Дан Виктор. Рассказы Ежика

   Лежу с открытыми глазами. В душу тревога заползла. Что-то не так. Но что?
   Думал, думал, и, наконец, догадался. Не хватало песни Кузнечика! Ведь было как? Если он пиликает, значит, все в порядке – посторонних нет. А с другой стороны, его песня была моей колыбельной. Только теперь я это понял, когда сгоряча прогнал Кузнечика. Сорвал на беззащитном свою злость на собак…
   Тут стало мне очень стыдно. Я, наверное, покраснел бы, как вареный рак, если бы ежи могли краснеть.
   Нашел я Кузнечика и попросил у него прощения. Он великодушно простил и перебрался опять поближе ко мне. Ведь и я для него полезен – защищаю от грызунов и его, и траву вокруг…
   Не спеши избавляться от неудобного соседа, без него может быть хуже.

Ежик и Ящерица

   У меня появился неприятный сосед, – начал новый рассказ Ежик. – Рядом в террасе поселилась Ящерица. Она сразу начала охоту за Кузнечиком.
   Тот мне пожаловался. Пришлось вмешаться.
   – Послушай, соседка! Так вести себя не принято в приличном обществе. Даже волк не охотится рядом с логовом. С соседями нужно ладить. Ведь я тебя не ем, хотя ящерицы входят в наш рацион.
   – Попробуй меня поймать! Возможно, в том и причина твоей доброты, что тебе меня не догнать…
   – Это ты сейчас такая шустрая, потому что тепло. Чуть похолодает и шустрость твоя пропадет. Ты станешь вялая и медлительная и от меня не убежишь. Вот тогда я тебя съем, если тронешь Кузнечика.
   – У меня есть, где спрятаться при похолодании…
   – Поживем – увидим!
   – Ей не понять! Чего ты хочешь от пресмыкающегося? Не трать время на тех, кто тебя не любит. Жизнь такая сложная вещь, что всегда не хватает времени даже на тех, кого мы любим, – обратился к Ежику Кузнечик.
   – Какие умные речи мы слышим от ничтожного насекомого! – язвительно ответила Ящерица, готовая нырнуть в свою норку.
   – Да, я насекомое и этим горжусь. Наш род древнее вас – жалких остатков вымерших динозавров.
   – А действительно, откуда такие мудрые речи у Кузнечика? – спросил Ежик.– Ведь ты человеческих книг не читаешь. Только в книгах можно прочитать такое. Я как-то читал журнал «Наука и жизнь»…
   – Нам книги не нужны! – Кузнечик не очень вежливо прервал Ежика на полуслове. – У нас, насекомых, знания передаются по наследству – от родителей прямо в мозг наших детей…
   – Вот не знала, что в ваших головах есть мозг, – продолжала язвить Ящерица. – Вот поймаю тебя, жалкое безмозглое насекомое, и проглочу всю твою мудрость…
   – А я тогда проглочу твою глупость. Уверен, она моему желудку не повредит, – с этими словами Ежик бросился на Ящерицу и ухватил ее за хвост.
   Но Ящерица дернулась и юркнула в норку, а хвост оказался в лапах Ежика. Оставить хвост – обычная хитрость ящериц, когда они попадают в лапы врага.
   – Это только начало! Следующий раз тебе нечего будет отбросить, кроме своей упрямой и глупой головы, – прокричал в норку Ящерицы Ежик, потом обратился к Кузнечику. – А ведь и в самом деле, у нас, млекопитающих, да и у вас, насекомых, передача знаний детям не такая надежная, как у людей через книги. Люди появились совсем недавно, а уже захватили всю землю и творят на ней, что хотят…
   – Вот именно, что вздумается! Книги не мешают им творить глупости.
   – Что верно, то верно! От глупости даже люди еще не придумали лекарство…
   Ежик закончил свой рассказ печальным вздохом.
   – А что потом случилось с Ящерицей? – спросил я у Ежика.
   – Она ушла от нас. Хвост у нее отрастет, но уже не будет таким длинным… Будет ей наука, как вести себя с соседями.

Ежик и тыква

   Однажды мне очень повезло, рассказывал Ежик. Хозяин дачи привез с огорода ботву и сложил ее в компостную яму, чтобы ботва сгнила для удобрения. В ботве от разных растений оказалась тыква. Для хозяина она, возможно, была мелковата – видел я, какие огромные тыквы сложены у него в сарае. А для меня хороша! Больше меня, когда сворачиваюсь в клубок.
   С большим трудом прикатил ее к себе, а в свою кладовку вкатить уже не смог – слишком большая. Прикрыл ее от посторонних глаз травой – потом что-нибудь придумаю.
   Шло время. Оранжевая и блестящая, как солнце, тыква, радовала мои глаза и согревала душу, но своим видом напоминала мне о предстоящей тяжелой работе. Тыкву нужно поместить в мою кладовку…
   Однажды я встретил знакомого Зайца, как я слышал, большого любителя тыквы, не удержался от бахвальства и рассказал о своей удаче. Он вызвался осмотреть мою тыкву и что-нибудь придумать.
   Посмотрел он на нее. Завистливо вздохнул, а потом и говорит:
   – Могу ее разгрызть на мелкие части, которые ты сможешь перенести в кладовую. Идет?
   – Ты ее всю съешь! Что мне достанется?
   – Я не могу сделать разрез тоньше, чем два моих передних зуба! То, что я съем, пойдет в оплату за мой труд.
   – Хорошо, я подумаю…
   – Думай! Я тебя не тороплю. Морозы поторопят…
   Прошло еще несколько дней. Участились ночные заморозки. И хотя тыква все еще радовала своей свежестью, я решил принять предложение Зайца. Ничего другого на ум не приходило, а сам я разгрызть ее так ловко и быстро, как это делал Заяц, не мог.
   Пришел Заяц. Мы убрали траву, прикрывающую тыкву и тыква засияла во всем своем великолепии.
   От удовольствия Заяц забарабанил по ней лапами, и (о ужас!) тыква развалилась на мелкие кусочки. Она была выедена изнутри до корки. Кроме мышиного помета в ней больше ничего не осталось.
   Оказалось, мыши прорыли снизу к тыкве норку. Потом прогрызли дырку в тыкве и съели ее изнутри у меня под носом.
   А я все эти дни смотрел на тыкву и радовался. Так я на собственном горьком опыте убедился, что блестящая внешность может скрывать внутреннюю пустоту.

За ежевикой

   Однажды вечером Ежика разыскал Заяц.
   – Привет, приятель! – любезно встретил его Ежик. – Дело есть или просто захотелось пообщаться?
   – Скорее дело. Ищу напарника для похода в Дальний Лес за ежевикой. Слышал от Скворца, что она там как раз поспела. Вам, ежам, ежевика должна нравиться. Не зря же она названа в вашу честь…
   – Эту ягоду назвали ежевикой, не потому что мы, ежи, так уж сильно любим ее, а потому что она колючая, почти как еж.
   – Насчет колючек – верно! – Заяц невольно почесал бок, словно укололся. – Однако сильно или не слишком, но вы ягоду любите тоже…
   – Не буду спорить, не отказался бы отведать.
   – Так за чем остановка? Встретимся за прудом. Ты можешь переплыть на своем полене, а мне проще вокруг…
   – Ты забыл про Лиса и его большое семейство! У них ведь логово в Дальнем Лесу…
   – Я все продумал! Отправимся перед рассветом. Лис уже спрячется в своей норе после ночной охоты…
   – Пожалуй, убедил. Стоит рискнуть, чтобы отведать вкусных ягод…
   – Договорились! Встречаемся перед восходом солнца на том берегу…
   – Да, у старой ракиты…
   Солнце только-только позолотило небо на востоке, а Заяц и Ежик уже были у цели. Заросли ежевики образовали непреступный заслон на опушке леса. Колючие ветки были густо усыпаны большими темно-фиолетовыми, почти черными ягодами, с беловатым налетом ночной росы.
   Охотники за ягодами бросились лакомиться, забыв всякую осторожность…
   Вдруг за кустами мелькнула рыжая тень. Заяц стоял на задних лапах и заметил Лиса первым. От испуга он чуть не подавился и без всяких слов пустился наутек. Ежик с недоумением посмотрел ему вслед и тут же увидел Лиса почти рядом. Ежик едва успел свернуться в клубок…
   Лис отпрянул, уколов лапу. Он и его семейство были уже сыты после ночной охоты на мышей. Поэтому Лис не стал возиться с ежом. Подоспели лисята в сопровождении мамы Лисы.
   Лисята принялись катать ежа как мячик. А Лис с Лисой сели на пригорок и с умилением наблюдали, как их детвора обучалась обращаться с ежом.
   Детишки познают мир не только из книжки, но через уколы, царапины и шишки тоже.
   Ежика отпустили только, когда в лесу раздались голоса грибников. Лисье семейство дружно скрылось в норе за зарослями ежевики.
   После всего Ежику было не до ежевики. Однако он отважился съесть несколько ягод, прежде чем отправился в обратную дорогу домой, – не зря же он натерпелся…
   Ежик плыл на полене через пруд, смотрел на свое отражение в воде и делал грустные выводы из своего последнего приключения: «Всегда знай, что ты хочешь получить, но трижды знай, чем за это придется заплатить!»

Ежик и Сорока

   Это случилось, когда я жил еще на старом месте, начал свой рассказ Ежик.
   Однажды рано утром в траве недалеко от дорожки я нашел блестящую вещь и не тронул ее, так как она принадлежала хозяину сада. Я видел, что он носил эту вещь на руке и смотрел на нее, когда Хозяйка спрашивала: «Слышь, который час?»
   – Уже два, дорогая! Не пора ли обедать? – отвечал ей обычно Слышь.
   В тот день на вопрос он ответил по иному:
   – У меня нет часов. Посмотри на столе!
   – Слышь, их здесь нет! Вспомни, где ты их посеял?
   – Ума не приложу!
   После такого разговора, я переложил часы на дорожку на видное место, чтобы их можно было легко найти.
   Но Сорока, к сожалению, заметила часы раньше хозяина. Ее гнездо было на соседнем дереве. Эта птица очень падка на все блестящее. Не зря ее называют Сорока-воровка. Схватила она их и полетела к себе. Браслет так и засверкал на солнце.
   В этот момент Хозяйка увидела Сороку, которая тащила что-то блестящее, и закричала:
   – Слышь! Ты проворонил свои часы! Сорока унесла их в свое гнездо…
   Я тогда не знал басню про Ворону и Лисицу и подумал: «Почему она говорит: проворонил. Нужно – просорочил! Неужели она не может отличить сороку от вороны?»
   Хозяин приставил длинную лестницу к дереву, затем по веткам добрался до гнезда Сороки и разметал его по ветру. Он нашел там свои часы с браслетом, осколок зеркальца, чайную ложку, куски алюминиевой проволоки и множество оберток от конфет.
   Не зря мудрые говорят: «Красть – это разорять свой дом».

Ежик и Лис

   Первой об этом заговорила Сорока. Она построила новое гнездо на самом высоком дереве у пруда, подальше от садовых участков. Теперь вся округа была перед ней, как на ладони, и она стрекотала с утра до вечера, рассказывая о том, что видит.
   Так однажды вечером она увидела Лиса.
   – Караул! Лис вышел из Дальнего Леса и идет в нашу сторону! Караул!
   – Кар-р-р! Чего голосишь?! Никогда прежде Лис в наши сады не ходил, – Ворона попыталась остановить Сороку.
   – А теперь идет!
   – Нам-то что?! Лисы по деревьям не лазают. Нам нечего волноваться…
   – Пропали наши птенцы, если выпадут из гнезда.
   – Будешь так кричать, то и выпадут с перепугу…
   Слышал я этот разговор и тоже не очень верил, что Лис здесь появится, – рассказывал Ежик, – Но он появился, быстрый и огненно-рыжий в свете заходящего солнца, как огонь во время пожара. Застал меня врасплох у самого берега пруда. А я как раз собирался на полене переправиться через пруд за грибами.
   – Но вы ведь уже научились плавать без полена.
   – Да, научился, благодаря Лягушонку. Ведь и моряки умеют плавать, а океан пересекают на корабле…
   – Убедительное объяснение!
   – Мое умение очень пригодилось мне. Когда Лис на меня налетел, я свернулся в клубок и выставил иголки. А он лапой подкатил меня к берегу и столкнул в воду. Надеялся, что я развернусь в воде и подставлю ему живот. А я действительно развернулся и тут же изо всех сил заработал лапами и оказался недосягаемым для Лиса.
   – Не ожидал такой прыти от ежа в воде! – удивился Лис.
   Он заметался на берегу, потрогал лапой воду и отказался от мысли догнать меня. Возможно, он умеет плавать, но в воде он мне не страшен.
   Думал, Лис после такой неудачи уйдет, а он уселся у воды и стал ждать, когда я вылезу на берег опять. Плыть через пруд без полена не хотелось, и я стал размышлять, как мне избавиться от Лиса, – рассказывал дальше свою историю Ежик.
   И придумал!
   – Не понимаю таких зверей! – как бы между прочим произнес Ежик.
   – Каких зверей? – спросил Лис также как бы между прочим.
   – Которые у воды безнадежно караулят тощего ежа, когда куры рядом…
   – Какие куры? Где? – завертелся, принюхиваясь Лис.
   – В доме под горой за тоненькой сеткой.
   – Где?
   – Здесь! Совсем рядом за твоей спиной…
   Лис мигом удалился, припав к земле, словно испарился. Я осторожно вылез из воды и спрятался за кустиком, ожидая продолжения.
   Вскоре раздался собачий лай, и тут же пронесся Лис: язык висит, глаза чуть не вылезут от страха. А за ним две бездомные собаки. Из тех, что мне иногда досаждают. Я знал, что хозяйка кур часто подкармливает их объедками – вот они и дежурят у курятника.
   Взобрался я на полено и поплыл по своим делам…
   – Ловко вы обманули хитрого Лиса! – не удержался я от похвалы в адрес Ежика в конце его рассказа.
   А тот довольный ответил:
   – Умному помогают даже его враги! Лис тогда еле ноги унес…

Кто украл цыпленка?

   Случилась беда. У Хозяйки пропал цыпленок. Следствие было быстрым и неправедным. Она обнаружила небольшой подкоп под ограждением и сразу всем объявила: «Это сделал Ежик!»
   Так и заявила. Не какой-то еж, а именно Ежик. Ежику пришлось провести собственное расследование этого подлого преступления, чтобы оправдаться перед соседями. Получалось, что он сам нарушил заповедь, которую всем внушал: «С соседями нужно жить в мире и дружбе!»
   Для начала Ежик поговорил с Сорокой.
   – При чем здесь я? Как известно, мы, Сороки, спим по ночам, а не шастаем по курятникам, как ежи или хорьки какие-то.
   – Ты сказала хорьки? Ты, возможно, видела здесь Хорька, который живет в Дальнем Лесу.
   – Какое это имеет значение?
   – Решающее! Я осмотрел подкоп под курятник. Лис не смог бы пролезть в такую узкую щель, а Хорек – вполне!
   – Видела или нет – не мое это дело…
   – Что-то ты, соседка, растеряла свою разговорчивость и откровенность…
   – Хотел сказать: болтливость! У меня ведь тоже есть птенцы, да будет тебе известно, а вокруг гнезда нет металлической сетки, как в курятнике. Тем более, даже сетка не помогла.
   – Понимаю! Ты боишься Хорька, поэтому отказываешься давать свидетельские показания…
   – Боюсь или нет – мое дело! Больше ничего тебе не скажу, проси лучше Ворону. Возможно, она тоже видела…
   – А вот ты и проговорилась, что что-то видела! Скажи, пожалуйста, что?
   – Когда открыты глаза, всегда что-то видишь… Спроси Ворону!
   Сорока проявила редкое упрямство, и Ежик решил, что это не спроста. Однако ничего не оставалось делать, как найти Ворону. Он знал, где ее гнездо.
   Под деревом, где гнездились вороны, Ежик нашел рыжеватое перышко. Его запах сразу позволил сделать заключение – это был знакомый запах курятника. Значит, перышко принадлежит пропавшему цыпленку, успевшему уже немного опериться, как и его оставшимся в живых братьям и сестрам. Ясно, что здесь проходил тот, кто украл цыпленка…
   – Эй, соседка! Спустись пониже, пожалуйста, есть разговор.
   – Кто там меня беспокоит? Я занята!
   – Есть важный разговор!
   Ворона взлетела, сделала крутой разворот и уселась на нижней ветке огромного тополя. Ежик заметил, что ее клюв подозрительно блестел. Явно, он оторвал ее от обеда…
   – Ты не видела здесь сегодня рано утром Хорька? – напрямую спросил Ежик.
   – Чего вы к нему привязались?!
   – Прошедшей ночью он украл у Хозяйки из курятника цыпленка!
   – Ну и что?
   – Как что! Подозрение упало на меня, а мне не нравится репутация разбойника. Я хочу жить мирно с людьми…
   – Это его законное право – охотиться на птиц!
   – Пусть охотится на диких птиц и не настраивает людей против нас… Почему бы ему не полакомиться твоими птенцами?!
   – Пусть попробует! Отведает моего крепкого клюва.
   – Он тебя усыпит – ты ночью даже не услышишь!
   – Прекрати! Где же твоя хваленая доброта?!
   – Отвечай прямо: ты его видела здесь?
   – Оставьте его в покое! Он поступает согласно своей природе… Считаю, пора прекратить этот пустой разговор. У меня в гнезде птенцы остались без присмотра. Слышишь, шумят? Я их как раз кормила…
   Тут Ежик заметил, что сверху плавно опустилось на луговую траву второе цыплячье перышко, а в листве тополя застряло еще несколько подобных.
   – Так это ты украла цыпленка! – воскликнул Ежик с возмущением.
   – Хорек это! Хорек!
   – А что там наверху?
   – То, что не доел Хорек. Не пропадать же добру!
   – Разбойники! Так вот почему ты его выгораживала! Защищает подлость тот, кто за счет подлости живет!
   Ворона поторопилась вернуться в свое гнездо. Ежи, конечно, не летают, но на всякий случай нужно держаться от них подальше.

Ежик и Гадюка

   Ежик встретил Гадюку на берегу пруда.
   «Только ее нам не хватало!» – с огорчением подумал он. Сам он Гадюки не очень боялся. Главное, не открывать живот. Ежи знают, как справиться со змеей. А вот окружающим появление Гадюки ничего хорошего не сулило.
   Теперь ребятишкам и даже взрослым опасно купаться в пруду, а про зверей да птиц и говорить нечего. Даже гнезда Сороки и Вороны не спасет никакая высота. Дикая Утка и Камышовка совсем беззащитны перед Гадюкой.
   Не успел Ежик и рта раскрыть, как Гадюка подняла голову и угрожающе зашипела, высовывая и втягивая свой противный раздвоенный язык:
   – Только сделай шаг в мою сторону, и я тебя укушу своим ядовитым зубом. Смерть наступит мгновенно. Не поможет никакое противоядие…
   – Я не собирался с тобой драться. Только хотел предложить тебе убраться отсюда подальше. Лес большой! Возвращайся туда, откуда пришла…
   – От моего укуса умер бык на прошлой неделе, а он побольше, чем сто ежей…
   – Зачем ты его укусила? Тебе ведь его не проглотить.
   – Смотрел бы внимательно себе под ноги. Он чуть было не наступил на мой хвост. Поэтому убирайся подобру-поздорову прочь с моей дороги…
   Гадюка была огромная, и при других обстоятельствах, например, если бы речь шла только о нем самом, Ежик не стал бы с ней связываться. Но здесь другой случай…
   Ежик неожиданно сделал боевой выпад, выставив вперед колючки на голове. Гадюка увернулась и бросилась наутек. Ежик едва успел схватить ее за хвост. Гадюка взвилась, чтобы нанести укус, но Ежик вовремя подставил под удар колючую спину, не выпуская гадючий хвост. Гадюка попыталась еще раз вырвать хвост и убежать, но вдруг обмякла…
   Ежик поднял голову и увидел, что другой еж перекусил Гадюке шейный позвонок. Ежик узнал его. Это был тот самый молодой еж, с которым они дрались за белый гриб.
   – Спасибо за помощь! – наконец догадался поблагодарить его Ежик. Ежику было очень неловко и стыдно. Он причинил этому ежику зло, а тот ответил добром. Получается, добро – лучшая месть за зло.
   – Не стоит благодарности! Ежи должны помогать друг другу!
   – Да, вы правы! Дружба всегда лучше, чем вражда. Должен попросить у вас прощения за тот случай…
   – Я тоже виноват! Нужно было уступить старшему…
   – Хочу отметить, что и тогда, и сейчас вы проявили мужество и силу взрослого ежа.
   – А я должен признаться, что без вас ни за что не решился бы… Я увидел ее раньше и спрятался за кустом. Поэтому слышал ваш разговор с ней. Она так бахвалилась, что я перепугался еще больше…
   – Запомните, молодой еж, хвастовство и запугивание – признак неуверенности в себе! Держите себя смело, и хвастун сбежит при первом же удобном поводе…