Страница:
— Стой! — крикнул он, на бегу надевая на голову воротник джинсовой куртки. — Подожди! У меня к тебе дело…
Рыжий замер — только рыжие кудри, теперь уже влажные от дождя, оставались над поверхностью земли. Поднял голову, и Сергея поразило его тонкое и умное лицо. «Вроде бы мальчишка, но лицо почему-то взрослое. Может, он лилипут?» И глаза — смотрящие прямо в душу.
— Какое еще дело? — спросил спокойно парень, и Сергей подумал, что человеку с таким выражением лица, в котором читалась гордость и достоинство, нельзя вот так просто предложить тушенку. Этим его можно только унизить.
— Я не могу тебе рассказать это прямо сейчас, вот здесь, на дожде… Но дело серьезное: человек попал в беду. Мы приехали сюда из Москвы его выручать, но никого и ничего здесь не знаем. Не поможешь?
И Рыжий, услышав просьбу о помощи, невероятно быстро и проворно выбрался на поверхность. Отряхнулся и протянул Горностаеву грязную, но горячую, с сильными цепкими пальцами, руку.
— Соломон, — представился Рыжий.
— Сергей, — кивнул головой Горностаев. — А там — Машка и ее брат Пузыр… вернее, Никита.
— А где ваши родители?
— Мы одни. Пойдем в машину, там и потолкуем, — предложил Сергей, и мальчик, назвавший себя Соломоном, пошел вместе с ними.
Соломон — маленький бомж, который поначалу так испугал ребят, на самом деле оказался вполне симпатичным парнем. Он не ругался матом, хотя убедил своих новых друзей в том, что он умеет это делать мастерски, прямо-таки с блеском (Маше даже пришлось при этом заткнуть уши), и производил впечатление вполне домашнего человека. Спрашивать его о родителях или о том, как случилось такое, что он стал обитателем канализационных подземелий, никто не посмел. Подумали, что если Соломон захочет, то сам когда-нибудь расскажет. Но пока что помощи просили они, и это было их исключительно верным тактическим ходом. Давно известно, что люди подобного типа — бомжи, инвалиды, нищие — не любят, когда их жалеют. И немного возвысить бродягу Соломона, обратившись к нему с нижайшей просьбой о помощи, — что может быть правильнее в нравственном смысле?
— Да, братцы-кролики, — услышали они ответ Соломона. — В рискованное дело вы влипли. Во-первых, вас могут в любую минуту остановить, потому что вы без прав, во-вторых, вы же здесь действительно ничего и никого не знаете. Даже представить не могу, как вам помочь найти вашу актрису. Что касается театра, то вряд ли вам там что-то скажут. В этом я больше чем уверен. Но сейчас надо прежде всего позаботиться о том, чтобы вами не заинтересовалась милиция. Где вы будете жить, пока ведется расследование?
Слово «расследование» потрясло Горностаева. Он и представить не мог, что их действия, направленные на поиски Ветровой, могут быть обозначены именно этим, отдающим чем-то высоким и благородным, словом. «Расследование»! Ну конечно же! А как же иначе назвать то, чем они занимаются?
— Можно я скажу? — И Маша, по-женски чувствуя грань между тем, что можно, а чего нельзя позволить себе в отношении двух своих друзей-мужчин, предпочла сразу же поднять авторитет Горностаева в глазах Соломона, опустившись на одну ступеньку пониже него.
Она увидела, как засветилось лицо Сергея, когда он услышал эту просьбу выслушать ее. Она поняла, как он ей благодарен за это проявление тактичности и уважения к нему как к мужчине.
— Так вот, — улыбнувшись, продолжила Маша. — Мы вообще-то планировали остановиться за городом, у нас есть палатка, «Шмель», сковородки…
— Понятно, — кивнул головой Соломон. — Короче — дикарями?
— Ну не в гостинице же нам останавливаться, — развел руками Сергей.
— Если бы были паспорта, то можно было бы и в гостинице, — раздался тоненький голосок Пузырька. — А так, без паспорта мы вроде бы как и не люди.
Но в последнее время мы научились ночевать прямо в машине. Мы и сейчас собирались это сделать, только предварительно прикрыть ее тентом, чтобы не привлекать к себе внимания прохожих.
— Да разве вы так выспитесь? — усмехнулся Соломон. — Есть у меня одна идея, да вот только не знаю, согласитесь вы или нет.
— А что за идея? — спросила Маша. От ее усталости и апатии, которая последовала за обильным ужином, не осталось и следа. Чувствовалось, что она снова превратилась в просто Машку — своего в доску человечка.
— Для начала вы должны оставить машину на стоянке, а я приведу вас в одно место, где вы сможете отдохнуть и выспаться.
У Маши чуть не вырвалось: «В канализации?», но она вовремя взяла себя в руки и промолчала.
— Но как же мы сможем оставить машину на стоянке, ведь там сразу определят, что мы без взрослых и вызовут милицию, — сказал Горностаев.
— У меня повсюду друзья, и вы скоро убедитесь в этом… — загадочно улыбнулся Соломон. =— Ну что, двигай, Серега, в конец этой улицы, затем свернешь налево и буквально через пятьдесят метров будет стоянка. Там работает мой друг — Цент.
— Цент? — удивился Пузырек. — Это у него что, кличка такая?
— Кличка.
— Что же он, на Доллар не тянет? — рассмеялась Маша.
— Он хороший парень, но вот пристала к нему эта кличка, и все тут.
Машина тронулась, выехала на проезжую часть и медленно покатила по маршруту, подсказанному Соломоном.
— Въезжай, устраивай свое авто в самое удобное для тебя место, и ничего не бойся, — посоветовал Горностаеву Соломон, когда перед ними возникли ворота автостоянки. — А я сейчас выйду и все устрою.
— А сколько это будет стоить?
— Ты имеешь дело с Соломоном, а у меня для друзей всегда найдется доллар-другой, — усмехнулся он. — Вы не смотрите, что я ТАКОЙ… У меня все есть.
«Кроме родных и близких, — подумала Маша, и сердце ее сжалось, когда она представила себе, какую жизнь вынужден вести по вине бросивших его родителей этот симпатичный мальчишка. — А какие у него чудесные кудри! Вот если бы его мать увидела его, ей бы сразу стало стыдно…»
Хотя, продолжала она рассуждать, никто пока не знает, отчего судьба маленького Соломона сложилась именно так, а не иначе.
Ее мысли были прерваны вопросом, который она прочла в глазах Сергея.
— Машка, ты что, снова уснула? Я же тебя спрашиваю…
Они в машине были втроем и могли все спокойно обсудить, пользуясь отсутствием Соломона.
— Повторите, пожалуйста, свой вопрос, — жеманно произнесла она и поправила упавшие на лоб волосы.
— Вот оставим мы сейчас машину, а дальше-то что? Должны ли мы довериться этому бомжу? Он мне, конечно, симпатичен… он кажется добрым, но мы же его совсем не знаем. Вот представь себе, что он него друзья — Доллары и Центы — это банда, которая угоняет машины. Мы оставляем свою машину, набитую продуктами, на стоянке. На весьма сомнительных условиях, кстати. Затем нас озаряет, что мы обмануты, возвращаемся сюда, а машина — тю-тю! Как тебе такая перспектива?
— Все очень просто, — серьезно ответила Маша. — С Соломоном надо разговаривать открытым текстом.
— То есть, называя вещи своими именами… — Пузырек продолжил за нее эту фразу, которую они неоднократно слышали от своих родителей. Особенно часто ее произносила мама, которая во всем любила четкость и ясность и терпеть не могла «растекаться словом по древу». — Еще Черчилль говорил, что, идя к своей цели, нужно действовать даже грубо…
Правильно, — поддержала его сестра. — Я сама скажу ему о наших сомнениях. Он же не дурак — должен все понять.
Соломон, вернувшись, поднял большой палец правой руки вверх, что могло означать только одно: все в полном порядке.
И тут Маша, совершенно свободно владея ситуацией и возомнив себя, возможно, самим Уинстоном Черчиллем, выдала ему на-гора все то, что они только что обсуждали в его отсутствие.
— Что ж, мне нравится, что вы такие простые и прямые ребята. Во всяком случае, мне будет легко с вами общаться, — отозвался Соломон. — И вы правильно делаете, что ведете себя таким вот образом. Всегда нужно обо всем договариваться конкретно и требовать гарантий. Но вот со мной никаких гарантий быть не может. Вы или верите мне на словах, что я не угонщик, или же спокойно возвращаетесь на соседнюю улицу, укладываетесь спать, а я сам лично укрою вашу машину тентом. Никаких проблем. Я не в обиде. Я все понимаю.
Маша молчала и не знала, что говорить. Она, конечно же, ждала от их нового знакомого каких-то уверений и обещаний, и когда они не прозвучали, даже немного растерялась.
— Тогда мы рискнем, вот только надо бы взять что-нибудь из провизии или одеял… — сказал Сергей. Он, очевидно, как и Маша, полагал, что Соломон собирается отвести их куда-нибудь в свою канализационную нору.
— Туда, куда я собираюсь вас отвести, вам ничего не потребуется. Это, правда, не моя хата, но я чувствую себя в ней как дома. Да не бойтесь вы, там вас не съедят. Больше того, у меня появились идеи относительно вашей артистки. Но об этом поговорим позже. Уже ночь, пора спать. Сергей устал, он же несколько десятков часов за рулем. У меня хоть и нет машины, но я уверен, что чуть живой… Ну так что, идем? С Центом я обо всем договорился. Он — мой должник, а потому будет с вашей машины пылинки сдувать…
— Сейчас дождь, — напомнила Маша, — пусть он лучше проследит, чтобы машина все время, пока нас не будет, под тентом находилась.
Они вышли из машины налегке, боясь показаться невежливыми, лишь с зонтиками и, не понимая, как же могло такое случиться, что они, бросив все, поверили первому встречному бродяге, покорно последовали за Соломоном.
«Где ты, мой ангел-хранитель?» — с тоской и отчаянием подумала Маша, когда рядом с ними, уже возле ворот остановилась красная иномарка, и Соломон, представивший им сидевшего за рулем верзилу («Знакомьтесь: это Цент»), как ни в чем не бывало сказал, что сейчас их отвезут «куда надо».
Маша встретилась взглядом с Сергеем. Они оба тогда подумали об одном и том же. И только Пузырек, не до конца понимавший, что происходит, с удовольствием распахивал дверцу красивой машины. «Это „Пежо“, я знаю», — произнес он с восхищением, усаживаясь на белые мягкие, пушистые сиденья.
Глава 6
Рыжий замер — только рыжие кудри, теперь уже влажные от дождя, оставались над поверхностью земли. Поднял голову, и Сергея поразило его тонкое и умное лицо. «Вроде бы мальчишка, но лицо почему-то взрослое. Может, он лилипут?» И глаза — смотрящие прямо в душу.
— Какое еще дело? — спросил спокойно парень, и Сергей подумал, что человеку с таким выражением лица, в котором читалась гордость и достоинство, нельзя вот так просто предложить тушенку. Этим его можно только унизить.
— Я не могу тебе рассказать это прямо сейчас, вот здесь, на дожде… Но дело серьезное: человек попал в беду. Мы приехали сюда из Москвы его выручать, но никого и ничего здесь не знаем. Не поможешь?
И Рыжий, услышав просьбу о помощи, невероятно быстро и проворно выбрался на поверхность. Отряхнулся и протянул Горностаеву грязную, но горячую, с сильными цепкими пальцами, руку.
— Соломон, — представился Рыжий.
— Сергей, — кивнул головой Горностаев. — А там — Машка и ее брат Пузыр… вернее, Никита.
— А где ваши родители?
— Мы одни. Пойдем в машину, там и потолкуем, — предложил Сергей, и мальчик, назвавший себя Соломоном, пошел вместе с ними.
***
Когда Сергей закончил рассказывать историю похищения Ларисы Ветровой, в городе уже наступила самая настоящая ночь. Зажглись уличные фонари, в окнах вспыхнул свет. Все нормальные люди заперлись в своих домах и теперь, сидя в тепле и уюте, смотрели телевизор или пили чай. И только четверо подростков, забившись в маленькую машину, согревались, обмениваясь душевным теплом.Соломон — маленький бомж, который поначалу так испугал ребят, на самом деле оказался вполне симпатичным парнем. Он не ругался матом, хотя убедил своих новых друзей в том, что он умеет это делать мастерски, прямо-таки с блеском (Маше даже пришлось при этом заткнуть уши), и производил впечатление вполне домашнего человека. Спрашивать его о родителях или о том, как случилось такое, что он стал обитателем канализационных подземелий, никто не посмел. Подумали, что если Соломон захочет, то сам когда-нибудь расскажет. Но пока что помощи просили они, и это было их исключительно верным тактическим ходом. Давно известно, что люди подобного типа — бомжи, инвалиды, нищие — не любят, когда их жалеют. И немного возвысить бродягу Соломона, обратившись к нему с нижайшей просьбой о помощи, — что может быть правильнее в нравственном смысле?
— Да, братцы-кролики, — услышали они ответ Соломона. — В рискованное дело вы влипли. Во-первых, вас могут в любую минуту остановить, потому что вы без прав, во-вторых, вы же здесь действительно ничего и никого не знаете. Даже представить не могу, как вам помочь найти вашу актрису. Что касается театра, то вряд ли вам там что-то скажут. В этом я больше чем уверен. Но сейчас надо прежде всего позаботиться о том, чтобы вами не заинтересовалась милиция. Где вы будете жить, пока ведется расследование?
Слово «расследование» потрясло Горностаева. Он и представить не мог, что их действия, направленные на поиски Ветровой, могут быть обозначены именно этим, отдающим чем-то высоким и благородным, словом. «Расследование»! Ну конечно же! А как же иначе назвать то, чем они занимаются?
— Можно я скажу? — И Маша, по-женски чувствуя грань между тем, что можно, а чего нельзя позволить себе в отношении двух своих друзей-мужчин, предпочла сразу же поднять авторитет Горностаева в глазах Соломона, опустившись на одну ступеньку пониже него.
Она увидела, как засветилось лицо Сергея, когда он услышал эту просьбу выслушать ее. Она поняла, как он ей благодарен за это проявление тактичности и уважения к нему как к мужчине.
— Так вот, — улыбнувшись, продолжила Маша. — Мы вообще-то планировали остановиться за городом, у нас есть палатка, «Шмель», сковородки…
— Понятно, — кивнул головой Соломон. — Короче — дикарями?
— Ну не в гостинице же нам останавливаться, — развел руками Сергей.
— Если бы были паспорта, то можно было бы и в гостинице, — раздался тоненький голосок Пузырька. — А так, без паспорта мы вроде бы как и не люди.
Но в последнее время мы научились ночевать прямо в машине. Мы и сейчас собирались это сделать, только предварительно прикрыть ее тентом, чтобы не привлекать к себе внимания прохожих.
— Да разве вы так выспитесь? — усмехнулся Соломон. — Есть у меня одна идея, да вот только не знаю, согласитесь вы или нет.
— А что за идея? — спросила Маша. От ее усталости и апатии, которая последовала за обильным ужином, не осталось и следа. Чувствовалось, что она снова превратилась в просто Машку — своего в доску человечка.
— Для начала вы должны оставить машину на стоянке, а я приведу вас в одно место, где вы сможете отдохнуть и выспаться.
У Маши чуть не вырвалось: «В канализации?», но она вовремя взяла себя в руки и промолчала.
— Но как же мы сможем оставить машину на стоянке, ведь там сразу определят, что мы без взрослых и вызовут милицию, — сказал Горностаев.
— У меня повсюду друзья, и вы скоро убедитесь в этом… — загадочно улыбнулся Соломон. =— Ну что, двигай, Серега, в конец этой улицы, затем свернешь налево и буквально через пятьдесят метров будет стоянка. Там работает мой друг — Цент.
— Цент? — удивился Пузырек. — Это у него что, кличка такая?
— Кличка.
— Что же он, на Доллар не тянет? — рассмеялась Маша.
— Он хороший парень, но вот пристала к нему эта кличка, и все тут.
Машина тронулась, выехала на проезжую часть и медленно покатила по маршруту, подсказанному Соломоном.
— Въезжай, устраивай свое авто в самое удобное для тебя место, и ничего не бойся, — посоветовал Горностаеву Соломон, когда перед ними возникли ворота автостоянки. — А я сейчас выйду и все устрою.
— А сколько это будет стоить?
— Ты имеешь дело с Соломоном, а у меня для друзей всегда найдется доллар-другой, — усмехнулся он. — Вы не смотрите, что я ТАКОЙ… У меня все есть.
«Кроме родных и близких, — подумала Маша, и сердце ее сжалось, когда она представила себе, какую жизнь вынужден вести по вине бросивших его родителей этот симпатичный мальчишка. — А какие у него чудесные кудри! Вот если бы его мать увидела его, ей бы сразу стало стыдно…»
Хотя, продолжала она рассуждать, никто пока не знает, отчего судьба маленького Соломона сложилась именно так, а не иначе.
Ее мысли были прерваны вопросом, который она прочла в глазах Сергея.
— Машка, ты что, снова уснула? Я же тебя спрашиваю…
Они в машине были втроем и могли все спокойно обсудить, пользуясь отсутствием Соломона.
— Повторите, пожалуйста, свой вопрос, — жеманно произнесла она и поправила упавшие на лоб волосы.
— Вот оставим мы сейчас машину, а дальше-то что? Должны ли мы довериться этому бомжу? Он мне, конечно, симпатичен… он кажется добрым, но мы же его совсем не знаем. Вот представь себе, что он него друзья — Доллары и Центы — это банда, которая угоняет машины. Мы оставляем свою машину, набитую продуктами, на стоянке. На весьма сомнительных условиях, кстати. Затем нас озаряет, что мы обмануты, возвращаемся сюда, а машина — тю-тю! Как тебе такая перспектива?
— Все очень просто, — серьезно ответила Маша. — С Соломоном надо разговаривать открытым текстом.
— То есть, называя вещи своими именами… — Пузырек продолжил за нее эту фразу, которую они неоднократно слышали от своих родителей. Особенно часто ее произносила мама, которая во всем любила четкость и ясность и терпеть не могла «растекаться словом по древу». — Еще Черчилль говорил, что, идя к своей цели, нужно действовать даже грубо…
Правильно, — поддержала его сестра. — Я сама скажу ему о наших сомнениях. Он же не дурак — должен все понять.
Соломон, вернувшись, поднял большой палец правой руки вверх, что могло означать только одно: все в полном порядке.
И тут Маша, совершенно свободно владея ситуацией и возомнив себя, возможно, самим Уинстоном Черчиллем, выдала ему на-гора все то, что они только что обсуждали в его отсутствие.
— Что ж, мне нравится, что вы такие простые и прямые ребята. Во всяком случае, мне будет легко с вами общаться, — отозвался Соломон. — И вы правильно делаете, что ведете себя таким вот образом. Всегда нужно обо всем договариваться конкретно и требовать гарантий. Но вот со мной никаких гарантий быть не может. Вы или верите мне на словах, что я не угонщик, или же спокойно возвращаетесь на соседнюю улицу, укладываетесь спать, а я сам лично укрою вашу машину тентом. Никаких проблем. Я не в обиде. Я все понимаю.
Маша молчала и не знала, что говорить. Она, конечно же, ждала от их нового знакомого каких-то уверений и обещаний, и когда они не прозвучали, даже немного растерялась.
— Тогда мы рискнем, вот только надо бы взять что-нибудь из провизии или одеял… — сказал Сергей. Он, очевидно, как и Маша, полагал, что Соломон собирается отвести их куда-нибудь в свою канализационную нору.
— Туда, куда я собираюсь вас отвести, вам ничего не потребуется. Это, правда, не моя хата, но я чувствую себя в ней как дома. Да не бойтесь вы, там вас не съедят. Больше того, у меня появились идеи относительно вашей артистки. Но об этом поговорим позже. Уже ночь, пора спать. Сергей устал, он же несколько десятков часов за рулем. У меня хоть и нет машины, но я уверен, что чуть живой… Ну так что, идем? С Центом я обо всем договорился. Он — мой должник, а потому будет с вашей машины пылинки сдувать…
— Сейчас дождь, — напомнила Маша, — пусть он лучше проследит, чтобы машина все время, пока нас не будет, под тентом находилась.
Они вышли из машины налегке, боясь показаться невежливыми, лишь с зонтиками и, не понимая, как же могло такое случиться, что они, бросив все, поверили первому встречному бродяге, покорно последовали за Соломоном.
«Где ты, мой ангел-хранитель?» — с тоской и отчаянием подумала Маша, когда рядом с ними, уже возле ворот остановилась красная иномарка, и Соломон, представивший им сидевшего за рулем верзилу («Знакомьтесь: это Цент»), как ни в чем не бывало сказал, что сейчас их отвезут «куда надо».
Маша встретилась взглядом с Сергеем. Они оба тогда подумали об одном и том же. И только Пузырек, не до конца понимавший, что происходит, с удовольствием распахивал дверцу красивой машины. «Это „Пежо“, я знаю», — произнес он с восхищением, усаживаясь на белые мягкие, пушистые сиденья.
Глава 6
КОПИ БОМЖА СОЛОМОНА
На роскошном французском автомобиле Цент довез компанию до высокого бетонного забора, находящегося довольно далеко от центра города. Сергей понял это по времени, в течение которого они колесили по раскисшему мрачному городу. Они сидели с Машей, прижавшись друг к другу, на заднем сиденье, и, когда свет от уличного фонаря освещал ее лицо, Горностаев читал немой вопрос, застывший в широко распахнутых испуганных глазах: «Куда нас везут?» Но что он мог ответить, когда и сам ничего не знал.
Пузырек уснул. Ему было хорошо в своих снах — во всяком случае, на его-то лице читались лишь беззаботность и покой.
«Вот у кого железные нервы», — подумал Сергей, всматриваясь в черноту городского пейзажа.
Бетонный забор почему-то вызвал у него ассоциации с рабством. Он слышал, что в России, оказывается, началась эпоха рабства. Живой товар стоил почти столько же, сколько и наркотики, и те, кто занимался похищением людей, имели приличные деньги. И хотя Соломон не походил на работорговца, он вполне мог работать на настоящих работорговцев, прячущих свой живой товар вот за такими высокими бетонными заборами.
Соломон поблагодарил Цента, что-то сказал ему на ухо, после чего дождался, когда из машины выйдут Сергей с Машей, которым с трудом удалось разбудить Пузырька.
— Здесь лаз в стене, вон за тем кустом. Надо бы пригнуться… — сказал потенциальный работорговец, уводя за собой будущих рабов в какую-то черную дыру — пролом в бетонной стене.
— Смотри, здесь еще один забор, но только уже металлический… — шепнула Маша Сереже, крепко держась за его руку и дрожа всем телом.
Никита, едва волочивший ноги, чуть не упал, зацепившись за корягу.
— А здесь уже калитка. Проходите спокойно. Собак нет.
Едва ребята проникли через калитку на территорию какого-то не то сада, не то небольшого леса, как среди деревьев в голубоватом свете единственного фонаря они увидели двухэтажный светлый дом с темными окнами.
«Какой знакомый запах», — подумала Маша.
Между тем Соломон достал откуда-то из недр своих одеяний большой ключ и открыл небольшую, явно не парадную, дверь. И снова теплый и родной запах коснулся Машиных ноздрей, вызвав какие-то смешные пожелтевшие картинки из детства: оранжевый кафельный пол с рядами детских горшков, разноцветные большие кубы, тяжелые грузовички, резиновые мячи и ведра со щами или гороховым супом…
— Вот и все. Мы пришли.
Вспыхнул свет, и они оказались в большой просторной комнате.
— Да это же детский сад! — воскликнул Никитка и оглянулся. — Класс!
И он, позабыв обо всем на свете, кинулся к первому же стеллажу с игрушками и, усевшись прямо на ковер, принялся выкладывать все рядом с собой. «Класс!» «Вот это ничего себе!» «Ни фига себе!»
— Правильно, это детский сад. Я немного помогаю сторожихе, дежурю за нее, а она меня отлично знает и разрешает мне здесь ночевать. Так что на сегодняшнюю ночь вплоть до семи утра — садик наш. Тебя ведь зовут Маша? — Соломон подошел к оробевшей Маше и улыбнулся, стараясь немного разрядить обстановку.
— Да, меня зовут Маша, — отозвалась она довольно прохладно, поскольку еще не решила для себя, можно все-таки доверять этому кудрявому проныре или нет.
— Так вот, Маша, здесь есть душ с горячей водой. Я покажу тебе, где можно взять чистые полотенца. Это МОИ полотенца, так что бери смело и ничего не опасайся. Они чистые, потому что совершенно новые. Я заработал их на рынке, когда разгружал «фуру». Здесь вообще есть мой шкаф, он находится в прачечной, и туда никто и никогда не лазает. Больше того, в сущности, это мой второй дом.
— А где же первый? — спросила Маша уже более мягко, поскольку о душе она и мечтать не могла, а тут еще и полотенца!
— Вот там бы вам точно не понравилось. Это под мостом, у меня там небольшая хижина, в которой сейчас живут мои друзья, такие же, как и я… Словом, у них тоже проблемы. У кого-то нет отца или матери, а у других есть полный комплект, да толку-то от них… Пьют… Но со мной они не пропадут.
— А у тебя родители есть? — спросил Пузырек, даже не поворачивая головы и с увлечением собирая мозаику.
«Поистине устами младенца…» — подумала Маша, краснея за бестактность брата.
— У меня — нет, — пожал плечами Соломон. — Но я и без них много чего достигну в жизни. У меня же есть цели, поэтому мне куда легче, чем им.
— Мальчики, так я… в душ? — Маше показалось, что в ее отсутствие Соломон расскажет Горностаеву с Никиткой куда больше, к тому же ей действительно хотелось поплескаться в теплой воде. — А мыло в этом доме есть?
— Пойдем, я выдам тебе все, что положено, — и Соломон, в смущении взъерошив на голове свои прекрасные кудрявые волосы, повел Машу в прачечную. И там, отперев шкаф, действительно дал ей запечатанный кусок мыла, большое красное полотенце и даже большую махровую простыню.
— Это ты тоже заработал?
— Ты бы видела, сколько этого барахла у меня было неделю тому назад! Но я почти все раздал. А в эту простыню можешь потом обернуться вместо халата. Душ вон там… С водой проблем быть не должно.
И он ушел, оставив ее в коридоре и предоставив ей полную свободу действия.
«А он милый», — подумала она и пошла в ДУШ.
— И какие же у тебя цели? — спросил Соломона Сергей, когда тот вернулся в группу (как назывались помещения в детском саду).
Как-нибудь потом расскажу, — уклончиво ответил он. — Знаю только одно: мои родители в эти цели и планы не входят. Особенно мать.
— Она бросила тебя? Ты извини, что я задаю тебе такие вопросы…
— Да ничего, я уже не реагирую. Что касается матери, то я не знаю, где она, да и жива ли вообще. Бросила? Если бы… Как я понял, она вообще продала меня одному типу, но я от него сбежал.
— Продала? Разве такое бывает? Она что, тоже пьющая была?
— Нет, у меня мать была красивая, я ее помню. Мне тогда лет восемь было, когда все это случилось. Мы вообще-то издалека приехали… — Он погрустнел и замолчал, опустив голову. — Я же не на помойке родился. У меня и няня была, и учительница музыки… Но все это, оказывается, делалось для того, чтобы потом меня подороже продать. Так мне сказали в детском доме, где я жил первые несколько месяцев. Потом-то я сбежал, жил под мостом, после меня поймали и определили в интернат. Знаешь, там ничего было, кормили хорошо, но у меня отношения не сложились с воспитательницей. Она воровкой оказалась, одну вещь у меня украла и до сих пор не вернула. Короче, я и оттуда тоже сбежал.
— Постой, как же так? Зачем твоей матери было продавать тебя? Какой в этом резон? Ведь если она тратила на тебя такие деньги, нанимая няню и учителей, то, значит, и деньги у нее были…
— Может, и были, но тогда ответь мне: зачем ей было везти меня сюда, в это захолустье и отправлять в парк с этим типом? Мы катались на яхте, отдыхали, все было так замечательно, а потом вдруг она говорит: пойди, дорогой, погуляй с дядей Буффало.
— А кто у нас дядя Буффало?
— Говорю же — тип один. Хлюст. Он повез меня к себе домой и запер в своей квартире. И сказал: если твоя мама захочет тебя увидеть, она знает, что ей надо делать.
— И ты сбежал?
— Сбежал.
— А что, если ты все не так понял, и она вынуждена была это сделать? — Сергей упорно не хотел верить в то, что мать, способная воспитать такого смышленого и талантливого парня, каким ему показался Соломон, способна на такой чудовищный поступок, как продажа собственного ребенка.
— Я уже обо всем передумал, — пожал плечами Соломон. — Пусть даже между моей матерью и этим Буффало были сложные отношения, и она была ему чем-то обязана. Пусть. Но если она жива, то она должна была меня искать здесь, потому что именно здесь мы были все трое, и именно здесь она бросила меня. Прошло уже пять с лишним лет, а она До сих пор не объявилась? Меня за это время уж кто только не хотел усыновить… Но я не соглашался. Не хочу. Я не верю взрослым. Иногда мне кажется, что у меня было две мамы. Одна хорошая, та, с которой мы жили в большом доме в лесу и которая на завтрак пекла мне маленькие блинчики с медом. А другая — это та, которая привезла меня сюда и бросила…
Он обернулся на шорох — в дверях стояла закутанная в красный махровый кокон Маша, порозовевшая после горячего душа. В глазах ее стояли слезы: она услышала последнюю часть рассказа Соломона.
— Ну как душ? — Соломон, стараясь не показывать своего волнения от воспоминаний, даже привстал, приветствуя Машу.
— Спасибо, Соломон, душ прекрасный. Сережа, предлагаю и тебе тоже… — И тут ее взгляд упал на брата, который, растянувшись во весь свой небольшой рост, крепко спал, подложив под щеку коробку из-под мозаики. — Смотри… Бедный Пузырек.
Спустя полчаса, когда и Серега привел себя в порядок, Соломон привел своих гостей на кухню. Большая и теплая, ярко освещенная, она прямо-таки завораживала взгляд своими огромными кастрюлями и сковородками, гигантской плитой и невероятных размеров чайниками.
На столе под марлевой салфеткой, которую Соломон сорвал с видом хозяина и со словами «Это мне баба Надя оставила на ужин», ребята увидели миску с макаронами по-флотски, сковородку со свернутыми трубками блинами и кастрюльки с вермишелевым супом и компотом из сухофруктов.
— Сейчас достану тарелки и — милости прошу! — сказал душка-Соломон. — Как видите, с голоду я никогда не умру. Вы себе даже представить не можете, как много вокруг хороших людей…
И Маша, вспомнив, какими чувствами руководствовались они с Сережей, когда окликнули его еще там, на улице, когда он почти спустился под землю, снова прослезилась. «Возможно, он бы и не оскорбился, если бы мы сразу предложили ему тушенку. Или?..» Она так и не нашла ответа на свой вопрос.
Покидали детсад таким же странным способом, каким и приходили: через калитку, а потом дыру в бетонном заборе неизвестного происхождения.
— А куда мы теперь? — спросил Соломона заспанный Пузырек. — И почему мы не позавтракали?
Маша сочла за благо находиться рядом с таким непосредственным человеком, каким был ее брат. Кто еще мог вот так запросто задавать самые простые и конкретные вопросы, не боясь, что его примут за чрезмерно любопытного или несообразительного?
— С завтраком туговато, — признался Соломон. — Но детский сад — есть детский сад, и испаряться из него надо в шесть, а то и в пять утра. Это хорошо, что нас еще не засекли. Сторожиха — это вам не повариха. Разные люди… Но я предлагаю вам все-таки не заниматься самодеятельностью, а обратиться за помощью в милицию.
— Что?! — воскликнули хором Сергей с Машей. — В милицию? Да ты что!
— Но не официально, а иначе… — он немного замялся.
Они стояли на обочине дороги, тонувшей, как и все вокруг них вместе с деревьями и очертаниями расположенных рядом домов, в густом молочном тумане и почти не видели друг друга.
— Есть у меня один друг, взрослый человек, оперуполномоченный из уголовного розыска. Его зовут Олег, фамилия Царев.
— Ты предлагаешь рассказать ему обо всем, и даже о том, что мы сбежали из дома на папиной машине? — Горностаев от слов Соломона окончательно проснулся и теперь разве что не крутил пальцем у виска, настолько был раздосадован. «Здрасьте, приехали», — покачал он головой.
— Вы просто не знаете Олега. Он человек с понятием. А я ему полезен. Я бы рассказал вам многое, но не имею права. Хотя кое-что, для убедительности, все же скажу. Дело в том, что я — агент. У него полно агентов, но все, в основном, взрослые.
— Да я понял, — кивнул Сергей. — У моего отца тоже много агентов. И он тоже кое-что из себя представляет. Но вот именно поэтому я не могу «светиться» в Москве.
— Тогда тем более ты должен знать, что и в органах встречаются самые разные люди. Так вот, Олег — классный парень, и поможет вам разыскать или даже спасти вашу актрису. Если вы не против, я сейчас же отвезу вас к нему, и вы ему обо всем расскажете. Только перед тем, как к нему идти, надо все же предварительно позвонить и выяснить, на месте ли он.
С этими словами Соломон достал из кармана жетон и подошел к полуразрушенной телефонной будке и принялся набирать номер.
— Стой, Соломон! — вдруг опомнилась Маша. — Ты ему пока ничего про нас не говори, а спроси, не может ли он выяснить, в какой гостинице остановилась актриса Лариса Ветрова. И все. Подожди нас знакомить, может, мы и сами что-нибудь сможем сделать.
— В гостинице? — удивился Сергей. — Но разве стал бы тот тип, что увез Ларису сюда, селить ее в гостиницу? Это же глупо!
Все смотрели на Соломона, который прижимал к щеке трубку. Судя по выражению его лица, Олег Царев был на месте, и его должны были пригласить к телефону.
— Это я, — сухо сказал Соломон, даже не поприветствовав своего знакомого «опера».
«Очевидно, — подумала Маша, — у них так принято».
— Тут дело одно. Не поможете разыскать актрису Ларису Ветрову? Кажется, ей грозят большие неприятности, а она об этом не знает. Приехала из Москвы. Вернее, прилетела. Это можно проверить по компьютеру. С ней один тип, имени его не знаем… Хорошо, я перезвоню. Да, кстати, из аэропорта они могли поехать на такси, поэтому было бы неплохо опросить таксистов, дежуривших вчера в аэропорту. Это было бы классно… А… Я понял. Да, он снова приезжал и привозил деньги. Я все заснял, как вы и просили. Пленка у меня, в надежном месте. Хорошо, договорились. Сегодня вечером.
Он повесил трубку и вернулся к продрогшим и сбившимся в кучку ребятам.
— Что, замерзли? Вам бы сейчас чайку горячего или кофейку? Я бы пригласил вас к себе домой, но, боюсь, что жизнь под мостом покажется вам адом по сравнению с детским садом. Да и друзья мои, думаю, вам не понравятся. Хотя…
— Сережа, может, нам вернуться в машину? Все-таки, дом на колесах, — предложила Маша, которую прямо-таки трясло от холода. — Или выедем за город и разобьем палатку? Вот только, как чай кипятить — понятия не имею… В крайнем случае, можно позавтракать в том же кафе.
Сергей и сам уже начал подумывать об этом и потому спросил Соломона, как им можно добраться до стоянки, где они оставили машину. Понятное дело, ему не терпелось взглянуть на нее — живали?
— За нами сейчас приедут. Я же все предусмотрел, — ответил Соломон. — Минут через пять прикатит Цент и отвезет вас, куда только пожелаете.
И действительно, не успел он договорить, как на дороге появилось маленькое красное пятнышко, которое на глазах постепенно превращалось в сверкающую, мокрую стильную машину. Она мягко, на тихом ходу притормозила возле Соломона, приятели поприветствовали друг друга кивком головы.
— На стоянку, — приказал Соломон, ребята сели, и машина тронулась.
Когда на стоянке Сергей увидел знакомый тент, ему стало поспокойнее, а уж когда они с Машей сняли его и он понял, что видит перед собой свою родную «шестерочку», радости его не было предела. Ведь это означало многое — то, что Соломон не предатель, а настоящий друг, которому здесь, в этом чужом для них городе можно вполне доверять.
Пузырек уснул. Ему было хорошо в своих снах — во всяком случае, на его-то лице читались лишь беззаботность и покой.
«Вот у кого железные нервы», — подумал Сергей, всматриваясь в черноту городского пейзажа.
Бетонный забор почему-то вызвал у него ассоциации с рабством. Он слышал, что в России, оказывается, началась эпоха рабства. Живой товар стоил почти столько же, сколько и наркотики, и те, кто занимался похищением людей, имели приличные деньги. И хотя Соломон не походил на работорговца, он вполне мог работать на настоящих работорговцев, прячущих свой живой товар вот за такими высокими бетонными заборами.
Соломон поблагодарил Цента, что-то сказал ему на ухо, после чего дождался, когда из машины выйдут Сергей с Машей, которым с трудом удалось разбудить Пузырька.
— Здесь лаз в стене, вон за тем кустом. Надо бы пригнуться… — сказал потенциальный работорговец, уводя за собой будущих рабов в какую-то черную дыру — пролом в бетонной стене.
— Смотри, здесь еще один забор, но только уже металлический… — шепнула Маша Сереже, крепко держась за его руку и дрожа всем телом.
Никита, едва волочивший ноги, чуть не упал, зацепившись за корягу.
— А здесь уже калитка. Проходите спокойно. Собак нет.
Едва ребята проникли через калитку на территорию какого-то не то сада, не то небольшого леса, как среди деревьев в голубоватом свете единственного фонаря они увидели двухэтажный светлый дом с темными окнами.
«Какой знакомый запах», — подумала Маша.
Между тем Соломон достал откуда-то из недр своих одеяний большой ключ и открыл небольшую, явно не парадную, дверь. И снова теплый и родной запах коснулся Машиных ноздрей, вызвав какие-то смешные пожелтевшие картинки из детства: оранжевый кафельный пол с рядами детских горшков, разноцветные большие кубы, тяжелые грузовички, резиновые мячи и ведра со щами или гороховым супом…
— Вот и все. Мы пришли.
Вспыхнул свет, и они оказались в большой просторной комнате.
— Да это же детский сад! — воскликнул Никитка и оглянулся. — Класс!
И он, позабыв обо всем на свете, кинулся к первому же стеллажу с игрушками и, усевшись прямо на ковер, принялся выкладывать все рядом с собой. «Класс!» «Вот это ничего себе!» «Ни фига себе!»
— Правильно, это детский сад. Я немного помогаю сторожихе, дежурю за нее, а она меня отлично знает и разрешает мне здесь ночевать. Так что на сегодняшнюю ночь вплоть до семи утра — садик наш. Тебя ведь зовут Маша? — Соломон подошел к оробевшей Маше и улыбнулся, стараясь немного разрядить обстановку.
— Да, меня зовут Маша, — отозвалась она довольно прохладно, поскольку еще не решила для себя, можно все-таки доверять этому кудрявому проныре или нет.
— Так вот, Маша, здесь есть душ с горячей водой. Я покажу тебе, где можно взять чистые полотенца. Это МОИ полотенца, так что бери смело и ничего не опасайся. Они чистые, потому что совершенно новые. Я заработал их на рынке, когда разгружал «фуру». Здесь вообще есть мой шкаф, он находится в прачечной, и туда никто и никогда не лазает. Больше того, в сущности, это мой второй дом.
— А где же первый? — спросила Маша уже более мягко, поскольку о душе она и мечтать не могла, а тут еще и полотенца!
— Вот там бы вам точно не понравилось. Это под мостом, у меня там небольшая хижина, в которой сейчас живут мои друзья, такие же, как и я… Словом, у них тоже проблемы. У кого-то нет отца или матери, а у других есть полный комплект, да толку-то от них… Пьют… Но со мной они не пропадут.
— А у тебя родители есть? — спросил Пузырек, даже не поворачивая головы и с увлечением собирая мозаику.
«Поистине устами младенца…» — подумала Маша, краснея за бестактность брата.
— У меня — нет, — пожал плечами Соломон. — Но я и без них много чего достигну в жизни. У меня же есть цели, поэтому мне куда легче, чем им.
— Мальчики, так я… в душ? — Маше показалось, что в ее отсутствие Соломон расскажет Горностаеву с Никиткой куда больше, к тому же ей действительно хотелось поплескаться в теплой воде. — А мыло в этом доме есть?
— Пойдем, я выдам тебе все, что положено, — и Соломон, в смущении взъерошив на голове свои прекрасные кудрявые волосы, повел Машу в прачечную. И там, отперев шкаф, действительно дал ей запечатанный кусок мыла, большое красное полотенце и даже большую махровую простыню.
— Это ты тоже заработал?
— Ты бы видела, сколько этого барахла у меня было неделю тому назад! Но я почти все раздал. А в эту простыню можешь потом обернуться вместо халата. Душ вон там… С водой проблем быть не должно.
И он ушел, оставив ее в коридоре и предоставив ей полную свободу действия.
«А он милый», — подумала она и пошла в ДУШ.
— И какие же у тебя цели? — спросил Соломона Сергей, когда тот вернулся в группу (как назывались помещения в детском саду).
Как-нибудь потом расскажу, — уклончиво ответил он. — Знаю только одно: мои родители в эти цели и планы не входят. Особенно мать.
— Она бросила тебя? Ты извини, что я задаю тебе такие вопросы…
— Да ничего, я уже не реагирую. Что касается матери, то я не знаю, где она, да и жива ли вообще. Бросила? Если бы… Как я понял, она вообще продала меня одному типу, но я от него сбежал.
— Продала? Разве такое бывает? Она что, тоже пьющая была?
— Нет, у меня мать была красивая, я ее помню. Мне тогда лет восемь было, когда все это случилось. Мы вообще-то издалека приехали… — Он погрустнел и замолчал, опустив голову. — Я же не на помойке родился. У меня и няня была, и учительница музыки… Но все это, оказывается, делалось для того, чтобы потом меня подороже продать. Так мне сказали в детском доме, где я жил первые несколько месяцев. Потом-то я сбежал, жил под мостом, после меня поймали и определили в интернат. Знаешь, там ничего было, кормили хорошо, но у меня отношения не сложились с воспитательницей. Она воровкой оказалась, одну вещь у меня украла и до сих пор не вернула. Короче, я и оттуда тоже сбежал.
— Постой, как же так? Зачем твоей матери было продавать тебя? Какой в этом резон? Ведь если она тратила на тебя такие деньги, нанимая няню и учителей, то, значит, и деньги у нее были…
— Может, и были, но тогда ответь мне: зачем ей было везти меня сюда, в это захолустье и отправлять в парк с этим типом? Мы катались на яхте, отдыхали, все было так замечательно, а потом вдруг она говорит: пойди, дорогой, погуляй с дядей Буффало.
— А кто у нас дядя Буффало?
— Говорю же — тип один. Хлюст. Он повез меня к себе домой и запер в своей квартире. И сказал: если твоя мама захочет тебя увидеть, она знает, что ей надо делать.
— И ты сбежал?
— Сбежал.
— А что, если ты все не так понял, и она вынуждена была это сделать? — Сергей упорно не хотел верить в то, что мать, способная воспитать такого смышленого и талантливого парня, каким ему показался Соломон, способна на такой чудовищный поступок, как продажа собственного ребенка.
— Я уже обо всем передумал, — пожал плечами Соломон. — Пусть даже между моей матерью и этим Буффало были сложные отношения, и она была ему чем-то обязана. Пусть. Но если она жива, то она должна была меня искать здесь, потому что именно здесь мы были все трое, и именно здесь она бросила меня. Прошло уже пять с лишним лет, а она До сих пор не объявилась? Меня за это время уж кто только не хотел усыновить… Но я не соглашался. Не хочу. Я не верю взрослым. Иногда мне кажется, что у меня было две мамы. Одна хорошая, та, с которой мы жили в большом доме в лесу и которая на завтрак пекла мне маленькие блинчики с медом. А другая — это та, которая привезла меня сюда и бросила…
Он обернулся на шорох — в дверях стояла закутанная в красный махровый кокон Маша, порозовевшая после горячего душа. В глазах ее стояли слезы: она услышала последнюю часть рассказа Соломона.
— Ну как душ? — Соломон, стараясь не показывать своего волнения от воспоминаний, даже привстал, приветствуя Машу.
— Спасибо, Соломон, душ прекрасный. Сережа, предлагаю и тебе тоже… — И тут ее взгляд упал на брата, который, растянувшись во весь свой небольшой рост, крепко спал, подложив под щеку коробку из-под мозаики. — Смотри… Бедный Пузырек.
Спустя полчаса, когда и Серега привел себя в порядок, Соломон привел своих гостей на кухню. Большая и теплая, ярко освещенная, она прямо-таки завораживала взгляд своими огромными кастрюлями и сковородками, гигантской плитой и невероятных размеров чайниками.
На столе под марлевой салфеткой, которую Соломон сорвал с видом хозяина и со словами «Это мне баба Надя оставила на ужин», ребята увидели миску с макаронами по-флотски, сковородку со свернутыми трубками блинами и кастрюльки с вермишелевым супом и компотом из сухофруктов.
— Сейчас достану тарелки и — милости прошу! — сказал душка-Соломон. — Как видите, с голоду я никогда не умру. Вы себе даже представить не можете, как много вокруг хороших людей…
И Маша, вспомнив, какими чувствами руководствовались они с Сережей, когда окликнули его еще там, на улице, когда он почти спустился под землю, снова прослезилась. «Возможно, он бы и не оскорбился, если бы мы сразу предложили ему тушенку. Или?..» Она так и не нашла ответа на свой вопрос.
***
Соломон разбудил их в шесть утра. К тому времени на кухню пришла повариха — заваривать бульон, кипятить молоко, принимать продукты…Покидали детсад таким же странным способом, каким и приходили: через калитку, а потом дыру в бетонном заборе неизвестного происхождения.
— А куда мы теперь? — спросил Соломона заспанный Пузырек. — И почему мы не позавтракали?
Маша сочла за благо находиться рядом с таким непосредственным человеком, каким был ее брат. Кто еще мог вот так запросто задавать самые простые и конкретные вопросы, не боясь, что его примут за чрезмерно любопытного или несообразительного?
— С завтраком туговато, — признался Соломон. — Но детский сад — есть детский сад, и испаряться из него надо в шесть, а то и в пять утра. Это хорошо, что нас еще не засекли. Сторожиха — это вам не повариха. Разные люди… Но я предлагаю вам все-таки не заниматься самодеятельностью, а обратиться за помощью в милицию.
— Что?! — воскликнули хором Сергей с Машей. — В милицию? Да ты что!
— Но не официально, а иначе… — он немного замялся.
Они стояли на обочине дороги, тонувшей, как и все вокруг них вместе с деревьями и очертаниями расположенных рядом домов, в густом молочном тумане и почти не видели друг друга.
— Есть у меня один друг, взрослый человек, оперуполномоченный из уголовного розыска. Его зовут Олег, фамилия Царев.
— Ты предлагаешь рассказать ему обо всем, и даже о том, что мы сбежали из дома на папиной машине? — Горностаев от слов Соломона окончательно проснулся и теперь разве что не крутил пальцем у виска, настолько был раздосадован. «Здрасьте, приехали», — покачал он головой.
— Вы просто не знаете Олега. Он человек с понятием. А я ему полезен. Я бы рассказал вам многое, но не имею права. Хотя кое-что, для убедительности, все же скажу. Дело в том, что я — агент. У него полно агентов, но все, в основном, взрослые.
— Да я понял, — кивнул Сергей. — У моего отца тоже много агентов. И он тоже кое-что из себя представляет. Но вот именно поэтому я не могу «светиться» в Москве.
— Тогда тем более ты должен знать, что и в органах встречаются самые разные люди. Так вот, Олег — классный парень, и поможет вам разыскать или даже спасти вашу актрису. Если вы не против, я сейчас же отвезу вас к нему, и вы ему обо всем расскажете. Только перед тем, как к нему идти, надо все же предварительно позвонить и выяснить, на месте ли он.
С этими словами Соломон достал из кармана жетон и подошел к полуразрушенной телефонной будке и принялся набирать номер.
— Стой, Соломон! — вдруг опомнилась Маша. — Ты ему пока ничего про нас не говори, а спроси, не может ли он выяснить, в какой гостинице остановилась актриса Лариса Ветрова. И все. Подожди нас знакомить, может, мы и сами что-нибудь сможем сделать.
— В гостинице? — удивился Сергей. — Но разве стал бы тот тип, что увез Ларису сюда, селить ее в гостиницу? Это же глупо!
Все смотрели на Соломона, который прижимал к щеке трубку. Судя по выражению его лица, Олег Царев был на месте, и его должны были пригласить к телефону.
— Это я, — сухо сказал Соломон, даже не поприветствовав своего знакомого «опера».
«Очевидно, — подумала Маша, — у них так принято».
— Тут дело одно. Не поможете разыскать актрису Ларису Ветрову? Кажется, ей грозят большие неприятности, а она об этом не знает. Приехала из Москвы. Вернее, прилетела. Это можно проверить по компьютеру. С ней один тип, имени его не знаем… Хорошо, я перезвоню. Да, кстати, из аэропорта они могли поехать на такси, поэтому было бы неплохо опросить таксистов, дежуривших вчера в аэропорту. Это было бы классно… А… Я понял. Да, он снова приезжал и привозил деньги. Я все заснял, как вы и просили. Пленка у меня, в надежном месте. Хорошо, договорились. Сегодня вечером.
Он повесил трубку и вернулся к продрогшим и сбившимся в кучку ребятам.
— Что, замерзли? Вам бы сейчас чайку горячего или кофейку? Я бы пригласил вас к себе домой, но, боюсь, что жизнь под мостом покажется вам адом по сравнению с детским садом. Да и друзья мои, думаю, вам не понравятся. Хотя…
— Сережа, может, нам вернуться в машину? Все-таки, дом на колесах, — предложила Маша, которую прямо-таки трясло от холода. — Или выедем за город и разобьем палатку? Вот только, как чай кипятить — понятия не имею… В крайнем случае, можно позавтракать в том же кафе.
Сергей и сам уже начал подумывать об этом и потому спросил Соломона, как им можно добраться до стоянки, где они оставили машину. Понятное дело, ему не терпелось взглянуть на нее — живали?
— За нами сейчас приедут. Я же все предусмотрел, — ответил Соломон. — Минут через пять прикатит Цент и отвезет вас, куда только пожелаете.
И действительно, не успел он договорить, как на дороге появилось маленькое красное пятнышко, которое на глазах постепенно превращалось в сверкающую, мокрую стильную машину. Она мягко, на тихом ходу притормозила возле Соломона, приятели поприветствовали друг друга кивком головы.
— На стоянку, — приказал Соломон, ребята сели, и машина тронулась.
Когда на стоянке Сергей увидел знакомый тент, ему стало поспокойнее, а уж когда они с Машей сняли его и он понял, что видит перед собой свою родную «шестерочку», радости его не было предела. Ведь это означало многое — то, что Соломон не предатель, а настоящий друг, которому здесь, в этом чужом для них городе можно вполне доверять.