Дрыжак Владимир. Воскресение Петрова

   Петров, разумеется, читал, но он и понятия не имел, что все так просто.
   - Ладно, - сказал он, - пусть ты прав, но какое отношение имеет мой однофамилец ко всему этому?
   - Да самое прямое. Он в эту систему не вписался, и она его вытолкнула. Нет прописки - не берут на работу. Нет работы - не прописывают. Все, он вне закона! Болтался, болтался, пока не спился. Бабка - это его дальняя родственница - нашла, как-то прописала у себя, да теперь что толку:
   - Ага! - Петров начал горячиться. - Можно подумать, у буржуев таких нет.
   - Во первых, у буржуев нет прописки... Есть, конечно. Но у них это неизбежно и, в каком-то смысле, даже естественно. А у нас? Мы ведь строили светлое будущее, где человек человеку брат и сват. Или уже не строим? А тогда что же мы построили? Капитализм, социализм... Исторический выбор... Это же надо, оказывается, семьдесят лет назад за меня уже все решили. Интересное дело, меня теперь даже и не спрашивают! Семьдесят лет что-то строим, строим - может быть пора и жить начинать?..
   Петрову все эти рассуждения не понравились, хотя он, как ни старался, не мог придумать какие-нибудь подходящие возражения. В голову лезла какая-то дрянь. Особенно донимал лозунг, вынесенный из глубокого детства: "КПСС - ум, честь и совесть нашей эпохи!" Ну, ладно, пусть ум, пусть честь и совесть. Дальше-то что?..
   Они с Виктором подошли к остановке. На остановке никого не было. Виктор закурил и стоял молча, пуская дым вверх.
   - Да ты иди, я сам доберусь - сказал Петров, хотя, если говорить честно, он вовсе не желал, чтобы Виктор уходил. Улица была пустынна, район незнакомый - ВЕЛО ли что... А кроме того, Петрову все же хотелось что-то возразить, найти аргументы за то, что все не так безнадежно, но ничего путного в голову не приходило. Наверное потому, что он, Петров, не экономист. Был бы экономист, он бы нашелся, что ответить.
   Автобуса все не было, а Петров все пережевывал тезисы Виктора, и чем больше он их жевал, тем отчетливее понимал, что экономическая наука тут непричем. Она начинается позже, когда установлены постулаты, описывающие свойства экономических субъектов, А уже потом из этих постулатов можно выводить теоремы и их следствия. Петров когда-то читал Маркса - там все было по порядку. Сначала постулаты, обоснованные с житейской точки зрения, то есть с позиций здравого смысл а, а уже потом труд, продукт, рента, кризисы... И дальше - политика. А у нас? Сначала политика, а из нее - все, что душе угодно. Хочешь - коллективизация, хочешь - индустриализация, а хочешь - тридцать седьмой год, и концы в воду!
   "Интересно, - подумал Петров, - а у нас они есть, эти самые экономические субъекты? И кто они такие? Но уж я-то не субъект - это точно!"
   И вот тут он разозлился. Почему-то. И неизвестно, на кого. Это было что-то новое, Петров стоял, подпирал стойку навеса, и его просто трясло от злости. На все подряд. На то, что не едет автобус, на бюрократов, сидящих в конторах и высасывающих из пальца планы и валы, на все эти дурацкие правила, по которым он жил до сих пор, и которые не давали жить его однофамильцу. Он был зол и на самого себя за то, что дожил почти до тридцати лет и ни разу ни у кого не спросил, почему все так по идиотски устроено, что никто никого ни о чем не спрашивает, а тем временем это все течет неизвестно куда и неизвестно зачем...
   Автобуса все не было. Вполне возможно, что его не было случайно, но Петрову все больше и больше казалось, что его нет в плановом порядке. Кто-то где-то решил, что сегодня автобус ехать не должен. Почему? Это не известно. И не очень важно. Если есть план, то объяснений не требуется. План надо выполнять - расходитесь граждане, не заслоняйте другим светлые перспективы! Точно так же, если положено платить оклад, то его нужно платить. Потому, что есть фонд заработной платы, и его нужно израсходовать. Деньги отпущены и должны быть истрачены до последней копейки. Запущен некий механизм, в котором тормоза не предусмотрены. И теперь никто, даже сам генеральный секретарь не может его остановить. Механизм стал умнее своих творцов, он самоусовершенствовался, проэволюционировал, и люди над ним больше не властны!
   Петров подумал, что еще немного, и он сойдет с ума.
   "Все, - подумал он, - теперь все. Либо автобус приедет, либо нет. Если приедет, значит я еще что-то могу. Вот здесь, на этой самой остановке, я должен показать этому скотскому механизму, что я плевать на него хотел!"
   И тут появился автобус. Он надвигался как огромная свинья, урча и хрюкая от удовольствия. Как же. от него, зависело будущее мира!
   Петров поднял руку.
   Но автобус не остановился. Он был загружен под завязку и проскочил остановку на полном ходу, даже не заметив, что там стоит какой-то Петров со своими мыслями.
   Петров погрозил ему вслед кулаком. Он понял, что вот как раз этот-то автобус и запланирован, но не запланирована его, Петрова, посадка. И теперь, чтобы хоть как-то остаться человеком, он должен сам что-то предпринять.
   "А что я могу сделать? - подумал Петров обреченно. Ждать следующего? А если и он не запланирован? Что, так и подохну на этой остановке?.."
   Он вдруг сорвался с места и бросился вслед за автобусом.
   - Ты, куда? - крикнул Виктор и побежал следом. Петров на ходу оглянулся.
   - Все, все.., уходи домой.., я доберусь!
   Но Виктор его таки догнал.
   - Ты что, очумел? Куда бежишь? - произнес он, с трудом переводя дыхание.
   Петров стащил плащ, скомкал его и сунул под мышку.
   - Все нормально, - сказал он. - Ты меня не провожай. Мне надо самому... Иначе эта канитель никогда не кончится.
   - Какая канитель?!
   - А вот вся эта. Пока каждый из нас не начнет ходить своими ножками, а будет стоять на своей остановке и проклинать расписание, все это будет продолжаться. Так что, бывай здоров.
   - А-а... Ну, да. Понял, - Виктор улыбнулся. - Это ты верно заметил. Тогда что же.., бывай. Заходи. Адрес запомнил?
   - Найду.
   - Ну, пока.
   - Пока. И они разошлись в разные стороны.
   ----
   На следующий день Петров явился на работу, и только тут вспомнил, что забыл в гостях портфель. Нужно было печатать новые листинги. Петров это сделал, вернулся на рабочее место и углубился в изучение программы.
   Очень скоро он понял, в чем дело. Отрицательные зарплаты явились следствием отрицательных премий. Последние же возникли при помощи алгоритма, заложенного в программу, путем вычитания из фонда заработной платы крупной суммы штрафов за недопоставку и невыполнение договоров, а также сумм, пошедших на переплату за сверхурочные работы. В деле фигурировали также какие-то неведомые проценты за просроченный кредит и еще какие-то уже совершенно зубодробительные бухгалтерские штучки. В результате, чисто формально, премиальный фонд стал отрицательным. Петров, разумеется, во всей этой кухне ни бельмеса не понимал, но сам алгоритм сведения баланса знал почти наизусть. Ввод в строй его программы был приурочен к грандиозной кампании по переводу предприятия на хозрасчет, и когда бухгалтерия в муках рождала данный алгоритм, она и понятия не имела, на что он способен в благоприятной ситуации. Премия делилась стандартно: пропорционально окладам, но для простых смертных существовали кое-какие ограничения, а для некоторой категории лиц ( включающей, между прочим, и директора) такие ограничения отсутствовали. И вот - кода! Отдельные премии превысили оклад, а поскольку были со знаком минус, результаты работы алгоритма проявились, как говорив Поэт, весомо, грубо и зримо.
   Когда Петров разобрался в причинах и истоках, его даже пот прошиб! Действительно, его программа считает заработную плату, а надо считать заработанную. А как её можно посчитать? И кто может определить, действительно ли его сотруднички сделали за этот месяц что-либо полезное? А если нет, то за что им тогда платить? Но почему же никто не суетится и не пытается выяснить это, а, наоборот, все сидят от аванса до получки и обратно. Может быть, как раз, и в магазинах пусто оттого, что вся страна ничего не делает, а только сидит и получает свои оклады? Пусть не все, но уж какая-то достаточно значительная часть? А может быть, все делают не то и не так! Почему же никто не кричит об этом? И не пора ли об этом сказать вслух?
   "Кажется, уже пора, - подумал Петров. - Колбасы нет, носков нет, скоро и хлеб, наверное, кончится... Пора."
   Оставалось, правда, непонятным, кто будет слушать его, Петрова, и не будет ли его крик "гласом вопиющего в пустыне". Однако и сама решимость дорогого стоила!
   Приняв решение Петров облегченно вздохнул. Пора - значит пора, и только. Будет случай - он крикнет.
   Петров еще раз глубоко вдохнул, но выдохнуть не успел, потому что женско-бухгалтерский коллектив вдруг разом прекратил шушуканье, дверь в комнату отворилась, и к столу Петрова тяжелой походкой приблизился Иван Кузьмич Кожемякин - зам главного бухгалтера по политической части и непосредственный начальник. Женщина, сидевшая за соседним столом, немедленно вспорхнула, понимая, что разговор, который сейчас состоится, будет носить конфиденциальный характер.
   Кожемякин взял освободившийся стул, придвинул его к столу Петрова, прочно уселся, поерзал немного и тяжело вздохнул. Петров терпеливо ждал. Он уже догадался, зачем здесь появился товарищ Кожемякин, что тот сейчас скажет, но что будет отвечать он. Петров, еще не знал.
   - Ну, так что? - вдруг поинтересовался Кожемякин. - Как идут дела?
   - Нормально, - сказал Петров.
   - Когда будет ликвидировано чепе?
   - Какое чепе? - притворно изумился Петров.
   - Вы - вот что.., - Кожемякин сморщился. - Отвечайте по существу. Завтра нужно ввдавать зарплату коллективу, а ведомостей нет. Чепе! Мы не можем допустить... Так я вас спрашиваю: когда будут готовы ведомости?
   Петров молчал. Он решался. Это был тот самый момент. Или
   - или. Или сейчас, или неизвестно когда... И он решился.
   - А в чем, собственно, дело? Ведомости готовы. Кожемякин начал медленно багроветь.
   - Эти ведомости неверные. Они неправильные и недействительные,- сказал он терпеливо. - Я вас спрашиваю, когда будут готовы правильные ведомости?
   Да, это был его час. Петров понял, что сейчас за разумное время никто.кроме него, не может сотворить новые ведомости. А он может. Но может и не сотворить. И не сотворит!
   - Я что-то не понимаю, - сказал он. - Я проверил программу. Никаких ошибок в ней нет, она реализует тот алгоритм, который был вами утвержден.
   - Вы мне тут дурочку не ломайте! - взорвался наконец Кожемякин. - Алгоритм!.. Нет такого алгоритма, чтобы директору зарплату не давать!
   - Но у меня нет другого алгоритма!
   - Как это - нет?! Вы специалист, или не специалист? Подкрутите там что-нибудь в своей машине, подвинтите, но чтобы к вечеру ведомость была!
   - При чем тут машина?
   - А при том!.. Что хотите делайте, но чтобы к вечеру как штык... Ясно?
   Петров впервые в жизни ощутил, как все его нутро наполняется неистовой, дикой злобой на этого старого идиота, который всю жизнь кем-то командовал, а теперь пытается изобрести машинные команды...
   - Нет, не ясно, - произнес он еде одеркжваясь. чтобы не закричать. - Я не понимаю, о чем речь. Вы что, хотите, чтобы я с потолка взял исходные данные и ввел в машину?
   - Это уж ваше дело, откуда их брать.
   - Извините!.. Вы меня толкаете на преступление! Кожемякин даже подпрыгнул на стуле:
   - Я? Тебя?! Да кто ты такой, чтобы я тебя толкал? Смотри-ка ты, какая цаца...
   - В таком случае идите и сами считайте зарплату как хотите. А я на подлог не пойду.
   - Что-о?! - Кожемякин вскочил и навис над Петровым. Петрову показалось, что Кожемякин его сейчас проглотит. Но тот поступил нелогично. Вместо того, чтобы глотать Петрова, он опустился на стул, достал из каршна платок и начал тереть им вспотевшую лысину. В его глазах появилась какая-то собачья тоска.
   - Сопляк.., - прошептал он. - Господи, ну, зачем мне понадобились эти эвээмы... Ведь жили и горя не знали... Ну, на кой, спрашивается, черт они нам понадобились!?
   - Вам плохо? - участливо спросил Петров.
   - Плохо мне. Плохо!.. Неужели ты, стервец, не понимаешь, что отрицательных зарплат не бывает?! Не понииаешь?
   Петров поджал губы и пожал плечами.
   - А я тебе говорю: не бы-ва-ет!
   Петров понял, что если он останется здесь еще минуту, то все пойдет прахом. Он не выдержит, пожалеет Кожемякина, а уж дальше... Поэтому он схватил портфель и опрометью бросился вон из комнаты.
   - Куда?! Стой, я тебе говорю! - завопил Кожемякин, - но Петров в это время уже форсировал последний пролет лестницы.
   Он выскочил из проходной, свернул налево и кинулся вдоль по улице. Ему представилось, что сейчас за ним будет организована погоня, его поймают, свяжут, скрутят и доставят обратно. И под пыткой заставят сделать такую ведомость, какую надо.
   Петров добежал до перекрестка, свернул наперерез какому-то "Жигулю", услышал надрывную трель милицейского свистка и только после этого остановился. Перекресток был охраняемым. К нему приблизился милиционер и строго поинтересовался:
   - Гражданин, вам что, тротуара не хватает?
   - Мне?.. - Петров безуспешно пытался отдышаться. Хватает...
   - Так куда же вы лезете под самые колеса?!
   И тут Петрову пришла в голову забавная мысль. А что, если сесть на пятнадцать суток? Стукнуть милиционера по голове и дело в шляпе! В камере его Кожемякин не достанет...
   Однако на противоправные действия такой тяжести он не решился, а вместо этого неожиданно для самого себя брякнул:
   - Гражданин милиционер, арестуйте меня - я совершил преступление!
   - Что-о? Какое преступление?
   - Да.., - Петров беспомощно оглянулся, - вон, ларек ограбил.
   - Какой еще ларек?
   - А вон тот, - Петров показал на газетный киоск.
   - А-а.., - милиционер понимающе усмехнулся. - Весь тираж изъяли?
   - Да я серьезно!
   - И я тоже. Давайте, пока зеленый горит, переходите на другую сторону и следуйте своим маршрутом.
   - А штраф?
   - Завтра на этом же месте и в это же время. Сейчас у меня денег с собой нет, - развел руками милиционер.
   - Так я займу! - нашелся Петров.
   - У вас же только крупные - чем сдачу давать будете?.. Следуйте, следуйте - не мешайте работать.
   Петров перешел улицу.
   "Дожился - даже штраф не берут, - подумал он. - Куда теперь?.. И Кожемякин не гонится... Домой? Это прогул. Поеду-ка я лучше за портфелем, там все же листинги - имею право! Однофамильца проведаю, с Виктором поговорю - может он что путное посоветует."
   Петров хотел уехать на автобусе, но как только сообразил, что понятия не имеет, какой номер должен иметь этот автобус, и автобус ли это вообще, сразу вспомнил вчерашний вечер. Желание немедленно пропало. Кроме того, он подумал, что хотя сегодня и день чудес, но это не значит, что автобусы ходят без расписания. И вполне может оказаться, что необходимый ему автобус не запланировав. Он решил идти пешком. Это надежнее. Сам планируешь, сам и идешь.
   Дорогу он помнил, и через полтора часа прибыл к искомой остановке. Дальше было сложнее. Все дома внутри квартала выглядели совершенно одинаково, и Петров положился на интуицию. Интуиция - мать информации. Еще через полчаса Петров оказался в подъезде, стены которого были исписаны точь-в-точь, как и в том, который он посетил вчера. Это показалось ему добрым предзнаменованием. Остальное было делом техники* Петров поднялся на третий этаж, повернул налево и нажал кнопку звонка.
   Некоторое время за дверью царила полная тишина, и Петров уже совсем было решил, что он ошибся квартирой, потому что бабка-то должна быть дома - ведь все магазины уже на перерыве. Но тут за дверью послышались шаги, и знакомый голос произнес:
   - Кого это еще лихоманка несет? Витька, ты, что ли?
   - Это я, - сказал Петров.
   - Какой еще "я"? Никаких"я" не знаю!
   - Это я, вчерашний.., - Петров хотел сказать: гость, но решил, что бабка не поймет, и поэтому добавил. - Я, который вчера был. Портфель забыл!
   - Какой еще портфель? Не знаю никаких портфелей!
   Петров начал злиться.
   - Бабка, открой! - сказал он. - Открой, пока я добрый!
   - Щас, разбежалась!
   - Петрова позови - где Петров?!
   - Нету Петрова.
   - А куда он делся?
   - Увезли его...
   - Куда увезли?
   - Куда надо. туда и увезли. В больницу - вот куда.
   - Ну, так открой, я портфель заберу!
   - Я тебе заберу! Пьянь! Забулдыга! Петрова ему подавай... Иди в подвал и скажи своим гаврикам, что нет Петрова.
   - В какой подвал?! Ты что, бабка, совсем рехнулась? Открывай дверь
   - Считаю до трех!
   - Смотри не сбейся... Я тебе русским языком говорю, что Петрова нет - увезли его. Кондрашка твоего Петрова хватила!
   И, судя по шагам, бабка удалилась.
   Петров стоял перед дверью и думал, что ему теперь делать дальше. Черт бы с ним, с портфелем, но там профсоюзный билет и библиотечная книга...
   "Выйти на улицу и в окно покричать?... Увезли... Вот это номер! Надо узнать, где он?"
   Петрова начало терзать смутное беспокойство. Из подсознания всплыли вчерашние разговоры о том, что, якобы, он, Петров, не весь, а только часть какого-то единого Петрова, другой частью которого является Петров, которого увезли. А вдруг, в этом что-то есть? И если с одной частью случилось нечто, то должно же что-нибудь случиться и с другой... Или как?.. Но даже если это бред, вce равно надо его найти. Тезка, какникак, вместе воду пили, да и земляк к тому же.
   Петров пошарил в карманах, выявил два медяка достоинством в две копейки и рысью побежал искать телефон-автомат. Один автомат он нашел возле магазина, выяснил, что в скорую помощь звонят бесплатно, но телефон не работал. Другой телефон обнаружился через квартал, но по номеру 03 невозможно было дозвониться.
   Наконец, чей-то голос на другом конце индифферентно произнес:
   - Слушаю.
   - Это скорая?
   - Скорая. Слушаю.
   - Хочу навести справку...
   - Справок не даем.
   - К вам Петров поступал?!
   - А вы кто - родственник?
   - Я его брат близнец!
   - Не шутите, гражданин, повесьте трубку.
   - Да я серьезно! - крикнул Петров. - Что с ним случилось?
   - Минуточку... - голос выдержал паузу, - Петров Вадим Сергеевич, одна тыща девятьсот... Извините, вы действительно родственник?
   - Да родственник, родственник! Говорите, что с ним?! Петрова изнутри пыталось разорвать какое-то странное чувство. Он одновременно и хотел, и не хотел узнать, что произошло с однофамильцем,
   - Извините, - еще раз произнес голос. - Я, значит, вот тут читаю у себя в журнале: Петров Вадим Сергеевич... Вызов в двадцать три пятьдесят... Скончался, не приходя в сознание...
   - Как скончался? - у Петрова на мгновение остановилось сердце,- Не может этого быть! Как это так - скончался?! закричал он страшным голосом.
   - Скончался - значит умер, - ответили из телефонной трубки.
   Она выпала из рук Петрова и закачалась на толстом шнуре, обвитом проволочной броней. Туда-сюда, туда-сюда... Петров некоторое время смотрел на этот черный маятник, и его голову все теснее сжимал ужас... Туда-сюда, медленно и неумолимо... Ему казалось... Ему начало казаться, что он, Петров, запустил какой-то дьявольский механизм, адскую машину, и когда завод кончится... Что-то произойдет страшное... Этот шнур - это бикфордов шнур!.. Все полетит в тартарары! Весь мир лопнет, как мыльный пузырь!
   Петров схватил трубку двумя руками и замер, держа ее прямо перед собой.
   Но ничего не случилось. Только из трубки доносились тонкие. протяжные и бесконечно тоскливые гудки...
   ----
   Петров не помнил, как вернулся домой. Голова гудела, пришлось лечь на диван и лежать так некоторое время. Времени, впрочем, было достаточно" голова постепенно успокоилась, и Петров получил благоприятную возможность спокойно обдумать свое положение.
   Размышления Петрова в конечном итоге свелись с следующему. Да, ситуация сложная. Похоже на то, что жизнь избрала его, Петрова, объектов для каких-то сложных и малопонятных экспериментов. Почему именно его? А чам он хуже других? Возможно он не один такой, но это уже другой вопрос. В любом случае необходимо выбрать определенную логику и стратегию поведения. Видимо, он должен противодействовать. Но чему? Козням судьбы? И как именно?
   События последних дней не укладывались ни в какие рамки. Такое впечатление, что вероятности взбесились, и то, что раньше было просто невероятно, теперь стало... Чем же оно теперь стало? Реальностью?.. Например, этот двойник - он реальность? Возможно такое? Вполне. Но только при одном условии - это совершенно посторонний Петров, не имеющий к Петрову никакого отношения. Конечно, паспортные данные у него странно совпадают, но может быть, Петров что-то упустил, и различия имеются. Ведь город большой, и наверняка Петровых в нем хоть пруд пруди! Ну, конечно же, это был самый обыкновенный другой Петров... Пьяница и забулдыга! И ничего общего он, Петров, с тем Петровым не имеет, и иметь не может. А хотя бы и так - какое это теперь имеет значение, если он умер.
   Постепенно Петрову удалось себя уговорить, он приободрился, и его мысли перешли в иную. более практическую плоскость.
   "Хорошо. - думал он, - с этим покончено. Но я сегодня совершил героический поступок, удрав с работы в самый критический момент. За это мне всыпят. Какой-нибудь выговор за прогул, или вообще с работы попрут. И пусть попрут! Они меня будут выгонять с работы, а я устрою грандиозный скандал, и вся эта история с зарплатой всплывет на поверхность. А то ведь, ну сколько же можно зарплату ни за что платить?! Одному ни за что. другому ни за что... Интересное у нас государство получится!"
   Подумав так, Петров ощутил легкое головокружение и полное самоудовлетворение. Еще бы! Не каждый в наше время решится на такой поступок. В голове сделалось чисто и ясно. как в зимний морозный день. Образы возникали отчетливые, мысли легко подгонялись одна к одной и соединялись нерушимой логикой, не оставляя места сомнениям и сожалениям.
   Петров, лежа на диване, даже челюсть выпятил, настолько он был переполнен решительностью. Просто удивительно, какой он до сих пор был рохли Л Завтра же отправится на работу и пойдет к.., к кому?.. Да митинг, например, к директору, или к главному инженеру. иди к главному бухгалтеру. А не поможет, так он в редакцию областной газеты пойдет, или в какой-нибудь обком! Хотя... Теперь кажется, в обкомы не ходят... Может быть их уже не один. Тогда в совет! А там что?.. Черт бы их всех подрал, должен же кто-то хоть о чем-нибудь думать!..
   Пока Петров размышлял, за окном, сгустились сумерки. В комнате сделалось призрачно и таинственно. И потому неожиданный стук в дверь прозвучал в ушах Петрова барабанным боем. Он подпрыгнул на диване и затаил дыхание. Стук повторился.
   "Ага-а! - подумал Петров, - Задергались! Засуетились!.."
   Стук повторился еще и еще, а потом частые шаги по ступеням лестницы возвестили о том. что посетитель удалился восвояси.
   "Л-ладно, - подумал Петров решительно, - меня нет дома. Меня вообще нет - я не существую! Не знаю, как вы будете выкручиваться со своей ведомостью, но меня и завтра не будет существовать. Я образуюсь только послезавтра, и вот тогда..."
   Тем самым, Петров временно перешел на нелегальное положение.
   Весь следующий день Петров сидел в своей квартире и вел нелегальный образ жизни. Света не зажигал, ручку унитаза не дергал и у окон не маячил. Единственное, что он себе позволил - два раза пожарить картошку (один раз на сале, и один - на постном масле) один раз сварить кофе и один раз вскипятить чай. В течение всего Дня Петров сохранял олимпийское спокойствие и трезвую голову. Стуки в дверь повторялись еще три раза. Видимо, его искали.
   Ровно в семь часов вечера раздался четвертый юбилейный стук в дверь (поскольку число четыре для любого программиста, вне всяких сомнений, круглое, ибо является степенью двойки).
   Петров, отметив это про себя. решил, что, коль скоро рабочий день кончился, никакие силы ада уже не заставят его пойти на работу. Поэтому он твердым шагом направился в прихожую и, повернув ручку замка, дернул дверь на себя. Эффект, который Петров произвел своими действиями превзошел все его ожидания.
   За дверью стояла знакомая Петрова,по имени Люд очка, работавшая в соседнем отделе. Это была довольно симпатичная особа, несколько правда, взбаламошная, но зато весьма полезная в качестве спутницы. Разумеется, не спутницы жизни - этот вопрос Петров даже не рассматривал. Нет, просто есть такие места, куда без дамы ходить неприлично - например, в кино, ресторан и так далее. Людочка всегда с удовольствием отзывалась на приглашения, висела на руке, ела мороженое, болтала без умолку, а в остальное время не надоедала и не требовала к себе особого внимания. В ее присутствие Петров получал благоприятную возможность чувствовать себя настоящим мужчиной и даже, в какой-то мере, рыцарем.
   Когда дверь неожиданно для нее распахнулась. Людочка издала неопределенный звук, уронила сумочку и побледнела так, что Петров счел за благо выскочить на лестничную площадку и подхватить ее под локти.
   - Ой, Петро-ов! - произнесла Людочка, широко открыв глаза. - Да ты живо-ой...
   - Не понял, - Петров, не выпуская ее из рук, выпятил челюсть. - Есть мнение, что я покончил с собой?
   - Боже ж ты мой, вот здорово-то! - опять произнесла Людочка. Ее лицо начало медленно приобретать первоначальный здоровый оттенок.
   - Да ты что, Людка, сдвинулась что ли? Почему я должен быть неживой?
   - Так там же на проходной висит твой портрет в цветочках. "Трагически скончался"... Нет, что я вру! "Скоропалительно скончался" - вот!
   - Я? Скончался?
   - Ну, а кто же еще, если твой портрет висит... Ой, а на работе-то такое творится! Ходят слухи, что кассира ограбили, и зарплату теперь в аванс будут давать.