Чарская Лидия. Записки сиротки

   – Кто вы? – спросила я, немного успокаиваясь.
   – Я дед Сысой, лесной сторож! А ты за кого же меня приняла, барышня?
   Мне было стыдно признаться, что я приняла лесного сторожа за колдуна, и я ничего не ответила.
   Дедушка Сысой расспросил меня, как я попала в лес и откуда. Я рассказала ему все и просила поскорее проводить в деревню, чтобы успокоить няню.
   – Да знаешь ли, барышня, что твоя деревня-то ой-ой как далеко, – покачал головой Сысой, – и теперь ты не сможешь дойти. Переночуй-кась у меня в избушке, а завтра я тебя отведу с богом.
   Нечего было делать – пришлось ночевать в лесу в маленькой сторожке деда Сысоя. До его жилья было очень близко. Избушка была скрыта деревьями, и лишь по огоньку, мелькавшему в окошке, мы нашли ее.
   Комнатка показалась мне крошечной, но я так устала и измучилась, что рада была хоть такому жилью.
   Дедушка Сысой налил в глиняную чашку горячих щей и, отрезав два больших ломтя черного хлеба, позвал меня ужинать. Черный хлеб и горячие щи очень понравились мне. Я порядочно проголодалась и поела с большим аппетитом. Помолясь богу, Сысой устроил мне на лавке постель из своего кафтана и одеяла, а сам полез на лежанку.
   Я долго не могла уснуть, поминутно пугаясь крика совы и других лесных звуков, но, наконец, уснула мирным и сладким сном.
   Утром, с восходом солнца, старик разбудил меня, и мы тотчас же пустились в дорогу.
   Чем ближе подходила я к деревне, тем больше волновалась за няню. Бедняжка, верно, все слезы выплакала, когда узнала о пропаже своей маленькой Кати. Уже у самой опушки леса встретили мы Василия и Федора, искавших меня целую ночь. Они и не подозревали, что я могла уйти так далеко и ночевать у Сысоя, жившего чуть не за 10 верст от опушки. Добрые люди очень обрадовались мне. Няня, оказывается, страшно плакала и не спала целую ночь.
   – И Ванюшке досталось, что недоглядел, – рассказывали они.
   Няня издали увидела меня и, смеясь и плача, бросилась со всех ног навстречу…
   – Уж больше ни на шаг не отпущу, Катенька: ахти, грех какой! – говорила она, покрывая мое лицо и руки поцелуями.
   Все обрадовались мне. Мишка бросился ко мне и стал ластиться у моих ног. Ирина и та взглянула ласковее… А Марья дала мне припрятанный ею для меня паточный леденец. Все благодарили Сысоя и угощали его в избе, чем бог послал. Тут только я вспомнила, что чего-то мне не хватает.
   Боже мой. Лили! Моя бедная Лили осталась у ручья в лесу – сторожить мою корзиночку с земляникой.
   – Что с тобой, Катенька, о чем ты? – спросила няня, видя, что я собираюсь плакать.
   – Ах, няня, няня, я забыла в лесу мою Лили!
   – Это куклу-то! – засмеялись мужички. – Ну, бог с ней, пусть останется у дедушки Сысоя погостить на вольном воздухе.
   Они шутили, не подозревая, как мне жаль моей Лили. Ее мне подарила мама.

Глава десятая
КАК Я СТАЛА УЧИТЕЛЬНИЦЕЙ. НА СЕНОКОСЕ

   Прошла неделя с моего приключения в лесу. Как-то утром няня принесла мне письмо, полученное от дяди. Дядя ждал меня к себе и очень радовался, что у его дочери Лизочки будет новая подруга.
   «Я думаю, что ты. Катя, очень похожа на свою маму, с которой мы были так дружны! Приезжай скорее, мы все ждем тебя».
   Так заканчивалось письмо дяди.
   – Едем, едем, нянечка! – запрыгала я от радости вокруг моей дорогой няни.
   – Поедем-то мы поедем, Катенька, да только не сейчас; вот сенокосы подходят, и матушка просит меня остаться помочь им в уборке сена. А там и наш праздник храмовой поспеет и надо будет сходить на богомолье в город, там и ярмарка три дня бывает! – пояснила мне няня.
   Я никогда не была на ярмарке и потому даже обрадовалась остаться. Мне даже немного жалко было расстаться с деревней, где я успела привыкнуть к Марье, Смолянке, огороду и белобрысому Ванюше.
   Дяди, тети и кузины Лизочки я еще не знала, а здесь мне все было знакомо: вот почему я и не огорчилась особенно отложенным отъездом.
   Одно меня печалило: постоянное ворчание Ирины… Я заметила, что строптивая старуха очень любит своего маленького внука и неохотно отпускает его от себя даже в школу.
   – Балуются они там только, а он азы твердит… – ворчала она не раз, отправляя Ваню в школу.
   У меня между игрушками была припрятана моя старая азбука, по которой мамочка учила меня читать.
   Как-то вечером я показала ее Ванюше. Он увидел хорошенькую книжку с картинками и сказал, что по такой-то легче учиться, нежели в школе.
   – Хочешь, я тебя выучу? – предложила я мальчику.
   – Ты-то? – недоверчиво покачал он головою. – Ты разве учительница?
   – А ты попробуй!
   Усадив его в огороде между грядами капусты, я стала водить пальцем по странице и называть ему буквы. Буквы Ваня еще выучил в школе, и мне оставалось самое трудное – выучить его складам.
   Склады подвигались медленнее, Ваня старался до поту и скоро сложил слова: баба, мама и вода.
   Мы уже принялись за слово изба, как вдруг послышалось мычание возвратившегося стада, и злая Буренка заглядывала за плетень огорода.
   – Ну, на сегодня довольно, а завтра будем еще учиться, – сказала я и, чтобы подбодрить моего ученика, прибавила: – Когда ты выучишься читать – я подарю тебе эту книжку.
   Ванюшка так обрадовался моему обещанию, что сам торопил меня садиться за книжку. Ирина очень довольна была нашими занятиями и смотрела на меня гораздо ласковее.
   – Не балует парнишка! С ребятами не дерется, и то хорошо! – говорила она и даже погладила меня как-то по головке.
   Между тем наступили сенокосы. Мы с Ваней с утра побежали в поле, где уже работали «старшие». Я едва узнала няню в сарафане и платочке.
   – Нянечка, какая ты смешная! – крикнула я ей еще издали. – Зачем ты так оделась?
   – Жарко, Катенька, да и в городском платье косить неудобно.
   Я села на скошенное место и смотрела, как красиво ложилась высокая, зеленая трава под косами работников. Они косили без отдыха, изредка только кто-нибудь из баб подходил покормить и покачать ребенка, спавшего тут же на сене, или испить квасу, принесенного ребятишками из деревни.
   – Катя, Катя, беги сюда, беги скорее, – кричала мне няня, отошедшая довольно далеко.
   Я вскочила с травы и кинулась к ней взапуски с Ванюшей.

Глава одиннадцатая
НЯНИНА НАХОДКА

   – Тише, дети, тише, не растопчите! – останавливала нас няня, закрывая от нас собою что-то лежащее в траве.
   – Что это там, нянечка? – сгорала я от любопытства.
   – Да это птенчики! – вдруг весело вскричал Ванюша, успев заглянуть через руку матери.