Давыдычев Лев Иванович. Друзья мои, приятели

   – Я принесу воды.
   – Буду очень признателен. – Пётр Петрович погладил мальчика по голове. – А я приготовлю яичницу.
   Вскоре они уже сидели за столом. Павлик спросил:
   – Пётр Петрович, а почему даже самый бородатый старик завидует мальчишкам?
   – О! – Пётр Петрович поднял вверх правую руку. – У вас впереди такая жизнь, какой не видели самые бородатые. Вот посмотри на меня и на мою голову. Сколько в ней седых волос – а все волосы в ней седые – столько несчастий я перенёс в жизни. Да… А у вас, мальчишек, вся жизнь впереди.
   В это время кто-то крикнул под окном:
   – Петрович!
   – Слушаю вас, хозяюшка, – ответил он, подойдя к окну. – Что вам угодно, уважаемая?
   – Уважаемая-то я уважаемая, а чего это вы чужую корову в наш двор загнали?
   – Чужую? – обрадовался Пётр Петрович. – Милое животное! Это необычайно развитая в умственном отношении корова! Ведь она упорно отказывалась заходить в чужой двор! Умница!
   На прощанье он сказал Павлику:
   – Прошу не забывать меня. Я могу рассказать вам массу интереснейших вещей. Любопытно, например, узнать, почему данный посёлок называется Нижние Петухи.
   …Так прошёл второй день.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ

Как продлить жизнь

   – Вставай, племянничек! Быстро!
   Павлик в полусне вышел на берег, поёживаясь от утреннего холодка. Странной показалась ему тишина, которая стояла вокруг.
   Ни одного человека.
   Будто и река спала.
   – Почему так тихо? – спросил Павлик.
   – Потому что все ещё спят, – ответил дядя Семён. – Вон всходит солнце. Сейчас четыре часа восемь минут.
   – А как продлить жизнь?
   Дядя Семён улыбнулся, поправил очки, словно проверяя, крепко ли они держатся, и скомандовал:
   – За мной бегом – марш!
   И побежал.
   Павлик постоял в недоумении и побежал следом.
   – Торопись! – через плечо крикнул дядя Семён. – Опоздаем!
   Дышать было трудно: будто Павлик проглотил шарик, и он застрял в горле. Но любопытство придавало сил. Шутка сказать – продление жизни! Ради этого можно и помучиться.
   А тропинка вела в гору.
   – Не отставай! – звал дядя Семён.
   Он на мгновение остановился и побежал обратно. Павлик хотел плюхнуться на траву, но неожиданно почувствовал, что усталость исчезла и ноги сами несут его вперёд.
   – Шагом! – скомандовал дядя Семён.
   – А когда жизнь продлять будем?
   – Уже продляем, – ответил дядя Семён. – Спать надо меньше. Вот сегодня мы проснулись в четыре часа. На сколько же больше часов ты проживёшь? На целых шесть часов!
   Павлик сосчитал – правильно.

Мечтатель? Разве есть такая профессия?

   В комнате дяди Семёна окна не было, зато на балкон вела большая стеклянная дверь. Прямо против неё стоял чертёжный стол с наклонной доской. Пить чай на таком столе нельзя, зато рисовать и чертить удобно.
   На столе кнопками был приколот лист бумаги.
   Как увидел Павлик этот лист, так и остался стоять с раскрытым ртом.
   На листе бумаги разноцветными красками были нарисованы знакомый крутой берег, высокие сосны. Но вместо деревянных дач стояли каменные, со множеством окон.
   Вместо деревянной лестницы вверх по берегу поднимались широкие каменные ступени.
   – Такими будут Нижние Петухи через несколько лет, – объяснил дядя Семён. – Я по профессии мечтатель.
   – Мечтатель? – удивился Павлик. – Разве есть такая профессия?
   – Самая главная профессия. Кто не умеет мечтать, тот неважный работник. Я мечтаю с карандашом в руках. Я превращаю свою мечту в здания, дороги и города. Мне поручено превратить Нижние Петухи из дачного посёлка в город отдыха. Домов отдыха уже не хватает, надо строить города. Но прежде чем начать строить, надо нарисовать. Я учусь профессии архитектора.
   «Хорошо им, взрослым, – подумал Павлик, – сколько у них в жизни интересного! А у нас?»

Мурашкин Владимир Иванович

   Павлик вышел за калитку. На скамейке у забора стоял мальчик. Утро было жаркое, а он застегнул коричневый пиджак на все пуговицы и чёрную кепку надвинул на самые брови.
   – Как тебя зовут? – спросил Павлик.
   – Мурашкин, – гордо ответил мальчик, – Владимир Иванович.
   – Какой же ты Владимир Иванович? Когда ты всего-навсего Володька. А может быть, и Вовка.
   – Если здорово поесть, – задумчиво произнёс Мурашкин, не обращая внимания на слова Павлика, – то получится…
   Тогда Павлик рассердился и спросил:
   – Ты что здесь делаешь?
   – Смотрю на реку. Решил переплыть.
   – Врёшь!
   – Я никогда не вру. У кого хочешь спроси. А уж если я решил что-нибудь сделать, то будьте спокойны – не обману. У меня секретов, знаешь, сколько?

   Павлик подумал и сказал:
   – Давай слезай со скамейки и расскажи мне, кто ты такой, а то я ничего не понимаю.
   Мальчик спрыгнул на землю.
   – Ой, какой ты маленький! – удивлённо воскликнул Павлик. – Нет, ты совсем не Владимир Иванович. Ты Вовка или Володька.
   – Я Мурашкин, – гордо сказал мальчик. – А то, что я маленький, – не беда. Вырасту.
   – Когда же ты вырастешь?
   – Успею. Чего мне торопиться? У меня порода такая. Не то что у тебя. Ты будешь до десяти лет расти, а потом перестанешь. А я буду с десяти лет расти, до самой смерти.
   Сообщение это настолько расстроило Павлика, что он присел и долго молчал. Потом спросил:
   – А ты не врёшь?
   – Вру, – таинственным шёпотом отозвался Мурашкин. – Только ты меня не выдавай. Меня все боятся. Думают, что я вырасту и драться начну. А я никогда не вырасту! Вот в чём беда. Мне врач справку выдал.
   – Какую справку?!
   – Я опять соврал, – огорчённо признался Мурашкин. – Щёлкни меня по лбу. Я так сам с собой договорился: как совру, сразу лоб подставляю. Бей, не жалко! Может, и отвыкну врать.
   Павлик щёлкнул Мурашкина по лбу. Тот потёр ушибленное место и неуверенно произнёс:
   – Помогает.

Секреты Мурашкина

   Мурашкин оглянулся по сторонам и прошептал:
   – Скажи мне свой секрет, я тебе потом свой скажу.
   – Нет у меня никаких секретов.
   – У каждого человека есть секреты, – уверенно заявил Мурашкин. – Может сто секретов быть.
   – Откуда ты всё знаешь? Может, стукнуть тебя по лбу?
   – Стукни, – согласился Мурашкин, – но не очень больно. Я ведь ещё не соврал. Собирался… Ну, слушай, – продолжал он, потерев после щелчка лоб. – Слушай мои секреты. Вот отгадай, какие у меня волосы: чёрные или белые?
   – Чёрные, – наугад ответил Павлик.
   – Хорошо бы, – Мурашкин мечтательно вздохнул, – я даже на белые согласен. А у меня средние.
   – Средние? Не понимаю.
   – Чудак человек, не понимает. Бывают волосы чёрные, бывают белые, а у меня средние. Вот… – Мурашкин снял кепку. Волосы у него были огненно-рыжие. – Я в маму уродился. И ничего с ними не сделаешь! Я их под машинку остриг, ждал-ждал, смотрю: опять рыжие! Но я почернею! – грозно заверил Мурашкин. – Честное слово, почернею! Я средство знаю. Надо каждое утро на голодный желудок есть чёрный хлеб… Ещё у меня секрет есть – пиджак. Ношу его, чтоб фигуры не было видно.
   – Какой фигуры?
   – Ну, плечи, грудь, спина и прочее. Я слабый, а в пиджаке – сильный! Видишь, плечи какие богатырские!
   – Они у тебя висят! – Павлик рассмеялся.
   – Пусть висят. Лишь бы были.
   – А Каму тебе всё равно не переплыть. Даже в пиджаке. Скажешь, переплыть?
   – Стукни меня по лбу, тогда отвечу.
   Схватившись после щелчка за лоб, Мурашкин ответил:
   – Конечно, не переплыть.
   …Это было на третий день жизни Павлика Меркушева в Нижних Петухах.

ДЕНЬ ЧЕТВЁРТЫЙ

«В наших лесах появился тигр!»

   Вода была тёплая. Ребята вылезли из реки только потому, что устали, и улеглись на песок.
   Откуда ни возьмись рядом оказался Мурашкин.
   – В наших лесах появился тигр! Надо его словить! – прошептал он. – Я сам, своими собственными глазами видел тигра!
   – А бегемота ты не видел? – спросил Вилька Чудиков. – А зебру полосатую ты не видел?
   – Тигры только в Африке водятся да в зоопарках, – сказал Павлик. – Да ещё в Уссурийской тайге.
   – Яму надо вырыть! – с жаром произнёс Мурашкин. – Какие могут быть тигры, если даже ямы нет? Будет яма, будет и тигр. Надо выкопать глубокую яму, положить в неё мяса и закрыть ветками. Тигр побежит и провалится.
   – Да нет здесь тигров, – проговорил Павлик, – никто их не видел.
   – Не видел? Конечно, не видел. Как же их увидишь, если они зелёного цвета?
   – Зелёного?! – хором спросили ребята.
   – А вы как думали! Были бы они жёлтые, их бы давно словили. А зелёные ходят себе, и никто их не видит. Зимой в берлогах спят. У медведей научились.
   Ребята призадумались: кто его знает, может, и не врёт Мурашкин?

   А он говорил, размахивая руками:
   – Надо взять лопаты и копать яму! Мяса я достану! Про нас в журнале «Огонёк» напечатают! Тигра можно научить на одной лапе прыгать! В цирке выступать будем! Я билеты продавать буду!
   – А где цирк построят? – спросил Вилька Чудиков.
   – Напротив клуба. Хочешь – в кино иди, хочешь – тигра смотреть.
   – А я что делать буду? – спросил Павлик.
   – Ты контролёром будешь. Чтоб без билета ни один человек не прошёл. А то знаю я нашего брата.
   – А я что делать буду? – спросил Вилька.
   – Ты? – Мурашкин ненадолго задумался. – На патефоне играть умеешь? Ну вот, будешь вроде оркестра. Как рукой махну, заводи.
   – Была нужда! – Вилька презрительно поморщился и сплюнул. – Он билеты продавать будет, а я ему патефон крути.
   Но остальным ребятам затея понравилась. Вы только представьте себе: в Нижних Петухах будет свой цирк! Не во всяком посёлке такое бывает: цирк да ещё с дрессированным тигром!
   – Ерунда получится, – сказал Павлик, – тигр-то зелёный! Никто ведь зелёных тигров не видел.
   – А краски? – восторженно закричал Мурашкин. – Раз, два и выкрасим! Будет какой надо!
   – Укусит, – боязливо произнёс Павлик. – Как сца-а-апает за руку…
   – Сца-а-апает, – передразнил Мурашкин. – Что он– собака? Это собаки цапают, а тигры глотают. А разве нас, – Мурашкин ударил себя кулаком в грудь, – можно проглотить? Невозможно! У тигров глотки маленькие! Им даже меня не проглотить! Подавятся! САМОЕ ГЛАВНОЕ – НЕ ТРУСИТЬ! А ВЫ СТРУСИЛИ. Я сам ТИГРА СЛОВЛЮ, сам ЦИРК ОТКРОЮ, заревёте тогда от зависти! Струсили?
   – Я никогда не трушу, – сказал Павлик.
   – И я! И Я! И Я! – закричали ребята. Мурашкин подождал, когда смолкли крики, и важным тоном приказал:
   – Идите за лопатами и приходите к лесу. Можете считать, что тигр в наших руках.

Злостный замысел

   Лишь Вилька Чудиков не пришёл в назначенное место. Вернее, он пришёл, но без лопаты и спрятался в кустах.
   Ребята торопливо копали яму и не замечали его. А он думал о том, как бы им навредить. Уж такой он был человечишка: любил людям всякие неприятности делать. Недаром его называли сухопутным пиратом.
   – Одного я боюсь, – вдруг громко сказал Мурашкин, – этот Вилька Чудиков способен на любую подлость. Его злостные замыслы не знают границ.
   «Точно, точно! – подумал Вилька. – Я вам устрою охоту на тигров! Вы у меня сами зелёными станете!»
   Он отполз назад и побежал в посёлок.

Тигр падает в яму

   Яма была готова.
   Мурашкин бросил на дно котлету.
   Гору свежевырытой земли и яму накрыли ветками.
   – В засаду! – приказал Мурашкин. – Лежать тихо, не разговаривать. Когда тигр упадёт в яму, надо ждать час, чтобы зверь обессилел. Тогда мы его спокойно скрутим верёвками.
   Ребята спрятались в кустах.
   Скоро лежать наскучило. Мурашкин громко шмыгал носом. Павлик с трудом сдерживал стоны: у него чесалась пятка.
   – Может, ты наврал? – спросил он Мурашкина. – Может, стукнуть тебя по лбу?
   Мурашкин жалобно пискнул и показал рукой вперёд. Там, в густых зарослях, виднелось что-то зелёное!
   ОНО
   осторожно
   ДВИГАЛОСЬ
   к яме
   и негромко
   РЫЧАЛО…
   Тигр!
   ТИГР!!!!!!
   – Спасайся кто может… – заикаясь, прошептал Мурашкин и первый бросился наутёк.
   Ребята помчались следом за ним и услышали, как сзади тигр с шумом провалился в яму.

Непредвиденное обстоятельство

   Дома Вилька разыскал зелёное одеяло и вернулся в лес. «Ох и напугаются тигроловы несчастные!» – торжествующе думал он.
   Вилька накрылся одеялом, зарычал и медленно пополз вперёд.
   Всё произошло так, как он и предполагал. Ребята испугались, убежали, а Вилька ПРОВАЛИЛСЯ в яму. Яма оказалась глубокой, и в ней была вода.
   Тут Вилька понял, что отсюда ему не выбраться.
   – Спасите! – не своим голосом закричал он. – Помогите!
   Никто его не услышал. Никого поблизости не было – ни тигров, ни людей.
   Вилька стучал зубами от холода и тихо скулил.
   А вода всё прибывала и прибывала. Она уже доходила до колен сухопутного пирата.

В цирке будет тысяча мест

   В это время Павлик с приятелями был у дяди Семёна. Дядя Семён выслушал их и сказал:
   – Тигров в наших лесах не было, нет и не будет. А вот цирк через несколько лет действительно построят.
   – Что я вам говорил?! – радостно воскликнул Мурашкин. – Был бы цирк, а тигры найдутся!
   – Вот такой цирк построят в Нижних Петухах, – сказал дядя Семён, развернув перед ребятами большой лист бумаги. На нём было нарисовано круглое здание с куполом. На куполе – мачта с флагом. – В нём будет тысяча мест. А теперь расскажите мне, кто вас надоумил тигров ловить.
   – Человек тут один, – скромно и поспешно ответил Мурашкин. – Тигр уже в яме. Пора его связывать.
   – Глупости, – строго произнёс дядя Семён. – Никакого тигра в вашей яме быть не может. Надо яму закопать, а то провалится в неё коза или корова.
   – Пусть не проваливаются, – сказал Мурашкин, – не для них копали, а для тигров. В яме тигр, – заверил он. – Своими собственными глазами видел. Клыки вот такие. Рычит.
   Дядя Семён отправился смотреть яму вместе с ребятами. Яма была пуста.
   – Ай да зверь! – восхитился Мурашкин. – Из такой ямы выпрыгнул!
   – Зарывайте, – приказал дядя Семён.
   И никто не подозревал, что на дне ямы, под водой лежит…
   Наберитесь терпения, расскажу всё по порядку.

Кто услышал крики сухопутного пирата

   Шёл человек по лесу и улыбался. Он даже пробовал напевать. Но песни у него не получилось, потому что петь этот человек не умел. Многое он умел делать, но вот петь не умел.
   «Не беда, – решил человек, – не получается, не надо. Приду домой и радио послушаю. По радио иногда хорошие песни передают».
   И он пошёл дальше, улыбаясь, потому что никогда не унывал, хотя жизнь у него была нелёгкая, потяжелее, чем у вас. В районе было много колхозов, и человек этот отвечал за то, сколько они уберут урожая, сколько вырастят коров и свинушек. В районе было несколько заводов, и человек этот отвечал за их работу. Вообще человек этот отвечал за всё. И если бы его обязанности переписать столбиком, то получился бы список длиннее метра.
   Звали его Алексеем Егоровичем, работал он секретарём районного комитета партии.
   Задумавшись о делах (а шёл он из колхоза), Алексей Егорович не сразу услышал жалобные крики:
   – Спасите! Помогите!
   Он был храбрым человеком, сражался на войне, но ему стало не по себе, когда он услышал эти крики.
   Алексей Егорович огляделся кругом – никого.
   Тогда он побежал по лесу, чутко прислушиваясь, стараясь определить, откуда доносятся странные – словно из-под земли – крики…

Новая подлость сухопутного пирата

   Алексей Егорович лишь с трудом догадался, что крики доносятся именно из-под земли. Он внимательно смотрел по сторонам и наконец заметил яму. Алексей Егорович разбросал ветки.
   Перед ним, а вернее под ним, по пояс в воде был Вилька, вымазанный глиной. Он хотел что-то сказать, но получилось:
   – Т…т…т…у…у…у…
   Тогда Алексей Егорович схватил его за руки и вытащил из ямы.
   – Ты кто такой?
   И Вилька ответил:
   – Т…у…т…у…т…
   И застучал зубами.
   – Бегом! – приказал Алексей Егорович.
   Они побежали по дороге; бежали до тех пор, пока Вилька не пробормотал:
   – Согрелся…
   – Теперь поговорим, – предложил Алексей Егорович. – Скажи мне, чумазый человек, кто ты такой, что это за яма и как ты в неё попал?
   Вилька Чудиков был хитрым. Он понимал, что о его хулиганских выходках знает весь посёлок, а хвастаться проделками можно только среди мальчишек.
   И Вилька ответил:
   – Нашлись тут одни. Решили тигров ловить, а поймали меня, человека.
   – Погоди, парень, погоди, – остановил его удивлённый Алексей Егорович. – Каких тигров?
   – Зелёных.
   – Зелёных тигров? – Алексей Егорович приложил ладонь к Вилькиному лбу. – Температура у тебя нормальная, а говоришь ты ерунду.
   – Чистую правду говорю. Тигров решили словить, цирк открыть, билеты продавать, чтоб денег побольше заработать.
   – А кто всё это затеял?
   Вилька ответил:
   – Павлик Меркушев. С восьмой дачи.
   Нет, недаром Вильку Чудикова называли сухопутным пиратом!

«Спасибо одеялу»

   Наступил вечер, а узнать, кто побывал в яме, так и не удалось. Вилька сидел рядом с ребятами и похихикивал.
   – Всё равно узнаем, – сказал Павлик.
   – Не узнаете, – ответил Вилька. – Тигра убежала, привет передавала. Может, в вашей яме слон сидел? Или крокодил?
   – Сам ты крокодил, – сказал Павлик. – Главное, что мы яму засыпали.
   – Делать вам нечего! – Вилька расхохотался. – То копают, то засыпают… – Он вскочил. – А одеяло? Одеяло-то моё закопали! Отвечать будете! Ох и попадёт мне дома!
   – Крокодил ты бесхвостый, – сказал Мурашкин. – Слон без хобота. Пропадай твоё одеяло! Не жалко!
   – Спасибо одеялу, – насмешливо сказал Павлик. – Теперь мы знаем, кто нам всё испортил.
   – Ребята! Друзья! Товарищи! – просил Вилька. – Бери лопаты, пошли одеяло выкапывать! Спасём одеяло!
   Но никто из ребят не двинулся с места.
   …Это был четвёртый по счёту день жизни Павлика Меркушева в Нижних Петухах.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Очень хорошая девочка

   Была у Павлика тайна. О ней он никому не рассказывал. И если бы его даже стали мучить самыми страшными муками, он бы не открыл своей тайны.
   Ни за что.
   Но любая тайна со временем становится известной. Так случилось и с Павликом.
   Расскажу по порядку: с чего началась и чем закончилась эта история.
   Однажды, ещё до отъезда в Нижние Петухи, гулял Павлик в городском саду.
   Гулял он, гулял и заскучал, потому что не встретил ни одного знакомого. А деньги, которые ему дала мама, он давно истратил. С завистью поглядывал он на счастливцев, толпящихся у киосков с мороженым.
   Вдруг Павлик услышал жалобный голос:
   – Ой, помогите, пожалуйста! Ой! Ой! Ой!
   Все мы мечтаем о подвигах и ждём случая, когда будет возможность совершить героический поступок.
   Вот Павлик и бросился сквозь кусты.
   Увидел он девочку с длинными чёрными волосами. Она взглянула на него испуганно.
   Как все мальчики, Павлик перед девочками старался казаться грубоватым и поэтому спросил недружелюбно:
   – Чего разоралась?
   – Оно бежит, – прошептала девочка и показала на скамейку. Там стояли два бумажных стаканчика. Из них на землю капало мороженое.
   – Что же вы смотрите? – спросила девочка. – Ешьте. Я купила два стаканчика, а оно побежало!
   – Да-а, – важно протянул Павлик, – пропадёт мороженое.
   – Берите, берите, пожалуйста!
   – А не жалко?
   – Нисколько. Я вообще не жадная. Меня зовут Люсей. А вас?
   – Павликом.
   Они помолчали, пока не съели мороженое. Потом девочка спросила:
   – Мы будем дружить?
   А в это время шли мимо два противных человека. Они стали прыгать и кричать:
   – Жених и невеста! Жених и невеста! Поехали по тесто!
   От стыда Павлик не знал, куда спрятаться. Он отвернулся от Люси, словно был с нею незнаком, а она крикнула мальчишкам:
   – А вам завидно! А вам завидно!
   Мальчишки от такой наглости опешили, заморгали глазами, а Люся снова крикнула:
   – Завидно, завидно! Завидно, что у вас невесты нет!
   Мальчишки с горя убежали.
   – Я мальчишек не боюсь, – весело сказала Люся, повернувшись к Павлику…
   Но Павлика рядом уже не было.
   Он тоже убежал.
   Понимаете?
   Неприятно мне писать об этом, но раз мы с вами друзья-приятели, то приходится.
   Правда, Павлик быстро раскаялся в своем поступке и стал разыскивать Люсю. Он обежал весь сад, но не встретил её.
   Грустный, шёл он к трамвайной остановке.
   И вдруг, подняв голову, Павлик увидел девочку и бросился к ней с криком:
   – Люся!
   Но она посмотрела на него так, словно перед ней был абсолютно незнакомый человек. Посмотрела и вошла в вагон. Павлик тоже встал на подножку.
   Трамвай тронулся с места.
   – Отпустите! Отпустите! – раздался чей-то голос. – Сумку отпустите!
   Павлик почувствовал, что его кто-то тянет. Оказалось, за пуговицу его пиджака зацепилась авоська тётеньки, которая и кричала: «Отпустите!»
   Пришлось Павлику спрыгнуть на землю и отцепляться от тётеньки.
   Больше он с Люсей не встретился и очень-очень жалел об этом.
   Это и было его тайной.

Почему Мурашкин упал с кровати

   Вот сегодня Павлик снова вспомнил о Люсе и загрустил. Ему всё ещё было стыдно.
   Утром он встретил Петю Масалкина. Если вы забыли его, я вам напомню: это тот самый мальчик, который спас бескозырку.
   Едва они с Павликом поздоровались, не успели даже попрыгать от радости, как прибежал Мурашкин.
   – Ночью я упал с кровати, – таинственным голосом сообщил он, – не верите?
   – Верим, – ответил Петя. – Бывает. Здорово стукнулся?
   – Пустяки. Вот в детстве я навернулся с качелей. Это было ужасно. А с кровати – ерунда. Вы думаете, я зря упал?
   – А что? – спросил Павлик. – С пользой?
   – Ещё бы! Я сделал научное открытие!
   – А кровать при чём?
   – Я упал от радости, – объяснил Мурашкин. – Я обрадовался, когда увидел во сне эту чудесную машину. Понимаете, когда я летел с кровати, я ещё помнил машину, а когда стукнулся лбом… всё вылетело из головы.
   – Смешной ты человек, Мурашкин, – сказал Павлик. – И вечно ты всё что-нибудь выдумываешь или врёшь.
   – Вру, вру, – пробормотал Мурашкин. – Это не беда. Говорят, порошок такой есть. Проглотишь – и будь спокоен, не соврёшь. Вот достану такого порошка…
   – Я знаю твою машину… – задумчиво произнёс Петя, – это вездеход.
   – Точно! – закричал Мурашкин. – Вездеход! И я вспомнил! Построим вездеход и поедем! Сначала проедем по Нижним Петухам, по всем улицам и закоулкам. Пусть смотрят и завидуют! Про нас в журнале «Огонёк» напечатают!
   – Обдумать надо, – попробовал возразить Павлик, но Петя перебил:
   – Строить надо.
   – Правильно, правильно! – поддержал Мурашкин. – Главное – не трусить! Если струсите, я сам лодку достану, сам вездеход построю, заревёте тогда от зависти!
   – Идём! – позвал Павлик.

Когда потонул «Патух»

   Постройка вездехода оказалась лёгким делом. Честно говоря, это был не вездеход, а просто старая лодка.
   Мурашкин белой краской написал на корме и на носу

   ПИТУХ

   Когда он стал исправлять ошибку, получилось

   ПАТУХ

   – Ничего, – сказал Мурашкин, – лишь бы не утонул.

   Но едва «Патух» отплыл от берега несколько метров, он начал медленно погружаться в воду.
   – Бросай лишний груз! – скомандовал Мурашкин и выпрыгнул из лодки.
   «Патух» быстро наполнялся водой.
   Петя стал грести изо всех сил, и вездеход у самого берега лёг на дно. Борта лодки торчали из воды.
   Раздался громкий хохот.
   Это хохотал Вилька Чудиков. Он стоял на берегу и строил рожи.
   – Уйди отсюда! – крикнул Павлик. – Получишь!
   – Как бы вы не получили! Потонул ваш «Патух»! И колёс у него нету!
   – Точно! – крикнул Мурашкин. Он вылез из воды, мокрый и напуганный. – Почему вездеход потонул? Да потому что колёс у него нет! Какой же может быть вездеход без колёс?
   – Я могу достать, – сказал сухопутный пират.
   – Где? – хором спросили ребята.
   – Моё дело.
   Ребята переглянулись. Предложение Вильки было заманчивым. Человечишка он, конечно, неважный, но – колёса! Где их иначе возьмёшь?
   – Нельзя с ним связываться, – после долгого молчания сказал Павлик, – подведёт.
   Вилька презрительно плюнул и сказал:
   – Ты, дачник! Трус!
   – Проверить надо, кто трус.
   – А что проверять? – испуганно спросил Мурашкин. – Все знают, что вот я, например, храбрый. И проверять нечего.
   – Сегодня ночью я пойду за колёсами, – угрожающе проговорил Вилька, – ночью…
   Все примолкли.
   Всем стало страшно.
   Слышно было, как капала вода с пиджака Мурашкина.
   – Пойдёшь со мной, дачник? – спросил Вилька.
   – А почему обязательно ночью?
   – Если трусишь, можешь не ходить.
   – Я никогда не трушу, – сквозь зубы ответил Павлик.

«Стрелять будут, ложись»