Страница:
Шумно в нашем сельсовете. Ба! Знакомые все лица. Разлетевшиеся дети прилетели подкормиться...
Возвращая сборник, улыбнулся: - Совершенно точно подмечено. По воскресным и праздничным дням молодежь из города в село, словно саранча, налетает. И мясо отсюда в город везут, и овощи разные. Родители едва-едва успевают разворачиваться. - Из "прилетающих подкормиться" пасечник ни с кем не конфликтовал? - Исключать такое, полагаю, нельзя, но доложу вам, серьезных конфликтов у Репьева с односельчанами не было. Пьяные его куражи близко к сердцу не принимали, напротив - потешались и только. - Откуда Репьев здесь появился? - После исправительно-трудовой колонии. Отбывал семилетнее наказание по статье сто двадцать пятой. - Да?.. - удивился Голубев. - Редкая статья. Выходит, он детей воровал? - Выходит, так. Подробностей не знаю. Пробовал вызвать Репьева на откровенность, однако Гриня под разными предлогами уклонился от разговора: - Не отомстил ли ему кто из родителей? - Затрудняюсь ответить... - Кротов, поджав губы, задумался и вдруг предложил: - Давайте отдохнем, товарищ Голубев, а то мы до утра будем ломать головы и все равно ничего путного не придумаем. Заснул Слава, как всегда, быстро, но спал на редкость беспокойно: ворочался с боку на бок, бормотал что-то невнятное, всхлипывал и по-настоящему окунулся в сон лишь под самое утро. Очнулся от громкого возгласа: - Товарищ Голубев!.. Слава открыл глаза - в дверях комнаты стоял одетый по форме Кротов. - Цыганская лошадь нашлась, - сказал участковый. - Где?! - вскакивая с постели, спросил Слава. - У железнодорожного разъезда Таежный, который на полпути от Серебровки к райцентру. - Немедленно едем туда! Голубев, торопясь, стал одеваться. - Лошадь уже здесь, во дворе, - Кротов, словно оправдываясь, принялся объяснять: - В шесть утра мне по телефону сообщили с разъезда, что со вчерашнего дня там бродит пегая монголка, запряженная в телегу. Я немедленно - на мотоцикл и в Таежный. Как увидел лошадку, сразу признал цыганская. Оставил у начальника разъезда свой мотоцикл и на подводе сюда... Голубев вместе с Кротовым вышел во двор. Лошадь, с натугой вытягивая шею из хомута, жадно срывала зубами растущую во дворе густую траву. Заложив руки за спину, бригадир Гвоздарей хмуро разглядывал на телеге бурое пятно величиною с тарелку. У передка телеги желтела кучка свежей соломы и стояла завязанная в хозяйственную сетку трехлитровая стеклянная банка, наполненная чем-то золотистым. Поздоровавшись с бригадиром, Голубев спросил: - Это и есть цыганская лошадь? - Она самая, - ответил бригадир и показал на левое переднее колесо. - А вот это от пасечника Репьева к цыганам перекочевало... Голубев подошел к телеге. Бурое пятно на ней оказалось засохшей кровью. - Было соломой прикрыто, - сказал Кротов. - Банка тоже под соломой находилась. На месте обнаружения. Я в присутствии понятых все это документально зафиксировал. - Молодец. Что в банке? - Натуральный мед. - Давай-ка, Михаил Федорович, срочно приглашай еще понятых. Для гарантии сделаем с каждого пятнышка отдельные соскобы. И надо срочно укрыть телегу полиэтиленовой пленкой, чтобы сохранить все для осмотра экспертом. Есть надежная пленка? - Так точно, в парнике имеется. - Неси быстренько. Закончив юридические фopмaльнocти, связанные с обнаружением кровяных пятен, Голубев принялся звонить в прокуратуру. Прокурорский телефон на вызов не ответил. Не оказалось на месте и следователя Лимакина. Лишь начальник РОВД подполковник Гладышев снял трубку после первого же звонка. Обстоятельно доложив ему о лошади. Слава спросил: - Что делать, товарищ подполковник? Прокурор и следователь на мои звонки не отвечают. Гладышев, прежде чем ответить, вроде бы закурил. Голубев представил хмурое, с насупленными густыми бровями лицо подполковника и тут же услышал: - Прокурор и следователь разбираются с цыганами. Вчера мы здесь притормозили этих кочевников, ну и весь табор перед прокуратурой свои шатры раскинул... - На чем цыгане добрались до райцентра? - Говорят, на попутной машине, а лошадь якобы у них украли... Ты поручи теперь оперативную работу Кротову, пусть он держит нас в курсе дела. А сам гони цыганскую подводу сюда. Тут и решим, чем дальше заниматься.
4. ОПЕРАТИВНОЕ СОВЕЩАНИЕ
Передав лошадь с телегой эксперту-криминалисту Семенову, Голубев зашел в свой кабинет. Вскоре позвонила секретарь-машинистка и предупредила, что в двенадцать ноль-ноль у подполковника Гладышева собираются все участники и следственно-оперативной группы, выезжавшей на серебровскую пасеку. Слава занялся текущими делами и почти не заметил, как пролетело время. Когда он вошел в кабинет подполковника, там, кроме самого Гладышева, уже сидели прокурор, следователь Ломакин и судмедэксперт Борис Медников. Разговаривали, как догадался Голубев, о цыганах. Точнее, говорил Медников остальные слушали. Сразу за Голубевым появился эксперт-криминалист Семенов с неизменной кожаной папкой. Разговор прервался. Подполковник посмотрел на часы: - Товарищи, минут через пятнадцать к нам приезжает... - Ревизор? - шутливо вставил Медников. - Нет, Боря, - Гладышев улыбнулся.- Новый начальник нашего отделения уголовного розыска. - Любопытно, кто? - Скоро увидите, - подполковник обвел взглядом присутствующих. - Есть предложение подождать, чтобы... новый товарищ сразу включился в дело. - Резонно. Как говаривал один замполит: "Поступило предложение принять предложение", - сказал Медников и продолжил прерванный разговор: - Так вот... Морской капитан нанял цыганскую бригаду покрасить пароход. Написал договор, выдал цыганам краску и ушел на берег. Возвращается - пароход сияет, как новенький, а цыган-бригадир ждет деньги за выполненную работу. Пошел капитан проверять сделанное. Смотрит - другой борт парохода совсем не крашен. Спрашивает цыгана: "Какие ж вам деньги, дорогие друзья? Вторую сторону ведь не красили". Цыган достает договор: "Ты, капитан, эту бумагу писал?" - "Я". - "Так читай, батенька, чего тут написано: мы, цыгане, с одной стороны, капитан парохода - с другой..." Все засмеялись. - Опять свежий анекдот где-то подхватил, - глядя на судмедэксперта, улыбнулся подполковник. - Из жизни случай, - флегматично возразил Медников. - На пасеке вчера бригадир Гвоздарев рассказал. Он много лет в Морфлоте проработал. Дверь кабинета внезапно распахнулась. Появившийся в ее проеме широкоплечий рослый капитан милиции проговорил: - Прощу разрешения, товарищ подполковник. - Разрешаю, - живо отозвался Гладышев и быстро представил вошедшего: Вот и Антон Игнатьевич Бирюков - новый начальник нашего уголовного розыска. - Антон? - словно не веря своим глазам, воскликнул Голубев. - Игнатьич! Согласился все-таки вернуться к нам? - Как видишь... Бирюков стал здороваться. Прокурор, придержав его руку, спросил: - Сколько проработал в областном управлении? - Два с лишним года. - Уезжал туда, помнится, старшим оперуполномоченным, а вернулся начальником отделения. Заметно вырос. - Генерал приказал вырасти. - Ну, да не скромничай. Это ведь дело хорошее. - Его больше месяца на повышение уговаривали, - с восторгом вставил Голубев. Прокурор подмигнул Славе: - Не-радуйся прежде времени. Неизвестно, как с новым начальником служба пойдет. - У нас пойдет! Не первый год друг друга знаем. Судмедэксперт Медников, пожимая широкую ладонь Бирюкова, упрекнул: - Впустую из-за тебя веселую историю выдал, Только бы смеяться надо, а тут ты - с корабля на бал прикатил. - Давайте вместе посмеемся. - Смех у нас невеселый. В Серебровке вчера пасечника убили, - сказал прокурор и, повернувшись к следователю Лимакину, вздохнул: - Что ж, Петре, рассказывай... Ломакин открыл записную книжку. Утешительного в его рассказе было мало. Опрошенные цыгане объясняли свой внезапный отъезд из Серебровки опасением, что их могут обвинить в убийстве Репьева, который накануне отдал вожаку Козаченко колхозное колесо для телеги. Первым увидел убитого пасечника цыганенок Ромка - искал якобы угнанную неизвестно кем лошадь и забежал на пасеку. - В это можно бы поверить, но один факт настораживает.., - Лимакин задумчиво помолчал. - Кто-то очень жестоко избил цыганочку Розу, Когда я предъявил ей обнаруженные в пасечной избушке туфли, она страшно перепугалась и стала утверждать, будто Репьев угостил ее медом и предложил остаться на ночь. Роза отказалась. Тогда пасечник отобрал туфли и стал хлестать Розу кнутом. Вот тут и возникает "но"... По словам бригадира Гвоздарева, Репьев жестокостью не отличался, да и кнута у него на пасеке никакого не было... Подполковник повернулся к судмедэксперту: - Что показало вскрытие? - Вот официальное заключение, - Медников протянул бланк. Коротко могу сказать... Пасечник находился в легкой стадии алкогольного опьянения. Весь заряд дроби пришелся ему в сердечную полость и застрял там. Смерть наступила вчера между девятью и десятью часами утра, а горло перерезано примерно на полчаса позднее. Резаная рана создает впечатление, будто нанесена опасной бритвой, однако исследование показало, что сделано это остро заточенным ножом с широким и коротким лезвием. Едва Медников замолчал, снова заговорил следователь: - Могу добавить, что особое внимание мы уделили осмотру ступней Репьева. Они чисты. Обувь снята уже с мертвого... Из груди Репьева извлечено двадцать восемь свинцовых дробин третьего номера. Выстрел произведен из гладкоствольного оружия небольшого калибра, что так же подтверждается найденными на месте происшествия газетными пыжами и латунной гильзой. На одном из пыжей - часть фотоэтюда с подписью "Тихий вечер". Удалось установить: оба пыжа сделаны из районной газеты за девятое августа этого года. Порох для заряда был применен охотничий, дымный. Характер пороховых вкраплений в области ранения показывает: выстрелили в Репьева с расстояния не далее двух метров. При нормальной длине ружейного ствола заряд дроби на таком расстоянии практически не успевает рассеяться. В данном случае заметное отклонение от нормы. Можно сделать предположение, что стреляли из ружья с укороченным стволом... - Из обреза? - удивился подполковник. - Да, что-то в этом роде. Подполковник встретился вопросительным взглядом с экспертом-криминалистом. По привычке всегда докладывать стоя, капитан Семенов поднялся. Положил на край стола вапку и сухо-официально сказал: - Предположения следователя поддерживаю. - Повышенное рассеивание дроби возможно и при непропорционально большом, по сравнению с дробью, заряде пороха, - заметил Бирюков. - Правильно, - согласился Семенов. - Но в данном случае заряд пороха был небольшим. - Что показывает дактилоскопическая экспертиза? Прежде чем ответить, криминалист передал Бирюкову несколько увеличенных фотоснимков. Убедившись, что тот рассмотрел их, заговорил: - На стакане из пасечной избушки обнаружены отпечатки пальцев Репьева и Розы. Есть отпечатки пасечника и на фляге с медом, которую нашли под хворостом. Однако унес ее туда не Репьев, На ручках и на самой фляге имеются отпечатки ладоней, но, кому они принадлежат, пока не установлено. Отпечатков пальцев цыган на месте происшествия не обнаружено. На цыганской телеге - человеческая кровь второй группы с положительным резус-фактором. У Репьева была третья группа... Наступило молчание. Бирюков снова принялся рассматривать фотографии. Подполковник Гладышев взял лежащую на столе пачку "Казбека", закурил. Борис Медников "стрельнул" у него папиросу. Прокурор, рассуждая вслух, сказал: - Не ранил ли Репьев перед смертью своего убийцу... - Чем, Семен Трофимович? - спросил следователь Лимакин. - На пасеке мы даже столового ножа не обнаружили, - Между тем нож у пасечника был, - вдруг заметил Бирюков. Он отыскал среди снимков сфотографированный стол, где отчетливо пропечаталнсь крупные ломти нарезанного хлеба. - Вот, Петя... Это не топором нарублено. Кроме того, как можно жить на дасеке, не имея ножа?.. - Был, конечно, у Репьева нож, - поддержал прокурор. - Вопрос в другом: куда он исчез? Бирюков глянул на эксперта-криминалиста: - Отпечатки следов ног на месте происшествия обнеружены? - Трава там. Что в траве обнаружишь... - хмуро ответил Семенов и передал Бирюкову фотоснимок трехлитровой банки с медом, - Вот на этой посудине есть пальцевые отпечатки - и Репьева и еще одного человека. Кто этот человек, пока тоже не установлено. Бирюков, отложив снимок, выбрал другую фотографию, на переднем плане которой просматривался четкий след телеги, проехавшей по жнивью, а через реденькие березки виднелась пасечная избушка. Передавая ее следователю, спросил: - Это что, Петя? - Можно предположить, что от этого места на пасеку прошел человек и вернулся назад. Дoкaзaтeльcтва, что это был именно убийца, нет... - Лимакин помолчал. - Такое могло произойти до убийства или после него. - Чья телега? - По отпечаткам копыт лошади, ширине колеи и характерным особенностям колес - телега цыганская. После нее по старому тракту проехал груженый ЗИЛ. К сожалению, зафиксировать рисунок протектора не удалось - тракт сплошь покрыт травой, - Барса у пасеки применяли? - Не взял Барс след. - О пасечнике какие сведения? - Со слов участкового, Репьев до приезда на жительство в Сереброрку семь лет отбывал наказание по статье сто двадцать пятой, - вместо следователя ответил Голубев. - Семь лет?.. Предельный срок по этой статье за пустяк не дают. Запроси-ка, Слава, подробную справку на Репьева в информационном центре УВД. И вот еще что... - Бирюков отыскал фотоснимок засохшего кровяного пятна на телете. - Надо обзвонить все больницы и фельдшерские пункты в районе. Не обращался ли туда кто-либо с ножевым или огнестрельным ранением? Голубев понятливо кивнул, а судмедэксперт лукаво усмехнулся: - Вот, Славик, взял тебя новый начальник в оборот! Старается время не упустить. Бирюков нахмурился: - Опасаюсь, Боря, что мы его уже упустили. Лошадь обнаружена на разъезде Таежный, где в сутки останавливается больше десяти электричек, идущих в оба направления. Преступник мог воспользоваться любой из них. - Повернулся к прокурору: - Семен Трофимович, из цыган никто не исчез? - Козаченко говорит, все на месте. Но мы ведь не знаем, сколько их было в действительности. - А которые в колхозе работали? - Те, что работали, все в наличии. - О лошади что говорят? - "Кто-то угнал"... Цыганки в то время в палатках находились, не видели, а из мальчишек слова не вытянешь... - Прокурор помолчал. - Подозрительным кажется поведение Розы. Мне она сказала, что спала в палатке, а другие цыганки говорят, будто Роза догнала табор на шоссе, когда цыгане "голосовали", останавливая попутные машины. - Может, она просто отстала? - Может быть, но что-то тут не то. Роза сильно запугана, без слез говорить не может... После оперативного совещания у подполковника остались прокурор и Антон Бирюков. Все трое были невеселы. Посмотрев на Бирюкова, подполковник вздохнул: - Видишь, Антон Игнатьевич, как приходится тебе вступать в новую должность. Будто нечистая сила подкинула это убийство! - И, словно стараясь приободрить нового начальника уголовного розыска, заговорил бодрее: - С жильем для тебя вопрос решен. Можешь прямо сейчас идти в горисполком. Возьмешь там ордер и ключ от квартиры. В новом доме... Бирюков ладонью откинул свалившуюся на лоб волнистую прядь волос: - Спасибо, Николай Сергеевич. Пожалуй, будет лучше, если я сейчас, не тратя времени, поеду в Серебровку. По-моему, ключик от преступления надо искать там.
- Считаешь, Голубев не справится?
- Мне легче, чем ему. В Серебровке ж мои земляки Живут...
- Да! - словно вспомнил подполковник. - Ты ведь родом из Березовки, а от нее до Серебровки - сущий пустяк. Родителей попутно проведаешь. Давно у них был?
- В прошлом году.
- С отцом-то твоим, Игнатом Матвеевичем, я часто вижусь. Председательствует он в колхозе славно, на здоровье сильно не жалуется. Рассказывал, что даже дед Матвей и тот еще бодро себя чувствует. Сколько лет твоему деду? - Как он сам говорит, давно уже со счета сбился. - Геройский старик! - Подполковник обернулся к прокурору. - Представляешь, в империалистическую войну всех четырех Георгиев заслужил, а за гражданскую - орден Красного Знамени имеет. - Так ведь и Игнат Матвеевич с Отечественной вернулся полным кавалером "Славы"... Бирюков встал. Подполковник живо спросил: - Значит, едешь? - Прежде переговорю с Козаченко к Розой. - Возьми нашу машину. - Не стоит, Николай Сергеевич, в Серебровку мне лучше на попутной добраться. - Ну, как знаешь, - Гладышев протянул руку. - Желаю успеха. Когда Бирюков вышел из кабинета, подполковник сказал прокурору: - Мировой парень! В свое время я его через год после института в старшие оперативники выдвинул, и он ни одного дела не завалил. - Голубев слабее? - спросил прокурор, - Голубеву подсказывать надо. Вот с Бирюковым у него прекрасно получается: Бирюков - голова. Голубев - ноги.
5. ВОЖАК И РОЗА
Сутулясь на стуле, Козаченко исподлобья смотрел на Бирюкова и молчал. Боковой свет из окна делил угрюмое лицо и окладистую бороду цыгана на две симметричные половины. Затененная левая сторона казалась сизовато-черной. На ней выделялся лищь выпуклый злой глаз да под ухом золотилась круглая серьга величиною с металлический рубль. Поверх атласной желтой рубахи на цыгане была замшевая черная жилетка. Брюки из зеленого вельвета с напуском на хромовые сапоги. Плечи широкие, крепкие. Руки с крапинками въевшегося металла. По паспорту цыгану было за пятьдесят, но выглядел он моложе. - Почему нам де разрешают уехать из райцентра? - наконец хрипло выдавил Козаченко. - Мы не совершили никакого преступления... Бирюков облокотился на стол: - Подозрение, Николай Николаевич, на ваших людей легло. - Подозрение - не обвинение. - Да вас ведь и не обвиняют. Но пока обстоятельства дела выясняются, придется вам побыть в райцентре. - Больше десяти суток ждать не будем. Не предъявите за это время обвинение - уедем. - Думаю, что за десять суток все выяснится, - сказал Бирюков. - Вам доводилось отбывать наказание? - Нет. Я не нарушаю закон. - Откуда же знаете уголовно-процессуальный кодекс? - Я старший в таборе, мне все надо знать. - Почему, как старший, не хотите отвечать на вопросы, касающиеся убийства пасечника? - Потому что не убивали его, Я прокурору уже отвечал... - Неубедительно отвечали. Сами, Николай Николаевич, посудите: разве взятое у пасечника колесо может послужить поводом для обвинения цыган в убийстве? Уезжая из Серебровки, вы чегото другого испугались... Чего? Не отводя от Бирюкова немигающих глаз, Козаченко словно воды в рот набрал. Светлая половина лица его нервно вздрагивала, как будто ее кололи иголкой. Чтобы не играть в молчанку, Бирюков заговорил снова: - И еще неувязка, Николай Николаевич, получается... Никто из находившихся в таборе не видел, как угнали вашу лошадь. А ведь прежде, чем угнать, лошадку запрягли в телегу... - Ромка, сын мой, запрягал кобылу, - неожиданно сказал Козаченко. - В столовку с братом хотел съездить... - Столовой в Серебровке нет. - В Березовку хотел ехать. Пока братана будил - кобылу угнали. Сказанное могло быть правдой, однако чувствовалось, что Козаченко боится запутаться в своих показаниях. - Кто избил Розу? - спросил Бирюков. - Гришка-пасечник. - За что? - Пьяный, собака, был. Кнутом хлестал. - У него не было кнута. Козаченко напружинился: - Кобылу Гришка на пасеке держал... Как без кнута с кобылой?.. - Не было у Репьева кнута, Николай Николаевич. Козаченко хотел что-то сказать, но передумал. Чуть приоткрывшись, он тут же замкнулся, как испуганная улитка. Проводив его, Бирюков снял форменный пиджак - появляться в цыганском табора в милицейской форме не имело смысла. Заглянувший в кабинет Слава Голубев спросил: - Что толкует Козаченко? - Ничего конкретного. У тебя какие успехи? - Больницы обзвонил - никаких раненых за последние двое суток. Сейчас начну по фельдшерским пунктам шерстить. - Давай, шерсти. А я попробую встретиться с Розой. Три серых цыганских палатки пузырились за домом прокуратуры, на опушке соснового бора, рассеченного широкой лентой шоссейной дороги, уходящей из райцентра на восток, У обочины шоссе, метрах в двадцати от палаток, пустовал синенький летний павильон автобусной остановки. Бирюков подошел к павильону и присел на скамью. Будто дожидаясь автобуса, стал присматриваться к табору. У крайней от дороги палатки старая цыганка в пестром наряде сама себе гадала на картах. Чуть подальше от нее молодой чубатый цыган медленно перебирал струны гитары. Рядом с ним худенькая цыганочка кормила грудью ребенка. За палатками двое шустрый цыганят бросались друг в друга сосновыми шишками. Старшему, видимо, надоело это. Он проводил завистливым взглядоц промчавшегося по дороге мотоциклиста и вдруг направился к Бирюкову, Не дойдя метра три, остановился. Почесал одна о другую пыльные босые ноги, спросил: - Куда едешь? - Пока не еду - автобус жду, - ответил. Антон. - Дай пятак - на пузе и на голове спляшу. Бирюков подмигнул; - Сам умею плясать. - А дым из ушей пускать умеешь? - Нет. - Дай сигарету - покажу. - Рано тебе курить, - Антон достал из кармана гривенник.- Держи без пляски и курева, - Обманываешь? - Ну, почему обманываю? - Бесплатно деньги отдаешь. - Не хочешь так брать, расскажи что-нибудь или спой. - Чего рассказать? - Как тебя зовут, например. - Ромкой зовут... А спеть чего? - Цыганское, конечно. Мальчонка живо схватил монету и, притопывая изо всей силы пятками, зачастил;
Возвращая сборник, улыбнулся: - Совершенно точно подмечено. По воскресным и праздничным дням молодежь из города в село, словно саранча, налетает. И мясо отсюда в город везут, и овощи разные. Родители едва-едва успевают разворачиваться. - Из "прилетающих подкормиться" пасечник ни с кем не конфликтовал? - Исключать такое, полагаю, нельзя, но доложу вам, серьезных конфликтов у Репьева с односельчанами не было. Пьяные его куражи близко к сердцу не принимали, напротив - потешались и только. - Откуда Репьев здесь появился? - После исправительно-трудовой колонии. Отбывал семилетнее наказание по статье сто двадцать пятой. - Да?.. - удивился Голубев. - Редкая статья. Выходит, он детей воровал? - Выходит, так. Подробностей не знаю. Пробовал вызвать Репьева на откровенность, однако Гриня под разными предлогами уклонился от разговора: - Не отомстил ли ему кто из родителей? - Затрудняюсь ответить... - Кротов, поджав губы, задумался и вдруг предложил: - Давайте отдохнем, товарищ Голубев, а то мы до утра будем ломать головы и все равно ничего путного не придумаем. Заснул Слава, как всегда, быстро, но спал на редкость беспокойно: ворочался с боку на бок, бормотал что-то невнятное, всхлипывал и по-настоящему окунулся в сон лишь под самое утро. Очнулся от громкого возгласа: - Товарищ Голубев!.. Слава открыл глаза - в дверях комнаты стоял одетый по форме Кротов. - Цыганская лошадь нашлась, - сказал участковый. - Где?! - вскакивая с постели, спросил Слава. - У железнодорожного разъезда Таежный, который на полпути от Серебровки к райцентру. - Немедленно едем туда! Голубев, торопясь, стал одеваться. - Лошадь уже здесь, во дворе, - Кротов, словно оправдываясь, принялся объяснять: - В шесть утра мне по телефону сообщили с разъезда, что со вчерашнего дня там бродит пегая монголка, запряженная в телегу. Я немедленно - на мотоцикл и в Таежный. Как увидел лошадку, сразу признал цыганская. Оставил у начальника разъезда свой мотоцикл и на подводе сюда... Голубев вместе с Кротовым вышел во двор. Лошадь, с натугой вытягивая шею из хомута, жадно срывала зубами растущую во дворе густую траву. Заложив руки за спину, бригадир Гвоздарей хмуро разглядывал на телеге бурое пятно величиною с тарелку. У передка телеги желтела кучка свежей соломы и стояла завязанная в хозяйственную сетку трехлитровая стеклянная банка, наполненная чем-то золотистым. Поздоровавшись с бригадиром, Голубев спросил: - Это и есть цыганская лошадь? - Она самая, - ответил бригадир и показал на левое переднее колесо. - А вот это от пасечника Репьева к цыганам перекочевало... Голубев подошел к телеге. Бурое пятно на ней оказалось засохшей кровью. - Было соломой прикрыто, - сказал Кротов. - Банка тоже под соломой находилась. На месте обнаружения. Я в присутствии понятых все это документально зафиксировал. - Молодец. Что в банке? - Натуральный мед. - Давай-ка, Михаил Федорович, срочно приглашай еще понятых. Для гарантии сделаем с каждого пятнышка отдельные соскобы. И надо срочно укрыть телегу полиэтиленовой пленкой, чтобы сохранить все для осмотра экспертом. Есть надежная пленка? - Так точно, в парнике имеется. - Неси быстренько. Закончив юридические фopмaльнocти, связанные с обнаружением кровяных пятен, Голубев принялся звонить в прокуратуру. Прокурорский телефон на вызов не ответил. Не оказалось на месте и следователя Лимакина. Лишь начальник РОВД подполковник Гладышев снял трубку после первого же звонка. Обстоятельно доложив ему о лошади. Слава спросил: - Что делать, товарищ подполковник? Прокурор и следователь на мои звонки не отвечают. Гладышев, прежде чем ответить, вроде бы закурил. Голубев представил хмурое, с насупленными густыми бровями лицо подполковника и тут же услышал: - Прокурор и следователь разбираются с цыганами. Вчера мы здесь притормозили этих кочевников, ну и весь табор перед прокуратурой свои шатры раскинул... - На чем цыгане добрались до райцентра? - Говорят, на попутной машине, а лошадь якобы у них украли... Ты поручи теперь оперативную работу Кротову, пусть он держит нас в курсе дела. А сам гони цыганскую подводу сюда. Тут и решим, чем дальше заниматься.
4. ОПЕРАТИВНОЕ СОВЕЩАНИЕ
Передав лошадь с телегой эксперту-криминалисту Семенову, Голубев зашел в свой кабинет. Вскоре позвонила секретарь-машинистка и предупредила, что в двенадцать ноль-ноль у подполковника Гладышева собираются все участники и следственно-оперативной группы, выезжавшей на серебровскую пасеку. Слава занялся текущими делами и почти не заметил, как пролетело время. Когда он вошел в кабинет подполковника, там, кроме самого Гладышева, уже сидели прокурор, следователь Ломакин и судмедэксперт Борис Медников. Разговаривали, как догадался Голубев, о цыганах. Точнее, говорил Медников остальные слушали. Сразу за Голубевым появился эксперт-криминалист Семенов с неизменной кожаной папкой. Разговор прервался. Подполковник посмотрел на часы: - Товарищи, минут через пятнадцать к нам приезжает... - Ревизор? - шутливо вставил Медников. - Нет, Боря, - Гладышев улыбнулся.- Новый начальник нашего отделения уголовного розыска. - Любопытно, кто? - Скоро увидите, - подполковник обвел взглядом присутствующих. - Есть предложение подождать, чтобы... новый товарищ сразу включился в дело. - Резонно. Как говаривал один замполит: "Поступило предложение принять предложение", - сказал Медников и продолжил прерванный разговор: - Так вот... Морской капитан нанял цыганскую бригаду покрасить пароход. Написал договор, выдал цыганам краску и ушел на берег. Возвращается - пароход сияет, как новенький, а цыган-бригадир ждет деньги за выполненную работу. Пошел капитан проверять сделанное. Смотрит - другой борт парохода совсем не крашен. Спрашивает цыгана: "Какие ж вам деньги, дорогие друзья? Вторую сторону ведь не красили". Цыган достает договор: "Ты, капитан, эту бумагу писал?" - "Я". - "Так читай, батенька, чего тут написано: мы, цыгане, с одной стороны, капитан парохода - с другой..." Все засмеялись. - Опять свежий анекдот где-то подхватил, - глядя на судмедэксперта, улыбнулся подполковник. - Из жизни случай, - флегматично возразил Медников. - На пасеке вчера бригадир Гвоздарев рассказал. Он много лет в Морфлоте проработал. Дверь кабинета внезапно распахнулась. Появившийся в ее проеме широкоплечий рослый капитан милиции проговорил: - Прощу разрешения, товарищ подполковник. - Разрешаю, - живо отозвался Гладышев и быстро представил вошедшего: Вот и Антон Игнатьевич Бирюков - новый начальник нашего уголовного розыска. - Антон? - словно не веря своим глазам, воскликнул Голубев. - Игнатьич! Согласился все-таки вернуться к нам? - Как видишь... Бирюков стал здороваться. Прокурор, придержав его руку, спросил: - Сколько проработал в областном управлении? - Два с лишним года. - Уезжал туда, помнится, старшим оперуполномоченным, а вернулся начальником отделения. Заметно вырос. - Генерал приказал вырасти. - Ну, да не скромничай. Это ведь дело хорошее. - Его больше месяца на повышение уговаривали, - с восторгом вставил Голубев. Прокурор подмигнул Славе: - Не-радуйся прежде времени. Неизвестно, как с новым начальником служба пойдет. - У нас пойдет! Не первый год друг друга знаем. Судмедэксперт Медников, пожимая широкую ладонь Бирюкова, упрекнул: - Впустую из-за тебя веселую историю выдал, Только бы смеяться надо, а тут ты - с корабля на бал прикатил. - Давайте вместе посмеемся. - Смех у нас невеселый. В Серебровке вчера пасечника убили, - сказал прокурор и, повернувшись к следователю Лимакину, вздохнул: - Что ж, Петре, рассказывай... Ломакин открыл записную книжку. Утешительного в его рассказе было мало. Опрошенные цыгане объясняли свой внезапный отъезд из Серебровки опасением, что их могут обвинить в убийстве Репьева, который накануне отдал вожаку Козаченко колхозное колесо для телеги. Первым увидел убитого пасечника цыганенок Ромка - искал якобы угнанную неизвестно кем лошадь и забежал на пасеку. - В это можно бы поверить, но один факт настораживает.., - Лимакин задумчиво помолчал. - Кто-то очень жестоко избил цыганочку Розу, Когда я предъявил ей обнаруженные в пасечной избушке туфли, она страшно перепугалась и стала утверждать, будто Репьев угостил ее медом и предложил остаться на ночь. Роза отказалась. Тогда пасечник отобрал туфли и стал хлестать Розу кнутом. Вот тут и возникает "но"... По словам бригадира Гвоздарева, Репьев жестокостью не отличался, да и кнута у него на пасеке никакого не было... Подполковник повернулся к судмедэксперту: - Что показало вскрытие? - Вот официальное заключение, - Медников протянул бланк. Коротко могу сказать... Пасечник находился в легкой стадии алкогольного опьянения. Весь заряд дроби пришелся ему в сердечную полость и застрял там. Смерть наступила вчера между девятью и десятью часами утра, а горло перерезано примерно на полчаса позднее. Резаная рана создает впечатление, будто нанесена опасной бритвой, однако исследование показало, что сделано это остро заточенным ножом с широким и коротким лезвием. Едва Медников замолчал, снова заговорил следователь: - Могу добавить, что особое внимание мы уделили осмотру ступней Репьева. Они чисты. Обувь снята уже с мертвого... Из груди Репьева извлечено двадцать восемь свинцовых дробин третьего номера. Выстрел произведен из гладкоствольного оружия небольшого калибра, что так же подтверждается найденными на месте происшествия газетными пыжами и латунной гильзой. На одном из пыжей - часть фотоэтюда с подписью "Тихий вечер". Удалось установить: оба пыжа сделаны из районной газеты за девятое августа этого года. Порох для заряда был применен охотничий, дымный. Характер пороховых вкраплений в области ранения показывает: выстрелили в Репьева с расстояния не далее двух метров. При нормальной длине ружейного ствола заряд дроби на таком расстоянии практически не успевает рассеяться. В данном случае заметное отклонение от нормы. Можно сделать предположение, что стреляли из ружья с укороченным стволом... - Из обреза? - удивился подполковник. - Да, что-то в этом роде. Подполковник встретился вопросительным взглядом с экспертом-криминалистом. По привычке всегда докладывать стоя, капитан Семенов поднялся. Положил на край стола вапку и сухо-официально сказал: - Предположения следователя поддерживаю. - Повышенное рассеивание дроби возможно и при непропорционально большом, по сравнению с дробью, заряде пороха, - заметил Бирюков. - Правильно, - согласился Семенов. - Но в данном случае заряд пороха был небольшим. - Что показывает дактилоскопическая экспертиза? Прежде чем ответить, криминалист передал Бирюкову несколько увеличенных фотоснимков. Убедившись, что тот рассмотрел их, заговорил: - На стакане из пасечной избушки обнаружены отпечатки пальцев Репьева и Розы. Есть отпечатки пасечника и на фляге с медом, которую нашли под хворостом. Однако унес ее туда не Репьев, На ручках и на самой фляге имеются отпечатки ладоней, но, кому они принадлежат, пока не установлено. Отпечатков пальцев цыган на месте происшествия не обнаружено. На цыганской телеге - человеческая кровь второй группы с положительным резус-фактором. У Репьева была третья группа... Наступило молчание. Бирюков снова принялся рассматривать фотографии. Подполковник Гладышев взял лежащую на столе пачку "Казбека", закурил. Борис Медников "стрельнул" у него папиросу. Прокурор, рассуждая вслух, сказал: - Не ранил ли Репьев перед смертью своего убийцу... - Чем, Семен Трофимович? - спросил следователь Лимакин. - На пасеке мы даже столового ножа не обнаружили, - Между тем нож у пасечника был, - вдруг заметил Бирюков. Он отыскал среди снимков сфотографированный стол, где отчетливо пропечаталнсь крупные ломти нарезанного хлеба. - Вот, Петя... Это не топором нарублено. Кроме того, как можно жить на дасеке, не имея ножа?.. - Был, конечно, у Репьева нож, - поддержал прокурор. - Вопрос в другом: куда он исчез? Бирюков глянул на эксперта-криминалиста: - Отпечатки следов ног на месте происшествия обнеружены? - Трава там. Что в траве обнаружишь... - хмуро ответил Семенов и передал Бирюкову фотоснимок трехлитровой банки с медом, - Вот на этой посудине есть пальцевые отпечатки - и Репьева и еще одного человека. Кто этот человек, пока тоже не установлено. Бирюков, отложив снимок, выбрал другую фотографию, на переднем плане которой просматривался четкий след телеги, проехавшей по жнивью, а через реденькие березки виднелась пасечная избушка. Передавая ее следователю, спросил: - Это что, Петя? - Можно предположить, что от этого места на пасеку прошел человек и вернулся назад. Дoкaзaтeльcтва, что это был именно убийца, нет... - Лимакин помолчал. - Такое могло произойти до убийства или после него. - Чья телега? - По отпечаткам копыт лошади, ширине колеи и характерным особенностям колес - телега цыганская. После нее по старому тракту проехал груженый ЗИЛ. К сожалению, зафиксировать рисунок протектора не удалось - тракт сплошь покрыт травой, - Барса у пасеки применяли? - Не взял Барс след. - О пасечнике какие сведения? - Со слов участкового, Репьев до приезда на жительство в Сереброрку семь лет отбывал наказание по статье сто двадцать пятой, - вместо следователя ответил Голубев. - Семь лет?.. Предельный срок по этой статье за пустяк не дают. Запроси-ка, Слава, подробную справку на Репьева в информационном центре УВД. И вот еще что... - Бирюков отыскал фотоснимок засохшего кровяного пятна на телете. - Надо обзвонить все больницы и фельдшерские пункты в районе. Не обращался ли туда кто-либо с ножевым или огнестрельным ранением? Голубев понятливо кивнул, а судмедэксперт лукаво усмехнулся: - Вот, Славик, взял тебя новый начальник в оборот! Старается время не упустить. Бирюков нахмурился: - Опасаюсь, Боря, что мы его уже упустили. Лошадь обнаружена на разъезде Таежный, где в сутки останавливается больше десяти электричек, идущих в оба направления. Преступник мог воспользоваться любой из них. - Повернулся к прокурору: - Семен Трофимович, из цыган никто не исчез? - Козаченко говорит, все на месте. Но мы ведь не знаем, сколько их было в действительности. - А которые в колхозе работали? - Те, что работали, все в наличии. - О лошади что говорят? - "Кто-то угнал"... Цыганки в то время в палатках находились, не видели, а из мальчишек слова не вытянешь... - Прокурор помолчал. - Подозрительным кажется поведение Розы. Мне она сказала, что спала в палатке, а другие цыганки говорят, будто Роза догнала табор на шоссе, когда цыгане "голосовали", останавливая попутные машины. - Может, она просто отстала? - Может быть, но что-то тут не то. Роза сильно запугана, без слез говорить не может... После оперативного совещания у подполковника остались прокурор и Антон Бирюков. Все трое были невеселы. Посмотрев на Бирюкова, подполковник вздохнул: - Видишь, Антон Игнатьевич, как приходится тебе вступать в новую должность. Будто нечистая сила подкинула это убийство! - И, словно стараясь приободрить нового начальника уголовного розыска, заговорил бодрее: - С жильем для тебя вопрос решен. Можешь прямо сейчас идти в горисполком. Возьмешь там ордер и ключ от квартиры. В новом доме... Бирюков ладонью откинул свалившуюся на лоб волнистую прядь волос: - Спасибо, Николай Сергеевич. Пожалуй, будет лучше, если я сейчас, не тратя времени, поеду в Серебровку. По-моему, ключик от преступления надо искать там.
- Считаешь, Голубев не справится?
- Мне легче, чем ему. В Серебровке ж мои земляки Живут...
- Да! - словно вспомнил подполковник. - Ты ведь родом из Березовки, а от нее до Серебровки - сущий пустяк. Родителей попутно проведаешь. Давно у них был?
- В прошлом году.
- С отцом-то твоим, Игнатом Матвеевичем, я часто вижусь. Председательствует он в колхозе славно, на здоровье сильно не жалуется. Рассказывал, что даже дед Матвей и тот еще бодро себя чувствует. Сколько лет твоему деду? - Как он сам говорит, давно уже со счета сбился. - Геройский старик! - Подполковник обернулся к прокурору. - Представляешь, в империалистическую войну всех четырех Георгиев заслужил, а за гражданскую - орден Красного Знамени имеет. - Так ведь и Игнат Матвеевич с Отечественной вернулся полным кавалером "Славы"... Бирюков встал. Подполковник живо спросил: - Значит, едешь? - Прежде переговорю с Козаченко к Розой. - Возьми нашу машину. - Не стоит, Николай Сергеевич, в Серебровку мне лучше на попутной добраться. - Ну, как знаешь, - Гладышев протянул руку. - Желаю успеха. Когда Бирюков вышел из кабинета, подполковник сказал прокурору: - Мировой парень! В свое время я его через год после института в старшие оперативники выдвинул, и он ни одного дела не завалил. - Голубев слабее? - спросил прокурор, - Голубеву подсказывать надо. Вот с Бирюковым у него прекрасно получается: Бирюков - голова. Голубев - ноги.
5. ВОЖАК И РОЗА
Сутулясь на стуле, Козаченко исподлобья смотрел на Бирюкова и молчал. Боковой свет из окна делил угрюмое лицо и окладистую бороду цыгана на две симметричные половины. Затененная левая сторона казалась сизовато-черной. На ней выделялся лищь выпуклый злой глаз да под ухом золотилась круглая серьга величиною с металлический рубль. Поверх атласной желтой рубахи на цыгане была замшевая черная жилетка. Брюки из зеленого вельвета с напуском на хромовые сапоги. Плечи широкие, крепкие. Руки с крапинками въевшегося металла. По паспорту цыгану было за пятьдесят, но выглядел он моложе. - Почему нам де разрешают уехать из райцентра? - наконец хрипло выдавил Козаченко. - Мы не совершили никакого преступления... Бирюков облокотился на стол: - Подозрение, Николай Николаевич, на ваших людей легло. - Подозрение - не обвинение. - Да вас ведь и не обвиняют. Но пока обстоятельства дела выясняются, придется вам побыть в райцентре. - Больше десяти суток ждать не будем. Не предъявите за это время обвинение - уедем. - Думаю, что за десять суток все выяснится, - сказал Бирюков. - Вам доводилось отбывать наказание? - Нет. Я не нарушаю закон. - Откуда же знаете уголовно-процессуальный кодекс? - Я старший в таборе, мне все надо знать. - Почему, как старший, не хотите отвечать на вопросы, касающиеся убийства пасечника? - Потому что не убивали его, Я прокурору уже отвечал... - Неубедительно отвечали. Сами, Николай Николаевич, посудите: разве взятое у пасечника колесо может послужить поводом для обвинения цыган в убийстве? Уезжая из Серебровки, вы чегото другого испугались... Чего? Не отводя от Бирюкова немигающих глаз, Козаченко словно воды в рот набрал. Светлая половина лица его нервно вздрагивала, как будто ее кололи иголкой. Чтобы не играть в молчанку, Бирюков заговорил снова: - И еще неувязка, Николай Николаевич, получается... Никто из находившихся в таборе не видел, как угнали вашу лошадь. А ведь прежде, чем угнать, лошадку запрягли в телегу... - Ромка, сын мой, запрягал кобылу, - неожиданно сказал Козаченко. - В столовку с братом хотел съездить... - Столовой в Серебровке нет. - В Березовку хотел ехать. Пока братана будил - кобылу угнали. Сказанное могло быть правдой, однако чувствовалось, что Козаченко боится запутаться в своих показаниях. - Кто избил Розу? - спросил Бирюков. - Гришка-пасечник. - За что? - Пьяный, собака, был. Кнутом хлестал. - У него не было кнута. Козаченко напружинился: - Кобылу Гришка на пасеке держал... Как без кнута с кобылой?.. - Не было у Репьева кнута, Николай Николаевич. Козаченко хотел что-то сказать, но передумал. Чуть приоткрывшись, он тут же замкнулся, как испуганная улитка. Проводив его, Бирюков снял форменный пиджак - появляться в цыганском табора в милицейской форме не имело смысла. Заглянувший в кабинет Слава Голубев спросил: - Что толкует Козаченко? - Ничего конкретного. У тебя какие успехи? - Больницы обзвонил - никаких раненых за последние двое суток. Сейчас начну по фельдшерским пунктам шерстить. - Давай, шерсти. А я попробую встретиться с Розой. Три серых цыганских палатки пузырились за домом прокуратуры, на опушке соснового бора, рассеченного широкой лентой шоссейной дороги, уходящей из райцентра на восток, У обочины шоссе, метрах в двадцати от палаток, пустовал синенький летний павильон автобусной остановки. Бирюков подошел к павильону и присел на скамью. Будто дожидаясь автобуса, стал присматриваться к табору. У крайней от дороги палатки старая цыганка в пестром наряде сама себе гадала на картах. Чуть подальше от нее молодой чубатый цыган медленно перебирал струны гитары. Рядом с ним худенькая цыганочка кормила грудью ребенка. За палатками двое шустрый цыганят бросались друг в друга сосновыми шишками. Старшему, видимо, надоело это. Он проводил завистливым взглядоц промчавшегося по дороге мотоциклиста и вдруг направился к Бирюкову, Не дойдя метра три, остановился. Почесал одна о другую пыльные босые ноги, спросил: - Куда едешь? - Пока не еду - автобус жду, - ответил. Антон. - Дай пятак - на пузе и на голове спляшу. Бирюков подмигнул; - Сам умею плясать. - А дым из ушей пускать умеешь? - Нет. - Дай сигарету - покажу. - Рано тебе курить, - Антон достал из кармана гривенник.- Держи без пляски и курева, - Обманываешь? - Ну, почему обманываю? - Бесплатно деньги отдаешь. - Не хочешь так брать, расскажи что-нибудь или спой. - Чего рассказать? - Как тебя зовут, например. - Ромкой зовут... А спеть чего? - Цыганское, конечно. Мальчонка живо схватил монету и, притопывая изо всей силы пятками, зачастил;