Дарья Калинина. Королевские цацки

   – Это еще зачем?
   – По поводу работы, – соврала Кира.
   – Ого! – оживилась Валерия. – А вы художница или скульптор?
   – Художница. Анималист.
   Словечко выскочило у Киры само собой.
   – Анималист? – немедленно изумилась Валерия. – То есть слоников и уточек рисуете? Зверюшек там всяких разных? А я вам зачем тогда понадобилась?
   – Ну, понимаете, я решила переквалифицироваться в другую специальность.
   – Портреты малевать на Невском собираетесь? – проявила знание темы Валерия. – Не советую! Там все хлебные местечки давно между своими распределены. Чужака могут и поколотить.
   – Нет, нет, я буду рисовать животных и людей вместе!
   – Как это – вместе? – удивилась Валерия.
   – Ну, что тут непонятного? Всадницу на лошади. Мальчика с собаками. Старушку с ее любимым котом.
   – А-а-а… – протянула Валерия. – Это хорошо! А то я уж черт знает что подумала. А это вы здорово придумали! Люди к своим любимцам очень сильно бывают привязаны. Как их самих ни намалюй, а если рядом будет их Барсик или Тузик, обязательно купят картинку!
   Картинку! И это говорит модель с многолетним стажем работы! Похоже, Валерия не очень-то умная девушка. Но с другой стороны, разве умная стала бы давать ключ от квартиры своего любовника, на которого к тому же имеет далеко идущие планы, кому-то другому? Так что подругам следовало смириться с тем, что есть. И ехать на встречу с Валерией.
   – Если вам очень срочно надо, то сегодня я точно не смогу к вам приехать. Не в форме. А вот завтра…
   – Нет, нет, – испугалась Кира. – Мне нужно вас увидеть уже сегодня!
   – Я не могу. Я совершенно без сил.
   – А что, если я сама к вам подъеду?
   – Вы?
   – Ну да! А что тут такого? Приглядимся друг к другу, познакомимся получше.
   – Хм.
   В голосе Валерии слышалось откровенное сомнение. И соглашаться она явно не торопилась.
   – А кто вам меня порекомендовал? – неожиданно спросила она у Киры.
   – Георг!
   – Георг?
   Голос Валерии тут же потеплел, и она милостиво произнесла:
   – Ну, раз Георг, тогда можете приехать и сегодня. Жду вас через полтора часа. Успеете?
   – Буду! Обязательно буду! Ждите!
   Валерия оказалась рыжеволосой красавицей в духе Кустодиева и Рубенса. Это они любили таких пышных белокожих дев с длинными волнистыми золотыми волосами. Родись Валерия во времена этих художников, у нее были бы все шансы прославиться посредством их полотен. А если бы уж совсем повезло, так даже и закрутить романчик с кем-нибудь из них.
   Впрочем, у нее ведь уже был свой обожатель. И как знать, возможно, слава еще ждала Валерию и Георга где-нибудь впереди.
   – Заходите, заходите! – радушно приветствовала натурщица Киру. – А я как раз пирог с яблоками испекла. Чего, думаю, к чаю подать. Человек ведь придет, гость, а у меня дома шаром покати. В магазин тащиться – лень. Это ведь одеваться нужно, краситься, причесываться, из дома выходить, с людьми общаться. Неохота! Вот я и пошарила по углам, нашла кусочек теста да несколько яблочек и испекла.
   Пирог в исполнении Валерии поражал своим чудесным внешним видом и ароматом. Он был выполнен в виде корзинки. Его золотистые бока прямо-таки раздувало от испекшейся яблочной начинки. Похоже, у Валерии помимо яркой внешности были и таланты, в частности кулинарный.
   – Садитесь! – хлопотала Валерия перед Кирой. – Сейчас чаю налью. Сама я предпочитаю простой, но для гостей держу и с мятой, и с жасмином, и другие. Хотите с бергамотом? Или зеленый?
   – Нет, нет. Самый обычный лучше всего.
   – Вот и замечательно. Я тоже никаких добавок не люблю. Яблочки мама из нашего собственного сада доставила. Мука, дрожжи… Никаких консервантов или красителей. Сверху тесто взбитым яичком помазала, вот оно и подрумянилось.
   Говоря это, Валерия сноровисто отрезала и положила Кире в тарелку золотистую корочку, густо покрытую повидлом, в которое превратились мелко наструганные в начинку яблочки. Кира попробовала кусочек и пришла в восторг. Как вкусно! Определенно, эта Валерия хорошая повариха. И можно было понять Георга, который явно был любитель обильно покушать.
   – Значит, вы знакомая Георга? – спрашивала Валерия. – Странно, что я вас никогда в его компании не видела.
   – А я из другого города, – быстро соврала Кира, еще не решившая, можно ли откровенничать с этой девицей. – Мы с Георгом учились вместе, потом наши пути разошлись, а сейчас мне понадобилась натурщица, вот я и спросила у него, не может ли он мне порекомендовать кого-нибудь. И он сразу же назвал ваше имя!
   Валерия горделиво поправила тяжелую золотистую прядь, упавшую ей на лицо. И сказала:
   – Ну еще бы! Я ведь его любимая модель! Вы бы только знали! Кого он только с меня не рисовал! И всегда хорошо платил. Кстати, насчет расценок он вам сказал?
   – Нет.
   – И правильно! Для Георга, как для постоянного клиента, я всегда делаю скидку. Ну, а для вас… Раз вы такая его хорошая знакомая, вам я тоже сделаю скидку. Пятьсот в час, вас устроит?
   – Пятьсот?
   – Ага! Не сомневайтесь, я очень хорошая модель. Я могу неподвижно и три часа пролежать. И четыре. Один раз у Георга вдохновение было, так я целых шесть часов колодой лежала. И ничего, не пикнула даже ни разу. Ни в туалет не попросилась сходить, ни поесть, ни попить. Он потом мне премиальные отвалил. Да и было за что, ни одна другая модель столько бы не продержалась.
   Модель! А художник? Ему-то было каково? Нет, определенно, все люди искусства немного сдвинутые.
   – Это похвально, – сказала вслух Кира, прикидывая, как бы ей половчей перейти непосредственно к цели своего визита. – Скажите, Валерия, а у вас с Георгом – это серьезно?
   Валерия покраснела.
   – А что сам Георг вам говорил?
   – О! Он отзывался о вас в самых лучших выражениях!
   – Выражался в мой адрес? – насторожилась Валерия.
   – Хвалил!
   – А-а-а… Да, он меня любит. Если бы не эта его стерва сестрица, возможно, мы бы с Георгом давно жили вместе!
   – А за что она вас так не любит?
   – Вы тоже это заметили? Да? Со стороны тоже видно?
   – Трудно не заметить такую откровенную неприязнь.
   – Ну вот вы Георгу об этом скажите! А то он мне всегда твердит, что я дура и что я ничего не понимаю. А чего тут не понимать, если даже посторонние люди замечают, как меня эта гадина ненавидит!
   – А за что? За что ненавидит-то?
   – Брата своего ко мне ревнует! – выпалила Валерия. – Крыса! Вы чего думаете, когда взрослые брат с сестрой в одной хате живут, ни родителей, никого с ними другого нету – это нормально? И это при том, что у Ольки отдельная квартира есть. От родителей ей осталась!
   И подперев рукой пухлый подбородок, Валерия принялась выворачивать перед Кирой душу. Она явно обрадовалась слушательнице и говорила без остановки.
   – Когда Георг себе новую квартиру купил, как уж я радовалась! Думала, что Ольга от него отстанет наконец! Ан нет! Куда он, туда и она. А Георг совсем дурачок в этом плане. Говорит, что ему сестру жалко. Что она одна без него пропадет. А надо сказать, что если кто и пропадет, так это сам Георг. Ведь он совсем слепой! Не видит, что сестрица к нему словно пиявка присосалась. Всех друзей от него гонит. Хочет, чтобы Георг только ей одной принадлежал. Ну и его денежки, ясное дело, тоже!
   Отчасти в этом была какая-то правда. Но Киру интересовало совсем другое.
   – Скажите, а вы сами к Георгу серьезно относитесь?
   – Конечно, серьезно! А то как же! Такой мужик классный. И художник, говорят, от бога. А почему вы об этом спрашиваете?
   – Георг мне небезразличен. Нет, нет, не подумайте ничего такого. Чисто по-дружески он мне симпатичен. И мне тоже не нравится, как Ольвия на него действует. Георг явно несчастлив, живя с сестрой под одной крышей. Ольвия такая эгоистичная, неаккуратная и корыстная. Георгу нужно, чтобы рядом с ним была совсем другая женщина. Хозяйственная, домовитая! Чтобы умела приготовить вкусно обед и не кривлялась при этом.
   – А вы тоже заметили, какая эта Ольвия кривляка? – обрадовалась Валерия возможности обсудить врагиню. – Сырники к завтраку брату приготовит один раз в месяц, а уж хвастается этим, словно свадьбу на сто человек в одиночку накормила! Ужас! Да и сырники у нее ужасные! Я бы, к примеру, в сто раз лучше приготовила!
   – Не сомневаюсь, – вежливо поддакнула ей Кира, чувствуя, что разговор вновь уходит куда-то не туда.
   Похоже, эта Валерия девушка простая. Намеками и тонкими подходами ее не проймешь. С такими людьми надо действовать прямо. И Кира решила взять любовницу художника на испуг.
   – А зачем же вы, Валерия, коли у вас с Георгом намечаются такие серьезные и прекрасные отношения, решили отдать ключ от его квартиры своему случайному любовнику?
   Произнося эту фразу, Кира ожидала, что Валерия сейчас удивленно распахнет свои голубые глаза, а потом просто выставит гостью вон. Но вместо этого Валерия сначала побледнела и затряслась, словно желе на блюдечке, а потом прижала руки к полной груди и жалобно воскликнула:
   – Кто вам сказал такую ерунду? Мы с Лешкой никогда любовниками и не были!
   Ага! Еще и Лешка какой-то нарисовался. Надо будет на нее поднажать, и девица точно расколется!
   – Нет? – сурово переспросила у натурщицы Кира. – Вы уверены?
   – Придумали тоже ерунду! – чуть не плакала от обиды Валерия. – Любовники! Скажете тоже!
   – А если не любовники, тогда кто?
   – Нет, ну надо же было такое ляпнуть! Любовники! Брат он мой! Родной брат!
   Теперь наступил черед Киры удивляться.
   – Вы дали ключ от квартиры Георга своему брату? – спросила она.
   – Угу!
   – А зачем вы это сделали?
   – Да уж не по доброй воле! – печально вздохнула в ответ Валерия. – Кому-то вот везет с братьями, как этой задаваке Ольвии, а мне вот нет! Ни граммулечки, ни капелюшечки не везет!
   И закручинившись еще сильнее, Валерия подперла подбородок еще и второй рукой для устойчивости и принялась рассказывать о своей несчастной жизни и о брате Лешке, который эту самую жизнь, словно нарочно, пытался сделать еще более несчастной.

Глава 4

   Брат Валерии родился, когда та только-только пошла в школу в первый класс. Девочка очень мечтала о братике или сестренке и готова была прыгать до небес, когда у них в квартире появился наконец долгожданный малыш. Надо сказать, что первое время Лешка не давал своей сестре и родителям повода для недовольства. Был он здоровеньким, пухленьким и голубоглазым. Никогда не болел никакими детскими болячками, имел полный комплект зубов уже к полутора годам и вообще был на редкость симпатичным и даже красивым ребенком.
   Но шли годы, и Леша менялся, увы, не в лучшую сторону.
   – Учиться ему никогда не нравилось. Он еще с первого класса начал ныть, что не хочет ходить в школу. Оценки он приносил гораздо ниже среднего уровня. Да еще в шестом классе связался с дурной компанией. И понеслось!
   Лешка стал хулиганить, побывал в детской комнате милиции, потом разве что чудом не угодил в колонию для несовершеннолетних преступников. Правда, ничего ужасного он не совершил, всего лишь постоял на стреме, когда его дружки обчищали торговую палатку. Малолетние грабители вынесли бутылку лимонада, три банки пива и упаковку сушеных кальмаров. Все вместе никак не могло потянуть на реальный срок, но учитывая, что подростки действовали слаженно и в группе, их все же приговорили к небольшим тюремным срокам.
   – Лешке тогда повезло. Приятели решили не сдавать его. Лешку вместе с ними не повязали, и они промолчали о том, что он был с ними.
   Правда, за это родители Лешки и Валерии регулярно слали малолетним мерзавцам в колонию хорошие передачки.
   – Цени, паразит, что мы для тебя делаем, – ругался на непутевого отпрыска отец парня. – Ремнем бы тебя отодрать хорошенько, да боюсь, поздно уже. Раньше надо было воспитывать.
   Родитель был прав. Лешка и не думал перевоспитываться. Не оценил он также и того шанса, который предоставила ему судьба. Он по-прежнему плохо учился, пил, курил. И снова связался с плохой компанией. Однако в этот раз родители уже не торопились винить во всем приятелей сына, толкнувших его на дурной путь.
   – Свинья грязь все равно найдет! – так выразился отец.
   Потом Лешка отселился от родителей, перебравшись жить к какой-то девушке. До родителей доходили нехорошие слухи о том, что девушка эта не самых честных правил. Имеет уже приводы в милицию, а также условный срок за кражу в магазине. Но Лешка и сам не был ангелом. К тому же он однозначно заявил родителям, чтобы те не совались в его жизнь.
   И тогда отец парня предупредил жену и старшую дочь:
   – Лешка – отрезанный ломоть. Мы с вами его больше не знаем. Он к нам не ходит, и спасибо на этом. Вы тоже к нему не заглядывайте.
   Насколько знала Валерия, мать послушалась наказа отца. Но сама Валерия никак не могла забыть своего непутевого братишку. Для нее он был прежним милым и пухлым младенцем с чудесным взглядом чистых детских глаз.
   И частенько Валерия, наплевав на запрет своего отца, заглядывала к Лешке домой. Увиденное ее отнюдь не радовало. Лешка жил в отвратительно грязной хрущобе. В комнате стояло множество вещей, зачастую неновых и, как подозревала Валерия, ворованных, – видеокамеры, цифровые фотоаппараты, мобильные телефоны и другая аппаратура.
   Но расспрашивать брата о происхождении всей этой техники она опасалась. Не хотелось получить подтверждение всем своим подозрениям. Валерии и так было ясно, что Лешка и его подруга Ирка воруют сами и еще занимаются скупкой краденых вещей.
   Несколько раз Валерия была свидетельницей того, как к Ирке приходили какие-то сомнительные личности, которых она дальше прихожей не пускала. И пошептавшись о чем-то с Иркой в коридоре, личности исчезали без звука. А Ирка возвращалась в комнату и небрежно бросала в общую кучу какой-нибудь очередной телефон или цифровую рамку для фотографий с неустанно меняющимися на них фотками каких-то незнакомых Валерии людей.
   Спрашивать было нечего. Валерия и не спрашивала. Она только молилась, чтобы ее драгоценный Лешка не угодил за решетку. Но с другой стороны, она понимала кощунственность такой просьбы. Ведь, оставаясь на свободе, Лешка и Ирка ежедневно причиняли боль и горе утраты многим людям, которых обворовывали они сами или их дружки-приятели.
   – В общем, прав был отец, когда запрещал мне ходить к Лешке. А я дура была, что его не послушалась!
   Катастрофа произошла в тот день, когда Георг переехал на новую квартиру и торжественно вручил своей любовнице ключ от новых апартаментов.
   – Хочу, чтобы у тебя был ключ от квартиры. Надеюсь, ты понимаешь, что я не раздаю ключи направо и налево? У меня к тебе особенное отношение, понимаешь ты это?
   У Валерии в тот миг от восторга даже дыхание перехватило. Бедная девочка, она ведь не знала, какой ловелас ее приятель. Вот и возомнила, что ключ свидетельствует о том, что они с Георгом вечно будут вместе, а потом, возможно, и поженятся.
   Радужные мечты Валерии немного притупил тот факт, что сестра Георга тоже должна была поселиться вместе с ним. Валерия терпеть не могла Ольвию. А та платила глупышке ответным чувством. Так что напряженность между двумя молодыми женщинами нарастала с каждым днем. И Валерия точно знала, что Ольвия нашептывает Георгу о ней разные гадости. Так что поступать Валерии надо было очень осторожно, чтобы, не ровен час, не дать противнице лишнего козыря против самой себя.
   – И черт меня понес в тот день к Лешке домой! Надеялась, что брат мне подскажет, как завоевать сердце Георга.
   – Брат?
   – А что? Он ведь все-таки тоже мужчина. Должен знать, что мужикам нравится в их бабах. Больше-то мне посоветоваться было не с кем. Ну не к отцу же с такими вопросами-то соваться!
   Лешка внимательно выслушал сестру, но ничего дельного не посоветовал, ограничился пошлыми шуточками. Зато Ирка неожиданно заинтересовалась рассказом Валерии. Она долго расспрашивала Валерию о ее друге. И обрадованная Валерия радостно делилась с Иркой подробностями своей личной жизни с Георгом. Конечно, Ирка та еще бестия, но мужиков у нее всегда навалом. Тот же Лешка обожает свою подружку. Глядишь, опытная Ирка чего и присоветует наивной Валерии?
   Валерию даже не насторожило, когда Ирка начала интересоваться, а знаменит ли Георг? Богат ли он? Удачно ли продаются его картины? Много ли он зарабатывает своими художествами? На все эти вопросы Валерия отвечала вполне искренне. Ей было чем гордиться. Георг имел славу очень хорошего художника. Его полотна быстро и дорого покупались как местными ценителями живописи, так и иностранными клиентами.
   И обрадованная Валерия так расписала славу Георга, что глаза у Ирки загорелись.
   – Везучая ты, Лерка! Ишь какого жирного перца отхватила! А нам с Лешкой иной раз и на хлеб не хватает!
   Валерия только глазами похлопала в ответ на это. Ее так и подмывало сказать Ире, что надо меньше валять дурака и больше работать, тогда и деньги в дом пойдут, но вместо этого промямлила:
   – Ну… У Георга тоже то густо, то пусто. Вот, к примеру, сейчас он купил квартиру, взял кредит. Пока не расплатится, с деньгами у него будет напряженно.
   – И долго он намерен расплачиваться? – тут же поинтересовалась Ирка.
   – Не знаю. Думаю, что через полгодика все выплатит. Он мне говорил, что через полгода у него намечена сдача важного заказа. Вот тогда он и за квартиру долги выплатит, и много новых вещей себе приобретет.
   Ирка тогда лишь покивала с умным видом, ничего больше спрашивать не стала. Но придя домой вечером, Валерия решила похвастаться ключом также и перед родителями. Им, а особенно отцу очень не нравился роман дочери с художником.
   – Смотри, поматросит он тебя и бросит, – предостерегала дочь и мать тоже. – Что тогда делать будешь?
   – У тебя, мама, какие-то старорежимые предрассудки! – смеялась в ответ дочь, но на душе у нее скреблись кошки.
   А что, если Георг ее действительно прогонит? Нет, конечно, Валерия не погибнет, ничего такого с ней не случится. Но как все-таки погано жить и не знать, как на самом деле относится к тебе твой бой-френд. И сейчас Валерии очень хотелось похвастаться ключом перед родителями, успокоив их и одновременно усовестив, что зря они плохо думали о Георге. Он к их дочери относится более чем серьезно. Даже ключ от своей квартиры дал. Фактически, сказал, что теперь она хозяйка в его доме. А хозяйка – это почти жена. Это всем известно.
   Но похвастаться перед родителями не получилось. Ключ из сумки исчез. И напрасно Валерия выкинула оттуда все свое барахлишко. Среди косметики, чеков и таблеток от кашля никаких ключей не было.
   Сначала Валерия подумала, что она ключ сама сунула куда-то, а потом забыла. Например, в карман куртки! Но и в карманах, которые так же старательно обыскала, ключа не было. И в душу Валерии потихоньку заползала самая настоящая паника, от которой тряслись руки и холодело в животе.
   Валерия еще раз мысленно прокрутила весь сегодняшний день. И поняла, что ключ мог пропасть у Лешки дома. А когда Валерия вспомнила такой откровенный интерес Ирки к размеру благосостояния Георга, она окончательно убедилась: ключ украла Ирка. Зря она доверилась этой пройдохе! Ведь знала же, какой фрукт эта Ирка!
   И вскочив на ноги, Валерия кинулась к телефону. Она звонила брату. Она звонила Ирке. Но ни тот, ни другая трубки не брали. И это лишний раз подтвердило подозрение Валерии.
   Так что на следующий день рано утром она первым делом понеслась к брату. И ворвалась в его квартиру с воплем:
   – Воровка! Верни мне ключ, гадина!
   Надо сказать, что в гневе Валерия была страшна. И она даже не сомневалась, что сметет с лица земли тщедушную Ирку, если понадобится, просто вытряся из нее проклятый ключ.
   – Где Ирка? – завопила она на брата. – Давай ее сюда, гадюку!
   Но оказалось, что трясти ей некого. Дома был один Лешка – весь какой-то скукоженный и побитый, словно собака.
   – Тихо ты! – шикнул он на разошедшуюся сестру. – Нету Ирки! И не будет! Еще лет пять не будет.
   – Как это? – разинула рот Валерия. – Ты чего?
   А Лешка, уныло бродя по опустевшей квартире, принялся рассказывать, как вчера вечером сразу же после ухода Валерии к ним в квартиру ворвались оперативники, которые очень быстро конфисковали все ворованные предметы, которые Ирка скупала у таких же ворюг, а также приносила откуда-то сама. Лешки в этот драматический момент дома не было. Когда он вернулся, все было уже кончено. Ирки не было. А квартира стояла закрытая.
   Лешке снова фантастически повезло. Влюбленная в него Ирка взяла всю вину на себя, выгородив подельника и сообщника. Конечно, Лешке было не избежать явки в милицию, но пойти он туда должен был как свидетель.
   – Ирка мне сама записку передала, где велела не быть дураком и все отрицать.
   – Значит, она все взяла на себя?
   – Ирка меня любит, потому и не сдала. Только что мне теперь делать? Вот теперь сижу в пустой квартире, не знаю, как мне жить дальше. Опера все вещи забрали. Даже те, которые мы с Иркой сами для себя покупали.
   – А мой ключ?
   – Наверное, и твой ключ тоже у них, – развел руками Лешка и тут же предупредил сестру: – Только ты про него теперь лучше забудь. Твой ключ теперь лежит среди вещдоков. Нечего и мечтать его обратно выцарапать.
   Валерия так и плюхнулась прямо на голый пол. Оперативники в пылу охватившего их усердия вынесли даже стулья. И теперь Валерия сидела на полу и горько плакала.
   – Что же мне делать? – вопрошала она у брата. – Как вернуть ключ назад?
   Но Лешка – потерянный и несчастный – ничем не мог ей помочь. Ему нужно было идти в отделение, на встречу со следователем.
   – Если что-нибудь узнаю про твой ключ, обязательно тебе позвоню.
   Но Валерия даже не сомневалась, что трусливый Лешка ее обманет. Не станет он портить себе жизнь расспросами про какой-то там ключ. Ведь начнет спрашивать, а у следователя мигом возникнут вопросы, что за ключ, да откуда он у Лешки, да от чьей он квартиры. А ключик-то ворованный и от чужой квартиры. Еще одно доказательство! Нет, Лешка струсит и ни словом не заикнется про ключ!
   Так оно и оказалось. С тех пор Лешка словно в воду канул. Валерия несколько раз звонила брату, пытаясь выяснить, что же все-таки с ключом от квартиры Георга. Но Лешка всякий раз мямлил что-то невразумительное. И Валерия наконец сдалась. Себе она потихоньку от Георга и его сестрицы сделала дубликат ключа от квартиры любимого мужчины. И решила молчать, надеясь на лучшее.
   – Не хватало еще, чтобы злюка Ольвия прознала о том, что случилось с ключом! Беды тогда не миновать! Все уши Георгу прожужжит, что у меня брат уголовник. И что у нас вся семейка такая. А яблочко от яблоньки недалеко падает. Еще и про меня придумает, будто бы я с братом заодно действую. Она такая! Она и не то выдумать может!
   В общем, опасения Валерии были понятны. Неизвестно, как бы повели себя подруги на ее месте. Наверное, тоже бы промолчали. Тем более что Ирка была за решеткой. И значит, в какой-то степени безопасность Георга, его жилища и его имущества была обеспечена.
   – Значит, ключ до сих пор находится в милиции?
   Лицо Валерии приобрело какое-то страдающее выражение. Она явно смутилась. И сначала ответила «да», потом сказала «нет», а потом затрясла головой с мученическими гримасами.
   – Что это означает? – удивилась Кира. – В милиции ключ или нет? Отвечай нормально!
   Валерия тяжело вздохнула и принялась выкладывать дальше. Оказывается, когда ей надоели увертки собственного брата, она поехала к нему домой. Лешка в отсутствие Ирки по-прежнему жил в квартире подруги. И даже соблюдал некое подобие этикета, не приводя в ее дом случайных подруг.
   Застав брата в одиночестве, Валерия приперла его к стене. Без всякого стыда она воспользовалась своим физическим превосходством – она была больше и тяжелей брата как минимум на двадцать килограммов, а за последнее время еще прибавила в весе и мощи.
   Выстоять против нее у Лешки не было никаких шансов. После ареста Ирки питался он от случая к случаю, ленясь готовить себе сам, зачастую и не имея денег на покупку еды. Так что ослабевший от выпавших на его долю тягот, Лешка сдался очень быстро.
   – Да спрашивал я про твой ключ! Честно спрашивал! И понятые приходили. И свидетели. И вещи я эти видел. Опера их специально передо мной продемонстрировали. Не было там твоего ключа!
   – Как же так? Может, потерялся? В отделении где завалялся мой ключик?
   – Ага! Золотое кольцо, печатка, у них не потерялось, цепка золотая не потерялась, даже часы с брюликами, которые Ирка в супермаркете у одной цацы прямо с руки слямзила, не потерялись, а ключ твой грошовый потерялся! Нет! У них там все строго. В том-то и беда! Другие менты взяли бы у Ирки отступные да и отпустили до следующего раза. Ментам ведь тоже на что-то жить надо. А Ирка бы не стала жмотиться. Деньги у нее водились. И за свою свободу она могла дорого заплатить. А эти денег не взяли! Ирку закрыли. А ключ… Не знаю я, куда он подевался.
   Но при этом глаза у Лешки как-то подозрительно забегали. И Валерия, заподозрив обман, удвоила нажим на братца.
   – Ладно, ладно! Может быть, и знаю, где твой ключ!
   – Говори, изверг! Всю жизнь родителям испоганил! Теперь за меня взялся?
   Лешка испуганно покосился на разгневанную сестрицу и зачастил:
   – Витязь к моей Ирке в тот вечер приходил! Я почему и из дома-то ушел и до ночи не возвращался. Приревновал я свою Ирку к этому типу. Да и было к чему приревновать. Витязь, он ведь недаром свою кликуху получил! Красавец! Рост у него, плечи! Совсем не то, что я! И Ирка к Витязю иначе относилась, чем к остальным. Когда он ей вещички приносил, она его в коридоре не мариновала. В комнату проводила, на диван усаживала. Кофем потчевала. Одним словом, как дорогого гостя принимала. А спроси меня, почему?