Давыдов И.. Девушка из Пантикапея

   - Она говорит, что так и не поняла этого, хотя открыватели звезд и объясняли ей. По их словам выходило, что обе стороны говорили, будто защищают свободу. Но ведь Корнелия не маленькая. То же самое говорили и римляне, когда завоевывали земли варваров. Свободу нельзя защищать нападением на другую страну. А кто первый напал на той земле - она так и не поняла.
   - Кажется, я могу сказать то же, что и мой друг. - Витька улыбается и говорит по латыни:
   - Credo!
   Корнелия благодарит его и взглядом и улыбкой.
   - Спросите ее, пожалуйста, - обращаюсь я к Алексею Семеновичу, - как она думает жить дальше. Что мы могли бы для нее сделать?
   Когда Алексей Семенович кончает переводить, Корнелия глядит на меня. Она отвечает, почти все время глядя на меня. Она говорит мне. И, когда Алексей Семенович переводит ее ответ, я как бы слышу ее голос:
   - Это во многом зависит от вас. Если вы обладаете достаточными возможностями и испытываете к ней достаточную симпатию, чтобы учить ее новому языку и новым правилам жизни, она не будет искать никаких других путей. Она была бы рада этому, потому что доверяет вам. Вы встретили ее приветливо и открыто, как друзья. Но если вы почему-либо не можете, она ничуть не обидится на вас и просто обратится за помощью к царю этой страны. Она считает, что царю будет нетрудно помочь ей.
   - К царю? - переспрашивает Витька.
   - Да, она сказала, к царю, - подтверждает Алексей Семенович.
   - И вы не объяснили ей, что у нас уже давно нет царя?
   - Не успел! - Алексей Семенович разводит руками. - Вы ведь так ждали ее ответа!.. Сейчас объясню. Но что сказать ей от вашего имени?
   - Скажите, что мы сделаем для нее все возможное! - Я говорю это в уверенности, что Витька думает так же. А если даже он думает и не так, я могу обойтись и без него. Я никуда не хочу отпускать от себя Корнелию. Никуда! - Скажите ей, что мы будем учить ее всему, чему положено учить современного человека. Она может ни о чем не волноваться. - Я усмехаюсь. - Обойдемся как-нибудь без царя... Кстати, скажите ей про царя тоже...
   - Разумеется, молодые люди!
   - Я присоединяюсь ко всему этому, - вставляет Витька.
   Алексей Семенович говорит долго. Корнелия слушает его и поглядывает на меня. Потом она уже не глядит на меня. Она глядит только на Алексея Семеновича. Я слышу, как мелькает в его фразах слово "rex" - царь, и понимаю, что он в сжатом виде рассказывает ей историю нашей революции. Идет, так сказать, первый урок начальной политграмоты.
   Потом Алексей Семенович умолкает и переводит взгляд на нас. Он глядит по очереди своими пронзительными серыми глазами то на меня, то на Витьку и говорит:
   - А теперь, молодые люди, я хотел бы высказать вам два своих соображения. Они интересны вам?
   - Разумеется! - говорит Витька.
   - Конечно! - подтверждаю я. - Что за вопрос?
   - Для меня эта история, естественно, более необычна, чем для вас. Я не ретроград и читал об эйнштейновской теории относительности. Но с таким феноменальным ее подтверждением я, конечно, не ожидал встретиться. Я тоже готов поверить в то, что она говорит. Тем более, что вы сами видели какой-то неизвестный летательный аппарат. Но можете ли вы мне объяснить, почему этот аппарат опустился на нашу землю незамеченным? Ведь у нас есть радиолокаторы, которые за сотни километров обнаруживают в небе чуть ли не птицу! Почему же пролетел этот шар?
   - Это может объясняться очень просто, - отвечает Витька. - Радиолокация основана на том, что все земные тела отталкивают радиоволны, по крайней мере, значительную их часть. Эти отразившиеся радиоволны возвращаются к локатору и очерчивают на его экране примерные контуры оттолкнувшего их предмета. Если людям той планеты удалось создать тело, поглощающее или пропускающее через себя все радиоволны, то оно не может быть обнаружено радиолокаторами. Волны радара пройдут сквозь него или поглотятся им и обратно не вернутся. И поэтому на экранах локаторов ничего не появится. Видимо, шары этих космонавтов обладают такими свойствами. Я уже думал об этом, признается Витька. - Видимо, таким же свойством поглощать или пропускать радиоволны обладали и военные ракеты на родине этих людей. Иначе там не решились бы развязать ядерную войну. А когда ракеты неуловимы для радара - соблазн велик. Каждому будет казаться, что он сможет нажать кнопку безнаказанно. Этакая самоубийственная иллюзия для неврастеников... Со временем могут появиться такие ракеты и на Земле. Теоретически это вполне возможно. Так что радар - не вечная защита. Но лучше бы, конечно, на Земле таким ракетам не появляться!..
   - Вы убедили меня. - Алексей Семенович разводит руками. Это было последнее мое сомнение. Теперь у меня есть соображение уже другого рода. Не думаете ли вы, молодые люди, что об этом событии надо сообщить печати и поставить в известность руководящие органы?
   - Не думаем! - резко отвечает Витька.
   - Ни в коем случае! - добавляю я.
   Я очень рад, что Витька думает так же, как я. Мы не сговаривались с ним, потому что не думали об этом раньше, но вот ответили одинаково. Может, мы и по разным причинам хотим одного и того же. Но главное здесь не причины. Главное - результат.
   - Почему вы так считаете?
   - Нам просто не поверят, - говорит Витька. - Ведь никто, кроме нас, не видел этого шара. Нас примут за авантюристов. Всех троих.
   - А какой вам смысл выдумывать это?
   - Ну... - Витька покусывает губы, - Каждый понимает все в меру своей испорченности... Один решит, что нам нужна слава, другой - что деньги, третий - что квартира... И потом, - добавляет он, - представителям печати понадобятся доказательства. А единственное доказательство - связь с кораблем. Значит, с самого начала от Корнелии потребуют того, что она не хочет и не имеет права делать. Этакое моральное насилие... Что подумает она тогда о нынешних обитателях Земли? Захочет ли она оставаться на такой планете?
   - Ну, хорошо, насчет печати я согласен. - Алексей Семенович по-прежнему пронзает нас испытующим взглядом своих серых глаз. - Но руководящие органы должны все-таки знать. Я бы настоятельно советовал вам обратиться туда.
   - Мы сделаем это у себя дома, - говорит Витька. - Где знают нас и верят нам.
   - Что ж, это логично, - соглашается Алексей Семенович. Желаю вам успеха, молодые люди. Если понадоблюсь - пишите. Мой адрес у вас есть.
   Мы благодарим его и поднимаемся. Корнелия тоже благодарит его своим коротким "grato".
   ...И вот мы уже снова сидим в машине, и машина глотает километры, и Корнелия жадно глядит по сторонам. У заднего стекла за моей спиной громоздится стопка книг - учебники латинского языка и словари. Мы купили все, что было в книжных магазинах Симферополя. Теперь Mы оба будем изучать латынь. И еще там лежат два разных букваря и детская азбука с картинками. Это для Корнелии. Мы начнем учить ее прямо в дороге. Начнем с самого главного - с языка. По существу, мы уже учим ее. Мы учили ее в столовой, когда обедали, учили в книжных магазинах. Она способная ученица. Она легко запоминает слова, особенно если в них латинские корни. Но сейчас она все-таки спрашивает меня по латыни, ибо по-русски еще этого спросить не может:
   - Quo vehimus?
   И я отвечаю ей:
   - Pro urbe Гурзуф.
   Да, мы едем в Гурзуф. Там живет Витькина тетка. Мы не собирались раньше заезжать к ней. Витька не видел ее уже лет шесть и не умер бы, если бы не увидел еще столько же. Но сейчас эта тетка нужна. Не нам - Корнелии. Потому что Корнелии нужно одеться. Так же, как одеваются женщины в нашей стране. И для этого, конечно, нужна помощь женщины.
   Витька ведет машину и внимательно глядит на дорогу. Неожиданно, не поворачивая головы, он говорит:
   - Хорошую штуку предложил нам этот старичок...
   - О чем ты?
   - Да о шуме в печати. Представляешь себе, в какой я попал бы переплет, если бы мое имя стали склонять в печати? А тем более - в заграничной. Наш брат ведь пока что не имеет на это права. И объяснить этому старику ничего нельзя... Пришлось выкручиваться... Спасибо, хоть ты понял!
   Милый Витька! Я ведь совсем забыл в тот момент о том, что он засекречен, Я думал тогда о другом. Даже ему я не сказал бы о своей главной причине. Я могу только думать о ней, но никому в ней не признаюсь. Я ведь в тот момент просто испугался, что шум в печати и ажиотаж вокруг Корнелии могут оторвать ее от меня, и навсегда. А мне очень не хочется ее терять...
   Плавно покачивается машина. Уносится из-под колес асфальтовая лента шоссе. Приближаются горы. Корнелия жадно глядит по сторонам.
   Гурзуфской тетке Виктора пытаемся рассказать все. Иначе ей будет просто непонятен смысл просьбы, с которой мы обращаемся. Тетка, конечно, не верит и считает все это пустой и, главное, бессмысленной выдумкой.
   Тетка Виктора уже немолода - ей явно за пятьдесят. Полная, но очень подвижная и, чувствуется, энергичная, она даже не выслушивает Витькиного рассказа до конца и со скептической улыбкой перебивает:
   - И зачем, Витюшка, ты все эти страсти-то говоришь? Переночевать вам нужно - так мой дом весь ваш. А то и полный отпуск живите. Квартиранты вон завтра вечером уезжают - вышел их срок. Могу больше никого не пускать. Что с девушкой приехал, - так я ведь только рада за тебя. Пора уж и жениться. У других в твои-то годы детишки бегают. А ты все холостуешь... Только страсти-то эти зачем выдумываешь? Так я говорю, девушка?
   Она обращается с этим вопросом к Корнелии, к Корнелия вежливо улыбается и извиняющимся тоном произносит:
   - Non intellego.
   - Чего-чего? - Тетка даже прикладывает руку к уху, чтобы лучше слышать.
   - Она не понимает по-русски, - вставляю я. - Она говорит вам, что не понимает.
   - Иностранка, что ли, какая?
   Витька, махнув рукой, снова начинает объяснять, и тетка снова ему не верит. В конце концов Витька, кажется, уже готов взмолиться:
   - Ну, хорошо, тетя Нина! Думай, что хочешь, только помоги нам!
   - Чего надо сделать-то, милый ты мой? Тут-то уж хоть не ври!
   Витька объясняет. Надо съездить с нами в Ялту. Надо подобрать в магазинах Корнелии платье, туфли, чулки, белье, плащ какой-нибудь... В общем, все, что необходимо девушке на время задуманного нами путешествия.
   Тетка слушает Виктора и осуждающе смотрит на Корнелию.
   - Где ж вы ее такую непутевую подобрали? - спрашивает она. - Это ж надо, чтоб у девчонки чулок не было? Это ж ни в какие ворота!
   Витька снова начинает объяснять. Тетка, махнув рукой, почти кричит:
   - Да хватит мне ересь-то эту пороть! Готовь лучше деньги! Завтра с утра и поедем... Ночевать-то, надеюсь, у меня будете?
   - У тебя, тетя Нина, у тебя!.. Ты уж вот Корнелию пристрой. А мы и в машине переспим...
   - Для всех место найдется!
   Через полчаса мы ужинаем на тесной, маленькой терраске и уходим к морю. Оно лежит у наших ног тихое, ласковое и нежно облизывает прибрежные камни. Оно что-то бормочет в темноте, как будто рассказывает вечную и в то же время всегда новую легенду. Каждому слышится в шуме моря что-то свое. И мне кажется сейчас, что море рассказывает удивительную легенду про темноволосую и голубоглазую девочку, которая родилась шестнадцать с лишним веков назад, которую воспитывали сначала рабыни, а затем космонавты, которая побывала в другом мире на далекой и несчастной планете. Про девочку, которая шагнула из рабства в социализм, которая видела быт античности и технику будущего и должна быть поэтому одновременно наивной и мудрой. Я показываю рукой в морскую даль и говорю:
   - Море.
   - Mare, - отвечает мне Корнелия.
   - Море! - настаиваю я,
   - Море! - повторяет она и улыбается. - Море!..
   Мы медленно идем по берегу, показываем на скалы и камни, заборы и скамейки, тополя и каштаны и ведем урок русского языка, который мы начали сегодня утром и который нам предстоит вести еще долго, очень долго.
   И когда поздно вечером, в глубокой темноте августовской крымской ночи, мы возвращаемся к дому Витькиной тетки, я вдруг решаю, что нужно сейчас же, немедленно, научить Корнелию еще одному очень важному слову. Я показываю на всех нас троих и говорю латинское "amici" и перевожу по-русски "друзья".
   И Корнелия понимает и с улыбкой повторяет - очень точно, звук в звук:
   - Дру-зья! Amici! Дру-зья!
   Я показываю на Витьку и говорю латинское "amiens" и русское "друг". Потом показываю на себя и говорю то же самое.
   Корнелия понимает и легко повторяет:
   - Друк. Amicus! Друк. Дру-зья!
   Потом вдруг лукаво улыбается и поднимает зверх палец:
   - Sed magic amico veritas! 1
   ...Первую половину следующего дня мы проводим в ялтинских магазинах. И по мере того как Витькина тетка заходит с Корнелией в одну примерочную, в другую, в третью, она все сочувственнее и доверчивее глядит на свою юную попутчицу. Мы с Витькой не знаем, что происходит в этих примерочных. Мы только догадываемся об этом по смущенному и возбужденному лицу Корнелии, по глубоким вздохам тети Нины и по ее тихим, как бы к самой себе обращенным словам:
   - Ровно дитя малое... Ничегошеньки не понимает... Это ж надо - комбинации шелкбвой сроду не видела...
   И все-таки к обеду Корнелия одета. На ней остроносые черные туфельки и легкое, хотя и не самое модное платье. Тут уж ничего не поделаешьплатье тетя Нина выбирала по своему вкусу. Из магазина в магазин мы носим новенький коричне
   1 Но истина дороже друга!
   вый чемодан и укладываем в него тапочки, свертки с бельем, серый плащ, халат, купальник... Это очень здорово, что тетя Нина сообразила купить Корнелии купальник. Мы бы наверняка забыли. В чемодане же лежит и черно-серебристый костюм-. Корнелии, в котором она еще сегодня утром выехала из Гурзуфа, Она сама вынесла из магазина этот костюм, завернутый в бумагу, и сама уложила его в чемодан. В этот же чемодан она положила и маленький белый ящичек, на котором, кроме ручек, ничего больше я так и не мог разглядеть. Что могло быть в белом ящичке? Корнелия говорила, что может установить связь с космическим кораблем Гао... Может, это и есть ее передатчик? Мы обедаем в открытом кафе, на набережной. Мы берем бутылку "Массандры", и тетя Нина ворчит, что мы зря тратим деньги, что можно было бы пообедать и у нее, что нам еще хватит забот и расходов с этой странной девчонкой, которая точно с Луны свалилась - ничего не знает. Даже как чулки пристегиваются... Витька слушает тетю Нину и чешет затылок.
   - Ничего, тетя!.. Одну бутылочку можно... А от остальных нам все равно теперь придется отказаться... Бюджет не выдержит...
   Пообедав, мы возвращаемся в Гурзуф. Нужно отвезти домой тетю Нину. Она торопится, потому что вечером уезжают квартиранты и надо принять у них комнату.
   Тетя Нина оставляет нас ночевать у себя, хотя мы и собирались успеть к ночлегу в ялтинский кемпинг.
   - И не думайте, - решительно говорит она. - Никакого вам кемпинга не надо. Зря деньги-то тратить... Да и не пустят вас всех в кемпинг. У Корнелии паспорта-то, небось, нету?..
   - А ведь верно, тетя Нина, - говорит Витька. - Без паспорта не пустят... Как мы сразу не сорбразили?
   - Вы уж по дороге старайтесь квартиры для ночевки подыскивать, - советует тетя Нина. - С квартирантов паспорта не спрашивают... - Она вздыхает. - Ох, и хлебнете вы еще с ней горя!..
   Мы сидим с тетей Ниной рядом, Я вижу, как жалостливо глядит она на Корнелию. Она, видимо, никак не поймет, откуда взялась Корнелия и почему эта девушка не знает многих элементарных вещей. Теория относительности для тети Нины - темный лес. Она и не слыхала про такую. Где ж ей понять, - откуда взялась Корнелия?
   Наконец Витька останавливает в теткином дворе машину и поворачивается к нам.
   - Тетя Нина, - говорит он, - проведи с Корнелией инструктаж по поводу купальника, а? Мы бы сейчас на море пошли... А то уже второй день у моря и даже не искупнулись.
   - Ладно уж, проведу! - Тетя Нина улыбается. - И где вы только ее такую нашли?..
   Через час мы уже в море, в воде, по-вечернему теплой и нежной.
   Корнелия входит в воду осторожно, боязливо, и я уже хочу подойти к ней и подать ей руку. Но Витька, уловив мое движение, удерживает меня:
   - Подожди. Пусть сама.
   - Мне кажется, она ни разу не купалась в море.
   - Чудак, она просто отвыкла. Как она могла жить в Пантикапее и не купаться в море?
   Мы оба восхищенно смотрим на нее. В сиреневом купальнике, тоненькая, тепло-белая, как статуэтка из мамонтовой кости, Корнелия удивительно хороша. Она понимает, что мы любуемся ею. Но я чувствую: есть что-то нехорошее в том, что мы любуемся ею оба, вместе. И, видно, она это тоже чувствует, потому что вдруг бросается в воду и плывет в море. Она плывет легко, уверенно, как будто плавала вчера, позавчера и вообще каждый день. И мы ошалело смотрим на нее, а потом бросаемся вдогонку. Но догнать ее не так-то просто. Она хорошо плавает. Однако мы все-таки ее догоняем и заворачиваем к берегу, и она хохочет и кричит что-то звучное и веселое на своей латыни.
   Мы плывем рядом и смеемся, и тоже что-то кричим, и впервые чувствуем себя с Корнелией легко, свободно и просто. Впервые за эти двое суток на нас не давят века, разделяющие наши годы рождения. Мы точно так же смеялись и дурачились бы с любой знакомой девчонкой. Видимо, Корнелия чувствует то же самое, потому что, когда мы выходим из воды, она неожиданно кладет руки нам обоим на плечи и звонко, радостно произносит:
   - Дру-зья! Дру-зья!
   И добавляет слово, которое выучила сегодня за обедом:
   - Ха-ро-ший! Bellus! Ха-ро-ший!
   4.
   Проходит два месяца. Теперь я уже могу немного говорить по латыни, а Корнелия так же может сказать самое необходимое по-русски. Понятно, я все еще часто ошибаюсь, составляя латинские фразы, и Корнелия мило смеется над моими ошибками. Она иногда тоже загнет по-русски что-нибудь такое, что хоть стой, хоть падай. Но она не обижается, когда я смеюсь. Она вообще необидчивая.
   Витька тоже понемногу зубрит латынь и уже может изъясняться на ней примерно в тех пределах, в каких изъяснялся я, когда Корнелия появилась у нашего костра.
   Мы давно вернулись домой из отпуска и живем в городе, в который нас с Витькой, заядлых москвичей, забросила шальная судьба молодых специалистов.
   Корнелия живет с нами. Вернее, не с нами, а со мной, потому что у моей квартирной хозяйки нашлась еще одна свободная комнатка. Витька же живет в маленькой комнатушке в коммунальной квартире, и устраивать Корнелию у него, понятно, было невозможно.
   Если говорить откровенно, я очень рад, что так получилось. Рад, потому что люблю Корнелию и давно уже не скрываю этого ни от себя, ни от нее, ни от Витьки.
   Наверно, это плохо, что я не скрываю. Наверно, именно поэтому Корнелия так сдержанна и порой строга со мной. Пока она не была уверена в моей любви, она была совсем другой. Она была мягче и нежнее. Она глядела на меня порой такими глазами, какими можно глядеть только на близкого, дорогого человека. А с тех пор, как я сказал ей злосчастное это "ато" - люблю, - она совершенно изменилась.
   Она становится теперь прежней только при Витьке. Вначале я не обращал на это внимания. Потом заметил и стал думать. Высокий, стройный, спортивный Витька, конечно, гораздо привлекательнее меня. Я на полголовы ниже его, и толще, и уже начинаю лысеть, а у Витьки такая пышная каштановая шевелюра, что и в небольшие морозы он может спокойно ходить без шапки. Я уж не говорю о том, что Витька - по-настоящему хороший парень, что он талантливый инженер. Наверно, будь я на месте Корнелии, я, не задумываясь, предпочел бы Витьку.
   Однако вскоре эти мысли я отбрасываю, потому что понимаю их нелепость. Не в том дело, любит или не любит Корнелия Витьку, а в том, что он не сковал ее своим "ато" (даже если тоже любит ее), а я - сковал. Всегда легче и проще только с другом, чем с другом, претендующим на большее.
   И поэтому я твердо решаю не напоминать ей о своей любви. Ни разу. Не напоминать - чтобы и со мной она снова почувствовала себя свободно и просто. Не напоминать до тех пор, пока она сама не вспомнит об этом.
   А если не вспомнит?.. Ну что ж... Значит, ей и ни к чему об этом вспоминать...
   Мы с Витькой до сих пор еще не успели купить Корнелии всего, что положено иметь девушке, хотя уже спустили все свои невеликие сбережения. Когда мы покупали ей зимнее пальто, мохнатую шапку и меховые ботинки, она удивлялась:
   - На земле все еще пользуются такими тяжелыми вещами?.. Я уже давно отвыкла от них.
   Когда мы покупали ей осеннее пальто, она спрашивала; зачем два? Когда мы покупали ей боты и тяжелые осенние туфли она тоже удивлялась: зачем столько? Она вообще не понимала, зачем современному человеку столько вещей. Она считала, что обилие вещей делает жизнь человека неудобной, скованной. Она помнила, что когда-то страшно давно, когда она была маленькой девочкой, ее отец возил за собой несколько повозок разного добра. И это было очень неудобно. На корабле открывателей звезд она поняла, что вещей у человека должно быть совсем немного - только самое необходимое. Но зато вещи должны быть универсальными.
   Она очень удивилась, когда, еще в Керчи, во время дождя, мы натянули свои плащи и заставляли надеть плащ и ее. Она попросила нас выйти из машины, переоделась там и вылезла под дождь в своем серебристом костюме и ботинках без застежек. Оказалось, что и костюм и ботинки не промокают. Она очень удивилась тому, что у нас с Витькой нет легких непромокаемых костюмов. Это ведь так удобно!
   Ее серебристый костюм оказался не только непромокаемым, Он оказался и согревающим. В конце сентября, когда мы с Витькой мерзли в плащах и свитерах и собирались со дня на день надеть осенние пальто, Корнелия спокойно ходила по улицам в своем костюме и надевать пальто отказывалась. Она объяснила нам, что ее костюм не только согревает в холодную погоду, но и охлаждает тело в жару. К тому же он не рвется. И очень легко чистится. В таком костюме можно ходить до тех пор, пока он окончательно не надоест человеку.
   Однако у нас на Земле не умеют пока что делать такую одежду, и поэтому нам приходилось покупать Корнелии все новые и новые вещи. Удивляло Корнелию еще и то, что на Земле сохранилось до сих пор деление одежды на будничную и парадную.
   - Именно поэтому в ваших домах так много шкафов, - сказала как-то Корнелия. - Из-за шкафов в комнатах тесно, а в них висит одежда, которую носят редко.
   Она рассказала, что на космическом корабле Гао, так же как и на его родине, никто не делит одежду на парадную и повседневную. Обычная одежда там настолько проста, удобна и красива, что людям не нужно искать для отдыха какую-то другую, еще более красивую одежду. И поэтому одежды у людей там намного меньше, чем у нас, и никто не испытывает каких-то неудобств.
   Моей квартирной хозяйке мы сказали, что Корнелия - итальянка, моя дальняя родственница по матери, что она приехала к нам на несколько месяцев погостить. Объяснять хозяйке настоящую историю Корнелии было бессмысленно - она бы ничего не поняла, не поверила и еще, чего доброго, отказалась бы сдать комнату. Она темная старуха, моя квартирная хозяйка. Она с трудом читает и расписывается. Она только деньги умеет быстро считать.
   Мы не могли сказать хозяйке ничего другого, потому что у Корнелии все еще нет паспорта и, естественно, нет прописки. И это последнее очень беспокоило мою хозяйку. Она боялась штрафа. Она успокоилась только тогда, когда мы с Витькой клятвенно заверили ее, что любой штраф уплатим сами.
   Конечно, паспорт Корнелии нужно было добывать. И мы с Витькой ходили к начальнику городской милиции и рассказывали ему всю эту необычную историю. Он слушал нас внимательно, не перебивая, а затем спросил:
   - Зачем вы все это выдумали, ребята? Чего вы этим хотите добиться? Я никак не пойму...
   Он не верил нам. Мы ушли, ничего не добившись. Он даже не хотел разговаривать с Корнелией, потому что не верил в ее существование.
   - Но мы можем привести ее сюда! - в почти полном отчаянии сказал я.
   - Зачем? - Начальник милиции пожал плечами. - Вы же говорите, она не знает русского. А я не знаю латыни. Значит, разговаривать с ней мы все равно не сможем. А с вами я уже поговорил... Обучите ее русскому, потом приводите.
   Подгонять Корнелию с изучением русского было не нужно. Она занималась почти целыми днями. Она понимала, что от этого зависит все остальное. Как-то Корнелия сказала мне:
   - Наверно, я уже достаточно знаю ваш язык, чтобы получить какую-нибудь работу. Как ты думаешь?
   Я замялся. Я знал, что поступить на работу без паспорта невозможно,
   - Любая работа у нас требует образования, - ответил я. Нашего образования. Поэтому тебе надо будет учиться в нашей школе.
   - Я могу поступить в школу сейчас?
   Я отрицательно покачал головой.
   - Сейчас рано. Ты еще плохо говоришь по-русски. Ты еще только учишься писать. Тебе нужно долго готовиться к школе. Кстати, ты учила когда-нибудь математику?
   - Да. И в детстве, и на корабле Гао. Только по-разному. Я все годы училась на корабле Гао... И вот теперь надо снова...
   К сожалению, я сам почти забыл математику. Я мог предложить Корнелии только простейшие арифметические и алгебраические уравнения, простейшие теоремы.
   Вначале я по привычке записал их арабскими цифрами. Потом мне показалось, что арабские Корнелия все еще знает нетвердо, и я выстроил рядом столбик - перевод арабских цифр в римские. Этот столбик Корнелия перечеркнула - перевод ей уже был не нужен. Но на уравнения и теоремы она сперва глядела непонимающими глазами. У нее даже слезы выступили от огорчения.
   - Наверно, ваша математика слишком сложна, - сказала она. - Я не могу ее постичь... А Гао говорил, что у меня есть математические способности...
   Мне стало невыносимо жалко ее.
   - Давай разберемся, - сказал я. - Здесь же все очень просто...
   Я стал объяснять ей значение "иксов", "игреков", "зетов", "альф", "бет" и "пи".