Достян Ричи. Кинто

   Не забыты были и дети. И к ним приходил поставщик. На Гунибской это был симпатичный и ласковый старичок с очень вкусной песенкой:
   - Бады-буды на бутылки...
   И тогда по тем же гулким балконам и лестницам сыплется детвора.
   Старичок приходит с полной корзиной воздушной кукурузы. Ребята тащат ему пустые винные бутылки, старичок всыпает в бумажные кульки легкие пресные зерна - и детям и взрослым неплохо.
   Не были обойдены и старики, что из дому уже не выходят. К ним раз в месяц приходили старьевщики. Немолодые, но вполне подвижные, они ходили от двора к двору и, как ашуги, были всегда желанны. Ведь старьевщик имеет дело с нуждой, а нужда - сколь относительной ни будь, сюжетами богата. Вот и расцветали на закате старушки, заслыша глуховатый и солидный голос:
   - Кар адож пак-па-им, кар адож! - по-русски пели они, но перевод все же нужен: старую одежду покупаем.
   И начинается у старух оживление:
   - Наш Карадож пришел!
   Заметьте - "наш" - на одной улице не встречалось никогда двух мацонщиков, двух зеленщиков, двух старьевщиков - большой порядок в сфере обслуживания был.
   Для завершения картины - два слова о сезонных бродячих торговцах. В середине июня в городе появлялись голосистые деревенские парни. Хорошие хозяйки с нетерпением ждут, когда наконец раздастся под окнами:
   - Ахали какали, ахали какали!
   Воздержитесь от смеха. "Ахали" - по-грузински - свежие, новые, "какали" - всего-навсего орехи. Из молодых зеленых грецких орехов варят душистое нежное варенье.
   Стоят внимания и мальчишки - продавцы песка для чистки самоваров, и мойщики ковров, и верзилы, торгующие примусными иголками, - всех не перечтешь.
   VII
   Званый обед удался на славу.
   Настоящий шашлык во все времена был событием. Ни для кого не секрет, что из целого барана шашлычного мяса набирается только на четыре шампура, остальное идет на другие блюда.
   Датико не только много пел, но и тостами как-то особенно блистал. Правда, один из последних его тостов смутил гостей тем, что был слишком туманен. Что он хотел сказать, поднимая бокал за какую-то симпатичную и очень умную муху, которая совершенно случайно залетела в его дом и, по некоторым предположениям, должна принести этому дому счастье? Гости ничего не поняли, но, поскольку тамаде вопросов не задают, послушно выпили, по опыту зная, что повод для тоста может быть еще мельче. Стал же классикой тост в честь кахетинской божьей коровки, которая села на виноградную лозу и своими ножками прошлась по ее цветам, а потом прошла вброд по золотым перезрелым виноградинам и... продолжать можно - кто сколько хочет и может.
   Подозрительно было то, что эта симпатичная муха умная! Не намекал ли уважаемый Датико на кого-нибудь из них?
   Бросалась в глаза еще одна деталь - выражение лица хозяйки, когда произносился этот тост. Оно было такое напряженное, как будто ее муж собирался выдать семейную тайну.
   Если б собравшиеся знали правду, не обошлось бы без смеха, чего, как уже было сказано, допустить нельзя. Эти люди, так высоко ценящие шутку, больше всего на свете боятся осмеяния. Было также сказано, что культом домашних животных здесь не страдают и подпускать их к такому священному месту, как накрытый стол, совершенно невозможно. Это знает каждая собака и держится на изрядном расстоянии от людей, когда те пируют под открытым небом.
   А тут кошка!
   Некоторые люди (обойдемся без эпитетов) доблестью своей считают не любить кошек. Когда им абсолютно нечем блеснуть перед ближним, а страсть как хочется, - они находят повод сказать: "Терпеть не могу кошек! Собака еще туда-сюда, а кошка - нет!"
   Вот почему даже такой весельчак и жизнепоклонник, как Датико Гопадзе, мог себе позволить лишь упоминание о Кинтошке и то весьма туманное.
   Это вовсе не означает, что Грузия такая счастливая республика, граждане которой совершенно не страдают никакими маниями! Представьте себе, именно в Тифлисе и не чем-нибудь, а котоманией страдала одна бывшая княжна. По словам старьевщика, охотно ее посещавшего, немолодая дама эта держала двадцать восемь кошек. Жили кошки вместе с нею в мансарде. Пусть бы себе, как говорится, и жили - никто бы о них ничего никогда не узнал, если бы не безумная любовь княжны к этим кошкам, стоившая почтенному Карадожу перелома ноги.
   Шел к ней как-то старик жарким летом, тянул свою зазывную песенку, добрел до половины лестницы, вскрикнул и сорвался вниз.
   Ни врачи, ни родственники не могли дознаться, что такое он там увидел. Но, когда он, наконец, появился на костылях, приятели затащили его в духан, и тут, припертый бокалом к стене, бедняга признался:
   - Голые кошки, кацо, бросились от меня - эта сумасшедшая их побрила.
   Духан взорвался хохотом. Старик не улыбнулся:
   - Смеяться не надо - это надо видеть!
   - Бывает, - сказал бы седовласый Тэофил, окажись он тогда в духане, на свете все бывает.
   - Жалко, нельзя бедную кошку спросить, что лучше - терпеть нашу жару или сгорать от стыда, - заметил кто-то за соседним столиком.
   VIII
   В школе не учителя, а ребята заметили перемены в Ламаре. От одной прогулки отказалась, от другой, а если и сбежит с последних уроков со всеми, то не на гору, не в Муштаид, а домой. Никому и в голову не могло прийти, что это из-за того паршивого котенка, которого они нашли в траве.
   Сама Ламара помалкивала. Не хотелось ей заработать кличку "кошачья мама"!
   А котенок, о котором было столько разговоров, времени не терял и рос.
   На случай, если это не всем известно, заметим: кошкины дети ходить не учатся, они сразу начинают бегать.
   Еще вчера постоянно спавшее создание вдруг забегало и сразу заполнило собою дом, куда ни глянешь - оно! Или прибегает, или убегает, или играет непременно там, где люди, - голова могла закружиться от него.
   Был у Кинто тогда не только укромный уголок с опилками, которым он очень охотно пользовался, но и своя постоянная столовая - в другом укромном углу кухни: кусочек клеенки на полу, а на клеенке - блюдце. Кот давно научился лакать, но по совету бабушки серебряную ложечку пока не убирали. Она лежала подле блюдца, и получалось, что у кота стол всегда накрыт.
   Однажды под вечер, когда вся семья собралась за чайным столом, послышался капризный котячий плач. Смотрят - сидит Кинто в своей столовой, пустое блюдце в стороне, а он, свесив морду над крохотной ложечкой, отчаянно орет. Женщины рассмеялись. Они давно заметили, что котенок просит есть только у своей серебряной "мамы". Ламара даже спящему совала под нос ложечку. Сначала он шевелил ноздрями, потом таращил глаза, а разглядев, что это такое, начинал пищать.
   Когда все это рассказали папе, он вышел из-за стола, постоял над котенком, посмотрел на жену, потом на бабушку и сказал:
   - Она права, оставьте в покое несчастного сироту, где хочет, там пускай и прячется. Кормите как следует и больше не мешайте ему расти.
   Так дом обрел мир и покой, а папа лишний раз доказал широту своей натуры - согласился с мнением тещи.
   Рос котенок нормально, но для людей, ничего подобного не наблюдавших, все казалось необыкновенным. Были они поражены, когда такое маленькое создание стало проявлять характер, вкусы, даже настроения. То шел Кинто через гостиную походкой усталого, но знающего себе цену вола; то проносился как испуганная лань; то крался, переполненный какими-то гневными чувствами, - мрачно двигал ушами, глаза метали зеленые искры по сторонам, мягкий хвост превращался в бич!
   Выяснилось, что он любит спать на белом. Согнанный с покрывала, мог улечься на полотенце, которое обронили на пол; мог уснуть и на фамильном альбоме, потому что он обтянут светлым бархатом.
   Еще решительнее он давал знать, чего не любит. Не любит, даже не терпит рук! Если кто-либо не мог совладать с собой и хватал его, тщедушный котишка превращался в пружину и выстреливал в ладонь всеми своими конечностями. А вырвавшись, мчался неведомо куда - без оглядки, но целеустремленно.
   Происшествием было первое его основательное умывание. Час назад накормленный, сидел он на ковре какой-то задумчивый и вдруг поднес к мордочке правую лапу, как нечто драгоценное, и скользнул по ней языком от кисти к когтям, немного подумал и только потом приступил к планомерному прочесыванию каждой шерстинки.
   Датико издали любовался и вел счет - шестнадцать раз охватывало пламечко языка белую варежку, и только потом кот повернул свою лапу, и тут оказалось, что снизу она в черной перчатке.
   Растопырив пальцы, Кинто что-то выгрызал между ними, наконец собрал лапу в горсть и облизал ее со всех сторон, особенно тщательно края, там, где прячутся коготки.
   Датико удивленно поцокал языком, в конце концов не выдержал и крикнул:
   - Эй, ты что, мусульманин, что ли? После еды руки моешь?!
   В этом замечании сказывалось хорошее знание истории родного города, где восточная кухня с ее традицией все есть руками жива до сих пор. Не каждый, между прочим, сумеет есть плов с помощью пальцев.
   Когда кот занялся боками, доставая языком до самых лопаток, присутствующие притихли, как в театре, отдавая дань уже не просто уменью, а мастерству.
   Еще большее изумление вызывала эта модель будущего кота способностью разбираться в людях.
   Есть просит у всех. Прикасаться к себе позволяет только Ламаре. Сам в гости приходит пока к одному человеку - единственному мужчине в доме.
   Как-то утром, когда глава дома просматривал у себя за письменным столом газету, Кинто влез к нему со стороны мраморного письменного прибора.
   Несколько секунд мужчины смотрели друг на друга, затем кот отважно пошел на хозяина, навстречу большому его лицу.
   То, что сейчас произойдет, совершенно необъяснимо без знания простейших вещей: самая паршивая бродячая кошка и самая изнеженная домашняя некоторыми учеными считаются животным, до конца не прирученным. Принадлежа к тому же семейству, что ягуары, львы, пантеры, тигры, домашний кот сочетает в себе, так сказать, в миниатюре, черты всех своих великих сородичей.
   Кинто, в чем вы сейчас убедитесь сами, досталось сердце льва!
   Владея всеми приемами охоты, а это значит, прежде всего, мастерством расслабляться, он шел на человека этаким жуть наводящим небрежным косолапым ходом. Он отрывал по очереди лапы от стола, как пианист от клавиатуры руку! Шел, все убыстряя темп, еще секунда, врежется в лицо, и тут, в последний миг - корпус вбок, лапой - бац! Бац по щеке, дорогие друзья! Изящно и смело.
   Человек, получивший, извините, по морде, успел еще увидеть отступление: два-три прыжка, а дальше хладнокровный шаг и на всякий случай спина дугой, хвост "ершом", из-за плеча ехидный взгляд: "Ну как, мол, хватит или дать еще?"
   Умный зверь рассчитал все - и тактику, и бой, и даже собственное обаяние.
   IX
   Слух про Кинто в конце концов добрался и до школы... естественно, не в виде имени котенка - докатилось слово "кинто".
   Сначала оно проникло в учительскую, затем на чердак - в тайную от учителей шептальню. Ну а отсюда уже пошло по коридорам и по старшим группам.
   Пока слушок болтается по улицам, он, в общем-то, безвреден. Но вот однажды в школьной канцелярии резко меняется тема разговора. Некоторые учительницы вдруг начинают вздыхать, как это, мол, хлопотно, когда в доме подрастает красивая девочка. Имя не произносится, но все почему-то выражают соболезнование родителям Ламары. Заканчиваются эти сетования одинаково. Кто-либо наиболее солидный изрекает во все времена современное:
   - А что вы хотите - теперешние дети!..
   Ни с того ни с сего Ламару чаще стали вызывать к доске, а она, кстати, больше бывая теперь дома, невольно подтянулась и с "удов" перешла на "удовлетворительно с плюсом". Но ее ответы вызывали не столько похвалу, сколько далеко не академический интерес.
   Вечно тлеющий огонек любопытства перекинулся и на группу. Девочки зачастили к Ламаре. Ничего подозрительного не обнаружили, но это не помешало принести на школьный чердак свои предположения:
   - Ламара, наверно, скоро бросит школу.
   - Почему?
   - Поступает в цирк!
   - Кто сказал?
   - Никто не говорил, но это ясно и так. Она будет выступать со своим диким животным.
   - Не болтайте глупостей - у них никого нет.
   - А вот и есть.
   - Сами видели?
   - Сначала она не хотела показывать, потом показала. Такое странное, на кошку похоже.
   - Так это ж мы вместе нашли - такого дохлого котенка, забыли, что ли?
   - Никто ничего не забыл, но это не он. Тот котенок был вот какой тьфу! И без всякого цвета, а этот вот какой, эээ! И кругом у него пятна наверно, барс! Ламара говорит, он дикий и очень быстро растет.
   - Да, я тоже слышала - и поддается дрессировке. Я видела: Ламара берет такую странную маленькую ложечку, сует ему под морду, и он сразу подает голос!
   - Еще как здорово пищит!
   - Ну и что из этого?
   - А то, что у нее жених циркач!
   - Обалдели?!
   - Да?.. А зачем ее мама по ночам кричит: настоящий кинто! Выкину к черту! Люди слышали, а потом, не видно разве, как она в последнее время домой спешит и с нами больше никуда не ходит...
   Не дослушав этих сообщений, Реваз убежал с чердака, отыскал Ламару и очень холодно сказал ей:
   - Вечером зайду, дело есть!
   Впервые за многие годы Реваз не проводил ее после школы.
   Вечером он явился разодетый и злой. Сначала нервно ходил по комнате, потом сел, заложив ногу за ногу, долго смотрел на свой ботинок, совсем как взрослые мужчины перед трудным разговором, потом на Ламару - тоже долго. Потом, не поднимая глаз, но вскинув брови, очень, как ему казалось, спокойно спросил:
   - Что это за кинто с некоторых пор к тебе ходит?
   - Почему ходит, он у меня живет.
   Реваз перестал дышать.
   - Тогда будь счастлива, - сказал он, вставая.
   - С ума посходили с этим счастьем! Бабушка без конца говорит, а теперь ты!
   Реваз выскочил из комнаты, хлопнув дверью, Ламара смотрела на эту дверь, ничего не понимая, потом как захохочет... Ну ладно, я тебе покажу кинто!
   X
   С этого дня, если они случайно сталкивались на переменах, Реваз опускал голову и, глядя исподлобья, проходил мимо. Ламара откровенно прыскала.
   В классе ссору, конечно, заметили, и это еще больше раздуло нелепый слух, хотя Ламара не только не бросила школу, а стала заметно лучше учиться. Ее бабушка ходила именинницей и нет-нет да скажет:
   - А что я говорила? Разве это не счастье, когда девочка дома за книгой?!
   Не все, однако, было так уж хорошо. Ссора затягивалась. Дома тоже это заметили, но не придавали значения - подумаешь, поссорились. Сто раз еще помирятся и поссорятся.
   А Реваз стал хуже учиться. Часто пропускал занятия. Одна за другой обрывались нити, которыми была спаяна группа. Что-то необратимо кончилось.
   Кто бы мог подумать, что случайная находка наделает столько дел - дом перевернет вверх дном, целую улицу лишит покоя, не говоря уже о том, сколько "неудов" нахватал Реваз и сколько огорчений ждет еще Ламару!
   Ближайшая ее подруга Элисо сделалась вдруг очень занятой. Скажет ей Ламара: пошли ко мне, - Элисо начинает тараторить, как много у нее сегодня дел. Ламара не знала, что Элисо перестала бывать у нее под влиянием своей матери - главной собирательницы слухов на Гунибской. Правда, Тинико с ее неутоленной любовью к животным всегда была рядом.
   Другие девочки тоже стали вести себя странно. Придут и не столько болтают, сколько приглядываются, все что-то высматривают. Если стук в дверь, словно у себя дома, кидаются открывать.
   Чутье подсказывало Ламаре, что за спиной у нее что-то происходит. Она погрустнела и стала молчаливой. Еще заметней сделалось, какая она красивая. Это и понятно, когда человек не хохочет, не кричит и не мечется - он виднее. Особенно девочка с такой внешностью - без этой пресловутой жгучести, без глазищ в пол-лица, даже брови не разлетаются черными стрелами, как принято изображать грузинок, а, орехово-золотистые, уплывают к вискам. Вся она состоит из спокойных, ясных линий. Для своих тринадцати лет - рослая, с высокой шеей и чуть покатыми плечами. Когда стоит спокойно, не девочка, а грузинский кувшин!
   Конечно, такая в группе, да и в целой школе, где тьма хорошеньких, одна. А это нелегко простить.
   Как ни приглядывались, как ни прислушивались к дому Гопадзе, ничего "такого" не обнаружили, и слушок теми же путями, какими попал в школу, вернулся назад. И тут у драгоценных соседей началось... и уже не в ночной духоте, а в душной шашлычной.
   На "суд" были приглашены прежде всего те, кто "своими ушами слышал", и те, кто "своими глазами видел..."
   Ну что тут описывать - кипели страсти, лилось вино, отстаивалась честь оказавшихся в дураках соседей... с шумными уточнениями: "А ты кто такой?!", "А он кто такой?!" - за вином и посерьезнее дела проясняются.
   Даже мы с вами знаем, слухоносцы не врали. Странно другое - как на протяжении веков древний Кавказ не выработал правил, скажем: "Или подслушивай как следует, или не подслушивай совсем".
   Но есть, очевидно, и на это свой резон. Что, спрашивается, делали бы некоторые почтенные тифлисцы душными ночами, как боролись бы с бессонницей?!
   Так и течет жизнь под горой святого Давида - с освежающим смехом и бодрящим паникованием. А любопытство, как вечный огонь, никогда не угасает и никому не мешает радоваться жизни.
   Слух не подтвердился, о нем позабыли, однако прозрачная тень не исчезла. А если ее породила зависть, она не исчезнет вообще. Ее даже седина подчас отбелить не может.
   XI
   Люди смеются, кричат и клевещут, а котенок растет.
   Природа оказалась щедрой, наделив Кинто не только редкой внешностью, но и тем, что у людей принято обозначать словом "личность".
   Раннее детство кончилось у него очень быстро. Войдя в возраст мальчишки-шалопая, он начал заводить свои порядки.
   На кухне появлялся в одно и то же время. Для послеобеденного сна выбрал укромное местечко в гостиной под столом, покрытым плюшевой скатерью. Спал здесь долго, а потом в течение дня досыпал в самых неожиданных местах.
   Однажды родители ушли в гости без Ламары.
   Был прохладный вечер после грозы. Бабушка возилась на кухне. Кот, видимо, спал: не слышно было ни игры с грецким орехом, ни шуршания бумажной мыши, которую он без конца ловит и терзает.
   Ламара в длинном халатике читала за своим столом при свете настольной лампы. Вдруг чувствует, кто-то потянул ее за подол. Видит - Кинто. И не играет, а лезет к ней. Цепляется коготками за ткань, подтягивается и лезет. Добрался до коленей. Ламара думала, здесь он и уляжется спать. Ничего подобного. Кинто бесцеремонно карабкается выше. Уцепился за нагрудный карманчик, вылез на плечо, оттуда - прыг на книгу и к настольной лампе. В ее сиянии, как на солнечной полянке, стал устраиваться, и не как-нибудь, а лицом к ней, к Ламаре.
   Он очень долго устраивался. И раз, и два привставал, прямо как пожилая кошка, которая никак не угнездится. Наконец подоткнул под грудку обе лапы, затих и только тогда направил на девочку золотистые лучики уже осмысленных глаз.
   Ламара заволновалась. Было ясно, сам в гости к ней пришел. Очень хотелось приласкать, но что-то подсказывало - не надо, сейчас нельзя. Она с самого начала обращалась с котенком так, словно это птица, которую не надо трогать руками. Когда бывало нужно перенести или поднять с пола, она не хватала его, как все, точно берутся за утюг, а подводила ладони снизу, и кот оказывался в люльке.
   Неужели он это запомнил и ценит?
   Девочка опустила глаза, но читать уже не смогла. Взглянула на гостя и заметила, что он своих пристальных глаз с нее не сводит. Весь его спокойный и вдумчивый вид говорил: "Я пришел с тобою быть..."
   Прозрачная занавеска серым дымком улетела в окно, впуская в дом тишину.
   С комнатой что-то стало твориться. Стены как бы отхлынули, словно бы вытесняло их чье-то все более ощутимое присутствие. Ламара сидела, потупя взгляд, кожей испытывая на себе упорное, разумное смотрение... Нечто над мыслями и вне слов отчужденно ютилось в немигающих глазах зверька.
   А что, если так смыкаются края пропасти между нами и зверем?!
   - Кинто, - шепотом сказала Ламара и тут же услышала, сначала издалека, потом все отчетливей, странный звук, идущий из-под лампы - то ли лобзиком деликатно пилят, то ли камушки в ладони мнут. Котенок мурлыкал.
   Как видим, рос Кинто не только в длину и в высоту, но и вглубь. Это почувствовали вскоре и все домочадцы.
   С той поры взял себе кот привычку забираться на комод, и оттуда этими своими блестящими, ироническими глазами терроризировал каждого.
   Предположим, мама убирает, не обращая на Кинто внимания, а он водит за нею взглядом, сопровождает каждое ее движение, да так, что женщина невольно оборачивается.
   То же самое он проделывал с Датико.
   Найдя хозяина дома где-либо, он усаживался таким образом, чтобы обойти его взглядом было невозможно, и принимался за свое - глядит, и больше ничего, а Датико не по себе - так откровенно может смотреть только человек, который знает тебя как облупленного.
   В первый раз Датико растерялся, обозвал его собачьим сыном, привстал. Кот понял своего покровителя, тоже приподнялся, не отводя, однако, дерзкого взгляда, а в следующую секунду его уже не было, он опередил окрик. Но это не значит, что кот отказался от своей манеры въедливо смотреть на человека.
   Дни шли.
   Оттого, что Кинто перестал пропадать, крики в доме не прекратились: он не видел разницы между полами и столами. Конечно, мама поднимала шум:
   - Или ты его привяжешь, или я запру его в уборной!
   Кот в присутствии целого семейства мог влезть на стол с уголка скатерти, как матрос по вантам, а взобравшись, разгуливал, по-бандитски кося глазом, прямо видно было, как он придирается к вещам, выбирая, какую бы скинуть...
   Он давно разделил весь окружающий мир на живое и мертвое. С предметами неподвижными играл, то есть заставлял их двигаться, а на все, что само двигалось - охотился.
   Примерно к этому времени Кинто переоделся. Не птичий пух топорщился на нем - плотный упругий короткий мех ловко облегал его, давая возможность видеть, как он силен и строен.
   Вместе с лапами и хвостом рос у зверька и характер. Заметила это даже такая ненаблюдательная женщина, как Ламарина мама. Кот поразил ее своим достоинством. Достаточно было ей сердито взмахнуть над ним батистовой рубашкой, чтобы кота больше не видели на белых покрывалах.
   Так от случая к случаю, деликатно, но категорически давал Кинто понять людям, что не он принадлежит им, а они принадлежат ему!
   Хочет - глядит на них. Не хочет - удаляется прочь! И ни в чем никогда себе не отказывает.
   Явно нравилось ему общество главы дома, и кот не пропускал случая доставить себе это удовольствие, без навязчивости, однако. Если Датико на минутку присядет на свою любимую тахту, чтобы переобуться, кот не появится. А вот когда уважаемый Датико Гопадзе после обеда медленно садится на свою любимую тахту, а затем вытягивается на ней, Кинто непременно придет, но не сразу, нет! Он точно хороший музыкант - владеет паузой, оттого каждое его появление имеет смысл.
   Невесомо вскинув себя на угол тахты, он замирает ненадолго, мерит человека взглядом и только после этого начинает неспешный путь вдоль отдыхающего главы дома.
   С поразительной точностью находит Кинто себе место: не слишком близко, но и не далеко, а где-то около. И двое мужчин, довольные друг другом, коротают послеобеденные часы. Трудно сказать, кто кого берет себе в товарищи, кто кого наталкивает на философские размышления. Во всяком случае, у кота подозрительно умный вид.
   Исподволь и, казалось бы, по мелочам Кинто привязывал к себе. Если хотите - приручал, и не без успеха. С некоторых пор, приходя домой, каждый невольно ищет глазами никому не нужную "прошлогоднюю шишку", а в разговорах начало мелькать словечко "наш". "Наш бандит" и даже "наш урод".
   Как ни странно, а проблеск симпатии к котенку у мамы возник раньше всех. Это произошло в самые первые дни, когда малыш еще нетвердо держался на лапах, но уже лакал из блюдца. Наевшись, он выпрямлялся и тут же подносил к мокрой морде легкую, как лепесток, лапу, но пока рано было отрывать ее от пола, и он вместе с этой лапой падал на нос, без передышки поднимал себя снова и снова опрокидывался. В третий раз он уже не вставал, а, лежа на пузе, терся мордочкой о лапы, а затем осушал их языком.
   Не оценить такое она не могла, не могла, однако, и смириться с вторжением в ее блистающий чистотой и порядком дом этой нелепой и бесполезной твари.
   XII
   Приближались летние каникулы...
   Это только так радужно звучит, а на самом деле - трудные наступили дни.
   Как бы легко ни давались науки, учиться нужно. Ламара занималась яростно. Ссора с Ревазом поначалу показалась чем-то вроде шутки. Но дни идут, и Ламара делает для себя открытия: то, что недавно радовало, - не радует; интересная книга - неинтересна, даже вкусное - невкусно! Да и может ли быть иначе, когда исчезает тот, с кем ты делился сначала яблоком, потом тетрадкой, а потом и всем, что постигал сам.
   Какая мама странная, не видит, что ли?! Давно могла послать Реваза в Навтлуги. Раньше чуть что гоняла его к тетушке Кето. Подсказать маме самолюбие не позволяет. А то еще начнет смеяться, или хуже того - привяжется с расспросами...
   Ламара тоже хороша, не сделала ни одного шага к примирению, хотя и замечала, каким взглядом провожает ее Реваз; хотя и знала, что он подрался с мальчишкой значительно сильнее себя только потому, что тот сказал ей вслед:
   - Ох-ох, царица Ламара пошла!
   Реваз, конечно, не похвастал, а она не подала вида, что знает о драке.
   Видимо, в старом Тифлисе мальчишки очень стремились быть похожими на мужчин, а девочки - соответственно - на гордых девушек!