Страница:
Диана Рейдо
Миражи мегаполиса
Пролог
Уютная квартирка на улице Святого Стефана всегда была маленькой надежной крепостью Эми.
Зачастую Эми исчезала из нее рано утром, с трудом оторвавшись от сладких снов под пуховым одеялом. Возвращаясь ближе к ночи, не имела сил даже на то, чтобы без спешки напиться чая, совместив чаепитие с просмотром интересного фильма. Тогда дом приобретал вид ночлежки, исчезало ощущение обжитого пространства и комфорта.
Бывало и так, что квартирка не пустовала. Она превращалась в проходной двор, с удовольствием принимая друзей и знакомых Эми. Хлопали дверцы холодильника, когда из него извлекались припасы или он наполнялся новыми вкусностями, переворачивались вверх дном полки с книгами и дисками, извлекались все имеющиеся в наличии подушки и одеяла. Оживал компьютер, если визитеры были настроены «немного поработать», и из разных городов начинали сыпаться электронные сообщения.
А теперь…
Теперь дом стал для Эми убежищем.
Неожиданно для самой себя она очутилась в изоляции. Ее окружили тишина, пустота, не было ни целей, ни дел, ни обязательств… Освобождение от всего и сразу. Словно поезд, который остановился на полном ходу…
Эми проводила все время, валяясь прямо на полу на хаотично разбросанных подушках. Огни Эдинбурга освещали комнату с улицы, врываясь в нее пятнами света… Эми не выдержала: поднялась и задернула шторы, оказавшись в темноте. Упала обратно, зарываясь в подушки, словно это могло отгородить ее от собственных беспокойных мыслей.
Мысли носились по дому так же резво, как блики и пятна света с улицы. Эми закрыла глаза, провалившись в еще более вязкую темноту. Из темноты немедленно всплыли вопросительные знаки, требующие немедленных ответов.
В голове прокручивались ситуации, разговоры, мелочи… Эми никак не могла понять, где и когда она допустила главную ошибку, ведь происходящее было или казалось таким настоящим…
Или таким оно было лишь для нее?
Эми рискнула и проиграла. Теперь она пребывала в одиночестве, наедине с собой, с ворохом нереализованных идей, с любовью, которую она не имела права проявить, которую не удалось разделить на двоих… Она все валялась на мягких подушках и пыталась вникнуть, понять…
Что же было не так?..
Зачастую Эми исчезала из нее рано утром, с трудом оторвавшись от сладких снов под пуховым одеялом. Возвращаясь ближе к ночи, не имела сил даже на то, чтобы без спешки напиться чая, совместив чаепитие с просмотром интересного фильма. Тогда дом приобретал вид ночлежки, исчезало ощущение обжитого пространства и комфорта.
Бывало и так, что квартирка не пустовала. Она превращалась в проходной двор, с удовольствием принимая друзей и знакомых Эми. Хлопали дверцы холодильника, когда из него извлекались припасы или он наполнялся новыми вкусностями, переворачивались вверх дном полки с книгами и дисками, извлекались все имеющиеся в наличии подушки и одеяла. Оживал компьютер, если визитеры были настроены «немного поработать», и из разных городов начинали сыпаться электронные сообщения.
А теперь…
Теперь дом стал для Эми убежищем.
Неожиданно для самой себя она очутилась в изоляции. Ее окружили тишина, пустота, не было ни целей, ни дел, ни обязательств… Освобождение от всего и сразу. Словно поезд, который остановился на полном ходу…
Эми проводила все время, валяясь прямо на полу на хаотично разбросанных подушках. Огни Эдинбурга освещали комнату с улицы, врываясь в нее пятнами света… Эми не выдержала: поднялась и задернула шторы, оказавшись в темноте. Упала обратно, зарываясь в подушки, словно это могло отгородить ее от собственных беспокойных мыслей.
Мысли носились по дому так же резво, как блики и пятна света с улицы. Эми закрыла глаза, провалившись в еще более вязкую темноту. Из темноты немедленно всплыли вопросительные знаки, требующие немедленных ответов.
В голове прокручивались ситуации, разговоры, мелочи… Эми никак не могла понять, где и когда она допустила главную ошибку, ведь происходящее было или казалось таким настоящим…
Или таким оно было лишь для нее?
Эми рискнула и проиграла. Теперь она пребывала в одиночестве, наедине с собой, с ворохом нереализованных идей, с любовью, которую она не имела права проявить, которую не удалось разделить на двоих… Она все валялась на мягких подушках и пыталась вникнуть, понять…
Что же было не так?..
1
– Неужели так необходимо чем-то поступиться, чтобы получить свою долю счастья? – рассеянно произнесла Эми Белнил, прижимая к уху телефонную трубку и одновременно смотрясь в зеркало в ванной комнате.
Зеркало отражало чуть усталую, но привлекательную и яркую девушку с лукавыми серыми глазами и копной рыжеватых волос. Взгляд из-под красиво изогнутых бровей был настороженным и изучающим, вопросительным и отстраненным одновременно.
Ее собеседник сочувственно отозвался:
– Нельзя же так. Столько времени ты все одна и одна!
– Да тебе не хватит пальцев рук и ног, если я стану перечислять свои свидания за этот месяц, – парировала Эми.
– И, конечно, все кавалеры были из Сети?
– Естественно, – засмеялась она. – Хотя, если честно, я уже давно не верю, что свою половинку можно обнаружить в Интернете…
– В твоей популярности я не сомневаюсь. Но пока ты одна…
Эми вздохнула.
– Не так-то просто найти то, что тебе по-настоящему нужно.
– Все потому, что кое-кто слишком привередлив.
– Но если мне до сих пор никто не понравился? Может, ты скажешь, что я придираюсь и ищу недостатки?
– Попробуй общаться с теми, кто есть, даже если поначалу это не вызовет особых восторгов, – дипломатично посоветовал собеседник. – Иногда, между прочим, стоит немножечко себя и понасиловать, чтоб потом было хорошо.
– Такой способ не для меня, – фыркнула Эми. – Если человек мне неинтересен или неприятен с самого начала, то откуда взяться чувству? Хоть симпатии, хоть чему-то большему. В отношениях я не могу без главного – без искренности. Все эти мужчины чужие для меня. Такие разные, но все чужие…
– Брось, они все примерно одинаковые. Выбрала мало-мальски симпатичного – и вперед с песнями!
– Наверное, я соглашусь, но лишь отчасти. В анкетах у них отличные фотографии, но это еще ничего не значит. Когда мы начинаем переписываться, они тоже кажутся нормальными, пока дело не доходит до встречи вживую. Я ведь рассказывала о некоторых, – засмеялась Эми. – Помнишь Билла, который, предложив мне вторую порцию мороженого и услышав отказ, удивился: «Не хочешь на халяву?».
На том конце трубки дипломатично похихикали.
– Или Теда, заехавшего за мной на глохнущей машине? Я всю поездку по городу, окутанному туманом, съеживалась на сиденье до размеров мягкой игрушки! А джентльмен, который на наше первое свидание в пабе умудрился пригласить и давно не виденного друга? Весь вечер скучала над блинчиками, пока они стучали пивными кружками.
– Эми, золотце мое! По-моему, ты сгущаешь краски. Неужели нормальные мужчины тебе совсем не попадались?
– Один такой положительный во всех отношениях, спортивный и увлеченный, позвал в кино на поздний сеанс. А после фильма, вместо того чтобы ловить машину, как было условлено, и везти меня домой, пригласил к себе на ночлег. Естественно, я отказалась, и он преспокойно наблюдал, как я ухожу пешком по ночной Хай-стрит. Попросил лишь отзвониться, когда доберусь до квартиры.
– И что, на этом озабоченном и невменяемом персонаже закончились все симпатичные ребята Эдинбурга?
– Нет, конечно были и еще приятные мужчины… – Эми припомнила жгучего брюнета, удивившего обстоятельностью подхода к вещам, любовью к активному отдыху и подробнейшим письмом. Она не смогла отказать во встрече, и брюнет позаботился о каждой мелочи романтического свидания…
Но именно этим вечером, проведенным в уютном ресторанчике, когда брюнет уже усаживал Эми в машину, ее вдруг остро накрыло безнадежное ощущение, что все это ей совсем не нужно. Не нужно, чтобы абстрактный – а не желанный – мужчина открывал перед ней дверцу, нежно смотрел на нее через стол, заказывал мартини на колотом льду и привозил красные розы.
Эми поняла, что, оказывается, устала от отношений подобного рода. Ей надоело сначала встречаться с кем-то, а уж потом дожидаться появления интереса, какой-то искорки, блеска в глазах, ощущения, что человек ей нравится. Поэтому она решительно прекратила все тянувшиеся на тот момент подобные отношения. Ей хотелось чувств, долгожданного безумства, хотелось огня и перемен в жизни.
За окном лениво облетали золотистые сентябрьские листья. Мобильный телефон Эми разрывался от бравурной мелодии. На экранчике мигала надпись: «Мей».
Эми едва успела нажать на кнопку в последний момент.
– Привет, сестренка. Извини, только проснулась. Поздно легла, ну и вообще не спалось…
– Ты так и планировала продрыхнуть весь день?
– Как можно, – открестилась Эми. – Покой мне даже не снится, а дел вообще по горло!
– Значит, я позвонила вовремя. Буду тебя спасать. Ты же жертва современного города! Не умеешь вовремя вспомнить о том, что нужно иногда и расслабляться. Возьму тебя с собой на чайную церемонию сегодня вечером!
– Почему именно на чайную? – Эми зажала телефон между ухом и плечом и стала перелистывать страницы еженедельника: не запланированы ли там неотложные, но забытые дела. Дел почему-то не обнаружилось…
– Я плохого не посоветую, – убеждала Мей. – Мы с одной компанией собираемся в чайном клубе. Там чай феерический. Вообще чайная церемония – это чуть ли не медитация. Успокаивает, гармонизирует.
– Тонизирует, – вставила Эми.
– Так я тебя убедила? Давай, не все же по бильярдным шарам лупить, можно время от времени и о душе подумать, – пошутила Мей.
Но Эми не была бы Эми Белнил, если бы вместо того, чтобы оперативно начать собираться на встречу, не полезла бы в Сеть. Поэтому, когда сестра приехала за Эми, та оказалась совершенно не готова. Ей пришлось наспех натягивать джинсовую юбку, хлопковую зеленую маечку с забавным смайликом на груди, запихивать ключи с телефоном в сумку и выбегать из дома.
– Извини, задержалась. – Эми плюхнулась на пассажирское сиденье и постаралась не слишком впечатляюще хлопнуть дверцей маленького симпатичного «рено». – Простите, я вас не заметила, здравствуйте!
С заднего сиденья улыбалась живая темноволосая девушка, вся в мелких кудряшках, с задорным острым носом. Эми с легкой завистью отметила, что ее вишневый костюм был как минимум от Max Mara, а ансамбль в целом выдержан идеально, с безупречно подобранными аксессуарами…
– Кэрол О’Рейли, – представилась незнакомка. Ее взгляд был строгим и веселым одновременно.
Мей завела мотор, и машина резко тронулась с места.
Вся компания Мей давно была в сборе. Эми, усевшись на низенький диванчик, с любопытством разглядывала полутемный интерьер клуба. Чуть пахло сладковатыми благовониями, звучала вкрадчивая восточная музыка.
– Стэнли! – вдруг подняла глаза Кэрол, сидевшая напротив Эми. – Тебя только за смертью посылать! Ну сколько можно!
Эми тоже подняла глаза…
Она никогда не думала, что так действительно бывает.
– Да меня еще никто никуда не посылал, – засмеялся тот, к кому обращалась Кэрол. – Всем привет! – И он поочередно улыбнулся всем, а потом посмотрел на Эми.
Эми лишь молча радовалась тому, что так удобно сидит. У нее не было ни малейшего желания проверять, появилась ли предательская слабость в ногах, но при виде Стэнли внутри у нее потеплело и словно защекотали мотыльки. С первой секунды, с первого же взгляда. Казалось, что его окружает слабое мерцание. Так, а ну-ка срочно взять себя в руки! – приказала себе Эми.
Но вот чего не выходило – так это взять себя в руки. После того как их со Стэнли представили друг другу, Эми то и дело ловила на себе его заинтересованные взгляды.
Поверх своей чашки, над которой поднимался тонкий необычный аромат, Эми незаметно разглядывала Стэнли. Веселые голубые глаза, фактурное привлекательное лицо и впечатляющее телосложение. Стэнли не только выделялся внешне, но и как-то сразу располагал к себе.
– Кэрол, а что это за удивительное создание в невероятной майке? – услышала она. Стэнли сидел на подлокотнике кресла Кэрол, покачивал ногой и, по всей видимости, намеренно не понизил голос.
– Это? Это сестра нашей Мей, Эми.
– Потрясающе, – отозвался Стэнли. – И, если следовать логике, она старшая сестра?
– Стэнли, почему бы тебе самому не расспросить девушку об интересующих тебя вещах? – засмеялась Кэрол.
– Именно это я и собирался сделать. – Стэнли соскользнул с подлокотника.
У Эми внутри снова защекотали бабочки: ей показалось или Стэнли и в самом деле направился в ее сторону? Так просто… и так быстро.
Стэнли полез в карман и достал оттуда неожиданно начавший подавать признаки жизни мобильный.
– Да? – весело сказал он. – Что? Нет. Не знаю. В общем, да… Что, прямо сейчас? Ну хорошо, жди. Скоро буду.
Он пожал руки мужчинам, расцеловался с Мей и Кэрол. Эми показалось, что, уже уходя, он бросил в ее сторону извиняющийся взгляд и чуть пожал плечами – словно в знак сожаления.
Всю следующую неделю Эми в ущерб своим делам и встречам с друзьями приходила на чайные церемонии в уже знакомый клуб. Там она продолжала ловить на себе пристальные взгляды Стэнли, который неизменно посещал чаепития. Дальше этих взглядов и эпизодических бесед о погоде дело не шло.
Эми недоумевала: она видела явный интерес. И в первый вечер он собирался подойти к ней, но его попросту отвлекли. Чего же он ждет? Да и ждет ли чего-то? Может быть, ей все померещилось?
С другой стороны, думала Эми, похоже на то, что в этой компании как-то не принято отдаляться от общего круга, уединяться с собеседником. Но что же делать мне – стоит ли предпринимать целенаправленные действия или пока выждать?
Эми удивлялась сама себе: ей хотелось всего и сразу, и даже неважно, в какой обстановке. Хотелось пообщаться со Стэнли, больше узнать о нем. Она не могла припомнить, привлекал ли ее кто-нибудь так сильно с первой же минуты знакомства.
Перебирая в памяти воспоминания, Эми обнаружила, что такого, оказывается, еще не случалось. Обычно ее приходилось долго завоевывать, добиваться внимания…
А тут голову просто уносит, внутри волнение и сумятица.
Однако Эми порадовалась хотя бы тому, что у нее пока хватает ума не бросаться без оглядки Стэнли на шею. Интересно, на него вешаются все встреченные им девушки или только каждая вторая? Даже если каждая третья – уже немало.
А чего Эми совершенно точно не хотелось никогда – так это быть одной из многих для желанного мужчины…
Эми налила в чайник воды из фильтра, поставила его на плиту и закурила.
Приоткрыв окно, она влезла на подоконник с ногами, устроилась поудобнее, затянулась и выпустила дым в оконную щель. Ветер унес дым, а в ответ принес пригоршню теплого ветра с оттенком опадающих листьев. Эми набрала на трубке знакомый номер.
– Мей? Солнышко, это я. Мне нужно с тобой посоветоваться.
Судя по доносившемуся из трубки мягкому плеску, сестра отмокала в ванне.
– Советуйся, я не возражаю, – расслабленно сказала она.
– Лучше, наверное, встретиться и поговорить.
– Из ванны вылезу, голову высушу и встретимся. Давай через часик в парке Холируд.
Через пару часов Эми и Мей шли по городскому парку и неспешно поддевали ногами охапки разноцветных листьев.
– Итак? Это Стэнли, не так ли? – испытующе посмотрела Мей на сестру.
– А что, так заметно? – удивилась та.
– Ну, это кому как, наверное… Мне-то ваши переглядывания еще с первого чаепития в глаза бросились.
– Я думала, ты сможешь мне что-то про него рассказать, – призналась Эми.
– Что именно тебя интересует, чудо ты мое? – ласково спросила Мей.
– Что-нибудь полезное для меня. На самом деле – все!
Мей сдвинула брови:
– Вроде как он не женат. Они большие приятели с нашей Кэрол.
– Вот как?
– Ага. Совсем недавно они вместе были на ланче и, кроме всего прочего, говорили и о тебе.
– Говорили обо мне?!
– Именно. Кстати, если тебе интересно, Стэнли отметил, что вид у тебя очень уж неприступный, дорогая моя. Учти на будущее, что одним своим видом ты отпугиваешь интересующих тебя мужчин! – Мей совсем развеселилась.
– Вот негодяйка. А они сплетники… Интересно-интересно. А что еще они там обо мне насплетничали?
– Не думаю, что тебе это интересно. Но, если хочешь, я могу расспросить о нем Кэрол поподробнее.
– Сделай одолжение.
– Уговорила. Но одно могу сказать тебе совершенно точно… – Мей покосилась на Эми, которая вытащила из сумочки сигарету и уже собиралась прикурить.
– Что? – подняла брови Эми.
– Он терпеть не может, когда девушка курит.
– Ты сама это только что придумала! Вот негодяйка. И не стыдно тебе? Ты же спишь и видишь, чтобы я бросила курить. Эту свою привычку, «от которой давным-давно отказались все цивилизованные люди по обеим сторонам Атлантики».
– Не призываю мне верить. Просто вспомни мои слова, когда в один прекрасный день он откажется тебя поцеловать, мотивируя это тем, что от тебя пахнет дымом, или же вообще заявляя, что курящая девушка – это моветон.
– Да что же за наказание, – жалобно простонала Эми. – Ты надо мной смеешься!.. Ну скажи правду! Стэнли действительно так говорил?
– Говорил, когда у него попросили закурить какие-то очаровательные девушки. Кэрол тому свидетель. Поступай как знаешь, но потом не говори, что я тебя не предупреждала.
– Ты необычайно добра, ты знаешь об этом? – Эми мрачно посмотрела на сестру, но… бросила сигарету, которую до сих пор держала в руке, в ближайшую урну. – Вот же попался суровый шотландский мужчина!..
Девушки расхохотались.
Новости не заставили себя долго ждать.
Мей проявила редкую оперативность, встретилась с Кэрол и предметно расспросила ее о Стэнли. У нее даже хватило сообразительности не афишировать причины такого интереса.
Эми, активность которой почему-то возросла ввиду никотинового голодания, сразу же примчалась к Мей и, мешая ей варить кофе, принялась терзать расспросами.
Постоянной девушки у Стэнли сейчас нет. Со своей последней пассией он расстался еще тогда, когда она отправилась работать на Гавайи по модельному контракту.
Кэрол знает его около года и говорит, что человек он достаточно интересный, общительный, независимый. Жил во Франции какое-то время, потом работал официантом в самых известных ресторанах Эдинбурга, после чего занялся продажами программного обеспечения. Что касается вкусов и предпочтений, то девушки ему нравятся преимущественно модельного типа.
– Так что здесь у тебя все шансы, – добавила Кэрол.
– Ты субъективна.
– Объективна. Ты в зеркало на себя давно смотрела?
– Ладно, проехали. В общем, похоже, у меня все шансы? – неуверенно произнесла Эми.
– Добавь оптимизма в голос! – велела Мей. – Думаю, что это вполне возможно. Ты только события не особо торопи…
– В каком смысле?
– Мало ли что. Просто не спеши. Пусть все происходит так, как происходит…
– Этот твой вечный фатализм…
– Это твое вечное стремление бежать впереди паровоза…
Эми задохнулась от возмущения.
– И побольше оптимизма, – велела Мей, не обращая внимания на выражение лица сестры.
Зеркало отражало чуть усталую, но привлекательную и яркую девушку с лукавыми серыми глазами и копной рыжеватых волос. Взгляд из-под красиво изогнутых бровей был настороженным и изучающим, вопросительным и отстраненным одновременно.
Ее собеседник сочувственно отозвался:
– Нельзя же так. Столько времени ты все одна и одна!
– Да тебе не хватит пальцев рук и ног, если я стану перечислять свои свидания за этот месяц, – парировала Эми.
– И, конечно, все кавалеры были из Сети?
– Естественно, – засмеялась она. – Хотя, если честно, я уже давно не верю, что свою половинку можно обнаружить в Интернете…
– В твоей популярности я не сомневаюсь. Но пока ты одна…
Эми вздохнула.
– Не так-то просто найти то, что тебе по-настоящему нужно.
– Все потому, что кое-кто слишком привередлив.
– Но если мне до сих пор никто не понравился? Может, ты скажешь, что я придираюсь и ищу недостатки?
– Попробуй общаться с теми, кто есть, даже если поначалу это не вызовет особых восторгов, – дипломатично посоветовал собеседник. – Иногда, между прочим, стоит немножечко себя и понасиловать, чтоб потом было хорошо.
– Такой способ не для меня, – фыркнула Эми. – Если человек мне неинтересен или неприятен с самого начала, то откуда взяться чувству? Хоть симпатии, хоть чему-то большему. В отношениях я не могу без главного – без искренности. Все эти мужчины чужие для меня. Такие разные, но все чужие…
– Брось, они все примерно одинаковые. Выбрала мало-мальски симпатичного – и вперед с песнями!
– Наверное, я соглашусь, но лишь отчасти. В анкетах у них отличные фотографии, но это еще ничего не значит. Когда мы начинаем переписываться, они тоже кажутся нормальными, пока дело не доходит до встречи вживую. Я ведь рассказывала о некоторых, – засмеялась Эми. – Помнишь Билла, который, предложив мне вторую порцию мороженого и услышав отказ, удивился: «Не хочешь на халяву?».
На том конце трубки дипломатично похихикали.
– Или Теда, заехавшего за мной на глохнущей машине? Я всю поездку по городу, окутанному туманом, съеживалась на сиденье до размеров мягкой игрушки! А джентльмен, который на наше первое свидание в пабе умудрился пригласить и давно не виденного друга? Весь вечер скучала над блинчиками, пока они стучали пивными кружками.
– Эми, золотце мое! По-моему, ты сгущаешь краски. Неужели нормальные мужчины тебе совсем не попадались?
– Один такой положительный во всех отношениях, спортивный и увлеченный, позвал в кино на поздний сеанс. А после фильма, вместо того чтобы ловить машину, как было условлено, и везти меня домой, пригласил к себе на ночлег. Естественно, я отказалась, и он преспокойно наблюдал, как я ухожу пешком по ночной Хай-стрит. Попросил лишь отзвониться, когда доберусь до квартиры.
– И что, на этом озабоченном и невменяемом персонаже закончились все симпатичные ребята Эдинбурга?
– Нет, конечно были и еще приятные мужчины… – Эми припомнила жгучего брюнета, удивившего обстоятельностью подхода к вещам, любовью к активному отдыху и подробнейшим письмом. Она не смогла отказать во встрече, и брюнет позаботился о каждой мелочи романтического свидания…
Но именно этим вечером, проведенным в уютном ресторанчике, когда брюнет уже усаживал Эми в машину, ее вдруг остро накрыло безнадежное ощущение, что все это ей совсем не нужно. Не нужно, чтобы абстрактный – а не желанный – мужчина открывал перед ней дверцу, нежно смотрел на нее через стол, заказывал мартини на колотом льду и привозил красные розы.
Эми поняла, что, оказывается, устала от отношений подобного рода. Ей надоело сначала встречаться с кем-то, а уж потом дожидаться появления интереса, какой-то искорки, блеска в глазах, ощущения, что человек ей нравится. Поэтому она решительно прекратила все тянувшиеся на тот момент подобные отношения. Ей хотелось чувств, долгожданного безумства, хотелось огня и перемен в жизни.
За окном лениво облетали золотистые сентябрьские листья. Мобильный телефон Эми разрывался от бравурной мелодии. На экранчике мигала надпись: «Мей».
Эми едва успела нажать на кнопку в последний момент.
– Привет, сестренка. Извини, только проснулась. Поздно легла, ну и вообще не спалось…
– Ты так и планировала продрыхнуть весь день?
– Как можно, – открестилась Эми. – Покой мне даже не снится, а дел вообще по горло!
– Значит, я позвонила вовремя. Буду тебя спасать. Ты же жертва современного города! Не умеешь вовремя вспомнить о том, что нужно иногда и расслабляться. Возьму тебя с собой на чайную церемонию сегодня вечером!
– Почему именно на чайную? – Эми зажала телефон между ухом и плечом и стала перелистывать страницы еженедельника: не запланированы ли там неотложные, но забытые дела. Дел почему-то не обнаружилось…
– Я плохого не посоветую, – убеждала Мей. – Мы с одной компанией собираемся в чайном клубе. Там чай феерический. Вообще чайная церемония – это чуть ли не медитация. Успокаивает, гармонизирует.
– Тонизирует, – вставила Эми.
– Так я тебя убедила? Давай, не все же по бильярдным шарам лупить, можно время от времени и о душе подумать, – пошутила Мей.
Но Эми не была бы Эми Белнил, если бы вместо того, чтобы оперативно начать собираться на встречу, не полезла бы в Сеть. Поэтому, когда сестра приехала за Эми, та оказалась совершенно не готова. Ей пришлось наспех натягивать джинсовую юбку, хлопковую зеленую маечку с забавным смайликом на груди, запихивать ключи с телефоном в сумку и выбегать из дома.
– Извини, задержалась. – Эми плюхнулась на пассажирское сиденье и постаралась не слишком впечатляюще хлопнуть дверцей маленького симпатичного «рено». – Простите, я вас не заметила, здравствуйте!
С заднего сиденья улыбалась живая темноволосая девушка, вся в мелких кудряшках, с задорным острым носом. Эми с легкой завистью отметила, что ее вишневый костюм был как минимум от Max Mara, а ансамбль в целом выдержан идеально, с безупречно подобранными аксессуарами…
– Кэрол О’Рейли, – представилась незнакомка. Ее взгляд был строгим и веселым одновременно.
Мей завела мотор, и машина резко тронулась с места.
Вся компания Мей давно была в сборе. Эми, усевшись на низенький диванчик, с любопытством разглядывала полутемный интерьер клуба. Чуть пахло сладковатыми благовониями, звучала вкрадчивая восточная музыка.
– Стэнли! – вдруг подняла глаза Кэрол, сидевшая напротив Эми. – Тебя только за смертью посылать! Ну сколько можно!
Эми тоже подняла глаза…
Она никогда не думала, что так действительно бывает.
– Да меня еще никто никуда не посылал, – засмеялся тот, к кому обращалась Кэрол. – Всем привет! – И он поочередно улыбнулся всем, а потом посмотрел на Эми.
Эми лишь молча радовалась тому, что так удобно сидит. У нее не было ни малейшего желания проверять, появилась ли предательская слабость в ногах, но при виде Стэнли внутри у нее потеплело и словно защекотали мотыльки. С первой секунды, с первого же взгляда. Казалось, что его окружает слабое мерцание. Так, а ну-ка срочно взять себя в руки! – приказала себе Эми.
Но вот чего не выходило – так это взять себя в руки. После того как их со Стэнли представили друг другу, Эми то и дело ловила на себе его заинтересованные взгляды.
Поверх своей чашки, над которой поднимался тонкий необычный аромат, Эми незаметно разглядывала Стэнли. Веселые голубые глаза, фактурное привлекательное лицо и впечатляющее телосложение. Стэнли не только выделялся внешне, но и как-то сразу располагал к себе.
– Кэрол, а что это за удивительное создание в невероятной майке? – услышала она. Стэнли сидел на подлокотнике кресла Кэрол, покачивал ногой и, по всей видимости, намеренно не понизил голос.
– Это? Это сестра нашей Мей, Эми.
– Потрясающе, – отозвался Стэнли. – И, если следовать логике, она старшая сестра?
– Стэнли, почему бы тебе самому не расспросить девушку об интересующих тебя вещах? – засмеялась Кэрол.
– Именно это я и собирался сделать. – Стэнли соскользнул с подлокотника.
У Эми внутри снова защекотали бабочки: ей показалось или Стэнли и в самом деле направился в ее сторону? Так просто… и так быстро.
Стэнли полез в карман и достал оттуда неожиданно начавший подавать признаки жизни мобильный.
– Да? – весело сказал он. – Что? Нет. Не знаю. В общем, да… Что, прямо сейчас? Ну хорошо, жди. Скоро буду.
Он пожал руки мужчинам, расцеловался с Мей и Кэрол. Эми показалось, что, уже уходя, он бросил в ее сторону извиняющийся взгляд и чуть пожал плечами – словно в знак сожаления.
Всю следующую неделю Эми в ущерб своим делам и встречам с друзьями приходила на чайные церемонии в уже знакомый клуб. Там она продолжала ловить на себе пристальные взгляды Стэнли, который неизменно посещал чаепития. Дальше этих взглядов и эпизодических бесед о погоде дело не шло.
Эми недоумевала: она видела явный интерес. И в первый вечер он собирался подойти к ней, но его попросту отвлекли. Чего же он ждет? Да и ждет ли чего-то? Может быть, ей все померещилось?
С другой стороны, думала Эми, похоже на то, что в этой компании как-то не принято отдаляться от общего круга, уединяться с собеседником. Но что же делать мне – стоит ли предпринимать целенаправленные действия или пока выждать?
Эми удивлялась сама себе: ей хотелось всего и сразу, и даже неважно, в какой обстановке. Хотелось пообщаться со Стэнли, больше узнать о нем. Она не могла припомнить, привлекал ли ее кто-нибудь так сильно с первой же минуты знакомства.
Перебирая в памяти воспоминания, Эми обнаружила, что такого, оказывается, еще не случалось. Обычно ее приходилось долго завоевывать, добиваться внимания…
А тут голову просто уносит, внутри волнение и сумятица.
Однако Эми порадовалась хотя бы тому, что у нее пока хватает ума не бросаться без оглядки Стэнли на шею. Интересно, на него вешаются все встреченные им девушки или только каждая вторая? Даже если каждая третья – уже немало.
А чего Эми совершенно точно не хотелось никогда – так это быть одной из многих для желанного мужчины…
Эми налила в чайник воды из фильтра, поставила его на плиту и закурила.
Приоткрыв окно, она влезла на подоконник с ногами, устроилась поудобнее, затянулась и выпустила дым в оконную щель. Ветер унес дым, а в ответ принес пригоршню теплого ветра с оттенком опадающих листьев. Эми набрала на трубке знакомый номер.
– Мей? Солнышко, это я. Мне нужно с тобой посоветоваться.
Судя по доносившемуся из трубки мягкому плеску, сестра отмокала в ванне.
– Советуйся, я не возражаю, – расслабленно сказала она.
– Лучше, наверное, встретиться и поговорить.
– Из ванны вылезу, голову высушу и встретимся. Давай через часик в парке Холируд.
Через пару часов Эми и Мей шли по городскому парку и неспешно поддевали ногами охапки разноцветных листьев.
– Итак? Это Стэнли, не так ли? – испытующе посмотрела Мей на сестру.
– А что, так заметно? – удивилась та.
– Ну, это кому как, наверное… Мне-то ваши переглядывания еще с первого чаепития в глаза бросились.
– Я думала, ты сможешь мне что-то про него рассказать, – призналась Эми.
– Что именно тебя интересует, чудо ты мое? – ласково спросила Мей.
– Что-нибудь полезное для меня. На самом деле – все!
Мей сдвинула брови:
– Вроде как он не женат. Они большие приятели с нашей Кэрол.
– Вот как?
– Ага. Совсем недавно они вместе были на ланче и, кроме всего прочего, говорили и о тебе.
– Говорили обо мне?!
– Именно. Кстати, если тебе интересно, Стэнли отметил, что вид у тебя очень уж неприступный, дорогая моя. Учти на будущее, что одним своим видом ты отпугиваешь интересующих тебя мужчин! – Мей совсем развеселилась.
– Вот негодяйка. А они сплетники… Интересно-интересно. А что еще они там обо мне насплетничали?
– Не думаю, что тебе это интересно. Но, если хочешь, я могу расспросить о нем Кэрол поподробнее.
– Сделай одолжение.
– Уговорила. Но одно могу сказать тебе совершенно точно… – Мей покосилась на Эми, которая вытащила из сумочки сигарету и уже собиралась прикурить.
– Что? – подняла брови Эми.
– Он терпеть не может, когда девушка курит.
– Ты сама это только что придумала! Вот негодяйка. И не стыдно тебе? Ты же спишь и видишь, чтобы я бросила курить. Эту свою привычку, «от которой давным-давно отказались все цивилизованные люди по обеим сторонам Атлантики».
– Не призываю мне верить. Просто вспомни мои слова, когда в один прекрасный день он откажется тебя поцеловать, мотивируя это тем, что от тебя пахнет дымом, или же вообще заявляя, что курящая девушка – это моветон.
– Да что же за наказание, – жалобно простонала Эми. – Ты надо мной смеешься!.. Ну скажи правду! Стэнли действительно так говорил?
– Говорил, когда у него попросили закурить какие-то очаровательные девушки. Кэрол тому свидетель. Поступай как знаешь, но потом не говори, что я тебя не предупреждала.
– Ты необычайно добра, ты знаешь об этом? – Эми мрачно посмотрела на сестру, но… бросила сигарету, которую до сих пор держала в руке, в ближайшую урну. – Вот же попался суровый шотландский мужчина!..
Девушки расхохотались.
Новости не заставили себя долго ждать.
Мей проявила редкую оперативность, встретилась с Кэрол и предметно расспросила ее о Стэнли. У нее даже хватило сообразительности не афишировать причины такого интереса.
Эми, активность которой почему-то возросла ввиду никотинового голодания, сразу же примчалась к Мей и, мешая ей варить кофе, принялась терзать расспросами.
Постоянной девушки у Стэнли сейчас нет. Со своей последней пассией он расстался еще тогда, когда она отправилась работать на Гавайи по модельному контракту.
Кэрол знает его около года и говорит, что человек он достаточно интересный, общительный, независимый. Жил во Франции какое-то время, потом работал официантом в самых известных ресторанах Эдинбурга, после чего занялся продажами программного обеспечения. Что касается вкусов и предпочтений, то девушки ему нравятся преимущественно модельного типа.
– Так что здесь у тебя все шансы, – добавила Кэрол.
– Ты субъективна.
– Объективна. Ты в зеркало на себя давно смотрела?
– Ладно, проехали. В общем, похоже, у меня все шансы? – неуверенно произнесла Эми.
– Добавь оптимизма в голос! – велела Мей. – Думаю, что это вполне возможно. Ты только события не особо торопи…
– В каком смысле?
– Мало ли что. Просто не спеши. Пусть все происходит так, как происходит…
– Этот твой вечный фатализм…
– Это твое вечное стремление бежать впереди паровоза…
Эми задохнулась от возмущения.
– И побольше оптимизма, – велела Мей, не обращая внимания на выражение лица сестры.
2
Такси подъехало к знакомому зданию. Эми расплатилась с шофером и вылезла из машины.
Открывая тяжелую дверь из темного дерева, она с удовольствием вдохнула особенный, ни с чем не сравнимый запах восточных благовоний, перемешанных с чайными нотками…
– Привет, Мей, – поздоровалась Эми улыбаясь. – И привет всем. Задержалась на работе, еле вырвалась.
– Солнышко, садись поближе, – позвала ее сестра. – Именно о работе Кэрол и хочет с тобой поговорить. Пастилу к чаю будешь?
Эми поморщилась.
– Ты же знаешь, я ее не люблю. Лучше мед и орехи. А про работу с интересом послушаю. А в чем, собственно, дело? – Она присела на диванчик, бросив рядом сумку.
Кэрол испытующе посмотрела на нее.
– Видишь ли, – начала она, – Мей как-то говорила, что ты давно хочешь сменить работу, но пока не знаешь, куда податься. Мей рассказывала, что тебе интересна издатель-ская деятельность и ты неплохо работаешь с текстами.
– Ну, есть такое дело. – Эми кивнула. – А почему тебя это интересует?
Кэрол протянула ей экземпляр какого-то журнала с тусклой обложкой.
– Я хочу, чтобы ты посмотрела на него и сказала, что, на твой взгляд, здесь не так.
Эми с легким удивлением взяла в руки издание и неторопливо пролистала его.
– Что скажешь? – нетерпеливо спросила Кэрол.
– Ну… – протянула Эми. – Пожалуй… Качество фотографий и качество их обработки оставляет желать лучшего. Рекламные тексты составлены по большей части безграмотно. Мало того что их расположение не способствует улучшению восприятия, так еще и опечатки видны невооруженным глазом. Бумага неплохая, да… А в целом есть над чем поработать.
– Приятно иметь дело с профессионалом, – удовлетворенно произнесла Кэрол.
Эми засмеялась.
– Да какой я профессионал? Так, нахваталась по верхам.
– Не скажи, – возразила Кэрол. – Сразу виден подход опытного и знающего человека. В крайнем случае, недостаток знаний легко компенсируется энтузиазмом и интересом. Я объясню причину своих расспросов. Дело в том, что я тоже планирую менять сферу деятельности. Мои знакомые пригласили меня возглавить этот журнал. Это не просто глянцевый журнал, это профессиональное издание. Оно специализируется на рекламе транспортных средств. В частности – железных дорог Шотландии. Конечно, планируется расширение и развитие. Охват прочих видов транспорта, выход на другие регионы и графства… Эти люди сказали, что я могу сама набирать команду. Ты была одной из первых, о ком я в связи с этим подумала.
– Интересное предложение, – задумчиво сказала Эми. – И кем же ты видишь меня в своем проекте?
– Главный редактор журнала, – просто сказала Кэрол. – Надеюсь, о сумме мы с тобой договоримся?
– Если честно, это довольно неожиданно для меня, – призналась Эми. – Мне надо подумать.
– Она практически согласилась, – сказала Мей, которая за ними наблюдала. – Кэрол, ты можешь теперь заниматься поисками прочих членов команды.
При следующей встрече выяснилось, что знакомых Кэрол не устраивает работа нынешней издательской команды. Точнее, директора этой команды. Директор вот-вот будет уволен, но ситуация осложняется еще и тем, что, скорее всего, он уведет за собой значительную часть сотрудников. Отсюда и активные поиски новой команды.
– Эми, ты можешь написать для нас бизнес-план? – попросила Кэрол. – Я не прошу от тебя точных расчетов и цифр…
– Да уж надеюсь, – усмехнулась Эми.
– Просто набросай свое видение издания. Все свои соображения в произвольной форме. Необходимые перемены, доработки, корректура, любые твои новые идеи по улучшению журнала. Справишься?
– Справлюсь.
– Вот и замечательно. Давай я подброшу тебя до дому.
– Кэрол… – подняла на нее глаза Эми.
– Что?
– А куда пропал Стэнли?
– Кто?.. Почему пропал?
– Его не было последнее время, с ним все в порядке?
– А, ну да, несколько встреч он пропустил… Точно не знаю, но, по-моему, он поехал в Глазго. У него там родственники и какие-то проблемы. В любом случае не стоит переживать. У нас с тобой много дел.
Конечно, тебе-то что, с тоской подумала Эми и вздохнула.
Вечер она провела, валяясь на тахте в обнимку с ноутбуком. Ее тонкие пальцы бегло скользили по клавиатуре, и под ними рождались строки, абзацы, наброски ее видения и новые идеи.
Наконец Эми поднялась, чтобы размяться, подошла к окну и, распахнув его, жадно вдохнула свежий воздух. Чуть прикрыв усталые глаза кончиками пальцев, она увидела Стэнли… Его веселые голубые глаза и лучезарную улыбку. Где он и с кем? В Глазго?.. С родственниками ли?
Эми Белнил, почему ты позволяешь так легко вскружить себе голову? Не потому ли, что ты давно не переживала этого пьянящего чувства, когда кровь словно наполняется тысячами пузырьков шампанского и хочется парить над землей? Не потому ли ты бросилась в едва наметившуюся возможность отношений как в омут?
Отойдя от окна, она вздохнула и потянулась было за сигаретой… Нет, лучше выпью чаю, решила она и отправилась на кухню. К тому же надо было дописывать бизнес-план для Кэрол. Чай с фруктами поможет мыслить более ясно.
Эми работала в корпорации по производству модемов. Другую такую компанию в Эдинбурге еще надо было поискать…
Изначально она устраивалась туда в качестве администратора. Управляющий по персоналу рассказывал ей о работе с документами и прочих бюрократических функциях. Эми ничего не имела против бумажной работы. Да и работа на тот момент ей была просто необходима.
Эми пригласили пройти второй этап собеседования непосредственно с будущим боссом. Как выяснилось позже, босс был местной знаменитостью. Эксцентричный чудак, неплохой инженер, но совершенно не способный ни руководить людьми, ни вменяемо общаться с ними.
Едва поздоровавшись и усевшись в кожаное кресло за переговорным столом, он тут же начал чертить Эми невообразимые схемы, забрасывать вопросами о поставках каких-то электронных компонентов, допытываться о расчетах времени поставок этих самых компонентов.
Эми выкручивалась как могла. Немного выручил ее студенческий интерес к логистике и то, что она писала обзоры по данной тематике. Босс остался даже доволен, собрал бумажки со схемами и исчез из переговорной. В результате Эми пригласили выйти на работу в корпорацию как можно скорее.
Когда она уже приступила к выполнению обязанностей, то была обескуражена: суть работы на деле состояла в координации производства и управления процессами. А ее должность была одна из руководящих.
Следующие месяцы ушли на то, чтобы вникнуть в суть производства. Параллельно с этим Эми внушала боссу, что технические задачи, которые ей постоянно пытались поручить, не в ее компетенции и возможностях. Еще несколько месяцев было потрачено на отладку всех подконтрольных процессов. Работа осложнялась тем, что в корпорации босса Эми не воспринимали всерьез. Посмеиваясь за глаза, палок в колеса не ставили, но старались с минимальными потерями отделаться от его просьб. Подобное отношение автоматически распространялось и на его подчиненных, а поначалу – и на Эми.
Понемногу жизнь наладилась. Однако, несмотря на стабильность и бонусы данной должности, с каждым днем Эми все больше понимала, что занимается делом, к которому совершенно равнодушна.
Принимая во внимание все обстоятельства, предложение Кэрол пришлось для Эми как нельзя кстати…
Вскоре Кэрол сообщила Эми ворох новостей.
Во-первых, бизнес-план ей понравился. Кэрол переслала его своим знакомым, которые являются хозяевами журнала, и они тоже проявили определенный интерес. Теперь Эми – главная кандидатура на получение вакантной должности редактора. На повестке дня – встреча Эми и Кэрол с акционерами.
Стэнли вернулся из Глазго. Он тоже будет принимать участие во встрече. Оказывается, Стэнли и Кэрол давно знакомы с акционерами. Они просят Стэнли о консультации.
Эта новость огорошила Эми.
Он вернулся! А почему никак не дал о себе знать? Зачем ему присутствовать на встрече, какое ему дело до журнала?
Открывая тяжелую дверь из темного дерева, она с удовольствием вдохнула особенный, ни с чем не сравнимый запах восточных благовоний, перемешанных с чайными нотками…
– Привет, Мей, – поздоровалась Эми улыбаясь. – И привет всем. Задержалась на работе, еле вырвалась.
– Солнышко, садись поближе, – позвала ее сестра. – Именно о работе Кэрол и хочет с тобой поговорить. Пастилу к чаю будешь?
Эми поморщилась.
– Ты же знаешь, я ее не люблю. Лучше мед и орехи. А про работу с интересом послушаю. А в чем, собственно, дело? – Она присела на диванчик, бросив рядом сумку.
Кэрол испытующе посмотрела на нее.
– Видишь ли, – начала она, – Мей как-то говорила, что ты давно хочешь сменить работу, но пока не знаешь, куда податься. Мей рассказывала, что тебе интересна издатель-ская деятельность и ты неплохо работаешь с текстами.
– Ну, есть такое дело. – Эми кивнула. – А почему тебя это интересует?
Кэрол протянула ей экземпляр какого-то журнала с тусклой обложкой.
– Я хочу, чтобы ты посмотрела на него и сказала, что, на твой взгляд, здесь не так.
Эми с легким удивлением взяла в руки издание и неторопливо пролистала его.
– Что скажешь? – нетерпеливо спросила Кэрол.
– Ну… – протянула Эми. – Пожалуй… Качество фотографий и качество их обработки оставляет желать лучшего. Рекламные тексты составлены по большей части безграмотно. Мало того что их расположение не способствует улучшению восприятия, так еще и опечатки видны невооруженным глазом. Бумага неплохая, да… А в целом есть над чем поработать.
– Приятно иметь дело с профессионалом, – удовлетворенно произнесла Кэрол.
Эми засмеялась.
– Да какой я профессионал? Так, нахваталась по верхам.
– Не скажи, – возразила Кэрол. – Сразу виден подход опытного и знающего человека. В крайнем случае, недостаток знаний легко компенсируется энтузиазмом и интересом. Я объясню причину своих расспросов. Дело в том, что я тоже планирую менять сферу деятельности. Мои знакомые пригласили меня возглавить этот журнал. Это не просто глянцевый журнал, это профессиональное издание. Оно специализируется на рекламе транспортных средств. В частности – железных дорог Шотландии. Конечно, планируется расширение и развитие. Охват прочих видов транспорта, выход на другие регионы и графства… Эти люди сказали, что я могу сама набирать команду. Ты была одной из первых, о ком я в связи с этим подумала.
– Интересное предложение, – задумчиво сказала Эми. – И кем же ты видишь меня в своем проекте?
– Главный редактор журнала, – просто сказала Кэрол. – Надеюсь, о сумме мы с тобой договоримся?
– Если честно, это довольно неожиданно для меня, – призналась Эми. – Мне надо подумать.
– Она практически согласилась, – сказала Мей, которая за ними наблюдала. – Кэрол, ты можешь теперь заниматься поисками прочих членов команды.
При следующей встрече выяснилось, что знакомых Кэрол не устраивает работа нынешней издательской команды. Точнее, директора этой команды. Директор вот-вот будет уволен, но ситуация осложняется еще и тем, что, скорее всего, он уведет за собой значительную часть сотрудников. Отсюда и активные поиски новой команды.
– Эми, ты можешь написать для нас бизнес-план? – попросила Кэрол. – Я не прошу от тебя точных расчетов и цифр…
– Да уж надеюсь, – усмехнулась Эми.
– Просто набросай свое видение издания. Все свои соображения в произвольной форме. Необходимые перемены, доработки, корректура, любые твои новые идеи по улучшению журнала. Справишься?
– Справлюсь.
– Вот и замечательно. Давай я подброшу тебя до дому.
– Кэрол… – подняла на нее глаза Эми.
– Что?
– А куда пропал Стэнли?
– Кто?.. Почему пропал?
– Его не было последнее время, с ним все в порядке?
– А, ну да, несколько встреч он пропустил… Точно не знаю, но, по-моему, он поехал в Глазго. У него там родственники и какие-то проблемы. В любом случае не стоит переживать. У нас с тобой много дел.
Конечно, тебе-то что, с тоской подумала Эми и вздохнула.
Вечер она провела, валяясь на тахте в обнимку с ноутбуком. Ее тонкие пальцы бегло скользили по клавиатуре, и под ними рождались строки, абзацы, наброски ее видения и новые идеи.
Наконец Эми поднялась, чтобы размяться, подошла к окну и, распахнув его, жадно вдохнула свежий воздух. Чуть прикрыв усталые глаза кончиками пальцев, она увидела Стэнли… Его веселые голубые глаза и лучезарную улыбку. Где он и с кем? В Глазго?.. С родственниками ли?
Эми Белнил, почему ты позволяешь так легко вскружить себе голову? Не потому ли, что ты давно не переживала этого пьянящего чувства, когда кровь словно наполняется тысячами пузырьков шампанского и хочется парить над землей? Не потому ли ты бросилась в едва наметившуюся возможность отношений как в омут?
Отойдя от окна, она вздохнула и потянулась было за сигаретой… Нет, лучше выпью чаю, решила она и отправилась на кухню. К тому же надо было дописывать бизнес-план для Кэрол. Чай с фруктами поможет мыслить более ясно.
Эми работала в корпорации по производству модемов. Другую такую компанию в Эдинбурге еще надо было поискать…
Изначально она устраивалась туда в качестве администратора. Управляющий по персоналу рассказывал ей о работе с документами и прочих бюрократических функциях. Эми ничего не имела против бумажной работы. Да и работа на тот момент ей была просто необходима.
Эми пригласили пройти второй этап собеседования непосредственно с будущим боссом. Как выяснилось позже, босс был местной знаменитостью. Эксцентричный чудак, неплохой инженер, но совершенно не способный ни руководить людьми, ни вменяемо общаться с ними.
Едва поздоровавшись и усевшись в кожаное кресло за переговорным столом, он тут же начал чертить Эми невообразимые схемы, забрасывать вопросами о поставках каких-то электронных компонентов, допытываться о расчетах времени поставок этих самых компонентов.
Эми выкручивалась как могла. Немного выручил ее студенческий интерес к логистике и то, что она писала обзоры по данной тематике. Босс остался даже доволен, собрал бумажки со схемами и исчез из переговорной. В результате Эми пригласили выйти на работу в корпорацию как можно скорее.
Когда она уже приступила к выполнению обязанностей, то была обескуражена: суть работы на деле состояла в координации производства и управления процессами. А ее должность была одна из руководящих.
Следующие месяцы ушли на то, чтобы вникнуть в суть производства. Параллельно с этим Эми внушала боссу, что технические задачи, которые ей постоянно пытались поручить, не в ее компетенции и возможностях. Еще несколько месяцев было потрачено на отладку всех подконтрольных процессов. Работа осложнялась тем, что в корпорации босса Эми не воспринимали всерьез. Посмеиваясь за глаза, палок в колеса не ставили, но старались с минимальными потерями отделаться от его просьб. Подобное отношение автоматически распространялось и на его подчиненных, а поначалу – и на Эми.
Понемногу жизнь наладилась. Однако, несмотря на стабильность и бонусы данной должности, с каждым днем Эми все больше понимала, что занимается делом, к которому совершенно равнодушна.
Принимая во внимание все обстоятельства, предложение Кэрол пришлось для Эми как нельзя кстати…
Вскоре Кэрол сообщила Эми ворох новостей.
Во-первых, бизнес-план ей понравился. Кэрол переслала его своим знакомым, которые являются хозяевами журнала, и они тоже проявили определенный интерес. Теперь Эми – главная кандидатура на получение вакантной должности редактора. На повестке дня – встреча Эми и Кэрол с акционерами.
Стэнли вернулся из Глазго. Он тоже будет принимать участие во встрече. Оказывается, Стэнли и Кэрол давно знакомы с акционерами. Они просят Стэнли о консультации.
Эта новость огорошила Эми.
Он вернулся! А почему никак не дал о себе знать? Зачем ему присутствовать на встрече, какое ему дело до журнала?