Доналд Робин. Ночь на Востоке

   – Мы были очень рады тебя увидеть, – вернувшись, сказала Диана и обняла дочь. – Это был восхитительный сюрприз. Я жалею лишь о том, что ты не сможешь поехать в круиз вместе с нами.
   – Это тебе сейчас так кажется, – улыбнулась Сиенна. – Второй медовый месяц, как и первый, следует проводить наедине.
   У нее были свои планы на время родительского круиза: она не стала расстраивать их рассказом о своем вынужденном увольнении и собиралась к моменту их возвращения устроиться на новую работу.
   – Наслаждайтесь поездкой. Увидимся через месяц.
   – Я провожу тебя до такси, – сказал отец, и Диана с готовностью к ним присоединилась.
   По закону подлости Ник и его спутница выбрали именно этот момент, чтобы отправиться домой. И конечно, Ник, как настоящий джентльмен, не мог не предложить подвезти Сиенну до отеля.
   – Спасибо, но в этом нет необходимости, – твердо отказалась она, размышляя, реальны ли ледяные волны раздражения, исходящие от Поршии, или это лишь плод ее разыгравшегося воображения.
   Вряд ли она входила в планы блондинки на этот вечер, да и для нее самой была неприятна даже мысль о поездке в одной машине с этими голубками.
   Но Ник проигнорировал ее отказ.
   – В каком отеле ты остановилась?
   Сиенна, чувствовавшая на себе взгляды родителей, нехотя ответила.
   – Нам по дороге. А вот и моя машина. – Он кивнул на подъехавший лимузин.
   Если бы рядом с ними не стояла злая как черт Поршия, Сиенна обязательно поддразнила бы его за любовь к шикарным гигантским машинам. Если бы он все еще был тем мальчишкой, с которым она когда-то играла, а не мужчиной, чьи руки и губы заставляли ее кричать от страсти. Который провел с ней одну ночь и исчез.
   – Спасибо, Ник, это очень мило с твоей стороны, – улыбнулась Диана, и Сиенна поняла, что у нее нет выбора.
   К счастью, ее отель был всего в пяти минутах езды – как раз столько она была готова выносить присутствие этой парочки.
   На протяжении всей поездки Сиенна ловила на себе раздраженные взгляды Поршии, но предпочитала игнорировать их, с повышенным интересом рассматривая проплывающие за окном здания.
   Когда лимузин остановился у отеля, она вздохнула с облегчением.
   – Спасибо, что подвез, – сказала она Нику, вышедшему вслед за ней из машины, чтобы проводить до входа в отель. – Спокойной ночи.
   – Чем ты собираешься заняться после отъезда родителей? – спросил он, игнорируя ее стремление побыстрее распрощаться.
   – Завтрашний день я планировала посвятить обзорной экскурсии по Лондону, а потом сяду в поезд и поеду к школьной подруге в Корнуолл.
   – Когда ты обручилась?
   Неожиданная перемена темы на мгновение выбила ее из колеи.
   – Несколько месяцев назад.
   – Мне никто не говорил. – Черные брови Ника сошлись на переносице. – И кто этот Адриан?
   – Его зовут Адриан Ворт. Его семья владеет сетью магазинов на юге страны.
   – Знакомая фамилия, – заметил Ник, но не стал развивать эту мысль.
   Вместо этого он улыбнулся и поцеловал ее в щеку. Едва ощутимого прикосновения теплых сухих губ оказалось достаточно для того, чтобы сердце Сиенны сделало кувырок и заколотилось с такой силой, что она едва расслышала его слова:
   – Приятных сновидений.
   Его улыбка была похожа на шампанское, которое она пила за ужином, – такая же сладкая, пьянящая.
   «Нет, – поправила она себя. – Не шампанское. Лучшее, самое дорогое бренди – опасное и манящее, сбивающее с ног каждого, кто рискнет выпить чуть больше».
   – Спокойной ночи, – выдохнула она и, развернувшись на каблуках, бросилась в отель.
   Ник проводил ее взглядом и направился к машине, где его ждала другая женщина, с которой он собирался разделить сегодняшний вечер, а может, и свою постель.
   Сиенна поморщилась и мысленно отругала себя. У нее нет права вторгаться в личную жизнь Ника и размышлять о том, с кем и когда он собирается переспать.
   К сожалению, самовнушение не подействовало. Сиенна всю ночь ворочалась на непривычно твердой кровати, прислушиваясь к шуму проносящихся под окном машин. Приезд в Англию уже не казался ей хорошей идеей.

* * *

   Следующий день реабилитировал Лондон в глазах Сиенны. Старинные здания, парки и соборы так увлекли ее, что лишь на пути в отель она вспомнила, что уже давно не проверяла свою электронную почту. Устроившись на втором этаже туристического автобуса, она достала смартфон и приготовилась к чтению.
   Конечно, первым делом Сиенна открыла письмо от Адриана. Пробежав взглядом по первым строчкам, она поняла, что текст расплывается у нее перед глазами, а гул машин заглушил грохот сердца, которое, похоже, вознамерилось проломить грудную клетку.

   «Милая, умоляю, прости меня. Только трус мог послать тебе подобное письмо, но я не знаю, как сказать тебе в лицо, что полюбил другую женщину. Мне ужасно жаль. Поверь, дело не в тебе. Я просто ничего не могу поделать со своими чувствами. Уверен, что ты встретишь прекрасного человека, который сделает тебя счастливой.
   Искренне твой,
   Адриан».

   Точнее, он был «искренне ее» еще несколько минут назад.
   Сиенна неверяще смотрела на письмо. Буквы черными букашками разбегались под ее затуманенным взглядом. В груди словно разверзлась высасывающая тепло и радость черная дыра. Боль разбитого сердца, которую она испытала в этот момент, была такой же реальной, как и дрожь, колотившая все ее тело.
   Она убрала телефон в сумочку и прижалась лбом к холодному стеклу, невидящим взглядом провожая проплывающие мимо дома.
   Несмотря на шок, Сиенна вынуждена была признать, что в глубине души знала, что этот день настанет. Знала задолго до того, как покинула Новую Зеландию. В последние недели Адриан отдалился от нее, стал нервным и напряженным, ссылаясь на занятость, отменял их встречи…
   Резким движением руки Сиенна стерла предательскую слезу, покатившуюся по щеке.
   Нет, она не станет плакать из-за мужчины, который променял ее на другую. Она сможет справиться с этой болью. Сейчас она вернется в отель и постарается взять себя в руки. Нужно пережить всего одну ночь, а уже завтра вечером она встретится со старой подругой и забудет о терзающей ее тоске.
 
   Первым, что попалось на глаза Сиенне, когда она вошла в свой номер, оказался мини-бар, но, поразмыслив, она решила, что алкоголь только усугубит ее состояние, и заменила бокал виски привычной чашкой горячего чая.
   Устроившись в кресле, она заставила себя сделать несколько больших глотков, надеясь, что горячий ароматный напиток вернет ей хотя бы часть утраченного спокойствия. Ей не удалось проверить свою теорию на практике, потому что первым, что она увидела, поднеся чашку ко рту, было обручальное кольцо.
   Уже не ее кольцо. С трудом сдерживая слезы, Сиенна стянула золотой ободок и быстро спрятала его во внутренний карман сумочки. Завтра первым делом нужно будет заглянуть на почту и отправить кольцо Адриану.
   Ее невеселые размышления прервал телефонный звонок. Она замерла, не в силах пошевелиться. Сердце бешено колотилось. А что, если Адриан передумал и сейчас…
   «Ну же, Сиенна, возьми трубку!» – приказала она себе.
   Но в ответ на ее опасливое приветствие в трубке прозвучал голос Ника.
   – Твои родители отбыли без приключений? – спросил он.
   – Да, все в порядке, – ответила Сиенна, надеясь, что ее голос не дрожит.
   – Какие у тебя планы на вечер?
   – Никаких, – не ожидая подвоха, призналась она.
   – Значит, ты свободна и можешь поужинать со мной.
   – Нет, не могу! – выдохнула Сиенна, только сейчас осознав, что сама заманила себя в ловушку.
   – Почему?
   Потому что инстинкт самосохранения подсказывал, что в ближайшие несколько часов ей не стоит покидать номер, если, конечно, она не хочет разрыдаться на публике.
   – Только ты и я, Сиенна. Мне не нравится думать, что ты в Лондоне совсем одна.
   «Скажи: «Спасибо, Ник, но нет. Я немного устала и хочу отдохнуть», – взвыл внутренний голос, но в горле стоял комок.
   – Что случилось? – напряженно спросил Ник.
   – Н-ничего. – Ее голос все-таки предал ее.
   После секундного молчания Ник сказал:
   – Я сейчас приеду, – и, не дав ей возможности вставить хоть слово протеста, повесил трубку.
   «Опять этот его проклятый инстинкт защитника!» – думала Сиенна, испуганно глядя на потухший экран телефона. Нельзя встречаться с ним, а тем более идти ужинать! Только не в таком состоянии.
   Признание Адриана в единый миг высосало из нее всю радость, страсть, надежду – оставив после себя лишь пустую оболочку. Опустевший кокон, покинутый бабочкой. А железобетонного самоконтроля Ника, способного держать лицо в любой ситуации, у нее никогда не было.
   Наверное, дело в том, что Ник, как и ее красавица сестра Джемма, с детства привык к повышенному вниманию окружающих. Когда он был подростком, соседские девчонки бегали за ним тонконогой хихикающей стайкой, надеясь поймать случайный взгляд, а сейчас, когда он повзрослел, перед ним не могла устоять ни одна женщина. Достаточно вспомнить, какую коллекцию откровенно призывных взглядов он собрал за вчерашний вечер в ресторане.
   И, если она согласится поужинать с Ником, все женщины, ласкающие его взглядом, будут разглядывать и ее, мысленно вопрошая: что он нашел в такой замухрышке?
   Нет, хватит с нее на сегодня!
   Сиенна схватила телефон, чтобы позвонить Нику и все отменить, но вспомнила, что не знает номер его мобильного, а офисный телефон приятным женским голосом сообщил, что мистера Гринвиля сейчас нет на месте, и предложил оставить сообщение.
   Сиенна тихо застонала, спрятав лицо в ладонях.
   Что же ей делать?
   Может быть, холодный душ поможет привести мысли в порядок?
   Через пятнадцать минут она, уже полностью одетая, стояла перед зеркалом, расчесывая волосы. Стоило привести себя в порядок на случай, если сногсшибательное обаяние Ника распространяется и на портье и он уговорит его дать ему ключ от ее комнаты.
   Вновь зазвонил телефон. Сиенна вздохнула с облегчением и взяла трубку, но ее вновь ждало разочарование. На этот раз звонила Люси.
   Десять минут спустя Сиенна выключила телефон и несколько раз глубоко вздохнула, отчаянно пытаясь успокоиться. Слова подруги до сих пор звучали в ее ушах.
   – Сиенна, милая, прости. У моего свекра был инсульт, а у матери Иоанна двое маленьких детей – она не справится без нашей помощи. О, Сиенна, я так ждала нашей встречи, мне так жаль…
   Конечно, она заверила подругу, что все в порядке, а что ей оставалось?
   – Ну и что теперь? – спросила она себя, в полном бессилии упав в кресло.
   В первую очередь нужно было взять себя в руки. Это не конец света. Если бы все эти события не произошли в один и тот же день, она бы восприняла их гораздо спокойнее. Родители уехали в долгосрочный круиз, у подруги проблемы в семье, а ее жених…
   Ее жених влюбился в другую.
   Но от разбитого сердца еще никто не умирал, а если верить опыту предыдущих поколений и женским журналам, эта тупая ноющая боль в груди со временем пройдет. Сейчас не время жалеть себя. Раз уж в Англии ее ничто больше не держит, нужно заказать билет назад в Новую Зеландию, а потом спуститься в фойе и сообщить Нику, что она не сможет поужинать с ним. В конце концов, это приглашение на ужин вызвано не желанием провести с ней время, а его представлением о том, как должен вести себя ее старший брат, которым он себя считал.
 
   Ник увидел Сиенну в ту же секунду, когда портье услужливо распахнул перед ним стеклянные двери отеля. Она сидела вполоборота, глядя на небольшой фонтан, бьющий в центре зала. Фарфорово-белая кожа, черные кудрявые локоны и огромные голубые глаза делали Сиенну похожей на очаровательную куколку, и только губы, нежные, немного полноватые для ее лица, созданные для улыбок и поцелуев, выбивались из этого образа, выдавая ее страстную натуру. Хватило одного лишь взгляда на ее лицо, чтобы кровь в жилах Ника побежала быстрее.
   Правда, сейчас эти губы были сжаты в тонкую линию, а поза и выражение лица Сиенны свидетельствовали о том, что он не зря примчался сюда через полгорода. Сиенне, которую он знал, было незнакомо слово «поражение», но сейчас оно как нельзя лучше описывало ее отрешенный и уставший вид.
   И ее одежда определенно не подходила для запланированного им ужина в ресторане.
   Неужели что-то случилось с ее родителями?..
   – Что произошло? – без приветствия требовательно спросил он, в несколько шагов преодолев разделявшее их расстояние.
   Вздрогнув, Сиенна повернулась к нему и попыталась улыбнуться, но это была лишь бледная тень знакомой ему с детства ослепительной улыбки.
   – Ничего такого, что можно было бы классифицировать как конец света.
   Значит, с Хью и Дианой все в порядке. Ник немного перевел дух, но не прекратил расспросы.
   – Расскажи мне, что случилось, – попросил он.
   Изящные руки Сиенны, лежавшие на коленях, сжались в кулаки, словно она из последних сил пыталась держать себя в руках, и Ник невольно отметил, что на безымянном пальце больше нет кольца.
   – Помнишь, я говорила, что собираюсь навестить подругу в Корнуолле? Эта поездка отменяется.
   Выслушав ее объяснения, Ник понимающе кивнул.
   – Я могу что-то для тебя сделать?
   – Нет, все в порядке. Я собираюсь заказать билеты на ближайший рейс до Новой Зеландии.
   – Но ведь ты можешь провести эту неделю в Лондоне, посмотреть город…
   – Нет.
   – Почему?
   – Не могу себе этого позволить. Мне надо вернуться домой.
   Сейчас явно был не лучший момент для того, чтобы спрашивать об отсутствии обручального кольца, – он должен был позаботиться о самой Сиенне.
   – Мы можем обсудить все это за ужином. Пойдем, – сказал он, предложив ей руку.
   – Нет, Ник, – покачала головой Сиенна. – Лучше я останусь тут. Я не одета для ужина…
   – Все в порядке, мы поужинаем у меня.
   После секундного колебания Сиенна все же кивнула:
   – Хорошо. Но сегодня я вряд ли буду приятной собеседницей.
   – Почему?
   – Просто… Ничего важного. – Ее голос опять дрогнул.
   «Ты лжешь, и до конца этого вечера я добьюсь от тебя правды», – пообещал себе Ник.
   Сиенна, которую он знал, никогда бы не позволила случайному изменению в планах так выбить себя из колеи, а значит, дело не в этом.
   – Мне нужно переодеться. Это займет не больше десяти минут.
   – Ты и так прекрасно выглядишь.
   Сиенна бросила быстрый взгляд в зеркало и покачала головой.
   – Я все же переоденусь.
   Ник проводил взглядом миниатюрную фигурку Сиенны, точеные изгибы которой были подчеркнуты узкими джинсами и розовой блузкой, и понял, что не один смотрит на нее. Портье, паренек лет двадцати, провожал ее весьма заинтересованным взглядом. Закипая от неожиданного для него самого гнева, Ник поймал взгляд мальчишки и с затаенным удовлетворением отметил, что тот испуганно сглотнул и сделал вид, что безумно занят работой. Он посмотрел на мужчин, сидевших на диване и тоже бросавших на Сиенну плотоядные взгляды. Под его злым взглядом они почувствовали настойчивую потребность промочить горло и, поднявшись, направились к бару.
   Ник криво усмехнулся и, опустившись в кресло, приготовился ждать.

Глава 3

   Сиенна закончила красить глаза и с тяжелым вздохом опустилась в кресло. Она сама не понимала, как Нику удалось преодолеть ее инстинктивное желание спрятаться за дверью своего номера и зализать нанесенные бывшим женихом раны. Возможно, в какой-то момент ей показалось, что она почувствует себя лучше в присутствии этого сильного, уверенного в себе мужчины, чем в темноте своей комнаты. Что она будет делать, оставшись одна? Опять пытать себя вопросом: почему двое мужчин, которых она любила или, по крайней мере, думала, что любила, бросили ее? Боль, резанувшая грудь при этой мысли, была настолько сильной, что она с трудом подавила желание немедленно сбросить одежду и спрятаться под одеялом.
   Ее остановило лишь осознание, что это не сработает. Сиенна слишком хорошо знала Ника и понимала, что если через десять минут она не спустится, то он сам поднимется за ней, невзирая на протесты администрации отеля или ее собственные.
   Но ужин с Ником предполагал необходимость съесть что-нибудь хотя бы для виду, а от одной мысли о еде желудок Сиенны сворачивался болезненно пульсирующим морским узлом.
   Ник терпеливо ждал ее в том же кресле, которое она покинула десять минут назад.
   – Извини, – сказала она в ответ на его оценивающий взгляд. – Я взяла с собой только одно вечернее платье.
   – Все в порядке, ты потрясающе выглядишь, – спокойно ответил он, предлагая ей руку. – Могу поспорить, весь твой багаж уместился в ручную кладь?
   – Не в этот раз, – покачала головой Сиенна. – Я ведь ехала в Англию на неделю, а на этой стороне экватора сейчас зима, так что у меня с собой полный чемодан теплых вещей. Это у тебя в каждой столице по квартире, под завязку забитой сшитыми под заказ костюмами, – не удержавшись от колкости, добавила она.
   – На самом деле их у меня всего две.
   – И которую из них ты называешь домом?
   – Ту, что в Окленде, – задумавшись лишь на мгновение, ответил Ник. – А как прошел твой день? Если не считать новостей от подруги, конечно.
   – Хорошо. По большей части, – ответила Сиенна, растянув губы в светской улыбке, и даже пересказала забавный случай в пекарне с участием маленького ребенка и перепуганной утки.
   Ник рассмеялся, подкрепив уверенность Сиенны в том, что она сможет дотянуть до конца этого вечера, не упоминая о коллапсе в своей личной жизни, и, может, и до посадки в самолет. Там она сможет спрятаться под пледом и провести весь полет в угрюмом молчании, без зазрения совести игнорируя любопытные взгляды скучающих пассажиров.
   Но для начала ей стоит хотя бы поменять билет.
   – Пока ты переодевалась, я позвонил своей помощнице и попросил ее забронировать билет на ближайший рейс до Новой Зеландии, – словно прочитав ее мысли, сказал Ник. – Она обещала перезвонить в течение часа и отчитаться.
   – Твоя бедная помощница сейчас, наверное, проклинает меня за сверхурочную работу.
   – Сомневаюсь. Я плачу ей такие деньги как раз за то, чтобы она выполняла срочные поручения в любое время дня и ночи, – усмехнулся Ник, открывая для нее дверцу лимузина.
   Сиенна тут же представила себе затянутую в строгий деловой костюм женщину лет тридцати, буквально олицетворяющую собой понятие «профессионализм», тайно и безмолвно влюбленную в своего босса.
   – И ночи тоже? У нее нет семьи?
   – Напротив, она замужем и у нее двое детей. Но в их семье домом и детьми занимается муж.
   – Очень современный подход, – улыбнулась Сиенна.
   – Это вообще интересная пара. Уверен, они бы тебе понравились.
   – А разве для замены билета ей не нужны мои паспортные данные и номер нынешнего билета? Тебе нужно было предупредить меня, пока мы были в отеле.
   – Ничего, она сможет подтвердить бронь завтра утром, – беззаботно пожал плечами Ник.
   Лимузин замедлил ход, и Сиенна, выглянув в окно, увидела тихую улочку, по обеим сторонам которой высились красивые дома, построенные в григорианском стиле.
   – А я была уверена, что ты живешь в каком-нибудь суперсовременном пентхаусе на вершине небоскреба.
   – Мне нравится здесь.
   – А кому бы не понравилось? – улыбнулась Сиенна. – На самом деле этот дом тебе подходит – стильный, аккуратный, сдержанный…
   «И совершенно восхитительный!» – добавила она про себя.
   – Легко представить тебя одетым в стиле эпохи Регентства, подъезжающего к крыльцу на фаэтоне, запряженном четверкой вороных.
   – По-моему, в фаэтоны впрягали только двух лошадей.
   – Поверю тебе на слово.
   – Почему? – поинтересовался Ник, иронично изогнув бровь.
   – В детстве мы с Джеммой были уверены, что ты знаешь обо всем на свете.
   – Да, шесть лет разницы кого угодно возвысят в глазах ребенка. Боюсь, что, повзрослев, вы во мне сильно разочаровались.
   По лицу Ника пробежала тень. Сиенна могла бы поклясться, что видела сожаление в его зеленых глазах. Возможно, в этот момент он вспомнил, что разрушил не только эту иллюзию?
   Вряд ли.
   Она отвела взгляд, притворяясь, что рассматривает массивный особняк на другой стороне улицы. Даже в девятнадцать она понимала, что ниточка, которая связывает их, тонка и в любую минуту может порваться. К сожалению, тогда это знание не спасло ее от разбитого сердца, но ей не на что было жаловаться. В конце концов, Ник никогда и ничего ей не обещал.
   Лучше бы она осталась в отеле…
   – Никто не застрахован от крушения иллюзий, – сказала Сиенна, радуясь тому, что ее голос звучит спокойно.
   – Кроме тех, чьи иллюзии уже давно рухнули, – пробормотал Ник. – Сиенна…
   Он замер на полуслове, и его губы сжались в тонкую линию.
   Сиенна почувствовала, как у нее внутри все сжалось от страха. Она была готова отдать все что угодно за возможность оказаться как можно дальше отсюда. Меньше всего сейчас она нуждалась в извинениях Ника за ошибку пятилетней давности. Точнее, за то, что он, без сомнений, считал ошибкой.
   К счастью, Ник тоже оказался не готов к этому разговору. Он вышел из машины, открыл перед ней дверцу и, подав руку, повел к белому крыльцу.
   С любопытством оглядевшись, Сиенна не смогла сдержать восхищенный вздох.
   – Ник, здесь так красиво!
   – Рад, что тебе нравится, – улыбнулся он.
   Декоратор, обставлявший дом Ника, преуспел в совмещении современных предметов мебели и антиквариата, сохранив присущую хозяину дома элегантность и чувство стиля.
   – Как насчет аперитива перед ужином? Ты все еще предпочитаешь совиньон блан?
   – Да, спасибо. – Сиенна была приятно удивлена тем, что Ник до сих пор помнил ее любимое вино.
   Она сделала первый глоток сладкого и терпкого вина, судя по этикетке произведенного в Новой Зеландии, и чуть улыбнулась.
   – Нельзя забрать птичку киви из Новой Зеландии, – поддразнила она Ника, кивнув на бутылку.
   Его улыбка показалась Сиенне немного натянутой.
   – Я люблю разные вина, но это показалось мне наиболее подходящим для сегодняшнего вечера. Давай выпьем за твое счастье. Кстати, почему я не вижу обручального кольца на твоем пальце?
   Сиенна опустила взгляд на свой безымянный палец и с неожиданной злостью подумала, что совсем недолго была обручена с Адрианом – бледная полоска на загорелой коже, оставшаяся от кольца, была едва заметна.
   Сиенне потребовалась вся ее сила воли, чтобы выдержать пристальный взгляд зеленых глаз Ника.
   – Сегодня я получила электронное письмо от моего жениха, в котором он сообщил мне, что встретил другую, – коротко ответила она.
   Тихо звякнул бокал Ника, который он резким движением поставил на стол.
   – Этот червяк порвал с тобой по электронной почте? – недоверчиво переспросил он.
   Сиенна чуть пожала плечами, не в силах произнести ни слова из-за комка, вставшего поперек горла.
   Черные брови Ника сошлись на переносице. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но закрыл, сглатывая слова, которые не следовало произносить в присутствии дамы. Вместо этого он забрал бокал с вином из ледяной руки Сиенны, поставил его на стол, а затем мягко притянул ее к себе. Она податливо прильнула к нему и с едва слышным вздохом спрятала лицо на его широкой груди. На мгновение она позволила себе просто наслаждаться теплым, умиротворяющим покоем, исходившим от рук Ника, медленно скользящих по ее спине.
   – Поплачь, если хочешь, – прошептал Ник.
   – Нет, не хочу, – покачала головой Сиенна, хотя, как назло, после его слов глаза наполнились слезами.
   – Возможно, ты еще не готова это услышать, но я считаю, что тебе не нужен мужчина, разорвавший помолвку по электронной почте.
   – Я знаю, – кивнула она. – Не беспокойся за меня, Ник, я справлюсь.
   – Я в тебе и не сомневался, – едва заметно улыбнулся он, и лед, сковавший сердце Сиенны, начал таять.
   Теплая спокойная уверенность Ника передалась ей. Скованные напряжением мышцы расслабились, дыхание перестало перемежаться со всхлипами, а сосущая боль в груди отступила…
   Но Сиенна не отстранилась, а Ник не опустил рук, и бережные движения его ладоней по ее спине вдруг дали совершенно обратный эффект. Так медленно, что Сиенна сначала даже не поняла, что с ней происходит, в ее теле начало разгораться желание.
   Это так шокировало ее, что она невольно отпрянула. В то же мгновение Ник опустил руки и отступил на шаг назад.
   Острое чувство стыда опалило щеки Сиенны.
   – Спасибо, – сказала она, усилием воли заставив себя улыбнуться. – Жаль, что у тебя нет родных сестер – ты бы был замечательным братом.
   – Когда тебе в следующий раз понадобится поплакать в братское плечо, просто дай мне знать, – откликнулся Ник с ироничной усмешкой, только усугубившей ее смущение.
   – Надеюсь, в дальнейшем я смогу справиться сама, – ответила Сиенна, удивляясь, как хрипло звучит ее голос.
   Избегая взгляда Ника, Сиенна взяла свой бокал и сделала большой глоток, надеясь, что вино поможет ей успокоиться. Ее руки дрожали, и она поспешила вернуть бокал на стол.
   К счастью, в этот момент в комнату вошла женщина с подносом, полным аппетитных маленьких сэндвичей. Ник представил ее как свою домоправительницу. Оставив поднос на столе, она вышла, а Ник повернулся к Сиенне:
   – Немедленно съешь хоть что-нибудь. Ты бледная, как привидение.
   Он был абсолютно спокоен. Совершенно очевидно, что всепоглощающее желание, потрясшее ее до глубины души, она испытала в одиночку. Скорее всего он даже не понял, что делают с ней его прикосновения.
   И слава богу.
   – Разве ты не замечал, что я всегда бледная? – холодно ответила она. – Хотя лично я предпочитаю думать, что у меня просто светлая кожа. Как у ангела.
   – У ангела? – со смехом переспросил Ник. – Ну уж нет, только не с этими дьявольскими черными кудрями и чувственным ртом. – Он взглянул на часы, и улыбка пропала с его лица. – Мне нужно сделать деловой звонок, но я вернусь через пять минут. К моему возвращению хотя бы пять сэндвичей должны исчезнуть с этого подноса.
   Когда дверь закрылась за спиной Ника, Сиенна перевела взгляд на поднос. Сэндвичи выглядели аппетитно и пахли так чудесно, что она выбрала один и отправила в рот. Улыбнувшись приятному вкусу, она потянулась за следующим, одновременно пытаясь привести в порядок мысли.
   Почему ее тело так странно отреагировало на близость Ника? До сегодняшнего дня она была уверена в том, что ее детская влюбленность осталась в прошлом. Ее даже перестало интересовать, какого черта он ночь напролет занимался с ней любовью, а потом исчез, сказав лишь, что потерял голову и ему безумно жаль.
   В ту ночь Ник не только показал Сиенне незнакомую ей доселе страстную, хищную сторону ее натуры, но и ранил ее, причем до сегодняшнего дня она сама не понимала, насколько глубока была эта рана. Неужели, сама того не осознавая, она запретила себе чувства, столь же глубокие, как те, которые она испытывала к Нику? Неужели к Адриану, казавшемуся таким земным, надежным и безопасным, ее подтолкнула не любовь, а страх перед новой болью? Возможно ли, что ее чувства к бывшему жениху были лишь миражем, наведенным злым волшебником, похитившим ее страсть и радость и заставившим ее жить в мире, где не осталось ни того ни другого.