Донна Грант. Опасный горец

   Он застыл на месте, когда их взгляды встретились. Она облизнула губы и осознала, что ее шансы освободиться теперь невелики. Но не страх, а тоскливое желание и одиночество, которые она увидела в его глазах, заставили ее остановиться.
   Лукан был высоким и широкоплечим, сплошь крепкие выпуклые мускулы и невероятная привлекательность. Великолепный и опасно сильный. Его туника не скрывала сильный торс, сужающийся к талии; длинные ноги подчеркивали облегающие коричневые бриджи. Иссиня-черные локоны волнами ниспадали на плечи, а возле каждого виска были заплетены в маленькую косицу, как у воинов прежних лет.
   На шее, у ворота темно-зеленой туники, она увидела толстую золотую цепь с медальоном. На нем не было килта или пледа, который сказал бы, к какому клану они принадлежат, что было странно. Любой горец, а эти мужчины совершенно определенно являются ими, всегда носит свой отличительный знак.
   Сердце ее тревожно забилось, когда она позволила себе повнимательнее вглядеться в лицо Лукана. Темные брови выделялись над глазами, окаймленными густыми черными ресницами. Нос, когда-то явно сломанный, имел легкую горбинку. Губы, полные и широкие, сейчас были угрюмо сжаты. Трепет пробежал по ней, когда ей вдруг пришло в голову, каково было бы поцеловать их.
   Как только эта мысль промелькнула, она поморщилась. Ей предстоит стать монашкой. А монашка не должна иметь подобных мыслей, даже если они отражают ее самые сокровенные желания.
   – Останься, – попросил Лукан.
   Кара заметила, как глаза Фэллона сузились, но не пошевелилась. Не могла. Взгляд Лукана не отпускал ее, и она попала в плен его гипнотических глаз, которые притягивали к нему.
   Лукан поставил блюдо на стол.
   – В такую погоду лучше не выходить.
   Словно по сигналу, молния осветила небо за секунду до того, как раскат грома сотряс землю. От его угрожающего грохота, казалось, затряслись даже стены замка.
   – Ты здесь не пленница. Даю тебе слово, – продолжал Лукан. – Тебе безопаснее побыть здесь, покуда не стихнет гроза.
   Взглянув на Фэллона, Кара увидела, что он наблюдает за ней с непроницаемым лицом. Что же ей делать? Как поступить? Из того, что она услышала, спускаясь по лестнице, они хотят, чтобы она ушла.
   «Не все. Лукан хочет, чтобы ты осталась».
   Каждая клеточка ее существа твердила ей, что если она останется, ее жизнь изменится навсегда. Но как уйти в такую бурю? В темноте?
   Она слышала завывания ветра, знала, что его порывы могут сдуть ее с обрыва, если она не будет осторожна. Один раз сегодня ей удалось избежать смерти. Хочет ли она еще раз испытывать судьбу так скоро?
   Со вздохом Кара убрала руку со щеколды и подошла к столу.
   – Значит, пока гроза не стихнет. – Она умирала с голоду. В полуденную трапезу она почти ничего не ела, потому что спешила пойти насобирать грибов.
   Она села и потянулась к блюду. Мясо было холодным, но ужасно вкусным. Она быстро съела его вместе с несколькими кусками сыра и хлеба. Подняв глаза, она увидела, что Лукан сидит напротив нее рядом с Фэллоном.
   Ее смущало, что двое мужчин так пристально смотрят на нее. Теперь, оказавшись ближе к ним, она заметила, что хотя волосы у Фэллона темные, они не черные, как у Лукана. А глаза у него темно-зеленые, тогда как у Лукана зелень глаз более яркая, от чего черные ресницы выделяются еще отчетливее.
   Она вновь взглянула на губы Лукана. Они такие… чувственные. Кара заморгала, подивившись своим мыслям.
   Внутри у нее что-то затрепыхалось, а взгляд потеплел. Она обнаружила, что он наблюдает за ней взором пристальным, горячим. Кровь ее разгорячилась. Она больше не ощущала того озноба, который не могла побороть с тех пор, как проснулась в незнакомой комнате.
   – Я еще не поблагодарила тебя, – выпалила она, спеша нарушить тишину.
   Лукан небрежно пожал плечами.
   Фэллон забарабанил пальцами по столу.
   – Можем мы узнать имя девушки, которую спасли?
   Кара прикрыла глаза от неловкости. Открыв их, сосредоточила взгляд на Фэллоне.
   – Прошу прощения. Я Кара.
   – Кара.
   Она вздрогнула при звуке своего имени на устах Лукана. Несмотря на все свои предостережения, она не смогла удержаться, чтобы не заглянуть ему в глаза.
   – Да.
   – Ты замужем? – спросил Лукан.
   Кара стиснула руки на коленях под столом.
   – Нет.
   Фэллон перекинул бутылку из одной руки в другую.
   – Родители?
   Она нахмурилась, не совсем понимая, зачем им нужно знать о ее родителях. Конечно, как старший, Фэллон хочет разузнать о ней все, но с какой целью? Она не рассказывала о своих родителях никому, даже монашкам. Так зачем же? Разве она может чем-то навредить братьям?
   И вдруг до нее дошло, что да, может. Ведь считается, что в замке никого нет.
   – А это имеет значение? – спросила она.
   Фэллон фыркнул.
   – Для меня имеет.
   – Хватит, – оборвал его Лукан твердым как сталь голосом.
   Кара облизнула губы, непривычная, чтобы кто-то заступался за нее. Она подняла взгляд от стола и оглядела зал. Конечно, он не выглядел столь роскошно, как, видимо, был во времена своего расцвета, но служил вполне надежным убежищем от стихий.
   – Вы трое живете здесь? – спросила она.
   Фэллон бросил взгляд на Лукана.
   – Когда возникает такая необходимость.
   Очередной оглушительный раскат сотряс замок. Кара подпрыгнула и оглянулась на дверь. Что-то явно происходит в замке Маклаудов, но что? Любопытство никогда не доводило ее до добра. И хотя одна часть ее настойчиво велела ей поскорее бежать отсюда без оглядки, другая науськивала остаться и все разузнать.
   Вспышка молнии осветила помещение, и когда она померкла, Кара обнаружила черные глаза, уставившиеся на нее из-за спин Лукана и Фэллона. Она открыла рот, чтобы закричать, ибо никогда не видела таких совершенно черных глаз, без следа цвета.
   – Куин! – рявкнул Лукан, вскакивая на ноги.
   – Так это был ты, да? – вопросила Кара, пронзенная страхом. Она ошибалась, думая, что ей ничто не угрожает. Девушка поднялась и попятилась от стола. – Это ты следил за мной из окна.
   Все трое мужчин уставились на нее, хмуро сдвинув брови.
   Куин фыркнул.
   – Я никогда не видел тебя до сегодняшнего дня.
   – Знаю. – Она сделала еще шажок назад, внезапно объятая ужасом. – Это было уже здесь. Ты был в окне, твои глаза светились желтым, когда ты следил за мной.
   Вместо того чтобы отвергнуть это объяснение или хотя бы объяснить, Фэллон побледнел, а Лукан оперся руками о стол, наклонился к ней и вгляделся в ее лицо.
   – Что произошло? – спросил он. – Мне нужны все подробности, Кара.
   Девушка была не в силах остановить волну тревоги и гнева, исходящую от троих мужчин. Она сделала еще шаг назад и посмотрела на Лукана. Взгляд его был ровным, твердым и неугрожающим. Он немного приглушил ее страх.
   – Я… я открыла глаза, – запинаясь, проговорила она, – и увидела… кого-то в окне. Его глаза светились желтым в темноте.
   – Вот черт, – проворчал Куин и отвернулся.
   Фэллон встал и швырнул бутылку в огонь, жидкость выплеснулась на пламя, и оно зашипело.
   – Куин.
   – Пойду гляну, – бросил на ходу младший брат, помчавшись вверх по лестнице.
   Сердце Кары колотилось как безумное, стало трудно дышать. Что они делают? Наверняка все это ей привиделось. Ведь так?
   «Тогда зачем же ты рассказала?»
   Затем, что в глубине души знала, что то, что она видела, было реальным.
   Но ведь человеческие глаза не могут светиться желтым.
   И не могут делаться черными-пречерными.
   Она повернулась к двери замка и обнаружила стоящего перед ней Лукана. Руки ее стиснули юбку, когда она силилась побороть панику, терзающую ее каждую ночь. Тьма. Чудовища. Они никогда не уходят.
   – Идем со мной. – Он протянул ей руку. Его глаза цвета моря обещали безопасность, но не могли скрыть желания, которое она отчетливо видела в них.
   – Я защищу тебя, Кара. Даю слово.
   Еще один сотрясающий грохот. Снова гром? Или что-то еще? Она не может покинуть замок в такую грозу, в кромешной тьме. Остается только одно. Она сглотнула ком ужаса, подкативший к горлу, и вложила свою руку в большую теплую ладонь Лукана.
   Он потянул ее за собой, быстро выбежал из большого зала через дверной проем и помчался вниз по лестнице. Ее ноги, онемевшие на холодных камнях, плохо слушались. Он обвил ее рукой, не дав упасть.
   Сердечко ее молотом застучало в груди от ощущения прижимающихся к ней твердых мускулов. Она вдохнула запах сандалового дерева и мужского пота. Головокружительная смесь, от которой у нее сбилось дыхание, заставив слишком остро почувствовать большого самца, прижимающего ее к своему твердому телу.
   Даже когда она восстановила равновесие, он не убрал руку, и, да поможет ей Бог, Кара поймала себя на том, что ей нравится ощущать его тепло, его силу.
   Ей бы следовало опасаться мужчину, но в воздухе замка запахло битвой. Битвой с каким-то злом, с чем-то… нехорошим и неправильным, и она не хотела оказаться в гуще надвигающихся событий.
   – Куда мы идем? – спросила она, когда они продолжали спускаться все ниже и глубже.
   – В безопасное место.
   Всюду было темно, и она опять споткнулась. В этот раз Лукан подхватил ее на руки. Она ухватилась за его мощные плечи, почувствовав, как бугрятся и перекатываются мускулы под ее руками.
   – Я ничего не вижу, – прошептала она.
   – Не волнуйся. Зато я вижу.
   «Как?» – хотелось спросить ей, но вместо этого она ухватилась за него еще крепче, когда он припустил быстрее. Ступеньки закончились, и он, судя по звуку шагов, побежал по земле. Ей показалось, она услышала крысиный писк, но, возможно, это пискнула она сама.
   Кара всегда терпеть не могла бояться. Поздно ночью, когда за окном выл ветер, она съеживалась под одеялом и крепко зажмуривалась, опасаясь того, что может увидеть, если откроет глаза.
   Вдруг Лукан замедлил шаги, потом остановился. Он поставил ее рядом с собой и загремел цепью. Пальцы его сомкнулись вокруг ее запястья, когда дверь со скрипом отворилась.
   – Постой здесь, – пробормотал Лукан.
   Кара обхватила себя руками. Она привыкла к погоде Высокогорья, но сырость здесь, в подземелье, пробирала ее до костей. А то, что на ней не было ни башмаков, ни чулок, лишь усугубляло дело.
   Вспыхнул свет, и, заглянув в темницу, она увидела, что Лукан закрепляет факел в держателе на стене. Он сделал ей знак войти.
   Взгляд ее упал на дверь и на замок, который он открыл.
   – Ты меня здесь запрешь?
   Лукан покачал головой.
   – Нет времени на объяснения. Я сделаю это только для того, чтобы обезопасить тебя.
   – От чего? От грозы?
   – От существа, которое ты видела.
   Она оцепенела. Волоски на руках встали дыбом, когда страх пробежал по спине.
   – Существа?
   – Я не знаю, зачем оно здесь. Но мы скоро выясним.
   Он затащил ее в темницу и повернулся, чтобы уходить. От мысли, что придется остаться здесь одной, кровь ее заледенела, даже несмотря на испарину, выступившую на коже.
   – Ты куда? – Она попыталась скрыть панику в голосе. Но не сумела.
   Лукан обхватил ее лицо ладонью, изумляя напряженностью своего ярко-зеленого взгляда. Это был взгляд горца, воина, готового сражаться до конца.
   – Я собираюсь защитить тебя. И понять, что происходит. – Последнее он произнес со стальными нотками в голосе.
   Кара смотрела ему вслед, и только когда он закрыл за собой дверь, дотронулась до щеки, где была его рука. Ни один мужчина никогда не прикасался к ней так, как Лукан. Кожа ее была все еще теплой от его прикосновения, и запах сандалового дерева задержался в маленькой комнатушке. Она не знает Лукана, но по какой-то неведомой причине доверяет ему. Ее жизнь теперь в его руках. Он защитит ее от… существ.
   Когда она увидела желтые глаза, то тут же заставила себя зажмуриться, боясь, что это ей не снится. И теперь тело ее дрожало от сознания, что она не спала, что все это происходит с ней наяву.
   Кара вытащила мамино ожерелье из-под платья и обхватила его пальцами. Оно было теплым на ощупь и пульсировало энергией. Обычно она вот так держала сосуд, когда ей требовалось утешение, но в этот раз он ее не успокаивал.
   Ноги Кары подкосились, и она соскользнула по стене на земляной пол. Подтянула колени к груди, обняла руками ноги и прижалась лбом к коленям.
   Надо было послушаться старого Ангуса и держаться подальше от замка. Он ведь предупреждал, что тут живут чудовища.
   Кара резко вскинула голову, когда ее внезапно осенило. Ангус знал.

Глава 4

   Когда Лукан мчался назад в большой зал, кровь бурлила у него в жилах. Он уже несколько месяцев не дрался и поймал себя на том, что с нетерпением ждет схватки.
   Аподату, злой дух, сидящий в нем, рвался на свободу, чтобы обрушить свою месть на тех, кто осмелился напасть на замок.
   И Лукан освободил его.
   Зубы Лукана удлинились, ногти вытянулись в острые черные когти, которые могли обезглавить человека одним взмахом. Кожу покалывало, когда она чернела. После пребывания в горе Дейрдры он узнал, что у каждого духа своя власть и свои возможности, и когда Воитель выпускает духа, то приобретает его цвет.
   Лукан, Фэллон и Куин делались черными.
   К тому времени как Лукан добежал до большого зала, Фэллон и Куин были уже заняты по горло. Братья сами были свидетелями того, в каких чудовищ превращаются мужчины, когда в них вселяется злой дух.
   Маленькое бледно-желтое существо кинулось на Лукана. Вскинув руку, он проткнул тварь когтями и отсек ей голову другой рукой. Отшвырнув мертвого уродца в сторону, приготовился к следующему нападению. И поморщился. Это вирраны. Существа, созданные черной магией Дейрдры.
   Снова и снова вирраны атаковали их. Они были маленькие и совершенно безволосые, а во рту столько зубов, что губы не сходятся. Вирраны шипели, пронзительно кричали и визжали, но не ревели, как ревел Куин, Воитель.
   – Умри! – рявкнул Фэллон, когда его меч отсек голову виррана от тела.
   Лукан взглянул на брата, удивившись, что даже сейчас Фэллон не выпустил своего духа и не перевоплотился. Впрочем, долго размышлять над этим ему не пришлось, поскольку четверо вирранов прыгнули на него со стен.
   Они рвали его тело когтями и зубами. Лукан отшвырнул одного, когда тот вонзился ему в плечо. Еще одного он обезглавил ударом руки. Того, что вцепился в ногу, он бросил Куину, и тот разорвал его надвое.
   Лукан потянулся назад к виррану, который висел у него на спине. Его когти вонзились в поясницу и плечо. Он чувствовал, как капает кровь, но боль притуплялась бурлящей в нем яростью.
   Он схватил существо за загривок и отшвырнул через голову. Вирран с воплем приземлился на спину, оскалившись. Лукан упал рядом с ним на колени, вонзил когти в живот монстра и вырвал у него сердце.
   – Ненавижу этих мерзких тварей, – бросил Фэллон, пробиваясь к Лукану.
   Лукан отшвырнул сердце виррана прочь. Поднялся и увидел у брата кровь.
   – Я тоже.
   – Похоже, Дейрдре хочет драки.
   Лукан выдохнул, оглядев мертвые тела вирранов. Они – любимчики Дейрдры, используемые ею для выслеживания того, кто ей нужен.
   – Все мертвы?
   – Думаю, да, – ответил Фэллон. – А где Куин?
   Лукан пожал плечами.
   – Только что был здесь.
   И тут они услышали вой, крик ярости Куина. Лукан ткнул в Фэллона когтем.
   – Оставайся здесь на случай, если явятся еще.
   Фэллон кивнул, и Лукан запрыгнул на лестницу и помчался искать Куина. Следуя на звук разъяренных рыков, Лукан прибежал на вершину башни, где Куин дрался с высоким худым чудовищем. Лукан подобрался поближе к ним, но дождь и ветер мешали ему как следует видеть. Пока молния не прорезала небо и он не разглядел ярко-синий цвет Воителя.
   – Проклятие, – выругался Лукан, поняв, что Куин дерется с таким же, как они.
   Куин был силен, но его противник двигался так молниеносно, что Куин за ним не поспевал. Доля секунды, и Куин уже лежал на спине, голова свесилась с края башни. Одна ярко-синяя рука поднялась, когти нацелились на горло Куина.
   Может, они и бессмертны, но их можно убить, только если отсечь голову. Лукан уже один раз поставил братьев в сложное положение, приведя Кару в замок. Больше он их не подведет.
   Он прыгнул и приземлился на Воителя. Нанес ему удар слева и последовал за ним, когда тот полетел с башни. Он услышал, как Куин прокричал его имя, но не мог остановиться. Не сейчас.
   Воитель приземлился на ноги рядом со скалой за мгновение до того, как Лукан прыгнул с ним рядом.
   – Что, не хочется умирать, а? – оскалился Лукан.
   Синие губы раздвинулись в усмешке.
   – Моей госпоже надоели ваши игры. Она желает, чтобы вы вернулись к ней в гору.
   Кровь Лукана заледенела.
   – Дейрдре может желать чего угодно, это ее дело, но мы никуда не пойдем.
   Воитель пожал плечами.
   – Может, она и желает заполучить вас, Маклаудов, но думаете, вы трое единственные, за кем она охотится?
   Они кружили друг вокруг друга, поджидая подходящего момента, чтобы нанести удар.
   – А разве не за этим ты явился? – Лукан не мог представить, по какой еще причине Дейрдре послала часть своей армии в замок.
   Воитель откинул назад голову и рассмеялся.
   – Сделали вам сюрприз, да?
   – Так скажи мне.
   – Ах, Лукан. Мы всего лишь мужчины, которым посчастливилось обладать необыкновенной силой. Зачем же отказываться от этого? Зачем сопротивляться? Дай сидящему в тебе духу то, чего он хочет.
   – И стать таким, как ты, хочешь сказать? Склоняться перед Дейрдрой и ее жаждой безраздельной власти? Несмотря на живущее во мне зло, я сражаюсь на стороне добра.
   – Ты правда думаешь, что у тебя есть выбор? Друиды привели в движение силы, которые невозможно остановить. Прячьтесь в своем замке сколько сможете, но имейте в виду: вы видели нас не в последний раз.
   Лукан кинулся на него, но Воитель уже растворился в ночи. Лукан погнался за ним, но крик Куина со стены заставил его резко остановиться.
   – Скорее, – бросил Куин, спрыгивая на землю и кидаясь к замку.
   Лукан пронесся под воротами, проскочил замковый двор и вбежал в замок. И обнаружил в большом зале одного Куина. Где же Фэллон?
   – Что стряслось?
   Грудь Куина часто вздымалась и опадала, ручейки воды от дождя стекали по его черной коже.
   – Я слышал Фэллона.
   Лукан напряг слух. Ему потребовалась секунда, но и он наконец услышал голос старшего брата.
   – Проклятие. Он внизу, в подземелье. Там, где я спрятал Кару.
 
   Кара закрыла уши руками, но все равно не могла не слышать звуков, доносящихся сверху. Нечеловеческие вопли, пронзительные, сверхъестественные крики. Это слишком отчетливо напомнило ей ту ночь, когда погибли родители, ночь, которую она так отчаянно пыталась забыть.
   Она попробовала напевать, лишь бы заглушить эти звуки. По крайней мере у нее есть свет факела. Она не была бы так спокойна, если бы было темно.
   Пальцы ее начали покалывать, и в этот раз она уступила острому желанию прикоснуться к чему-нибудь. Она положила ладони на земляной пол, молча дожидаясь, когда Лукан придет за ней.
   Вдруг послышалось легкое царапанье по двери, как будто поскребли когтями по дереву. Она поднялась на ноги, надеясь, что это Лукан или его братья. Пока дверь не сотряслась от удара.
   Она сделала шаг назад и вжалась в стену, в ужасе уставившись на дверь и поднимающуюся в воздух от каждого удара пыль.
   – Я знаю, что ты там. Я чую тебя и твою магию, – проскрипел из-за двери какой-то жуткий голос, от которого у нее мурашки побежали по телу.
   Она оглядела маленькую комнатушку. Магия? О чем он говорит? Нет у нее никакой магии. Бежать было некуда, спрятаться тоже негде. Единственное, что отделяло ее от того, кто был по другую сторону, это деревянная дверь, которой сотни лет. Долго ли она выдержит?
   Не успела эта мысль промелькнуть у нее в голове, дерево затрещало. Злобный смех наполнил комнату, когда тот, кто был за дверью, стал ломиться с удвоенной силой.
   С громким треском дерево раскололось. Кара прижалась к каменной стене с колотящимся сердцем. Она закричала, когда пепельно-серая рука протиснулась в образовавшуюся в двери дыру.
   Когти чудовища царапали дерево, оставляя на двери длинные полосы. Кара вжалась в угол, чувствуя, как волосы от ужаса встали дыбом. Еще один удар, и дверь раскололась надвое. Она снова пронзительно закричала, когда свет факела осветил лицо того же пепельного цвета, что и рука.
   Толстые рога торчали из светлых волос на макушке. Он засмеялся, обнажив клыки. Глаза его были такого же цвета, что и кожа, и он усмехнулся, оглядев ее сверху донизу.
   – Какую награду я получу за то, что первым нашел тебя? – Он сорвал остатки двери с петель и шагнул в комнату.
   Не успел он поставить ногу на пол, как кончик меча вышел спереди, пройдя сквозь его живот. Сердце Кары остановилось, когда существо опустило глаза на клинок, торчащий из его тела. А секундой позже чудовище было выдернуто из комнаты, только когти царапнули по камням.
   Кара увидела Фэллона, вся его туника была в крови.
   – С тобой все в порядке? – спросил он.
   Она кивнула.
   – Я задержу его. Беги найти Лукана.
   Фэллон исчез в темноте коридора. Оттуда понеслись звуки глухих ударов, хрюканье и рыки. Кара шагнула к двери и остановилась, увидев траву, проросшую в том месте, где были ее ладони. Не имея времени раздумывать над этим, она схватилась за факел, но как ни силилась вытащить его, он никак не выдергивался из держателя.
   Кара сморгнула подступившие слезы. В ту ночь, когда погибли родители, она была так парализована страхом, что не могла пошевелиться. Если она сейчас не предпримет что-нибудь, ее ждет та же участь, что постигла и их.
   Но без света как же она проберется мимо чудовища, если не будет знать, где оно?
   – Кара! – прокричал Фэллон. – Беги! Быстро!
   Она подхватила юбки и боком протиснулась через сломанную дверь, все время молясь, чтобы ни во что не врезаться. Она слышала, как дерутся Фэллон и тот, другой человек, точнее чудовище. Фэллон глухо вскрикнул, и что-то тяжелое ударилось о стену.
   Кара попыталась проскочить мимо них, но что-то врезалось в нее, сбив с ног. Она полетела вперед, отпустив юбки, чтобы выставить руки. С тяжелым стуком приземлилась и ударилась подбородком о землю, прикусив язык.
   Слезы брызнули из глаз, когда боль пронзила ее и металлический привкус крови наполнил рот. Она попыталась неуклюже подняться, но что-то схватило ее за лодыжку. От жуткого, нечеловеческого смеха мороз подирал по коже.
   – И куда же это ты собралась? – Монстр дернул ее за лодыжку, притягивая к себе.
   Кара цеплялась пальцами за землю, грязь забилась под ногти. Она пнула второй ногой и промахнулась. Во второй раз, однако, по чему-то попала. Раздалось глухое ворчание, потом чудище чертыхнулось и со всей силы дернуло ее за ногу.
   Судорожно хватая воздух, она начала молиться, бормоча молитвы, которые, как говорили ей монашки, облегчают страхи.
   – Ты принадлежишь нам, – сказал монстр. – Ты и твой «Поцелуй демона». – Руки чудовища ухватили ее за талию, притянув к себе.
   Кара понимала, что, если это существо утащит ее, Лукану ни за что и никогда ее не найти. Никто не узнает, какая судьба ее постигла. Этого ей хватило, чтобы отбросить прочь свой ужас и начать вырываться из всех сил, нанося удары руками и ногами. Но сколько бы она ни колотила чудовище, оно не ослабило своей хватки.
   Когда же монстр вскочил на ноги и потащил ее, Кара поняла, что ее единственный шанс – это Фэллон, если он еще жив.
   – Фэллон! Фэллон, помоги!
   Только что ее держали на весу, а в следующий миг она уже лежала на животе, и что-то тяжелое навалилось на нее сверху. Она попыталась шевельнуться, но чудовище было слишком тяжелым. Оно пригвоздило ее к земле и рассмеялось ей в ухо.
   А потом она услышала голос Лукана, зовущий ее по имени в темноте. Она заизвивалась, чтобы выползти из-под тяжелой туши, но большая ладонь схватила ее за руку, ногти вонзились в кожу.
   – Если хочешь, чтобы они жили, не двигайся, – прошипел зверь.
   Кара заморгала и попыталась разглядеть что-нибудь в кромешной тьме. Все стихло. Единственное, что она слышала, это свое хриплое дыхание.
   – Кара! – позвал Лукан. – Ты ранена?
   Чудовище стиснуло ей руку.
   – Не отвечай.
   – Он может видеть, – прошептала она, не зная, способен ли этот серый монстр тоже видеть в темноте.
   Рядом возникло какое-то движение, приближаясь к ней с каждым ударом сердца. Кара стиснула зубы, чтобы они не стучали от страха и холода.
   Ее рывком подняли на ноги, но злодей не отпустил, приставив один из своих когтей ей к горлу.
   – Отойди, Маклауд. Если не хочешь, чтобы я перерезал ей глотку, дай мне пройти.
   – Зачем ты здесь? – послышался голос Фэллона слева.
   Кара вознесла в душе благодарственную молитву за то, что он жив.
   Серое чудовище рассмеялось каким-то неестественным злобным смехом.
   – Я пришел за «Поцелуем демона». И за женщиной.
   Тишина, которым было встречено это заявление, сказала Каре, что Маклауды тоже не имеют представления, что такое «Поцелуй демона».
   – У тебя два варианта. Либо ты отпускаешь ее и дерешься со мной, либо умрешь прямо на месте. – Голос Лукана с каждым словом приближался.
   Существо зарычало:
   – Я не уйду без женщины.
   – Значит, умрешь.
   Монстр испустил громкий рев боли, но не отпустил ее. Кара крепко зажмурилась, радуясь, что тут темно и она ничего не видит. С нее хватало и звуков вонзающихся в плоть клинков.