Страница:
– Так как-то само получилось, – оправдывался Януш. – И потом, поди плохо? Я все уже сделал.
– Зато я не знаю, что делать. У меня простой получается.
Стефан обвел взглядом землю и небо.
– А за каким чертом мы должны ждать двадцати тридцати? – воскликнул Януш. – Уже смеркается, через пару минут будет тьма кромешная. Давайте лестницу! Поставим и начнем резать забор, что тут миндальничать! Ты, работяга, у тебя простой кончился! Толкай эту бандуру!
По асфальту вокруг здания тележка с баллонами ехала легко, однако мягкая земля в саду сразу показала, что почем. Усердно сопя, Януш, Каролек и Стефан с трудом доперли тележку к начальной позиции. Проверили, достает ли кабель до угла.
– Сомневаюсь, что вы справитесь с этой хреновиной вдвоем с замдиректора, – произнес Каролек, отирая пот со лба. – Он не похож на борца-тяжеловеса.
– Что? – удивился Януш. – С каким таким замди… А-а-а!…
– Это десятый номер, резервный, – ехидно напомнил Стефан. – Так и вижу, как он корячится. Лошадь надо было нанять.
– Не трави душу. Дальше дорожка – легче будет катить. Ну так что? Начинать?
– Ну естественно!
– А, была не была…
Несколько секунд слышалось равномерное шипение. Януш уменьшил огонь и уткнулся носом в перерезанную металлическую полосу.
– Замечательно идет! – обрадовался он. Встал на колени, и яростное шипение возобновилось.
По лестнице, перекинутой через ограду, первым полез Каролек. Используя остатки дневного света, стал растягивать шнурок. Это будет новая линия ограждения. Позади нее никто не имеет права вонзить лопату в землю. К бригаде присоединились оба врача-волонтера, уже без халатов, в рабочих комбинезонах. Последним с дерева спустился Влодек, закончив очередные сложные манипуляции.
– Начинаем с вырезания дерна, – сказал главный инженер, несколько испуганный, но решительный. – Должно быть все как следует. Надо тщательно измерять глубину ям, чтобы потом не ахать – мол, один столбик поместился, а другой провалился. Понимаете, о чем я говорю?
– Что за дурацкие инструкции? – изумилась Барбара.
– Это, наверное, для нас, – догадался доктор Романовский. – Вы не поверите, но я все понял. Тадик, ты тоже?
– Тоже, – заверил доктор Марчак. – Только не знаю, как измерять.
– Лучше всего палкой, – посоветовал Влодек. – Или обозначить глубину на ручке лопаты. Элементарно.
– Начинаем! – нетерпеливо воскликнул Стефан. – Нечего тянуть резину!
В наступающих сумерках все семеро перебрались на другую сторону, где взволнованный Каролек еще раз настойчиво напомнил про обозначенную шнурком границу. Расхватали переброшенные через ограду лопаты. В течение следующих минут тишину больничного сада нарушали только усиленное посапывание, шуршание перебрасываемой земли и заглушающее все остальное протяжное шипение. С соседней улицы доносился грохот проезжающих машин, а в больнице играло радио. Затененная деревьями шикарная вилла за спинами заговорщиков стояла темная и тихая.
Первым закончил ямку охваченный энтузиазмом Каролек. Он вспомнил, как и что полагалось по графику, и рванул было на следующее место. Но его окликнул Януш. Наступил момент перевезти тележку с баллонами на десять метров дальше. Страшно взволнованный замдиректора топтался рядом, безуспешно пытаясь сладить с тяжестью собственными силами.
– Ну, давай! – скомандовал Януш, когда Каролек появился рядом. – Берись снизу… Вместе! Р-р-р-раз!…
Колеса вылезли из мягкой земли, а по дорожке покатились уже легко.
– Теперь мы… уже… справимся… – пропыхтел смущенно замдиректора. – Эта аллейка… она идет до конца… вдоль ограды…
Слегка запыхавшийся Каролек вернулся на предусмотренное регламентом место, шнурка на траве было не разглядеть, пришлось искать ощупью. Остальные землекопы уже его опередили. Звуки, наполнявшие сад, обогатились сдавленными ругательствами по адресу тьмы тьмущей. Это Стефан зацепился ногой за шнурок, упасть не упал, но потерял в высокой траве ботинок. Найти его было проблематично. Одна ямка явно могла выбиться из графика.
Надоедливое шипение в конце сада смолкло, когда Каролек заканчивал четвертую ямку. Януш появился за сеткой ограды в виде смутного силуэта.
– Эй, как у вас идет? – шепотом окликнул он.
– Четвертая яма! – ответила большая часть голосов.
– А, чтоб все это черти побрали! – ответил Стефан, упорно ощупывая траву вокруг себя. Януш лопался от гордости:
– Пожалуйста! Все тип-топ, как в аптеке! Фирма веников не вяжет! По-прежнему опережаем график! Теперь три человека к подъемнику, кто это у нас должен быть, не помню… Стефан…
– И я, – откликнулся Лесь.
– И я! – живо сказал Каролек.
– Ну так давайте! Бегом! Где этот Стефан? Стефан!…
– Катись к черту! – рявкнул Стефан, все еще без ботинка.
– Тихо! – зашипела Барбара.
– Что тихо, какое там тихо, провались это все в преисподнюю, я ботинок найти не могу! Не видно ни зги!
– Да, кстати! – встрепенулся Януш. – Должно ведь быть освещение! Что с освещением? Влодек.
– По плану свет включается в двадцать один ноль пять, – с достоинством парировал Влодек.
– Ты одурел? Свет включается, когда стемнеет! Уже темно, как не скажу где и у кого!
– К тому же свет должен быть не очень ярким и не бросаться в глаза, – напомнила Барбара.
– Ха! – ответил Влодек таинственно и свысока. Он отшвырнул лопату и двинул к лестнице, спотыкаясь о ямки, кучки и пучки травы, которую возле ограды не подстригали.
Лесь и Каролек пошагали за ним. Януш по другую сторону сетки бросил свои орудия производства под стену здания и нетерпеливо ждал помощников.
– Эй! – шипел он. – Пошевеливайтесь! Сюда же, сюда! Мы забыли перенести стояк! Давайте же, каждый берет за одну ногу!…
Влодек пропал где-то во мраке. Лесь и Каролек упорно двигались к Янушу. Оба споткнулись о трубу и чуть не повисли на треноге. По настоянию Януша все трое схватили тяжеленную махину и, постанывая, потащили в темноту к ограде. У Леся была дополнительная сложность в виде торчащей из-под мышки лопаты. Нога от стояка, порученная ему, постоянно цеплялась за кочки. Обруганный Янушем, он бросил наконец лопату неизвестно где – нести стало легче. Внезапно натолкнулись на тележку с баллонами.
– Только спокойно! – предостерег запыхавшийся Каролек. – Обойдем эту хреновину… У нас есть резерв времени.
– Не было другого места все это поставить? Прямо посередь дороги… – простонал с обидой Януш.
– Тут? – спросил Каролек. – Или еще дальше?
– А тут уже есть эти ямы?
– Леший разберет, – прохрипел Лесь. Он бросил свой груз и прильнул лицом к сетке. – Нет, по-моему, нет. На один пролет дальше…
– На кой черт вы начали копать от середины, а не с краю? – взбесился Януш.
– Так ведь говорили: все равно, откуда начинать!
– Это о пролетах говорили, а не о ямах!…
Мощную треногу водрузили в конце концов на нужное место, посреди пролета, в метре от сетки. На другой стороне смутно маячили в темноте кучи выброшенной земли, дальше двигались едва различимые силуэты землекопов. Януш пытался разглядеть колесико наверху треноги.
– Знать бы, насколько эта штуковина крепко стоит! Требуется – строго вертикально!
– И Стефана нет, – забеспокоился Лесь.
– В самом деле! – Каролек отер пот со лба. – Где этот Стефан? Стефан!…
– Чего? – зарычало что-то черное, ползающее по земле с той стороны сетки. – Чего орешь?
– Господи помилуй, ты чего там?! Иди же сюда!
– Отцепись! Без ботинка я с места не двинусь! Где этот олух со своим освещением?!
– Хоть глаз выколи! – разозлился Януш, упрямо дергая ноги стояка. – Даже не знаю, хорошо ли эта штука установлена! Свет!!!
Словно в ответ на это заклятье неожиданно вспыхнул свет. Весь сад залило кошмарное зеленое зарево неравномерной силы. Ярче всего светилась куща из трех деревьев. Казалось, кроны стали сами собой испускать потустороннее сияние, придав пейзажу прямо-таки сверхъестественный колорит. Черная тьма превратилась в тьму зеленую. Из нее проступили лица упырей.
Зловещее молчание воцарилось на несколько минут. Все застыли: три зеленые фигуры у стояка, зеленая биомасса в траве по ту сторону сетки, зеленые силуэты над ямками у дальних пролетов. Зеленые привидения в ужасе таращились друг на друга. По неизвестной причине все казались исхудалыми, что красоты не прибавляло. В выгодном свете предстала только трава, которая приобрела веселенький оттенок.
– Ну что? – заговорило зеленое привидение с лицом Влодека, спускаясь со ступенек. – Поди плохо?!
– Действительно, – признал слабым голосом Януш, немного придя в себя. – Неярко и в глаза не бросается…
– Во всяком случае, ни на что не похоже, – неуверенно проговорил Каролек, поглядывая на деревья. – На первый взгляд никто и не скажет, что это свет.
Стефан отыскал наконец ботинок и принял вертикальное положение.
– Не дай Бог, кто-нибудь сейчас заявится – вмиг коньки отбросит от сердечного приступа, – съехидничал он. – Вылитая шайка покойников. Неплохая реклама для клиники!
– Ты треп не разводи, как кто выглядит, иди сюда работать! – обругал его Лесь, которому потусторонняя атмосфера неожиданно начала очень нравиться. – Что на очереди? Эти доски под ноги?
– Доски под ноги стояка и труба. Искапывать столбики. Влодек, за лопату!
Зловещее бряцание цепей дополнило трупный свет. Звеня призрачными кандалами, Януш и Каролек притащили детали для рычага. Лесь и Стефан подсунули под треногу куски досок. Проверили график, залитый зеленым светом.
– Вы монтируете эти фиговины, – напомнил Каролек, твердо держась регламента, каковой пока что прекрасно себя зарекомендовал, – а мы окапываем. Где Лесь?
Лесь потерял лопату, бросив ее неизвестно где. Он нервически шатался по маршруту, проделанному треногой. Каково найти зеленую лопату среди темно-зеленых пятен различной природы! Влодек перелез на другую сторону и занялся ближайшим пролетом. Каролек окапывал столбик, нещадно скрежеща лопатой по бетону и с шипением взывая к отсутствующему помощнику.
– Тихо, черт побери, не грохочи так! – зарычал на него Януш. – Тебя в Париже слышно! Копай бесшумно!
– Куда запропастилась эта чертова лопата?! – бормотал Лесь, все сильнее волнуясь. – Может, кто ее затоптал?
– Что еще стряслось, амеба ты несчастная?! – разозлился Стефан. – Кончай путаться под ногами, возьми мою! Пусть Влодек тебе кинет!
Влодек оставил свою яму и принялся за поиски лопаты Стефана в высокой траве. Лесь упорно шарил ногами и ощупывал руками все продолговатые предметы, на какие падал взгляд. Каролек копал как бешеный, одним глазом глядя на то, что делает, другим – по сторонам.
Януш и Стефан наконец установили треногу и расположили трубу на колесике. Проверили, легко ли она едет вперед. Раскачавшиеся цепи шарахнули Каролека по затылку. Не обращая ни малейшего внимания на его протесты, воткнули в другой конец трубы прут арматуры.
– Кто-то должен придержать прут, – смекнул Стефан. – Когда труба станет подниматься, он слишком глубоко влезет. Где эта безлопатная жертва судьбы? Лесь, иди же сюда!
Как раз в этот момент Влодек перебросил через ограду лопату Стефана, а Лесь наткнулся на свою. Вооруженный двумя лопатами, он бросился на зов, налетел на тележку с баллонами, разбил коленку и все уронил. Лесь махнул рукой – теперь, по крайней мере, известно, где искать, – и похромал к противоположному концу трубы, метрах в пяти от сетки. Там он послушно ухватился за висящую цепь.
Каролек в раже успел окопать оба бетонных столбика. Януш и Стефан подцепили крюками раму ограждения, столбики прихватили цепями потоньше. Каролек с лопатой попятился, Влодек тоже бросил работу и с любопытством приблизился. Януш и Стефан крепко держали двутавры.
– Готово! – доложил сдавленным голосом Януш. – Тяни!
Страшно взволнованный Лесь изо всех сил потянул за цепь. Пролет даже не дрогнул, а вот торчащий из трубы арматурный прут с удивительной легкостью согнулся под прямым углом. Плохо видя в вышине над головой, Лесь упрямо и без малейшего результата тянул.
– Что происходит? – потерял терпение Януш. – Тянешь ты или нет? Ты что, оглох?!
В ответ раздалось легкое позвякивание и словно бы жалобное поскуливание. Лесь повис на цепи. Безрезультатно.
Следующие мгновения явно относились к самым худшим в их жизни. Подвело главное устройство – основной пункт мероприятия рухнул в тартарары. Вся операция оказалась под угрозой.
Кровь стыла в жилах при мысли о порезанной ограде и выкопанных волчьих ямах. Януш, Каролек и Стефан, полностью обезумев, кружили вокруг проклятого рычага. Пытались силой оторвать Леся от цепи – он, казалось, прикипел к железяке навсегда. За оградой топтался вцепившийся в сетку Влодек, издавая раздраженный и пронзительный шепот, а также вопросительное хрипенье. Ужас сгущался в атмосфере.
Тогда все демонтировали, отцепили цепи, опустили трубу. Арматурный прут оказался абсолютно бесполезен. Сбегали к куче хлама за другим – тоже не ахти. Влодек назойливо советовал обойтись одной трубой, без удлинителя. Одурев от его хриплых настояний, Януш принес сварочный аппарат и присобачил к концу трубы цепь. В воздухе звучали яростные протесты Стефана, украшенные выражениями, которых не найти в словарях. Отчаянные попытки навалиться всей толпой на ампутированное плечо рычага вызвали легкое подрагивание пролета – и больше ничего.
– Удавись на этой виселице, все удавитесь! – ревел Стефан. – Говорил же я: шесть метров как минимум…
– Если бы противовес…
– Повесьте толстого мужика!…
Обыскали сад и свалку в надежде найти не столько толстого мужика, сколько что-нибудь ему на замену. Идея срезать деревце и испытать его ствол умерла в зародыше. Каждый рано или поздно натыкался на баллон с ацетиленом – и так раза по три. Демонтаж лесов на соседней стройке казался совершенно неизбежным. В этот момент к отчаянно перешептывающейся группе перепуганных упырей присоединился еще один – в облике замдиректора. Тот только сейчас покончил с должностными обязанностями.
Замдиректора в лихорадочном возбуждении не оценил нетипичное освещение сада. Лишь невольно отметил про себя, что все плохо выглядят, должно быть от чрезмерной усталости и непосильной работы.
Войдя в курс дела, больничное начальство нашло выход в мгновение ока.
– Труба? Ну конечно же, есть! Полтора метра? Даже больше!
– Только не водопроводная! – яростно предупредил Стефан. – Водопроводные можете послать… Заранее предупреждаю!
– Какие там водопроводные! У нас полно кроватей, найдется и свободная! Наши кровати складные, из таких труб, что ого-го! Два метра десять сантиметров, только развинтить надо.
Лимит времени был целиком исчерпан. Снова подрезали и приваривали цепи. Рычаг, дополненный трубой от больничной кровати, опять пошел в ход. Януш и Стефан заново прицепили крючки, обмотали столбики, Лесь стиснул в ладонях стальные звенья. Каролек, Влодек и замдиректора замерли в страшном напряжении.
– Давай! – прошипел Януш.
Вспотевший от волнения Лесь потянул трубу.
Без особого шума два пролета ограды вышли из земли и закачались над ней. Всеобщее облегчение едва не лишило сил коллектив. Конец рычага опустился почти до самых ног Леся. Януш и Стефан пытались удержать пролет в равновесии, цепи на бетонных столбиках мерно позвякивали.
– Толкай! – скомандовал Януш. – Вперед!
Лесь превозмог слабость, напрягся и послушно толкнул. Колесико на верхушке треноги завизжало так, что в ушах зазвенело. Пролет ограды величественно поплыл вперед, пока бетонные столбики не застряли в земляных кучах.
Бурные распоряжения поднять груз повыше Лесь уже выполнить не мог – рычаг уткнулся в землю. А кроватная трубка не вдвигалась в основную, ибо Януш в азарте приварил ее намертво. Столбики по-прежнему мешали продвижению.
– Какая сволочь землю набросала! – в бешенстве хрипел Стефан. – А ну, раскидать эти холмы! Совсем крыша поехала!!!
Влодек и Каролек ринулись на помощь с лопатами. Влодек находился по ту сторону ограды, Каролек – по эту. Влодек бросился было к лестнице – глядь, слишком далеко и долго. Тогда, не задумываясь, он стал протискиваться в щель между поднятым пролетом и остальной оградой, наступая на ботинки и так взвинченному Стефану.
– Ты сам велел кидать землю в сторону ограды, – нервно оправдывался он. – Подвинься, убери ноги…
– Рехнусь с вами. Господь мне свидетель!… Я велел?! Это Януш! Убери с меня свои копыта!!!
– Ну все, все…
– А я разве говорил бросать под столбик?! Надо немного вбок!…
– Осторожно, ты, кретин, испортишь яму!
Полубезумный от волнения Лесь стоял на коленях, навалившись на рычаг. Что творится в нескольких метрах от него, возле ограды? Расшифровать творящийся в зеленоватом сиянии хаос было невозможно. Мышцы у него дрожали от напряжения.
– Да что там стряслось, черт подери, – шипел он жалобно. – Долго мне еще так держать?! Сделайте что-нибудь!!!
Его мольбам никто не внял. Лихорадочные усилия наконец дали свои плоды, столбики перевалились через кучи земли. Януш и Стефан нацелили их в выкопанные ямы.
– Опускай! – скомандовал Януш. – Только осторожно, медленно! Аккуратно…
Лесь отреагировал на первое же слово, не ожидая остальных. Труба выскочила у него из рук, восемьсот кило пролета ухнули в выкопанные ямы. Земля содрогнулась. Труба грохнула по раме сетки со страшным лязгом всех цепей, подскочила и грохнула еще раз.
У четырех зеленых привидений в дальнем конце сада лопаты прямо выпали из рук.
– Господи Иисусе, что там стряслось?! – испугалась Барбара.
– Может, нужно было эвакуировать клинику?… – встревожились врачи.
– Надо посмотреть, – решил обеспокоенный главный инженер. – Должно быть, что-то случилось.
Над переставленным пролетом ограды хлопотал весь коллектив. Громыхая, как заблудшие души, Януш и Стефан поспешно распутывали цепи. Лесь пытался удержать пролет в вертикальном положении. Влодек и Каролек закапывали бетонные столбики, шваркая лопатами по ногам коллег.
– Пошел отсюда вон со своими копытами! – рычал Влодек. – Да сколько же у вас ног – тыща или больше?!…
– Оттуда бери, эта земля нам для наших столбиков нужна! – рассердился Каролек.
– С другой стороны подсыпьте, вы, недоумки, с другой стороны! – в отчаянии требовал Лесь. – Ведь перекашивается, я не удержу!!!
– Господи помилуй, как вы? – спросил главный инженер. – Что тут рухнуло?
– Что? Ничего не рухнуло, не мешай! Убери ноги!!!
– Как?! – возмутилась вдруг Барбара. – Всего один пролет?!
– Я от вас с ума сойду! – заорал Стефан. – Вон отсюда! Всю землю разнесли!
– Вот именно! – выдохнул разгоряченный Влодек. – Сороконожки чертовы! Стадо слонов…
– Не топтать газоны! – опомнился Януш.
Спустя две минуты Лесь выпустил из рук сетку – поддерживать ее более не требовалось. Столбики держались в ямах навытяжку, пролет стоял как влитой. Запыхавшийся коллектив вытер пот со лба. Замдиректора, судорожно вцепившийся в стальные звенья, разжал пальцы и глубоко вздохнул. Главный инженер оценил положение.
– Вы каждый раз будете так бабахать? – тревожно спросил он Стефана. – А осторожнее не получается?
– Ты этому кретину скажи! – фыркнул Стефан, сердито махнув в сторону Леся. – Конечно, надо осторожнее! За каким чертом ты сюда вообще приперся? Справимся без тебя. Вообще валите-ка отсюда. Внимание, переносим стояк!
– А как там у вас? – поинтересовался у визитеров Януш. Он уже схватился за треногу, испытывая облегчение и прилив энтузиазма. – Сколько у вас еще?
– Последние ямы, вот-вот заканчиваем…
– Кто-нибудь! Возьмитесь за конец трубы и приподнимите! – потребовал Стефан. – По земле волочится и мешает. Ну, давайте!…
– Если бы только – уж извините, ради Бога! – тащить не по морковке и не по салату… – очнулся замдиректора.
Деятельность вошла в свою колею. Землекопы удалились на рабочие места. Влодек остался, ему поручили раскидывать землю на пути бетонных столбиков. Подняли следующий пролет. Изруганный Лесь, восстановив силы, опускал груз как хрустальный. Столбики плавно углубились в землю, и только загробное бряцанье цепей нарушало тишину неестественно зеленого сада.
Четыре землекопа дошли до конца ограды и перебрались на противоположный край.
– Вроде бы график предусматривает антракт, – заметила по пути Барбара, отбрасывая волосы со взмокшего лба. – После такой пахоты никакие сельхозработы не страшны.
Оба врача замедлили шаг и остановились, наблюдая перенос третьего пролета.
– Боюсь, вся суповая зелень – к чертям собачьим, – меланхолично произнес доктор Романовский. – Это, по-моему, петрушка, а?
– Или сельдерей, – грустно ответил доктор Марчак. – А дальше – свеколка молодая.
Барбара и главный инженер тоже остановились, несколько удивленные.
– У вас тут целое подсобное хозяйство?…
– Почти.
– А зачем?
– Да вот, стараемся, как можем, для нужд больницы. Немножко берем у огородника, тут недалеко. Очень даже приличный человек, но разве теперь можно кому-нибудь верить?
Барбара и главный инженер не успели попросить объяснения странных слов, потому что появился Влодек.
– Чего вы тут торчите? – сердито спросил он. – Вы должны закончить вон те ямки! Я занят здесь!
– Эй, Влодек, окапывай, – позвал его Каролек.
– Спокойно, время у нас есть, – одновременно заговорил главный. – У нас осталось максимум пять пролетов. Это они выбиваются из графика.
– Отбомбимся до конца, а потом устроим передышку…
– А что вы имели в виду, говоря о том садовнике? – спросила Барбара доктора Романовского, занятого последней ямкой. – Почему ему нельзя верить? В каком смысле?
Доктор Романовский вздохнул и оперся на лопату.
– Да обманывает, как все. Мы ему объясняем, рассказываем… Он нам обещает: ничего, дескать, в растения подсыпать не буду… Но бес его знает. Никто же у него над душой не стоит.
– Извините, а что же такого страшного он может подсыпать в растения?… – изумился главный инженер.
– Отравляющие вещества, – отрезал доктор Романовский мрачно и вернулся к копанию.
Доктор Марчак покончил со своей ямкой и закурил. Бросив спичку в выкопанную дырку, включился в разговор.
– Понимаете, тут онкологическая клиника, – терпеливо сказал он. – Мы больных лечим, проводим разные исследования. Не можем же мы одновременно этих людей травить.
– Растениями?…
– Ясное дело, растениями. Есть десятки средств для защиты растений, истребления вредителей, уничтожения сорняков, а искусственных удобрений сколько. Представляете последствия? Пестициды канцерогенны, не говорю уж о других вариантах. Мы не можем кормить больных овощами с мышьяком и ртутью. А гарантированно чистые растения – только на собственном огороде, больше ни в чем нельзя быть уверенными. Производители, как правило, плюют на такие указания, не соблюдают никакой осторожности. Про всех не скажу, но мы не хотим рисковать. Отсюда и огород.
– Мы страшно переживаем, что новое крыло больницы займет часть огородной территории, – добавил доктор Романовский, меряя глубину последней ямки. – Но нам уже прирезали кусочек с той стороны…
Барбара, задав первый вопрос, как воды в рот набрала. Память послушно подсунула ей все, что несколько недель назад терзало тревогой души коллектива. Тогда факты выглядели слишком ужасными, чтобы быть правдой. И вот оказалось – так и есть…
Главный инженер воспринял тему более мужественно, ибо еще не отдавал себе отчета в размерах катастрофы.
– Вы серьезно? Морковка, салат, свекла, помидоры… Все это отравлено? – недоверчиво спросил он.
– По большей части.
– Единственный надежный источник витаминов – это собственный участок! – твердо заявил доктор Марчак.
Главный какое-то время переваривал услышанное.
– Немедленно, как вернусь домой, выкину из сада все эти розы! – сказал он ожесточенно. – И посею редиску и салат.
– И морковку, – подсказала сдавленным голосом Барбара.
– И еще откармливайте поросеночка, – посоветовал доктор Романовский, втыкая лопату в горку земли. – Фу, с раскопками покончено… И пару курочек, да и коровка бы не помешала…
– У меня двадцать один квадратный метр, – глухо заметил главный инженер.
– Двадцать один? Маловато что-то… Человек должен своими силами спасаться, все ведь отравлено, не только растения. Грядет поколение выродков…
– А еще не отравленные продукты не имеют пищевой ценности, – немилосердно вставил доктор Марчак. – Хуже всего птица и мясо. Только рыба и осталась, да и то морская. И дичь, притом из какого-нибудь глухого, всеми заброшенного леса…
За стоящей пока еще сеткой появился Каролек.
– Эй, идите сюда! Нам кофе дадут! Обеденный перерыв! От графика отстаем на полчаса, но дальше все лучше и лучше получается! Потом засыплете ямы. Пойдем, пойдем!!
– Зато я не знаю, что делать. У меня простой получается.
Стефан обвел взглядом землю и небо.
– А за каким чертом мы должны ждать двадцати тридцати? – воскликнул Януш. – Уже смеркается, через пару минут будет тьма кромешная. Давайте лестницу! Поставим и начнем резать забор, что тут миндальничать! Ты, работяга, у тебя простой кончился! Толкай эту бандуру!
По асфальту вокруг здания тележка с баллонами ехала легко, однако мягкая земля в саду сразу показала, что почем. Усердно сопя, Януш, Каролек и Стефан с трудом доперли тележку к начальной позиции. Проверили, достает ли кабель до угла.
– Сомневаюсь, что вы справитесь с этой хреновиной вдвоем с замдиректора, – произнес Каролек, отирая пот со лба. – Он не похож на борца-тяжеловеса.
– Что? – удивился Януш. – С каким таким замди… А-а-а!…
– Это десятый номер, резервный, – ехидно напомнил Стефан. – Так и вижу, как он корячится. Лошадь надо было нанять.
– Не трави душу. Дальше дорожка – легче будет катить. Ну так что? Начинать?
– Ну естественно!
– А, была не была…
Несколько секунд слышалось равномерное шипение. Януш уменьшил огонь и уткнулся носом в перерезанную металлическую полосу.
– Замечательно идет! – обрадовался он. Встал на колени, и яростное шипение возобновилось.
По лестнице, перекинутой через ограду, первым полез Каролек. Используя остатки дневного света, стал растягивать шнурок. Это будет новая линия ограждения. Позади нее никто не имеет права вонзить лопату в землю. К бригаде присоединились оба врача-волонтера, уже без халатов, в рабочих комбинезонах. Последним с дерева спустился Влодек, закончив очередные сложные манипуляции.
– Начинаем с вырезания дерна, – сказал главный инженер, несколько испуганный, но решительный. – Должно быть все как следует. Надо тщательно измерять глубину ям, чтобы потом не ахать – мол, один столбик поместился, а другой провалился. Понимаете, о чем я говорю?
– Что за дурацкие инструкции? – изумилась Барбара.
– Это, наверное, для нас, – догадался доктор Романовский. – Вы не поверите, но я все понял. Тадик, ты тоже?
– Тоже, – заверил доктор Марчак. – Только не знаю, как измерять.
– Лучше всего палкой, – посоветовал Влодек. – Или обозначить глубину на ручке лопаты. Элементарно.
– Начинаем! – нетерпеливо воскликнул Стефан. – Нечего тянуть резину!
В наступающих сумерках все семеро перебрались на другую сторону, где взволнованный Каролек еще раз настойчиво напомнил про обозначенную шнурком границу. Расхватали переброшенные через ограду лопаты. В течение следующих минут тишину больничного сада нарушали только усиленное посапывание, шуршание перебрасываемой земли и заглушающее все остальное протяжное шипение. С соседней улицы доносился грохот проезжающих машин, а в больнице играло радио. Затененная деревьями шикарная вилла за спинами заговорщиков стояла темная и тихая.
Первым закончил ямку охваченный энтузиазмом Каролек. Он вспомнил, как и что полагалось по графику, и рванул было на следующее место. Но его окликнул Януш. Наступил момент перевезти тележку с баллонами на десять метров дальше. Страшно взволнованный замдиректора топтался рядом, безуспешно пытаясь сладить с тяжестью собственными силами.
– Ну, давай! – скомандовал Януш, когда Каролек появился рядом. – Берись снизу… Вместе! Р-р-р-раз!…
Колеса вылезли из мягкой земли, а по дорожке покатились уже легко.
– Теперь мы… уже… справимся… – пропыхтел смущенно замдиректора. – Эта аллейка… она идет до конца… вдоль ограды…
Слегка запыхавшийся Каролек вернулся на предусмотренное регламентом место, шнурка на траве было не разглядеть, пришлось искать ощупью. Остальные землекопы уже его опередили. Звуки, наполнявшие сад, обогатились сдавленными ругательствами по адресу тьмы тьмущей. Это Стефан зацепился ногой за шнурок, упасть не упал, но потерял в высокой траве ботинок. Найти его было проблематично. Одна ямка явно могла выбиться из графика.
Надоедливое шипение в конце сада смолкло, когда Каролек заканчивал четвертую ямку. Януш появился за сеткой ограды в виде смутного силуэта.
– Эй, как у вас идет? – шепотом окликнул он.
– Четвертая яма! – ответила большая часть голосов.
– А, чтоб все это черти побрали! – ответил Стефан, упорно ощупывая траву вокруг себя. Януш лопался от гордости:
– Пожалуйста! Все тип-топ, как в аптеке! Фирма веников не вяжет! По-прежнему опережаем график! Теперь три человека к подъемнику, кто это у нас должен быть, не помню… Стефан…
– И я, – откликнулся Лесь.
– И я! – живо сказал Каролек.
– Ну так давайте! Бегом! Где этот Стефан? Стефан!…
– Катись к черту! – рявкнул Стефан, все еще без ботинка.
– Тихо! – зашипела Барбара.
– Что тихо, какое там тихо, провались это все в преисподнюю, я ботинок найти не могу! Не видно ни зги!
– Да, кстати! – встрепенулся Януш. – Должно ведь быть освещение! Что с освещением? Влодек.
– По плану свет включается в двадцать один ноль пять, – с достоинством парировал Влодек.
– Ты одурел? Свет включается, когда стемнеет! Уже темно, как не скажу где и у кого!
– К тому же свет должен быть не очень ярким и не бросаться в глаза, – напомнила Барбара.
– Ха! – ответил Влодек таинственно и свысока. Он отшвырнул лопату и двинул к лестнице, спотыкаясь о ямки, кучки и пучки травы, которую возле ограды не подстригали.
Лесь и Каролек пошагали за ним. Януш по другую сторону сетки бросил свои орудия производства под стену здания и нетерпеливо ждал помощников.
– Эй! – шипел он. – Пошевеливайтесь! Сюда же, сюда! Мы забыли перенести стояк! Давайте же, каждый берет за одну ногу!…
Влодек пропал где-то во мраке. Лесь и Каролек упорно двигались к Янушу. Оба споткнулись о трубу и чуть не повисли на треноге. По настоянию Януша все трое схватили тяжеленную махину и, постанывая, потащили в темноту к ограде. У Леся была дополнительная сложность в виде торчащей из-под мышки лопаты. Нога от стояка, порученная ему, постоянно цеплялась за кочки. Обруганный Янушем, он бросил наконец лопату неизвестно где – нести стало легче. Внезапно натолкнулись на тележку с баллонами.
– Только спокойно! – предостерег запыхавшийся Каролек. – Обойдем эту хреновину… У нас есть резерв времени.
– Не было другого места все это поставить? Прямо посередь дороги… – простонал с обидой Януш.
– Тут? – спросил Каролек. – Или еще дальше?
– А тут уже есть эти ямы?
– Леший разберет, – прохрипел Лесь. Он бросил свой груз и прильнул лицом к сетке. – Нет, по-моему, нет. На один пролет дальше…
– На кой черт вы начали копать от середины, а не с краю? – взбесился Януш.
– Так ведь говорили: все равно, откуда начинать!
– Это о пролетах говорили, а не о ямах!…
Мощную треногу водрузили в конце концов на нужное место, посреди пролета, в метре от сетки. На другой стороне смутно маячили в темноте кучи выброшенной земли, дальше двигались едва различимые силуэты землекопов. Януш пытался разглядеть колесико наверху треноги.
– Знать бы, насколько эта штуковина крепко стоит! Требуется – строго вертикально!
– И Стефана нет, – забеспокоился Лесь.
– В самом деле! – Каролек отер пот со лба. – Где этот Стефан? Стефан!…
– Чего? – зарычало что-то черное, ползающее по земле с той стороны сетки. – Чего орешь?
– Господи помилуй, ты чего там?! Иди же сюда!
– Отцепись! Без ботинка я с места не двинусь! Где этот олух со своим освещением?!
– Хоть глаз выколи! – разозлился Януш, упрямо дергая ноги стояка. – Даже не знаю, хорошо ли эта штука установлена! Свет!!!
Словно в ответ на это заклятье неожиданно вспыхнул свет. Весь сад залило кошмарное зеленое зарево неравномерной силы. Ярче всего светилась куща из трех деревьев. Казалось, кроны стали сами собой испускать потустороннее сияние, придав пейзажу прямо-таки сверхъестественный колорит. Черная тьма превратилась в тьму зеленую. Из нее проступили лица упырей.
Зловещее молчание воцарилось на несколько минут. Все застыли: три зеленые фигуры у стояка, зеленая биомасса в траве по ту сторону сетки, зеленые силуэты над ямками у дальних пролетов. Зеленые привидения в ужасе таращились друг на друга. По неизвестной причине все казались исхудалыми, что красоты не прибавляло. В выгодном свете предстала только трава, которая приобрела веселенький оттенок.
– Ну что? – заговорило зеленое привидение с лицом Влодека, спускаясь со ступенек. – Поди плохо?!
– Действительно, – признал слабым голосом Януш, немного придя в себя. – Неярко и в глаза не бросается…
– Во всяком случае, ни на что не похоже, – неуверенно проговорил Каролек, поглядывая на деревья. – На первый взгляд никто и не скажет, что это свет.
Стефан отыскал наконец ботинок и принял вертикальное положение.
– Не дай Бог, кто-нибудь сейчас заявится – вмиг коньки отбросит от сердечного приступа, – съехидничал он. – Вылитая шайка покойников. Неплохая реклама для клиники!
– Ты треп не разводи, как кто выглядит, иди сюда работать! – обругал его Лесь, которому потусторонняя атмосфера неожиданно начала очень нравиться. – Что на очереди? Эти доски под ноги?
– Доски под ноги стояка и труба. Искапывать столбики. Влодек, за лопату!
Зловещее бряцание цепей дополнило трупный свет. Звеня призрачными кандалами, Януш и Каролек притащили детали для рычага. Лесь и Стефан подсунули под треногу куски досок. Проверили график, залитый зеленым светом.
– Вы монтируете эти фиговины, – напомнил Каролек, твердо держась регламента, каковой пока что прекрасно себя зарекомендовал, – а мы окапываем. Где Лесь?
Лесь потерял лопату, бросив ее неизвестно где. Он нервически шатался по маршруту, проделанному треногой. Каково найти зеленую лопату среди темно-зеленых пятен различной природы! Влодек перелез на другую сторону и занялся ближайшим пролетом. Каролек окапывал столбик, нещадно скрежеща лопатой по бетону и с шипением взывая к отсутствующему помощнику.
– Тихо, черт побери, не грохочи так! – зарычал на него Януш. – Тебя в Париже слышно! Копай бесшумно!
– Куда запропастилась эта чертова лопата?! – бормотал Лесь, все сильнее волнуясь. – Может, кто ее затоптал?
– Что еще стряслось, амеба ты несчастная?! – разозлился Стефан. – Кончай путаться под ногами, возьми мою! Пусть Влодек тебе кинет!
Влодек оставил свою яму и принялся за поиски лопаты Стефана в высокой траве. Лесь упорно шарил ногами и ощупывал руками все продолговатые предметы, на какие падал взгляд. Каролек копал как бешеный, одним глазом глядя на то, что делает, другим – по сторонам.
Януш и Стефан наконец установили треногу и расположили трубу на колесике. Проверили, легко ли она едет вперед. Раскачавшиеся цепи шарахнули Каролека по затылку. Не обращая ни малейшего внимания на его протесты, воткнули в другой конец трубы прут арматуры.
– Кто-то должен придержать прут, – смекнул Стефан. – Когда труба станет подниматься, он слишком глубоко влезет. Где эта безлопатная жертва судьбы? Лесь, иди же сюда!
Как раз в этот момент Влодек перебросил через ограду лопату Стефана, а Лесь наткнулся на свою. Вооруженный двумя лопатами, он бросился на зов, налетел на тележку с баллонами, разбил коленку и все уронил. Лесь махнул рукой – теперь, по крайней мере, известно, где искать, – и похромал к противоположному концу трубы, метрах в пяти от сетки. Там он послушно ухватился за висящую цепь.
Каролек в раже успел окопать оба бетонных столбика. Януш и Стефан подцепили крюками раму ограждения, столбики прихватили цепями потоньше. Каролек с лопатой попятился, Влодек тоже бросил работу и с любопытством приблизился. Януш и Стефан крепко держали двутавры.
– Готово! – доложил сдавленным голосом Януш. – Тяни!
Страшно взволнованный Лесь изо всех сил потянул за цепь. Пролет даже не дрогнул, а вот торчащий из трубы арматурный прут с удивительной легкостью согнулся под прямым углом. Плохо видя в вышине над головой, Лесь упрямо и без малейшего результата тянул.
– Что происходит? – потерял терпение Януш. – Тянешь ты или нет? Ты что, оглох?!
В ответ раздалось легкое позвякивание и словно бы жалобное поскуливание. Лесь повис на цепи. Безрезультатно.
Следующие мгновения явно относились к самым худшим в их жизни. Подвело главное устройство – основной пункт мероприятия рухнул в тартарары. Вся операция оказалась под угрозой.
Кровь стыла в жилах при мысли о порезанной ограде и выкопанных волчьих ямах. Януш, Каролек и Стефан, полностью обезумев, кружили вокруг проклятого рычага. Пытались силой оторвать Леся от цепи – он, казалось, прикипел к железяке навсегда. За оградой топтался вцепившийся в сетку Влодек, издавая раздраженный и пронзительный шепот, а также вопросительное хрипенье. Ужас сгущался в атмосфере.
Тогда все демонтировали, отцепили цепи, опустили трубу. Арматурный прут оказался абсолютно бесполезен. Сбегали к куче хлама за другим – тоже не ахти. Влодек назойливо советовал обойтись одной трубой, без удлинителя. Одурев от его хриплых настояний, Януш принес сварочный аппарат и присобачил к концу трубы цепь. В воздухе звучали яростные протесты Стефана, украшенные выражениями, которых не найти в словарях. Отчаянные попытки навалиться всей толпой на ампутированное плечо рычага вызвали легкое подрагивание пролета – и больше ничего.
– Удавись на этой виселице, все удавитесь! – ревел Стефан. – Говорил же я: шесть метров как минимум…
– Если бы противовес…
– Повесьте толстого мужика!…
Обыскали сад и свалку в надежде найти не столько толстого мужика, сколько что-нибудь ему на замену. Идея срезать деревце и испытать его ствол умерла в зародыше. Каждый рано или поздно натыкался на баллон с ацетиленом – и так раза по три. Демонтаж лесов на соседней стройке казался совершенно неизбежным. В этот момент к отчаянно перешептывающейся группе перепуганных упырей присоединился еще один – в облике замдиректора. Тот только сейчас покончил с должностными обязанностями.
Замдиректора в лихорадочном возбуждении не оценил нетипичное освещение сада. Лишь невольно отметил про себя, что все плохо выглядят, должно быть от чрезмерной усталости и непосильной работы.
Войдя в курс дела, больничное начальство нашло выход в мгновение ока.
– Труба? Ну конечно же, есть! Полтора метра? Даже больше!
– Только не водопроводная! – яростно предупредил Стефан. – Водопроводные можете послать… Заранее предупреждаю!
– Какие там водопроводные! У нас полно кроватей, найдется и свободная! Наши кровати складные, из таких труб, что ого-го! Два метра десять сантиметров, только развинтить надо.
Лимит времени был целиком исчерпан. Снова подрезали и приваривали цепи. Рычаг, дополненный трубой от больничной кровати, опять пошел в ход. Януш и Стефан заново прицепили крючки, обмотали столбики, Лесь стиснул в ладонях стальные звенья. Каролек, Влодек и замдиректора замерли в страшном напряжении.
– Давай! – прошипел Януш.
Вспотевший от волнения Лесь потянул трубу.
Без особого шума два пролета ограды вышли из земли и закачались над ней. Всеобщее облегчение едва не лишило сил коллектив. Конец рычага опустился почти до самых ног Леся. Януш и Стефан пытались удержать пролет в равновесии, цепи на бетонных столбиках мерно позвякивали.
– Толкай! – скомандовал Януш. – Вперед!
Лесь превозмог слабость, напрягся и послушно толкнул. Колесико на верхушке треноги завизжало так, что в ушах зазвенело. Пролет ограды величественно поплыл вперед, пока бетонные столбики не застряли в земляных кучах.
Бурные распоряжения поднять груз повыше Лесь уже выполнить не мог – рычаг уткнулся в землю. А кроватная трубка не вдвигалась в основную, ибо Януш в азарте приварил ее намертво. Столбики по-прежнему мешали продвижению.
– Какая сволочь землю набросала! – в бешенстве хрипел Стефан. – А ну, раскидать эти холмы! Совсем крыша поехала!!!
Влодек и Каролек ринулись на помощь с лопатами. Влодек находился по ту сторону ограды, Каролек – по эту. Влодек бросился было к лестнице – глядь, слишком далеко и долго. Тогда, не задумываясь, он стал протискиваться в щель между поднятым пролетом и остальной оградой, наступая на ботинки и так взвинченному Стефану.
– Ты сам велел кидать землю в сторону ограды, – нервно оправдывался он. – Подвинься, убери ноги…
– Рехнусь с вами. Господь мне свидетель!… Я велел?! Это Януш! Убери с меня свои копыта!!!
– Ну все, все…
– А я разве говорил бросать под столбик?! Надо немного вбок!…
– Осторожно, ты, кретин, испортишь яму!
Полубезумный от волнения Лесь стоял на коленях, навалившись на рычаг. Что творится в нескольких метрах от него, возле ограды? Расшифровать творящийся в зеленоватом сиянии хаос было невозможно. Мышцы у него дрожали от напряжения.
– Да что там стряслось, черт подери, – шипел он жалобно. – Долго мне еще так держать?! Сделайте что-нибудь!!!
Его мольбам никто не внял. Лихорадочные усилия наконец дали свои плоды, столбики перевалились через кучи земли. Януш и Стефан нацелили их в выкопанные ямы.
– Опускай! – скомандовал Януш. – Только осторожно, медленно! Аккуратно…
Лесь отреагировал на первое же слово, не ожидая остальных. Труба выскочила у него из рук, восемьсот кило пролета ухнули в выкопанные ямы. Земля содрогнулась. Труба грохнула по раме сетки со страшным лязгом всех цепей, подскочила и грохнула еще раз.
У четырех зеленых привидений в дальнем конце сада лопаты прямо выпали из рук.
– Господи Иисусе, что там стряслось?! – испугалась Барбара.
– Может, нужно было эвакуировать клинику?… – встревожились врачи.
– Надо посмотреть, – решил обеспокоенный главный инженер. – Должно быть, что-то случилось.
Над переставленным пролетом ограды хлопотал весь коллектив. Громыхая, как заблудшие души, Януш и Стефан поспешно распутывали цепи. Лесь пытался удержать пролет в вертикальном положении. Влодек и Каролек закапывали бетонные столбики, шваркая лопатами по ногам коллег.
– Пошел отсюда вон со своими копытами! – рычал Влодек. – Да сколько же у вас ног – тыща или больше?!…
– Оттуда бери, эта земля нам для наших столбиков нужна! – рассердился Каролек.
– С другой стороны подсыпьте, вы, недоумки, с другой стороны! – в отчаянии требовал Лесь. – Ведь перекашивается, я не удержу!!!
– Господи помилуй, как вы? – спросил главный инженер. – Что тут рухнуло?
– Что? Ничего не рухнуло, не мешай! Убери ноги!!!
– Как?! – возмутилась вдруг Барбара. – Всего один пролет?!
– Я от вас с ума сойду! – заорал Стефан. – Вон отсюда! Всю землю разнесли!
– Вот именно! – выдохнул разгоряченный Влодек. – Сороконожки чертовы! Стадо слонов…
– Не топтать газоны! – опомнился Януш.
Спустя две минуты Лесь выпустил из рук сетку – поддерживать ее более не требовалось. Столбики держались в ямах навытяжку, пролет стоял как влитой. Запыхавшийся коллектив вытер пот со лба. Замдиректора, судорожно вцепившийся в стальные звенья, разжал пальцы и глубоко вздохнул. Главный инженер оценил положение.
– Вы каждый раз будете так бабахать? – тревожно спросил он Стефана. – А осторожнее не получается?
– Ты этому кретину скажи! – фыркнул Стефан, сердито махнув в сторону Леся. – Конечно, надо осторожнее! За каким чертом ты сюда вообще приперся? Справимся без тебя. Вообще валите-ка отсюда. Внимание, переносим стояк!
– А как там у вас? – поинтересовался у визитеров Януш. Он уже схватился за треногу, испытывая облегчение и прилив энтузиазма. – Сколько у вас еще?
– Последние ямы, вот-вот заканчиваем…
– Кто-нибудь! Возьмитесь за конец трубы и приподнимите! – потребовал Стефан. – По земле волочится и мешает. Ну, давайте!…
– Если бы только – уж извините, ради Бога! – тащить не по морковке и не по салату… – очнулся замдиректора.
Деятельность вошла в свою колею. Землекопы удалились на рабочие места. Влодек остался, ему поручили раскидывать землю на пути бетонных столбиков. Подняли следующий пролет. Изруганный Лесь, восстановив силы, опускал груз как хрустальный. Столбики плавно углубились в землю, и только загробное бряцанье цепей нарушало тишину неестественно зеленого сада.
Четыре землекопа дошли до конца ограды и перебрались на противоположный край.
– Вроде бы график предусматривает антракт, – заметила по пути Барбара, отбрасывая волосы со взмокшего лба. – После такой пахоты никакие сельхозработы не страшны.
Оба врача замедлили шаг и остановились, наблюдая перенос третьего пролета.
– Боюсь, вся суповая зелень – к чертям собачьим, – меланхолично произнес доктор Романовский. – Это, по-моему, петрушка, а?
– Или сельдерей, – грустно ответил доктор Марчак. – А дальше – свеколка молодая.
Барбара и главный инженер тоже остановились, несколько удивленные.
– У вас тут целое подсобное хозяйство?…
– Почти.
– А зачем?
– Да вот, стараемся, как можем, для нужд больницы. Немножко берем у огородника, тут недалеко. Очень даже приличный человек, но разве теперь можно кому-нибудь верить?
Барбара и главный инженер не успели попросить объяснения странных слов, потому что появился Влодек.
– Чего вы тут торчите? – сердито спросил он. – Вы должны закончить вон те ямки! Я занят здесь!
– Эй, Влодек, окапывай, – позвал его Каролек.
– Спокойно, время у нас есть, – одновременно заговорил главный. – У нас осталось максимум пять пролетов. Это они выбиваются из графика.
– Отбомбимся до конца, а потом устроим передышку…
– А что вы имели в виду, говоря о том садовнике? – спросила Барбара доктора Романовского, занятого последней ямкой. – Почему ему нельзя верить? В каком смысле?
Доктор Романовский вздохнул и оперся на лопату.
– Да обманывает, как все. Мы ему объясняем, рассказываем… Он нам обещает: ничего, дескать, в растения подсыпать не буду… Но бес его знает. Никто же у него над душой не стоит.
– Извините, а что же такого страшного он может подсыпать в растения?… – изумился главный инженер.
– Отравляющие вещества, – отрезал доктор Романовский мрачно и вернулся к копанию.
Доктор Марчак покончил со своей ямкой и закурил. Бросив спичку в выкопанную дырку, включился в разговор.
– Понимаете, тут онкологическая клиника, – терпеливо сказал он. – Мы больных лечим, проводим разные исследования. Не можем же мы одновременно этих людей травить.
– Растениями?…
– Ясное дело, растениями. Есть десятки средств для защиты растений, истребления вредителей, уничтожения сорняков, а искусственных удобрений сколько. Представляете последствия? Пестициды канцерогенны, не говорю уж о других вариантах. Мы не можем кормить больных овощами с мышьяком и ртутью. А гарантированно чистые растения – только на собственном огороде, больше ни в чем нельзя быть уверенными. Производители, как правило, плюют на такие указания, не соблюдают никакой осторожности. Про всех не скажу, но мы не хотим рисковать. Отсюда и огород.
– Мы страшно переживаем, что новое крыло больницы займет часть огородной территории, – добавил доктор Романовский, меряя глубину последней ямки. – Но нам уже прирезали кусочек с той стороны…
Барбара, задав первый вопрос, как воды в рот набрала. Память послушно подсунула ей все, что несколько недель назад терзало тревогой души коллектива. Тогда факты выглядели слишком ужасными, чтобы быть правдой. И вот оказалось – так и есть…
Главный инженер воспринял тему более мужественно, ибо еще не отдавал себе отчета в размерах катастрофы.
– Вы серьезно? Морковка, салат, свекла, помидоры… Все это отравлено? – недоверчиво спросил он.
– По большей части.
– Единственный надежный источник витаминов – это собственный участок! – твердо заявил доктор Марчак.
Главный какое-то время переваривал услышанное.
– Немедленно, как вернусь домой, выкину из сада все эти розы! – сказал он ожесточенно. – И посею редиску и салат.
– И морковку, – подсказала сдавленным голосом Барбара.
– И еще откармливайте поросеночка, – посоветовал доктор Романовский, втыкая лопату в горку земли. – Фу, с раскопками покончено… И пару курочек, да и коровка бы не помешала…
– У меня двадцать один квадратный метр, – глухо заметил главный инженер.
– Двадцать один? Маловато что-то… Человек должен своими силами спасаться, все ведь отравлено, не только растения. Грядет поколение выродков…
– А еще не отравленные продукты не имеют пищевой ценности, – немилосердно вставил доктор Марчак. – Хуже всего птица и мясо. Только рыба и осталась, да и то морская. И дичь, притом из какого-нибудь глухого, всеми заброшенного леса…
За стоящей пока еще сеткой появился Каролек.
– Эй, идите сюда! Нам кофе дадут! Обеденный перерыв! От графика отстаем на полчаса, но дальше все лучше и лучше получается! Потом засыплете ямы. Пойдем, пойдем!!