- Фруктов... просил привезти.
"Кажется, нашелся мужчина кавказской наружности", - с облегчением подумал Бирюков, отыскивая в следственных материалах телеграмму из Адлера. Найдя ее, протянул Деменскому.
- Прочтите, пожалуйста, вслух.
- "Заказанное достал встречай Реваз", - без пауз, монотонно проговорил Юрий Павлович.
- Встретили?
- Я ведь в Свердловске был. Впервые вижу эту телеграмму.
Антон помолчал:
- Неужели, Юрий Павлович, фрукты в Адлере стали такой редкостью, что их непременно надо доставать?
Деменский ошеломленно уставился в телеграмму:
- Не знаю, почему Реваз Давидович так написал. Конечно, правильнее было бы: "Заказанное купил"... - И вдруг, словно догадался: - Степнадзе, вероятно, слабо разбирается в тонкостях русского языка. Видимо, в его понимании "купил" и "достал" - одно и то же.
Исподволь наблюдая за Деменским, Бирюков подметил характерную деталь: как только разговор зашел о Степнадзе, Юрия Павловича вроде подменили. Он стал походить на человека, не привыкшего лгать, но волею сложившихся обстоятельств вынужденного это делать. Чтобы проверить свое предположение, Антон решил перевести разговор на другое:
- Где вы в Свердловске жили?
- У двоюродной сестры, на улице Минометчиков, тридцать восемь... быстро ответил Деменский и, назвав номер квартиры, с явным облегчением добавил: - Можете проверить.
- Проверим, - убирая телеграмму, сказал Антон. - Как фамилия вашей сестры?
- По мужу Донаева, Анна Сергеевна.
- Когда вы появились в Новосибирске?
- Двадцать первого августа утром прилетел.
- Не ошибаетесь?
Первый раз за время разговора Юрий Павлович чуть-чуть улыбнулся:
- Я в здравом уме и трезвой памяти.
Бирюков недолго помолчал:
- По имеющимся у нас сведениями, двадцать первого августа вы из Свердловска никуда не улетали.
На лице Деменского снова появилась растерянность, однако он быстро с ней справился и с наигранным пафосом воскликнул:
- Правильно! Двадцать первого из Свердловска я не улетал, я из Челябинска в Новосибирск прилетел. Понимаете, как получилось... Когда защитил диплом, время еще оставалось... Решил навестить старых челябинских друзей и почти двое суток у них провел. Ездили на природу...
- С Холодовой там встречались?
- Нет. Зачем мне с ней встречаться? - торопливей, чем следовало, ответил Деменский и сразу посмотрел на графин с водой. - Разрешите?..
- Пейте на здоровье.
Юрий Павлович, чуть не расплескав воду, наполнил стакан, поднес его ко рту и опорожнил такими крупными глотками, словно несколько суток кряду страдал от жажды. Когда он сел на прежнее место, Бирюков пригласил в кабинет понятых и разложил на столе несколько протоколов с наклеенными и скрепленными печатью фотографиями, среди которых был снимок Сипенятина. Объяснив суть дела, попросил Юрия Павловича внимательно посмотреть фотоснимки и сказать, не знает ли он кого-либо из сфотографированных.
На лице Деменского появилось такое напряженное выражение, как будто его внезапно попросили решить в уме неимоверно трудную задачу. Долго, слишком долго рассматривал Юрий Павлович фотоснимки, но так никого на них и не признал. Отпустив понятых, Антон посмотрел Деменскому в глаза:
- И еще вопрос... У кого вы купили старую Библию, принадлежавшую некой Дарье Сипенятиной?
Брови Деменского удивленно дернулись, однако ответил он на этот раз не задумываясь и, как показалось Антону, искренне:
- Кажется, года два назад или побольше, точно не помню, по моей просьбе Алик Зарванцев где-то раздобыл.
- Где конкретно?
- Не интересовался этим.
Уточнив несколько второстепенных вопросов, Бирюков дал прочитать Деменскому протокол и, когда тот расписался в правильности своих показаний, предложил Юрию Павловичу пройти вместе с ним в научно-технический отдел, чтобы там выполнить формальности, связанные со взятием образцов отпечатков пальцев.
- Зачем все это? - глухим бесцветным голосом спросил Деменский.
- Порядок такой, - с ноткой извинения сказал Антон.
Юрий Павлович молча направился к двери. Взявшись за ручку, неожиданно обернулся к идущему следом Бирюкову:
- Скажите, товарищ капитан, врачи спасут Холодову?
- Должны спасти, - уклончиво ответил Бирюков.
Вскоре после того, как Антон вернулся из научно-технического отдела к себе в кабинет, пришел и Слава Голубев.
Госинспекция по маломерным судам подтвердила, что Анатолий Николаевич Овчинников имеет собственный катер "Прогресс" с подвесным мотором "Вихрь-30", но недавно за управление катером в нетрезвом состоянии лишен водительских прав. Узнав, что он вышел на своем "Прогрессе" в Обское море, начальник инспекции пообещал немедленно отыскать нарушителя и доставить его в Новосибирск.
Скороговоркой пересказав полученные сведения, Голубев спросил Бирюкова:
- Ну и как Деменский?
Бирюков нахмурился:
- Недоговаривает чего-то Юрий Павлович, вроде как боится.
- Хоть что-то ценное сказал?
- Конечно. Выяснился, Слава, мужчина кавказской наружности - Реваз Давидович Степнадзе, работает проводником.
- Что будем делать?
- Дел хватит. Прежде всего свяжись с уголовным розыском Свердловска и попроси выяснить: когда, до какого города вылетел от них Деменский и действительно ли жил он у своей сестры на улице Минометчиков вот по этому адресу... - Оторвав от настольного календаря старый листок, Бирюков написал номер дома и квартиры. - После того позвони в угрозыск Челябинска. Пусть разузнают что можно о Холодовой и проверят в аэропорту вылет Деменского в Новосибирск. Когда это сделаешь, займись Ревазом Степнадзе. Наведи о нем подробную справку и постарайся встретиться.
- А если Реваза Давидовича Степнадзе, допустим, сейчас нет в городе?
- Тогда, чтобы не терять времени, попробуй раздобыть его фотографию и по всем правилам предъяви Ксении Макаровне на опознание. Кстати, среди прочих снимков покажи и фото Сипенятина. Может, в день происшествия старушка видела Васю у квартиры Деменского... - Антон чуть задумался. Хотя, знаешь что, Слава... Перед тем как все это делать, позвони-ка начальнику шестого отделения милиции капитану Ильиных Юрию Васильевичу. Пусть он через своих оперативников узнает, не появлялся ли Вася Сипенятин у мамаши, живущей по улице Кожевникова. Понял задание?
- Так точно.
- Действуй. А я сейчас отправлюсь искать Алика Зарванцева.
Однако подняться из-за стола Бирюкову не дал телефонный звонок. Звонил хирург Широков - лечащий врач Холодовой.
- Уголовный розыск? - тревожно спросил Алексей Алексеевич. - Прошу кого-либо из сотрудников срочно приехать в клинику. Произошло что-то непонятное...
Глава V
Бритоголовый худенький Широков торопливо провел Бирюкова в пустующую ординаторскую и усадил возле стола, на котором в стеклянной банке с водой стоял букет красных гладиолусов. Словно не зная, как начать разговор, он потер ладонью рубец старого шрама на подбородке, затем сунул руку в карман халата и достал листочек желтоватой бумаги с короткой строчкой текста, отпечатанного заглавными буквами на пишущей машинке.
"ПОПРАВЛЯЙСЯ И МОЛЧИ. С ПРИВЕТОМ ДРУЗЬЯ", - прочитал Антон.
- Вчера утром неизвестный мужчина пытался передать больной, поступившей в клинику по вашему ведомству, - сказал Широков и положил на стол двадцатипятирублевую купюру. - Вот "чаевые" нянечке оставил и цветы. - Показал на букет гладиолусов.
- Почему об этом так долго молчали, Алексей Алексеевич? - недовольно спросил Бирюков.
- Нянечка молчала. - Широков, выглянув в коридор, громко позвал: Рената Петровна!.. Извольте в ординаторскую пожаловать.
Через минуту Бирюков увидел очень высокую и похожую на грузинку молодую женщину с черной как смоль длинной косой.
- Расскажите, Рената Петровна, как деньги к вам попали, - строго сказал хирург.
- Я уже объясняла, Алексей Алексеевич, - обидчиво проговорила женщина.
- Вы не мне, сотруднику уголовного розыска объясните.
Женщина, демонстративно уставясь в окно, капризно повела плечами и заговорила. Изредка задавая уточняющие вопросы, Бирюков выяснил, что мужчина, приносивший записку, был среднего возраста, не так чтобы старый, но уже и не молодой. Лицо загорелое. Одет в голубую рубашку с завернутыми до локтей рукавами и светлые брюки. На голове - соломенная широкополая шляпа, как сомбреро. Цвет волос из-за шляпы нянечка не разглядела. Записку просил передать женщине сразу, как та придет в сознание. Ни имени, ни фамилии ее не назвал, сказал лишь: "Той, которая упала с третьего этажа и вчера вечером на "Скорой" в клинику поступила".
- Как он вам деньги предложил? - спросил нянечку Антон.
- Сказал, если больная поправится, выпейте с друзьями за ее здоровье. Я спросила: "Разве сами не можете этого сделать?" Мужчина улыбнулся: "Понимаете, в длительную командировку уезжаю и не смогу узнать, когда дело на улучшение пойдет".
- Почему сразу не рассказали об этом Алексею Алексеевичу?
- Думала, больная скоро поправится.
Антон показал несколько фотографий:
- Из этих никто не появлялся в клинике?
- Нет, - внимательно перебрав снимки, ответила нянечка.
- Разрешите?.. - протягивая к фотографиям руку, вдруг попросил Широков.
На фотоснимке Сипенятина взгляд его задержался, Антон отпустил нянечку.
- Что, Алексей Алексеевич, знакомая личность?
- Нет, - возвращая фотографии, сказал хирург. - Наивное какое-то лицо у парня.
- Зато дела этот парень творит не наивные, - пряча снимки в карман, Антон вздохнул. - Если кто-то будет интересоваться больной, сообщите, пожалуйста, нам.
- Непременно сообщу.
До многоэтажного дома, в котором жил Алик Зарванцев, от клиники было рукой подать. Отыскав нужную квартиру, Бирюков несколько раз надавил на кнопку электрического звонка. В квартире вроде бы тявкнула собачонка, но открывать дверь не торопились. Пришлось позвонить еще. Наконец в прихожей послышались глухие шаги, дважды щелкнул замок. В распахнувшейся двери показался мужчина в новеньком, как с иголочки, белом костюме. Густая, чуть не до плеч, грива волос и выбритое до синевы крупноносое лицо плохо сочетались с юношески подтянутой фигурой, поэтому определить возраст мужчины с первого взгляда было нелегко.
- Мне нужен Алик Зарванцев, - сказал Антон.
Мужчина чуточку помедлил, однако тут же нараспев проговорил:
- Пра-а-ашу...
Судя по глухой тишине, кроме мужчины и лопоухой таксы, в квартире никого не было.
- Простите, с кем имею честь?.. - белозубо улыбнулся мужчина.
- Бирюков. Из уголовного розыска.
- Документик можно посмотреть?
"Бдительный гражданин", - доставая удостоверение, подумал Антон.
Мужчина несколько раз взглянул на Антона, сличая его внешность с фотографией, и широким жестом показал на распахнутую дверь в комнату.
- Пра-а-ашу... - снова пропел он, пропуская Бирюкова впереди себя. Альберт Евгеньевич Зарванцев к вашим услугам. Можете называть Аликом.
Комната, куда Зарванцев провел Антона, привлекала внимание росписью стен. От пола до потолка на стенах резвились вызывающе грудастые русалки, в разных позах улыбались и плакали обнаженные красавицы, а мускулистые гладиаторы с фиговыми листками кололи кинжалами заморских чудищ. Пробелы между рисунками заполняли размашистые цветные автографы.
В отличие от крикливой стенной "живописи" мебельный гарнитур комнаты был более чем скромным. Широкий старинный диван, потертое кресло, стол с рахитичными кривыми ножками, щелястый платяной шкаф да пара расшатанных стульев, судя по всему, достались Зарванцеву в наследство или были куплены за бесценок в комиссионном магазине. Между шкафом и окном стоял небольшой телевизор, на полу фотоувеличитель, на подставке которого коробились несколько брошенных друг на друга фотографий, а половину окна прикрывал заляпанный масляными красками пустующий мольберт.
Предложив Бирюкову кресло, Зарванцев уселся на диван и, пошевеливая носками замшевых туфель, напряженно замер. Прикорнувшая было возле него собачонка вдруг вскинула морду и отрывисто затявкала. Антону показалось, что хлопнула входная дверь. В ту же секунду по лестнице глухо застучали удаляющиеся частые шаги.
- Минуточку... - Зарванцев почти выбежал из комнаты. Щелкнул в коридоре замком, быстро вернулся, сел на прежнее место и, словно извиняясь, сказал: - Дверь открытой оставили. Мальчишки в подъезде шалят.
Антон встретился с его настороженным взглядом:
- Альберт Евгеньевич, расскажите, как вы с Анатолием Овчинниковым и Саней Холодовой провели время в ресторане "Орбита".
- Нормально провели, без эксцессов. Разве что-то случилось?
- Да.
- Что именно?
Бирюков в рамках допустимого стал рассказывать о происшествии. Альберт Евгеньевич не сводил с него тревожно-настороженного взгляда. Выслушав до конца, дрогнувшим голосом спросил:
- Почему вы решили, что я в курсе дела?
- Мы выясняем обстоятельства...
- После ресторана я не видел Саню.
- Как с ней познакомились?
Зарванцев медленно заговорил. По его словам, знакомство состоялось так.
В полдень 20 августа ему позвонил Овчинников и предложил "обмыть" свой отпуск. Когда Зарванцев пришел в "Орбиту", Анатолий Николаевич уже сидел там с красивой молодой женщиной, которая при знакомстве назвалась Саней. Овчинников при этом добавил: "Жена Юрика Деменского, из Челябинска к нему прилетела". В подробности Зарванцев вникать не стал. За весь вечер Саня выпила одну-единственную рюмку. Овчинников же пил основательно. Захмелев, пытался поцеловать Саню и настойчиво уговаривал отправиться утром на Обское море. Хвалился своим катером. В конце концов это бахвальство Сане, видимо, надоело, и она предложила разойтись по домам. Зарванцев, чувствуя тяжесть во всем теле, пошел к себе, а Овчинников, выпив "посошок" - чуть не полный фужер водки, отправился проводить Саню. На следующий день рано утром к Зарванцеву на квартиру неожиданно заявился Деменский. Узнав о проведенном вечере в "Орбите", стал "сам не свой"...
Альберт Евгеньевич поднял на Антона печальные глаза:
- Представьте себе, товарищ Бирюков, я даже испугался. Спрашиваю: "Что с тобой, Юра?" Деменский в ответ: "Алик! Саня Холодова на самом деле моя бывшая жена. Хотел к ней вернуться, а она - опять за старое. Ну, устрою я ей! На всю жизнь запомнит". И умчался... - Зарванцев поправил ворот рубашки. - Теперь ругаю себя: зачем правду рассказал? Знал ведь, что Юра ревнив... Признаться, Овчинников с панталыку сбил. Подумалось, сочиняет он насчет жены Деменского.
- Раньше Деменский о ней не рассказывал?
- Юра очень замкнутый. К слову сказать, человек он самый что ни на есть порядочный. Зарабатывает хорошо, но живет скромно.
- Жалеет деньги?
- Отнюдь. Просто тратит мало. Такси, например, для него - роскошь; драгоценности - пережиток прошлого; мебель, ковры и автомашины мещанство; курортные вояжи и выпивка - бессмысленное занятие. Словом, все то, на что можно истратить деньги, для Юры не представляет интереса. Чем он увлекается, так это книгами. Спекулянты, знающие Юрину слабость, втридорога с него берут...
- Не знаете случайно, сколько заплатил Деменский за старую Библию с "автографом" Дарьи Сипенятиной? - будто между прочим спросил Бирюков.
Зарванцев, резко подавшись вперед, вроде не понял:
- С чьим автографом?.. А-а-а!.. Библию по Юриной просьбе я по чистой случайности перехватил на книжном рынке за сто пятьдесят рублей.
- Не дороговато ли? - удивился Антон.
- Нисколько! Для старой Библии - это очень даже дешево. Что поделать? На уникальные издания цены бешеные. Да что там уникальные! За книги современных популярных писателей и то спекулянты берут по десять пятнадцать номиналов.
- Не запомнили того человека, у которого Библию купили?
- Давно это было, товарищ Бирюков... - Зарванцев чуть-чуть улыбнулся. - Представьте себе, теперь уже не могу даже припомнить: у мужчины или у женщины купил.
- Так что же все-таки, Альберт Евгеньевич, могло случиться в квартире Деменского? - возвращая разговор к происшествию, спросил Антон.
- Ума не приложу...
- Вы сказали, будто Деменский грозил Сане...
Зарванцев, словно загораживаясь, испуганно вытянул перед собой руки.
- Что вы, товарищ Бирюков, что вы! Угрозу Юра в горячке выпалил. Остынет, даю слово, пальцем не тронет женщину. Деменский сентиментален, любит копаться в душевных переживаниях, бичевать себя за пустяковые ошибки. Ему прямо-таки не хватает эшафота общественности, и он, казня себя, изобретает свой собственный эшафот. Нет, товарищ Бирюков, подозревать Юру Деменского в чем-то плохом - откровенная нелепость!
- А что об Овчинникове можете сказать?
Зарванцев пожал плечами:
- Когда-то Анатолий в футбольных "звездах" ходил. После пытался стать тренером, но водочка помешала. Поступил по своей специальности в речпароходство, почти в капитаны там вышел, но опять же спиртное... Теперь работает в домоуправлении: не то слесарит, не то снабженческой деятельностью занимается. Мужик пробивной и нахальный, а нахальство, как говорят, - второе счастье...
В прихожей нетерпеливыми очередями затарабанил звонок. Мирно дремавшая собачонка спрыгнула с дивана и, захлебываясь лаем, кинулась к двери. Зарванцев вздрогнул, но открывать дверь не спешил. Звонок гремел все настойчивее. Наконец Альберт Евгеньевич, извинившись перед Антоном, с неохотой вышел в прихожую и дважды щелкнул замком. Тотчас женский голос сердито выпалил: "Почему долго не открывал?!" Зарванцев что-то зашептал. Женщина, громко засмеявшись, оборвала его: "Не пудри мозги! Бабу, наверно, привел? Я щас ей перманент устрою!" В прихожей послышалась возня, дверь распахнулась, и в комнату, пятясь, чуть не упала похожая на долговязого подростка молодая женщина в белой кофточке и джинсах, на которых сзади, пониже пояса, экстравагантно красовалось крупно написанное желтой гуашью: "Толя". Плюхнувшись по инерции на диван, она уставилась на Антона нетрезвыми глазами.
- Здравствуйте, - не сдержал улыбки Антон.
- П-привет... Ты кто?
- Люсьена, перестань дурака валять, - смущенно сказал вошедший следом за ней Зарванцев. - Это товарищ из уголовного розыска.
- О-о-о... - басовито протянула женщина и наигранно расширила густо подкрашенные тенями глаза. - Стра-а-ашно, аж ж-ж-жуть...
Зарванцев присел рядом с нею, заискивающе улыбнулся:
- Мы, кажется, пьяны?
- Что-о?.. Ты п-поил?..
- Перестань. Товарищ может плохое подумать.
- П-плевать!.. - Люсьена, зажмурясь, икнула. - Плевать я хотела, Алик, что обо мне подумают... Дай телефон... Толяну б-буду звонить. Баба его ответит, а я молчу, вздыхаю... Страшно, аж ж-ж-жуть! Вот хохму придумала, а?..
Зарванцев пригрозил:
- За такую "хохму" тебя и посадить могут. Это хулиганство называется.
Люсьена повернулась к Антону:
- П-правда, можешь посадить?.. Алик! Тащи выпить...
- Ты зачем пришла? - Зарванцев побледнел. - Тебе еще мало выпивки?..
- М-мало... Юра Деменский всего одну бутылку коньяка покупал... Понял?.. Завтра увольняюсь из парикмахерской, Юра на свой завод дизай... дизайнером устроит. Больше двухсот рэ буду получать! Плевать на твои трешки! Понял?..
Лицо Зарванцева болезненно перекосилось, однако Люсьена, оставляя на его белых брюках следы потных рук, продолжала свое:
- Ну-ка, расскажи, как с Юриной женой в "Орбите" пьянствовал, а?.. Угробили с Толяном Юрину бабу. Угробили, да?! Эх, сволочи! Гады ползучие!.. Ма-ма...
Люсьена, уткнувшись лицом в диван, истерично забилась. Вконец растерянный Альберт Евгеньевич сидел как изваяние.
- Подайте ей воды, - подсказал Антон.
- Обойдется, не первый раз. - Лицо Зарванцева стало оживать. - Через минуту утихнет.
Люсьена на самом деле успокоилась очень быстро. Поджав колени к животу, она сунула сложенные вместе ладони под голову и глубоко засопела. Зарванцев брезгливо отодвинулся.
- Кто это? - спросил Антон.
- Люся Пряжкина. В вокзальной парикмахерской стрижет-бреет. Иногда позирует мне. За два сеанса плачу из своего кармана по три рубля... Не пойму, чего Юра Деменский к ней с коньяком потащился?.. Неужели заподозрил меня... Вот уж ревность, не знающая границ. - Зарванцев покосился на посапывающую Пряжкину. - А эта чудачка с пьяных глаз нагородила...
- Часто выпивает?
- Частенько. С комплексом девочка. Влюбилась в Овчинникова. Видите, на джинсах "Толя" - крик души...
- Они знакомы?
- Говорят, жили рядом.
- Где?
- У Бугринской рощи где-то. Анатолий недавно на улицу Челюскинцев переехал. Он мне и посоветовал Люсю в натурщицы.
- Не договорили мы, Альберт Евгеньевич, об Овчинникове, - сказал Антон.
Зарванцев, вроде бы собираясь с мыслями, помолчал:
- Что о нем еще добавить?.. У Анатолия много напускного, внешнего, а характер у него безобидный, покладистый.
- Где и как он познакомился с Холодовой?
- Не представляю.
- О чем они разговаривали в "Орбите"?
- Подвыпив, Овчинников, как всегда, начал какие-то фривольности, но Саня быстро оборвала. Тогда Анатолий переключился на анекдоты. В этом жанре он мастер-виртуоз. Словом, банальный ресторанный разговор, и только.
- А вы Реваза Давидовича Степнадзе знаете?
- Это мой дядя, - спокойно ответил Зарванцев.
"Вот как!" - подумал Антон и, сдерживая удивление, равнодушно спросил:
- О его отношениях с Саней Холодовой вам что-нибудь известно?
- Совершенно ничего! Я с дядей уже около пяти лет не общаюсь.
- Почему?
- Слишком гордый старик.
Антон Бирюков попрощался.
Глава VI
Слава Голубев действовал по намеченному Бирюковым плану. Прежде всего он созвонился с начальником шестого отделения милиции капитаном Ильиных насчет проверки Сипенятина. Затем вызвал угрозыск Свердловска, после Челябинска. Поочередно переговорил с иногородними коллегами, попросил их срочно прислать ответы телеграфом и лишь после этого направился в резерв проводников.
Из беседы с начальником отдела кадров, пожилым, подкашливающим железнодорожником, выяснилось, что Реваз Давидович Степнадзе, несмотря на пенсионный возраст, уже который год подряд в летние месяцы устраивается проводником дальнего следования на южном и среднеазиатском направлениях. В прошлые годы обслуживал поезда, работающие на Ташкент, Алма-Ату, Симферополь и Одессу. Нынче с июня обслуживает поезд Новосибирск - Адлер. Последний раз прибыл из поездки 21 августа. ("В день происшествия с Холодовой", - отметил Слава.) А на следующие сутки снова отправился в поездку, хотя была вовсе не его смена. Почему так получилось, никто из резервного начальства толком объяснить не мог. Высказали только предположение, что Степнадзе подменил кого-то из проводников по семейным или каким-либо другим причинам. Служебная характеристика Реваза Давидовича была превосходной.
Голубев взял у начальника отдела кадров фотографию Степнадзе и поехал к соседке Деменского. Ксении Макаровны дома не оказалось. Слава вышел из подъезда, сел на пустующую скамейку и нетерпеливо стал ждать. Время шло, а старушка не появлялась. Голубев начал было подумывать, не подыскать ли ему более укромное для ожидания место, чтобы не маячить в милицейской форме у самого входа в подъезд, когда вдруг увидел медленно идущего Деменского. Юрий Павлович поравнялся со скамейкой, на которой сидел Слава, остановился и неуверенным голосом спросил:
- Можно... с вами посижу?
- Пожалуйста, - приветливо ответил Голубев.
Деменский устало сел. Вытащив из нагрудного кармана рубашки сигарету, тяжело выдохнул винный запах, как будто хотел от него избавиться, закурил и повернулся к Голубеву:
- Я узнал вас. Сегодня утром вы были в кабинете уголовного розыска, когда меня допрашивал рослый парень в капитанских погонах. Не так ли?..
- Так, - подтвердил Голубев.
- Почему милиция скрывает, в какой клинике лежит Саня Холодова?
- От кого скрывает?
- Ну... хотя бы от меня.
- А зачем вам это знать?
- То есть?.. Как-никак Саня - бывшая моя жена... Я все равно ее разыщу.
- Чем разыскивать Холодову, лучше, Юрий Павлович, правду о ней рассказали бы.
- По-вашему, в уголовном розыске я лгал? - с вызовом спросил Деменский и откинулся на спинку скамейки.
- Не лгали, но и до конца не говорили.
Юрий Павлович пьяно захохотал:
- Вот чего захотели! Правду до конца... на блюдечке, с голубой каемочкой. Да я и сам до конца этой правды не знаю.
- Хотя бы одного-двух знакомых Холодовой в Новосибирске знаете?
- Не было раньше у Сани здесь знакомых, кроме меня да Реваза Степнадзе. При допросе я в одном только слукавил: когда капитан показывал мне фотографии каких-то уголовников, побоялся назвать одного парня...
- Какого?
- У которого перед отъездом в Свердловск на книжном рынке купил "Распятие Христа". Десятку уплатил, а пяти рублей не хватило. Адрес ему свой оставил, но он до отъезда не зашел за долгом.
- Фамилию парня не знаете?
- Нет. Минут десять только торговались.
- А как он внешне выглядит?
Деменский недолго помолчал и заговорил. По его словам Голубев без труда представил портрет Васи Сипенятина.
- Почему в уголовном розыске об этом умолчали? - с упреком спросил Слава.
- Потому что был напуган, как школьник. Боялся обознаться.
- Теперь не боитесь?
- Теперь смелый, не боюсь...
Окурок прижег Деменскому пальцы. Юрий Павлович поморщился, раздавил каблуком изжеванный фильтр и, вроде как вспомнив что-то неотложное, поднялся со скамейки. Не сказав больше ни слова, он размашисто зашагал к подъезду дома.
Ксению Макаровну пришлось дожидаться еще почти полчаса. Голубев увидел ее издалека. С неизменной авоськой старушка неторопливо приближалась к дому. Слава пригласил понятых для проведения опознания по фото и вместе с ними вошел к старушке в квартиру.
"Кажется, нашелся мужчина кавказской наружности", - с облегчением подумал Бирюков, отыскивая в следственных материалах телеграмму из Адлера. Найдя ее, протянул Деменскому.
- Прочтите, пожалуйста, вслух.
- "Заказанное достал встречай Реваз", - без пауз, монотонно проговорил Юрий Павлович.
- Встретили?
- Я ведь в Свердловске был. Впервые вижу эту телеграмму.
Антон помолчал:
- Неужели, Юрий Павлович, фрукты в Адлере стали такой редкостью, что их непременно надо доставать?
Деменский ошеломленно уставился в телеграмму:
- Не знаю, почему Реваз Давидович так написал. Конечно, правильнее было бы: "Заказанное купил"... - И вдруг, словно догадался: - Степнадзе, вероятно, слабо разбирается в тонкостях русского языка. Видимо, в его понимании "купил" и "достал" - одно и то же.
Исподволь наблюдая за Деменским, Бирюков подметил характерную деталь: как только разговор зашел о Степнадзе, Юрия Павловича вроде подменили. Он стал походить на человека, не привыкшего лгать, но волею сложившихся обстоятельств вынужденного это делать. Чтобы проверить свое предположение, Антон решил перевести разговор на другое:
- Где вы в Свердловске жили?
- У двоюродной сестры, на улице Минометчиков, тридцать восемь... быстро ответил Деменский и, назвав номер квартиры, с явным облегчением добавил: - Можете проверить.
- Проверим, - убирая телеграмму, сказал Антон. - Как фамилия вашей сестры?
- По мужу Донаева, Анна Сергеевна.
- Когда вы появились в Новосибирске?
- Двадцать первого августа утром прилетел.
- Не ошибаетесь?
Первый раз за время разговора Юрий Павлович чуть-чуть улыбнулся:
- Я в здравом уме и трезвой памяти.
Бирюков недолго помолчал:
- По имеющимся у нас сведениями, двадцать первого августа вы из Свердловска никуда не улетали.
На лице Деменского снова появилась растерянность, однако он быстро с ней справился и с наигранным пафосом воскликнул:
- Правильно! Двадцать первого из Свердловска я не улетал, я из Челябинска в Новосибирск прилетел. Понимаете, как получилось... Когда защитил диплом, время еще оставалось... Решил навестить старых челябинских друзей и почти двое суток у них провел. Ездили на природу...
- С Холодовой там встречались?
- Нет. Зачем мне с ней встречаться? - торопливей, чем следовало, ответил Деменский и сразу посмотрел на графин с водой. - Разрешите?..
- Пейте на здоровье.
Юрий Павлович, чуть не расплескав воду, наполнил стакан, поднес его ко рту и опорожнил такими крупными глотками, словно несколько суток кряду страдал от жажды. Когда он сел на прежнее место, Бирюков пригласил в кабинет понятых и разложил на столе несколько протоколов с наклеенными и скрепленными печатью фотографиями, среди которых был снимок Сипенятина. Объяснив суть дела, попросил Юрия Павловича внимательно посмотреть фотоснимки и сказать, не знает ли он кого-либо из сфотографированных.
На лице Деменского появилось такое напряженное выражение, как будто его внезапно попросили решить в уме неимоверно трудную задачу. Долго, слишком долго рассматривал Юрий Павлович фотоснимки, но так никого на них и не признал. Отпустив понятых, Антон посмотрел Деменскому в глаза:
- И еще вопрос... У кого вы купили старую Библию, принадлежавшую некой Дарье Сипенятиной?
Брови Деменского удивленно дернулись, однако ответил он на этот раз не задумываясь и, как показалось Антону, искренне:
- Кажется, года два назад или побольше, точно не помню, по моей просьбе Алик Зарванцев где-то раздобыл.
- Где конкретно?
- Не интересовался этим.
Уточнив несколько второстепенных вопросов, Бирюков дал прочитать Деменскому протокол и, когда тот расписался в правильности своих показаний, предложил Юрию Павловичу пройти вместе с ним в научно-технический отдел, чтобы там выполнить формальности, связанные со взятием образцов отпечатков пальцев.
- Зачем все это? - глухим бесцветным голосом спросил Деменский.
- Порядок такой, - с ноткой извинения сказал Антон.
Юрий Павлович молча направился к двери. Взявшись за ручку, неожиданно обернулся к идущему следом Бирюкову:
- Скажите, товарищ капитан, врачи спасут Холодову?
- Должны спасти, - уклончиво ответил Бирюков.
Вскоре после того, как Антон вернулся из научно-технического отдела к себе в кабинет, пришел и Слава Голубев.
Госинспекция по маломерным судам подтвердила, что Анатолий Николаевич Овчинников имеет собственный катер "Прогресс" с подвесным мотором "Вихрь-30", но недавно за управление катером в нетрезвом состоянии лишен водительских прав. Узнав, что он вышел на своем "Прогрессе" в Обское море, начальник инспекции пообещал немедленно отыскать нарушителя и доставить его в Новосибирск.
Скороговоркой пересказав полученные сведения, Голубев спросил Бирюкова:
- Ну и как Деменский?
Бирюков нахмурился:
- Недоговаривает чего-то Юрий Павлович, вроде как боится.
- Хоть что-то ценное сказал?
- Конечно. Выяснился, Слава, мужчина кавказской наружности - Реваз Давидович Степнадзе, работает проводником.
- Что будем делать?
- Дел хватит. Прежде всего свяжись с уголовным розыском Свердловска и попроси выяснить: когда, до какого города вылетел от них Деменский и действительно ли жил он у своей сестры на улице Минометчиков вот по этому адресу... - Оторвав от настольного календаря старый листок, Бирюков написал номер дома и квартиры. - После того позвони в угрозыск Челябинска. Пусть разузнают что можно о Холодовой и проверят в аэропорту вылет Деменского в Новосибирск. Когда это сделаешь, займись Ревазом Степнадзе. Наведи о нем подробную справку и постарайся встретиться.
- А если Реваза Давидовича Степнадзе, допустим, сейчас нет в городе?
- Тогда, чтобы не терять времени, попробуй раздобыть его фотографию и по всем правилам предъяви Ксении Макаровне на опознание. Кстати, среди прочих снимков покажи и фото Сипенятина. Может, в день происшествия старушка видела Васю у квартиры Деменского... - Антон чуть задумался. Хотя, знаешь что, Слава... Перед тем как все это делать, позвони-ка начальнику шестого отделения милиции капитану Ильиных Юрию Васильевичу. Пусть он через своих оперативников узнает, не появлялся ли Вася Сипенятин у мамаши, живущей по улице Кожевникова. Понял задание?
- Так точно.
- Действуй. А я сейчас отправлюсь искать Алика Зарванцева.
Однако подняться из-за стола Бирюкову не дал телефонный звонок. Звонил хирург Широков - лечащий врач Холодовой.
- Уголовный розыск? - тревожно спросил Алексей Алексеевич. - Прошу кого-либо из сотрудников срочно приехать в клинику. Произошло что-то непонятное...
Глава V
Бритоголовый худенький Широков торопливо провел Бирюкова в пустующую ординаторскую и усадил возле стола, на котором в стеклянной банке с водой стоял букет красных гладиолусов. Словно не зная, как начать разговор, он потер ладонью рубец старого шрама на подбородке, затем сунул руку в карман халата и достал листочек желтоватой бумаги с короткой строчкой текста, отпечатанного заглавными буквами на пишущей машинке.
"ПОПРАВЛЯЙСЯ И МОЛЧИ. С ПРИВЕТОМ ДРУЗЬЯ", - прочитал Антон.
- Вчера утром неизвестный мужчина пытался передать больной, поступившей в клинику по вашему ведомству, - сказал Широков и положил на стол двадцатипятирублевую купюру. - Вот "чаевые" нянечке оставил и цветы. - Показал на букет гладиолусов.
- Почему об этом так долго молчали, Алексей Алексеевич? - недовольно спросил Бирюков.
- Нянечка молчала. - Широков, выглянув в коридор, громко позвал: Рената Петровна!.. Извольте в ординаторскую пожаловать.
Через минуту Бирюков увидел очень высокую и похожую на грузинку молодую женщину с черной как смоль длинной косой.
- Расскажите, Рената Петровна, как деньги к вам попали, - строго сказал хирург.
- Я уже объясняла, Алексей Алексеевич, - обидчиво проговорила женщина.
- Вы не мне, сотруднику уголовного розыска объясните.
Женщина, демонстративно уставясь в окно, капризно повела плечами и заговорила. Изредка задавая уточняющие вопросы, Бирюков выяснил, что мужчина, приносивший записку, был среднего возраста, не так чтобы старый, но уже и не молодой. Лицо загорелое. Одет в голубую рубашку с завернутыми до локтей рукавами и светлые брюки. На голове - соломенная широкополая шляпа, как сомбреро. Цвет волос из-за шляпы нянечка не разглядела. Записку просил передать женщине сразу, как та придет в сознание. Ни имени, ни фамилии ее не назвал, сказал лишь: "Той, которая упала с третьего этажа и вчера вечером на "Скорой" в клинику поступила".
- Как он вам деньги предложил? - спросил нянечку Антон.
- Сказал, если больная поправится, выпейте с друзьями за ее здоровье. Я спросила: "Разве сами не можете этого сделать?" Мужчина улыбнулся: "Понимаете, в длительную командировку уезжаю и не смогу узнать, когда дело на улучшение пойдет".
- Почему сразу не рассказали об этом Алексею Алексеевичу?
- Думала, больная скоро поправится.
Антон показал несколько фотографий:
- Из этих никто не появлялся в клинике?
- Нет, - внимательно перебрав снимки, ответила нянечка.
- Разрешите?.. - протягивая к фотографиям руку, вдруг попросил Широков.
На фотоснимке Сипенятина взгляд его задержался, Антон отпустил нянечку.
- Что, Алексей Алексеевич, знакомая личность?
- Нет, - возвращая фотографии, сказал хирург. - Наивное какое-то лицо у парня.
- Зато дела этот парень творит не наивные, - пряча снимки в карман, Антон вздохнул. - Если кто-то будет интересоваться больной, сообщите, пожалуйста, нам.
- Непременно сообщу.
До многоэтажного дома, в котором жил Алик Зарванцев, от клиники было рукой подать. Отыскав нужную квартиру, Бирюков несколько раз надавил на кнопку электрического звонка. В квартире вроде бы тявкнула собачонка, но открывать дверь не торопились. Пришлось позвонить еще. Наконец в прихожей послышались глухие шаги, дважды щелкнул замок. В распахнувшейся двери показался мужчина в новеньком, как с иголочки, белом костюме. Густая, чуть не до плеч, грива волос и выбритое до синевы крупноносое лицо плохо сочетались с юношески подтянутой фигурой, поэтому определить возраст мужчины с первого взгляда было нелегко.
- Мне нужен Алик Зарванцев, - сказал Антон.
Мужчина чуточку помедлил, однако тут же нараспев проговорил:
- Пра-а-ашу...
Судя по глухой тишине, кроме мужчины и лопоухой таксы, в квартире никого не было.
- Простите, с кем имею честь?.. - белозубо улыбнулся мужчина.
- Бирюков. Из уголовного розыска.
- Документик можно посмотреть?
"Бдительный гражданин", - доставая удостоверение, подумал Антон.
Мужчина несколько раз взглянул на Антона, сличая его внешность с фотографией, и широким жестом показал на распахнутую дверь в комнату.
- Пра-а-ашу... - снова пропел он, пропуская Бирюкова впереди себя. Альберт Евгеньевич Зарванцев к вашим услугам. Можете называть Аликом.
Комната, куда Зарванцев провел Антона, привлекала внимание росписью стен. От пола до потолка на стенах резвились вызывающе грудастые русалки, в разных позах улыбались и плакали обнаженные красавицы, а мускулистые гладиаторы с фиговыми листками кололи кинжалами заморских чудищ. Пробелы между рисунками заполняли размашистые цветные автографы.
В отличие от крикливой стенной "живописи" мебельный гарнитур комнаты был более чем скромным. Широкий старинный диван, потертое кресло, стол с рахитичными кривыми ножками, щелястый платяной шкаф да пара расшатанных стульев, судя по всему, достались Зарванцеву в наследство или были куплены за бесценок в комиссионном магазине. Между шкафом и окном стоял небольшой телевизор, на полу фотоувеличитель, на подставке которого коробились несколько брошенных друг на друга фотографий, а половину окна прикрывал заляпанный масляными красками пустующий мольберт.
Предложив Бирюкову кресло, Зарванцев уселся на диван и, пошевеливая носками замшевых туфель, напряженно замер. Прикорнувшая было возле него собачонка вдруг вскинула морду и отрывисто затявкала. Антону показалось, что хлопнула входная дверь. В ту же секунду по лестнице глухо застучали удаляющиеся частые шаги.
- Минуточку... - Зарванцев почти выбежал из комнаты. Щелкнул в коридоре замком, быстро вернулся, сел на прежнее место и, словно извиняясь, сказал: - Дверь открытой оставили. Мальчишки в подъезде шалят.
Антон встретился с его настороженным взглядом:
- Альберт Евгеньевич, расскажите, как вы с Анатолием Овчинниковым и Саней Холодовой провели время в ресторане "Орбита".
- Нормально провели, без эксцессов. Разве что-то случилось?
- Да.
- Что именно?
Бирюков в рамках допустимого стал рассказывать о происшествии. Альберт Евгеньевич не сводил с него тревожно-настороженного взгляда. Выслушав до конца, дрогнувшим голосом спросил:
- Почему вы решили, что я в курсе дела?
- Мы выясняем обстоятельства...
- После ресторана я не видел Саню.
- Как с ней познакомились?
Зарванцев медленно заговорил. По его словам, знакомство состоялось так.
В полдень 20 августа ему позвонил Овчинников и предложил "обмыть" свой отпуск. Когда Зарванцев пришел в "Орбиту", Анатолий Николаевич уже сидел там с красивой молодой женщиной, которая при знакомстве назвалась Саней. Овчинников при этом добавил: "Жена Юрика Деменского, из Челябинска к нему прилетела". В подробности Зарванцев вникать не стал. За весь вечер Саня выпила одну-единственную рюмку. Овчинников же пил основательно. Захмелев, пытался поцеловать Саню и настойчиво уговаривал отправиться утром на Обское море. Хвалился своим катером. В конце концов это бахвальство Сане, видимо, надоело, и она предложила разойтись по домам. Зарванцев, чувствуя тяжесть во всем теле, пошел к себе, а Овчинников, выпив "посошок" - чуть не полный фужер водки, отправился проводить Саню. На следующий день рано утром к Зарванцеву на квартиру неожиданно заявился Деменский. Узнав о проведенном вечере в "Орбите", стал "сам не свой"...
Альберт Евгеньевич поднял на Антона печальные глаза:
- Представьте себе, товарищ Бирюков, я даже испугался. Спрашиваю: "Что с тобой, Юра?" Деменский в ответ: "Алик! Саня Холодова на самом деле моя бывшая жена. Хотел к ней вернуться, а она - опять за старое. Ну, устрою я ей! На всю жизнь запомнит". И умчался... - Зарванцев поправил ворот рубашки. - Теперь ругаю себя: зачем правду рассказал? Знал ведь, что Юра ревнив... Признаться, Овчинников с панталыку сбил. Подумалось, сочиняет он насчет жены Деменского.
- Раньше Деменский о ней не рассказывал?
- Юра очень замкнутый. К слову сказать, человек он самый что ни на есть порядочный. Зарабатывает хорошо, но живет скромно.
- Жалеет деньги?
- Отнюдь. Просто тратит мало. Такси, например, для него - роскошь; драгоценности - пережиток прошлого; мебель, ковры и автомашины мещанство; курортные вояжи и выпивка - бессмысленное занятие. Словом, все то, на что можно истратить деньги, для Юры не представляет интереса. Чем он увлекается, так это книгами. Спекулянты, знающие Юрину слабость, втридорога с него берут...
- Не знаете случайно, сколько заплатил Деменский за старую Библию с "автографом" Дарьи Сипенятиной? - будто между прочим спросил Бирюков.
Зарванцев, резко подавшись вперед, вроде не понял:
- С чьим автографом?.. А-а-а!.. Библию по Юриной просьбе я по чистой случайности перехватил на книжном рынке за сто пятьдесят рублей.
- Не дороговато ли? - удивился Антон.
- Нисколько! Для старой Библии - это очень даже дешево. Что поделать? На уникальные издания цены бешеные. Да что там уникальные! За книги современных популярных писателей и то спекулянты берут по десять пятнадцать номиналов.
- Не запомнили того человека, у которого Библию купили?
- Давно это было, товарищ Бирюков... - Зарванцев чуть-чуть улыбнулся. - Представьте себе, теперь уже не могу даже припомнить: у мужчины или у женщины купил.
- Так что же все-таки, Альберт Евгеньевич, могло случиться в квартире Деменского? - возвращая разговор к происшествию, спросил Антон.
- Ума не приложу...
- Вы сказали, будто Деменский грозил Сане...
Зарванцев, словно загораживаясь, испуганно вытянул перед собой руки.
- Что вы, товарищ Бирюков, что вы! Угрозу Юра в горячке выпалил. Остынет, даю слово, пальцем не тронет женщину. Деменский сентиментален, любит копаться в душевных переживаниях, бичевать себя за пустяковые ошибки. Ему прямо-таки не хватает эшафота общественности, и он, казня себя, изобретает свой собственный эшафот. Нет, товарищ Бирюков, подозревать Юру Деменского в чем-то плохом - откровенная нелепость!
- А что об Овчинникове можете сказать?
Зарванцев пожал плечами:
- Когда-то Анатолий в футбольных "звездах" ходил. После пытался стать тренером, но водочка помешала. Поступил по своей специальности в речпароходство, почти в капитаны там вышел, но опять же спиртное... Теперь работает в домоуправлении: не то слесарит, не то снабженческой деятельностью занимается. Мужик пробивной и нахальный, а нахальство, как говорят, - второе счастье...
В прихожей нетерпеливыми очередями затарабанил звонок. Мирно дремавшая собачонка спрыгнула с дивана и, захлебываясь лаем, кинулась к двери. Зарванцев вздрогнул, но открывать дверь не спешил. Звонок гремел все настойчивее. Наконец Альберт Евгеньевич, извинившись перед Антоном, с неохотой вышел в прихожую и дважды щелкнул замком. Тотчас женский голос сердито выпалил: "Почему долго не открывал?!" Зарванцев что-то зашептал. Женщина, громко засмеявшись, оборвала его: "Не пудри мозги! Бабу, наверно, привел? Я щас ей перманент устрою!" В прихожей послышалась возня, дверь распахнулась, и в комнату, пятясь, чуть не упала похожая на долговязого подростка молодая женщина в белой кофточке и джинсах, на которых сзади, пониже пояса, экстравагантно красовалось крупно написанное желтой гуашью: "Толя". Плюхнувшись по инерции на диван, она уставилась на Антона нетрезвыми глазами.
- Здравствуйте, - не сдержал улыбки Антон.
- П-привет... Ты кто?
- Люсьена, перестань дурака валять, - смущенно сказал вошедший следом за ней Зарванцев. - Это товарищ из уголовного розыска.
- О-о-о... - басовито протянула женщина и наигранно расширила густо подкрашенные тенями глаза. - Стра-а-ашно, аж ж-ж-жуть...
Зарванцев присел рядом с нею, заискивающе улыбнулся:
- Мы, кажется, пьяны?
- Что-о?.. Ты п-поил?..
- Перестань. Товарищ может плохое подумать.
- П-плевать!.. - Люсьена, зажмурясь, икнула. - Плевать я хотела, Алик, что обо мне подумают... Дай телефон... Толяну б-буду звонить. Баба его ответит, а я молчу, вздыхаю... Страшно, аж ж-ж-жуть! Вот хохму придумала, а?..
Зарванцев пригрозил:
- За такую "хохму" тебя и посадить могут. Это хулиганство называется.
Люсьена повернулась к Антону:
- П-правда, можешь посадить?.. Алик! Тащи выпить...
- Ты зачем пришла? - Зарванцев побледнел. - Тебе еще мало выпивки?..
- М-мало... Юра Деменский всего одну бутылку коньяка покупал... Понял?.. Завтра увольняюсь из парикмахерской, Юра на свой завод дизай... дизайнером устроит. Больше двухсот рэ буду получать! Плевать на твои трешки! Понял?..
Лицо Зарванцева болезненно перекосилось, однако Люсьена, оставляя на его белых брюках следы потных рук, продолжала свое:
- Ну-ка, расскажи, как с Юриной женой в "Орбите" пьянствовал, а?.. Угробили с Толяном Юрину бабу. Угробили, да?! Эх, сволочи! Гады ползучие!.. Ма-ма...
Люсьена, уткнувшись лицом в диван, истерично забилась. Вконец растерянный Альберт Евгеньевич сидел как изваяние.
- Подайте ей воды, - подсказал Антон.
- Обойдется, не первый раз. - Лицо Зарванцева стало оживать. - Через минуту утихнет.
Люсьена на самом деле успокоилась очень быстро. Поджав колени к животу, она сунула сложенные вместе ладони под голову и глубоко засопела. Зарванцев брезгливо отодвинулся.
- Кто это? - спросил Антон.
- Люся Пряжкина. В вокзальной парикмахерской стрижет-бреет. Иногда позирует мне. За два сеанса плачу из своего кармана по три рубля... Не пойму, чего Юра Деменский к ней с коньяком потащился?.. Неужели заподозрил меня... Вот уж ревность, не знающая границ. - Зарванцев покосился на посапывающую Пряжкину. - А эта чудачка с пьяных глаз нагородила...
- Часто выпивает?
- Частенько. С комплексом девочка. Влюбилась в Овчинникова. Видите, на джинсах "Толя" - крик души...
- Они знакомы?
- Говорят, жили рядом.
- Где?
- У Бугринской рощи где-то. Анатолий недавно на улицу Челюскинцев переехал. Он мне и посоветовал Люсю в натурщицы.
- Не договорили мы, Альберт Евгеньевич, об Овчинникове, - сказал Антон.
Зарванцев, вроде бы собираясь с мыслями, помолчал:
- Что о нем еще добавить?.. У Анатолия много напускного, внешнего, а характер у него безобидный, покладистый.
- Где и как он познакомился с Холодовой?
- Не представляю.
- О чем они разговаривали в "Орбите"?
- Подвыпив, Овчинников, как всегда, начал какие-то фривольности, но Саня быстро оборвала. Тогда Анатолий переключился на анекдоты. В этом жанре он мастер-виртуоз. Словом, банальный ресторанный разговор, и только.
- А вы Реваза Давидовича Степнадзе знаете?
- Это мой дядя, - спокойно ответил Зарванцев.
"Вот как!" - подумал Антон и, сдерживая удивление, равнодушно спросил:
- О его отношениях с Саней Холодовой вам что-нибудь известно?
- Совершенно ничего! Я с дядей уже около пяти лет не общаюсь.
- Почему?
- Слишком гордый старик.
Антон Бирюков попрощался.
Глава VI
Слава Голубев действовал по намеченному Бирюковым плану. Прежде всего он созвонился с начальником шестого отделения милиции капитаном Ильиных насчет проверки Сипенятина. Затем вызвал угрозыск Свердловска, после Челябинска. Поочередно переговорил с иногородними коллегами, попросил их срочно прислать ответы телеграфом и лишь после этого направился в резерв проводников.
Из беседы с начальником отдела кадров, пожилым, подкашливающим железнодорожником, выяснилось, что Реваз Давидович Степнадзе, несмотря на пенсионный возраст, уже который год подряд в летние месяцы устраивается проводником дальнего следования на южном и среднеазиатском направлениях. В прошлые годы обслуживал поезда, работающие на Ташкент, Алма-Ату, Симферополь и Одессу. Нынче с июня обслуживает поезд Новосибирск - Адлер. Последний раз прибыл из поездки 21 августа. ("В день происшествия с Холодовой", - отметил Слава.) А на следующие сутки снова отправился в поездку, хотя была вовсе не его смена. Почему так получилось, никто из резервного начальства толком объяснить не мог. Высказали только предположение, что Степнадзе подменил кого-то из проводников по семейным или каким-либо другим причинам. Служебная характеристика Реваза Давидовича была превосходной.
Голубев взял у начальника отдела кадров фотографию Степнадзе и поехал к соседке Деменского. Ксении Макаровны дома не оказалось. Слава вышел из подъезда, сел на пустующую скамейку и нетерпеливо стал ждать. Время шло, а старушка не появлялась. Голубев начал было подумывать, не подыскать ли ему более укромное для ожидания место, чтобы не маячить в милицейской форме у самого входа в подъезд, когда вдруг увидел медленно идущего Деменского. Юрий Павлович поравнялся со скамейкой, на которой сидел Слава, остановился и неуверенным голосом спросил:
- Можно... с вами посижу?
- Пожалуйста, - приветливо ответил Голубев.
Деменский устало сел. Вытащив из нагрудного кармана рубашки сигарету, тяжело выдохнул винный запах, как будто хотел от него избавиться, закурил и повернулся к Голубеву:
- Я узнал вас. Сегодня утром вы были в кабинете уголовного розыска, когда меня допрашивал рослый парень в капитанских погонах. Не так ли?..
- Так, - подтвердил Голубев.
- Почему милиция скрывает, в какой клинике лежит Саня Холодова?
- От кого скрывает?
- Ну... хотя бы от меня.
- А зачем вам это знать?
- То есть?.. Как-никак Саня - бывшая моя жена... Я все равно ее разыщу.
- Чем разыскивать Холодову, лучше, Юрий Павлович, правду о ней рассказали бы.
- По-вашему, в уголовном розыске я лгал? - с вызовом спросил Деменский и откинулся на спинку скамейки.
- Не лгали, но и до конца не говорили.
Юрий Павлович пьяно захохотал:
- Вот чего захотели! Правду до конца... на блюдечке, с голубой каемочкой. Да я и сам до конца этой правды не знаю.
- Хотя бы одного-двух знакомых Холодовой в Новосибирске знаете?
- Не было раньше у Сани здесь знакомых, кроме меня да Реваза Степнадзе. При допросе я в одном только слукавил: когда капитан показывал мне фотографии каких-то уголовников, побоялся назвать одного парня...
- Какого?
- У которого перед отъездом в Свердловск на книжном рынке купил "Распятие Христа". Десятку уплатил, а пяти рублей не хватило. Адрес ему свой оставил, но он до отъезда не зашел за долгом.
- Фамилию парня не знаете?
- Нет. Минут десять только торговались.
- А как он внешне выглядит?
Деменский недолго помолчал и заговорил. По его словам Голубев без труда представил портрет Васи Сипенятина.
- Почему в уголовном розыске об этом умолчали? - с упреком спросил Слава.
- Потому что был напуган, как школьник. Боялся обознаться.
- Теперь не боитесь?
- Теперь смелый, не боюсь...
Окурок прижег Деменскому пальцы. Юрий Павлович поморщился, раздавил каблуком изжеванный фильтр и, вроде как вспомнив что-то неотложное, поднялся со скамейки. Не сказав больше ни слова, он размашисто зашагал к подъезду дома.
Ксению Макаровну пришлось дожидаться еще почти полчаса. Голубев увидел ее издалека. С неизменной авоськой старушка неторопливо приближалась к дому. Слава пригласил понятых для проведения опознания по фото и вместе с ними вошел к старушке в квартиру.