Чейз Джеймс Хэдли. Это не мое дело

   — Хм! Это просто замечательно! Я знаю одного из ее друзей, так что, возможно, смогу там остановиться. А вы знаете мисс Скотт? Мне интересно, что она из себя представляет? Как вы думаете, меня там хорошо встретят?
   — Если верить сплетням, то мужчин там всегда хорошо принимают, — ответила она с презрением в голосе. — Но я сама никогда ее не видела. Она приезжает сюда только в конце недели.
   — Вероятно, кто-нибудь присматривает за коттеджем? — поинтересовался я.
   — Миссис Бремби ведет там хозяйство, — ответила женщина. — Она тоже немногого стоит.
   Я оплатил свое виски, поблагодарил словоохотливую хозяйку и вернулся к «бьюику». Через несколько минут я подъехал к Биверли. Это было двухэтажное строение с соломенной крышей и выложенным из камней цоколем, я подошел к дубовой входной двери, украшенной шляпками медных гвоздей, постучал дверным молотком и принялся терпеливо ждать, когда мне откроют. Чувство беспокойства охватило меня. Я чувствовал себя не в своей тарелке, так как не знал, сообщили ли Анне Скотт о смерти Нетты. Как мне вести себя? А что, если Анна похожа на свою сестру? Это, наверное, еще больше расстроит меня.
   Через несколько минут я убедился, что в доме никого нет или мне просто не хотят открывать. Я сделал круг вокруг дома — никого не было видно. Проходя мимо задней двери, я попробовал открыть ее, но безрезультатно. Я продолжил свой путь и остановился возле окна, занавески которого были отдернуты. Вне всякого сомнения, это была кухня, но мне ничего не удалось рассмотреть, кроме буфета, на котором были расставлены обычные предметы: тарелки, фарфоровые чашки, разнообразные безделушки.
   И тут я почувствовал запах газа…
   Послышался хруст гравия под чьими-то тяжелыми шагами. Я быстро обернулся. Корриган и двое полицейских приближались ко мне. У инспектора было каменное выражение лица.
   — Вы бы поскорее проникли вовнутрь, — проговорил я, прежде чем он успел раскрыть рот. — Сильно пахнет газом…

Глава 5

   Корриган был отменно вежлив, что, в общем-то, было несвойственно ему.
   — Что вы здесь высматриваете?.. — В этот момент он тоже почувствовал запах газа. — Здесь вам не место и нечего так пялиться на меня! Это дело сугубо полицейское, и я не потерплю присутствия журналистов!
   Я собрался было поспорить с Корриганом, но он бесцеремонно прервал мои возражения, приказав одному из фараонов:
   — Проводите-ка мистера Хармаса к его машине и проследите, чтобы он там и оставался.
   Я вернулся к машине, закурил и принялся осматривать окрестности. Корриган и полицейские начали выламывать дверь. Вскоре они проникли вовнутрь, и через несколько секунд я увидел, как Корриган открывает окна. Запах газа достиг и меня. Спустя четверть часа к дому подъехала машина и из нее выскочил высокий тип с черным чемоданчиком в руке. Не надо было иметь особую проницательность, чтобы узнать во вновь прибывшем местного врача. Через десять минут он с постным лицом покинул коттедж. Увидев меня, врач презрительно сощурился.
   — Простите, доктор, я репортер. Вы можете подробно описать, что произошло внутри?
   — Спросите об этом у инспектора Корригана, — сухо ответил он, влезая в машину.
   Через несколько минут из коттеджа вышли оба полицейских. Один сразу заторопился куда-то, а второй остался на крыльце.
   — Сейчас приведут миссис Бремби. Она ведет хозяйство в коттедже, — сказал он, предварительно убедившись, что никто, кроме меня, не слышит этих слов.
   — Значит, здесь нашли труп? — спросил я, указывая пальцем на дом.
   — Молодая дама, — ответил он, подходя к «бьюику». — И очень красивая. Она сунула голову в газовую печь. По моему мнению, прошло уже дня два-три, как она умерла.
   — Но ведь не ваше мнение решающее! — возразил я. — Что сказал врач?
   — Врач так и сказал, — флик недовольно поморщился.
   — Ее имя Анна Скотт?
   — Не знаю. Доктор ее видит впервые. Вот почему Барбет и пошел за миссис Бремби.
   — А что Корриган делает там внутри? — спросил я.
   — Обшаривает дом, — равнодушно ответил флик.
   Заслышав приближающиеся шаги, я обернулся и увидел два силуэта, двигающиеся по тропинке. Это были полицейский Барбет и немолодая коренастая женщина, одетая в розовое платье, похожее на мешок.
   — А вот и они, — сказал я.
   Женщина шла быстро, и флик с трудом поспевал за ней. Глаза миссис Бремби безумно блуждали. Казалось, она находится в шоке. Барбет, проходя мимо товарища, подмигнул ему, и они оба вошли вслед за женщиной в дом. Я закурил очередную сигарету, поудобнее устроился в машине и принялся не без беспокойства ожидать дальнейшего развития событий. Сквозь открытые окна до меня внезапно донесся дикий вскрик, затем последовали истерические рыдания.
   — Значит, это действительно Анна Скотт, — проговорил я, немного потрясенный.
   Прошло довольно много времени, прежде чем крики стихли, и миссис Бремби, в сопровождении полицейского, покинула дом. Она шла медленно, закрыв лицо грязным платком, опустив плечи. Полицейский открыл для нее калитку и взял под руку. Это было сделано из лучших побуждений, но миссис Бремби резко освободилась.
   — Не трогайте меня своими окровавленными руками! — заорала она хриплым голосом и, не оглядываясь, пошла по тропинке.
   — Для воспитанной женщины это позор, — сказал полицейский, покраснев от злости.
   — Может быть, она читала «Макбет»? — предположил я, пытаясь его утешить.
   Время шло, а Корриган все не показывался. Я проголодался. Была уже половина второго, но я решил подождать еще немного, надеясь узнать что-нибудь важное или хотя бы высказать Корригану мое мнение о его действиях. Десять минут спустя он появился на пороге дома и сделал мне приглашающий жест рукой.
   В одну секунду я выскочил из машины и метеором промчался мимо полицейского.
   — Хорошо, — сухо проговорил Корриган, когда я добежал до него. Можете осмотреть дом, но, ради бога, пусть никто не узнает, что я позволил это сделать.
   — Очень вам благодарен, можете рассчитывать на меня.
   В коттедже еще пахло газом, и особенно сильно этот запах ощущался на кухне.
   — Это действительно Анна Скотт, — сказал Корриган, указывая на тело, распростертое на полу.
   Девушка была одета в белую пижаму и розовый пеньюар, ноги ее были оголены, пальцы сжаты в кулаки. Голова находилась у отверстия духовки газовой плиты. Обойдя тело кругом, я смог разглядеть лицо. У девушки были светлые волосы, на вид ей можно было дать лет двадцать пять, и даже мертвая она выглядела красавицей. Но я не нашел в ней никакого сходства с Неттой. Отступив на шаг, я повернулся к Корригану.
   — Вы совершенно уверены, что это Анна Скотт?
   — Ну конечно! — он сделал нетерпеливый жест. — Та женщина ее опознала. Вы опять думаете, что здесь скрыта какая-то тайна?
   — Тем не менее странно, что сестры серийно кончают жизнь самоубийством.
   — Прочитайте, это нашли возле нее.
   Корриган протянул мне листок бумаги. Я взял его и прочитал: «Без Нетты жизнь потеряла для меня всякую цену. Простите меня за то, что я сделала. Анна».
   — А кому, вы думаете, она адресовала эту записку? — спросил я.
   — Я ничего не знаю, — он покачал головой. — Миссис Бремби утверждает, что сюда приходило много мужчин. Был среди них и некий Питер, о котором Анна часто говорила. Может быть, записка была оставлена для него?
   — А не мог ли это быть Питер Уотерли? — предположил я. — Тип, подаривший Нетте пистолет?
   — Я так не думаю, — Корриган потер подбородок. — Уотерли вернулся в Америку два месяца назад.
   — И верно, я забыл, — сказал я, подходя к письменному столу, стоявшему около окна. — Надеюсь, его скоро разыщут?
   Я открыл письменный стол и осмотрел содержимое ящика. Никаких бумаг, никакой корреспонденции. Все ящики были тщательно опорожнены.
   — Она все убрала, прежде чем покончить с собой, — заметил я. — Вы нашли какие-нибудь бумаги? Корриган отрицательно покачал головой.
   — А у вас есть уверенность в том, что письмо, найденное возле тела, действительно написано рукой Анны Скотт?
   — Мой дорогой друг, — начал он с горечью.
   — Ладно, ладно, не будем говорить на эту тему. Что тут поделать, коль я родился таким недоверчивым. Вы нашли еще что-нибудь?
   — Нет, ничего, — ответил он и внимательно посмотрел на меня. — Хотя я самым тщательным образом осмотрел дом. Здесь нет ничего, что могло бы прояснить причину самоубийства — ни фальшивых бумаг, ни бриллиантовых колец, ни других вещей подобного рода. Очень огорчен, но вынужден разочаровать вас.
   — Как-нибудь переживу это, — сказал я. — Кстати, в этом доме имеются шелковые чулки?
   — Я не специалист по разыскиванию шелковых чулок! — огрызнулся Корриган. — У меня несколько другие цели…
   — И все же я хотел бы убедиться. У меня просто пунктик в отношении шелковых чулок. Где находится спальня?
   — Послушайте, Хармас, вы переступаете все границы. Если я позволю вам войти…
   — Берегите артериальное давление. — Я дружески похлопал его по плечу. — Разве вам так уж трудно заглянуть в шкаф? У Нетты исчезли все шелковые чулки. Вот мне и хочется выяснить, на месте ли чулки Анны. Пойдемте посмотрим.
   Бросив на меня уничтожающий взгляд, Корриган, тем не менее, направился к двери.
   — Подождите меня здесь!
   Он начал подниматься по лестнице, а я последовал за ним.
   — Я могу пригодиться. Всегда лучше иметь при себе свидетеля.
   Корриган провел меня в маленькую, старательно обставленную спальню, подошел к шифоньеру и стал ворошить кучу шелкового белья.
   — Честное слово, вы обращаетесь с этими вещами, как человек женатый, — сказав так, я открыл шкаф. Там оказалось всего лишь одно пальто и пара платьев.
   — У бедной девочки было мало нарядов, — подвел я итог, — возможно, ей не по карману было покупать одежду на черном рынке. Что вы об этом думаете?
   — Никаких шелковых чулок, — сказал Корриган.
   — Совсем никаких?..
   — Нет, — в голосе его явно сквозила растерянность.
   — Хорошо. Каковы наши дальнейшие планы на сегодня?
   — Я жду санитарную машину. Тело будет отправлено в морг Хоршема, где и произведут вскрытие. Не думаю, что результат будет интересен. Дело кажется мне достаточно заурядным.
   Тон, которым говорил Корриган, явно не соответствовал содержанию его слов.
   — Вы действительно уверены, что, получив известие о смерти Нетты, Анна тут же решила последовать примеру сестры?
   — А почему бы и нет? Вы были бы ошеломлены, если бы узнали, сколько происходит семейных самоубийств.
   — А почему вы не дали мне возможности войти в дом в то время, как вы там шарили?
   — Нет, Хармас, вы просто невыносимы! Ваше присутствие здесь ничем не оправдано! Дело касается серьезных вещей, и я не могу допустить, чтобы мне мешали исполнять служебный долг!
   — Ладно, ладно. Исчезаю! — Я направился к входной двери. — Кстати, вы не хотели бы узнать мою версию относительно этой второй смерти?
   — Меня это ни в какой мере не интересует!
   — Этого я как раз и опасался. Очень жаль, ведь я бы мог направить вас на верный путь. Надеюсь, что вы, как минимум, сумеете хотя бы сохранить тело Анны. Мне бы не хотелось, чтобы его тоже украли.