Крепко зажмурив глаза, следователь обхватил голову обеими руками, будто боялся, что она сейчас взорвется. Некоторое время в кабинете царила тишина.
– Я, собственно, вот по какому вопросу, – нарушил наконец молчание Беляков и вкратце изложил свои соображения. Бедняга Красиков настолько ошалел за последние дни, что даже не удивился. Не задавая лишних вопросов, он позвонил в Мичуринский ОВД и попросил начальника уголовного розыска выделить в помощь Белякову двух оперативников...
– Значит, так, – спустя два часа наставлял их Александр. – По нашим данным, убийца носит на шее золотой медальон в виде человеческого черепа и имеет автомобиль... Со своими жертвами он знакомится скорее всего на улице, заманивает в машину и везет к месту преступления. Спрашивать будем в первую очередь людей, постоянно находящихся на улице: торговцев-лоточников, мальчишек – мойщиков машин, нищих и т. д. Да, еще... один из убитых, Алеша Васильев, за день до убийства сбежал из дома от родителей-алкоголиков. Ребенок наверняка был голоден, поэтому имеет смысл поискать свидетелей вблизи закусочных, столовых, пельменных, продовольственных магазинов и других подобных заведений, где он мог попытаться найти пропитание. Вспомните дело Чикатило. Этот мерзавец заманивал будущих жертв, исходя из их интересов, которые очень легко определял. Какой главный интерес у голодного мальчишки? Правильно! Еда! Возможно, именно обещанием накормить маньяк привлек к себе Алешу. Начнем с районов, где были совершены убийства. Я возьму Мичуринский, старший оперуполномоченный Орлов – Беляевский, младший оперуполномоченный Коровин – Хорошевский. За работу, ребята! В 21.00 встречаемся у входа в прокуратуру.
* * *
Старший оперуполномоченный Мичуринского ОВД Сергей Орлов устало брел по улице, едва передвигая ноги. За весь день он почти ничего не ел, желудок слипся от голода, тело налилось свинцовой тяжестью, а язык в прямом смысле слова одеревенел от бесконечных вопросов: «Видели ли вы изображенных на фотографиях детей? Если да, то с кем? Не заметили ли вы гражданина на машине с золотым медальоном в виде черепа?» И каждый раз нарывался на ответы: «Не знаю... Не помню... Я вообще здесь проездом... Оставьте меня в покое».
Халтурщик вроде его сослуживца Коли Ручкина давным-давно плюнул бы на все, отсиделся б где-нибудь в тенечке, а потом с наглым видом доложил: «Опрос потенциальных свидетелей не дал никаких результатов». Однако Сергей привык работать добросовестно. Люди его типа расшибутся в лепешку, но доведут порученное дело до конца.
Сергей взглянул на часы: 20.15. Через сорок пять минут он должен подойти к прокуратуре.
Пыльный, пропитанный бензиновым угаром воздух был вонючим и липким, как испорченный сироп. В небе сгустились тучи, обещая грозу, но она приходить не спешила. Пускай люди еще часок помучаются, попотеют! Даже господа бизнесмены и бандиты в оборудованных по последнему слову техники иномарках чувствовали себя неуютно. Чего уж говорить о простых прохожих! Утирая с лица пот, Сергей остановился передохнуть возле продовольственного магазина. Здесь не было ни нищих, ни торговцев-лоточников. Расспрашивать некого. Но он все равно не уходил, сам не зная почему.
– Браток, выручи бога ради, добавь на пивко, а то помру! – послышался сзади просительный голос.
Сергей обернулся. Перед ним стоял небритый, опухший мужчина в дешевой замызганной одежде. Сперва Орлов хотел послать алкаша куда подальше, но, заглянув ему в глаза, увидел там такую безысходность, тоску и вместе с тем собачью покорность, что удержался от грубой реплики. Поддавшись внезапному порыву жалости, он вынул из кармана последние пятьсот рублей и отдал мужику.
– На, лечись!
– Вот спасибо! – обрадовался тот. – Век не забуду! А я отдам, обязательно отдам! Приходи завтра. Я каждый день тут.
– Каждый день? А ты случайно не видел этого мальчика? – Орлов показал фотографию Алеши Васильева.
– Гм, знакомое лицо! – Мужик в раздумье наморщил лоб. – Ба! – вдруг всплеснул он руками. – Припоминаю! Пацан этот в среду здесь вертелся, жрать хотел. Потом какой-то парень пожалел его, посадил в машину и увез покормить!
– Что?!! – Сергей едва не задохнулся от волнения, поскольку именно в среду был убит Алеша. – Как выглядел тот парень? Марка машины?!
– Зачем тебе? – подозрительно нахмурился пьяница.
Орлов предъявил удостоверение:
– Мальчика, которого ты видел, зверски убил сексуальный маньяк. Пошли со мной в прокуратуру, дашь показания, а за это бутылку получишь, – привел Сергей самый веский аргумент.
[11], на котором одновременно висит добрый десяток дел. Он занимался только «вампиром», да и то косвенно, на подхвате... Вчера, слушая показания Кузьмина, Беляков странно морщился, будто пытался припомнить что-то или кого-то... Вслед за тем его сбила машина, а теперь «убийца – крас...». Боже, он имел в виду «вампира»! Так, а при чем здесь «магазин»? Беляков по дороге домой зашел, вероятно, в коммерческий магазин... Государственные в это время уже не работают... Там он встретил «вампира», с которым учился в школе и которого узнал по описанию Кузьмина...»
Словно подброшенный пружиной, Орлов вскочил на ноги. Он понимал – версия весьма зыбкая, основанная на догадках и бреде полумертвого человека, но шестое чувство подсказывало Сергею – она верна, нужно лишь добыть побольше доказательств, прежде чем высказывать начальству свои соображения...
Директор школы номер три Федор Михайлович Жилин сидел за столом у себя в кабинете, погруженный в невеселые думы. Обветшавшее школьное здание давно требовало ремонта, но денег не было. Не хватало и учителей. Старики уходили на пенсию или умирали, а молодежь не желала работать за нищенскую зарплату. Что же касается учеников...
...Если раньше курение обычных сигарет считалось серьезным проступком, за который сурово наказывали, то сейчас «милые детки» вовсю смолили анашу, глотали одурманивающие таблетки и нюхали различную гадость.
В дверь постучали.
– Войдите, – сказал Федор Михайлович.
На пороге появился молодой светловолосый парень в летней рубашке и аккуратно отутюженных брюках.
– Старший оперуполномоченный Орлов, – представился он, предъявляя служебное удостоверение. – Я хочу задать вам несколько вопросов.
У директора екнуло сердце, похолодело внизу живота. Опять его питомцы что-нибудь натворили! Господи, как все это надоело!
Милиция, надо сказать, была частым гостем школы номер три. Ее ученики, особенно из десятого «Б» класса, то и дело влипали в разного рода скверные истории. Федор Михайлович замучился писать им характеристики и ходатайства о взятии на поруки. Интересно, какую очередную гадость сотворили «цветы жизни»?
– Я слушаю, – обреченно промямлил Жилин. – Задавайте вопросы!
– Я расследую дело о покушении на жизнь вашего бывшего ученика, сотрудника районной прокуратуры Александра Белякова, – сказал Сергей. – Он закончил школу в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году. Для начала мне хотелось бы поглядеть списки его одноклассников.
– Гм! – задумался директор. – Списки... А что именно вас там интересует?!
– Человек, фамилия которого начинается на «Крас...».
– Ольга Красильникова и Олег Краско, – незамедлительно выдал Федор Михайлович и добавил: – В списках нет нужды, я прекрасно помню этот выпуск.
Орлов внутренне напрягся. Вот оно! Все сходится!
– Расскажите, пожалуйста, о Краско! Что это за человек? – с трудом сдерживая волнение, попросил он.
Директор как-то странно посмотрел на Сергея.