Лана резко засмеялась. Красный от гнева Михаил Петрович накинулся на толстуху, преспокойно евшую творог со сметаной.
– Кира! Почему нянька ведет с ребенком непозволительные беседы?
– Я разберусь, – спокойно ответила невестка.
– Выгони ее немедленно! – кипел хозяин дома. – И объясни Китти, что в присутствии взрослых следует проглотить язык.
– Не могу, – пожала плечами Кира.
– Что? – взвился Антонов.
– Выгнать не могу, – меланхолично пояснила невестка. – Деньги прислуге Анна Валерьевна платит, ей и рассчитывать Асю.
– Костя! – заорал Михаил Петрович.
– Да, папа? – откликнулся сын.
– Прими меры!
– Не стоит обременять мальчика, – каменным тоном произнесла Анна. – И Асю лучше оставить.
– Сказано: нахалку вон! – стукнул кулаком по столу Антонов.
– Дорогой, – ровным тоном возразила ему жена, – наем новой прислуги – очень тяжелая задача.
– Обратитесь в агентство! – заорал Антонов. Схватил бокал, на этот раз с лимонадом, и снова завопил: – Фу, ну и сладкая гадость! Кто у нас такую покупает, а?
– Папа, – абсолютно безо всяких эмоций сообщил Костя, – ты взял бокал Китти, это она пьет ситро. Твоя минералка слева.
– Вон, вон, вон! – начал наливаться бордовым цветом Антонов.
– Если сейчас выгоним Асю, – спокойным голосом сообщила Анна, – то Китти останется без присмотра. Неизвестно, когда мы новую гувернантку отыщем.
– Вон, вон, вон! – продолжал орать Антонов.
– Папа, – столь же размеренно, как свекровь, заявила Кира, – мама права. Я уеду на работу, Костя тоже. Кто займется девочкой?
– Не хочу капусту, – капризно заявила Китти.
– Надо съесть, она очень полезная, – спокойно сказала Анна.
– Фи, на тряпку похожа, – ныла девочка, – гадость! Фу-у-у!
– Немедленно прекрати! – гаркнул Антонов.
Капризница на секунду примолкла, затем разревелась в полный голос.
– Не буду-у-у!
– Ребенок совершенно не умеет себя вести! – вышел из себя Антонов. – Закрой рот!
– А-а-а!
– Сейчас ремень возьму, – пригрозил дед.
– У-у-у!
– Китти, – ласково сказала Анна, – если ты сейчас замолчишь, я куплю тебе косметику.
Воцарилась тишина.
– «Принцессу»? – поинтересовалась спустя мгновение Китти.
– Да, – кивнула Анна. – Ты же давно о ней мечтала!
– А что именно?
– Все, что захочешь.
– Ага, – разом забыла о капризах Китти, – запоминай. Мне нужен блеск для губ, помада разная, тени, душистая вода, шампунь, гель для душа, крем…
– Если быстро и молча съешь капусту, – мягко улыбнулась Анна, – получишь еще и лак для ногтей от «Принцессы».
– Вау! – заорала Китти и схватила вилку.
– Отвратительно! – прохрипел Антонов. – Ничему не учат ребенка. Его не наказывают, а покупают хорошее поведение. Это омерзительно. И еще раз доказывает правильность моего решения! Гувернантку нужно выгнать вон! Прямо сейчас!
– Папа, – голосом учительницы подхватила Лана, – не следует принимать решение сгоряча. Мы, кстати, до сих пор не можем найти человека, чтобы гулять с Белочкой. Уже месяц объявление висит, никто не приходит.
Антонов вскочил, швырнул об пол бокал и взвизгнул:
– Молчать! Кто в доме хозяин?!
– Ты, дорогой, – спокойно ответила Анна.
– Не сметь спорить!!!
– Конечно, папа, – прозвучал хор голосов, – не волнуйся!
– Мерзавцы! – затопал ногами по осколкам Михаил Петрович. – Сволочи!
Члены семьи с самым равнодушным видом уткнулись в тарелки и чашки.
Неожиданно мне стало жаль мужчину. Не знаю, как вы, а лично я начинаю лишь сильнее заводиться, когда в ответ на свои восклицания слышу спокойное: «Лампа, не дергайся». Намного лучше, если противоположная сторона с радостью поддерживает истерику. Можно поорать друг на друга, и тогда быстро успокаиваешься. Равнодушное выражение на лицах домашних в момент ссоры является для меня крайним раздражителем.
– Выгнать сию секунду! – кричал совершенно красный Антонов.
– Успокойся, папа, – мрачно протянул Костя, – у тебя давление подскочит.
Я быстро встала.
– Михаил Петрович, пойдемте, я покажу семейный альбом, специально привезла его с собой.
Неожиданно краснота с лица хозяина дома исчезла.
– С удовольствием погляжу фото, – мирно ответил он. – Возьми с собой воды!
Я схватила со стола бутылку минералки и побежала за «дядей».
Глава 7
Кабинет Антонова выглядел шикарно: просторная комната, обставленная очень дорогой мебелью из цельного массива. Страшно представить, сколько может стоить даже одно из шести кресел, расставленных по пятидесятиметровому пространству. Похоже, они сделаны из красного дерева и обиты антикварной гобеленовой тканью.
Михаил Петрович рухнул на софу.
– Сейчас, подожди, сделаю один звонок, – с этими словами он достал из кармана мобильный телефон и набрал какой-то номер. Но так и не дождавшись ответа, убрал сотовый снова в каман.
– Они меня до смерти доведут.
– У вас просто несовпадение темпераментов, – попробовала я успокоить Антонова.
– Нет, хамят нарочно! – еще в запале воскликнул Михаил Петрович. – Вот всегда так: начинаю справедливые замечания делать, а они спорят. Безобразие! Не уважают! Ни в грош не ставят!
– И дети, и жена вас очень любят, поэтому и не желают ввязываться в конфликт, берегут ваши нервы, – попыталась я успокоить «папеньку».
Но тот вдруг снова побагровел и, сильно толкнув стоящий возле диванчика столик, заорал:
– Не сметь со мной спорить! Я всегда прав.
Я вздохнула. Ну вот, опять. Кстати, хотите дружеский совет? Если встретились с неуправляемо гневливым человеком, не бойтесь. Как правило, такие люди подобны петардам: загорелись, взорвались и погасли. Намного хуже те, которые тихо тлеют яростью, прикрывшись улыбочкой. Вот от женщин типа Анны или Киры жди ножа в спину. А еще «фейерверк» легко утихомирить, если быстро перевести разговор на какую-нибудь малозначительную тему.
– Кто такая Белочка? – живо поинтересовалась я.
Михаил Петрович шумно выдохнул воздух.
– Собака. Ее завела Аня. На мой взгляд, совершенно ненужная забава, но жене захотелось, и я спорить не стал. Правда, считаю, что животные не должны жить в доме, их место на улице.
– Ой, – воскликнула я, – а где же песик?
Антонов сел к столу.
– Наверное, спит. Белочка в супругу характером – тихая, никогда не лает. Надо быть справедливым: от нее никакого шума. Но есть и неприятность.
– Какая? – решила я продолжить беседу, радуясь, что Антонов перестал нервничать из-за глупых слов няньки.
– Белочка гадит на участке, – пояснил Михаил Петрович. – Я отдал большие деньги за ландшафтный дизайн и теперь не желаю любоваться на кучи дерьма на газоне. Пса следует выводить в лес, тут недалеко калитка есть.
– Очень правильно, – закивала я. – Но ведь прогулка приятное дело: надел на животное ошейник, прицепил поводок, и вперед, заодно сам свежим воздухом подышишь.
– Легко сказать, да трудно сделать, – покачал головой Антонов. – Я целыми днями на работе, уезжаю ровно в семь, сегодня из-за тебя задержался. Костя, Кира, Лана и Галина тоже заняты. У Ани научные исследования, их прерывать нельзя. Сейчас с Белочкой Сережа гуляет, мой шофер, ты его видела. Очень неудобно получается: утром Сергею приходится из-за этого на час раньше приезжать. И вечером ситуация не лучше: я могу и в полночь вернуться. Белочка столько терпеть не способна, в результате ее просто выставляют за дверь. Вот, решили нанять человека для выгула собаки.
– Тут вроде деревня недалеко, – улыбнулась я, – местные жители небось нуждаются в деньгах.
Михаил Петрович встал, походил по комнате, потом снова сел к столу и начал перебирать лежащие на нем бумаги.
– Они хотят деньги получать, а не зарабатывать, – отрывисто сказал он. – Знаешь, какой месячный оклад я предлагаю за ежедневную двухразовую пробежку с Белочкой?
– Даже не предполагаю.
– Триста баксов.
– Так много? Но почему? Совершенно ерундовое дело – пробежаться утром и вечером с животным!
Антонов вынул из коробочки вычурную толстую ручку, снял колпачок и вдруг усмехнулся.
– Цену я постепенно набавлял. Сначала, как ты, рассуждал: в деревне работы нет, местные жители в Москву катаются, а тут такая лафа. И потянулись сюда претенденты. Много их было, но все прочь убежали. Как услышат, что каждый день приходить надо, сразу охают: «Это чё получается, без выходных работа?»
– Вот странные люди! – засмеялась я. – Ясное дело, собака не сумеет с вечера пятницы до утра понедельника терпеть.
– Еще интересовались: «А можно утром с ней два часа побродить, зато чтоб вечер свободный?»
– Они идиоты?
– Лентяи, – вздохнул Михаил Петрович. – Стонут, жалуются: «Мы нищие, бедные, кушать нечего…» – а работать не желают. Эх, не зря в русских народных сказках про Емелю написано. Очень это по-нашему: ни черта не делать и лишь по щучьему велению достаток обрести. Спасибо тебе!
– За что? – удивилась я.
– Я же не дурак, – улыбнулся Михаил Петрович, – хорошо понимаю, отчего разговор про Белочку завела. Знаешь, ты правда на мать похожа. Вот с кем мы родственные души были.
За дверью послышался тихий скрип. Антонов умолк, потом вскочил, в два шага очутился у створки, распахнул ее, обозрел пустой коридор, вернулся к письменному столу и сказал:
– В этом доме людей волнуют лишь деньги.
– Я не нуждаюсь, спасибо. Правда, вполне хорошо зарабатываю.
– Кстати, – оживился Антонов, – ну-ка, расскажи о себе поподробней…
Снова раздался скрип. Но на сей раз Михаил Петрович не замолчал и не побежал к двери, а, наоборот, повысив голос, заявил:
– Так вот, Лаура, останешься у нас, а там посмотрим. Живи сколько хочешь! А сейчас поедем в магазин и приобретем тебе брильянтовое кольцо, как раз деньги есть.
– Не надо, – испугалась я, – совершенно не за этим приехала, мне столь дорогие подарки ни к чему.
– Иди сюда, девочка, – нежно произнес Михаил Петрович, – дай обниму тебя. Вот он наш, антоновский характер, хоть и взрывной, но гордый, с чувством собственного достоинства. Костя и Лана в Анну пошли, свои, да чужие, а ты в меня!
Я испуганно поднесла указательный палец к губам. Но Михаил Петрович вдруг встал из-за стола и все так же громко сказал:
– Глупая комедия! Зря я ее затеял. Все, хватит труса праздновать, настала пора объяснить, кто в доме хозяин. Всю жизнь я трясся, не пойми чего и кого боялся, из-за этого Машу потерял, с тобой не общался. Дурак! Дурак! Дурак! Превратился в подкаблучника. Все! Закончено! Пошли! Объявлю правду! Пусть убираются вон, если я им не по душе. И вообще, не умру одиноким, есть около меня надежный человек, потом тебе все расскажу. Думаю, ты меня не оставишь.
– Нет, конечно! – воскликнула я. – Только сейчас лучше не затевать подобный разговор. Вы такой бледный…
– Сердце щемит, и тошнит меня что-то, – пожаловался Михаил Петрович. – Кстати, тебе, наверное, деньги на расходы нужны? Вот, держи.
Пальцы хозяина рванули один из ящиков стола, тот, не удержавшись в гнезде, рухнул на пол. Я бросилась поднимать содержимое: несколько записных книжек, пара блокнотов и… подарочный набор декоративной косметики «Принцесса». Сверху, на яркой упаковке напечатан слоган «Как у мамы, только лучше», а под ним шариковой ручкой было приписано четким округлым почерком: «Тебе от меня!»
– Давай сюда, – с легким раздражением приказал Антонов и поставил ящик на место.
Я вздохнула. Нет, все-таки дедушка любит Китти, приготовил внучке подарок и даже сделал на нем трогательную надпись. Просто профессор имеет свои взгляды на воспитание, он считает, что капризы нельзя гасить подношениями. Кстати говоря, абсолютно верная позиция. Антонов порадует Китти, но только не сейчас, а когда та станет себя хорошо вести.
Дверь кабинета скрипнула, в комнату вошел шофер.
– Звали, Михаил Петрович?
– Где ты ходишь? – снова начал злиться профессор. – Звоню, звоню, не отвечаешь…