не требуется. Ты, похоже, спешишь?
   - Да, мне приходится торопиться. Хотелось бы к полудню выехать.
   - У тебя же даже лошади ещё нет. Как собираешься ехать?
   - Сейчас в городе куплю.
   - Ладно, уж, не надо тебе никого покупать. Поедешь на одной из наших, нас тоже время поджимает. Собирай вещи, в полдень двинемся. Пока нашего проводника стража не забрала, - С улыбкой протянула Мэри.
   Вот ехидна. Смеётся. Посмотрел бы я, как ты бы засуетилась с такими проблемами. Сухо ответил: - на вашей так на вашей. В полдень встречаемся во дворе. - Развернулся и пошёл.
   - Ага. Иди - иди. Ещё со своей подружкой напоследок помиловаться успеешь.
   Донёсшийся возглас заставил меня покраснеть и ускорить шаги. Демоны. Похоже, здесь все события разносятся ещё быстрее, чем в деревне. Там про нас с Анной только на второй день узнали. А здесь совершенно посторонний человек через несколько часов всё знает. И кто только разболтал?
   В комнате я высыпал из кошеля монеты на стол, разгрёб их. Всего у меня в наличии оказалось пятьдесят восемь империалов серебром, семь серебраков, да две дары. Ещё конечно в кармашке с внутренней стороны пояса пять серебряных лежат. Но это на совсем уж чёрные времена. Солидная сумма. Собрал монеты в кошель, туго затянул, крепко привязал к поясу. Прикрыв дверь, отправился в город.
   Быстро миновав ворота, свернул на узкую улочку - срезать путь к торговым рядам площади к торговым рядам. По дороге заметил несколько заинтересованных взглядов, рассматривающих мой кошель. Демоны. Надо было убрать в карман, пусть бы лучше штаны оттягивал.
   В лавке мастера Мерла покупателей не было. Он скучающе сидел за прилавком - полировал лезвие небольшого кинжала.
   - А милсдарь снова пожаловали. Опять на оружие полюбоваться? Али на счёт меча надумали? - Перенёс он внимание на меня.
   - Вот решил принять ваше предложение - взять меч поудобнее.
   - Это милсдарь вы правильно надумали. Мало ли когда меч пригодится, а с моим горя знать не будете.
   Отстегнув ножны от пояса, положил их перед мастером на прилавок. Он чуть выдвинул меч из ножен, кивнул, сунул его под прилавок. Открыл стоящий у стены сундук. Достал оттуда охапку мечей и вывалил их на прилавок.
   - Так вот приходится в сундуке их держать. - Посетовал он. - Нынче то всё больше длинные мечи берут, да игрушки для красоты.
   Я вытаскивал мечи из ножен, делал несколько махов, слишком тяжелые или легкие отдавал Мерлу, удобные откладывал. Из полутора десятков оставил четыре. Взял с прилавка камешек, положил на кончик меча, поднял его на вытянутой руке параллельно пола. Лезвие чуть заметно дрожало, перепробовал остальные мечи, оставил два которые смог удержать наиболее ровно. Мастер поставил на стол подставку, положил на неё мечи, подвигал их, добиваясь, чтоб они балансировали в воздухе. Меч, имевший центр тяжести лежавший ближе всего к середине меча протянул мне, другой положил в сундук.
   - Теперь - то у вас меч по руке будет, да с балансом приличным. Половчей бой вести сможете.
   - Да, спасибо. Сколько мне доплатить нужно?
   - Полтора империала серебром в самый раз. - С надеждой в голосе протянул Мерл.
   - Хорошо. - Не стал я торговаться, не везде старый в уплату сдать удастся. Пусть поимеет немного больше, чем рассчитывал. Развязав кошель, отсчитал ему пятнадцать серебраков. Вспомнив о подозрительных личностях, встретившихся по пути, положил его для надежности в карман.
   - Светлых дней тебе, милсдарь.
   - Светлых дней, мастер. - Мы распрощались вполне довольные друг другом.
   Пройдя чуть дальше по улице, начал сворачивать в проулок. Выскочивший из - за угла паренёк с зажатым под мышкой свёртком с разгона врезался в меня, очумело помотал головой, ринулся бежать дальше. Меня отбросило назад на стоявших у стены детей и не удержавшись на ногах я упал, сбив нескольких из них. Подо мной кто - то завозился, раздался возмущённый хрип: - Встань с меня, придурок!
   Быстро поднявшись на ноги, я повернулся, помог подняться с мостовой бедно одетой девочке лет девяти - десяти. Та отскочила к своим друзьям.
   - Смотреть под ноги надо, придурок! Чуть не затоптал меня! - Они сорвались с места и побежали по улице, выкрикивая: - Придурок! Придурок!
   Произошедшее заставило меня зло выругаться. Но что поделать, не гоняться же по улице за детворой, объясняя, что меня самого толкнули. А того паренька давно уже и след простыл. С досадой, взглянув на убегающих детей, двинулся дальше. До моей цели оставалось пройти несколько сот ярдов. Уже виднеется сверкающая солнечными бликами паутина вывески. Как кузнецы неизменно помещают на свои вывески изображение наковальни и молота, так и лавки заклинаний всюду используют паутину. Конечно не настоящую, а созданную из тонкой проволоки. Вот из калейдоскопа разноцветных зданий уже выделяется первый этаж лавки, облицованный мрачным серым гранитом. Торговые ряды вообще были самыми красивыми улицами в городе, всяк хозяин пытался выделиться на фоне соседей. Пытаясь сначала привлечь чуть больше покупателей нарядным фасадом, затем для создания уверенности в солидности и надёжности, мастера пришли к тому, что сейчас больше соревновались друг с другом за звание самого красивого здания города. Видимо поэтому владелец лавки заклинаний выделил её из общего ряда строгим серым цветом. Отпугивал мрачностью людей любящих побродить по лавкам просто для развлечения. А кому захочется целыми днями наблюдать за людьми, с любопытством взирающими на товар, но не вряд ли имеющими достаточно денег для покупки даже самого дешёвого из свитков, да и, не имея нужды в них. Уж лучше посидеть в тишине, читая хорошую книгу, изредка отвлекаясь лишь на достойных клиентов. А людей нуждающихся в заклинаниях мрачный вид определённо не отпугнёт.
   С каждым шагом я ощущал смутное беспокойство. За пару ярдов до лавки, наконец, понял, что меня тревожит - больше ничто не оттягивало моих штанов. Придурок, действительно придурок - оставалось шептать мне, хлопая по пустому карману. Всё было сыграно! Мальчишка - создававший впечатление спешащего посыльного, случайно сбившего подвернувшегося прохожего. Стоящие сзади дети. Всё это актёры одного театра, великолепно сыгравшие свои роли. Плата за представление только великовата. И сдачу стребовать не с кого. Давно уже мои денежки посчитаны - поделены. Солидный им достался куш, мастер вор будет впечатлён добычей своих подопечных. Демоны пустошей! Придётся возвращаться. С пустыми карманами о свитках остаётся только мечтать.
   Вернувшись в таверну, я собрал вещи в мешок, сел в зале поесть на дорожку. Попросил Марту позвать хозяина.
   - Решил послушать моего совета? - Кивнул подошедший Гийом на лежащий возле стола мешок.
   - Угу. Ключ вот возьмите. - Выложил на стол ключ.
   Мастер порылся в кармане, - возьми, сдача это будет, - протянул он мне серебрак.
   - Тебе деньга в пути ещё пригодится.
   - Спасибо вам за всё.
   - Да не за что, парень. Кто ж знал, что всё так обернётся. - Вздохнул хозяин.
   - А Рита где? Проститься с ней хотел.
   - Так она с утра в город умчалась, обещала после полудня вернуться.
   - Жаль. Не удастся мне её перед отъездом увидеть. - Грустно покачал я головой.
   С улицы зашёл маг.
   - А вижу наш проводник уже готов. - Весело проговорил он. - А мы тоже уже собрались, сейчас Мэри с вещами спустится, и можно будет двигаться.
   - Хорошо. Лошадей - то, подготовили?
   - Да - да. Готовы они. И для твоей лошади седло купили. Мэри говорила, что некоторые обстоятельства, заставившие тебя принять участие в нашем походе, требуют твоего скорейшего отправления?
   - Да уж. Обстоятельства, - недовольно пробурчал я, - которые определённо не пойдут на пользу моему здоровью.
   - Любопытно. Любопытно. Ну, думаю, в пути у нас хватит времени на рассказ о твоих приключениях. Пойдём, вещи свои приточишь, с лошадкой познакомишься.
   Лошадь мне досталась небольшая, мышастого цвета кобыла, с необычной кличкой - Герда. Она меланхолично осмотрела меня, протянув голову, обнюхала, не уловив запахов чего - нибудь съестного сразу потеряла ко мне интерес.
   - Ну - ну, не расстраивайся, будешь хорошо себя вести, получишь вкусненького. - Шепнул ей на ухо, поглаживая гриву. Крепко привязал мешок позади седла. Взявшись за уздечку, вывел её из конюшни. Эдгар с конюхом вывели ещё троих, двух под седлом, третью с навьючённой поклажей. Злобный, чёрный конь, пытавшийся схватить зубами за ухо конюха, явно принадлежал нашей спутнице. Маг тоже старался стоять от него подальше.
   Сбежавшая с крыльца Мэри была одета в тёмно - коричневый кожаный костюм. Практичный костюм, не маркий, - подумалось мне, несомненно, она очень часто путешествует. И фигуру подчёркивает. На мой взгляд, она немного атлетично сложена. Ещё и висящий за спиной меч совсем не приличествует порядочной девушке. Ей, правда, лучше этого не говорить. Обозлится ещё. Будет мне тогда весёленький поход.
   Поцеловала потянувшегося к ней коня в нос, весело засмеялась, потрепав его за уши. Пристегнула к седлу небольшую сумку, забрав поводья, вскочила в седло. Сверху бросила конюху серебрак. Он благодарно поклонился, отскочив подальше от коня.
   - Едем. - Бросила она нам, не оглядываясь, выехала со двора. Мы, с магом взобравшись на своих лошадей, тронулись следом. Догнав ее, пристроились рядом. Добравшись до памятного пригорка, я обернулся. С сожалением вздохнув, обвёл в последний раз взглядом покидаемый город. Не сложилось. Моим надеждам на спокойную студенческую жизнь не суждено было сбыться. А знания магии нужны позарез. Придётся теперь присматривать за спутниками. Пытаться понять, что они замышляют и во что это выльется для меня. Если учую опасность, лучше будет сразу скрыться, не надеясь на удачу. Вряд ли они смогут найти меня в горах. С такими не радостными мыслями мне приходилось ехать в этот поход.
   - Что загрустили, юноша? - Обратился ко мне маг. - Жаль покидать городской комфорт? Или гнетут иные заботы?
   - По подружке своей он печалится. - Встряла Мэри, - Пол ночи спать никому не давали.
   - С чего это не давали? - покраснев, возмутился я, - тихо мы себя вели.
   - Ага, тихо, то - то у меня в комнате едва лампа со стола не упала.
   - Ну - ну, Мэри, не преувеличивай. Смотри, молодого человека совсем в краску вогнала. А что там с вами юноша за история произошла?
   - Благородный один, в мошенничестве меня обвинил и на бой вызвал. Да не признали боги его обвинений. Вот и вся история. - Буркнул я.
   - Да на пару вы мухлевали. Видела я под конец их игру. - Опять прокомментировала Мэри. - В результате вышел у них не суд богов, а пьяная драка. В которой одному молодому человеку повезло выжить. Затем, проспавшись, он понял, чем ему грозит убийство, и великодушно согласился нас сопровождать. Вот так.
   - Нехорошо это юноша, нехорошо. Не стоит из - за нескольких монет человека жизни лишать. - Покачал головой Эдгар.
   - Что ж мне надо было самому шею под меч подставить? - Возмутили меня их выпады.
   - Ну - ну, юноша не волнуйтесь, в конце концов, это ваше личное дело, чем заниматься в этой жизни. Просто азартные игры с кабацкими драками не очень подходят человеку приехавшему поступать в Магическую школу.
   - Ладно, прошлого всё одно не вернуть. Где через перевал - то переходить надо?
   - Пока до Карлова по прямой, а потом строго на север к горам. Там и место для перехода искать придётся.
   - Понятно. А в горы как, втроём полезем или носильщиков нанимать будем?
   - Будут носильщики, будут. В предгорьях нас уже дожидаются. Мы поклажу сразу туда на повозке отправили, чтоб потом с ней не тащиться. Вот теперь налегке и едем. Ты тут уже смотри сам, где в пути на ночлег останавливаться будем. К вечеру лучше на постоялых дворах останавливаться, ну или на постой к кому-нибудь проситься. В горах нам хватит ночёвок под открытым небом.
   - Хорошо. Тогда сегодня придётся допоздна ехать.
   - Ничего, лучше допоздна ехать, зато потом в удобстве отдохнуть. - Сказал маг.
   Лошади неспешно бежали по травянистой дороге до самого вечера. В сумерках мы свернули на развилке вправо. Проехали вдоль леса ещё с час, пока не упёрлись в запертые ворота окружающего небольшую деревеньку частокола. На вышке у ворот, висел магический фонарь, освещавший окрестности ярдов на пятьдесят. Опираясь на перила, сидел сухонький старичок. Увидев нас, забегал по вышке.
   - Эй! Стража! Открывай ворота! - Крикнул я ему.
   Он торопливо выкрикнул - Хто такия? Чего по ночам разъезжаите?
   - Путники мы. Не видишь что ли. Припоздали немного. Открывай, на ночёвку у вас встанем.
   - Ишь та, путники. А чего по ночам путешествавать спрашиваться. По ночам отдыхать надобно. - Ворчливо брюзжа, начал он спускаться с вышки. - Не пустить вот разок этаких путников, шоб знали, шо по ночам шастать нечего.
   - Ладно, хорош ворчать. Открывай быстрей ворота, пока господин маг не вынес их к демонам. - Прикрикнула Мэри.
   Ночной страж начал поспешно вынимать засов, продолжая приговаривать: - Ишь ты, маг с ими по ночам шастаит, томко ворота у нас заговоренныё, не усякий маг с ими совладать смогет. Но открою, открою от греха. А то ежели шо, опять на Тита усе беды свалят.
   Наконец створки распахнулись. - Заежайте, заежайте быстрей. - Он пугливо выглядывал из - за воротины пока мы не въехали за ограду. Торопливо захлопнул за нами ворота.
   - Ты чего старый, дрожишь - то так, темноты боишься что ли? - поинтересовалась наша спутница.
   - Дрожишь. Ты б тож дрожала, знала б ежли. В округе то давеча оборотня видели! - со страхом проговорил старик. - Повезло вам, а тоб как хватнул бы и поминай, как звали. Толи були путники, толи нет.
   - Да откуда тут оборотни, их почитай сотня лет как извели. - Сказал Эдгар.
   - Да шоб мне Светлого неба не видеть. Кузнеца нашего жена самолично видала, як вон ноччу вокруг ограды шастал. - Запальчиво начал доказывать он, заглядывая нам в лица. Мэри посмотрела ему в глаза. Старичок окаменел, не договорив предложение. Подав лошадь в бок, она сдвинулась к нему поближе. Он упал на колени и, завывая, бросился на четвереньках к вышке. Мэри расхохоталась. Старик заскочил на вышку, схватил стоящее там копьё, заорал дурным голосом: - Демоны, демоны напали!
   - Сняли бы вы леди свой амулет к демонам. - В сердцах бросил маг. - А то к горам за нами целая армия крестьян с кольями увяжется. На кой вам безобидного старичка пугать понадобилось не пойму.
   - Ну, просто грех было не напугать этого труса, - ответила девушка. - А амулет я уже заблокировала.
   Мы проехали по улице до самого большого дома. На крыльце стоял невысокий мужичок с объёмистым брюхом. С интересом прислушивался к доносившимся с вышки воплям.
   - Чего там Тит орёт? Не знаете? - обратился он к нам.
   Мы переглянулись.
   - Да в село мы въезжали, а он то ли демона, толи оборотня какого углядел. Вот и голосит теперь. - Ответил Эдгар.
   - Понятно. - Поморщился пузан. - Мер сходи к вышке, угомони Тита. Скажи ему, что убрался оборотень. - Крикнул он в открытую дверь. - Вот же беда, подшутила над ним баба одна, так уже вторую ночь подряд на деревню оборотни нападают. - Пожаловался он нам.
   - А вы с чем пожаловали?
   - Переночевать бы нам да поесть.
   - Если денежка есть, то можете у меня остановиться. Мои - то почти все на праздник подались, пол дома свободно теперь. А жена и кушать моментом сготовит.
   - Прекрасно. Тогда у тебя и остановимся. - Решил маг.
   Вернувшийся от вышки парень отвёл лошадей за дом, в конюшню, пообещав хорошо их покормить. Мы же, спорно поужинав, отправились по комнатам спать.
   Утром меня разбудил Эдгар. - Вставайте юноша, пора в дорогу. К сожалению, время не ждёт. Завтрак уже на столе, а кони осёдланы.
   - Хорошо, иду. - Зевнул, просыпаясь, я. Пошатываясь, поднялся, оделся, вышел вслед за магом к столу.
   Перекусив, мы выехали из села. Встретившийся на пути Тит, спорно свернул с нашего пути, заскочив в ближайший дом. Чем вызвал улыбку на лице Мэри бывшей с утра в плохом настроении. Маг тоже с усмешкой хмыкнул.
   - Да уж запугали вы леди беднягу, он теперь, пожалуй, никого в деревню по ночам пускать не будет.
   - Нельзя же быть таким трусом. Нужно смело смотреть страху в лицо, даже если коленки трясутся. - Заявила девушка. - Зачем жить, если страх сильнее тебя.
   - Нет, не зря боги человеку страх дали. - Не согласился Эдгар. - Если б не страх, люди бы такого наворотили, что демоны б от зависти удавились.
   - Ну, на него боги лишку дали, - рассмеялась она.
   Прибавив ходу, двинулись дальше, сегодня надо было проехать побольше, чтоб остановиться на постоялом дворе, а не искать ночлег по деревенькам. Лошади у нас были крепкие, свежие, думаю, они спокойно осилят такой отрезок пути. В дороге я решил пораспрашивать Эдгара о сути предстоящего похода в горы.
   - Господин маг, - обратился я к нему, - а на кой вам в горы то надо, неужели такая нужда великая, что вам самому приходится туда ехать? Наняли бы человека, он бы все ваши дела в горах и управил.
   - Увы, юноша, увы. К сожалению, доверить это дело другому никак не возможно. А о конкретной цели вы узнаете, когда начнём подъём. Дабы не возникло соблазна исчезнуть с этой очень дорогой информацией.
   - Зря вы так. Я честный человек, если сказал, что проведу вас по горам, то слово своё сдержу. - С обидой проговорил я.
   - Ну - ну, молодой человек не обижайтесь, никто не сомневается в вашей честности. Просто есть некоторые личности, которые очень заинтересованы в этих сведениях, поэтому мне не хочется рисковать.
   - Надеюсь эти личности не имперские гвардейцы?
   - Нет - нет, что вы, это конкуренты, простые конкуренты.
   Ага, простые, как же, так я и поверил, небось, с другими магами делиться не хочешь.
   - Так что умерьте пока своё любопытство.
   - Да вы его господин Эдгар так заинтересовали, что он теперь ночами спать не будет, пытаясь понять, куда же мы собрались, - высказалась Мэри.
   - Очень мне надо, чужие секреты выведывать. - С обидой отвернулся я.
   Так в движении прошло три дня. На ночь останавливались на постоялых дворах, благо между Эшгаром и Карловом их хватало. Это позволяло не обременять себя запасами и ехать налегке. На последней ночёвке перед Карловом, маг решил срезать путь не въезжая в город двинуться к предгорьям. Мы закупили припасов на пол декады пути, немного овса лошадям. По утру свернули с укатанной дороги на небольшую тропу, ведущую к деревне севернее Карлова. Спокойная дорога, хороший отдых, расслабили нас, приведя в состояние меланхолии. Мы неспешно следовали по тропинке, созерцая окружающую местность. Не большие холмы, поросшие низенькой травой, овраги, заросшие тёрном, навевали умиротворение. Через три - четыре часа подъехали к лесу. Мэри вдруг встрепенулась, завертела головой, осматривая чащу. С шумом на простор вырвался с десяток всадников. Быстро подскакав, окружили нас полукольцом, один двинулся ближе к нам. Скинув с головы капюшон, он тихонько рассмеялся, глядя на мага.
   - Ах, какая неожиданная встреча уважаемый Эдгар. Признаться, я очень удивлён, встретив вас в этой глуши. Очень, очень удивлён. - Покачал он в такт своим словам редкой бородкой. - Наша встреча это прямо таки знак небес.
   - Увы, меня встреча с тобой, уважаемый Мартин, совсем не радует. - Сквозь зубы злобно процедил Эдгар.
   - Как же так мой дорогой друг? Неужели вы так жадны? Поверьте, меня не интересуют материальные ценности. Я хотел бы к вам присоединиться с чисто познавательным интересом.
   - Так я тебе и поверил. Да это о твоей жадности знает вся столица.
   - Зачем же сразу переходить к оскорблениям? Поверь, если мы к вам присоединимся, то не попросим за свою помощь никакой платы.
   - Только потом прикажешь своим головорезам нас прикончить. Нет, никаких совместных походов не будет.
   - Слишком ты недоверчивый Эдгар в этом твоя беда. - С сожалением покачал головой Мартин. - В доказательство предлагаю тебе бесценный дар в обмен на малую пустяковину.
   - О чём это ты? - Подозрительно осведомился Эдгар.
   - Если ты отдашь мне карту, то при тебе останется дар богов - жизнь. - Рассмеялся Мартин. - Видишь, как я щедр?
   - Вижу, только нет у меня никакой карты. Кто - то ввёл тебе в заблуждение, заставив покинуть столицу.
   - Ой, Эдгар, Эдгар. Ну, зачем же обманывать своего старого друга? Если у тебя нет карты, то зачем ты отправляешься в горы? Полюбоваться на камни?
   - Говорю тебе нет у меня карты, у меня есть проводник. - Мотнул головой в мою сторону Эдгар.
   Мартин с любопытством перенёс взгляд на меня. - Значит, проводник. Это намного лучше карты. Тогда у меня к вам новое предложение. Ты Эдгар вместе со своей подружкой сейчас отправляешься обратно куда - нибудь в таверну радоваться жизни. А ты парень, - обратился он ко мне, - поведёшь нас. Получишь за это вдвое больше чем тебе обещали.
   Эдгар подал коня вперёд. - У меня есть другое предложение. Ты собираешь своих псов и вы убираетесь в лес, пугать шакалов.
   - Эдгар, Эдгар, ты всё такой же самоуверенный. Конечно ты немного сильней меня. Но неужели ты и впрямь рассчитываешь, что сумеешь с нами справиться? Если мы вступим в бой, то будем тратить все силы друг на друга. Ты не сможешь ничего поделать, пока не закончишь со мной. А я определённо продержусь, пока мои воины справятся с твоей телохранительницей и доберутся до тебя. Ты так сильно хочешь умереть?
   - Ты умрёшь раньше. - С этими словами Эдгар метнул в наёмников заклинание. Ударив в среднего, молния буквально разорвала его на куски, разветвившись, выбила двоих ближайших из сёдел, а ещё двоих ударила так, что заставила заорать от боли.
   Мартин бросил копьё льда, оно разбилось о защитное поле активированного Эдгаром амулета, погасив сияние защиты. Эдгару пришлось направить энергию на поддержание защитного поля. Его противник тоже осветился сиянием защиты. Начал плести какое - то заклинание. В это время события вокруг начали разворачиваться с невероятной скоростью. Едва поражённые молнией противники начали кричать, как Мэри выхватив меч, бросила к ним коня. За долю секунды зарубила одного из них, ещё не могущих совладать с телом, метнувшись в сторону, достала ещё одного. Наемники, находившиеся по краям, рванули к ней. Мне ничего не оставалось делать, кроме как броситься к ней на помощь. Послав Герду наперехват тем двоим, что находились чуть дальше, на скаку выхватил меч. Сшибся с невысоким коренастым воином, в кожаной броне, второй пронёсся мимо, не посчитав меня достойным противником. Мартин увидев, что Мэри начинает теснить своих двух противников, метнул в неё ледяную стрелу и тут же содрогнулся от удара молнией выпущенной Эдгаром. Ледяная стрела безобидно растворилась во вспыхнувшем вокруг Мэри сгустке сумрака, заставив Мартина заскрежетать зубами. Девушка успела ранить отшатнувшегося от пролетавшей стрелы наёмника, заставив его перехватить меч в другую руку. Подняв на дыбы коня, она сбила второго на землю, развернулась к подоспевшему третьему. Мой противник осторожно атаковал, пытаясь не убить, а вывести из боя. Вынув ноги из стремян, я неожиданно ударил лошадь, посылая её вперёд, а сам соскакивая назад. Оказавшись перед мордой вражеской лошади, ударил её мечом по носу. Резкая боль заставила её взвиться на дыбы. Воин крепко держался за повод, пытаясь на ней удержаться. Быстро прыгнув вперёд, я изо всех сил нанёс удар, разрубив наёмнику ногу, почти отрубив её чуть ниже колена. Лишь небольшой кусок мяса не позволил отрубленной части отвалиться. Воин отпустив повод упал, а освобождённая лошадь умчалась. В это время Мэри, напав на третьего противника, осыпала его градом стремительных ударов, невероятно быстро двигая мечом. Раненый пытался подъехать с другой стороны, чтобы вступить в схватку здоровой рукой. Она только этого и ждала. Дёрнув поводья, развернула своего коня, он рванул с места, вынося свою хозяйку из - под удара. Через несколько секунд она уже была возле сброшенного воина, не успевшего ещё взобраться на свою лошадь. На ходу нанесла страшный удар по нему. Воин пытался блокировать своим мечом, но сила удара падающего меча была столь велика, что он не смог его удержать ровно. Нескольких дюймов, на которые он опустил меч, хватило удару Мэри, чтобы добраться до его горла. Пронёсшись мимо, него она повернула на поскакавших вслед за ней наёмников. Я подбежал к Герде, вскочил в седло, ударом ног послал её к месту новой схватки. Девушка кружила вокруг одного из воинов, не давая им напасть одновременно с разных сторон. Подлетев, я напал на раненого воина. Избавившись от одного противника, девушка принялась яростно атаковать последнего воина, осыпая его градом столь сильных ударов, что не всякому мужчине под силу. Онемевшая от таких ударов рука, вскоре подвела воина. После одного удара он не успел перехватить колющий удар и упал с пробитой грудью. Оставшийся в живых был обречён. Похоже, он тоже это понял, ударил плашмя мечом коня и попытался рвануть к лесу. Только воткнувшийся под лопатку кинжал не дал ему скрыться. Через несколько ярдов воин упал с коня.