Рядовой закричал, из горла вырвались оторванные нечеловеческим рыком гланды. Безумный парик оплел его толстым коконом, все без исключения волосинки портала устремились в эту кучу, из которого торчало лишь лицо. Из кокона выросли несколько толстых змееподобных трубок, которые присосались к голове юдиста. Солдат, не в состоянии даже крикнуть, начал быстро бледнеть - из тела уходила кровь.
- Волосы-вампиры, - еле выдавил полковникус.
Он, пользуясь тем, что все окружение гало занялось его солдатом, подпрыгнул и исчез в портале. Остальные солдаты остались в зале, не в силах приблизиться к кровососу.
На них набросились несколько обезьян, прятавшихся под высокими подоконниками солнечных окон. Раздались крики и шипение плазменных сгустков.
- Куда ты подевал камень? - орал Браубургманн на своего солдата, когда они остановились в коротком коридоре перед залом.
Тот дрожал, но повторял одно и тоже.
- Тварь упала, череп раскололся, я взял камень, подумал, что хочу, чтобы оружие вновь начало стрелять, потому что врагов было больше, плазменник нагрелся, камень исчез, началась драка…
- Тупой ублюдок! - генералус погрозил ему кулаком. - Не мог пожелать, чтобы твой командир стал Императорусом.
Он сейчас очень сильно грешил. За такие речи, любой рядовой мог бы раздробить командиру голову из крупнокалиберного ружья, но в суматохе богохульство прошло незамеченным. Командующий армией и наместник Империи уже привык, что неожиданно умные мысли посещают его мозги. Сейчас внутренний голос говорил, камни, исполняющие любые желания! Камень - Девушка - Желания! К чертям девушку, Камень и Желания. Хочу иметь побольше, все желания мира, пусть все падут к моим ногам! Я казню Збандельберга, освобожу от Сопротивления Галлор-3, прибуду в столицу на Юдус-1 и одержу свою награду. А потом, он задохнулся от нахлынувшей мечты. Он - Императорус, миллионы склоняются пред его священной стопой, одетой в тапочки, стоящие как небольшое созвездие.
Обнаженные наложники, ванны из молока и ценнейшего пурпурного шампанского. Вечная жизнь, вечная жизнь!
Старый вояка не знал, что в его голове сейчас проносятся ряды из множества рун, которые покрывали неразрушимые алхимические колбы, найденные двести лет назад на Румбуне-2, в заброшенной лаборатории Древних. Именно этими словами, к которым не успел еще дойти профессор Бартомо в своих исследованиях, оканчивалось предсказание о воскрешении цивилизации волосяных вампиров.
Преследователи вбежали в зал. Напоминает комнату для аудиенций, подумал Браубургманн, он внезапно вспомнил, на кого были похожи те странные фигуры под висящим городом. Императоруса!
Трем оставшимся солдатам открылась достаточно странная картина. Возле одного из окон, среди множества обезьяньих трупов, раздевались беглецы. Возле них стояла огромная кровать с балдахином, на которой лежали десять здоровенных голых мужиков, и стол со всяческими винами. Идите к нам, манили мускулистые тела, идите, мы подарим вам райское наслаждение своими «Баунтусями». [61]Збандельберга среди обнаженных не было.
Браубургманн, равно, как и его двое спутников волнующе задышали. Превозмогая сам себя, полковникус приказал сквозь плотно стиснутые зубы, которые пламенно желал преодолеть вздувшийся язык.
- Огонь.
Стреляя, еще никогда никто так не плакал. Солдаты рыдали и падали на колени, на обугленной кровати корчились, сплывая ничуть не портившим фигуру жиром, красивые мальчики. Все окончилось.
Невысокий коренастый юдист, прижимался к горячему дулу своего плазменника и ныл сквозь слезы.
- Хоть бы одного оставили!
Браубургманн поднял его пинком сапога и приказал обоим рядовым искать камни.
- Только один, - причитал командующий, стискивая в мокрой ладони маленький теплый овал. - Все выжелали, суки!
Он не видел, что глаза его подчиненных горят скрытым алчным огнем, а руки тянуться к винтовкам. Но дисциплина победила, они сдержались, только глядели друг на друга в безмолвном согласии. Потом! Когда все закончится…
Увидев оплетенного странным шевелящимся коконом человека, генералус сделал свой выбор. Внутренний голос порекомендовал, за порталом счастье! Уже собирающийся загадать огромную армию демонов из Преисподней для порабощения Галактики, Браубургманн очнулся и подчинился внутреннему негодяю. Больше он его не послушается, за всю свою короткую жизнь. Ему, как и большинству присутствующих на Галлоре лиц, оставалось жить не больше часа.
Картинно выставив руку с камнем, на которую еле не набросились солдаты, командующий юдистов пожелал.
- Хочу, чтобы больше ничего не стояло на моем пути к Мечте! - Он так и сказал, значительно, с большой буквы, именно «к Мечте», но даром. Лучше бы он сказал, чтобы больше никто не стоял, живее бы остался.
Волосы опали, сдохли, извиваясь на полу, оставив синюшное голое тело без единой кровинку. Портал остался свободен.
Троица обошла его со всех сторон и, убедившись в отсутствии опасности, канула в неведомую синь.
Маленькие человечки на краю Вселенной напряженно ждали. Конец был близок, счет уже выплывал на экраны Судьбы. Враг выигрывал, отрывался вперед, даже не смотря на то, что один из слуг врага был под частичным контролем.
Мы вбежали в огромную залу как раз в то время, как в здоровенной синей луже, стоящей вертикально, исчезает спина в энергетической броне. Нашивки на плечах сообщали, что помещение только что покинул генералус войск Империи. Многовато народу набралось сегодня, как на Затерянный Город, нас тут будет как раз три отряда, не считая Древних и толпы обезьян. Они местные, им можно и не находиться в старых пыльных пророчествах. Хоть я и не верю в предрассудки, в душу закрался неприятный холодок.
- Куда ведет этот портал, - спросил я профессора, который сразу же задумчиво заковырялся в носе. Заметив мой взгляд, мальчик поспешно отдернул руку.
- Отучился от этой вредной привычки уже после института!
- Врешь, папа, - усмехнулась Ирэн. - В дневниках покойной матери я нашла заметки о том, что ты и после женитьбы не изменился. Она скрытно лечила тебя электрошоком, пока ты спал.
- Говорили мне, не женись на психиатре, - пожаловался Бартомо, - психом станешь.
- Но она тебя вылечила! - отметила девушка. Она его сделала.
- Судя по толщине, издаваемым слабым колебаниям и цвету, можно предположить, что идентично такой же портал размещается на другой планете. - Как ни в чем не бывало, заумничал юный исследователь. - Зеленый цвет бы означал перемещение поверхностью планеты, красный - разрывает тонкие связи между измерениями, черный, какого в природе, в принципе, быть не может, ведет в Антимир. Из Хаоса, которого, кстати говоря, была сотворена Вселенная. В литературе Древних можно найти упоминания о некотором боге, который то ли пролетал, через пустоту, в которой мы сейчас живем, то ли пикник здесь устраивал. Он то и сотворил из пригоршней Антимира этот бардак. Вот так!
А если мы внимательно рассмотрим ручные голограммы на стенах, узнаем о том, как появились на свет сами Древние. О, да тут каждый рисунок подписан.
Первый, непосредственно рассказывает о сотворении мира. Вот видите - внизу непонятный космический корабль, пролетающий сквозь всемирный Хаос. Пониже - обедающий из треугольной консервной банки бог в скафандре. На банке написано «Антик», на скафандре - имя бога «Бигбосс» и всемирный символ мира, [62]что бы это означало? Корабль улетает, исчезая из нашего измерения, банка разрастается, превращается в бесконечную чашку кофе, состоящего из Хаоса вперемешку с антиматерией.
На другой картине на чашку смотрит лицо другого бога. Это злой бог, под ним написано «Ху Лиган», он надпивает из кружки. Часть смеси пропадает, так появляются черные дыры и пиво. Ху Лиган берет огромнейшую ложку и помешивает получившийся коктейль, за часовой стрелкой. От движения рождаются Галактики, планеты и вся та мелюзга, под которой подписано «живность». [63]Потом злой бог дует на затвердевшую смесь, чтобы она остыла. В местах, куда попадают микроскопические капельки его слюны, появляются Древние, вот видите, я был прав, говоря, что они рождены вместе с Вселенной. На картине под древними надпись - «Бич Мира». Бог исчезает.
Следующее панно показывает нам, что «Бигбосс» возвращается, он вспомнил, что по божественным законам сорить нельзя. Смотрит с умилением на Сотворенное, затем замечает Древних, от издевательств которые они приносят окружающим, добрый бог плачет. Слезы накапливаются величиной с большую планету. Бог берет несколько слезинок-ормрумов и разбрасывает по Галактике, так появляется Судьба и Удача, два в одном. Затем он наделяет слезы исполнять заветные желания всех жителей этого мира, в противовес злу и коварству. Написано, что только сила всей планеты, именуемой Слеза-0, может избавить Вселенную от нечисти. Небесное тело Удачи закрыто от людей, вход на нее откроется только в день Исполнения Пророчества.
Наконец, последняя голограмма, самая короткая. На ней изображен конец Пророчества. Большой белый шар планеты, несколько человек лежит на поверхности, один, самый маленький стоит на коленях, словно молится. Двое стоят один против друга, третий висит в воздухе, с края Галактики на эту картину смотрят в большой экран тысячи маленьких карликов. В небе виднеется бесформенная тень. Картина называется Исход.
- Водички бы, - папа Джером поднял с земли окровавленный шарик.
Тот мгновенно пропал из рук, вместо него, появилась запечатанная бутылка газированной воды. Мальчик попил, откашлялся, слезы брызнули из его глаз.
- Это мне не бульки в нос попали, я плачу от того, на что только поменял свою заветную мечту.
- Я думала, что ты хочешь только молодость, - засмеялась Ирэн и сразу посерьезнела после его слов.
- Я хотел, чтобы твоя мама опять была с нами.
- Не расстраивайтесь, - подзадорил я их. - Если правильно понимаю, за той синей дыркой нас ждет целая планета из желаний, полностью в нашем распоряжении. Если, конечно, удастся расправиться с юдистскими прихвостнями.
Изрядно повеселевшие мы шагнули в неведомое.
- Падла! - кричал неуязвимому Збандельбергу генералус.
Он выстреливал по нему уже вторую обойму из крупнокалиберного плазменника, как и его подчиненные. Полковникус только смеялся и отстреливался молниями изо рта.
- Я теперь неуязвимый для выстрелов! - завывал предатель Империи.
- Что за праздник и без нас? - поинтересовался возникший из портала штурм-майор.
Он схватил первый попавшийся в руки камешек и крикнул.
- Хочу, чтобы огнестрельное оружие не действовало. Раскаленные стволы тут же замолчали.
Из портала появились девушка и десятилетний мальчуган в обносках. Они были явно для него слишком большими, ему приходилось все время поддерживать штаны ручонками. Длинная дуэльная шпага волочилась за ним по земле на добрый метр. Быстро сориентировавшись, девушка бросилась к Збандельбергу, видя, что тот безоружный. На ходу она активировала шипящий кислотник.
Дура, подумал Браубургманн, у него же рожа в электричестве!
- Из-за тебя, скотина, началась вся эта катавасия! - закричала Ирэн, замахиваясь для удара мечом.
- Курица! - полковникус изрыгнул изо рта длинную молнию, которая ударила красавицу в грудь. Тело девушки обуглилось, платиновые волосы скукожились, осыпались вниз, на горы камней. Збандельберг добавил, - горелая!
Мир содрогнулся от моего поистине нечеловеческого крика. Вселенная раскололась надвое, вместе с моей головой. Жизнь сломалась, она была до нее, после - смерть. Смерть подонку!
В невероятном прыжке, я бросился на убийцу любимой.
- Я неуязвим к плазме! - закричал полковникус, холодея, вспомнив, что о кипящей кислоте не говорилось.
- Н-на! - его живот покрылся огромной рваной раной в местах, по которым прошло лезвие кислотника.
- Но я же пожелал! - большие круглые глаза остекленело уставились в звездное небо.
Предатель умер, подумал Браубургманн, смотря на то, как возле женского тела на колени опускается плачущий мальчик. Краем глаза он заметил, как один из его солдат сжимает в кулаке желанный камешек. Шепотом, чтобы не услышал замерший от страданий штурм-майор, он приказал.
- Тихо пожелай, чтобы оружие вновь подействовало, как в прежний раз. А потом целая планета из желаний станет наша!
Ствол плазменника ощутимо нагрелся. Не чувствующий больше опасности генералус набрал целую пригоршню овалов и закрыл глаза. Сейчас он станет Властелином Мира, все камни будут принадлежать ему!
Маленькие человечки на краю Вселенной разыграли свою последнюю Карту, и пусть она, пусть небольшая, не будет бита.
Подсознание сыграло с Браубургманном злую, четко направленную шутку. Всю жизнь, с далекого сопливого детства он мечтал лицом к лицу встретится со своим Императорусом. В более взрослом возрасте прихоть поневоле переросла в легко эротическую. Мечты не изменяли генералусу до того момента, как портрет монарха покинул нагретое место и был глубоко запрятан.
Командир открыл глаза, и ему заклинило.
- Так вот ты какая, Слеза-0! - сказал Императорус.
Прямо перед носом Браубургманна колыхалось в воздухе обнаженное тело Аго Фернастманна Первого и, теперь наверное, Последнего. Единственного! Сквозь прозрачное бесполое тело проглядывали мерцающие звезды.
- Ты хорошо послужил мне, Штрын, - голос Правителя Галактики завораживал. - И ты будешь вознагражден, по императорски!
Он подлетел к стоящим в поклонении солдатам и схватил одного за шею. Приблизил к себе, его волосы хищно извивались, оплетая голову несчастного.
- Как приятно кормиться не скрываясь! И почему придворные постоянно шепчутся - вампир, вампир? Я Последний из мертвых, воскрешенный Пожирателем чтобы вечно служить ему, нашему богу! А не какой-то паршивый кровопийца!
Он отбросил бескровное тело.
- А сейчас, будьте добры, пожелайте, чтобы сюда прибыл Пожиратель. Он один только в состоянии отбуксировать эту милую планету к Юдусу-1. Хочешь, чтобы я сделал тоже с тобой? - крикнул он на рядового, поскольку ошарашенный доселе генералус даже не мог двинуться.
Словно в гипнотическом трансе солдат поднял пригоршню камней.
- Не разбазаривай имущество, проглот, - опять прикрикнул Аго Фернастманн. - Хватит одного.
Дрожащая рука разжалась, из нее посыпались овалы, в открытой ладони остался один камень желаний. Звезды исчезли, всех накрыло мраком, и по планете распространился страшный смрад, будто одновременно из большой бадьи выплеснули тонны кала. Или засорилась большая всегалактическая канализация. Сверху на хрустящие камешки опустилось бесформенное исполинское чудище без рук, ног, и любых органов. Только большая, словно черная дыра пасть и два бездонных красных глаза.
- Многие ученые годами ломали головы, - сказал Императорус, сейчас он был очень похож на Агасферуса, - почему столица использует так много дерьма и отбросов. Да, было очень тяжело прятать Пожирателя в пещерах сразу возле ядра планеты - он очень любит тепло. Не бойся, маленький, - Аго погладил лоснящийся бок чудовища, - скоро мы будем дома, только надо забрать побольше этих маленьких кругляшек. Да! - Он продолжил. - Если бы вы могли сказать хоть слово после увиденного, то спросили, почему, собственно я кормлю эту громадину. И вправду, зачем мне это?
Отвечу, потому что из десяти тонн, извините за научный термин, экскрементов, он выдает мне грамм золота! Теперь, спустя долгие годы я самый богатый Древний среди всех. Он - мой бог не потому, что нашел меня после того, как ваши поверженные Древними боги совершили Возмездие, умирая в муках, и заставив исчезнуть целый народ! И не потому, что вложил мне в безжизненную руку драгоценный ормрум, который нашел среди гор своей еды, а я, старый дурак, опьяненный кровью множества жертв, не нашел ничего лучшего, как пожелать вечную жизнь для себя и своего народа. Как величественно!
Все стояли без движения, какая-то сила не давала им шевельнуть даже пальцем. Страшная сила создания из умершего народа завораживала, бежала по их венам. Скажи, чтобы они пошли к нему на заклание, и они бы переставляли безжизненные ватные ноги. Приближались бы, подставляя лица безжалостному пугающему нимбу.
Он продолжил, волосы на идеально круглой голове хищно шевелились.
- Нет, я почитаю бога не потому, что он дал мне жизнь. Мой бог, как и всех моих выведенных из суррогатных утроб детей - юдей, в каждом из которых живет моя частичка ДНК - золото. Ибо только золото всегда правило миром, и будет править. Планет из цельного золота не бывает, ну а платина скоро упадет в цене, потому как на Рвашне-4 открыли новые копи, конечно, мои.
Итак, меня никто не остановит, я - владыка мира, сын презренного бога Ху Лигана, и мой бог - Пожиратель, то есть Золото. Не срам он жрет, а души из народов, переваривая, как растворяются все человеческие добродетели при взгляде на золотой слиток. Пусть все поклоняются ему. А сейчас, - он обратился к рядовому, - желай, чтобы мой народ ожил! Или твой Владыка должен что-то делать сам?
В синем омуте портала что-то затряслось, он немного съежился и выплюнул облако пыли, тотчас же проглоченное Пожирателем. На землю упала мгновенно подхваченная Повелителем мира крупинка золота.
Из портала высунулась волосатая круглая голова.
- О, Аго! - сказала она. - Совет будет рад узнать, что ты спас всю нашу цивилизацию!
- Отныне Совет - это я! - пророкотал Императорус. - Для моего увеселения съешь вон того падлу с активированным кислотником.
Древний вышел из портала, его волосы хищно бросились к Поркину, оплетая его лицо.
- Совет! - обратился древний к Фернастманну.
- Называй меня Всеповелителем! - прервал его Императорус.
- Всеповелитель, я не могу с ним ничего сделать! - крикнул Древний. - Он один из нас. А нападение на кровного…
Дальше он не договорил. Его голова съежилась, ореол волос безжизненно упал, превратившись в бесформенную тряпку, тело потемнело и расплылось по камням желтой благоухающей лужей.
- М-да, - прорек Аго. - Попытка откушать родственником влечет за собой летальный исход. Но в чем же дело? Ах! - он заметил голубоватый мизинец. - К твоим генам добавилась частичка червя! Ищейки тоже творения Ху Лигана, но они пошли не от свежих слез, а как бы от их микроскопической пыли. Теперь ты бы мог жить вечно!
Он посмотрел в сторону мертвой девушки и закричал, болтая в воздухе тонкими ногами.
- Жалкий полуумок, ты занимался с ней любовью. Ты отдал ей частичку энергии вечной жизни, не умри она, вы бы оба жили по десять тысяч лет. Но что такое время? Оно мне тоже подвластно. После того, как ты освободил нас, теперь освободи его, - сказал прозрачный, словно призрак, Древний Императорус, - от жизни.
Браубургманн откинул исчерпавший боезапас плазменник, поднял бластер и дважды выстрелил в Алексея. В грудь и голову, штурм-майор упал.
- Пожиратель, давай, откушай быстрее, и собираем вещички, - сказал Аго, проводя по планете круговым движением руки.
Бесформенные губы сомкнулись над генералусом и его подчиненном. Смертный крик затих в бездонной воняющей глотке.
Остались только трупы и маленький плачущий мальчик.
- Погодь, прозрачная скотина, - внезапно сказал один из трупов.
Я показал Императору пустую руку, в которой только что исчезло желание.
- Ты загадал себе неуязвимость? - засмеялся Аго. - Так это легко исправить. Пожира-а-тель?
- Нет, - просто ответил я. Всей ноющей душой я попросил своих мертвых богов оживить любимую. А вот она уж пожелает, сколько же камней сейчас дотрагивается к ее рукам, обнаженной шее и лицу!
- Чтоб ты сдох, скотина с херовой прической! - закричала живая невредимая Ирэн, поднимаясь и стряхивая пепел от старых волос.
- А-а-а! - заревел Императорус, внезапно разрываясь на мелкие кусочки. За порталом вторили такие же крики.
Пожиратель навис над нами, заставляя почти терять сознание от невыносимой вони.
- Что так смердит? - поинтересовались сверху.
По моей груди посыпалась пыль от обожженной выстрелом Браубургманна печати Леголаса. Полмиллиона орков, рыцарей, амазонок и солдат сопротивления с высоты в полкилометра шлепнулись на огромную тушу твари. Монстр не выдержал, издал чавкающий звук и лопнул. Абсолютно все, от далеких гор желаний, до наших губ, и даже комнаты в середине портала покрылось, как говорил Последний, теперь действительно, Древний, экскрементами.
М-да-с, подумал сидящий в параллельном мире Гэндальф, напутал я что-то с векторами и расстоянием призывного портала.
Мы сидели со смеющейся Ирэн, отирали с глаз налипшую гадость и смеялись, я потирал покрытый Машиным подарком лоб, спасший мне драгоценную жизнь. Вместе с нами веселился папа Джером, обнимающий голубоглазую светловолосую девочку, лет девяти.
- Здравствуй, дочка, как же ты выросла! - даже эта фраза не вызвала у меня признаков бешенства.
Рядом хохотал молодой дядя Кидалко, сидящий на толстых руках довольной, и очень похожей на известную в Галактике порнозвезду Мамы. Все, и Цезарь, и генерал-стратег, и ошарашенный Шота, выдернутый моей прихотью из бара, невредимый сержант Манихин, все веселились, невзирая на море испражнений, которое доходило некоторым сидящим аж до грудей.
Маленькие человечки на краю Галактики тоже весело щебетали. Они падали на спинки и смешно семенили коротенькими ножками.
А потом мы вернулись домой на Галлор. Мы сбрасывали с большого грузового танкера горсти камней и приглашали из громадных динамиков всех жителей планеты как ими пользоваться. На другие планеты, правда, не хватило, но в мире пусть будет хоть одно место, где сбываются все мечты. Перед этим я, правда, пожелал, чтобы желания плохих людей, убийств и ненавистей, не исполнялись, а окрашивали таких в яркий красный свет.
Хвала Всевышнему, таких субъектов, сразу же изолированных от общества, было совсем немного. В сравнении, конечно, с населением целой планеты.
Не обошлось без проблем, например, разговаривающих тостеров, но зато над Галлором-3 теперь светят одновременно сорок восемь разноцветных солнца. И между гор постоянно сияет большая радуга, на ее начало прилетают посмотреть из всех концов Галактики, жаль, только что не с самого края.
Место паломничества приходится на двор втрое больше увеличенного родового поместья Бартомо-Кидалко, мгновение ока перенесенного с их родной планеты. Все удивленно охают, ахают и набирают полные карманы золотых монет из красивого котелка под дубом, в ветвях которого начинается радуга - это желание Ирэн. Золото у нас обесценилось полностью, оно стало простым безжизненным сувениром.
А потом мы с любимой поженились, и был здоровенный праздник. Генералы и орки так набрались перебродившего компота, что сделали небольшую компактную атомную войну, чем очень удивили гостей.
Кстати, никто не погиб, наоборот, через девять месяцев народных массовых гуляний появилось два с копейками миллионов орков, десять тысяч триста девятнадцать мальчиков, десять тысяч триста двадцать четыре девочки, [64]среди которых оказалась одна наша. Персональная девчонка со светлыми волосами как у мамы и хитрыми темными глазенками как у папы. Мы назвали ее в нашу общую честь - Алэн.
Все зажили дружно и счастливо. И хотя, счастье надо не ждать, а зарабатывать, под нашей кроватью ждет небольшой ларчик, доверху забитый камнями. На черный день!
Вопрос напоследок:
Кто те загадочные человечкис края Галактики, взломавшие слабую серверную защиту мозга генералуса Браубургманна, несостоявшегося правителя системы Галлора, и управлявшие им путем посылания умных идей?
Вопрос загадочный, но мы обязательно все узнаем и даже познакомимся с ними.
У нас впереди еще десять тысяч лет…
Конечно, это еще не
И напоследок,
- Волосы-вампиры, - еле выдавил полковникус.
Он, пользуясь тем, что все окружение гало занялось его солдатом, подпрыгнул и исчез в портале. Остальные солдаты остались в зале, не в силах приблизиться к кровососу.
На них набросились несколько обезьян, прятавшихся под высокими подоконниками солнечных окон. Раздались крики и шипение плазменных сгустков.
- Куда ты подевал камень? - орал Браубургманн на своего солдата, когда они остановились в коротком коридоре перед залом.
Тот дрожал, но повторял одно и тоже.
- Тварь упала, череп раскололся, я взял камень, подумал, что хочу, чтобы оружие вновь начало стрелять, потому что врагов было больше, плазменник нагрелся, камень исчез, началась драка…
- Тупой ублюдок! - генералус погрозил ему кулаком. - Не мог пожелать, чтобы твой командир стал Императорусом.
Он сейчас очень сильно грешил. За такие речи, любой рядовой мог бы раздробить командиру голову из крупнокалиберного ружья, но в суматохе богохульство прошло незамеченным. Командующий армией и наместник Империи уже привык, что неожиданно умные мысли посещают его мозги. Сейчас внутренний голос говорил, камни, исполняющие любые желания! Камень - Девушка - Желания! К чертям девушку, Камень и Желания. Хочу иметь побольше, все желания мира, пусть все падут к моим ногам! Я казню Збандельберга, освобожу от Сопротивления Галлор-3, прибуду в столицу на Юдус-1 и одержу свою награду. А потом, он задохнулся от нахлынувшей мечты. Он - Императорус, миллионы склоняются пред его священной стопой, одетой в тапочки, стоящие как небольшое созвездие.
Обнаженные наложники, ванны из молока и ценнейшего пурпурного шампанского. Вечная жизнь, вечная жизнь!
И будешь ты ходить в тени,
на солнце и под звездами,
вовеки век, как и они,
бессмертный, платин косами
твоя жена к концу страниц
возле тебя пребудет вечно
истлят, не будет больше лиц
твоих врагов одвечных.
Страницы кончаться тогда
твоей души нетленной,
когда умрет твоя жена,
а вместе с ней - Вселенная! [60]
Старый вояка не знал, что в его голове сейчас проносятся ряды из множества рун, которые покрывали неразрушимые алхимические колбы, найденные двести лет назад на Румбуне-2, в заброшенной лаборатории Древних. Именно этими словами, к которым не успел еще дойти профессор Бартомо в своих исследованиях, оканчивалось предсказание о воскрешении цивилизации волосяных вампиров.
Преследователи вбежали в зал. Напоминает комнату для аудиенций, подумал Браубургманн, он внезапно вспомнил, на кого были похожи те странные фигуры под висящим городом. Императоруса!
Трем оставшимся солдатам открылась достаточно странная картина. Возле одного из окон, среди множества обезьяньих трупов, раздевались беглецы. Возле них стояла огромная кровать с балдахином, на которой лежали десять здоровенных голых мужиков, и стол со всяческими винами. Идите к нам, манили мускулистые тела, идите, мы подарим вам райское наслаждение своими «Баунтусями». [61]Збандельберга среди обнаженных не было.
Браубургманн, равно, как и его двое спутников волнующе задышали. Превозмогая сам себя, полковникус приказал сквозь плотно стиснутые зубы, которые пламенно желал преодолеть вздувшийся язык.
- Огонь.
Стреляя, еще никогда никто так не плакал. Солдаты рыдали и падали на колени, на обугленной кровати корчились, сплывая ничуть не портившим фигуру жиром, красивые мальчики. Все окончилось.
Невысокий коренастый юдист, прижимался к горячему дулу своего плазменника и ныл сквозь слезы.
- Хоть бы одного оставили!
Браубургманн поднял его пинком сапога и приказал обоим рядовым искать камни.
- Только один, - причитал командующий, стискивая в мокрой ладони маленький теплый овал. - Все выжелали, суки!
Он не видел, что глаза его подчиненных горят скрытым алчным огнем, а руки тянуться к винтовкам. Но дисциплина победила, они сдержались, только глядели друг на друга в безмолвном согласии. Потом! Когда все закончится…
Увидев оплетенного странным шевелящимся коконом человека, генералус сделал свой выбор. Внутренний голос порекомендовал, за порталом счастье! Уже собирающийся загадать огромную армию демонов из Преисподней для порабощения Галактики, Браубургманн очнулся и подчинился внутреннему негодяю. Больше он его не послушается, за всю свою короткую жизнь. Ему, как и большинству присутствующих на Галлоре лиц, оставалось жить не больше часа.
Картинно выставив руку с камнем, на которую еле не набросились солдаты, командующий юдистов пожелал.
- Хочу, чтобы больше ничего не стояло на моем пути к Мечте! - Он так и сказал, значительно, с большой буквы, именно «к Мечте», но даром. Лучше бы он сказал, чтобы больше никто не стоял, живее бы остался.
Волосы опали, сдохли, извиваясь на полу, оставив синюшное голое тело без единой кровинку. Портал остался свободен.
Троица обошла его со всех сторон и, убедившись в отсутствии опасности, канула в неведомую синь.
Маленькие человечки на краю Вселенной напряженно ждали. Конец был близок, счет уже выплывал на экраны Судьбы. Враг выигрывал, отрывался вперед, даже не смотря на то, что один из слуг врага был под частичным контролем.
"Финале, дорогие! Привет от дона Педро!"
Любой Неаполитанский киллер
Мы вбежали в огромную залу как раз в то время, как в здоровенной синей луже, стоящей вертикально, исчезает спина в энергетической броне. Нашивки на плечах сообщали, что помещение только что покинул генералус войск Империи. Многовато народу набралось сегодня, как на Затерянный Город, нас тут будет как раз три отряда, не считая Древних и толпы обезьян. Они местные, им можно и не находиться в старых пыльных пророчествах. Хоть я и не верю в предрассудки, в душу закрался неприятный холодок.
- Куда ведет этот портал, - спросил я профессора, который сразу же задумчиво заковырялся в носе. Заметив мой взгляд, мальчик поспешно отдернул руку.
- Отучился от этой вредной привычки уже после института!
- Врешь, папа, - усмехнулась Ирэн. - В дневниках покойной матери я нашла заметки о том, что ты и после женитьбы не изменился. Она скрытно лечила тебя электрошоком, пока ты спал.
- Говорили мне, не женись на психиатре, - пожаловался Бартомо, - психом станешь.
- Но она тебя вылечила! - отметила девушка. Она его сделала.
- Судя по толщине, издаваемым слабым колебаниям и цвету, можно предположить, что идентично такой же портал размещается на другой планете. - Как ни в чем не бывало, заумничал юный исследователь. - Зеленый цвет бы означал перемещение поверхностью планеты, красный - разрывает тонкие связи между измерениями, черный, какого в природе, в принципе, быть не может, ведет в Антимир. Из Хаоса, которого, кстати говоря, была сотворена Вселенная. В литературе Древних можно найти упоминания о некотором боге, который то ли пролетал, через пустоту, в которой мы сейчас живем, то ли пикник здесь устраивал. Он то и сотворил из пригоршней Антимира этот бардак. Вот так!
А если мы внимательно рассмотрим ручные голограммы на стенах, узнаем о том, как появились на свет сами Древние. О, да тут каждый рисунок подписан.
Первый, непосредственно рассказывает о сотворении мира. Вот видите - внизу непонятный космический корабль, пролетающий сквозь всемирный Хаос. Пониже - обедающий из треугольной консервной банки бог в скафандре. На банке написано «Антик», на скафандре - имя бога «Бигбосс» и всемирный символ мира, [62]что бы это означало? Корабль улетает, исчезая из нашего измерения, банка разрастается, превращается в бесконечную чашку кофе, состоящего из Хаоса вперемешку с антиматерией.
На другой картине на чашку смотрит лицо другого бога. Это злой бог, под ним написано «Ху Лиган», он надпивает из кружки. Часть смеси пропадает, так появляются черные дыры и пиво. Ху Лиган берет огромнейшую ложку и помешивает получившийся коктейль, за часовой стрелкой. От движения рождаются Галактики, планеты и вся та мелюзга, под которой подписано «живность». [63]Потом злой бог дует на затвердевшую смесь, чтобы она остыла. В местах, куда попадают микроскопические капельки его слюны, появляются Древние, вот видите, я был прав, говоря, что они рождены вместе с Вселенной. На картине под древними надпись - «Бич Мира». Бог исчезает.
Следующее панно показывает нам, что «Бигбосс» возвращается, он вспомнил, что по божественным законам сорить нельзя. Смотрит с умилением на Сотворенное, затем замечает Древних, от издевательств которые они приносят окружающим, добрый бог плачет. Слезы накапливаются величиной с большую планету. Бог берет несколько слезинок-ормрумов и разбрасывает по Галактике, так появляется Судьба и Удача, два в одном. Затем он наделяет слезы исполнять заветные желания всех жителей этого мира, в противовес злу и коварству. Написано, что только сила всей планеты, именуемой Слеза-0, может избавить Вселенную от нечисти. Небесное тело Удачи закрыто от людей, вход на нее откроется только в день Исполнения Пророчества.
Наконец, последняя голограмма, самая короткая. На ней изображен конец Пророчества. Большой белый шар планеты, несколько человек лежит на поверхности, один, самый маленький стоит на коленях, словно молится. Двое стоят один против друга, третий висит в воздухе, с края Галактики на эту картину смотрят в большой экран тысячи маленьких карликов. В небе виднеется бесформенная тень. Картина называется Исход.
- Водички бы, - папа Джером поднял с земли окровавленный шарик.
Тот мгновенно пропал из рук, вместо него, появилась запечатанная бутылка газированной воды. Мальчик попил, откашлялся, слезы брызнули из его глаз.
- Это мне не бульки в нос попали, я плачу от того, на что только поменял свою заветную мечту.
- Я думала, что ты хочешь только молодость, - засмеялась Ирэн и сразу посерьезнела после его слов.
- Я хотел, чтобы твоя мама опять была с нами.
- Не расстраивайтесь, - подзадорил я их. - Если правильно понимаю, за той синей дыркой нас ждет целая планета из желаний, полностью в нашем распоряжении. Если, конечно, удастся расправиться с юдистскими прихвостнями.
Изрядно повеселевшие мы шагнули в неведомое.
"Если на сцене висит ружье,
то в конце пьесы оно может упасть!"
Станиславский «Ценные заметки начинающим»
- Падла! - кричал неуязвимому Збандельбергу генералус.
Он выстреливал по нему уже вторую обойму из крупнокалиберного плазменника, как и его подчиненные. Полковникус только смеялся и отстреливался молниями изо рта.
- Я теперь неуязвимый для выстрелов! - завывал предатель Империи.
- Что за праздник и без нас? - поинтересовался возникший из портала штурм-майор.
Он схватил первый попавшийся в руки камешек и крикнул.
- Хочу, чтобы огнестрельное оружие не действовало. Раскаленные стволы тут же замолчали.
Из портала появились девушка и десятилетний мальчуган в обносках. Они были явно для него слишком большими, ему приходилось все время поддерживать штаны ручонками. Длинная дуэльная шпага волочилась за ним по земле на добрый метр. Быстро сориентировавшись, девушка бросилась к Збандельбергу, видя, что тот безоружный. На ходу она активировала шипящий кислотник.
Дура, подумал Браубургманн, у него же рожа в электричестве!
- Из-за тебя, скотина, началась вся эта катавасия! - закричала Ирэн, замахиваясь для удара мечом.
- Курица! - полковникус изрыгнул изо рта длинную молнию, которая ударила красавицу в грудь. Тело девушки обуглилось, платиновые волосы скукожились, осыпались вниз, на горы камней. Збандельберг добавил, - горелая!
Мир содрогнулся от моего поистине нечеловеческого крика. Вселенная раскололась надвое, вместе с моей головой. Жизнь сломалась, она была до нее, после - смерть. Смерть подонку!
В невероятном прыжке, я бросился на убийцу любимой.
- Я неуязвим к плазме! - закричал полковникус, холодея, вспомнив, что о кипящей кислоте не говорилось.
- Н-на! - его живот покрылся огромной рваной раной в местах, по которым прошло лезвие кислотника.
- Но я же пожелал! - большие круглые глаза остекленело уставились в звездное небо.
Предатель умер, подумал Браубургманн, смотря на то, как возле женского тела на колени опускается плачущий мальчик. Краем глаза он заметил, как один из его солдат сжимает в кулаке желанный камешек. Шепотом, чтобы не услышал замерший от страданий штурм-майор, он приказал.
- Тихо пожелай, чтобы оружие вновь подействовало, как в прежний раз. А потом целая планета из желаний станет наша!
Ствол плазменника ощутимо нагрелся. Не чувствующий больше опасности генералус набрал целую пригоршню овалов и закрыл глаза. Сейчас он станет Властелином Мира, все камни будут принадлежать ему!
Маленькие человечки на краю Вселенной разыграли свою последнюю Карту, и пусть она, пусть небольшая, не будет бита.
Подсознание сыграло с Браубургманном злую, четко направленную шутку. Всю жизнь, с далекого сопливого детства он мечтал лицом к лицу встретится со своим Императорусом. В более взрослом возрасте прихоть поневоле переросла в легко эротическую. Мечты не изменяли генералусу до того момента, как портрет монарха покинул нагретое место и был глубоко запрятан.
Командир открыл глаза, и ему заклинило.
- Так вот ты какая, Слеза-0! - сказал Императорус.
Прямо перед носом Браубургманна колыхалось в воздухе обнаженное тело Аго Фернастманна Первого и, теперь наверное, Последнего. Единственного! Сквозь прозрачное бесполое тело проглядывали мерцающие звезды.
- Ты хорошо послужил мне, Штрын, - голос Правителя Галактики завораживал. - И ты будешь вознагражден, по императорски!
Он подлетел к стоящим в поклонении солдатам и схватил одного за шею. Приблизил к себе, его волосы хищно извивались, оплетая голову несчастного.
- Как приятно кормиться не скрываясь! И почему придворные постоянно шепчутся - вампир, вампир? Я Последний из мертвых, воскрешенный Пожирателем чтобы вечно служить ему, нашему богу! А не какой-то паршивый кровопийца!
Он отбросил бескровное тело.
- А сейчас, будьте добры, пожелайте, чтобы сюда прибыл Пожиратель. Он один только в состоянии отбуксировать эту милую планету к Юдусу-1. Хочешь, чтобы я сделал тоже с тобой? - крикнул он на рядового, поскольку ошарашенный доселе генералус даже не мог двинуться.
Словно в гипнотическом трансе солдат поднял пригоршню камней.
- Не разбазаривай имущество, проглот, - опять прикрикнул Аго Фернастманн. - Хватит одного.
Дрожащая рука разжалась, из нее посыпались овалы, в открытой ладони остался один камень желаний. Звезды исчезли, всех накрыло мраком, и по планете распространился страшный смрад, будто одновременно из большой бадьи выплеснули тонны кала. Или засорилась большая всегалактическая канализация. Сверху на хрустящие камешки опустилось бесформенное исполинское чудище без рук, ног, и любых органов. Только большая, словно черная дыра пасть и два бездонных красных глаза.
- Многие ученые годами ломали головы, - сказал Императорус, сейчас он был очень похож на Агасферуса, - почему столица использует так много дерьма и отбросов. Да, было очень тяжело прятать Пожирателя в пещерах сразу возле ядра планеты - он очень любит тепло. Не бойся, маленький, - Аго погладил лоснящийся бок чудовища, - скоро мы будем дома, только надо забрать побольше этих маленьких кругляшек. Да! - Он продолжил. - Если бы вы могли сказать хоть слово после увиденного, то спросили, почему, собственно я кормлю эту громадину. И вправду, зачем мне это?
Отвечу, потому что из десяти тонн, извините за научный термин, экскрементов, он выдает мне грамм золота! Теперь, спустя долгие годы я самый богатый Древний среди всех. Он - мой бог не потому, что нашел меня после того, как ваши поверженные Древними боги совершили Возмездие, умирая в муках, и заставив исчезнуть целый народ! И не потому, что вложил мне в безжизненную руку драгоценный ормрум, который нашел среди гор своей еды, а я, старый дурак, опьяненный кровью множества жертв, не нашел ничего лучшего, как пожелать вечную жизнь для себя и своего народа. Как величественно!
Все стояли без движения, какая-то сила не давала им шевельнуть даже пальцем. Страшная сила создания из умершего народа завораживала, бежала по их венам. Скажи, чтобы они пошли к нему на заклание, и они бы переставляли безжизненные ватные ноги. Приближались бы, подставляя лица безжалостному пугающему нимбу.
Он продолжил, волосы на идеально круглой голове хищно шевелились.
- Нет, я почитаю бога не потому, что он дал мне жизнь. Мой бог, как и всех моих выведенных из суррогатных утроб детей - юдей, в каждом из которых живет моя частичка ДНК - золото. Ибо только золото всегда правило миром, и будет править. Планет из цельного золота не бывает, ну а платина скоро упадет в цене, потому как на Рвашне-4 открыли новые копи, конечно, мои.
Итак, меня никто не остановит, я - владыка мира, сын презренного бога Ху Лигана, и мой бог - Пожиратель, то есть Золото. Не срам он жрет, а души из народов, переваривая, как растворяются все человеческие добродетели при взгляде на золотой слиток. Пусть все поклоняются ему. А сейчас, - он обратился к рядовому, - желай, чтобы мой народ ожил! Или твой Владыка должен что-то делать сам?
В синем омуте портала что-то затряслось, он немного съежился и выплюнул облако пыли, тотчас же проглоченное Пожирателем. На землю упала мгновенно подхваченная Повелителем мира крупинка золота.
Из портала высунулась волосатая круглая голова.
- О, Аго! - сказала она. - Совет будет рад узнать, что ты спас всю нашу цивилизацию!
- Отныне Совет - это я! - пророкотал Императорус. - Для моего увеселения съешь вон того падлу с активированным кислотником.
Древний вышел из портала, его волосы хищно бросились к Поркину, оплетая его лицо.
- Совет! - обратился древний к Фернастманну.
- Называй меня Всеповелителем! - прервал его Императорус.
- Всеповелитель, я не могу с ним ничего сделать! - крикнул Древний. - Он один из нас. А нападение на кровного…
Дальше он не договорил. Его голова съежилась, ореол волос безжизненно упал, превратившись в бесформенную тряпку, тело потемнело и расплылось по камням желтой благоухающей лужей.
- М-да, - прорек Аго. - Попытка откушать родственником влечет за собой летальный исход. Но в чем же дело? Ах! - он заметил голубоватый мизинец. - К твоим генам добавилась частичка червя! Ищейки тоже творения Ху Лигана, но они пошли не от свежих слез, а как бы от их микроскопической пыли. Теперь ты бы мог жить вечно!
Он посмотрел в сторону мертвой девушки и закричал, болтая в воздухе тонкими ногами.
- Жалкий полуумок, ты занимался с ней любовью. Ты отдал ей частичку энергии вечной жизни, не умри она, вы бы оба жили по десять тысяч лет. Но что такое время? Оно мне тоже подвластно. После того, как ты освободил нас, теперь освободи его, - сказал прозрачный, словно призрак, Древний Императорус, - от жизни.
Браубургманн откинул исчерпавший боезапас плазменник, поднял бластер и дважды выстрелил в Алексея. В грудь и голову, штурм-майор упал.
- Пожиратель, давай, откушай быстрее, и собираем вещички, - сказал Аго, проводя по планете круговым движением руки.
Бесформенные губы сомкнулись над генералусом и его подчиненном. Смертный крик затих в бездонной воняющей глотке.
Остались только трупы и маленький плачущий мальчик.
- Погодь, прозрачная скотина, - внезапно сказал один из трупов.
Я показал Императору пустую руку, в которой только что исчезло желание.
- Ты загадал себе неуязвимость? - засмеялся Аго. - Так это легко исправить. Пожира-а-тель?
- Нет, - просто ответил я. Всей ноющей душой я попросил своих мертвых богов оживить любимую. А вот она уж пожелает, сколько же камней сейчас дотрагивается к ее рукам, обнаженной шее и лицу!
- Чтоб ты сдох, скотина с херовой прической! - закричала живая невредимая Ирэн, поднимаясь и стряхивая пепел от старых волос.
- А-а-а! - заревел Императорус, внезапно разрываясь на мелкие кусочки. За порталом вторили такие же крики.
Пожиратель навис над нами, заставляя почти терять сознание от невыносимой вони.
- Что так смердит? - поинтересовались сверху.
По моей груди посыпалась пыль от обожженной выстрелом Браубургманна печати Леголаса. Полмиллиона орков, рыцарей, амазонок и солдат сопротивления с высоты в полкилометра шлепнулись на огромную тушу твари. Монстр не выдержал, издал чавкающий звук и лопнул. Абсолютно все, от далеких гор желаний, до наших губ, и даже комнаты в середине портала покрылось, как говорил Последний, теперь действительно, Древний, экскрементами.
М-да-с, подумал сидящий в параллельном мире Гэндальф, напутал я что-то с векторами и расстоянием призывного портала.
Мы сидели со смеющейся Ирэн, отирали с глаз налипшую гадость и смеялись, я потирал покрытый Машиным подарком лоб, спасший мне драгоценную жизнь. Вместе с нами веселился папа Джером, обнимающий голубоглазую светловолосую девочку, лет девяти.
- Здравствуй, дочка, как же ты выросла! - даже эта фраза не вызвала у меня признаков бешенства.
Рядом хохотал молодой дядя Кидалко, сидящий на толстых руках довольной, и очень похожей на известную в Галактике порнозвезду Мамы. Все, и Цезарь, и генерал-стратег, и ошарашенный Шота, выдернутый моей прихотью из бара, невредимый сержант Манихин, все веселились, невзирая на море испражнений, которое доходило некоторым сидящим аж до грудей.
Маленькие человечки на краю Галактики тоже весело щебетали. Они падали на спинки и смешно семенили коротенькими ножками.
А потом мы вернулись домой на Галлор. Мы сбрасывали с большого грузового танкера горсти камней и приглашали из громадных динамиков всех жителей планеты как ими пользоваться. На другие планеты, правда, не хватило, но в мире пусть будет хоть одно место, где сбываются все мечты. Перед этим я, правда, пожелал, чтобы желания плохих людей, убийств и ненавистей, не исполнялись, а окрашивали таких в яркий красный свет.
Хвала Всевышнему, таких субъектов, сразу же изолированных от общества, было совсем немного. В сравнении, конечно, с населением целой планеты.
Не обошлось без проблем, например, разговаривающих тостеров, но зато над Галлором-3 теперь светят одновременно сорок восемь разноцветных солнца. И между гор постоянно сияет большая радуга, на ее начало прилетают посмотреть из всех концов Галактики, жаль, только что не с самого края.
Место паломничества приходится на двор втрое больше увеличенного родового поместья Бартомо-Кидалко, мгновение ока перенесенного с их родной планеты. Все удивленно охают, ахают и набирают полные карманы золотых монет из красивого котелка под дубом, в ветвях которого начинается радуга - это желание Ирэн. Золото у нас обесценилось полностью, оно стало простым безжизненным сувениром.
А потом мы с любимой поженились, и был здоровенный праздник. Генералы и орки так набрались перебродившего компота, что сделали небольшую компактную атомную войну, чем очень удивили гостей.
Кстати, никто не погиб, наоборот, через девять месяцев народных массовых гуляний появилось два с копейками миллионов орков, десять тысяч триста девятнадцать мальчиков, десять тысяч триста двадцать четыре девочки, [64]среди которых оказалась одна наша. Персональная девчонка со светлыми волосами как у мамы и хитрыми темными глазенками как у папы. Мы назвали ее в нашу общую честь - Алэн.
Все зажили дружно и счастливо. И хотя, счастье надо не ждать, а зарабатывать, под нашей кроватью ждет небольшой ларчик, доверху забитый камнями. На черный день!
Вопрос напоследок:
Кто те загадочные человечкис края Галактики, взломавшие слабую серверную защиту мозга генералуса Браубургманна, несостоявшегося правителя системы Галлора, и управлявшие им путем посылания умных идей?
Вопрос загадочный, но мы обязательно все узнаем и даже познакомимся с ними.
У нас впереди еще десять тысяч лет…
Конечно, это еще не
КОНЕЦ
И напоследок,