Страница:
Одна темная бровь на лице Загео скептически изогнулась.
– Откуда ваша сестра должна приехать?
– Из Зимбабве. – Понимая, что такой ответ требует объяснения, Эмили добавила: – Вы должны знать о политических проблемах в этой стране. Муж Ханны пытается сохранить свою ферму, но хочет, чтобы она и дети уехали, пока он…
– Дети?
– У них две маленькие дочери. Ханна должна была на машине доехать до Ботсваны, а затем… Ханна и ее муж Малькольм провели отпуск в отеле «Саламандра» пять лет назад, вот почему она выбрала этот отель местом нашей встречи. Так как этот отель принадлежит вам, вы можете проверить запись пятилетней давности.
– Да, но не в это время ночи.
– Тогда завтра утром. – Эмили вскочила на ноги, ухватившись за шанс закончить это опасное противостояние с шейхом. – Я уверена, что завтра утром вы, имея власть и возможности, узнаете правду обо мне. Так что говорить о чем-либо сейчас нет смысла, не так ли? Я ужасно устала, и если вы позволите мне вернуться на женскую половину, я буду счастлива воспользоваться вашим гостеприимством на эту ночь…
Загео тоже поднялся со своей кушетки. Несколько мгновений он удерживал взгляд Эмили, обещая беспощадную расправу в случае, если она пытается одурачить его. Ей придется заплатить за это.
Дорого!
– До завтрашнего утра, – иронично сказал Загео.
Притворившись, будто она приняла его предложение о гостеприимстве на сегодняшнюю ночь за чистую монету, Эмили в сопровождении охранников вернулась на женскую половину дворца.
Она не была гостьей шейха Загео бин Султан аль Фарраха. Она была его пленницей.
ГЛАВА ПЯТАЯ
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Откуда ваша сестра должна приехать?
– Из Зимбабве. – Понимая, что такой ответ требует объяснения, Эмили добавила: – Вы должны знать о политических проблемах в этой стране. Муж Ханны пытается сохранить свою ферму, но хочет, чтобы она и дети уехали, пока он…
– Дети?
– У них две маленькие дочери. Ханна должна была на машине доехать до Ботсваны, а затем… Ханна и ее муж Малькольм провели отпуск в отеле «Саламандра» пять лет назад, вот почему она выбрала этот отель местом нашей встречи. Так как этот отель принадлежит вам, вы можете проверить запись пятилетней давности.
– Да, но не в это время ночи.
– Тогда завтра утром. – Эмили вскочила на ноги, ухватившись за шанс закончить это опасное противостояние с шейхом. – Я уверена, что завтра утром вы, имея власть и возможности, узнаете правду обо мне. Так что говорить о чем-либо сейчас нет смысла, не так ли? Я ужасно устала, и если вы позволите мне вернуться на женскую половину, я буду счастлива воспользоваться вашим гостеприимством на эту ночь…
Загео тоже поднялся со своей кушетки. Несколько мгновений он удерживал взгляд Эмили, обещая беспощадную расправу в случае, если она пытается одурачить его. Ей придется заплатить за это.
Дорого!
– До завтрашнего утра, – иронично сказал Загео.
Притворившись, будто она приняла его предложение о гостеприимстве на сегодняшнюю ночь за чистую монету, Эмили в сопровождении охранников вернулась на женскую половину дворца.
Она не была гостьей шейха Загео бин Султан аль Фарраха. Она была его пленницей.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Загео мерил шагами гостиную в ярости от возмутительной дерзости Эмили Росс. Она покинула его с таким видом, словно имела право поступать так, как ей хочется. Эта женщина, вторгшаяся в его владения, вела себя с ним в той же недопустимой манере, что и Вероник. Это напомнило Загео…
Он решительно взял телефон и позвонил в парижскую квартиру, которую купил для встреч с Вероник, и которую она в последнее время использовала как собственную. Что ж, пусть квартира и станет его прощальным подарком.
– Ах, chert, какой замечательный сюрприз! – откликнулась Вероник. – Ты скучаешь по мне?
Если она рассчитывала получить доказательство своей власти над ним, то не на того мужчину напала.
– Вероник, между нами все кончено, – сухо произнес Загео.
– Что?! – Шок, затем тревога в голосе. – Что это значит, Загео?
– Это значит, что наши отношения исчерпали себя. Ты была счастлива остаться в Париже… а мне понравилась другая женщина.
– Ты бросаешь меня ради другой женщины? – завизжала Вероник ему в ухо.
Что ж, хороший урок для Вероник – не стоило воспринимать его как нечто само собой разумеющееся.
– Я оформлю квартиру на тебя как подарок, напоминающий о времени, которое мы провели вместе. Я уверен, ты оценишь это.
– Я не хочу квартиру без тебя в ней! – страстно выкрикнула Вероник. – Я хочу тебя, Загео!
Этот взрыв эмоций оставил его равнодушным. Если Вероник так хотела быть с ним, она была бы здесь. У них была сделка, и своих обязательств Вероник не выполнила. И все же он был готов быть великодушным.
– Пожалуйста, Вероник, имей достоинство примириться с этим. Продолжать отношения не имеет смысла. Я обещаю, что квартира будет твоя. Завтра я передам тебе документы на нее.
– Ты действительно нашел другую женщину? – В ее голосе с истерическими нотками сквозило недоверие. Похоже, гордости Вероник была нанесена смертельная рана.
– Я уверен, что ты тоже найдешь другого мужчину, – растягивая слова, произнес Загео, хорошо зная, что очень многие будут рады занять место, которое он только что освободил.
– Ты не можешь так поступить со мной! Я не позволю тебе…
– Не трать времени зря, Вероник, – безжалостно прервал ее Загео. – Я уже поступил. Давай в будущем встречаться, как старые друзья, сохранившие привязанность друг к другу. Как всегда, желаю тебе всего хорошего.
Загео прервал связь прежде, чем Вероник смогла продолжить бесплодные попытки вернуть его. Лучше было расстаться, сохранив взаимное уважение, чем со словами взаимных обвинений. Он надеялся, что ей хватит прагматизма примириться с этим и посчитать, что ей еще повезло так внушительно выиграть от их отношений. Полученная в подарок квартира в Париже, несомненно, прольет бальзам на ее раненую гордость.
Теперь вопрос в том, как поступить с Эмили Росс. Все зависит от того, что завтра он узнает о ней.
Однако «завтра» не пролило никакого света на личность Эмили Росс.
– Правительственные учреждения в Австралии не работают по субботам и воскресеньям, – доложил Абдул. – Мы не можем проверить свидетельство о браке и документ о смерти до понедельника.
– Какая досада!
Закончив завтракать, Загео неторопливо смаковал свой любимый ароматный кенийский кофе, испытывая потребность удовлетворить, по крайней мере, одно из своих желаний. Потом он снова вернулся к тревожащей его загадке по имени Эмили Росс.
Абдул уже проинформировал его, что австралийские работодатели, от которых Эмили получила письменные рекомендации, уже не работают на прежних местах. В одной компании руководство сменилось еще восемнадцать месяцев назад, еще одна компания разорилась. Что касается курорта на Красном море, где Эмили, по ее словам, работала инструктором по дайвингу, то там не нашлось никого, кто знал бы ее. Интересно, кем же она тогда работала на самом деле, если ее имя не зафиксировано ни в одном учетном документе? Было ли прошлой ночью хоть что-нибудь правдивое в ее рассказе о себе?
– Костюм танцовщицы сидел на ней превосходно, – сухо заметил Загео.
– Да, это так, Ваше Превосходительство, – согласился Абдул.
Загео нахмурился, услышав «Ваше Превосходительство», хотя все работники именно так всегда к нему обращались. Обычно он воспринимал такое обращение как должное, едва обращая на это внимание, но на самом деле в этом действительно было что-то нелепое и архаичное.
– Власти Стоун-Тауна проверяют связи Арно в Занзибаре, – продолжил Абдул, не дождавшись от Загео других комментариев. – Следует решить, включать ли мисс Росс в группу подозреваемых.
– Нет, – последовал быстрый и однозначный ответ. Он почувствует себя потерпевшим поражение, если снимет с себя ответственность прежде, чем выяснит правду о том, кто же такая Эмили Росс. – Мы не имеем никаких доказательств ее причастности к этому делу, – добавил Загео. – Я склонен пока принять на веру ее слова ввиду отсутствия доказательств обратного.
– Вы хотите оставить ее здесь или отпустить, чтобы она занялась своим делом?
– Мисс Росс останется здесь в качестве моей гостьи. Во всяком случае, до понедельника. Что касается ее дела…
– Надо проверить в отеле записи пятилетней давности – останавливались ли в «Саламандре» супруги Коулман.
Загео кивнул.
– Проверяй. А я пока немного развлекусь, Абдул, – лично устрою ей небольшую проверку.
Его главный советник и доверенное лицо несколько мгновений пытался осмыслить слова шейха. Затем прочистил горло и осторожно справился:
– Э-э… Вы закончили свои отношения с Вероник, Ваше Превосходительство? Должен ли я предпринять что-либо в этой связи?
– Нет. Все уже сделано. Прошлым вечером я позвонил Вероник и все устроил. Но это никак не связано с мисс Росс, Абдул. Решение было принято раньше. Я отдал Вероник парижскую квартиру, – ответил Загео. – Надо оформить право владения на ее имя. Проследишь? Абдул кивнул.
– Но прежде всего мне следует проверить историю с сестрой – Ханной Коулман.
– Это было бы неплохо. Может быть, тебе удастся узнать, почему сестра мисс Росс, если она существует, до сих пор не объявилась. – Загео усмехнулся. – Пусть это будет небольшой демонстрацией беспокойства о тех, кто, по всей видимости, дорог ее сердцу.
В любви, как и на войне, все средства хороши, подумал Загео, чувствуя необычайный прилив энергии в предвкушении скорой реализации своих планов.
Он решительно взял телефон и позвонил в парижскую квартиру, которую купил для встреч с Вероник, и которую она в последнее время использовала как собственную. Что ж, пусть квартира и станет его прощальным подарком.
– Ах, chert, какой замечательный сюрприз! – откликнулась Вероник. – Ты скучаешь по мне?
Если она рассчитывала получить доказательство своей власти над ним, то не на того мужчину напала.
– Вероник, между нами все кончено, – сухо произнес Загео.
– Что?! – Шок, затем тревога в голосе. – Что это значит, Загео?
– Это значит, что наши отношения исчерпали себя. Ты была счастлива остаться в Париже… а мне понравилась другая женщина.
– Ты бросаешь меня ради другой женщины? – завизжала Вероник ему в ухо.
Что ж, хороший урок для Вероник – не стоило воспринимать его как нечто само собой разумеющееся.
– Я оформлю квартиру на тебя как подарок, напоминающий о времени, которое мы провели вместе. Я уверен, ты оценишь это.
– Я не хочу квартиру без тебя в ней! – страстно выкрикнула Вероник. – Я хочу тебя, Загео!
Этот взрыв эмоций оставил его равнодушным. Если Вероник так хотела быть с ним, она была бы здесь. У них была сделка, и своих обязательств Вероник не выполнила. И все же он был готов быть великодушным.
– Пожалуйста, Вероник, имей достоинство примириться с этим. Продолжать отношения не имеет смысла. Я обещаю, что квартира будет твоя. Завтра я передам тебе документы на нее.
– Ты действительно нашел другую женщину? – В ее голосе с истерическими нотками сквозило недоверие. Похоже, гордости Вероник была нанесена смертельная рана.
– Я уверен, что ты тоже найдешь другого мужчину, – растягивая слова, произнес Загео, хорошо зная, что очень многие будут рады занять место, которое он только что освободил.
– Ты не можешь так поступить со мной! Я не позволю тебе…
– Не трать времени зря, Вероник, – безжалостно прервал ее Загео. – Я уже поступил. Давай в будущем встречаться, как старые друзья, сохранившие привязанность друг к другу. Как всегда, желаю тебе всего хорошего.
Загео прервал связь прежде, чем Вероник смогла продолжить бесплодные попытки вернуть его. Лучше было расстаться, сохранив взаимное уважение, чем со словами взаимных обвинений. Он надеялся, что ей хватит прагматизма примириться с этим и посчитать, что ей еще повезло так внушительно выиграть от их отношений. Полученная в подарок квартира в Париже, несомненно, прольет бальзам на ее раненую гордость.
Теперь вопрос в том, как поступить с Эмили Росс. Все зависит от того, что завтра он узнает о ней.
Однако «завтра» не пролило никакого света на личность Эмили Росс.
– Правительственные учреждения в Австралии не работают по субботам и воскресеньям, – доложил Абдул. – Мы не можем проверить свидетельство о браке и документ о смерти до понедельника.
– Какая досада!
Закончив завтракать, Загео неторопливо смаковал свой любимый ароматный кенийский кофе, испытывая потребность удовлетворить, по крайней мере, одно из своих желаний. Потом он снова вернулся к тревожащей его загадке по имени Эмили Росс.
Абдул уже проинформировал его, что австралийские работодатели, от которых Эмили получила письменные рекомендации, уже не работают на прежних местах. В одной компании руководство сменилось еще восемнадцать месяцев назад, еще одна компания разорилась. Что касается курорта на Красном море, где Эмили, по ее словам, работала инструктором по дайвингу, то там не нашлось никого, кто знал бы ее. Интересно, кем же она тогда работала на самом деле, если ее имя не зафиксировано ни в одном учетном документе? Было ли прошлой ночью хоть что-нибудь правдивое в ее рассказе о себе?
– Костюм танцовщицы сидел на ней превосходно, – сухо заметил Загео.
– Да, это так, Ваше Превосходительство, – согласился Абдул.
Загео нахмурился, услышав «Ваше Превосходительство», хотя все работники именно так всегда к нему обращались. Обычно он воспринимал такое обращение как должное, едва обращая на это внимание, но на самом деле в этом действительно было что-то нелепое и архаичное.
– Власти Стоун-Тауна проверяют связи Арно в Занзибаре, – продолжил Абдул, не дождавшись от Загео других комментариев. – Следует решить, включать ли мисс Росс в группу подозреваемых.
– Нет, – последовал быстрый и однозначный ответ. Он почувствует себя потерпевшим поражение, если снимет с себя ответственность прежде, чем выяснит правду о том, кто же такая Эмили Росс. – Мы не имеем никаких доказательств ее причастности к этому делу, – добавил Загео. – Я склонен пока принять на веру ее слова ввиду отсутствия доказательств обратного.
– Вы хотите оставить ее здесь или отпустить, чтобы она занялась своим делом?
– Мисс Росс останется здесь в качестве моей гостьи. Во всяком случае, до понедельника. Что касается ее дела…
– Надо проверить в отеле записи пятилетней давности – останавливались ли в «Саламандре» супруги Коулман.
Загео кивнул.
– Проверяй. А я пока немного развлекусь, Абдул, – лично устрою ей небольшую проверку.
Его главный советник и доверенное лицо несколько мгновений пытался осмыслить слова шейха. Затем прочистил горло и осторожно справился:
– Э-э… Вы закончили свои отношения с Вероник, Ваше Превосходительство? Должен ли я предпринять что-либо в этой связи?
– Нет. Все уже сделано. Прошлым вечером я позвонил Вероник и все устроил. Но это никак не связано с мисс Росс, Абдул. Решение было принято раньше. Я отдал Вероник парижскую квартиру, – ответил Загео. – Надо оформить право владения на ее имя. Проследишь? Абдул кивнул.
– Но прежде всего мне следует проверить историю с сестрой – Ханной Коулман.
– Это было бы неплохо. Может быть, тебе удастся узнать, почему сестра мисс Росс, если она существует, до сих пор не объявилась. – Загео усмехнулся. – Пусть это будет небольшой демонстрацией беспокойства о тех, кто, по всей видимости, дорог ее сердцу.
В любви, как и на войне, все средства хороши, подумал Загео, чувствуя необычайный прилив энергии в предвкушении скорой реализации своих планов.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Эмили должна была признаться себе, что быть пленницей в этом изумительном дворце не так уж и плохо. Все ее желания немедленно исполнялись. Проснувшись, она обнаружила свою собственную одежду, даже ту, которую оставила на яхте Арно. Эмили с удовольствием надела свою любимую цветастую юбку в розово-голубых тонах, красивую и легкую, как раз подходящую для жаркого дня на острове. С ней хорошо сочетался голубой топ с короткими рукавами и полукруглым вырезом. Наряд довольно скромный, явно не сексуальный, просто очень женственный.
Завтрак на открытой веранде превратился в настоящую светскую церемонию. Хеба подала ей тарелку с фруктами и круассанами, а две другие служанки – Жасмин и Солейла – суетились вокруг, стараясь всячески угодить. Ей принесли журналы, чтобы она могла их просмотреть после завтрака, за восхитительным кофе. Хеба сама открыла один из журналов «Vogue», чтобы показать фотографии знаменитостей во время важной премьеры в Париже.
– Видите? – гордо показала она. – Это Его Превосходительство с Вероник.
У Эмили перехватило дыхание, когда она увидела потрясающе красивого шейха Загео бин Султан аль Фарраха в официальном черном смокинге и сопровождавшую его прекрасную, известную во всем мире модель. На Вероник было роскошное вечернее платье, и выглядела она великолепно.
Эта фотография совсем не напоминала сцену из «Арабских ночей». Это была вполне реальная европейская жизнь. Принадлежащие к узкому кругу богатые, здоровые люди разъезжают по свету и делают то, что хотят, в том числе завязывают связи – деловые и личные.
Справившись с собой, Эмили признала, что только напряжение, страх и нереальность происходящего могли породить вчера в ее голове мысль о том, что этот мужчина желает ее.
– Как давно они вместе? – спросила она Хебу. Та пожала плечами.
– Уже два года.
– Но, Хеба, Вероник не приехала с ним на этот раз, – сказала Жасмин, глядя на Эмили так, будто для нее уже было очевидным, кому предстоит занять пустующее место в постели шейха.
– Возможно, ей не позволили профессиональные обязанности, – предположила Эмили, совершенно не польщенная перспективой стать для шейха временной заменой Вероник.
– Возможно, и так, – согласилась Хеба. – Но Вероник может присоединиться к нему в любой момент.
– Скажите, я могу уйти? – спросила она Хебу. – Мне нужно в Стоун-Таун.
– Вы должны ждать, пока вас вызовет Его Превосходительство, – получила она твердый отказ.
Время шло, и Эмили все больше тяготилась вынужденным бездействием. Когда наконец ее позвали, она в нетерпении поспешила к человеку, который распоряжался ее судьбой, приготовив убедительные аргументы в пользу своего освобождения.
Но она не ожидала, что ее выведут из дворца и препроводят в гавань. Яхты Жака уже в гавани не было. А стоящее там судно было красивым и очень дорогим быстроходным катером. Эмили не хотелось выходить из маленькой лодки и подниматься по трапу на палубу катера, которым ее вполне могли депортировать из Занзибара. Мятежная волна всколыхнула ее кровь. Эмили посмотрела на воду. Уплыть и на этот раз?
– Это было бы напрасной попыткой, Эмили, – послышался насмешливый голос сверху.
При звуке этого голоса все приготовленные ею аргументы в свою защиту неожиданно показались ей неубедительными. Тем не менее врожденное чувство независимости не позволило униженно повиноваться. Вызывающе вскинув подбородок, она подняла взгляд на Загео.
– Почему я здесь? – требовательно спросила она. – Я думала, что вы все уже узнали обо мне.
– К сожалению, уикенд не совсем удачное время для связи с источниками информации.
– Когда же будет подходящее время? – недовольно проговорила Эмили, понимая, конечно, что он прав.
Загео пожал плечами.
– Возможно, понедельник. Понедельник! Еще два дня такой жизни под подозрением!
– Будьте моей гостьей, поднимайтесь на борт, – настойчиво пригласил Загео.
Это был приказ, а вовсе не приглашение. Эмили тяжело вздохнула и ступила на трап.
– Какая там гостья, – мрачно пробормотала она. – Внимательный хозяин должен был бы поинтересоваться моими желаниями, а я точно не хочу снова находиться на лодке.
– Но это прогулочное судно с полностью укомплектованной командой. Для вас нет никакой работы, – заверил Загео мягким тоном, от которого у Эмили побежали мурашки и появилось странное ощущение скрытой опасности.
– На море штиль, – проворчала она.
– Какая интересная причина недовольства для человека, который считает себя профессиональным дайвером.
– При чем здесь дайвинг? – насторожилась она.
– Увидим.
Эмили эти слова показались какими-то зловещими, но она отогнала от себя эту мысль. Загео подал ей руку, чтобы помочь подняться на палубу, и ее поразил его внешний вид – на шейхе была только белая футболка и обычные шорты. Она старалась не смотреть на его голые ноги, особенно на бедра. Возникшие эротические образы лишали ее способности мыслить разумно. А уж когда ее взгляд упал на внушительную выпуклость внизу живота, ставшую особенно заметной, когда Загео повернулся, чтобы отдать приказания одному из членов экипажа… Инстинктивным движением Эмили вырвала руку из его крепкой ладони и густо покраснела, когда он, повернувшись к ней, все понял, едва увидев, как напряглись соски грудей Эмили.
– Расслабьтесь, Эмили, – посоветовал он, слегка улыбнувшись, со странным вызовом в глазах. – Мы просто пойдем к острову Пемба, где кристально чистая вода и красивые коралловые рифы. Рай для любителей подводного плавания.
– Это далеко? – спросила Эмили.
– Нет. От Занзибара людей туда доставляет паром.
Паром! Отлично! Если здесь она отрезана от внешнего мира, то там, по крайней мере, есть общественный транспорт, которым она сможет добраться до Стоун-Тауна.
– Прошу в салон. – Загео слегка подтолкнул ее к одной из дверей.
Салон на этом судне сильно отличался от тесной каюты на яхте Жака Арно. За обеденным столом могли разместиться десять человек. Вдоль стен были удобно расставлены кожаные диваны кремового цвета, а в центре стоял низкий столик, предназначенный для легких закусок и напитков. Эмили села у окна, положив руку на спинку дивана. Она почувствовала вибрацию мощного двигателя, набирающего обороты, и поняла, что судно выходит в море. Загео, вошедший вслед за нею, расположился на том же диване в метре от нее. Он тоже положил руку на спинку и так близко, что мог бы коснуться ее руки.
– Не беспокойтесь, мы вернемся, – заверил ее Загео, которого, по всей видимости, не оставило равнодушным ее внутреннее напряжение.
– Зачем вы взяли меня с собой на остров Пемба? – спросила Эмили, не глядя на него.
– Рифы вокруг этого острова – настоящие коралловые сады. Вам, как профессиональному дайверу, должно быть известно, что это место – мечта всех любителей подводного плавания.
– Нет, я не слышала о нем.
– Меня это удивляет, – протяжно произнес Загео. – Пемба считается одним из лучших мест для дайвинга.
Насмешка, прозвучавшая в его голосе, вынудила Эмили посмотреть ему прямо в глаза.
– Я приехала на Занзибар не нырять, – воинственно заявила она. – Почему вы не позволяете мне заняться моими собственными делами?
– А какие у вас дела? – довольно резко вопросом на вопрос ответил Загео. – Ваша сестра еще не объявилась в отеле. Я предупредил администратора, чтобы меня уведомили сразу же, как только Ханна Коулман появится.
В логике ему нельзя было отказать. Да у нее и выбора-то не было.
– Вы не верите мне, так? Вы думаете, что я исполнительница танцев живота и одновременно торговка наркотиками. А это все, – она обвела рукой роскошную обстановку салона – такая же тюрьма, только позолоченная.
Рука шейха, лежавшая на спинке дивана рядом с ее рукой, лениво сделала протестующий жест.
– Я верю, что со временем все прояснится, Эмили. – В его глазах снова сверкнул вызов. – Если вы профессиональный дайвер, у меня, например, не останется сомнений в этом после нашей прогулки к острову Пемба.
– Вы хотите, чтобы я доказала это?
Он медленно улыбнулся, и пульс Эмили тут же участился.
– Может быть, я просто хочу разделить с вами удовольствие, – произнес он тоном, который растревожил ее гормоны, словно осиное гнездо.
Эмили вскочила на ноги, слишком возбужденная, чтобы оставаться сидеть рядом с ним.
– Почему выделаете это? Я же для вас никто – просто слабая вспышка на экране вашего «радара». Зачем вы тратите свое время на…
Загео тоже резко поднялся. Он взял ее беспокойные руки и приложил ладонями к своей груди. Сквозь тонкую ткань футболки она почувствовала тепло его тела, ощутила биение его сердца, услышала взволнованное дыхание и поняла, что она непостижимым образом внутренне связана с этим мужчиной.
– …этот случайный эпизод? – закончил он за нее, хотя Эмили намеревалась сказать совсем не это.
Но она уже не могла вспомнить, что именно хотела сказать. Эмили пристально смотрела на Загео и слушала негромкие нежные слова, через уши проникающие в самую душу и почему-то препятствующие ее собственному мыслительному процессу.
Иногда происходят в жизни встречи, место и время которых никто не может предсказать. И очень ошибается тот, кто пытается умалить их значение. Но эти пересечения жизненных путей вовсе не случайны. Нас ведет судьба, а это значит, что по-иному быть не может.
Он положил ее руки на свои плечи, и, хотя больше не удерживал их, Эмили не могла оторваться от напряженных, налитых силой, широких, истинно мужских плеч. Нет, она не должна! Но руки, потакая желанию, вызванному в ней этим мужчиной, словно застыли. Загео продолжал еще говорить какие-то слова, но Эмили больше не слышала их. Распутные мысли взбудоражили все ее тело, которое настойчиво требовало испытать то, зачем привела ее сюда жизненная тропа.
Его губы нежно коснулись ее губ. Эмили стояла неподвижно, закрыв глаза и сосредоточившись на своих ощущениях. Еще одно легкое прикосновение. Очень медленно кончик языка Загео раздвинул ее губы и стал ласково исследовать чувственные глубины ее рта. Он обвил рукой ее талию и тесно прижал Эмили к себе. Какая-то часть здравого смысла еще пыталась предупредить ее, но настойчивая потребность ощущать и реагировать на этого мужчину лишило ее всякой осторожности. Нежные касания сменились глубоким и уверенным поцелуем, заставившим тело Эмили задрожать от пронизывающего желания, томления, всепоглощающей потребности еще большей близости.
Пальцы Загео зарылись в ее волосы. Она животом ощутила напористую силу его возбуждения. Сексуальная власть Загео над ней была настолько сильной, что Эмили едва понимала, насколько опасно близка она к той черте, из-за которой нет возврата. И все же она заставила себя вырваться из этого вихря ощущений. Ей помог внезапный страх, что она теряет контроль не только над собой, но и над своей жизнью.
Завтрак на открытой веранде превратился в настоящую светскую церемонию. Хеба подала ей тарелку с фруктами и круассанами, а две другие служанки – Жасмин и Солейла – суетились вокруг, стараясь всячески угодить. Ей принесли журналы, чтобы она могла их просмотреть после завтрака, за восхитительным кофе. Хеба сама открыла один из журналов «Vogue», чтобы показать фотографии знаменитостей во время важной премьеры в Париже.
– Видите? – гордо показала она. – Это Его Превосходительство с Вероник.
У Эмили перехватило дыхание, когда она увидела потрясающе красивого шейха Загео бин Султан аль Фарраха в официальном черном смокинге и сопровождавшую его прекрасную, известную во всем мире модель. На Вероник было роскошное вечернее платье, и выглядела она великолепно.
Эта фотография совсем не напоминала сцену из «Арабских ночей». Это была вполне реальная европейская жизнь. Принадлежащие к узкому кругу богатые, здоровые люди разъезжают по свету и делают то, что хотят, в том числе завязывают связи – деловые и личные.
Справившись с собой, Эмили признала, что только напряжение, страх и нереальность происходящего могли породить вчера в ее голове мысль о том, что этот мужчина желает ее.
– Как давно они вместе? – спросила она Хебу. Та пожала плечами.
– Уже два года.
– Но, Хеба, Вероник не приехала с ним на этот раз, – сказала Жасмин, глядя на Эмили так, будто для нее уже было очевидным, кому предстоит занять пустующее место в постели шейха.
– Возможно, ей не позволили профессиональные обязанности, – предположила Эмили, совершенно не польщенная перспективой стать для шейха временной заменой Вероник.
– Возможно, и так, – согласилась Хеба. – Но Вероник может присоединиться к нему в любой момент.
– Скажите, я могу уйти? – спросила она Хебу. – Мне нужно в Стоун-Таун.
– Вы должны ждать, пока вас вызовет Его Превосходительство, – получила она твердый отказ.
Время шло, и Эмили все больше тяготилась вынужденным бездействием. Когда наконец ее позвали, она в нетерпении поспешила к человеку, который распоряжался ее судьбой, приготовив убедительные аргументы в пользу своего освобождения.
Но она не ожидала, что ее выведут из дворца и препроводят в гавань. Яхты Жака уже в гавани не было. А стоящее там судно было красивым и очень дорогим быстроходным катером. Эмили не хотелось выходить из маленькой лодки и подниматься по трапу на палубу катера, которым ее вполне могли депортировать из Занзибара. Мятежная волна всколыхнула ее кровь. Эмили посмотрела на воду. Уплыть и на этот раз?
– Это было бы напрасной попыткой, Эмили, – послышался насмешливый голос сверху.
При звуке этого голоса все приготовленные ею аргументы в свою защиту неожиданно показались ей неубедительными. Тем не менее врожденное чувство независимости не позволило униженно повиноваться. Вызывающе вскинув подбородок, она подняла взгляд на Загео.
– Почему я здесь? – требовательно спросила она. – Я думала, что вы все уже узнали обо мне.
– К сожалению, уикенд не совсем удачное время для связи с источниками информации.
– Когда же будет подходящее время? – недовольно проговорила Эмили, понимая, конечно, что он прав.
Загео пожал плечами.
– Возможно, понедельник. Понедельник! Еще два дня такой жизни под подозрением!
– Будьте моей гостьей, поднимайтесь на борт, – настойчиво пригласил Загео.
Это был приказ, а вовсе не приглашение. Эмили тяжело вздохнула и ступила на трап.
– Какая там гостья, – мрачно пробормотала она. – Внимательный хозяин должен был бы поинтересоваться моими желаниями, а я точно не хочу снова находиться на лодке.
– Но это прогулочное судно с полностью укомплектованной командой. Для вас нет никакой работы, – заверил Загео мягким тоном, от которого у Эмили побежали мурашки и появилось странное ощущение скрытой опасности.
– На море штиль, – проворчала она.
– Какая интересная причина недовольства для человека, который считает себя профессиональным дайвером.
– При чем здесь дайвинг? – насторожилась она.
– Увидим.
Эмили эти слова показались какими-то зловещими, но она отогнала от себя эту мысль. Загео подал ей руку, чтобы помочь подняться на палубу, и ее поразил его внешний вид – на шейхе была только белая футболка и обычные шорты. Она старалась не смотреть на его голые ноги, особенно на бедра. Возникшие эротические образы лишали ее способности мыслить разумно. А уж когда ее взгляд упал на внушительную выпуклость внизу живота, ставшую особенно заметной, когда Загео повернулся, чтобы отдать приказания одному из членов экипажа… Инстинктивным движением Эмили вырвала руку из его крепкой ладони и густо покраснела, когда он, повернувшись к ней, все понял, едва увидев, как напряглись соски грудей Эмили.
– Расслабьтесь, Эмили, – посоветовал он, слегка улыбнувшись, со странным вызовом в глазах. – Мы просто пойдем к острову Пемба, где кристально чистая вода и красивые коралловые рифы. Рай для любителей подводного плавания.
– Это далеко? – спросила Эмили.
– Нет. От Занзибара людей туда доставляет паром.
Паром! Отлично! Если здесь она отрезана от внешнего мира, то там, по крайней мере, есть общественный транспорт, которым она сможет добраться до Стоун-Тауна.
– Прошу в салон. – Загео слегка подтолкнул ее к одной из дверей.
Салон на этом судне сильно отличался от тесной каюты на яхте Жака Арно. За обеденным столом могли разместиться десять человек. Вдоль стен были удобно расставлены кожаные диваны кремового цвета, а в центре стоял низкий столик, предназначенный для легких закусок и напитков. Эмили села у окна, положив руку на спинку дивана. Она почувствовала вибрацию мощного двигателя, набирающего обороты, и поняла, что судно выходит в море. Загео, вошедший вслед за нею, расположился на том же диване в метре от нее. Он тоже положил руку на спинку и так близко, что мог бы коснуться ее руки.
– Не беспокойтесь, мы вернемся, – заверил ее Загео, которого, по всей видимости, не оставило равнодушным ее внутреннее напряжение.
– Зачем вы взяли меня с собой на остров Пемба? – спросила Эмили, не глядя на него.
– Рифы вокруг этого острова – настоящие коралловые сады. Вам, как профессиональному дайверу, должно быть известно, что это место – мечта всех любителей подводного плавания.
– Нет, я не слышала о нем.
– Меня это удивляет, – протяжно произнес Загео. – Пемба считается одним из лучших мест для дайвинга.
Насмешка, прозвучавшая в его голосе, вынудила Эмили посмотреть ему прямо в глаза.
– Я приехала на Занзибар не нырять, – воинственно заявила она. – Почему вы не позволяете мне заняться моими собственными делами?
– А какие у вас дела? – довольно резко вопросом на вопрос ответил Загео. – Ваша сестра еще не объявилась в отеле. Я предупредил администратора, чтобы меня уведомили сразу же, как только Ханна Коулман появится.
В логике ему нельзя было отказать. Да у нее и выбора-то не было.
– Вы не верите мне, так? Вы думаете, что я исполнительница танцев живота и одновременно торговка наркотиками. А это все, – она обвела рукой роскошную обстановку салона – такая же тюрьма, только позолоченная.
Рука шейха, лежавшая на спинке дивана рядом с ее рукой, лениво сделала протестующий жест.
– Я верю, что со временем все прояснится, Эмили. – В его глазах снова сверкнул вызов. – Если вы профессиональный дайвер, у меня, например, не останется сомнений в этом после нашей прогулки к острову Пемба.
– Вы хотите, чтобы я доказала это?
Он медленно улыбнулся, и пульс Эмили тут же участился.
– Может быть, я просто хочу разделить с вами удовольствие, – произнес он тоном, который растревожил ее гормоны, словно осиное гнездо.
Эмили вскочила на ноги, слишком возбужденная, чтобы оставаться сидеть рядом с ним.
– Почему выделаете это? Я же для вас никто – просто слабая вспышка на экране вашего «радара». Зачем вы тратите свое время на…
Загео тоже резко поднялся. Он взял ее беспокойные руки и приложил ладонями к своей груди. Сквозь тонкую ткань футболки она почувствовала тепло его тела, ощутила биение его сердца, услышала взволнованное дыхание и поняла, что она непостижимым образом внутренне связана с этим мужчиной.
– …этот случайный эпизод? – закончил он за нее, хотя Эмили намеревалась сказать совсем не это.
Но она уже не могла вспомнить, что именно хотела сказать. Эмили пристально смотрела на Загео и слушала негромкие нежные слова, через уши проникающие в самую душу и почему-то препятствующие ее собственному мыслительному процессу.
Иногда происходят в жизни встречи, место и время которых никто не может предсказать. И очень ошибается тот, кто пытается умалить их значение. Но эти пересечения жизненных путей вовсе не случайны. Нас ведет судьба, а это значит, что по-иному быть не может.
Он положил ее руки на свои плечи, и, хотя больше не удерживал их, Эмили не могла оторваться от напряженных, налитых силой, широких, истинно мужских плеч. Нет, она не должна! Но руки, потакая желанию, вызванному в ней этим мужчиной, словно застыли. Загео продолжал еще говорить какие-то слова, но Эмили больше не слышала их. Распутные мысли взбудоражили все ее тело, которое настойчиво требовало испытать то, зачем привела ее сюда жизненная тропа.
Его губы нежно коснулись ее губ. Эмили стояла неподвижно, закрыв глаза и сосредоточившись на своих ощущениях. Еще одно легкое прикосновение. Очень медленно кончик языка Загео раздвинул ее губы и стал ласково исследовать чувственные глубины ее рта. Он обвил рукой ее талию и тесно прижал Эмили к себе. Какая-то часть здравого смысла еще пыталась предупредить ее, но настойчивая потребность ощущать и реагировать на этого мужчину лишило ее всякой осторожности. Нежные касания сменились глубоким и уверенным поцелуем, заставившим тело Эмили задрожать от пронизывающего желания, томления, всепоглощающей потребности еще большей близости.
Пальцы Загео зарылись в ее волосы. Она животом ощутила напористую силу его возбуждения. Сексуальная власть Загео над ней была настолько сильной, что Эмили едва понимала, насколько опасно близка она к той черте, из-за которой нет возврата. И все же она заставила себя вырваться из этого вихря ощущений. Ей помог внезапный страх, что она теряет контроль не только над собой, но и над своей жизнью.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Загео настолько остро ощущал потоки взаимного сексуального влечения между ними, что сразу почувствовал внезапно выставленную Эмили внутреннюю преграду. Мгновение назад податливое тело напряглось, мышцы затвердели, и вся она как будто отдалилась от него. На лице Эмили отразился шок, в глазах – паника. Загео понял, что еще секунда – и она начнет сопротивляться, если только он ничего не предпримет, чтобы успокоить ее и избавить от страха.
– Мне остановиться? – спросил он улыбнувшись, хоть и с трудом, поскольку все его тело буквально сводило от неудовлетворенного желания.
Он увидел, как горло Эмили конвульсивно дернулось, зрачки, еще недавно расширенные настолько, что не было видно голубой радужной оболочки, снова стали нормального размера. Эмили облизнула губы, как будто стерла с них его вкус. Но даже сейчас у Загео не возникло сомнения, что все, что только что произошло между ними, было обоюдным – он дал ей достаточно времени уклониться от поцелуя. Эмили не сделала этого. Не уклонилась она и от последующих его… поползновений.
– Это была не лучшая идея, – выдохнула Эмили.
– А я считаю, что это прекрасно, когда тело и разум находятся в полной гармонии. А вот противиться разумом желаниям плоти – действительно плохая идея, Эмили.
– Послушайте! – Эмили с опозданием оторвала свои руки от плеч Загео. – Мой разум пребывал в невменяемом состоянии, а тело вообще вышло из-под контроля, поэтому я бы не назвала свое состоянии гармонией.
– А если бы ваш разум пребывал во вменяемом состоянии, что бы он подумал? – быстро спросил Загео, решив до конца выяснить, что ею движет.
Эмили высвободилась из его объятий, и он хоть и с неохотой, но убрал руки с ее талии.
– Думаю, вы сами прекрасно осознаете свою привлекательность, Загео…
– Ну, вы и сами очень привлекательны. Предательский румянец немедленно залил лицо и шею Эмили.
– Нет ничего предосудительного в честном бартере, Эмили. Если люди к взаимному удовольствию обмениваются чем-то в определенной степени равноценным…
– Я не сторонница вторжений на чужую территорию! – В глазах Эмили читалось обвинение в нечестной игре.
Загео нахмурился, озадаченный ее выпадом.
– Вы дали мне понять, что в настоящий момент ни один мужчина не имеет на вас прав, – напомнил Загео. – Я бы с уважением отнесся…
Гнев Эмили выплеснулся наружу.
– А как насчет уважения к вашим отношениям с Вероник?
Так, кажется, забрезжил свет… До Эмили дошли слухи, обсуждаемые на женской половине.
– Поскольку она отказалась ехать с вами, вы решили, что вправе заигрывать с первой попавшейся женщиной, да?
– Вероник осталась в Париже, поскольку пребывание там показалось ей более привлекательным, чем мое общество, – сухо проинформировал Загео. – Наши отношения подошли к концу. Я считаю себя полностью свободным и вправе быть с любой женщиной, какую выберу.
Загео наблюдал за тем, как Эмили осмысливает новость о том, что у него нет никаких обязательств перед другой женщиной.
– Вы выберете… – повторила Эмили, и по ее тону Загео понял, что она набирается сил для нового сражения с ним. – Выбор всегда за вами, да? А у меня в данной ситуации нет ни выбора, ни даже права голоса, так? Вы держите меня па женской половине своего дворца, притащили на этот катер…
– При этом я даже не надеялся, что вы так охотно падете в мои объятия, – резко перебил ее Загео. – Кроме того, думаю, что на женской половине моего дворца пребывать все-таки лучше, чем в государственной тюрьме, где вы и должны находиться, пока власти разбираются в ситуации, в которую вы попали по собственному выбору.
– Слава богу, что где-то это разбирательство все-таки идет, – заметила Эмили не без сарказма.
– Поверьте, Эмили, вам лучше доверить мне решение вашей проблемы, тем более, что я лично в этом заинтересован. Однако, если для вас так важен собственный выбор, предлагаю вам его сделать. Вы можете отправиться со мной на остров Пемба и продемонстрировать навыки подводного плавания, или я приказываю капитану доставить нас в Стоун-Таун, где передам вас местным властям. Они бросят вас в тюрьму, где вы будете гнить до тех пор, пока они не удосужатся проверить вашу историю…
– Но вы можете просто отпустить меня, – подсказала Эмили, едва сдерживая негодование.
– Такой вариант не предусмотрен, – быстро ответил Загео.
– Почему?
– Я не выполню свой гражданский долг, если отпущу потенциально опасного наркодилера.
– Что ж гражданский долг не помешал вам целовать этого потенциально опасного наркодилера? – насмешливо спросила Эмили.
– Этим я не нанес ущерба обществу и принял весь риск на себя, – так же насмешливо парировал Загео.
– Загео, отпустив меня, вы ничем не рискуете.
– Этот вопрос даже не обсуждается. Итак, ваш выбор? Позвать капитана и приказать взять курс на Стоун-Таун или вместе поплаваем и поныряем на острове Пемба? К сожалению, пока мои люди никак не могут связаться с теми, кто давал вам рекомендации, и установить их подлинность.
Эмили быстро прикрыла глаза, но Загео успел заметить выражение беспомощности, промелькнувшее в них.
– Что ж, – ответила она с обреченной покорностью, – мне потребуется снаряжение для подводного плавания. И еще – я сама должна его проверить.
– В лагуне Фунду, где мы бросим якорь, первоклассный дайвинг-центр. Нас экипируют надлежащим образом и покажут самые интересные места вокруг этого кораллового острова.
Эмили кивнула и обвела взглядом салон.
– Эта лестница не ведет случайно… в туалет? – спросила она, кивнув в сторону ступенек, ведущих куда-то вниз.
– Она ведет к отдельным каютам, в каждой из которых есть своя туалетная комната. – Загео подозревал, что под этим предлогом Эмили хочет улизнуть от него, но не стал препятствовать. – Спускайтесь и открывайте первую же дверь.
– Благодарю.
Интересно, ей действительно потребовалось в туалет или ей нужно время и пространство, чтобы восстановить боевой дух? Загео должен был признаться самому себе, что пребывает в замешательстве. Он целовал, и его целовали несчетное количество женщин, и ни одна из них не оставила у него ощущение неискушенности и неопытности. Ему очень понравилось, как Эмили Росс прислушивалась к себе, как будто ее до этого никогда не целовали или она уже забыла, каково это.
– Мне остановиться? – спросил он улыбнувшись, хоть и с трудом, поскольку все его тело буквально сводило от неудовлетворенного желания.
Он увидел, как горло Эмили конвульсивно дернулось, зрачки, еще недавно расширенные настолько, что не было видно голубой радужной оболочки, снова стали нормального размера. Эмили облизнула губы, как будто стерла с них его вкус. Но даже сейчас у Загео не возникло сомнения, что все, что только что произошло между ними, было обоюдным – он дал ей достаточно времени уклониться от поцелуя. Эмили не сделала этого. Не уклонилась она и от последующих его… поползновений.
– Это была не лучшая идея, – выдохнула Эмили.
– А я считаю, что это прекрасно, когда тело и разум находятся в полной гармонии. А вот противиться разумом желаниям плоти – действительно плохая идея, Эмили.
– Послушайте! – Эмили с опозданием оторвала свои руки от плеч Загео. – Мой разум пребывал в невменяемом состоянии, а тело вообще вышло из-под контроля, поэтому я бы не назвала свое состоянии гармонией.
– А если бы ваш разум пребывал во вменяемом состоянии, что бы он подумал? – быстро спросил Загео, решив до конца выяснить, что ею движет.
Эмили высвободилась из его объятий, и он хоть и с неохотой, но убрал руки с ее талии.
– Думаю, вы сами прекрасно осознаете свою привлекательность, Загео…
– Ну, вы и сами очень привлекательны. Предательский румянец немедленно залил лицо и шею Эмили.
– Нет ничего предосудительного в честном бартере, Эмили. Если люди к взаимному удовольствию обмениваются чем-то в определенной степени равноценным…
– Я не сторонница вторжений на чужую территорию! – В глазах Эмили читалось обвинение в нечестной игре.
Загео нахмурился, озадаченный ее выпадом.
– Вы дали мне понять, что в настоящий момент ни один мужчина не имеет на вас прав, – напомнил Загео. – Я бы с уважением отнесся…
Гнев Эмили выплеснулся наружу.
– А как насчет уважения к вашим отношениям с Вероник?
Так, кажется, забрезжил свет… До Эмили дошли слухи, обсуждаемые на женской половине.
– Поскольку она отказалась ехать с вами, вы решили, что вправе заигрывать с первой попавшейся женщиной, да?
– Вероник осталась в Париже, поскольку пребывание там показалось ей более привлекательным, чем мое общество, – сухо проинформировал Загео. – Наши отношения подошли к концу. Я считаю себя полностью свободным и вправе быть с любой женщиной, какую выберу.
Загео наблюдал за тем, как Эмили осмысливает новость о том, что у него нет никаких обязательств перед другой женщиной.
– Вы выберете… – повторила Эмили, и по ее тону Загео понял, что она набирается сил для нового сражения с ним. – Выбор всегда за вами, да? А у меня в данной ситуации нет ни выбора, ни даже права голоса, так? Вы держите меня па женской половине своего дворца, притащили на этот катер…
– При этом я даже не надеялся, что вы так охотно падете в мои объятия, – резко перебил ее Загео. – Кроме того, думаю, что на женской половине моего дворца пребывать все-таки лучше, чем в государственной тюрьме, где вы и должны находиться, пока власти разбираются в ситуации, в которую вы попали по собственному выбору.
– Слава богу, что где-то это разбирательство все-таки идет, – заметила Эмили не без сарказма.
– Поверьте, Эмили, вам лучше доверить мне решение вашей проблемы, тем более, что я лично в этом заинтересован. Однако, если для вас так важен собственный выбор, предлагаю вам его сделать. Вы можете отправиться со мной на остров Пемба и продемонстрировать навыки подводного плавания, или я приказываю капитану доставить нас в Стоун-Таун, где передам вас местным властям. Они бросят вас в тюрьму, где вы будете гнить до тех пор, пока они не удосужатся проверить вашу историю…
– Но вы можете просто отпустить меня, – подсказала Эмили, едва сдерживая негодование.
– Такой вариант не предусмотрен, – быстро ответил Загео.
– Почему?
– Я не выполню свой гражданский долг, если отпущу потенциально опасного наркодилера.
– Что ж гражданский долг не помешал вам целовать этого потенциально опасного наркодилера? – насмешливо спросила Эмили.
– Этим я не нанес ущерба обществу и принял весь риск на себя, – так же насмешливо парировал Загео.
– Загео, отпустив меня, вы ничем не рискуете.
– Этот вопрос даже не обсуждается. Итак, ваш выбор? Позвать капитана и приказать взять курс на Стоун-Таун или вместе поплаваем и поныряем на острове Пемба? К сожалению, пока мои люди никак не могут связаться с теми, кто давал вам рекомендации, и установить их подлинность.
Эмили быстро прикрыла глаза, но Загео успел заметить выражение беспомощности, промелькнувшее в них.
– Что ж, – ответила она с обреченной покорностью, – мне потребуется снаряжение для подводного плавания. И еще – я сама должна его проверить.
– В лагуне Фунду, где мы бросим якорь, первоклассный дайвинг-центр. Нас экипируют надлежащим образом и покажут самые интересные места вокруг этого кораллового острова.
Эмили кивнула и обвела взглядом салон.
– Эта лестница не ведет случайно… в туалет? – спросила она, кивнув в сторону ступенек, ведущих куда-то вниз.
– Она ведет к отдельным каютам, в каждой из которых есть своя туалетная комната. – Загео подозревал, что под этим предлогом Эмили хочет улизнуть от него, но не стал препятствовать. – Спускайтесь и открывайте первую же дверь.
– Благодарю.
Интересно, ей действительно потребовалось в туалет или ей нужно время и пространство, чтобы восстановить боевой дух? Загео должен был признаться самому себе, что пребывает в замешательстве. Он целовал, и его целовали несчетное количество женщин, и ни одна из них не оставила у него ощущение неискушенности и неопытности. Ему очень понравилось, как Эмили Росс прислушивалась к себе, как будто ее до этого никогда не целовали или она уже забыла, каково это.