Делламоника А.. Невада

   Внезапная боль заставила его отдернуть руку, но было слишком поздно, ладонь опалило огнем. Расческа вспыхнула и превратилась в ничто, оставив лишь кислую вонь жженых волос. По центу ладони пролегла черта обугленной плоти.
   Эрекция Кайта пропала, яйца словно окатило холодом. Он подхватил зеркальце, когда веки Люси затрепетали, полу-любовно, полу-испуганно.
   "Бабушка?", прошептала Люси. "Это ты?"
   "Теперь засни", сказал он, снова ставя ее лицом к лицу со своим отражением. Магическое зеркальце усмирило ее и она повалилась на постель, всхрапывая и цепляясь за его рубашку, словно за любимую игрушку. Кайт вышел из комнаты. Ладонь горела пульсирующей болью.
   Защитное волшебство можно было просто пощупать, гневные глаза прожигали дыры в его спине. Нечто проследовало за ним в кухню, вышло во двор, и отстало только тогда, когда он шагнул за пределы изгороди.
   Так что и у бабушки есть пределы. Полезная информация.
   Теперь уже стало очевидным, что ему придется убить женщин. Они знали, что такое волшебство, и они просто так ничего не отдадут. Они дикие, непредсказуемые, безумные и опасные.
   Он вышел за пределы ограды. Ему надо заполучить Люси наружу, может быть заманить ее в барак. И быстро, пока не вернулась Мэри. Сделать дело здесь и дождаться Мэри. И добраться до нее до того, как она войдет во двор.
   Но прежде они должны воплотить все волшебства в реальность. Поэтому надо спрятать собачку на заднем дворе среди остального хлама.
   "Последняя охота", пообещал он себе, потом очистил голову от любой мысли об убийстве и прошел в ворота. Ничего не произошло - ни вспышек пламени, ни гневных глаз. "В последний раз - ради главной жилы."
   Он высматривал хорошее место где спрятаться, когда хлопнула входная дверь.
   "Люси! Где зайчик!"
   Голос Люси звучал невнятно, как после сна: "Наружи. А что?"
   "Мое Зрение! У него собачка!"
   Он кинулся за угол дома. Машина Мэри стояла на лужайке, ключи в зажигании, мотор не заглушен. Он рванулся к ней, оскальзываясь на рассыпанной гальке и направляясь к красным кирпичам ограды.
   На пороге он застыл.
   Ядовитые твари. Песок вскипел ядовитыми тварями. Пауки, муравьи и гремучие змеи кишели возле ограды, скорпионы блестели вроде рождественских украшений в кустах полыни. Ядовитые тела "черных вдов" в форме песчаных часов с красными пятнами на сверкающих спинках заплели паутиной кактусы. Осы и пчелы столбами кружили по периметру, жужжа наподобие миниатюрных гоночных машин. Где-то за пределами видимости завыли койоты.
   Там и сям среди потоков насекомых валялись трупы: ящериц, бабочек, бурундуков, сорок, даже длинное тело шакала.
   "Проклятье", пробормотал Кайт. Нащупав и надев солнечные очки, он достал половинку трости и засунул за пояс джинсов.
   "Вот он, пушистик." Мэри проворным прыжком выскочила в дверь. Сестра, пошатываясь, вышла на веранду, продолжая бороться с чарами зеркальца. Через очки он видел, что к Мэри вернулось ее безумие. Но и здравую Люси тоже охватила убийственная ярость.
   "Отдай мне собачку, зайчик", сказала Мэри.
   Люси ничего не сказала, просто покачала головой.
   Он прижимал к груди свою кошелку - теперь он медленно ее опустил. Глаза сестер сияли и они придвинулись на полшага ближе прежде чем застыть и взглянуть друг на друга.
   Кайт сунулся в кошелку, нащупывая гладкое горлышко магической бутылки. Она была ледяная на ощупь, вроде охлажденного лимонада. Глоток детской крови в нужное время когда-то вытащил его из тюрьмы. Сможет ли вытащить его отсюда?
   Пустыня гудела вокруг него. Нет.
   "Кайт, мое волшебство у тебя. Если ты отдашь собачку..."
   Голос Мэри взрезал плавящийся воздух: "Заткнись, Люси!"
   Он сунул руку глубже, они наткнулась на потертую шкурку. Вытащив собачку, он обнаружил, что не в состоянии бросить ее никому из них. Замерев, он беспомощно переводил взгляд с одной сестры на другую. Магический треугольник соткался меж ними, наподобие удушающей лозы.
   "Я видела по телевизору, как две женщины разорвали одного миленочка пополам", показала зубки Мэри.
   Брось собачку за забор. Поборись за нее с ними там.
   Оса изменила его намерение, вызвав в локте горячую волну боли. Он не успел даже шевельнуться. Рефлексивно дернувшись, он выронил собачку из рук и она упала на лужайку, приземлившись рядом с Люси. Та триумфально вскрикнула, потянулась...
   "Нет!", набросилась Мэри, толкнув Люси и сбивая ее с ног. Женщины упали кучей, толкаясь и ругаясь, их скрытые чувства наконец-то прорвались наружу. Шлюзы открылись, и борьба превратилась в подлинное сражение, которое ни одна не могла ни выиграть, ни проиграть.
   Что не останавливало из от попыток это сделать, они лупили друг друга по лицам, по ребрам, лягались и рвали друг на друге волосы.
   По всему двору проявились волшебства, яснее, чем прежде: фарфоровая лягушка, кучка красных камешков, заводной кораблик, стеклянная рыбка, две половинки обсидианового наконечника копья, велосипед, белая чашка и кувшин, книга, заржавленный пюпитр, пара пластиковых сандалий, флакон из-под духов, солонка из нержавейки, бумажный кораблик, коробка золоченых яиц, статуэтка маленькой девочки, веер, открывавшийся и закрывавшийся сам по себе, вик, вик, вик...
   Они позабыли про Кайта, молотя друг друга до крови. На сей раз драка шла всерьез, на сей раз это не игра, из нее нет другого выхода, иначе как убить друг друга - но если они это сделают, все волшебства исчезнут.
   Думай, Кайт. Они не могут победить друг друга и они обе хотят собачку.
   "Мне выбирать?" Он оставался связанным с женщинами, но они были так близко друг к другу, что он мог лишь ходить вокруг кругами, словно пес на поводке.
   Одна из них должна победить. Выбор за ним. Люси никогда ему не поможет, но, может быть, это сделает сдвинутая? Особенно, если будет ему обязана.
   Он спрыгнул с ограды, прижимая к ребрам горящую огнем ужаленную руку. Обойдя дерущихся женщин, он ухватил собачку за хвост. А теперь что? Разнять из и отдать собачку Мэри?
   Но тут заскрипел дом. Распахнулись обе передние двери.
   Собачка потеплела в руке, потяжелела, горячий воздух со свистом входил и выходил из его легких. Магия тащила его в двух направлениях одновременно: к двери Люси на веранде и к двери Мэри за серебристым стеклом. На дорожке закружились пыльные вихри, мини-торнадо, хлеставшие по лицу песком, словно крошечными булавками.
   Кайт стиснул зубы и с трудом пошел по лужайке. Невидимые пальцы вцепились в него, противясь каждому шагу. Позади продолжалась драка, звуковая дорожка воплей, глухих ударов и рычания.
   "Победила Мэри", выдохнул Кайт сквозь стиснутые до боли зубы. "Я выбираю дверь Мэри."
   Дверь-экран, закрывавшаяся при его приближении, распахнулась снова. Кайт протянул руку и собачка оказалась в помещении Мэри.
   Вот. Он отпустил собачку.
   Вопль взрезал пустыню, руку, которую жгло болью и жаром осиного укуса, прищемило захлопнувшейся дверью. Кайт бился, словно пришпиленная бабочка, а дверь жевала его руку, как беззубая челюсть. Песо глодал лицо, красные кирпичи дома били по затылку, а он рвался на свободу. Жаркие молнии вставали над Сьерра-Невадас, розово-пурпурные горы туманно вставали на горизонте, как будто развевалась мантия судьи.
   Наконец хватка двери ослабла, рука Кайта, сломанная и изжеванная, повисла у него на боку.
   Он шипел от боли, глядя на раздавленные, израненные пальцы, безвольно повисшие на конце ладони. Расческа, сходившая за сексуальную жизнь Кайта, пропала. А теперь еще и это...
   "Кайт?" окровавленная и избитая Люси вскарабкалась на ноги. Волшебства теперь все находились в реальности, сбившись в кучки по углам двора. Она сжала ладонь на ручке кувшина.
   Она все еще печальна? Он понял, что не может судить. Солнечные очки разлетелись на кусочки под жарким, несущим песо ветром.
   "Мэри?", спросил он, кивая на бесформенную кучу позади нее.
   "Отключилась."
   "Ты ее убила?"
   "Она дышит..." Голос звучал неуверенно.
   Раненая руку пульсировала. Даже если Мэри мертва, убить Люси одной рукой будет чертовски трудным трюком. И хочет ли он вообще связываться с этими женщинами?
   Слишком рискованно. "Мне надо добраться до города."
   "Окончить игру?"
   Он кивнул.
   "Умно." Он искоса поглядела: "Хочешь плату?"
   "Пардон?"
   Вздрогнув, Люси кивнула на дверь сестры, не обращая внимания на кровь, стекающую по алюминиевому косяку. Плюшевая собачка лежала в солнечном пятне рядом с огуречными полками. Она казалась туманной, почти бесплотной. "Ты отдал собачку ей, верно? Теперь она принадлежит ей. Я не могу к ней притронуться."
   "И что?"
   "Все мои волшебства там, внутри. К ним я тоже не могу притронуться. Если сможешь, забери их."
   "Это... мило с твоей стороны."
   "Это не милость. Почему они должны оставаться у нее?"
   Он опасливо встал на колени и потянулся к собачке. Ладони прошла насквозь, словно собачка была из жидкого, теплого масла. Запах горелой ваты окатил лицо, пальцы сомкнулись на двух пластиковых кубиках.
   Игральных.
   Он выпрямился, открывая ладонь. Кубики были красные, прозрачные, точки выкрашены золотом. На одном из кубиков вокруг единственной точки было вытиснено кружком: "Магическое Казино". Подпрыгнув в ладони, они выбросили семерку. Снова подпрыгнули. Снова семерка.
   "Трюк для гостиной?"
   "Я была всего лишь ребенком." Она задумчиво протянула руку. Кубики подпрыгнули в ладони Кайта, как испуганные дети.
   "Ага", сказал он, странно ободренный. Они не стоили уже понесенных им потерь. Но, может быть, это был знак. Может быть, ему еще не надо сдаваться.
   "Твой джип стоит у оросительной канавы. Я тебя подброшу туда." Проскользнув мимо него, ее тонкое тело едва сместило с пути частицу воздуха. Она открыла ворота, и змеи, пауки и скорпионы все исчезли. Пчелы и осы тучами уносились прочь, исчезая в горячем мираже.
   Кайт сунул кубики в карман, повесил кошелку на здоровое плечо и зашаркал со двора. Его глаза уставились на магический кувшин в руке Люси. Они вышли за изгородь...
   Нет. Рука его пульсировала болью. Нехорошая идея. Лишь бы убраться.
   Но вся эта магия, остающаяся позади... Кровь засыхала чешуйчатыми струпьями на грудной клетке, они все дальше ковыляли от волшебства.
   "Что теперь будет с тобой и с Мэри? Попробуешь вылечить ее?"
   "Ей придется тогда расстаться со Зрением. Она никогда не согласиться."
   "Может, волшебство сделает жизнь проще?"
   "Другим, уж точно."
   "Ты оптимистка."
   "Я знаю, когда сдаваться, вот и все." Она просто не хотела говорить о сестре.
   Кайт вздохнул. "Я скоро устроюсь. Заменю потерянные волшебства..."
   "И разыщешь еще? Сколько, Кайт? Страсть к охоте..."
   "Разве я просил читать нотации?"
   "Всегда к услугам."
   "А ты отблагодарила бы меня, выбери я твою дверь?" Его поразило поблескивание впереди - вода. Воздух стал прохладнее, сороки кричали из низкого кустарника. Арендованный джип бездельничал в тени дерева, словно лошадь путешественника.
   Ударь Люси сзади дубинкой, прошептал внутренний голос. Поезжай в город, объяви, что это сделала сестра. Посади ее в тюрьму, и у тебя будет время, чтобы обшарить дом.
   Наверное, рискованно, но пара прыгающих костей это не та плата, за которой рвался Кайт. Даже если он заполучит кувшин...
   Сунув руку за пояс джинсов, он нащупал трость и отстал на шаг, доставая ее. Полированное дерево блеснуло, словно сталь, когда он опустил его на голову Люси.
   Но на полпути тяжелое дерево совершило превращение и разломилось о локоны ее волос, превратившись в пыль и не причинив ни малейшего вреда.
   "Еще не научился не спорить с домом?" Люси, нагнувшись, зачерпнула пригоршню песка. И разогнулась с прекрасным наконечником стрелы, черно-белым, как зебра, обсидианом, загадочным и смертельным.
   А его орудие убийства рассыпалось в щепочки на песке...
   "Поспорим, что я все же сильнее тебя?" Он хлестнул ботинком, попав ей в колено. Жар обнял его, словно любовница, и когда Люси упала, он лягнул ее снова. "Спорим, что бабуля здесь не поможет?"
   Она хихикнула, швырнула песок ему в глаза, подставила ножку. Он упал на спину, придавив свою кошелку с волшебствами. Хрустнуло стекло и ледяной ручеек детской крови омыл ему спину.
   "Черт побери!" Он снова лягнул и так сильно, что оторвал Люси от песка, слоем лежащего на ее потной, в пятнах крови коже, но все-таки недостаточно сильно, чтобы стереть улыбку на ее лице. Целясь на этот раз в зубы, он снова приготовился к удару.
   "Все или ничего, зайчик?" Голос Мэри остановил его. Один глаз почернел и заплыл, костяшки пальцев кровоточат, она сжимала волшебную фарфоровую лягушку.
   "Ага", ответил он, "врежь-ка ей."
   Люси засмеялась и сплюнула песок. Мэри укоризненно покачала головой, словно она учительница, а он ученик-заднескамеечник. Магия сплелась между женщинами и Кайт обнаружил, что не может пошевелиться.
   "Не надо...", только и успел он выдавить, прежде чем горло окончательно перехватило.
   Мэри протянула сестре руку, подняв ее на ноги. Вместе они подковыляли поближе. Люси глянула ему в глаза, прочитала там страх, и подняла руку, то ли чтобы просто дотронуться, то ли чтобы перерезать горло. Потом ее рука сунула в карман рубашки Кайта ключи от джипа.
   Хотя бы не мертвец. Задержанное дыхание с облегчением вырвалось из легких, когда Люси опустила руку и ушла.
   Но тогда уж Мэри прикоснулась к нему, пальцы пощекотали в паху, прошлись по животу, ноготь провел линию по груди, потом руку поднялась к плечу, на котором висела его коллекция в мешке из красной холстины.
   Нет.
   Его глаза расширились, он попытался вырваться, рванувшись так сильно, что почувствовал давление собственной крови в висках, кровь закапала из носа.
   Мэри сняла с плеча его кошелку с волшебствами.
   Потом женщины захромали прочь, назад к дому. Они бросили его без цента в кармане и парализованного в пустыне, наедине с искалеченной рукой и арендованным джипом, и они даже не обернулись. Ворота со звоном захлопнулись и лишь потом Кайт смог шевельнуться.
   Кости встряхнулись у него в кармане, внезапно напомнив, что женщины не забрали всего. Он выудил их. Единственный трюк, все, что у него осталось.
   Но, может быть...
   Может быть, он сможет найти что-то еще. Одна удачная охота сможет продвинуть его вперед. И когда-нибудь он даже сможет вернуться для мщения и за тем, чем он так ревностно владел.
   Но сейчас лучше поспешать. Без магической камеры он уже чувствовал себя на пять лет старше.
   Проклиная время, которое он потеряет на лечение поломанной руки, Кайт рысью побежал к джипу, с трудом открыв его одной рукой. Забравшись внутрь, он бросил кости на панель в чистое от пыли местечко, где раньше была плюшевая собачка. Одной рукой, чертыхаясь, он нащупал ключ.
   Когда мотор зачихал и Кайт помчался прочь, красные с золотом кости начали подпрыгивать на панели, снова и снова выбрасывая семерку.
   Конец.