Диана Рейдо. Крем-брюле на десерт

   Мия задумчиво подняла глаза к потолку:
   – Свежевыжатый яблочный сок, ром, личи и малиновый сироп, – продекламировала она, как будто читала стихи, – интересно, это вкусно?
   Нил засмеялся:
   – Боюсь, что нам этого никак не узнать в теории – только на практике, только опытным путем! Тебе заказать?
   – А ты будешь?
   – Ну, разве что продегустировать, только попробовать, – неожиданно решился Нил.
   И они заказали еще два одинаковых коктейля.
   Мия пила свой и думала, что давненько она не пробовала столько новых коктейлей за один только вечер. Обычно у нее с собой была сумма, которая не сильно превышала стоимость недорогого ужина, пусть и с бокалом красного вина. Мия знала, что довольно часто ей встречаются соблазны, на которые она может, не удержавшись, спустить все имеющиеся в кармане или кошельке наличные. Но и ограничивать себя во всем она тоже не желала. Так как чаще всего ее прогулки и вылазки в центр проходили в компании Лени, то обычно Мия брала себе не больше двух пирожных к кофе, не больше двух коктейлей за вечер. Умеренность – вот что стало ее девизом в последнее время. Но эта умеренность проистекала из необходимости распределять денежные средства, а вовсе не из самодисциплины и отсутствия желаний.
   А Нил словно не замечал, сколько пустых бокалов с веселыми разноцветными зонтиками уже стоит перед Мией. Ему доставляло удовольствие наблюдать, как сосредоточенно она изучает меню, всматривается в ламинированные картинки, водит пальцем по строчкам. Ему нравилось смотреть, как она обхватывает губами трубочку, торчащую из набитого колотым льдом и заполненного ароматной жидкостью стакана.
   Вот она втягивает в себя воздух, и первая порция еще незнакомого ей напитка прикасается к ее деснам. В течение нескольких секунд Мия пытается вникнуть в нюансы вкуса, а потом ее лицо озаряется довольной улыбкой, и Нил, сам того не замечая, откликается на ее улыбку своей.
   Коктейль, стоящий перед ним, был лишь пригублен. Но ни он, ни она не обращали на это внимания. Желание выпить что-нибудь исключительно за компанию с Мией у Нила прошло довольно быстро, а свое вкусовое любопытство он уже удовлетворил.
   О чем они говорили?
   Обо всем, ни о чем, перескакивая с темы на тему, как сороки на ветку. О пустяках, о работе, не касаясь, однако, самых насущных ее факторах. О фильмах, книжках, других городах. Впоследствии ни одному из них не удалось припомнить деталей и подробностей этого длиннющего разговора, но в тот момент он был очень увлекательным для обоих.
   Ни Нил, ни Мия ничего не ждали от этого мимолетного и случайного знакомства.
   Изредка в голове у Нила проскакивала мысль – надо же, он и забыл, какое это, оказывается, удовольствие – сидеть где-то с интересной женщиной, угощать ее мороженым и напитками, болтать обо всем на свете, не оглядываясь на время. Да, что-то он и вправду одичал. Сплошная работа без возможности флирта (конечно, он сам не позволял себе флирт в рабочее время, но что это меняет?), редкие дни недолгого отдыха, визиты к семье… Во всем этом было маловато полета. Совсем немного вдохновения. Такая жизнь была словно блюдо, поданное без фантазии, выложенное на тарелку в изобилии, но скучноватое, пресное, не только без специй, но и без соли.
   Да, существование без отношений с противоположным полом в течение времени, большего, чем месяц, не делало Нила таким уж радостным.
   Оказывается, кофейня работала лишь до двадцати двух часов – до закрытия торгового комплекса. Нилу с Мией принесли счет. Увидев бумажку, Нил невольно присвистнул и тут же укорил себя, что не смог сдержаться.
   – Что такое? – вскинула голову Мия.
   Почему-то слова у нее стали выговариваться совсем нечетко.
   Нил объяснил:
   – Честно говоря, я думал, что счет окажется гораздо больше.
   – Да? П-почему?..
   – Оказывается, тут вполне недорогое место.
   Разумеется. Он ведь не смотрел на цены, когда Мия выбирала себе коктейли, ориентируясь по картинкам в меню, по названиям или составляющим компонентам коктейлей.
   Но лучше бы ему все-таки было сдержаться. В самом деле, получилось еще глупее. Выглядело все так, будто он радуется, что удалось как следует сэкономить.
   Мия, как любая женщина, поняла все по-своему.
   Она воскликнула:
   – Дай мне посмотреть! Я тоже должна принять участие… в делении.
   – В чем, в чем?.. – расхохотался Нил.
   – В дележе, – поправилась она.
   – Какие глупости. Что, скажи на милость, ты имеешь в виду?
   Мия принялась сбивчиво объяснять. Учитывая, что, увлекшись, она незаметно для себя выпила единственный коктейль Нила, не оставив в стакане ни капли, ее объяснение поражало своей связностью и логичностью:
   – Во-первых, ты ведь не приглашал меня сюда, верно?
   – Ага, – согласился Нил, не вполне понимая, к чему Мия клонит.
   – Значит, ты не должен за меня платить.
   – Хм?..
   По нахмуренным бровям Нила и его озадаченному виду можно было понять, что сам он не понял ровным счетом ничего.
   Мия добавила:
   – К тому же… я ведь и до твоего прихода что-то заказывала.
   Нил поморщился:
   – Мия, давай оставим это, хорошо? Как бы то ни было, я не собираюсь ничего подсчитывать.
   Он думал, что Мия говорит это из одной только вежливости.
   Но это было не так. Мия не сдавалась.
   – Тогда предлагаю хотя бы оплатить наш счет пополам, – нетвердым голосом заявила она.
   Ни о каком «пополам» Нил и слышать не хотел.