Дай Андрей. Сердце Агрессора

   - Оружие наверняка в Шекхаусе, в лабораториях ДНК! Нужно спешить туда, продолжила рассуждения Ларри и даже привстала, словно собиралась немедленно бежать штурмовать какие-то лаборатории.
   - Поешь, тебе нужны силы, - мне пришлось снова взять под контроль ее разум. Но энергичность, с которой девочка готова была идти сражаться за правое, по ее мнению, дело, просто восхитила меня.
   Ларри покорно взяла мясо и аккуратно, насколько может есть аккуратно человек, не евший часов тридцать, вцепилась в него зубами.
   - Далеко до города? - поинтересовался я.
   Следовало разумно распределить силы для перехода по ночной планете.
   - Я прошла километров сто пока не заблудилась... От Ореховой долины до Шекхауса четыреста с лишним километров. Если идти по дороге, то километров через сто пятьдесят начинаются поселки фермеров. Там можно будет отдохнуть. К утру нужно быть у стен города иначе мы будем ползти по болотам до самого полдня.
   - Хорошо , тогда спи, через несколько часов пойдем. - я вдруг почувствовал, что передо мной сидит совершенно взрослый человек, если не по физическому развитию, то по умственному точно! Девочка без какого-либо моего вмешательства уснула на куче хвороста. Во сне она распахнула одеяло, в которое куталась по дороге, и моим глазам открылись потрясающие лохмотья, почти не обогревающие ее слабое тельце. Луна нахально выглянула из-за тучи, словно только для того, чтоб пошариться своими холодными руками в изорванной одежде человечка, и я почти явственно увидел болезни, прячущиеся там до срока. И мне стало стыдно. Стыдно , что вот я, абсолютно здоровый человек, на столько здоровый, что вообще не знаю как болеют, прилетел на эту странную злую планету воевать с этими людьми, каждый из которых умрет если не следующей ночью от мороза, проникшего в прорехи в одежде, то следующем днем от миллиардов болезнетворных микробов. Невидимых врагов, которых навалом вокруг них, которых они сами спасают от холода и с которыми не умеет справляться их примитивный в этом отношении организм. Посади среди них искру споров, раздоров, и они помогут болезням, убивая друг друга, а это-то они хорошо научились делать. Здесь нужно прилагать усилия, чтоб помочь им выжить, а не отнимать у них жизни.
   И я по настоящему испугался этих мыслей! Я - солдат, и мое ли дело обсуждать приказы Тэнно? Он приказал мне покорить планету, и мне прийдеться сделать это или умереть.... Или убить Тэнно!
   Нет, все ! Нужно было идти. Ритмичная походка должна была разогнать эти слюнявые мысли, а я снова стать прежним - просто солдатом Стальной планеты !
   - А девчонку я понесу на руках. Ей нужен отдых ! - предложил я для своей совести оправдание.
   Сразу же отругал себя за непозволительную жалость, но все равно осторожно поднял ее с кучи хвороста , уложил по-удобнее на левой руке , определил по направлениям силовых линий магнитного поля стороны света и сделал первый шаг...
   Рэндолл
   Радость и спокойствие. Сердце ровно билось, перекачивая по жилам частицы счастья. Легкий ветер слегка холодит разгоряченную кожу. Мне было хорошо идти. Просто идти, ритмично переставляя ноги, и даже сердце спящей девочки билось в такт моим шагам. И это хорошо: и напряжение мышц, и сладкая тяжесть спящего человека, о котором нужно заботиться, и щемящее чувство жалости к ним, людям населяющим эту суровую планету, не знающим счастья движения к цели, всю жизнь борющимся с непобедимым звездным ветром, который бился тогда о мою грудь и толкает в спину. Зачем бороться с несущим жизнь звездным ветром? Он дал энергию мне, он дал ее этим лесам и полям, он и им дал энергию.
   Под ботинками шершавая полоска дороги. На ней хорошо видны мои следы, обозначившиеся снежно-черными пятнами в неглубоком снегу. Какая это радость прокладывать дорогу, когда белая крупа под ногами при каждом шаге приветствует тебя на своем снежном языке. А люди борются и со снегом. Зачем? Кто, как не холод и снег, даст отдых уставшим полям и лесам, кто выберет среди триллионов деревьев больные и взорвет их изнутри? В конце концов, кто создал эти колоссальные залежи трасса - звездного минерала под действием звездного ветра, искривляющего пространство и позволяющего их кораблям забираться все дальше и дальше вглубь Галактики. Что , как не трасс вывел их племя с жалких галактических окраин?! Что, как не звездный минерал внушил им мысль об их могуществе над природой космоса.
   Сердце девочки забилось чаще и , к моему удивлению , идти стало труднее. Сразу почувствовалась усталость.
   - Опусти меня на землю, Инки. Мы далеко отошли от костра ? Километров десять уже ?
   Я пересадил Ларри на плечо и сказал мысленно, чтоб не сбивать дыхание :
   - Сиди и смотри вперед . Минут через десять ты должна увидеть строения.
   Я не обманул ее. Я уже чувствовал, что впереди, километрах в пяти, бьется импульс разума. Я еще не знал, сколько там людей, но импульсное пятно на экране моего внутреннего локатора никогда не обманывало меня.
   Пахан
   - Привет ,Пахан, - буркнул я себе под нос и повернулся к зеркалу спиной.
   Ступени старой деревянной лестницы жалобно заскрипели под ногами.
   - Надо бы подновить ее, - выразил я сам себе мнение о ней.
   - Днем обязательно!
   Я солгал себе. Днем нужно будет быстро посеять литник, быстро накосить степной утренней травы, быстро собрать урожай. В полдень я буду чинить старенький трактор , а потом снова быстро сеять, косить, собирать... Под вечер приедет мистер хапуга из помойки, скупит большую часть урожая и уже в дождливых сумерках уедет кормить своих ненаглядных вонючих горожан.
   Все будет именно так, если только в полдень не нагрянут голодные шофера из Багги-тауна и не прийдется до вечера отбиваться от них. Ч-ч-черт, вонючие горожане, если уж берут налоги, то хоть сколько-нибудь защищали бы. Мы же кормим этих дармоедов.
   - Стальная дверь противно скрипит, - продолжал скулить я. - Нужно смазать. Хоть это-то можно сделать не дожидаясь утра. Все ! Теперь- трактор . Нужно перебрать задний мост...
   Рэндолл
   Грохот разлетелся по всему громоздкому дому. Его шумные крылья заглянули в каждую комнату, пробежали мелкой дрожью по посуде на полках, поздоровались с мебелью и канализационными трубами. Гром, наверное, пробудил ото сна все живое в здании и вернулся назад к стальным дверям ангара, а через них передался моей руке.
   - Открыто, - донеслось из-за дверей.
   Что-то странное послышалось мне в этом голосе, но анализировать его не хотелось и я взялся за рукоятку. Потянув в сторону, я сразу понял, что действительно хотел сказать хозяин этого одинокого фермерского дома. Он хотел сказать, что мы можем войти, если конечно сможем, ведь двери не заперты, это за него сделали вода и мороз. Ворота намертво примерзли к полозьям, по которым должны были двигаться. Я разозлился и это, наверное, хорошо было заметно, потому что Ларри сказала :
   - Не злись. Он не хотел над нами смеяться. Он просто хотел сказать , что в доме есть еще одна дверь.
   Она очень хотела попасть внутрь дома. Малышка замерзла и проголодалась. Я решил заботиться о ней, и еще я решил, что мы войдем через ЭТУ дверь !
   Лазерный нож с шипением поцеловал лед и даже слегка задел непокорную створку, но мне дела не было до состояния чьих-то там дверей. Я взялся за рукоятку и легко оттянул дверь в строну.
   Внутри царил сумрак. Только одиноко горела лампочка над каким-то разобранным механизмом.
   - Закрой дверь! Тепло стало дорожать, - сказал хозяин, и я поспешил выполнить его просьбу, тем более, что Ларри кивнула.
   Я вернул створку двери ее подружке и мы подошли к хозяину.
   - У вас по пять пальцев на руках ? - спросил хозяин.
   - И с зубами у нас все в порядке, - ответила Ларри.
   Я подумал, что это обыкновенный обмен приветствиями, но хозяин добавил, словно оправдываясь :
   - Не люблю я этих уродцев с " Золотых гор"...
   Хозяин повернулся к нам спиной и нагнулся , пытаясь поднять с пола огромное сталерезиновое колесо.
   - Иди, помоги ему, - прошептала Ларри.
   Я удивился, но послушался. В конце концов она лучше меня знала планету и ее население. Может быть, у них принято помогать друг другу?
   Колесо оказалось довольно тяжелым, и мне даже пришлось привлечь энергию света, льющуюся от единственной в ангаре лампочки. Втроем : я, хозяин и лампочка , мы легко одели колесо на торчащую из механизма ось. Хозяин прокашлялся, выплюнул шарик влаги в темный угол и прохрипел :
   - Силен, бродяга.
   - Ты тоже не слабак, - я решил его похвалить и по выражению лица Ларри понял, что не ошибся.
   - Ну давай знакомиться. Меня зовут Пахан. Я фермер.
   - А я Рэндолл.
   - Это имя или профессия ?
   - Это наша фамилия, мистер Пахан, - поспешила сказать Ларри. - Моего отца зовут Инки, он охотник на крокодилов. Самый лучший в Тростниковом аду и Ореховой долине. А я Ларри Рэндолл. Мы идем в Шекхаус. Нужно кое-кого найти в этой помойке.
   Ларри сказала что-то такое, что чрезвычайно понравилось Пахану. Я это почувствовал.
   - Охотник из Тростникового ада, говоришь ? - скаля желтые редкие зубы, осведомился Пахан. - Значит ты чувствуешь приближение чудовища и стреляешь в темноте на звук ?
   Зачем стрелять, если чувствуешь приближение чудовищ? Можно просто приказать ему подойти и умереть. Но я не стал уточнять этого у Пахана, я просто кивнул. Ларри облегченно вздохнула.
   - Мне один хороший человек прислал из города новое оружие. Правда, ружьишко только для сторожей, но мне оно нужнее. Эти подонки только и знают, что жрут , спят с девчонками из Баттер-тауна и гоняют каторжан на " Золотые горы ". Нет , чтобы проучить раз и навсегда шоферов из степей... Ну да ладно ... Это оружие еще в смазке, я еще не пробовал его. Хочешь на него посмотреть?
   Удача за меня! Еще не дойдя до врагов, я уже буду знать об их возможностях.
   - Конечно, - сказал я мысленно и поспешил изобразить тоже самое губами.
   - Пошли внутрь,- сказал Пахан и я понял, что приветствие кончилось. Нас приняли.
   По шатким скрипящим ступеням мы поднялись в стоящий на сваях дом. Там было гораздо теплее чем в помещении, где хозяин занимался починкой механизма.
   Мы с Паханом сели за стол, Ларри скинула одеяло и уселась на старый диван . Старик положил передо мной пластиковую коробку и сказал с гордостью в голосе и полным равнодушием на лице :
   - Вот оно.
   В коробке оказалось обыкновенная плазменно-импульсная винтовка. Вернее, обыкновенная для Стальной планеты. Видимо, для конвиктцев это была действительно новая конструкция.
   - Хорошая штучка, - сказал я , чувствуя , что Пахан ждет от меня именно этих слов.
   - Ты умеешь с ней обращаться ?
   - Меня учили.
   - Научи меня . Хотя нет , сначала поедим...
   Ларри перешла к столу.
   Пахан принес какую-то пищу, довольно приятную на вкус и графин кроваво-красной жидкости имеющей стойкий запах этилового спирта. Для Ларри хозяин принес молоко.
   - Пей! Сам сделал, - сказал он, наливая в стеклянный стакан жидкости из графина.
   Свой стакан он немедленно опрокинул в рот одним махом, крякнул, чмокнул губами и налил еще. Жидкость пахла ядом, но Пахан не упал на пол, забившись в предсмертных судорогах, значит жидкость ядом не была. И я последовал его примеру.
   Словно кусочек огня ворвался в горло. Во рту сразу стало противно горько и в животе неприятно забурлило.
   - Что это было ? - пробормотал я смахивая слезы из уголков глаз.
   - Понравилось ? Ну давай еще по одной, да пойдем постреляем из ружьишка.
   Я, прежде чем отказаться, посмотрел на Ларри, но она и сама в недоумении смотрела на меня, предоставляя право решать самому. И я решил согласиться. Отключив чувствительность горла и рта, приведя в порядок желудок , я заглотил второй стакан напитка.
   - Хорошо винишко-то ? Сто ночей стояло!
   - А днями гуляло по окрестностям ? - неожиданно для самого себя и тем более для Ларри сказал я.
   Пахан засмеялся своим хриплым булькающим смехом и встал. Я тоже встал и почувствовал, что ноги теперь как-то не особо добросовестно держат меня. Пахан, поддерживая меня за локоть , сгреб со стола винтовку и мы с ним, удручающе нетвердой походкой, отправились стрелять. По пути мне вдруг стало хорошо-хорошо. Так легко переставлять невесомо - ватные ноги, так хорошо, что рядом шагает приятель с добрым оружием и так тепло в венах , и такая теплая кожа. А какая благодать на свежем воздухе! Легкий ветер трется ласковой рукой о спину и так по-свойски мигают звезды...
   - Ну, браток Инкин, покажи с какой стороны браться за эту пушку, заплетающимся голосом проговорил хозяин дома и протянул мне винтовку.
   Я попытался взять ее , но моя раскрытая ладонь прошелестела мимо. Близко , но мимо.
   - Ха, Инкин, да ты пьяненький! - Пахан довольно засмеялся.
   Он вообще оказался смешливым малым. Он так комично трясся, хмуря свои густые, тронутые сединой брови, и морща горбатый нос, что я тоже не мог удержаться.
   Наконец с грехом пополам я поймал винтовку , прицелился и срезал верхушку торчащего из-под снега столба.
   - Молодец, Инкин. Дай- ка я ...
   И мы начали палить по очереди, пока не расстреляли все тридцать зарядов. После этого вернулись в дом к столу и выпили еще по одному стакану адской жидкости. А после того, как убедились, что Ларри спит, еще по одному.
   - Слушай, Инкин, давно хотел тебя спросить, - понизил голос Пахан. - Ты так и пришел сюда из Ореховой долины по пояс голый ?
   - Угу , - выдавил я из себя.
   - М'лодец! - похвалил он меня. - М'жик! Я, когда был молодой, тоже бегал в Ореховую долину полуголый. К девкам!
   Он хихикнул, я засмеялся, он подхватил и уже скоро мы, зажимая друг другу рты , ржали во весь голос.
   - Слушай, брат Инкин, песню, - сказал Пахан и затянул:
   - Оооой мороооз, мороооззз. Пууууть далееек лежиииит....
   Когда он запел на второй круг, мы с ним, чуть покачиваясь в такт, пели вместе. Потом песня кончилась, и я спел ему "Песню Мечты" народа Стальной планеты . И ее тоже второй раз мы спели вместе.
   - Хорошая песня, Инкин, - сказал Пахан, утирая слезы. - Душевная. Только я ни черта не понял! Ни единого словечка. О чем она, брат-мой-Инкин?
   - Эта песня о вольном ветре и голубом небе. О зеленых лесах , шумящих по утрам и о морской волне...
   - Ясно, Инкин. Эта песня о Земле !
   Я хотел возразить ему , но он вдруг захрапел, положив голову в тарелку с закуской. Наверное, ему так было удобно. Я с трудом встал, но ноги не выдержали рывка, и я рухнул на теплый пол. Сил, чтоб подняться, у меня уже не было, глаза сами закрылись, словно были отлиты из свинца. И вдруг я почувствовал, как отрываюсь от пола и начинаю летать по комнате, выделывая немыслимые виражи. Разодрав с помощью рук непослушные веки, я к своему удивлению обнаружил себя все так же лежащим на полу.
   "Здорово", - подумал я и уснул.
   Рэндолл
   Вода стекала струйкой по подбородку и капала на непромокаемые штаны. Наконец я решил, что напился, оторвал губы от крана и вытер их тыльной стороной ладони. Через минуту в горле опять стало сухо.
   - Что, брат Инкин, сушняк давит? - услышал я хриплый голос Пахана.
   - Что давит ? - спросил я.
   Я не мог понять , как это меня могут давить опавшие ветки деревьев. Тем более, что их здесь нет.
   - Сухо , говорю, в горле ?
   - Да, а почему это так ?
   - Пить надо меньше, - прокашлял он.
   - Воды ?
   - Вина.
   - Хорошо, я больше не буду, - брякнул я и сразу услышал тревогу в мозгу Пахана , но она была еще не достаточно сильна , чтоб подтолкнуть хозяина фермы к решительным действиям. В конце концов он решил перевести все в шутку. Правда, я не понял, что же в ней смешного.
   - Да ладно, Инкин, чуть-чуть можно, но только с хорошим человеком ! сказал Пахан и хихикнул.
   Я тоже улыбнулся и повернулся, чтоб идти будить Ларри.
   - Слыш-ка , Инкин. Не буди малышку-то. Я вас подвезу, пожалуй, до горки. Мне все равно нужно раскатать трактор. Пусть поспит. Пора будет - сама проснется. Намаялась поди девка.
   Я кивнул. Это было в моих интересах. Это сохраняло нам силы и приближало к цели.
   - Отнеси ее в машину. Я сейчас прийду.
   Пахан ушел, а я осторожно завернул Ларри в ее одеяло и отнес в прохладный ангар. Через несколько минут пришел Пахан.
   - На, - буркнул он, бросая мне какое-то тряпье и кобуру с огнестрельным оружием.
   - Пригодится, наверняка... Ну поехали.
   Я положил Ларри на заднее широкое сиденье в кабине трактора, того самого механизма, на ось которого мы с Паханом и лампочкой одевали колесо. Мне пришлось сесть на пол, Пахан сел за руль и закрыл прозрачный колпак.
   - Ну, с Богом.
   Волосатые ноздри фермера раздулись, как у зверя, чуявшего добычу, мотор заревел, и сизые клубы дыма вырвались из-под днища. Ворота ангара со звуком, похожим на выстрел, оторвались ото льда и метель засунула свой любопытный язык в теплое помещение.
   Я взглянул на Пахана. Значит ворота, все-таки, открываются?
   Фермер ухмыльнулся и чуть виновато пробормотал :
   - Шляются тут всякие...
   Я не успел еще понять: относимся ли мы с Ларри к этим всяким или нет, как мы, наконец, выехали в ночь.
   Луны все еще висели над ночной частью планеты. Правда, непроницаемо черные тени от строений сильно удлинились, но видно было все равно еще довольно хорошо.
   Трактор взревел всеми своими тысячами сил и рванулся, взбивая позади себя снежную степь в снежное облако. Вскоре позади остались поселки фермеров, а впереди показался холм скрывающий за собой источник света, окрашивающий ночное небо в бордовый цвет.
   - Видал, брат Инкин, как Город светит. Как она горит-то, эта помойка. Всеми огнями блистает. Прямо санаторий, а не каторга.
   Зашевелилась Ларри.
   - Вставай-вставай, малышка. Нечего нежиться в постели, - хохотнул Пахан.
   - Ой, как быстро мы едем, - немедленно отозвалась Ларри. - Спасибо, мистер Пахан.
   - Спасибо много, три кредита хватит ! - снова хохотнул фермер, но вдруг стал серьезен и испытующе посмотрел на меня.
   Я немедленно улыбнулся, хотя понятия не имел, почему Ларри благодарит Пахана и что такое "три кредита".
   - Что Вы, мистер Пахан. У нас нет денег! - выручила меня Ларри.
   Мысли Пахана носились с невообразимой быстротой и я устал их догонять и разбираться в них. Тем более, что мы уже подъезжали к холму. Передние колеса уже были выше задних.
   - Ну все, дальше вы своим ходом ! - остановив машину, сказал Пахан, но открывать кабину не спешил.
   - Одень это, а то в Шекхаусе тебя не поймут.
   Пахан показал на кучу тряпья, которую он бросил в машину перед отъездом. Я выбрал что-то подходящее по размерам и натянул . Это оказалась довольно теплая и даже местами чистая куртка. Под нее на пояс я прицепил кобуру с пистолетом.
   - И ты , малышка, оставь мне свое одеяльце на тряпки. Выбери там, что-нибудь для себя. Мамка-то поди от голода умерла...
   Ларри украдкой сорвала слезу из под глаза и молча выбрала себе одежду.
   - Спасибо , мистер Пахан.
   - Встретишь в городе Александра П. Савостинена , скажи... Нет. Скажи, что у меня все нормально, привет ему от меня.
   - Это Ваш сын ? - пропищала Ларри.
   - Ну да... Ладно, Инкин, выпрыгивай. Я тут парой слов перекинусь с малышкой.
   По глазам девочки я понял, что стоит послушаться и выпрыгнул на снег. Через минуту ко мне присоединилась Ларри. Пахан махнул рукой из-за стекла, развернулся и вскоре исчез в снежном облаке.
   - Что он тебе сказал ? - поинтересовался я.
   - Он сказал, чтоб я посоветовала тебе побольше держать язык за зубами! Ты еще слишком мало о нас знаешь...
   Вскоре нас от города отделяла только сталебетонная стена.
   - Ну вот, мы и пришли, - сказала Ларри и села прямо на снег у стены. - Ломай !
   ГЛАВА No 2
   ЛАЧУГИ ШЕКХАУСА.
   Они знают праведный суд Божий, что делающие та
   кие дела достойны смерти; однако не только их
   делают , но и делающих одобряют...
   "Послание к Римлянам св. апостола Павла" гл.1,
   строфа 15.
   Столица обитаемой зоны
   Город раскинул свои серые, словно лист газеты, улицы, изогнулся холмами, засыпанными серым снегом, порвался колючей проволокой. Темная полоска замерзшей реки разделила город. Сторожевые башни и заборы ограничили его.
   Редкие букашки людей пробегали между буквами - домами. Близился рассвет и сумасшедшая природа планеты неистовствовала последним ночным морозом. Небо очистилось от туч и над неосвещенным городом засияли мириады звезд. Туманности вспучились причудливыми облаками и в разрывах светящегося звездного газа блестели лепешки звездных скоплений. Бездны бесконечности. Что там , в этих безднах ? Где конец им ?
   Серые клочья пара рвались из замерзших труб отопительной системы. Столбы клубящегося пара наискосок поднимались к звездному небу. Парок вился над крышками люков канализации. Город просыпался и у проснувшихся в бедных районах Фест-тауна, Шектауна, Фудс-тар-тауна изо ртов тоже струился парок. И у каторжан, которых выгоняли из холодных бараков на плац для построения, переклички и распределения на работы, из прорех в робах тоже выглядывал и исчезал на ветру пар.
   Велик город. Где искать в нем звездный кораблик ? Рендолл шагал по заснеженным улицам города, перелезал через сугробы, проходил сквозь облака, облачка и струйки пара, и внимательно слушал мысли прохожих. Уже несколько десятков часов он бродил по городу и слушал, слушал, слушал. Сейчас он решил подняться в Баттер-таун.
   Город Рэндоллу нравился. В часы, когда город просыпался, на улицы, пусть даже и замороженные ночью , выходило множество людей. Нищие у баров, веселые толпы молодежи в барах, музыка, патрули стражников, гудящие механизмы шастающие по улицам, пьяные вдоль заборов, суровые фермеры, прожигающие свои дневные заработки охотники, проститутки, рабочие и служащие Компании, домохозяйки и прочие, прочие, прочие жители беспорядочно построенного временного города. Ничего нет постояннее временного. Город ни чем не напоминал Рэндоллу Стальную родину, может быть, только огромным населением, но это было население, а не экипаж. Люди ходили по улицам, а не по палубам и не надо было беспокоиться о герметичности отсеков. Мысли людей были заняты чем угодно, только не проблемами завоевания других планет.
   Временами Рэндоллу становилось стыдно, что он пришел их поработить, лишить их свободы, заставить работать на шахтах, сделать их детей мутантами вроде тех, что встречаются на улицах этого города. А иногда люди раздражали Рендолла. Особенно - пьяные драки в кабаках. Инки слышал неповоротливые мысли и не находил причины. Его раздражал серый грязный снег с пятнами помоек в закоулках, раздражали синие от холода шлюхи, прячущиеся в нишах дверей при появлении патрулей. Было мало понятно, что же держит их в городе, если им приходится зарабатывать на жизнь таким способом.
   Рендолл шел по улицам, напряженно вслушиваясь в мысли. Просыпающийся город выпихивал из холодных лачуг новые порции людей, они сразу собирались в толпы и уже в таком виде бились о грудь воина. Он не замечал их, он видел и слышал только их мысли.
   Рэндолл
   Я переоценил свои силы. Их было слишком много. Слишком много людей, слишком много мыслей. Такое впечатление, что в многотысячном городе никто не заметил моего возвращения. Время шло, и приближался рассвет. Мы с Ларри были уже часов двадцать в городе и никаких проблесков.
   Каморка, где мы с Ларри поселились, никак иначе называться и не могла, как каморка. В ней еле поместились детская кровать, стол и широкая кушетка вдоль стены. Кроме этого в ней еще был постоянный грохот шагов, идущих сверху по лестнице людей, и не было проведено электричество, в отличие от всех нормальных домов.
   Ларри спала с того самого момента, как мы нашли эту лачугу, и я не торопился будить ее. Но она, наконец, настолько проголодалась, что даже вопреки моему приказу - внушению, проснулась. Хорошо хоть, что это случилось в то время, когда я был рядом.
   - Рендолл, я хочу есть! - сказала она , как только открыла глаза.
   Я прислушался к себе и , оценив обстановку, ответил :
   - Если не считать нескольких сотен насекомых, здесь нет животных, способных утолить твой голод.
   - Ты больше так никому не говори, ладно?
   - Почему ? Разве в городе едят и насекомых?
   - Здесь едят совсем другое, Рендолл, но для этого нужны деньги.
   - Разве здесь едят эти пластиковые пластинки, в ожидании которых разрисованные красками женщины синеют от холода на улице? Я не могу есть пластмассу, и у меня нет времени стоять...
   Ларри смеялась. Она просто задыхалась от смеха. И я в конце концов я начал тревожиться. Уж слишком долго это у нее продолжалось.
   - С тобой все в порядке ?
   - Прости. Нет, здесь не едят пластмассу. Здесь.... Хотя нет. Иди, Рэндолл. Принеси денег, только никого не убивай.
   - Как много тебе их нужно ?
   - Ну...если они будут золотистые, то штук десять.., а если другие, то побольше !
   - Я пошел.
   - Не задерживайся слишком долго.
   - Хорошо.
   Я запахнулся по-плотнее в подаренные Паханом одежды и вышел на улицу. Идти далеко не пришлось. Уже скоро, за ближайшим поворотом, я увидел стеклянные витрины кабака и в мыслях выходящих оттуда людей я услышал, что они все свои деньги оставили у бармена. Мысли были не особо добрые и я решил, что он попросту обирал этих людей. Значит я имел право отобрать деньги у бармена. Решение было принято, оставалось только найти этого самого бармена.
   В баре было тихо и спокойно. Одинокий алкаш потягивал какое-то пойло из бутылки. В дальнем углу, замышляя какую-то шутку с чужими деньгами, темнокожий человек раскладывал по столу карточки с картинками. На маленькой сцене раздевалась, словно здесь было жарко, с кожей, покрытой пупырышками от холода костлявая, сильно накрашенная девица. Еще пара женщин сидели на чьих-то коленях, хотя стульев было предостаточно. Человек, стоящий за невысокой стойкой, разливал по стаканам вино. О бармене никто не думал.