Она как можно спокойнее, без суеты, выбралась из ванной, не спеша, прошла к тому месту, где лежал ее пистолет, а он находился в тумбочке на которой стоял телевизор. Зачем-то делая вид, что что-то ищет, выдвинула ящичек, пошарила хорошенько в нем и в итоге достала то, что искала. Обследовала все комнаты (их было три, вместе с кухней), но ничего не нашла, кроме, двух вещей, которых не было раньше: первая - неплотно закрытая входная дверь и вторая телевизор не на том канале. Если правильно рассудить, то не так все необычно, как кажется на первый взгляд.
Начнем с того, что входную дверь я могла плохо закрыть за собой, и закончим тем, что просто не обратила внимания на канал, который включила.
По телевизору шла реклама компании, которая делает телефоныавтоответчики. "Покупайте телефоны - автоответчики нашей фирмы. Они вас никогда не подведут в нужную минуту. Прекрасный дизайн. Кассета легко вставляется и вытаскивается, одним нажатием на кнопку. Никогда не застрянет. Телефон - автоответчик фирмы Sony прекрасный подарок. Будут довольны все: и жена, и дети, и даже теща. Если вы позвоните прямо сейчас, то получите бесплатно в подарок, двадцать кассет, новый телефонный справочник и запасную трубку. Наше предложение стоит ..."
Sony, по-моему, у Малдера точно такой... телефон... автоответчик. Она мгновенно схватила трубку, набрала номер-код и внимательно вслушалась в каждое сообщение, в каждое сказанное слово.
Вот оно! Это то сообщение, в котором Малдера просили поторопиться на важную встречу. В тексте произошли незначительные изменения, сразу, которых было не уловить:
- Малдер, это я! Где тебя черти носят?! Я взяла то, что ты просил. Бабочка. Жду тебя, где и договорились, но не более получаса. Поторопись. Это о-очень важно.
И еще одно, голос говорившей изменился. В нем не слышалось тревоги, он был совершенно спокойным.
Раздался стук и в проеме двери показался силуэт мужчины. Скалли мгновенно среагировала и направила пистолет в ту сторону. Черное отверстие пистолета смотрело прямо в ... лоб заместителя директора Скиннера.
- Агент Скалли, не стреляйте! Это я!
Сканнер стоял с чуть поднятыми руками, и на лице его было написано великое недоумение.
- Уолтер. - Облегченно выдыхнула его имя Скалли.
- Скалли, опустите, пожалуйста, пистолет. - Попросил заместитель директора.
- Ох, простите, сэр.
В воздухе витала такая напряженность, что казалось вот-вот прогремит гром. Нужно было как-то разрядить обстановку. Самый простой способ, это пошутить, пусть и неудачно, так и поступил заместитель директора ФБР.
- Неужели я так ужасен, что вы схватились за оружие?
- Нет, сэр. Но если вы без очков, тогда...
Скиннер сразу заулыбался, и Скалли ответила тем же. Вроде бы немного помогло.
- У вас сломана дверь? - С этими словами зам директор закрывает дверь и, не дожидаясь приглашения, проходит в комнату.
- Нет.
- Значит, вы обычно держите ее открытой?
- Да нет же!
- Тогда объясните, что здесь происходит? - Вопрос прозвучал жестко и требовательно, короче, как обычно.
- Ни... - Скалли попыталась увильнуть от такого разговора.
Но проницательный взгляд глаз Железного Винни заставил ее замолчать на полуслове. Взгляд давал ясно понять, что вранье здесь не пройдет. Но Дане почему-то нестерпимо захотелось соврать.
Сначала она была готова ему все рассказать и даже попросить о помощи, но неожиданно для себя передумала. Скиннер, конечно, много раз помогал ей и Малдеру. Но она так же, прекрасно помнила, что именно с его наводок им всегда мешали: забирали важные документы, вещественные доказательства, порочили их имена, устраивали каждый день проверки перед начальством, ну и тому подобное. И она почти уверена, что Малдер у них.
У меня есть два варианта. Скиннер может помочь, а может и отказать. Пока не попробуешь один из них, то не поймешь, какой - правильный.
Скалли сделала свой выбор. Она вздохнула и продолжила первоначальную версию. Объяснила все тем, что к ней никто не проникал, ей просто показалось, а дверь она забыла закрыть. Увидеть кого-либо в двери не ожидала и испугалась. А за оружие, схватилась по привычке.
- Вы уверены, что так и было? - С недоверчивым видом произнес зам директор ФБР, потом тут же поправил себя. - Не обижайтесь на мой вопрос, я тоже его задал по привычке.
Скалли уже было подумала, что он уличил ее во лжи, но нет, ничего не случилось. Она его, наоборот, очень даже убедила. По крайней мере, если Скиннер в чем-то засомневался, то этого не показал. Или показал?
- Я ведь пришел не только за тем, чтобы спросить о вашем здоровье. У меня есть кое-что для вас.
Скиннер запустил руку в карман пиджака и вытащил оттуда запечатанный желтый конверт и протянул Дане. Обычно на таких конвертах ставится пометка "срочно" и "вручить лично". А еще то слово, которое Скалли не очень любит. Называется оно - "совершенно секретно". Ну точно, так и есть. В верхнем левом углу стоит штамп и на нем отчетливо написано:
Совершенно секретно.
Отдел "Секретные материалы".
Вручить лично агенту ФБР - Дане Кэтрин Скалли.
- Этот заказной конверт принесли сегодня утром, через посыльного на имя заместителя директора ФБР.
- На ваше имя?!
- Гм... - Скиннер сильнее спиной уперся в диван, как-будто хотел в нем раствориться. - Нет, на имя Марши Купер.
- ???
- Мы были так же удивлены, как и вы.
Скалли вскрыла конверт и достала кассету размером с мизинец. И сразу стало ясно, что ее можно будет прослушать только на автоответчике. После того, как эта маленькая черненькая кассета оказалась в нужном устройстве, из динамиков "полился" приятный мужской баритон немного с хрипотцой.
Запись была высшего качества. Никакие посторонние звуки не присутствовали, "задний фон" пленки оказался чистым. Поэтому, что-либо выяснить, например, где записывалась кассета, в каком месте не - представлялось возможным. Как говорят: "Чисто сработано".
Послание оказалось достаточно коротким. Мужчина предлагал Скалли прийти на встречу к нему. Сказал, что у него есть сведения, касающиеся Малдера. Единственным условием его было то, чтобы она пришла одна. В противном случае выполнение помощи будет невозможным.
Голос был достаточно убедительный. В нем чувствовалась уверенность и некая превосходящая сила.
Теперь всем присутствующим стало ясно, что Малдер не просто исчез, а у него неприятности и по всей вероятности - гигантские.
Скиннер отмалчивался. Его брови были сведены, и лоб пересекала глубокая морщина. Взгляд его серых глаз неподвижно застыл на экране все еще включенного телевизора. Потом он повернулся к Скалли и произнес слова с такой суровостью, что ей сделалось не по себе.
- Агент Скалли, я думаю, нам с вами нет больше смысла играть в кошки-мышки.
От такого заявления, Скалли чуть не свалилась с дивана, но быстро овладела собой.
- Я не понимаю о чем вы?
- Да перестаньте! - Скиннер повысил голос. - Мне кажется, мы с вами прекрасно поняли друг друга. Так что давайте на чистоту! Вы мне не доверяете. Да, согласен. Я в прошлом совершал ошибки, но по мере возможности старался исправить их... и до сих пор стараюсь... Но ведь я вам тоже помогал и неоднократно. Ну, разве я не заслужил хоть немного вашего доверия?
- А разве я не вас видела постоянно в обществе Курильщика? Одного этого достаточно, чтобы я вам не доверяла. Откуда мне знать, что вы не с ними? Скалли тоже вскочила и встала лицом к лицу с зам директором ФБР.
- С этим покончено. Я не знаю, как вам доказать, но поверьте, сейчас я на вашей стороне! Я прекрасно понимаю ваши чувства и знаю, что вам тяжело. Но одной вам не справится... Слишком много всего.
- Вот именно. - Скалли перевела дыхание и чуть понизила интонацию. Поймите и вы меня. Да, вы правы. Мне одной не справиться. Но лучше уж быть одной ...
- Неужели вы не понимаете! Если вы пойдете одна, они вас разорвут в клочья. Я их знаю. И вы ничего не добьетесь, только усугубите все.
- Сэр, я не могу рисковать жизнью Малдера.
- Вы рискуете не только его и своей - тоже, а этого я допустить не могу. Скалли, вы же знаете. Я всегда, как мог, защищал вас перед ними.
- Сэр, я это знаю и я вам благодарна. Я ведь знаю, почему вы так к нам относились. Вы не могли распоряжаться собой, они давили на вас и вам приходилось играть по их правилам, и в тоже время вы помогали нам. У вас тогда не было выбора. А вдруг они узнают, что вы опять помогаете нам, что тогда будет? Да, Курильщик умер, но я уверена, что кто-то занял его место и продолжает делать то, что делал он.
- Все может произойти, но сейчас я уверен только в одном. Что Малдеру и вам нужна моя помощь. - И потом добавил, но почти шепотом. - И мне, вероятно, она тоже скоро потребуется. Решайтесь же...
И Скалли решилась. Все или ничего.
Она рассказала обо всем, что с ней происходило до того, как она попала в больницу. Потом упомянула об измененной записи на автоответчике у Малдера.
Интересным было то, что в обеих записях фигурировало пресловутое кафе "Бабочка".
Кафе " Бабочка".
19.30 РМ
Скалли вошла в кафе ровно в половине восьмого, как и просили ее. Пройдя в глубину зала, села за свободный столик, который находился почти напротив дверей. Ей было хорошо видно, кто входил и выходил из заведения. Здесь было не очень много народа, присутствующее большинство вероятно завсегдатаи.
Так она просидела примерно минут двадцать. Никто на нее не смотрел и никто не подходил к ней, за исключением официанта. Это был молодой симпатичный юноша, с голубыми глазами и с белокурыми волосами, чуть отдающие в рыжину. На вид ему примерно лет двадцать. Вероятно студент, подрабатывающий себе на жизнь или от нечего делать. Лучше конечно работать, тогда в голову не будут лезть дурацкие мысли. Ну такие, как побаловаться наркотой, там, спиртными напитками и прочей чушью. У молодежи такого возраста, как и он, не редко возникают такие мысли направленные в пагубное русло.
Предавшись раздумьям, Скалли и не заметила, как в кафе вошел мужчина в зеленом костюме и направился прямо к ее столику. Она обратила на него внимание только тогда, когда он уже был на расстоянии вытянутой руки от нее. Он улыбнулся и промурлыкал своим приятным баритоном похожим на голос с кассеты.
- Добрый вечер, специальный агент Скалли.
В ответ Скалли кивнула.
Не спрашивая разрешения, незнакомец опустился на стул напротив нее. Как только он сел, сразу подошел тот молоденький официант и предложил меню. Не открывая его, мужчина заказал кофе и себе, и Скалли. Та даже не успела возразить.
- Простите, я взял смелость на себя сделать заказ. Надеюсь, вы не против чашечки кофе "по-турецки"?
Через минуту вернулся официант с подносом и выставил на стол две маленьких темно-синих чашечки с дымящимся кофе.
Зеленый костюм вытащил из кармана сигарету и собирался закурить, но тут же вспомнил, что он не один и спросил разрешения у Скалли, не против ли она по поводу табачного дыма? Дана только качнула головой в знак того, что она не против. Воспользовавшись разрешением, мужчина глубоко затянулся и выпустил тоненькую струйку дыма в потолок.
Воцарилось тягостное молчание. Скалли и мужчина в зеленом костюме молчали.
- Агент Скалли, - наконец начал он. Я пришел вас предупредить. За вами и вашими действиями пристально наблюдают. Кто они, я не знаю, и что хотят от вас, мне тоже не известно. Но мне известно только одно, вам грозит серьезная опасность, будьте очень внимательны. Не делайте опрометчивых поступков, крепко подумайте, не в обиду вам будет сказано, прежде чем предпринимать какие-либо действия. От этого всего зависит ваша жизнь и жизнь вашего напарника. Один неверный шаг и все может рухнуть. Последствия этого могут быть ужасны. Делайте только то, в чем вы уверены на сто процентов, а лучше всего на сто один. Один процент держите про запас, он вам очень может пригодиться.
Скалли слушала внимательно, не прерывая собеседника. Когда он закончил говорить, тогда настала ее очередь. Но она задала почему-то только один вопрос, хотя у нее их было много.
- Где Малдер?
- Мне известно лишь то, что ему сейчас очень тяжело, но он борется, хотя силы его уже на исходе.
- Где Малдер? - Требовательно повторила она свой вопрос.
- Я же сказал, что не знаю. Точное его место нахождение мне не известно.
- Почему я должна вам верить?
Этот сложный вопрос так и остался без ответа. Мужчина больше не обращал внимание на Скалли. Он встал и быстро начал пробираться через толпу. Она тоже поднялась и ринулась за ним, но не смогла догнать.
Кафе почему-то в раз заполнилось таким количеством народа, что ей даже пришлось "поработать локтями", чтобы пробиться к выходу. Но все было бесполезно. Он ушел.
В кармане зазвонил телефон.
- Скалли слушает.
- Агент Скалли, это зам директор Скиннер. Мы кое-что выяснили. Подъезжайте.
- Хорошо, я сейчас буду.
После этих слов Скалли нажала кнопку "отбой". Огляделась еще раз по сторонам и пошла к машине стоящей на стоянке напротив кафе.
Штаб квартира ФБР.
Эдгар - Гувер - Билдинг.
Кабинет зам директора У. Скиннера.
9.05 РМ.
Скалли прежде, чем войти в кабинет постучала. Подождала немного. Потом постучала еще раз, но уже более громко. После вторичного стука ей открыли.
Не успела она перешагнуть порог, как ее приветствовал гул голосов. Они принадлежали... Байерсу, Ленгли и Фрохики!
Эта "святая троица" являлась владельцами журнала "Одинокий охотник" и она же подбирала для его статей материалы. Этот журнал очень популярен, конечно, в определенных кругах. Его читают в основном люди, которые помешаны на летающих тарелках, "зеленых человечках", раскрытие заговоров правительства против американского народа, снежном человеке, оборотнях, ну и тому подобных вещах. Эта троица утверждает, что некоторые факты действительно имели место быть и в реальной жизни тоже. Самое сложное было для них, это сохранить доказательства тем явлениям и действиям, которые они описывают. Обычно, все найденные ими подтверждения, как вещественные, так и письменные, уходили сквозь пальцы, как песок. Их было почти невозможно удержать. Либо они сами "портились", либо их "портили", либо просто и незаметно для всех - изымалась, но они никогда не теряли надежды найти новые доказательства.
Скалли тоже всех поприветствовала. К ней подошел Фрохики и протянул папку. В нее был вложен лист и одна фотография, а точнее, ее компьютерная распечатка. Никаких записей на папке, какие она обычно привыкла видеть, да и какие должны быть, не было.
Мелкий шрифт и плохо пропечатанные буквы - читались тяжело, а Дана, как на зло, не взяла очки. Теперь они ей бы пригодились. Из-за этого сильно пришлось напрягать зрение.
С горем пополам она дочитала. Текст содержал короткую биографию какого-то человека. Некоторые места были подчеркнуты желтым маркером, а три места красным. " Погиб при исполнении служебных обязанностей ...", "...Пентагон..." и "... совершенно секретно...".
Потом взглянула на фотографию. Вот это да! На нем был изображен улыбающийся мужчина, с которым, она уже сегодня имела честь общаться. Только тут он выглядел лет на двадцать моложе.
Пока Дана изучала дело, все собравшиеся молчали. Как только она подняла на них глаза, Ленгли сразу поинтересовался:
- Ну и как?
Дана еще раз взглянула на листок и ответила вопросом на вопрос:
- От куда это у вас?
- Да это, мне просто как-то раз довелось просмотреть некоторые военные организации. Искал разгромной материал для статьи по просьбе одного знакомого. Нашел кое-что, но потом оказалось не то, что нужно. Ну так, решил кое-что скачать. Все не успел, у них хорошая системная охрана. Мня чуть было не засекли, но я быстро "ушел"
Как только "хиппи" закончил часть своего повествования, разговор подхватил рыжебородый Байерс:
- После прочтения всех материалов, мы были изрядно удивлены. Нам впервые пришлось столкнуться с таким. Сейчас объясню. Вот, например, если принять, всю полученную нами информацию за сто процентов, то получается, что приблизительно сорок процентов явные "пустышки", процентов десять - действительные, а оставшиеся - кто его знает. Десять процентов состоят из двадцати пяти досье. В них говориться о людях с одинаковой судьбой. Всех их объединяет то, что они штацкие лица, почти одинакового возраста, почти одинаковой внешности, почти с одинаковым характером, почти с одинаковыми физическими возможностями, с одинаковым местом работы и даже заканчивают свой жизненный путь одинаково.
- Здесь прослеживается явный специальный отбор, имеющий не просто случайные совпадения. - Подвел под все завершающую черту Фрохики.
Скиннер был немного всем этим шокирован и кроме загадочного "Угу" "выдавить" из себя ничего не смог, по крайней мере, минуты две. Придя в себя зам директор начал засыпать "Одинокого охотника" уточняющими и проясняющими вопросами, но в целом все было также туманно.
Скалли прислонилась к дверному косяку и тяжело вздохнула. Она осознала, что потихоньку начинает путаться. В темной комнате, искать черную кошку, почт невозможно.
- Агент Скалли, - Хотел было обратиться к ней Скиннер с каким-то вопросом, но увидев ее замученное состояние, передумал. - Вы неважно выглядите, вам лучше поехать домой и отдохнуть. Я вам вызову такси.
- Нет, спасибо. Я бы хотела взять машину агента Малдера, если это возможно. - Согласилась Скалли, потому, что она действительно не важно себя чувствует.
- Да, конечно. Она в подземном гараже. Я попросил, чтобы ее туда отогнали и сделали ключи. Вот, возьмите. - И Скиннер протянул ключи. Если будет новая информация, я позвоню.
- Спасибо, сэр.
Арлингтон, DC.
Квартира Малдера.
10:10 РМ.
Скалли хотела приехать к себе домой, но случайно (?) свернула не в том месте, затем где-то еще два раза не в том и в итоге оказалась возле дома напарника, а затем и в самой квартире.
Помещение было опечатано. На дверях красовались две желтые полицейские ленты с устрашающей надписью: "Не пересекать" и "Полиция". Но к работникам ФБР эта надпись не относилась. Они имели право на пересечение запретных зон и не только полицейских.
В комнатах царил такой же хаос, какой она увидела после погрома.
Приведя все в относительный порядок, на сколько это было возможно, и покормив рыбок, Скалли опустилась в любимое кресло Малдера и устало закрыла глаза. Но тут ее охватило желание посмотреть альбом с фотографиями Малдера.
Она полезла в нижний ящичек стола, достала его, но долго не открывала, а просто сидела и смотрела на потускневшую от времени обложку, с интересным узором и наклеенными разноцветными сердечками по краям, которые тоже потеряли былую яркость, но все же притягивали взгляд.
" Интересно, кто их наклеил, Саманта или Фокс? А сзади есть?"
Когда Дана стала переворачивать альбом на другую сторону из его недр выпала фотокарточка, размером 9х13. На ней была изображена она и Малдер, стоящие перед большой елкой в торговом центре, это было на следующий день после Рождества. Год 1998.
Да, канун Рождества у них получился веселенький. Все началось с того, что Малдер сказал, что у него есть очень важное дело и просит ее присоединиться. У Скалли на этот день были намечены совсем другие планы, она всеми правдам и не правдами пыталась увильнуть от его предложения, но не смогла. Ну а как она могла отказать? Он ведь так горячо убеждал, что она ему нужна, необходима, что он просто не справится без нее. Пришлось уступить.
Когда они наконец-то оказались на месте, ее взору открылся удивительный, но и в тоже время ужасающий вид. Перед ними возвышался трех этажный дом, постройки примерно 19 века; заброшенный сад с прогнившими деревьями и кованные огромные ворота с причудливым узором. Все это вызывало невольный трепет и подсознательный страх перед неизвестным. Прямо, как из рассказов Стивена Кинга.
Малдер был потрясен тоже, но в меньшей степени. Сложилось такое ощущение, что он ожидал увидеть, что-то подобное этому. И тут Скалли все поняла. Совсем она в этом убедилась, когда Малдер задал ей один вопрос:
- Скалли, ты веришь в приведения?
Но она не жалеет, что так встретила Рождество. Оно ведь кое-чему ее научило и за это надо благодарить напарника.
Картина воспоминаний исчезла, ее прервал раздавшийся стук.
Скалли ни как сначала не могла сообразить, откуда доносится этот стук, ставший уже настойчивым. Так это же стучат в дверь.
Дана распахнула ее и тут же отступила в глубину комнаты. Перед ней стояли четыре человека в военной форме. Один из них протянул раскрытое удостоверение и громкогласно произнес:
- Специальный агент ФБР - Дана Скалли?
- Да-а... - удивленно ответила она, быстро пряча фото в карман.
- Вас немедленно хочет видеть генерал Гоустон.
Не успела Скалли и возразить, что никакого генерала Гоустона она не знает и тем более не имеет желание с ним встречаться, как ее взяли в "кольцо" не давая право выбора.
Они полу принужденно затолкали ее в машину, где она оказалась зажатой между двумя "бугаями". Так были предупреждены все попытки, которые Скалли могла бы устроить, что бы избавиться от их "ненавязчивого" присутствия.
Генерал Гоустон, знакомое имя. Кажется, Малдер как-то, между прочим, упоминал его. Но с чем это имя было связано, сейчас уже трудно сказать. Она слышала-то его всего один раз.
Вдруг, машина, в которой ехала она, резко повернула вправо, а потом влево, как бы объезжая препятствие, непонятно откуда возникшее на чистой дороге.
- Черт возьми! - выругался водитель.
Скалли увидела через ветровое стекло, быстро исчезающую черную "BMW". Вероятно, она и послужила им "препятствием".
На рассвете, они остановилась у обочины, и больше уже никуда не двигались.
По прошествии небольшого промежутка времени к ним подъехала кавалькада, состоящая не много не мало из четырех машин. Скалли легонько вытолкнули из салона и подвели к одной из таких машин. На встречу ей вышел человек в зеленом твидовом костюме. Конвоиры Скалли отдали ему честь и не дожидаясь разрешения удалились.
- Так значит вы и есть - агент Скалли? - начал без предисловий "Зеленый костюм".
- А вы, я так понимаю, генерал Гоустон? - парировала Скалли.
- Хм...- фыркнул "Зеленый костюм", пристально разглядывая собеседницу. Да, я генерал Марк Гоустон. Обычно, своего имени я не называю в целях безопасности окружающих, за исключением очень редких случаев, но для вас я сделал исключение. И теперь вы, одна из тех немногих, кто его знает. Простите, что вот так все получилось, что вас сюда привезли силой, но иначе было никак нельзя. Нам нужно с вами поговорить.
Мужчина взял ее под локоток и они пошли вдоль шоссе в обратном направлении, но все время оставаясь на виду и в радиусе досягаемости следящих. Пройдя метров десять "Зеленый костюм" остановился и только теперь начал разговор.
- Агент Скалли, я хочу вам предложить выгодную сделку, которую, думаю, устроит и вас, и меня.
- Да, и что же вы можете мне такое предложить? - съязвила Скалли.
Ее собеседник только поджал губы, пожал плечами и безапелляционно предложил:
- Я сохраню вам жизнь и более того, я сохраню жизнь вашему агенту Малдеру и даже попробую помочь ему.
Видя небольшое замешательство, в которое пришла от такого ответа Скалли, "Зеленый костюм" воспользовался этим и окончательно решил "добить" ее:
- Молчание, знак согласия. Мне, кажется, я правильно вас понял. А рас вы согласны, тогда позвольте, я продолжу дальше. Я сделаю то, что обещал, тогда как вы сделайте мне взамен, всего лишь... в общем, я хочу, что бы вы вызвали из архива свой отчет по "Далласу" и вписали туда одно известное вам имя... "Курильщик". И в знак того, что я честен с вами и собираюсь сдержать свое слово, я хочу это доказать вам. Давайте вернемся к машине.
Он показал Скалли небольшую видео- запись сделанную внутренними камерами слежения. Пленка была не очень высокого качества, поэтому сразу трудно было сказать, кто на ней изображен. Человек находился в каком-то помещении, без окон, без дверей; лежал на полу, в неестественной позе, полуобнаженный, тело его била мелкая дрожь, ничего не выражающие глаза были широко распахнуты и взгляд их был устремлен куда-то в потолок.
В комнату вошел мужчина в белом халате (значит, дверь все-таки есть) в руке его был зажат шприц. Он подошел к человеку, грубо перевернул его на живот и сделал укол в основании шеи. Введенная жидкость начала действовать мгновенно. Тело дергаться в конвульсиях, рот беззвучно открывался и закрывался, ему явно не хватало воздуха. Потом все закончилось, и он затих.
По экрану портативного телевизора поползли полосы, ознаменовавшие конец записи.
При виде всего этого у Скалли перехватило дыхание до такой степени, что сердце закололо, а кулаки сжались так, что ногти до боли впились в кожу. Под конец съемки она смогла разглядеть не ясные черты лица и узнать их. Ошибки быть не могло - это Малдер.
- Сожалею...- Произнес с грустью "Зеленый костюм". Скалли никак не отреагировала.
- Боже мой, Малдер.- Она все еще находилась под огромным впечатлением.
- Видите, я честен с вами. Я не обманываю вас. - Этими словами он попытался смягчить нанесенный удар. Но это было бесполезно, Скалли все еще прибывала в ступоре. Такое на нее находило крайне и крайне редко, всего второй раз за жизнь. Первый раз, когда умерла сестра и второй - сейчас.
Видя ее состояние, "Зеленый костюм" позволил себе приобнять агента за плечи. Даже таким людям, как она, требуется поддержка.
Скалли очень быстро пришла в норму, чем немало поразила "Зеленого костюма". Не попрощавшись, она направилась к ждавшей ее машине, на которой и была доставлена сюда.
После того, как машины увозившие Скалли скрылись из виду, на их место подъехал старенький, черный "ВМW". Мужчина в зеленом твидовом костюме подошел к двери со стороны водителя и постучал в окно. Тонированное стекло немного приопустилось образовав маленькую щелочку. "Зеленый костюм" пропихнул в эту щелочку сложенный на четыре части листочек из голубоватой бумаги и мгновенно отшатнулся от машины. Она сразу же рванула, как говорится: " с места - в карьер".
Мужчина не уезжал до тех пор, пока "ВМW" не пропал из поля зрения. Он постоял еще немного, потом резко развернулся и решительным шагом направился к учтиво открытой двери.
Где-то в Северной Америке.
Местное время. Ночь.
Прошел всего лишь день, с того момента, как старенький, черный "ВМW" принял депешу - голубой листочек сложенный вчетверо.
Сейчас эта "разволюшка" с выключенными фарами, почти бесшумно подкатила к железным воротам, за которыми возвышалось десяти этажное здание. Машина развернулась и стала носом в обратном направлении на противоположной стороне дороги. Она не двигалась ни назад, ни вперед.
Дворники, включенные десять часов назад, продолжали натужно расчищать снег постоянно налипавший на ветровое стекло. За окном температура не превышала минус десяти градусов по Цельсию. В машине кондиционер работал на полную мощность, поэтому особого холода и не ощущалось. Но стоило выйти из нее, как тебя тут же пробирал мороз до мозга костей. Спасали только дутые теплые куртки, ботинки на меху, да шапки.
Взгляды находившихся в машине двоих были прикованы к железным воротам. Напряженная тишина, заполнившая сбой все пространство очень давила на нервы, а они были на пределе. Но с этим поделать ничего было нельзя, оставалось только запостись, как можно большим терпением и ждать, сколько потребуется.
Ночь приближалась к своему завершению, до восхода осталось меньше двух часов. После чего, машина будет заметна, как огромное бельмо на глазу. Небо уже расчистилось, но снег все продолжал идти.
Наконец-то ворота раскрылись, черт их подери, и к двоим быстрым шагом шел человек. Он был без теплой одежды, ее заменял легкий, белый халат, наверное, он решил, что замерзнуть не успеет. И действительно, не успел он подойти, как из машины уже выскочили и спешили к нему на встречу. Перебросившись парой слов, человек в халате заспешил обратно, за ним не отставая шли остальные. Все делалось и происходило в полной тишине. Только, когда стали поднимать человека, наспех закутанного в теплые одеяла, он застонал. Как только его, со всей осторожностью и бережливостью положили на заднее сидение машины воздух резанула автоматная очередь, и за ней прозвучал вой сирен. Но это присутствующих не касалось, машина, на которой они приехали уже набирала приличную скорость, хоть и прибавила к себе два лишних веса.
В аэропорту их ожидал военный самолет. Он взлетел сразу же, как пассажиры "BMW" перебрались на борт. На таможни у них даже не проверили, как следует документы, да и кот их проверит, если у тебя карточка V.I.P и правительственный пропуск. Правительство - это святое, его трогать нельзя. С непокорными поддаными адская машина правительства расправляется быстро и жестоко. Но есть некоторые индивиуомы, которые противостоят ей, этакие "борцы за правое дело".
Подстанция ER
Чикаго, штат IL
11:15 РМ
- Джордж, что у нас?
- Белый мужчина, на вид тридцать пять -сорок лет, перепады давления, пульс нитевидный, сердечная недостаточность, плохая винтилируемость легких, повреждение кожного покрова: в основании шей, признаки лихорадки и ...
- И?
- Тебе лучше взглянуть самому. Пойдем.
- Когда его привезли?
- Десять минут назад.
- Кто?
- Его оставили возле больничных дверей.
- Так, все ясно.
Бесшумно распахиваемые двери палаты и возглас удивления.
- О, черт!
- Слабо сказано.
- Главный - в курсе?
- Да.
- И что?
- Переливание крови.
- Ясно. А образцы?
- Взяли и уже отправили в Центр. И главный объявил на нас карантин.
- Лучше не придумаешь.
***
Пронзительно - громко запиликал сотовый. Скалли стрелой рванулась к плащу, висящему на спинке стула. Мгновение спустя, она уже сжимала трубку, но почему-то медлила с ответом. Ну же, отвечай. Вдруг, что-то важное, а может быть и нет.
- Скалли слушает. - Ура, наконец-то ответила.
- Чикаго, подстанция er.
Дана еще слово не успела сказать, как на том конце раздались гудки.
"Неужели это так и есть?!"
Скалли медленно сползла по стене. Ноги перестали ее держать. Комната немного пошатнулась.
В голове стучало одно лишь слово: Чикаго, Чикаго, Чикаго... Дыхание участилось, губы пересохли, в общем, состояние хуже некуда. Давай, Старбак, соберись с силами, рано расслабляться.
Где-то через час, агент Скалли была уже на борту самолета компании "Air Trans", который набирал пассажиров на рейс до штата Иллинойс и куда-то еще. Дана запомнила только главную часть названия рейса Вашингтон - Иллинойс.
Скоро, скоро она будет на месте.
Начнем с того, что входную дверь я могла плохо закрыть за собой, и закончим тем, что просто не обратила внимания на канал, который включила.
По телевизору шла реклама компании, которая делает телефоныавтоответчики. "Покупайте телефоны - автоответчики нашей фирмы. Они вас никогда не подведут в нужную минуту. Прекрасный дизайн. Кассета легко вставляется и вытаскивается, одним нажатием на кнопку. Никогда не застрянет. Телефон - автоответчик фирмы Sony прекрасный подарок. Будут довольны все: и жена, и дети, и даже теща. Если вы позвоните прямо сейчас, то получите бесплатно в подарок, двадцать кассет, новый телефонный справочник и запасную трубку. Наше предложение стоит ..."
Sony, по-моему, у Малдера точно такой... телефон... автоответчик. Она мгновенно схватила трубку, набрала номер-код и внимательно вслушалась в каждое сообщение, в каждое сказанное слово.
Вот оно! Это то сообщение, в котором Малдера просили поторопиться на важную встречу. В тексте произошли незначительные изменения, сразу, которых было не уловить:
- Малдер, это я! Где тебя черти носят?! Я взяла то, что ты просил. Бабочка. Жду тебя, где и договорились, но не более получаса. Поторопись. Это о-очень важно.
И еще одно, голос говорившей изменился. В нем не слышалось тревоги, он был совершенно спокойным.
Раздался стук и в проеме двери показался силуэт мужчины. Скалли мгновенно среагировала и направила пистолет в ту сторону. Черное отверстие пистолета смотрело прямо в ... лоб заместителя директора Скиннера.
- Агент Скалли, не стреляйте! Это я!
Сканнер стоял с чуть поднятыми руками, и на лице его было написано великое недоумение.
- Уолтер. - Облегченно выдыхнула его имя Скалли.
- Скалли, опустите, пожалуйста, пистолет. - Попросил заместитель директора.
- Ох, простите, сэр.
В воздухе витала такая напряженность, что казалось вот-вот прогремит гром. Нужно было как-то разрядить обстановку. Самый простой способ, это пошутить, пусть и неудачно, так и поступил заместитель директора ФБР.
- Неужели я так ужасен, что вы схватились за оружие?
- Нет, сэр. Но если вы без очков, тогда...
Скиннер сразу заулыбался, и Скалли ответила тем же. Вроде бы немного помогло.
- У вас сломана дверь? - С этими словами зам директор закрывает дверь и, не дожидаясь приглашения, проходит в комнату.
- Нет.
- Значит, вы обычно держите ее открытой?
- Да нет же!
- Тогда объясните, что здесь происходит? - Вопрос прозвучал жестко и требовательно, короче, как обычно.
- Ни... - Скалли попыталась увильнуть от такого разговора.
Но проницательный взгляд глаз Железного Винни заставил ее замолчать на полуслове. Взгляд давал ясно понять, что вранье здесь не пройдет. Но Дане почему-то нестерпимо захотелось соврать.
Сначала она была готова ему все рассказать и даже попросить о помощи, но неожиданно для себя передумала. Скиннер, конечно, много раз помогал ей и Малдеру. Но она так же, прекрасно помнила, что именно с его наводок им всегда мешали: забирали важные документы, вещественные доказательства, порочили их имена, устраивали каждый день проверки перед начальством, ну и тому подобное. И она почти уверена, что Малдер у них.
У меня есть два варианта. Скиннер может помочь, а может и отказать. Пока не попробуешь один из них, то не поймешь, какой - правильный.
Скалли сделала свой выбор. Она вздохнула и продолжила первоначальную версию. Объяснила все тем, что к ней никто не проникал, ей просто показалось, а дверь она забыла закрыть. Увидеть кого-либо в двери не ожидала и испугалась. А за оружие, схватилась по привычке.
- Вы уверены, что так и было? - С недоверчивым видом произнес зам директор ФБР, потом тут же поправил себя. - Не обижайтесь на мой вопрос, я тоже его задал по привычке.
Скалли уже было подумала, что он уличил ее во лжи, но нет, ничего не случилось. Она его, наоборот, очень даже убедила. По крайней мере, если Скиннер в чем-то засомневался, то этого не показал. Или показал?
- Я ведь пришел не только за тем, чтобы спросить о вашем здоровье. У меня есть кое-что для вас.
Скиннер запустил руку в карман пиджака и вытащил оттуда запечатанный желтый конверт и протянул Дане. Обычно на таких конвертах ставится пометка "срочно" и "вручить лично". А еще то слово, которое Скалли не очень любит. Называется оно - "совершенно секретно". Ну точно, так и есть. В верхнем левом углу стоит штамп и на нем отчетливо написано:
Совершенно секретно.
Отдел "Секретные материалы".
Вручить лично агенту ФБР - Дане Кэтрин Скалли.
- Этот заказной конверт принесли сегодня утром, через посыльного на имя заместителя директора ФБР.
- На ваше имя?!
- Гм... - Скиннер сильнее спиной уперся в диван, как-будто хотел в нем раствориться. - Нет, на имя Марши Купер.
- ???
- Мы были так же удивлены, как и вы.
Скалли вскрыла конверт и достала кассету размером с мизинец. И сразу стало ясно, что ее можно будет прослушать только на автоответчике. После того, как эта маленькая черненькая кассета оказалась в нужном устройстве, из динамиков "полился" приятный мужской баритон немного с хрипотцой.
Запись была высшего качества. Никакие посторонние звуки не присутствовали, "задний фон" пленки оказался чистым. Поэтому, что-либо выяснить, например, где записывалась кассета, в каком месте не - представлялось возможным. Как говорят: "Чисто сработано".
Послание оказалось достаточно коротким. Мужчина предлагал Скалли прийти на встречу к нему. Сказал, что у него есть сведения, касающиеся Малдера. Единственным условием его было то, чтобы она пришла одна. В противном случае выполнение помощи будет невозможным.
Голос был достаточно убедительный. В нем чувствовалась уверенность и некая превосходящая сила.
Теперь всем присутствующим стало ясно, что Малдер не просто исчез, а у него неприятности и по всей вероятности - гигантские.
Скиннер отмалчивался. Его брови были сведены, и лоб пересекала глубокая морщина. Взгляд его серых глаз неподвижно застыл на экране все еще включенного телевизора. Потом он повернулся к Скалли и произнес слова с такой суровостью, что ей сделалось не по себе.
- Агент Скалли, я думаю, нам с вами нет больше смысла играть в кошки-мышки.
От такого заявления, Скалли чуть не свалилась с дивана, но быстро овладела собой.
- Я не понимаю о чем вы?
- Да перестаньте! - Скиннер повысил голос. - Мне кажется, мы с вами прекрасно поняли друг друга. Так что давайте на чистоту! Вы мне не доверяете. Да, согласен. Я в прошлом совершал ошибки, но по мере возможности старался исправить их... и до сих пор стараюсь... Но ведь я вам тоже помогал и неоднократно. Ну, разве я не заслужил хоть немного вашего доверия?
- А разве я не вас видела постоянно в обществе Курильщика? Одного этого достаточно, чтобы я вам не доверяла. Откуда мне знать, что вы не с ними? Скалли тоже вскочила и встала лицом к лицу с зам директором ФБР.
- С этим покончено. Я не знаю, как вам доказать, но поверьте, сейчас я на вашей стороне! Я прекрасно понимаю ваши чувства и знаю, что вам тяжело. Но одной вам не справится... Слишком много всего.
- Вот именно. - Скалли перевела дыхание и чуть понизила интонацию. Поймите и вы меня. Да, вы правы. Мне одной не справиться. Но лучше уж быть одной ...
- Неужели вы не понимаете! Если вы пойдете одна, они вас разорвут в клочья. Я их знаю. И вы ничего не добьетесь, только усугубите все.
- Сэр, я не могу рисковать жизнью Малдера.
- Вы рискуете не только его и своей - тоже, а этого я допустить не могу. Скалли, вы же знаете. Я всегда, как мог, защищал вас перед ними.
- Сэр, я это знаю и я вам благодарна. Я ведь знаю, почему вы так к нам относились. Вы не могли распоряжаться собой, они давили на вас и вам приходилось играть по их правилам, и в тоже время вы помогали нам. У вас тогда не было выбора. А вдруг они узнают, что вы опять помогаете нам, что тогда будет? Да, Курильщик умер, но я уверена, что кто-то занял его место и продолжает делать то, что делал он.
- Все может произойти, но сейчас я уверен только в одном. Что Малдеру и вам нужна моя помощь. - И потом добавил, но почти шепотом. - И мне, вероятно, она тоже скоро потребуется. Решайтесь же...
И Скалли решилась. Все или ничего.
Она рассказала обо всем, что с ней происходило до того, как она попала в больницу. Потом упомянула об измененной записи на автоответчике у Малдера.
Интересным было то, что в обеих записях фигурировало пресловутое кафе "Бабочка".
Кафе " Бабочка".
19.30 РМ
Скалли вошла в кафе ровно в половине восьмого, как и просили ее. Пройдя в глубину зала, села за свободный столик, который находился почти напротив дверей. Ей было хорошо видно, кто входил и выходил из заведения. Здесь было не очень много народа, присутствующее большинство вероятно завсегдатаи.
Так она просидела примерно минут двадцать. Никто на нее не смотрел и никто не подходил к ней, за исключением официанта. Это был молодой симпатичный юноша, с голубыми глазами и с белокурыми волосами, чуть отдающие в рыжину. На вид ему примерно лет двадцать. Вероятно студент, подрабатывающий себе на жизнь или от нечего делать. Лучше конечно работать, тогда в голову не будут лезть дурацкие мысли. Ну такие, как побаловаться наркотой, там, спиртными напитками и прочей чушью. У молодежи такого возраста, как и он, не редко возникают такие мысли направленные в пагубное русло.
Предавшись раздумьям, Скалли и не заметила, как в кафе вошел мужчина в зеленом костюме и направился прямо к ее столику. Она обратила на него внимание только тогда, когда он уже был на расстоянии вытянутой руки от нее. Он улыбнулся и промурлыкал своим приятным баритоном похожим на голос с кассеты.
- Добрый вечер, специальный агент Скалли.
В ответ Скалли кивнула.
Не спрашивая разрешения, незнакомец опустился на стул напротив нее. Как только он сел, сразу подошел тот молоденький официант и предложил меню. Не открывая его, мужчина заказал кофе и себе, и Скалли. Та даже не успела возразить.
- Простите, я взял смелость на себя сделать заказ. Надеюсь, вы не против чашечки кофе "по-турецки"?
Через минуту вернулся официант с подносом и выставил на стол две маленьких темно-синих чашечки с дымящимся кофе.
Зеленый костюм вытащил из кармана сигарету и собирался закурить, но тут же вспомнил, что он не один и спросил разрешения у Скалли, не против ли она по поводу табачного дыма? Дана только качнула головой в знак того, что она не против. Воспользовавшись разрешением, мужчина глубоко затянулся и выпустил тоненькую струйку дыма в потолок.
Воцарилось тягостное молчание. Скалли и мужчина в зеленом костюме молчали.
- Агент Скалли, - наконец начал он. Я пришел вас предупредить. За вами и вашими действиями пристально наблюдают. Кто они, я не знаю, и что хотят от вас, мне тоже не известно. Но мне известно только одно, вам грозит серьезная опасность, будьте очень внимательны. Не делайте опрометчивых поступков, крепко подумайте, не в обиду вам будет сказано, прежде чем предпринимать какие-либо действия. От этого всего зависит ваша жизнь и жизнь вашего напарника. Один неверный шаг и все может рухнуть. Последствия этого могут быть ужасны. Делайте только то, в чем вы уверены на сто процентов, а лучше всего на сто один. Один процент держите про запас, он вам очень может пригодиться.
Скалли слушала внимательно, не прерывая собеседника. Когда он закончил говорить, тогда настала ее очередь. Но она задала почему-то только один вопрос, хотя у нее их было много.
- Где Малдер?
- Мне известно лишь то, что ему сейчас очень тяжело, но он борется, хотя силы его уже на исходе.
- Где Малдер? - Требовательно повторила она свой вопрос.
- Я же сказал, что не знаю. Точное его место нахождение мне не известно.
- Почему я должна вам верить?
Этот сложный вопрос так и остался без ответа. Мужчина больше не обращал внимание на Скалли. Он встал и быстро начал пробираться через толпу. Она тоже поднялась и ринулась за ним, но не смогла догнать.
Кафе почему-то в раз заполнилось таким количеством народа, что ей даже пришлось "поработать локтями", чтобы пробиться к выходу. Но все было бесполезно. Он ушел.
В кармане зазвонил телефон.
- Скалли слушает.
- Агент Скалли, это зам директор Скиннер. Мы кое-что выяснили. Подъезжайте.
- Хорошо, я сейчас буду.
После этих слов Скалли нажала кнопку "отбой". Огляделась еще раз по сторонам и пошла к машине стоящей на стоянке напротив кафе.
Штаб квартира ФБР.
Эдгар - Гувер - Билдинг.
Кабинет зам директора У. Скиннера.
9.05 РМ.
Скалли прежде, чем войти в кабинет постучала. Подождала немного. Потом постучала еще раз, но уже более громко. После вторичного стука ей открыли.
Не успела она перешагнуть порог, как ее приветствовал гул голосов. Они принадлежали... Байерсу, Ленгли и Фрохики!
Эта "святая троица" являлась владельцами журнала "Одинокий охотник" и она же подбирала для его статей материалы. Этот журнал очень популярен, конечно, в определенных кругах. Его читают в основном люди, которые помешаны на летающих тарелках, "зеленых человечках", раскрытие заговоров правительства против американского народа, снежном человеке, оборотнях, ну и тому подобных вещах. Эта троица утверждает, что некоторые факты действительно имели место быть и в реальной жизни тоже. Самое сложное было для них, это сохранить доказательства тем явлениям и действиям, которые они описывают. Обычно, все найденные ими подтверждения, как вещественные, так и письменные, уходили сквозь пальцы, как песок. Их было почти невозможно удержать. Либо они сами "портились", либо их "портили", либо просто и незаметно для всех - изымалась, но они никогда не теряли надежды найти новые доказательства.
Скалли тоже всех поприветствовала. К ней подошел Фрохики и протянул папку. В нее был вложен лист и одна фотография, а точнее, ее компьютерная распечатка. Никаких записей на папке, какие она обычно привыкла видеть, да и какие должны быть, не было.
Мелкий шрифт и плохо пропечатанные буквы - читались тяжело, а Дана, как на зло, не взяла очки. Теперь они ей бы пригодились. Из-за этого сильно пришлось напрягать зрение.
С горем пополам она дочитала. Текст содержал короткую биографию какого-то человека. Некоторые места были подчеркнуты желтым маркером, а три места красным. " Погиб при исполнении служебных обязанностей ...", "...Пентагон..." и "... совершенно секретно...".
Потом взглянула на фотографию. Вот это да! На нем был изображен улыбающийся мужчина, с которым, она уже сегодня имела честь общаться. Только тут он выглядел лет на двадцать моложе.
Пока Дана изучала дело, все собравшиеся молчали. Как только она подняла на них глаза, Ленгли сразу поинтересовался:
- Ну и как?
Дана еще раз взглянула на листок и ответила вопросом на вопрос:
- От куда это у вас?
- Да это, мне просто как-то раз довелось просмотреть некоторые военные организации. Искал разгромной материал для статьи по просьбе одного знакомого. Нашел кое-что, но потом оказалось не то, что нужно. Ну так, решил кое-что скачать. Все не успел, у них хорошая системная охрана. Мня чуть было не засекли, но я быстро "ушел"
Как только "хиппи" закончил часть своего повествования, разговор подхватил рыжебородый Байерс:
- После прочтения всех материалов, мы были изрядно удивлены. Нам впервые пришлось столкнуться с таким. Сейчас объясню. Вот, например, если принять, всю полученную нами информацию за сто процентов, то получается, что приблизительно сорок процентов явные "пустышки", процентов десять - действительные, а оставшиеся - кто его знает. Десять процентов состоят из двадцати пяти досье. В них говориться о людях с одинаковой судьбой. Всех их объединяет то, что они штацкие лица, почти одинакового возраста, почти одинаковой внешности, почти с одинаковым характером, почти с одинаковыми физическими возможностями, с одинаковым местом работы и даже заканчивают свой жизненный путь одинаково.
- Здесь прослеживается явный специальный отбор, имеющий не просто случайные совпадения. - Подвел под все завершающую черту Фрохики.
Скиннер был немного всем этим шокирован и кроме загадочного "Угу" "выдавить" из себя ничего не смог, по крайней мере, минуты две. Придя в себя зам директор начал засыпать "Одинокого охотника" уточняющими и проясняющими вопросами, но в целом все было также туманно.
Скалли прислонилась к дверному косяку и тяжело вздохнула. Она осознала, что потихоньку начинает путаться. В темной комнате, искать черную кошку, почт невозможно.
- Агент Скалли, - Хотел было обратиться к ней Скиннер с каким-то вопросом, но увидев ее замученное состояние, передумал. - Вы неважно выглядите, вам лучше поехать домой и отдохнуть. Я вам вызову такси.
- Нет, спасибо. Я бы хотела взять машину агента Малдера, если это возможно. - Согласилась Скалли, потому, что она действительно не важно себя чувствует.
- Да, конечно. Она в подземном гараже. Я попросил, чтобы ее туда отогнали и сделали ключи. Вот, возьмите. - И Скиннер протянул ключи. Если будет новая информация, я позвоню.
- Спасибо, сэр.
Арлингтон, DC.
Квартира Малдера.
10:10 РМ.
Скалли хотела приехать к себе домой, но случайно (?) свернула не в том месте, затем где-то еще два раза не в том и в итоге оказалась возле дома напарника, а затем и в самой квартире.
Помещение было опечатано. На дверях красовались две желтые полицейские ленты с устрашающей надписью: "Не пересекать" и "Полиция". Но к работникам ФБР эта надпись не относилась. Они имели право на пересечение запретных зон и не только полицейских.
В комнатах царил такой же хаос, какой она увидела после погрома.
Приведя все в относительный порядок, на сколько это было возможно, и покормив рыбок, Скалли опустилась в любимое кресло Малдера и устало закрыла глаза. Но тут ее охватило желание посмотреть альбом с фотографиями Малдера.
Она полезла в нижний ящичек стола, достала его, но долго не открывала, а просто сидела и смотрела на потускневшую от времени обложку, с интересным узором и наклеенными разноцветными сердечками по краям, которые тоже потеряли былую яркость, но все же притягивали взгляд.
" Интересно, кто их наклеил, Саманта или Фокс? А сзади есть?"
Когда Дана стала переворачивать альбом на другую сторону из его недр выпала фотокарточка, размером 9х13. На ней была изображена она и Малдер, стоящие перед большой елкой в торговом центре, это было на следующий день после Рождества. Год 1998.
Да, канун Рождества у них получился веселенький. Все началось с того, что Малдер сказал, что у него есть очень важное дело и просит ее присоединиться. У Скалли на этот день были намечены совсем другие планы, она всеми правдам и не правдами пыталась увильнуть от его предложения, но не смогла. Ну а как она могла отказать? Он ведь так горячо убеждал, что она ему нужна, необходима, что он просто не справится без нее. Пришлось уступить.
Когда они наконец-то оказались на месте, ее взору открылся удивительный, но и в тоже время ужасающий вид. Перед ними возвышался трех этажный дом, постройки примерно 19 века; заброшенный сад с прогнившими деревьями и кованные огромные ворота с причудливым узором. Все это вызывало невольный трепет и подсознательный страх перед неизвестным. Прямо, как из рассказов Стивена Кинга.
Малдер был потрясен тоже, но в меньшей степени. Сложилось такое ощущение, что он ожидал увидеть, что-то подобное этому. И тут Скалли все поняла. Совсем она в этом убедилась, когда Малдер задал ей один вопрос:
- Скалли, ты веришь в приведения?
Но она не жалеет, что так встретила Рождество. Оно ведь кое-чему ее научило и за это надо благодарить напарника.
Картина воспоминаний исчезла, ее прервал раздавшийся стук.
Скалли ни как сначала не могла сообразить, откуда доносится этот стук, ставший уже настойчивым. Так это же стучат в дверь.
Дана распахнула ее и тут же отступила в глубину комнаты. Перед ней стояли четыре человека в военной форме. Один из них протянул раскрытое удостоверение и громкогласно произнес:
- Специальный агент ФБР - Дана Скалли?
- Да-а... - удивленно ответила она, быстро пряча фото в карман.
- Вас немедленно хочет видеть генерал Гоустон.
Не успела Скалли и возразить, что никакого генерала Гоустона она не знает и тем более не имеет желание с ним встречаться, как ее взяли в "кольцо" не давая право выбора.
Они полу принужденно затолкали ее в машину, где она оказалась зажатой между двумя "бугаями". Так были предупреждены все попытки, которые Скалли могла бы устроить, что бы избавиться от их "ненавязчивого" присутствия.
Генерал Гоустон, знакомое имя. Кажется, Малдер как-то, между прочим, упоминал его. Но с чем это имя было связано, сейчас уже трудно сказать. Она слышала-то его всего один раз.
Вдруг, машина, в которой ехала она, резко повернула вправо, а потом влево, как бы объезжая препятствие, непонятно откуда возникшее на чистой дороге.
- Черт возьми! - выругался водитель.
Скалли увидела через ветровое стекло, быстро исчезающую черную "BMW". Вероятно, она и послужила им "препятствием".
На рассвете, они остановилась у обочины, и больше уже никуда не двигались.
По прошествии небольшого промежутка времени к ним подъехала кавалькада, состоящая не много не мало из четырех машин. Скалли легонько вытолкнули из салона и подвели к одной из таких машин. На встречу ей вышел человек в зеленом твидовом костюме. Конвоиры Скалли отдали ему честь и не дожидаясь разрешения удалились.
- Так значит вы и есть - агент Скалли? - начал без предисловий "Зеленый костюм".
- А вы, я так понимаю, генерал Гоустон? - парировала Скалли.
- Хм...- фыркнул "Зеленый костюм", пристально разглядывая собеседницу. Да, я генерал Марк Гоустон. Обычно, своего имени я не называю в целях безопасности окружающих, за исключением очень редких случаев, но для вас я сделал исключение. И теперь вы, одна из тех немногих, кто его знает. Простите, что вот так все получилось, что вас сюда привезли силой, но иначе было никак нельзя. Нам нужно с вами поговорить.
Мужчина взял ее под локоток и они пошли вдоль шоссе в обратном направлении, но все время оставаясь на виду и в радиусе досягаемости следящих. Пройдя метров десять "Зеленый костюм" остановился и только теперь начал разговор.
- Агент Скалли, я хочу вам предложить выгодную сделку, которую, думаю, устроит и вас, и меня.
- Да, и что же вы можете мне такое предложить? - съязвила Скалли.
Ее собеседник только поджал губы, пожал плечами и безапелляционно предложил:
- Я сохраню вам жизнь и более того, я сохраню жизнь вашему агенту Малдеру и даже попробую помочь ему.
Видя небольшое замешательство, в которое пришла от такого ответа Скалли, "Зеленый костюм" воспользовался этим и окончательно решил "добить" ее:
- Молчание, знак согласия. Мне, кажется, я правильно вас понял. А рас вы согласны, тогда позвольте, я продолжу дальше. Я сделаю то, что обещал, тогда как вы сделайте мне взамен, всего лишь... в общем, я хочу, что бы вы вызвали из архива свой отчет по "Далласу" и вписали туда одно известное вам имя... "Курильщик". И в знак того, что я честен с вами и собираюсь сдержать свое слово, я хочу это доказать вам. Давайте вернемся к машине.
Он показал Скалли небольшую видео- запись сделанную внутренними камерами слежения. Пленка была не очень высокого качества, поэтому сразу трудно было сказать, кто на ней изображен. Человек находился в каком-то помещении, без окон, без дверей; лежал на полу, в неестественной позе, полуобнаженный, тело его била мелкая дрожь, ничего не выражающие глаза были широко распахнуты и взгляд их был устремлен куда-то в потолок.
В комнату вошел мужчина в белом халате (значит, дверь все-таки есть) в руке его был зажат шприц. Он подошел к человеку, грубо перевернул его на живот и сделал укол в основании шеи. Введенная жидкость начала действовать мгновенно. Тело дергаться в конвульсиях, рот беззвучно открывался и закрывался, ему явно не хватало воздуха. Потом все закончилось, и он затих.
По экрану портативного телевизора поползли полосы, ознаменовавшие конец записи.
При виде всего этого у Скалли перехватило дыхание до такой степени, что сердце закололо, а кулаки сжались так, что ногти до боли впились в кожу. Под конец съемки она смогла разглядеть не ясные черты лица и узнать их. Ошибки быть не могло - это Малдер.
- Сожалею...- Произнес с грустью "Зеленый костюм". Скалли никак не отреагировала.
- Боже мой, Малдер.- Она все еще находилась под огромным впечатлением.
- Видите, я честен с вами. Я не обманываю вас. - Этими словами он попытался смягчить нанесенный удар. Но это было бесполезно, Скалли все еще прибывала в ступоре. Такое на нее находило крайне и крайне редко, всего второй раз за жизнь. Первый раз, когда умерла сестра и второй - сейчас.
Видя ее состояние, "Зеленый костюм" позволил себе приобнять агента за плечи. Даже таким людям, как она, требуется поддержка.
Скалли очень быстро пришла в норму, чем немало поразила "Зеленого костюма". Не попрощавшись, она направилась к ждавшей ее машине, на которой и была доставлена сюда.
После того, как машины увозившие Скалли скрылись из виду, на их место подъехал старенький, черный "ВМW". Мужчина в зеленом твидовом костюме подошел к двери со стороны водителя и постучал в окно. Тонированное стекло немного приопустилось образовав маленькую щелочку. "Зеленый костюм" пропихнул в эту щелочку сложенный на четыре части листочек из голубоватой бумаги и мгновенно отшатнулся от машины. Она сразу же рванула, как говорится: " с места - в карьер".
Мужчина не уезжал до тех пор, пока "ВМW" не пропал из поля зрения. Он постоял еще немного, потом резко развернулся и решительным шагом направился к учтиво открытой двери.
Где-то в Северной Америке.
Местное время. Ночь.
Прошел всего лишь день, с того момента, как старенький, черный "ВМW" принял депешу - голубой листочек сложенный вчетверо.
Сейчас эта "разволюшка" с выключенными фарами, почти бесшумно подкатила к железным воротам, за которыми возвышалось десяти этажное здание. Машина развернулась и стала носом в обратном направлении на противоположной стороне дороги. Она не двигалась ни назад, ни вперед.
Дворники, включенные десять часов назад, продолжали натужно расчищать снег постоянно налипавший на ветровое стекло. За окном температура не превышала минус десяти градусов по Цельсию. В машине кондиционер работал на полную мощность, поэтому особого холода и не ощущалось. Но стоило выйти из нее, как тебя тут же пробирал мороз до мозга костей. Спасали только дутые теплые куртки, ботинки на меху, да шапки.
Взгляды находившихся в машине двоих были прикованы к железным воротам. Напряженная тишина, заполнившая сбой все пространство очень давила на нервы, а они были на пределе. Но с этим поделать ничего было нельзя, оставалось только запостись, как можно большим терпением и ждать, сколько потребуется.
Ночь приближалась к своему завершению, до восхода осталось меньше двух часов. После чего, машина будет заметна, как огромное бельмо на глазу. Небо уже расчистилось, но снег все продолжал идти.
Наконец-то ворота раскрылись, черт их подери, и к двоим быстрым шагом шел человек. Он был без теплой одежды, ее заменял легкий, белый халат, наверное, он решил, что замерзнуть не успеет. И действительно, не успел он подойти, как из машины уже выскочили и спешили к нему на встречу. Перебросившись парой слов, человек в халате заспешил обратно, за ним не отставая шли остальные. Все делалось и происходило в полной тишине. Только, когда стали поднимать человека, наспех закутанного в теплые одеяла, он застонал. Как только его, со всей осторожностью и бережливостью положили на заднее сидение машины воздух резанула автоматная очередь, и за ней прозвучал вой сирен. Но это присутствующих не касалось, машина, на которой они приехали уже набирала приличную скорость, хоть и прибавила к себе два лишних веса.
В аэропорту их ожидал военный самолет. Он взлетел сразу же, как пассажиры "BMW" перебрались на борт. На таможни у них даже не проверили, как следует документы, да и кот их проверит, если у тебя карточка V.I.P и правительственный пропуск. Правительство - это святое, его трогать нельзя. С непокорными поддаными адская машина правительства расправляется быстро и жестоко. Но есть некоторые индивиуомы, которые противостоят ей, этакие "борцы за правое дело".
Подстанция ER
Чикаго, штат IL
11:15 РМ
- Джордж, что у нас?
- Белый мужчина, на вид тридцать пять -сорок лет, перепады давления, пульс нитевидный, сердечная недостаточность, плохая винтилируемость легких, повреждение кожного покрова: в основании шей, признаки лихорадки и ...
- И?
- Тебе лучше взглянуть самому. Пойдем.
- Когда его привезли?
- Десять минут назад.
- Кто?
- Его оставили возле больничных дверей.
- Так, все ясно.
Бесшумно распахиваемые двери палаты и возглас удивления.
- О, черт!
- Слабо сказано.
- Главный - в курсе?
- Да.
- И что?
- Переливание крови.
- Ясно. А образцы?
- Взяли и уже отправили в Центр. И главный объявил на нас карантин.
- Лучше не придумаешь.
***
Пронзительно - громко запиликал сотовый. Скалли стрелой рванулась к плащу, висящему на спинке стула. Мгновение спустя, она уже сжимала трубку, но почему-то медлила с ответом. Ну же, отвечай. Вдруг, что-то важное, а может быть и нет.
- Скалли слушает. - Ура, наконец-то ответила.
- Чикаго, подстанция er.
Дана еще слово не успела сказать, как на том конце раздались гудки.
"Неужели это так и есть?!"
Скалли медленно сползла по стене. Ноги перестали ее держать. Комната немного пошатнулась.
В голове стучало одно лишь слово: Чикаго, Чикаго, Чикаго... Дыхание участилось, губы пересохли, в общем, состояние хуже некуда. Давай, Старбак, соберись с силами, рано расслабляться.
Где-то через час, агент Скалли была уже на борту самолета компании "Air Trans", который набирал пассажиров на рейс до штата Иллинойс и куда-то еще. Дана запомнила только главную часть названия рейса Вашингтон - Иллинойс.
Скоро, скоро она будет на месте.