Довженко О.. Земля

глухих закутках вропи.
Парубки зодягнутi теж неабияк. У Хоми Бiлоконя на грудях вишито цiлий
город. На вихрястiй головi казна-як трима ться картуз старого фасону -
тугим колесом. Поряд Вовкогоненко Устим, задерши дурну голову, спритно
кида насiння в роззявлений товстогубий рот.
Всi дивляться в поле. Чутка пiшла, що з станцi©, десь аж за тридцять
кiлометрiв звiдси, прийде сво©м ходом трактор i що тодi не треба буде вже
на полi нi коней, нi меж, - трактор не любить меж, - все стане iншим.
Чи ж може таке бути? Нiколи в свiтi!
Сивий Вовкогiн Улас, дебелий як вiл, сто©ть з двома круторогими волами
на скiфськiй могилi й вдивля ться в степ, закам'янiвши, як статуя минуло©
епохи. Аж ось натовп почав хвилюватись.
Першим, хто помiтив той трактор у полi, був молодший син Опанаса
семирiчний Андрiйко. Вiн сидiв на високому тину в гуртi собi подiбних i,
помiтивши далеко за обрi м куряву над шляхом, дзвiнко й радiсно вигукнув:
- де!
- де, ©де! - хором пiдхопила малеча. Вмить наче вiтром змело ©© з
тинiв та стрiх. Збиваючи куряву босими ногами й хвацько поганяючи сво©х
лозяних коней, помчали вони в поле. Дорослi й собi подалися вперед.
Хома Бiлоконь i Вовкогоненко збiгли на скiфську могилу i повитягали
ши©, аж роти роззявились - чи не торохтить-таки машина? Пильно вдивлявся
вдалину й Василiв батько Опанас Трубенко. Трактор чи не трактор? Було вже
так одного разу, ще за царя, що повиходили сюди ж таки люди зустрiчати
архi рея, що ©хав освящати церкву, i шлях точнiсiнько ось так курiв, а
вийшло так, що нiякий не архi рей, а п'яний Григорiй Сiрик гнав панських
коней, за що й продражнили його "Архире м", i так те прiзвисько прилипло,
що навiть революцiя не помогла. Вже не те що сусiди забули його справжн
прiзвище, а й сам вiн преспокiйно звав себе Архире м, а дiти вже були
Архирейченки.
Це був трактор. Зовсiм новий, напористий, веселий трактор, керований
Василем. Скiльки кiнських сил було в тракторi, не знав нi Василь, нi його
товаришi, але з того, як швидко й натхненно наближались вони до рiдного
села, як пiт котився по запорошених обличчях i спинах i як вилискували
зуби на веселих засмаглих обличчях, - почувалися в цьому тракторi не
кiнськi сили, а такi, яким ще й назви не придумано. Це був чи не перший
трактор-революцiонер на широких просторах Укра©ни.
I раптом - треба ж тако© напастi! - трактор запахкав, заторохкотiв,
чмихнув парою з радiатора й став як укопаний.
Кiнооператори, мерщiй!
Апарати на плечi й у поле бiгом!
Трактор не може спинитись на очах у народу! Вже дзвонять з областi, чи
прибув трактор. Вже вiдповiли - так, прибув у повнiй готовностi при
величезному напливi народу!
Що ж тепер робити? Василь давно вже помiтив, що в радiаторi начебто
браку пробки, але, може, так воно й треба? Йому сором було за свою
невпевненiсть, - адже iнструктували його! А ще йому здавалось, що вiн ©©
десь забув. "Ну, нiчого, - думав вiн, - до©демо якось на перший раз i так.
Недалеко вже". Але коли рештки води в радiаторi заклекотiли, як у
самоварi, i з отвору забурхала гаряча пара, Василь зупинив машину.
- Василю, чого став? - занепоко©лись товаришi, вiдчуваючи, що не все
гаразд. - Кажи що-небудь, iнформуй. Народ же дивиться. Ай-ай-ай! От так
iсторiя! Дивибiжать!
- Пробка загубилась, - признався Василь з неприхованою досадою. - Ось
звiдси, бачите? I куди вона подiлась, нечистий ©© зна ! Забули, мабуть, на
заправцi, або зумисне викрутив якийсь сучий син. Що ж його тепер?
Провалю ться iдейна справа.
Комсорг Чуприна чи Кравчина, знемагаючи з досади, сiв серед шляху i
почав люто хльоскати батогом по землi, немов караючи уявленого винуватця
лихо© пригоди. А тим часом винуватець, не уявний, а реальний, Iван Шумило,
стояв тут-таки поруч i по-сво му переживав пригоду. Йому було так соромно,
що вiн ладен був тричi провалитись крiзь землю.
Мине скiлькись рокiв, сам вiн стане славнозвiсним трактористом.
Портрети його друкуватимуть у столичних газетах. Журналiсти писатимуть
його бiографiю. Золотi Зiрки, медалi прикрасять його широкi груди, - все
може бути, але сьогоднiшню сторiнку сво © славно© творчо© бiографi© герой
соцiалiстичних полiв Iван Шумило до само© старостi перегортатиме
якнайшвидше або й зовсiм проминатиме. Дiставши з кишенi пробку радiатора,
вiн нiяково покрутив ©© в руках i несмiло простяг Василевi.
- А цим не можна часом... закрутити?
- Та це ж вона i ! - скрикнув Василь.
- Що?
- Пробка! Де ти ©© взяв?
- Та воно ж залiзо, а не пробка...
- Сам ти пробка!..
- Ну, тепер якраз сперечатись, - з жалем озвався Шумило. - Я, Василю...
ти не гарячкуй, послухай, я думав, як краще... Спека, курява, нехай,
думаю, вода вихолоджу ться.
- Ну, що ти верзеш, прямо комедiя, ©й-богу! - розлютився Чуприна чи
Кравчина, через що кiлькiсть веснянок на його обличчi зразу потро©лась. -
От поставлю на бюро цю пробку, i виженемо тебе к чортам з комсомолу на
пiвроку. Хiба можна з такою роззявою, як ти, будувати соцiалiзм?!
- Та збуду мо, не лайся... Кричиш! - образився Шумило. - I без тебе
досада бере на вбогий техмiнiмум. Василь узяв пробку. Вiн був сердитий до
краю.
- Ну, а води тепер де я вiзьму? Без води ж розпая ться все... О!
Гляньте! Онде дiти бiжать!
Всi були в розпачi. I тут Iвана Шумила осяяв здогад... А чорт уже з
ним! Хай Чемберлени й Уеллси десь у Лондонi й посмiхаються з автора
картини i його геро©в. Зрештою, наше дiло. Важно не дать посмiятись
куркулям Бiлоконям. А вони вже, напевно, десь там стоять на могилi,
позадиравши голови, i вправляються в саркастичних дотепах...
- Давай, хлопцi! - гукнув Василь.
Не будемо вдаватись в побутовi подробицi фактiв, бо самi факти
виглядають так чи iнакше залежно вiд того, куди ©х нацiлено. Коли на
фронтi вирiшу ться доля перемоги, а з нею i доля народу, коли бува так,
що кожухи кулеметiв розжарюються, аж пашать, i нема води, а ворог насiда ,
- не ма значення, звiдки часом кулеметники добувають воду для кулеметiв,
- кожна секунда ©х священна, i кожен рух ©хнього тiла прекрасний.
- Готово?!
- Так!
- Загвинчуй пробку. Вперед!
От було весело. I вже хлопчаки примчали на лозинах, i батьки ©х радiли,
чи не дужче за хлопчакiв, i от рвучко рушив похiд уперед, а на околицi все
село кинулось назустрiч, i оточений веселим гомоном Василь з товаришами
зупинив свiй трактор на вигонi серед села.
Архип Бiлоконь, що пильно стежив за походом з вiкна сво © хати, аж
позеленiв з туги.
- Пропали тепер всi до ноги. Ой-ой-ой, кiнець! - Архип навiть захитався
й, повернувши до панотця Герасима свою кудлату голову, пристрасно й
розпачливо прошепотiв: - Ось вона, погибель наша, дивiться!
Народ обступив машину з усiх бокiв, вже стерли порох з трактора й
лемешiв, вже прочитали вiтчизняну марку.
- Iстинна, фактична машина! - голосно сказав один з найстарших
активiстiв колгоспу, великий прихильник iнтелiгентних слiв Купрiян Сорока,
за прiзвиськом Губернатор. Таке високе вуличне iм'я вiн дiстав рокiв сорок
тому вiд сво©х землякiв цiлком несподiвано. Викликаний повiсткою до
губернського суду в якiйсь земельнiй справi якраз у суботу, побiг Купрiян
до Чернiгова раннiм-рано до схiд сонця i ввечерi повернувся додому,
здiйснивши, таким чином, денний пробiг у п'ятдесят кiлометрiв, чи
по-тодiшньому верстов.
- То що там тобi присудили? - питали сусiди.
- Помилка вийшла в губернi©. Не те, кажуть, прiзвище прописане в
повiстцi. То-то я бiжу та все думаю: ну на чорта я здався дурному тому
губернаторовi?
Постукавши пужалном по лемешах плуга. Губернатор ще раз висловив сво
цiлковите визнання важливостi подi© й суворо оглянув присутнiх.
Василь був щасливий. Скинувши картуза, вiн витер мокрий лоб i,
прислухавшись до гомону, весело привiтався з народом.
- Будьте здоровi з машинами! Правильно сказав дiд Губернатор! Це вже
iстина. Факт стався! - Василь поплескав долонею по гарячому металу
трактора. - Тепер усе пiде по-iншому. Вже тепер можемо сказати цiлком
певно: плакали межi на куркульських ланах!
- А ти дивись, щоб не заплакала часом твоя мати! - почувся грубий вигук
з-пiд куркульсько© клунi. Василь озирнувся - Хома. Мiж Василем i Хомою
стояло чимало народу. Помiтивши Василiв рух, натовп розступився, даючи
йому дорогу. Тодi Василь злiз з трактора i поволi пiшов до свого ворога.
Хома був трохи напiдпитку, а може, хвилювання зробило його таким
одвертим. Буйний чуб зухвало стирчав з-пiд козирка над каламутним оком. На
мокрiй губi висiла лузга з насiння. На зрiст куркуляка був такий, що
Василь перед ним здавався пiдлiтком.
- Повтори, що ти сказав. - Василь з посмiшкою дивився на Хому, i в
голосi його був спокiй.
- Отак i сказав, - так само зухвало, хоч i не так впевнено вiдповiв
Хома.
- Ну що ж, побачимо!..
- А побачимо!
- Та з ким ти розмовля ш, Василю! Знайшов дурня розмовляти! - втрутився
Губернатор i гнiвно глянув на Хому. - То ж все одно, що з буга м говорити.
В Сибiр йому дорога, от пригада те мо слово!
Кругом засмiялись. Хома трохи зблiд i нахабно кахикнув: "Е-ххе-е!"
Куркуленко Устим Вовкогiн розгублено глянув на свого приятеля. Чи вiн
що знав, чи догадувався, тiльки в його округлих темних очах промайнув
тваринний страх.
Через декiлька днiв було якесь незначне церковне свято, якого вiд
початку революцi© не святкувала добра половина села. По обiдi Хома з
церковним регентом iшов селом п'яний як нiч i, притопуючи лакованим
чоботом, горлав на всю вулицю:
- Качайте мене, заплачу! Раптом з-за рогу з'явився Устим.
- Хомо-о! - гукнув вiн, задихаючись вiд довгого швидкого бiгу. - Ой
Хомо-о!.. Василь межi трактором... попереорював!..
Хома вiдразу витверезився, принишк. Три днi по тому нi до кого й словом
не обiзвався.
Принишкли разом з ним i всi противники колгоспу. Ревли тiльки часом
корови вночi. Тужили пси куркульськi у кошарах тугу, i пахло самогоном з
багатих хат i клунь, та гомонiли, що десь щось скреготiло зубами.
Трактор творив у полi нечуванi дiла. Спочатку за першою борозною бiгцем
бiгли не тiльки дiти, а й дорослi i все правлiння колгоспу. Коли ж Василь
пiшов краяти споконвiчнi межi, коли, глибоко забираючи, переорав вiн за
кiлька днiв величезний лан i клаптi поля обернулись на дину необмежену
оксамитову ниву, - всi зупинились: однi в захватi, iншi в мовчазному
подивi, третi в самозаглибленому спогляданнi. Багато великих речей вiдчули
люди в собi i в новiтньому свiтi.
- Що скажеш, Опанасе? - звернувся Губернатор до Опанаса, що орав свою
непишну смугу. - Дивись, що твiй Василь нако©в.
- Одне скажу, - Опанас припинив свою упряжку, - волiв i коней на селi
поменша в сто раз, та й нашому брату доведеться тепер добре за розум
узятись. Кiнчилось наше напiвконяче життя.
Коли ж Василь перейшов трактором рiдну прадiдiвську межу, привiтно
кивнувши батьковi i щось гукаючи йому на швидкому ходу, Опанас став i
довго дивився вслiд сво му синовi.
I вперше здався вiн сам собi маленьким i немiчним, що прожив серед
вузеньких нивок жалюгiдне й убоге життя, зовсiм не те, яке треба. I
сколихнулось у ньому глибоке бажання рушити кудись за сином, наздоганяти
долю.
Поволi згасав червневий день. Смеркло. На син небо повиходили зорi.
Настала тиха укра©нська нiч.
Попiд бiлими хатами на лавочках i колодах, залитi дивним мiсячним
свiтлом i зачарованi, пiддавшись владi трепетних нiчних дотикiв, нерухомо
сидiли дiвчата з парубками, обравши одне одного, i, притулившись щокою до
щоки, дивились широко розплющеними очима в срiбносяйну небесну далечiнь.
Розкинувши руки, спали чоловiки в клунях, сiнях, на возах. Матерiв увi
снi душили домовики, i матерi глухо стогнали крiзь сон, важко повертаючись
серед рожевих сво©х дiтей.
На подвiр'ях i в кошарах ремигали лежма воли, пiдвiвши голови й
тримаючи мiсяць на нерухомих блискучих рогах.
На високому стовбурi старого в'яза у великiм гнiздi сплять чорногузи -
вiн i вона.
Василь i Наталка стоять бiля перелазу. Дослухаючись у невиразнiм
захватi до всього, що вiдбувалося в них, мовчки побрались вони за руки i
широко вiдкритими очима вдивляються в навколишнiй надзвичайний свiт:
яблунi, верби, клуня, горшки на тину, старий в'яз - всi речi стали
незнайомими, набравши зовсiм iншого узагальненого нiчнога вигляду i
почавши жити якимсь окремим та мним життям.
Так звичайнi слова, сполученi волею автора в урочистi ряди, обертаються
часом в поеми, сповненi нового хвилюючого змiсту.
- Яке дивне все, правда?
- Еге.
- А чого ти, Василю, одверта шся од мене вдень? - несмiливо запитала
Наталка.
- Аж i ти одверта шся. Правда ж, ти одверта шся?
- Так я сором'язлива. Менi чомусь удень бува соромно тебе.
- I менi.
- Правда?
- й-богу. А от увечерi мене щось неначе так тягне до тебе, Наталю.
- I мене. Так тя-агне. Все думаю - коли б уже вечiр... Цього вечора у
Василя i Наталки, може, ще й не вистачило б смiливостi обнятись, але тут у
пригодi ©м став споконвiчний дiвочий помiчник - страх.
- Ой! Дивись! - стиха сказала нi з того нi з сього Наталка. - Ой!
Бачиш?
Вмить опинившись в обiймах одне в одного й навiть самi того наче не
помiтивши, Василь з Наталкою почали вдивлятись у темряву.
- Як усе мiня ться вночi, - схвильовано сказала Наталка. - Верба, диви,
i наче не верба. Там щось ! Ой...
- Нiчого там нема. То тобi здалося.
- Нi. . Щось темне й волохате. Невже ти не бачиш? - Наталка ще дужче
пригорнулась до Василя.
Василь почав придивлятись до химерного силуета старо© верби, але не
помiчав нi та мничого, нi волохатого, нiчого, крiм хвилюючо© Наталчино©
близькостi.
- Ой Васильку, щось лихе в отих дуплавих вербах. I чому в
кожнiсiнько© верби неначе випечене якимсь вогнем серце? Що там ко©лось?
Вони менi i вдень, тi верби, страшнуватi.
Довго говорили вони про страшне, i обом ©м такий при мний був цей
нiчний пухнастий супутник юностi.
Потiм вони порозходились. На прощання Василь пригорнув Наталчину голову
до свого серця, i обличчя його набрало на диво серйозного, глибокого
виразу.
Ось вiн iде по дорозi крiзь мiсячну повiнь. Легкий пил пiд ногами. Роса
на травi. Конi пасуться. Ось ©х слiд у росi. Он ©х спини вилискують. Щось
промайнуло в тiнi за мостом пiд вербою. Нi, нiчого не майнуло. Тихо
навколо й не тихо. Все сповнене особливих, нерозпiзнаних звукiв. Крiзь
далекi дiвочi спiви, що тихо бринять десь у срiблястому сяйвi, зда ться,
нiби чути, як росте трава, огiрки, як десь у та мничiй паркiй тьмi довша
огудина гарбузiв, чiпляючись вусами за тин, як наливаються червоним соком
вишнi, шарiють грушi.
Пахне нiчними квiтами земля, пахне плодами, й листям, i медом
соняшникiв, i медом тютюну, i медом гречки. Все довкола пахне, навiть пил
на дорозi, навiть роса. Все росте, все руха ться пiд синiм покровом
животворящо© ночi, немов поспiшаючи швидше вирости за нiч, поки все спить,
а рано, на сходi сонця, вийдуть хазяйки з сiней умиватись, глянуть на
розквiтлi соняшники й маки, яких не торкнула ще перша бджола, i вигукнуть
протяжно в зачудованнi:
- Мати божа, що сталося в городi за нiч! Ось вiн iде сам-один мiж
городiв пiд зорями. Конi хропуть десь в кущах на левадi. Вiн глянув на
мить i заплющив очi, усмiхаючись на ходу. О мрi©-мари!.. Конi захропли.
Але нащо так довго розписувати його? Навiть коли пройнятися до краю
почуттям, що небо, й зорi, i вся земля, i роса належать йому, для чого так
багато говорити про нього? А для того, що через три хвилини його буде
вбито i всi плакатимуть за ним, що це останнi його кроки.
Тiльки не будем поспiшати з розвитком сумно© дi©. Придивiмось уважно до
всiх його рис. йому тiльки ще йде дев'ятнадцятий рiк. Як вирiс Василь за
останн лiто! Шия зробилась крута i дебела, i заблищав хвилястий чуб.
Мiцнi губи налились здоров'ям, пробиваються вуса. Спiвати почав басом.
Здоровi руки, ноги, дужi й спритнi, i зовсiм нечутна хода, неначе йшов
вiн, не торкаючись землi, в повiтрi над стежками, дорогами, над травами, -
якщо хто розумi таку ходу. Весь його юний свiт перебував у такiй гармонi©
i був так обернений до дi©, що, здавалось, змахни вiн в певну мить руками,
i можна полетiти з такою легкiстю, з якою лiта мо ми часом в нерозгаданих
снах.
До дiвчат на вулицю вiн виходив лише в присмерку. При сонячному свiтлi
соромився навiть дивитись на них, особливо буденного дня. Тiльки запашнi
вечори, яких нiде в свiтi, крiм Укра©ни, нема, вiдкривали йому зблизька
дорогi дiвочi очi.
I що тiльки могло б вийти з такого комсомольця! Вкажiть йому дорогу,
дайте науку, дайте технiку i тодi посилайте куди завгодно: в iнженери, в
капiтани, в дипломатичнi мiсi©, артисти. Посилайте його тодi в битви через
гори, моря, через полюс. Нема нiчого в людськiй дiяльностi, де не
справився б Василь, легко при цьому посмiхаючись дiдовою посмiшкою.
"А чи не потанцювати менi? - подумав Василь, вiдчуваючи в тiлi
незвичайну легкiсть i радiсть духу. - Дай я трошки потанцюю, повчусь собi
нищечком, отак-от, щоб нiхто не бачив... Е-е! Та я, зда ться, вже й
танцюю. Давай так, та ось так, отакечки, так i так!.. "Од села до села
танцi та музики! Курку, яйця продала, куплю черевики!.." Слова байдуже
якi. Можна й старi поки що".
Василь i сам не помiтив, як закурiв шлях вiд гопака й пил зазолотiв мiж
тинiв через усю вуличку. I вiд глухого тупоту його нiг i жагучого шепоту
серед сонного безгомiння утворилась така тиша, i стiльки злагоди
розкрилось у всьому вiд землi до зiрок, немовби нiколи, скiльки свiт iсну
й iснуватиме, не мав i не матиме тут мiсця жоден злочин. Василь творив
свiй танець на сонних .вуличках не вперше. Коли вiн протанцьовував мимо
чи ©сь лозяно© клунi чи кошари, старi люди не раз прокидались i навiть,
здавалось ©м, бачили щось крiзь щiльну поплiть, але, не бувши певнi, що це
не сон, казали другого дня: "Щось чи приснилось, чи примарилось уночi,
нехай бог милу . Прокидаюсь - танцю на шляху, аж земля гуде! Щось,
мабуть, неспроста провiща ".
Василь протанцював уже три вулички. Отак, певно, й народжувались
народнi танцi. Не по танцкласах, не на паркетах виникли ©х святковi рухи,
а в тайних наказах жаги оволодiння, де вже не з волi скрипок чи труб, а за
непорушним законом життя душа рветься у височiнь, коли, пiдкоряючись
внутрiшнiй музицi поза всiма законами тяжiння, торжествуюче тiло
вiдрива ться вiд землi навстрiч кращому, що несе в окремiй людинi
безсмертна душа його народу.
Нiколи ще не танцював Василь з такою насолодою й радiстю. Заклавши
праву руку за голову, а лiву заклавши за спину, здавалось, не поступав -
линув над селом у хмарцi золотаво© куряви, збито© могутнiми ударами нiг, i
довгий курний слiд клуботiв за ним над тихими завулками. Онде вже й хату
видно... Пострiл! I... нема Василя. Упав вiн просто з танцю на дорогу - в
смерть. Легкий порох знявся над його трупом у мiсячному сяйвi. Щось
пробiгло вдалинi мiж верб. Захропли конi.
Як жаль, що в кiно не можна було промовляти! Нiмi були тодi ми ще, як
дiти. А час настав розповiсти: хто i за що вбив Василя-комсомольця?
I ми ставили напис замiсть крику, аби читали люди. Тiльки перед тим, як
ставити напис, заворожували артиста-батька. Хай вiдречеться вiн вiд усiх
житт вих дрiбниць, хай дума всю нiч на самотi, начебто його дiтей
невинних постигла загибель. Вийшов тодi в поле вражений до краю артист i
став на курганi, звiдки розходились шляхи на всi сторони свiту. В глибокiй
громадянськiй скорботi пiднявся артист над нiмотою сво ю, i голоснiше вiд
усяких слiв загримiв тодi напис з розкритих його уст зразу на всiх мовах:

...Гей неситi Бiлоконi,
Вовкогони лютi,
Ви мого Василя вбили???

Нема вiдповiдi. Тiльки дроти телеграфнi гудуть сумовито пiд вiтром,
розносять печаль по просторах. Постояв осиротiлий батько в полi, i хоч не
було навколо нi безодень, нi гiр, здавалось, голова його сягала неба i
гнанi вiтром важкi хмари торкались серця: син-комсомолець лежав на столi.
Нема вiдповiдi Опанасовi Трубенку. Тодi вiн пiшов у село. Вулицi села,
як завжди, малолюднi. Стрiв приятелiв Хоми, мовчки вiдвернувся. Ось i сам
Хома сто©ть на подвiр'©. Краще б йому сховатись у хатi чи клунi. Не
хова ться Хома, бо©ться - раптом заваляться стiни, впаде стеля на голову?
Вiн щулиться навiть посеред двору - чи не пада камiння з неба?
- Хомо, ти?
Мовчить Хома, не пiдводить очей. Тодi Опанас пiдiйшов упритул.
- Василя, питаю, ти вбив?
- Нi, не я, - прошепотiв Хома й пополотнiв, навiть сiрi очi заволокло
якимсь каламутним туманом.
- Не ти?
- Не я.
Опанас подивився на Хому довгим допитливим поглядом i мовчки пiшов.
Довго сидiв Опанас бiля труни забитого сина, нiкого не помiчаючи, не
бачачи слiз, не чуючи жалiбного плачу.
Увесь його нескладний свiт потьмарився й потонув у скорботi. Спинилося
все на свiтi, навiть час. Лише другого дня прокинувся вiн вiд тяжкого
зацiпенiння й поволi пiдвiвся, так, нiби зважився на щось. Подивився на
свого Василя, сумно посмiхнувся його чистiй мерехтливiй усмiшцi й почав
озиратись, наче втомлений тяжким шляхом подорожнiй, що повернувся з
далеких довгих мандрiв.
З жальним подивом вдивля ться мандрiвник в найдорожчi мiсця серед
рiдних ру©н i нiчого вже не пiзна навколо: немовби нiколи не було й не
буде на цьому попелищi нi смiху вже йому, нi веселощiв.
Раптом навстiж розчинилися дверi. На порозi хатини, на темному тлi
сiней, бiлiша за сорочку, спинилась Наталя. Тiльки Опанас ©© не помiтив.
Вiн помiтив дверi й, пригадавши, що треба йти, поволi вийшов.
Мовчки, без жодного крику дивилася покинута дiвчина на свого милого,
якого так соромилась удень, чекаючи на тихий вечiр, на ясну зорю. Жах i
пекуча туга затамували подих. Трохи розтуленi губи посохли й застигли в
такому неповторному зломi, немов опалила ©х блискавка, вдаривши з неба.
"Василю мiй, Василю мiй!"
Багато слiз пролл ться в гарячу подушку, багато стогонiв, нiкому не
чутних, пролуна в самотинi. Прокляття й ненависть до вбивць запала в ©©
незлобивiй душi, та вже нiчого не вернути, - все мина . Вже iншому суджено
пригорнути й розрадити ©© колись. З iншим спiзна вона радощi життя,
кохання й працi.
Припала Наталка до Уляни, Василево© сестри, i поникла, втративши на
мить всю силу.
"Куди ж це я йду? А, пригадав..." Опанас рушив до отця Герасима, стиха
розмовляючи про щось сам до себе.
Отець Герасим, без сумнiву, сподiвався на нього й щось вiдчував. Коли
Опанас переступив порiг його старого дому, де тхнуло старiстю i самотою,
служитель культу зустрiв його нi спiвчутливою жалiстю, нi словами
примирення з "волею Всевишнього". Нiмий переляк промайнув у старечих очах.
- Нема бога, батюшко... Нема, тобто, абсолютно... - сказав Опанас тихо,
але й цього було досить, щоб заповнити громом дiм священика. - Бо коли б
вiн був хоч де-небудь, нехай не всемогутнiй i не зовсiм благий,
припустiмо, навiть поганенький i не дуже розумний вiд старостi лiт...
навiть такий не мiг би допустити нагло© загибелi мого сина. Пiдiть
гляньте: на столi лежить, усмiха ться. Кому ця усмiшка на смертних вустах,
я вас питаю? Не нам же з вами i не нашiй темнотi нiкчемнiй. Про щось же
гарне вiн перед смертю думав. Що можете сказати ви менi? Кажiть, служителю
вбогостi людсько©!
Отець Герасим не обiзвався й словом. Мовчки пiдняв вiн у збентеженнi
сво© тремтячi руки до небесно© порожнечi, куди тисячi лiт марно линули
духовнi сили народу в виглядi молитов, сподiвань i зiтхань.
- Обставини життя й смертi велять менi оголосити й вас неiснуючим, -
тихо прогримотiв останнi слова Опанас, слiдом за чим, пiсля недовго© тишi,
жалiсно рипнули дверi. Отець Герасим озирнувся - пусто.
Коли Опанас з'явився в правлiннi колгоспу, де обговорювали Василеву
загибель, всi встали,
- Сталась подiя... Драстуйте... Велико© ваги. Розпада ться наш древнiй
хлiборобський свiт. - Опанас говорив повiльно, обдумуючи й виважуючи змiст
кожного слова. - Комусь потрiбно було тайно вбити мого сина, - низький
глухий голос Опанаса на мить затремтiв. - По цiй причинi я вiдчуваю i можу
вже посвiдчити, що вiдтепер життя мо i нашого села безповоротно
розчахнулось надво ... На те, що було до загибелi i що почалося з то©
митi, коли впав вiн мертвий на дорозi. I щоб не мав i думки вбивця потай
навiть порадiти з свого ганебного злочину, нi сподiватись на мiзерну
одноосiбну користь, прошу вас: коли вже загинув мiй Василь за нове життя,
поховайте його теж по-новому, щоб не попи та дяки за грiш про смерть
виспiвували жаль, а нашi хлопцi-комсомольцi та дiвчата... самi... з новими
пiснями про нове життя. Я хочу побороти печаль.
Опанас тяжко зiтхнув. Слово "печаль" вiн вимовив майже пошепки.
Тодi голова колгоспу Максим Притуляк i секретар комсомольсько©
органiзацi© Чуприна стали перед Опанасом i такими ж, з то© ж само©
причини, глухими голосами тихо сказали:
- Добре, товаришу Опанасе. Коли вже так все склалось i на те ваша воля,
похова мо Василя самi. Категорично виключа ться участь попа, дяка, анi
ладану, нi церковних спiвiв. Нема примирення! Самi спiватимемо принципово
про нове життя i про живого Василя.
Чи треба далi нам наводити слова пiсень чи докладно описувати спiвцiв i
те невимовне, що сталось другого дня, коли, покритий по пояс червоним
прапором, пiднявся Василь на плечах товаришiв в останнiй свiй похiд i коли
рушило за ним село - старi й малi, всi дiвчата й дiвчатка з букетами
квiтiв, всi жiнки в бiлих хусточках з немовлятами на руках, всi
комсомольцi з червоними бантами й усi чоловiки й дiди з непокритими
головами.
Неначе пробудженi вiд сну надзвичайнiстю того, що сподiялось, люди
набули раптом немовби нового бачення свiту, i ввесь смисл ©хнього буття -
всi труднощi, злигоднi й геро©чнi подi© минулого, всi пристрастi
сучасного, i завбачення, i передчуття сво © iсторично© долi, - все постало
перед ними у величнiй небуденнiй дностi.
Пiснi вливалися в процесiю з усiх вулиць i вуличок безупинно, неначе
потоки у велику рiку. Старi козацькi й чумацькi мотиви, i пiснi працi, й
кохання, i боротьби за волю, й новi комсомольськi пiснi, й
"Iнтернацiонал", i "Заповiт", i "Побратався сокiл з сизокрилим орлом -
гей-гей, брате мiй, товаришу мiй!..", i знову "Смело мы в бой пойдем за
власть Советов" - все по дналось у диному громоголосому звучаннi. Спiвцi
охоплювали пiснями цiлi вiки свого життя. Урочисто грав духовий оркестр. В
найскладнiших звукових сплавах, у зiткненнi мотивiв, мiдних, сурм,
голосiв, литавр i нових пiсень народжувалась народна геро©чна симфонiя
перемоги нового життя на землi.
Опанас iшов за домовиною, не зводячи очей з свого сина. Вiн не плакав i
навiть, здавалось, посмiхався й шепотiв якiсь слова, повертаючи iнодi
голову до спiвцiв якимсь невимовне болiсним рухом. Дружини поруч нього не
було. Пiдкоряючись могутньому наказу життя, вона вiдразу ж повернулась у
хату ще вiд ворiт: прийшов ©© час - родити.
Не було й Наталки. З пристрасним риданням металась вона в малiй сво©й
лiтнiй хатинi, б'ючись грудьми об стiни, розриваючи на собi одяг. Все
протестувало в нiй, все потопало в стражданнi. А коли проносили милого
зблизька i стiни застугонiли вiд спiву, вона впала на постiль у сутенному
кутку майже непритомна.

...Ой устань же, сивий орле,
Вернися додому!
- Не вернуся, моя мила,
Горенько з тобою...

Архип Бiлоконь буквально прикипiв до вiкна. З вулицi зда ться вiн
повiшеним на стiнi зображенням Ка©на в старiй потемнiлiй рамi. Рот
роззявлений, волосся розкуйовдилось вiд спеки. Вiн не диха . Вiн вперше до
мозку кiсток вiдчува , що далi так жити неможливо. Що сподiялось у
державi?! Розпада ться клас. Сiлькор Василь Трубенко подолав смерть...
Кинувся Архип у сiни до Хоми.
- Хомо!
Нема Хоми.
- Хомо-о!!!
Хома тiкав, мов загнаний звiрюка. Без картуза, в самiй сорочцi на
випуск поверх штанiв, як навiжений, гнав вiн полем, сам не знаючи куди.
Пiт заливав очi, важкий подих вихоплювався з пересохлого горла. Раз у
раз озирався вiн на всi боки, немовби навздогiн йому бiгли всi навколишнi
села. Якi страхи шматували його темну душу - жах, лють, чи приреченiсть, а
чи пекучий жаль на себе за сподiяне, тiльки став вiн раптом посеред
квiтучо© гречки й вiдчайдушне гукнув у бiк села:
- Я!.. Я вбив його!.. Вночi, коли все спало... А вiн iшов вулицею
сам... i танцював!!!
I знову кинувся бiгти - в один бiк, потiм у другий...
I раптом впав з розгону стрiмголов додолу i шалено завертiвся, неначе
прагнучи вритися, вкрутитись в землю, як хробак.
А Василь... Коли несли його мимо садiв, якi вiн так любив, i мимо поля
розквiтлих соняшникiв, плоди й квiти майже торкались його чистого обличчя,
i тут багато хто не мiг витримать i плакав вiд нестерпного протирiччя й
протесту. I тодi простi слова старо© чумацько© пiснi:

Ой ревнули воли, степом iдучи,
Сльоза сльозу пробива ,
Та вже ж, милi браття,
Нашого товариша, гей, та й на свiтi нема , -

гримотiли, мов грiм серед поля, а на них вже напливали хвилями "Землей
владеть имеем право...", "Час розплати настав...", i "Воспрянет род
людской...", i рокована дрож валторн.
В блакитнiй високостi непомiтно почали виникати хмарки. Вони росли i
множились, перебуваючи в безупиннiм змаганнi й мiнливостi. Деякi з них
скидались на урочистi голови бородатих пророкiв, iншi - на снiговi гори,
а, декотрi мчали вершниками на фантастичних подобах коней. А поперед
небесного во©нства, розпростерши крила, осяяний промiнням сонця, летiв
велетенський птах. Потiм пророки, во©нство i птах об' днались в одну чорну
хмару, що заполонила небо аж по саме сонце. I коли Чуприна почав
виголошувати над прахом Василя прощальну промову i руде волосся його
розметалось i завихрилось вiд патетичних рухiв, - зашумiли верби над його
головою, загуркотiв грiм, i на запилену землю линув дощ - буйний та
теплий.
Було щось невимовне радiсне, житт дайне в цьому сонячному дощi, i всi
це вiдчули. Вiн нiби змив всi рештки смутку i скорботи з людей. В кожнiй
його краплинi яскрiло обiцяння торжества життя. Нiхто не тiкав, не ховався
вiд дощу, а дiти пiдводили до нього сво© смаглявi мокрi личка й
виспiвували: "Дощику, дощику, перестань, по©демо на баштан!.."
Омитi були сади, баштани, городи, поля. На чистих яблуках i сливах,
укритих незайманою патиною, бринiли найчистiшi дощовi краплини, вилискуючи
й перекочуючись з плоду на плiд i падаючи на землю.
Вiд людського життя i навiть вiд життя цiлих поколiнь людей залиша ться
на землi тiльки прекрасне. Увесь рiд Бiлоконiв незабаром щез без слiду.
Зате й по сей день живе в народi добра слава про Василя Трубенка. Утих
лише смуток за ним i жаль, поступившись мiсцем вдячностi.
Пригадують його легку ходу, його усмiшку, любов до людей i все, що вiн
умiв робити весело й спритно. Пiсню про нього склали. Тiльки постарiлий
колгоспний бригадир Опанас нi-нi та й зарида в клунi уночi за сво©м любим
сином, шапкою затуляючи ридання, щоб не злякати солов'я на вишнi.
Щебечуть солов'© по молодих садках. Лине здалеку дiвочий спiв.
Колгоспна земля квiтне, як нiколи. Дiд Григорiй удосто©вся тишi поряд
свого побратима.
А Наталка знайшла щастя з iншим i з ним - утiху в працi й дiтях.

1930-1952 рр.